Секреты полукровки

— В этом состоянии ты уязвим настолько, насколько силён, — очередное странное наставление отца было пропущено мимо ушей и воспринято шарадой.

***

Локи нахмурился. Пройдя сквозь звёздные врата, он в первую очередь надеялся увидеть свою любимую хозяйку, но никак не это! Что здесь произошло?! Комната заклинательницы была в буквальном смысле перевёрнута вверх дном. Книги, мирно стоящие доселе на полках, валялись разодранные на полу. Аккуратно сложенная стопка подушек на кровати превратилась в кучу перьев, разбросанных по полу. Стол, за которым девушка так любила строчить свои рассказы, был опрокинут. Недописанное письмо матери утонуло в луже чернил. Повсюду поломанные вещи и битое стекло. Самой волшебницы и след простыл. Связка ключей оказалась брошенной среди бедлама, что не предвещало ничего хорошего. «Неужели Нацу с Хеппи постарались?!» — Локи отрицательно покачал сам себе головой. Нет, они, конечно, шумные ребята, но до такого бы не опустились. Да и Люси не стала бы так бесчинствовать. Она слишком педантична в этом плане, к тому же недавно вся их компания выполнила нехилое задание. Хартфелия наверняка после такого устала. А из этого всего следовал один единственный вывод: необходимо срочно наведаться в гильдию и узнать, в чём дело. Подобрав ключи, звёздный дух вновь открыл врата и вернулся в свой мир, готовясь к очередному перемещению. Всё же самостоятельно это делать — слишком тяжело. И уж всяко тяжелее поддерживать врата в открытом состоянии. Мало кто из знаков зодиака был способен на подобное. Долгое пребывание среди смертных губительно, и выжить здесь можно лишь с помощью зелий целителей, вроде Полюшки, или же заклинателей, что брали на себя обязанности по поддержанию сил вызванного духа. Прожив тут достаточно времени, он прекрасно был знаком с подобными проблемами. И что же, интересно, ему всё-таки понадобилось от Хартфелии? Зачем нужно было похищать девушку, причём тщательно готовить свой побег, расставлять порталы?

