Новая История Ланы

Лана медленно шла по людной улице Конохи, вдыхая ароматы весны. Солнце играло бликами на витринах магазинов, а где‑то вдалеке слышался смех детей. Заглянув в цветочную лавку, она залюбовалась причудливыми орхидеями и нежными пионами, расставленными аккуратными рядами. Из‑за прилавка выглянула блондинка и засияла в улыбке. Не обратив на это внимания, Лана продолжила рассматривать цветы. Сначала девушка всматривалась в её лицо, будто что‑то вспоминая. Потом достала распылитель для цветов и прыснула в сторону посетительницы. — Отойди, не видишь, я цветы поливаю! — сказала блондинка, отталкивая Лану от растений. — Как ты с посетителем обращаешься? — возмутилась та, оттянув от себя прилипшую мокрую кофточку. — Не делай вид, будто ты меня не узнала, — девушка подошла очень близко и, чуть наклонившись, прошипела: — Я с тобой в одном классе училась. И меня злит, что ты рядом с Учихой Саске находишься. Все только и говорят: «Лана с Саске, Лана с Саске!» А он даже на меня ни разу нормально не посмотрел! — И что с того? — Лана приподняла бровь. — Саске — мой товарищ по команде. Мы тренируемся вместе. — Да ладно тебе! — Ино всплеснула руками. — Я видела, как он на тебя смотрит. И как ты с ним шутишь, смеёшься… У нас в классе половина девчонок по нему сохнет, а ты будто и не замечаешь, какая это удача! Лана немного отошла и поставила руку у одного горшка с цветком — роскошной белой лилией с нежными лепестками. — Ты не посмеешь, — глаза блондинки расширились от ужаса. — Это очень дорогое растение. — Нет, — протянула Лана и пододвинула цветок к краю. Когда девушка сделала шаг, добавила: — Не стоит этого делать. Ты же не хочешь плохого этому цветочку? Тебе стоит просто извиниться за то, что сказала и сделала, и мы мирно разойдёмся. Но, кажется, девушка была слишком зла. Попав в такое невыгодное положение, она сложила перед собой печать и громко, выразительно крикнула: — Техника переноса разума! «Опачки, сенсорик», — успела подумать Лана и перед собой поставила злосчастный цветок. Блондинка немедленно упала, раскинувшись на полу. Лана поднесла растение к лицу. — Часто слышу, что блондинки — глупые существа. Что будет, если я сломаю один листочек? — ехидно произнесла она, взяв пальчиками лепесток. Почувствовала сильный страх и отчаяние. Устало вздохнув, поставила цветок рядом с телом девушки. — Ладно, не бойся, я ничего тебе не сделаю. Через мгновение девушка открыла глаза. — Как тебя зовут? — подала Лана ей руку. — Ты в порядке? Девушка одёрнула руку, прижав к себе, и отвернулась. Лана опять вздохнула. Напугала девушку, пусть она и первая начала эту ссору. Опустив голову, направилась на улицу. Ещё раз осмотрев витрину, пошла домой. — Подожди! — прокричали сзади. Обернувшись, Лана с удивлением наблюдала, как недавно напуганная девушка бежала к ней. В одной руке держала лилию, в другой — корзинку. Девушка остановилась около неё, протягивая цветок. — Возьми, — сказала Ино, глядя в сторону. — Это та самая лилия. Она… она тебе подходит. Лана непонимающе смотрела на блондинку. — Почему именно лилия? — осторожно спросила она, не спеша брать цветок. — Белая лилия означает чистоту и благородство, — Ино наконец посмотрела ей в глаза. — И ещё… она символизирует искренность. Я хотела бы, чтобы ты знала: я не хотела тебя обидеть. Просто… просто Саске… он… — Ревнуешь? — прямо спросила Лана. Ино покраснела и потупилась. — Да, ревную, — призналась она. — Но это не даёт мне права так себя вести. Я поступила некрасиво, и мне стыдно. А ещё… я заметила, как ты смотрела на эту лилию. Ты задержалась возле неё дольше, чем возле других цветов. Я подумала, что она тебе понравилась. Возьми её просто так — без всяких условий. Как знак того, что я признаю свою ошибку. С некой опаской Лана взяла цветок. — Спасибо, Ино, — она прикрепила бутон в волосах. — И прости, что напугала. — Да уж, напугала