Не потеряй...

      - Вас подвезти? – невинный вопрос Милада, указавшего на свой Феррари, едва не стал причиной крупного скандала.       Питер сидел на плечах у Брайана, словно знаменем победы помахивая выигранным конструктором и флажком со своим именем. Милад, свежий и благоухающий, шел рядом с пустой сумкой, все печенье и соки они съели и выпили. А Брант топал позади в дурацкой футболке, вспотевший после конкурсов и тащивший свои и Питера вещи.       На протяжении всей игры Брант разрывался между желанием победить (ради Питера) и мечтой о том, чтобы Брайан сел в лужу. К сожалению, альфа и сам понимал – проиграет конкурс, не сможет получить одобрения сына, и старался из всех сил. Позорно был «слит» лишь один конкурс: викторина о своем ребенке – самый сложный конкурс для альф-работяг, вкалывающих сутками. Для Брайана он оказался просто невозможным. По теории вероятности альфа мог случайно отгадать хотя бы один вопрос из пяти. Мог, но не угадал. Брант от души порадовался, когда Питер, надувшись, заявил.       - В прошлый раз дядя Стен на все вопросы ответил!       - Что еще за дядя Стен? – взъярился Брайан. И, видимо со злости, вытянул-таки команду на второе место.       Испытание четой Сатклиф-Орташ почти прошло, когда омега указал наманикюренным пальчиком на красный Феррари.       - Вас подвезти?       - Да, - радостно закричал ребенок.       - Нет! – отрезал Брант, понимая, что еще полчаса с Орташем уничтожат остатки его самообладания и гордости.       - Почему? – изумление Милада было вполне искренним.       - Папа-давай-поедем! – на одной ноте заканючил Питер.       - А почему ты сам не на машине? – прищурившись, поинтересовался Брайан. - Любовник денег жалеет?       "Он просто не знает", - чуть было не ляпнул Брант. Импровизация явно не была его коньком.       - У меня прав нет, - отрезал омега и одернул сына. – Прекрати. Ты не поедешь без детского кресла. – По удивленным глазам альфы, он понял, что попал в точку. Детского кресла у Брайана не было.       - У меня есть! – встрял Милад. И протянул руки к Питеру, снимая его с плеч альфы.       - Для Феррари есть детские кресла? – удивился Брант.       - Ну конечно. Если я захочу, туда и джакузи установят! – Милад усмехнулся. – А кресло мне вчера привезли, по спецзаказу.       - Папа-давай-поедем! Я не хочу на трамвайчике!       - Мы не поедем! – Брант решительно забрал у Орташа капризничающего Питера. – Все!       Питер моментально надулся, смертельно обидевшись «на всю жизнь». Брайан был раздражен не меньше самого Бранта. И только Милад хранил королевское спокойствие и с любезной улыбкой давал напутственные советы.       - Пусть жених наймет для тебя шофера, пока не сдашь на права, Брант. Ведь у тебя ребенок, а в общественном транспорте полно всякой заразы…