***

Грей никак не мог понять. Люси, конечно, дочка влиятельного человека, но ведь всё состояние её семьи было… потеряно, кажется? Да какая разница. Вряд ли ведьмака интересовали деньги. К тому же эта головёшка! Его словно подменили! Они все переживали за заклинательницу: и он, и Эльза с Хеппи, и остальные в гильдии. Но Драгнил не просто переживал. У того буквально на морде было написано, что здесь что-то не так. Что это не простое похищение. С чего вдруг? Стояло почуять запах мертвецов, и тот словно с цепи сорвался. Волшебница и прежде попадала в передряги, её уже дважды похищали, но никогда ещё у Саламандра не было такого бешенства в глазах. Он посмотрел в сторону Эльзы. Та, как и пять, и десять минут назад всё также смотрела на лежащий в траве амулет, ожидая от Уорена новых вестей. А Уорен, в свою очередь, с помощью телепатии пытался отыскать Нацу и связаться с ним. И пока что выходило не очень удачно. Похоже, портал занёс его в ту ещё дыру. — Как ты думаешь, с ними всё будет в порядке? — Фулбастер вздрогнул от неожиданности, но это оказался всего лишь Хеппи. В отличии от них с Титанией, внешне спокойных и неприступных на первый взгляд, у иксида все его эмоции были на лице написаны. Прошло больше двадцати минут с того момента, как Драгнил скрылся из виду в портале, и за этот промежуток времени котёнок успел уже навернуть около сотни кругов по полянке, обследовать окрестности, полетать и даже подокучать с одними и теми же вопросами остальным. Словом, он был очень и очень взволнован, отчего никак не мог сидеть на одном месте. — Непременно, — коротко ответил Грей, в мыслях понимая, что это далеко не последний с его стороны вопрос. Хеппи жалобно посмотрел на него и уже было хотел открыть рот, чтобы произнести ещё что-то, но… — Кто здесь? Покажись! — вдруг ни с того ни с сего спокойная и тихая доселе Эльза мгновенно вскочила с травы и, озираясь по сторонам, в спешке призвала меч. Мгновенно отреагировав, Фулбастер встал на ноги и прислушался. Если это враг, то отпор они дать смогут. В доказательство самому себе он сложил руки в привычную печать, готовясь к быстрому отражению возможной вражеской атаки. Неподалёку зашуршали кусты. Кто-то пробирался в их сторону. Хеппи ощетинился и расправил свои крылья. Меньше всего сейчас хотелось повстречать нового неприятеля. Когда Нацу не было рядом. С напарником ему всегда было куда спокойнее. — Локи?! Титания удивлённо моргнула, завидев знакомые очки и рыжую гриву. Выбравшись из кустов, тот остановился, после чего мельком оглядел всю компанию. Недовольно прищурился. — Где Люси? — возмутился дух. — Чёрт, ну и несёт же здесь! Будто стадо мертвецов пробежалось! — Не мудрено, ведь её ведьмак утащил… — хмыкнул в ответ Грей. — ЧТО? — Локи тотчас злобно зыркнул в его сторону, после чего вдруг по мановению восточного ветра также как и Драгнил около получаса назад ни с того ни с сего взбесился, — А вы куда смотрели, олухи?! И какого чёрты делал в это время Нацу? От такого резкого перепада настроения Фулбастера передёрнуло. Титания недоумённо покосилась на льва: — Стоп, а причём тут… — закончить она не успела. Легко и непринуждённо пробившись сквозь потоки мыслей, с ней вновь связался Уорен. Та притихла. А вместе с ней и все остальные. Похоже, на этот раз волшебник решил связаться со всеми сразу. Но зачем? Неужто что-то случилось? «Есть кое-что, о чём вам следует знать…» — Люси в порядке? — Локи понял, что происходит. Поскольку он был звёздным духом, в его голову телепат не мог забраться. Потому и связался только с хвостатыми, прекрасно понимая, что лев всё и так узнает. Титания молча подошла к лежащему в траве амулету и вновь начала складывать руками какие-то печати. На её каменном лице на мгновение промелькнул ужас. Переведя взгляд на Хеппи и Грея, тот не на шутку забеспокоился. Иксид, сложив свои крылья, нервно то сжимал, то разжимал кулаки, не сводя глаз с травы. Будто бы пытался переварить слишком сложную для понимания и принятия информацию. Информацию, которая, безусловно, потрясла его и остальных тоже. Грей застыл. Оцепенел. То, о чём поведал им Уорен, не могло быть правдой! Ведь если так, то кто же он такой на самом деле? Только ли убийца драконов? Их друзья по ту сторону уже ждали. Порядком насмотревшись на их кислые физиономии, Локи недовольно сплюнул и направился в сторону Эльзы. Его задача — забрать наконец-то свою хозяйку и отнести домой. Закончив все необходимые приготовления, волшебница распахнула глаза. И спустя пару секунд у самого плеча оторопевшего от неожиданности духа вынырнула когтистая ладонь, а следом за ней из открывшегося тотчас портала вылез Нацу и гулко плюхнулся на землю. По пояс голый в одной руке он держал какую-то палку, а другой придерживал перекинутую через плечо заклинательницу, одетую в его же чёрную тунику. Оба были мокрые и тяжело дышали. Ещё пару секунд тишины — дверь на ту сторону закрылась, а странный амулет тут же испарился, будто бы его и не было вовсе. — Люси! — шагнул было вперёд звёздный дух, но острый конец в тот же момент взлетевшей к его горлу палки чуть не проткнул насквозь. Лев возмущённо рыкнул. Драгнил итак слишком многое себе позволял, если дело касалось заклинательницы, но подобное было верхом наглости. — Отойди, — не поднимая взгляда, произнёс тот и медленно начал вставать с колен. — Какого лешего ты… — Ребята! — перебил его Хеппи, в буквальном смысле пролетевший мимо. Иксид всего лишь хотел обнять их. Вот только всё та же злосчастная палка остановила и его, отделяя парочку на два метра от остальных. — Не подходи! — Нацу фыркнул чуть более