так напугала, — нервно рассмеялась Ино. — Теперь я точно буду думать, прежде чем лезть на рожон. — Главное, чтобы мы поняли друг друга, — улыбнулась Лана. — Ага, — кивнула Ино. — И… может, когда‑нибудь познакомишь меня с Саске поближе? Но только без всяких там «он мой» и «не подходи»! — Договорились, — рассмеялась Лана. — Без претензий и ревности. — Отлично! — Ино облегчённо выдохнула. — Тогда до встречи, Лана. — До встречи, Ино. Раздался грохот, дым, и Лана исчезла, оставив улыбающуюся девушку стоять на улице с корзинкой цветов. Вернувшись домой, Лана с порога спросила Азулу о новом учителе. Протопав до гостиной, вальяжно улеглась на тёмно‑фиолетовый диван, обитый бархатом. Свет от окна падал на резные узоры на стенах, создавая причудливые тени. По пути она поставила белую лилию в изящный хрустальный стакан с водой — цветок тут же заиграл новыми красками в солнечных лучах. — Какаши очень любит опаздывать, — начала Азула, подавая ей чашку чая с ароматом жасмина и присаживаясь рядом на кресло. — Конечно, он делает это не каждый раз, но частенько. И не подумай, что он безответственный. — Девушка? — ухмыльнулась Лана, вдыхая нежный аромат чая. Азула покачала головой, её взгляд стал серьёзным, почти отстранённым — так она всегда выглядела, когда анализировала собранные данные. — Его погибшие друзья, — произнесла она тихо. — Помнишь, там за холмом стоит камень, изображённый как огонь? Этот памятник погибшим в третьей мировой войне шиноби. Он потерял всю свою команду, глаз, но приобрёл веру в товарищей. Это не просто история — это фундамент его характера. Какаши Хатаке никогда не бросает тех, кого считает своими. Он может опаздывать, шутить неуместно, но если дело касается жизни и смерти — он будет рядом. Она встала, подошла к шкафчику из тёмного дуба и достала кипу каких‑то документов, бросила на столик. На каждой папочке «Личное дело» была прикреплена фотография новых товарищей и друзей Ланы. — Я гляжу, кому‑то заняться нечем, — просверлила Лана её недовольным взглядом, но всё же взяла папку Наруто Узумаки. — Ты весь день где‑то ходишь, мне не за кем следить и ухаживать, вот и решила побольше о твоих друзьях разузнать, — Азула говорила спокойно, размеренно, словно читала лекцию. — Просто хочется предугадать, как они отнесутся к твоей тайне о происхождении. — Плохо они отнесутся, даже если спасти им жизнь, говорить громкие слова о дружбе, выполнять всё, что говоришь, — Лана начала листать папку Наруто. — Они всё равно меня не примут, как ни старалась. Но знаешь что, Азула? — голубоволосая склонила голову. — Мне очень нравится это время, когда обо мне ничего не известно. Нравятся улыбки прохожих, дети пробегают мимо меня, смеясь, а не в страхе пытаются скрыться от моих глаз. Я, наконец, поняла, что такое свобода. Азула устало поднялась и встала перед Ланой на колени. Та хотела возразить, но сестра крепко обняла её, ругая: — Дурочка, если они тебя любят, то поймут, — девушка приподнялась и уже собралась идти в свою комнату. — Почему от Наруто тянет холодом? — остановила её Лана, внимательно глядя в глаза. — Почему здесь несколько страниц об этом вырвано? Азула замерла. Её лицо на мгновение стало непроницаемым, а затем она села обратно в кресло, сложив руки на коленях. — Хорошо, — сказала она холодно и рассудительно, как всегда, когда раскрывала что‑то важное. — Я расскажу. Наруто Узумаки — носитель Девятихвостого. Ты чувствуешь холод, потому что его чакра нестабильна, она просачивается наружу, создавая этот эффект. Это не обычный холод — это энергия биджу, искажающая пространство вокруг него. Лана замерла, переваривая информацию. — Но он не контролирует это, — продолжила Азула. — Его печать слабеет в моменты сильных эмоций, и тогда холод становится ощутимее. Я вырвала страницы, потому что там были детали о печати — информация, которую лучше не знать никому, кроме