***

      - Мне хотелось его придушить, – пожаловался Брант Мэлу. Омеги сидели в гостиной, сквозь стеклянные двери в сад наблюдая за игрой детей. Старшие дети Стродов отправились в летний лагерь, и было решено, что Питер погостит до понедельника. Сам Брант должен был в это время принять участие в открытии выставки. Омега за эту передышку был очень благодарен Мэлу, что же до Питера, то любая возможность провести время с Великолепным Генри воспринималась им за счастье.       - Орташ просто великолепен. И у него большой стаж светской стервы. Тебе с ним не тягаться и не старайся.       - Спасибо, утешил, - печально отозвался Брант. Во дворе Питер пил понарошечный чай с Генри, предугадывая желания маленького омеги врожденными инстинктами будущего альфы. Если бы в жизни все было так просто?       - Я просто говорю, как есть. Не люблю иллюзии. А вот тебя я не узнаю в последнее время – такой раздражительный… может гормоны? И что ты будешь делать с Грегори?       - А что с ним делать? Извинюсь. Даже не знаю, как посмотреть в глаза Брайану, когда я скажу, что соврал, и у меня нет жениха. Кто меня за язык тянул?       - А мне кажется, что не стоит Брайану говорить. Это отличный ход.       - Грегори не спросишь?       Мэл пожал плечами:       – Что мне его спрашивать? Я и так знаю, что он влюблен в тебя. Безнадежно.       - Тебе кажется, - отмахнулся Брант.       - Возможно, - омега покивал. – Но вот что точно – если ты придешь к судье под ручку с женихом, солидным альфой с постоянной работой, то твои шансы оставить ребенка сильно возрастут. Плюс еще общественное мнение.       - Хорошо, звоню Грегори и говорю: не хочешь ли притвориться моим мужем? Так?       - Не утрируй. Грегори это тоже на пользу пойдет. Ты ведь не забыл, что Милад вывел финансирование из его проекта? Если вы с Грегори никто друг другу, то это просто бизнес, а если вы будущие супруги – то это грязный шантаж. Потому что у вас общий судебный интерес – Питер!

***

      Прекрасно было известно старое правило: нельзя откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. Но разговор с Грегори он решил все-таки перенести на воскресенье. Такие вещи лучше обсуждать лицом к лицу.       Лучший способ не предаваться мрачным мыслям и ожиданию неизбежного – работа. И он отправился в галерею. Вот уж где работы непочатый край! Итан висел на телефоне, пытаясь собрать народ на открытие.       - А я пригласил Брайана с мужем, - поделился Брант.       - Надеешься, что ему стыдно станет? – поинтересовался омега.       - Вряд ли, - вставила Мэнди. – У таких совести нет!       Брант работал до изнеможения. Возвращаясь домой, он буквально падал от усталости. Гуляя с Принцем, он мечтал только о том, как доберется до кровати и провалится в сон. И когда телефон зазвонил, ответил, не глядя на дисплей.       - Пять лет назад я делал тебе предложение. Полагаю, что ответ положительный. Вот только почему пришлось ждать пять лет и почему я услышал его от своего инвестора?       - Грегори? – Бранта словно ледяной водой окатил звенящий от обиды голос альфы. – Грегори, прости. Я знаю, как это выглядит. Я сдуру ляпнул. Сам не знаю как… Я надеялся, что Орташ не вспомнит об этом.       - Орташ? Скажи, сколько еще людей узнали о том, что мы собираемся пожениться, раньше меня?       - Мэл, Элиас, - виновато перечислил омега, - наверняка, Джефри. Я хотел тебе рассказать завтра. Мне правда очень жаль…       - Полагаю, Элиас был в восторге?       - Да.       - И что дальше, Брант? – голос альфы теперь звучал глухо, как будто он заставлял себя говорить. – Расскажешь Орташу, что солгал, или будем изображать счастливую пару? Как долго? До окончания процесса? Или вытянем еще пару месяцев для приличия? Брант молчал, остановившись посреди двора. Принц, почувствовав перемену в хозяине, тыкался носом в ладонь, старался заглянуть в глаза. В трубке еще несколько секунд тянулась тишина.       - Когда ты мне отказал и предложил расстаться, то сказал, что я заслуживаю человека, который будет любить меня больше, чем ты когда-нибудь сможешь. Либо моя ставка снизилась, либо ты меня полюбил… - в трубке снова повисло молчание, но Брант боялся нарушить эту тишину. Упрек был заслужен. И что он мог еще сказать? Уже ляпнул глупость – что ж продолжать дальше? – Как по-твоему это называется? – глухо спросил Грегори.       - Я… - омега замялся. – Я тебя использую…       - Не говори Эрику, хотя бы Стену я хочу сказать все сам.       Вернувшись домой, Брант сдал Принца Итану и, не раздеваясь, забрался под одеяло. Свернулся клубком. Голова раскалывалась, тело ломило, кажется, у него поднималась температура. От отвращения к самому себе спрятаться получалось плохо. И даже расплакаться не получалось.