нервно и гулко выдохнул. — Да что с тобой, головёшка! — возмутился на этот раз Грей и также попытался подойти ближе. Но нет. — Стой на месте, идиот! — вновь скомандовал Драгнил, всё ещё смотря куда-то себе под ноги. Люси на его плече совсем не двигалась. — В чём дело? Объяснись, — понизив голос, Эльза решила взять всё в свои руки. Если он и ей запретит приближаться, то… — Забери её, — но к большому удивлению остальных, Саламандр на этот раз поступил иначе, — Только не вдыхай. — Не вдыхай что? — Грей недоумённо покосился на него, теряясь в догадках. Титания кивнула и послушно одной рукой прикрыла нос, а другой осторожно забрала у того заклинательницу, после чего оттащила её чуть дальше, к ближайшему валуну. Хартфелия была без сознания. Вот только это ей совершенно не мешало тяжело дышать. Словно её лёгким катастрофически не хватало воздуха. Такое необычное состояние настораживало. Щёки девушки горели, губы налились краской. — Что ты с ней сделал? — взревел царь зверей, прекрасно понимая, отчего может быть подобное состояние. Саламандр пошатнулся. Его губы дрогнули, и в ту же секунду тень боли пересекла лицо. Проигнорировав вопрос, он отвёл взгляд и, опираясь на палку, вновь тяжело выдохнул. — Крылья ночных бабочек, чешуя русалки, болотная трава и кошачьи… — Нацу! — Хеппи бросился к нему, вовремя успев подхватить того и смягчить падение. Выронив палку, обессиленный Драгнил упал в траву. И только сейчас Грей вдруг заметил почти исчезнувшие на пальцах нечеловеческие когти. Значило ли это, что догадка Уорена была правильной? Волшебник подошёл ближе и, особо не обращая внимание на раздражённое фырканье, помог ему подняться. — Любовное зелье, — прорычал Локи, озвучив, тем самым, мысли остальных. — Что там случилось, головёшка? — Её одурманили, — звёздный дух злобно прищурился, — А этот кретин нанюхался. — Ведьмак готовился к ритуалу, — мрачно произнёс юноша, — Я успел вовремя. — Может, хоть кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит? — оставив Люси лежать на валуне, Эльза подошла к ним и недовольно скрестила руки на груди. — Чем вы там занимались? Но в ответ тот лишь спрятал глаза. — В любом случае, в таком состоянии их оставлять нельзя, — Грей на мгновение перевёл свой взгляд на Хартфелию, после чего снова посмотрел на Саламандра, — Идём к Полюшке. — Люси понесу я, — Титания нахмурилась, — Если это и правда любовное зелье, то велика вероятность, что оно подействует на вас тоже, ребята. — Оно действует на всех, кто его вдыхает, — недовольно произнёс звёздный дух. — Ты прав, — согласилась волшебница, после чего тут же возразила: — Но зелье использовали на Люси, а это значит, что больше его влиянию будете подвержены вы, как представители противоположного пола. Все трое, включая иксида, кивнули. Все, кроме Драгнила. На мгновение застыв, тот вдруг тихо проскулил и вновь упал на колени. Зрачки расширились. Руки задрожали, а пальцы на них яростно вцепились в траву, выдирая ту с корнем. Дыхание заметно участилось. Со лба стекла капля пота. — Чёрт возьми, — догадавшись обо всём, взревел Локи, — Да он в трансформированном состоянии! Ты хоть понимаешь, что это значит, идиот? Вот только Нацу уже было совсем не до его вопросов и оскорблений. Голова вдруг пошла кругом, тело задрожало, словно от озноба, а в груди бешено забилось сердце. Поглощённая тёмная магия вкупе с побочным эффектом любовного напитка всё же начали делать своё чёрное дело. В мыслях снова появились нежеланные воспоминания. Сладкий запах Хартфелии с большей силой ударил по носу. Неужели опять? Ведь ещё пару минут назад всё было не так плачевно! Но стоило ей только отключиться, как бедняге тут же вдруг поплохело. Даже палку пришлось подобрать, чтобы только добраться до открывшегося портала. — Нацу, ты как? — напарник присел рядом и жалобно посмотрел тому в глаза. — В… нор… ме… — стиснув зубы, прокряхтел убийца драконов. — Выруби его! — почти приказным тонов скомандовал царь зверей. — Иначе всё станет ещё хуже! Грей почесал затылок. Что бы с ним ни происходило в данный момент, на пользу здоровью это совершенно не шло. Передвигаться самостоятельно тот явно уже не мог, а тащить его на своём горбу было бы куда проще, если бы он не дёргался. Так что, извините. Покрепче сжав кулаки, волшебник замахнулся и прицелился. Если уж вырубать, то правильно и с умом. Вот только… — Нацу! — тотчас взревел испуганный не на шутку котёнок, видя, как его друг сам собой падает на землю. — Подбирай его, Грей, — не теряя ни минуты, хладнокровно произнесла Титания, после чего добавила: — Локи, поможешь. Лев с недовольством следил за происходящим: Драгнил явно чего-то недоговаривал. Подумать только! И как у него ума хватило применить трансформацию! Он же совершенно не владеет ей! Другое дело Стинг или Роуг — те хотя бы в узде себя держать могут, когда трансформируются. Им хватает и своих сил для подобного, а вот этому идиоту необходима магия извне. Звёздный дух снова посмотрел на свою хозяйку. Её состояние не шибко радовало, ведь любовное зелье, состав которого перечислил недавно убийца драконов, было не совсем обычным. Видимо, ведьмак, похитивший её, долго готовился. Подобный напиток варится, в среднем, около месяца, более того, после определённой выдержки становится крепче и приобретает некоторые нехорошие свойства. И одно из них уже дало о себе знать: у Нацу началась ломка. Скоро то же постигнет и Люси. На плечах и правой ноге заклинательницы виднелись небольшие порезы, словно от чьих-то когтей. И для Драгнила было бы лучше, окажись эти порезы не его детищем. В противном случае…