тех, кто непосредственно связан с её поддержанием. — Значит, он опасен? — тихо спросила Лана. — Он не опасен, пока печать держится, — ответила Азула твёрдо. — Но если она даст трещину… тогда да, опасность будет колоссальной. Именно поэтому я изучаю всё, что связано с теми, кто рядом с тобой. Я должна знать, какие угрозы могут возникнуть. — Ты слишком много на себя берёшь, — вздохнула Лана. — Кто‑то должен, — она слегка улыбнулась. — И лучше, чтобы это была я. — Но при чём тут я? — нахмурилась Лана. Азула посмотрела на неё серьёзно, почти строго: — Лана, ты не просто так чувствуешь этот холод. Твои силы — наследие клана Тенси Цуки, древнего и ныне вымершего рода. Когда‑то они специализировались на запечатывающих техниках. Именно их предки помогали запечатывать биджу в людей. А всё благодаря их голубой крови — она обладает уникальной способностью взаимодействовать с энергией хвостатых зверей. Ты можешь запечатать любого биджу, если будешь достаточно сильна и сконцентрирована. — Мои силы… могут запечатать лиса? — Лана невольно сжала край дивана. — Да, — кивнула Азула. — Но это потребует огромных затрат чакры и концентрации. Поэтому я и слежу за всем так пристально. Я должна быть уверена, что в критической ситуации ты будешь готова и знаешь, что делать. — И поэтому нас с Наруто собрали в одну команду? — догадалась Лана. — Скорее всего, да, — подтвердила Азула. — Кто‑то наверху знал о твоих способностях и решил подстраховаться. Возможно, это был сам Третий Хокаге или кто‑то из его советников. Они предусмотрели, что если печать Наруто даст трещину, рядом будет тот, кто сможет её восстановить или усилить. Лана ненадолго замолчала, размышляя над услышанным. В голове крутились мысли о том, как хрупка эта новая жизнь, которую она так полюбила. — Мы правильно поступили, что пока скрываем моё происхождение, — тихо сказала она, глядя на лилию в стакане. — Под фамилией Суймидзу я могу просто быть Ланой. Без легенд, без страха, без груза прошлого клана Тенси Цуки. — Именно так, — кивнула Азула с одобрением. — Клан Суймидзу веками служил клану Тенси Цуки — наши предки были стражами и советниками твоего рода. Но сейчас я рядом с тобой не из‑за долга. Я выбрала этот путь сама. Пока ты скрываешь свою истинную сущность, я буду рядом — как сестра, как опора, как щит. Лана улыбнулась, чувствуя, как на душе становится легче. — Спасибо, Азула. — Не за что, сестра, — она слегка сжала её руку. — Мы справимся. Вместе. Лана посмотрела на лилию в стакане. Цветок казался таким хрупким и беззащитным, но в то же время в нём чувствовалась какая‑то внутренняя сила. — Спасибо, что рассказала, — сказала она тихо. — Теперь я буду осторожнее. И… буду тренироваться. Если мои силы могут кому‑то помочь, я должна научиться их контролировать. — Это всё, чего я хочу, — Азула поднялась. — Береги себя, Лана. Дом всё ещё давил своей тишиной, но теперь она казалась не такой гнетущей. Лана поспешила выйти, перед этим взяв с собой плеер. Она сидела на скамье у своего обрыва, в наушниках слушая музыку. С этого места открывался вид на Коноху: крыши домов, извивающиеся тропинки, зелёные деревья. Музыка — единственное, что может перенести её в прошлое или же заставить задуматься о будущем. Но ни то ни другое для неё прекрасным не было и не будет. Столько сложностей, столько скорбей… Уже начало светать, над горизонтом появилась красная полоса, предвещавшая, что скоро взойдёт утренняя звезда, осветив всю эту прекрасную деревню. Ветер шевелил волосы Ланы, а она всё думала о словах Азулы — о клане Тенси Цуки, о голубой крови, способной запечатать биджу. В груди что‑то зашевелилось, будто откликнулось на её мысли. Она невольно сосредоточилась на этом ощущении, пытаясь понять его природу. Пальцы слегка закололо, а в висках застучала кровь — словно что‑то внутри пробуждалось. Лана закрыла глаза, углубляясь в это чувство, и вдруг… Мир вокруг померк. Не было ни обрыва, ни Конохи, ни ветра. Только глубокий, почти медитативный покой, похожий на сон, но не совсем. Время потеряло смысл. Она не могла пошевелиться, не могла открыть глаза — лишь чувствовала, как энергия течёт по венам, выстраиваясь в неведомый узор. Очнулась Лана резко, будто вынырнула из воды. Солнце уже стояло высоко, слепило в глаза. Поспешив домой, обнаружила на часах полпятого утра — нет, что‑то не так… Она взглянула снова: начало девятого. Она проспала. Пропустила время сбора. Три часа просто исчезли, словно их и не было. Солнце слепило ей в глаза, и только сейчас она поняла, что опоздала на первый сбор. Подскочив, она обнаружила на будильнике начало девятого, а должна была быть на месте уже в шесть часов. Собираясь в спешке, Лана ударилась мизинцем об тумбочку. Не зная, какая у её пальца с мебелью любовь, она закричала, как птеродактиль во время брачных игр. На крик прибежала Азула. — Что случилось? — заметив, как Лана одной рукой одевала кофточку, другой держала побитую ногу, она засмеялась. — На свидание собираешься? — Аз, почему ты меня не разбудила? Я опаздываю на сборы! — А разве ты мне об этом говорила? — ехидно улыбнулась она, за что и полетел в неё домашний тапочек. — Да я и сама не могла проснуться! — выдохнула Лана, натягивая ботинки. — Ночью… что‑то произошло. Я пыталась осознать свою силу, почувствовать эту кровь Тенси Цуки — и, похоже, она ответила. Я впала в какой‑то транс. Время просто исчезло. Азула мгновенно стала серьёзной. Она подошла ближе, внимательно вгляделась в лицо сестры. — Так вот оно что… — тихо произнесла она. — Это защитный механизм клана. Когда наследник впервые осознанно касается своей силы, тело может войти в состояние глубокого восстановления или настройки. Ты не просто спала — твоя энергия перестраивалась. — И это нельзя было предугадать? — проворчала Лана, застёгивая куртку. — Можно, — кивнула Азула. — Но ты же у нас любишь всё проверять на себе. Ладно, беги. Я прикрою тебя перед Какаши — скажу, что ты помогала мне с одним делом. — Спасибо, — бросила Лана уже на бегу к двери. — И будь осторожнее с пробуждением силы! — крикнула Азула ей вслед. — В следующий раз предупреждай!

— Где опять пропадает наш учитель? — Наруто с досадой пнул дерево, так что с веток посыпались сухие листья. — Он опять опоздал. На этот раз на целых три часа! Что в следующий раз будет? Он за целый день не появится? — Успокойся, — Сакура скрестила руки на груди, стараясь выглядеть невозмутимой, но её пальцы нервно теребили подол юбки. — Возможно, это тренировка на выдержку. — А вы разве не знали, что Какаши не отличается пунктуальностью? — Лана вышла из‑за дерева, стряхивая с плеча прилипший лист. — Моя сестра немного разузнала о нём. — И почему ты опоздала? — Сакура резко развернулась к ней, её зелёные глаза сверкнули недобрым огнём. Она выпрямилась во весь рост и сложила руки на груди так, будто готовилась к битве. — Опять спала до обеда, пока остальные тебя ждали? — Была немного занята, — Лана пожала плечами, стараясь сохранить равнодушный вид, хотя внутри всё закипало. — Кто‑то просто проспал, — лениво протянул Саске, окинув её пренебрежительным взглядом. Он стоял, прислонившись к стволу дерева, и даже в этой расслабленной позе выглядел вызывающе. — Вон, глаза ещё слипаются. Ты хоть умывалась сегодня? — Я бы в последнюю очередь тебя спросила, — фыркнула Лана, демонстративно отворачиваясь. — И вообще, твоё мнение тут никого не интересует. — Саске с тобой нормально разговаривает, а ты как хамло какое‑то! — Сакура шагнула к ней, её щёки покраснели от возмущения. — Ведёшь себя так, будто ты здесь главная! — А я ни тебя, ни его не спрашивала, — Лана развернулась к ней лицом, выпрямившись во весь рост. Её голос прозвучал твёрже, чем она ожидала. — И не надо за него вступаться. Он и сам за себя постоять может, если захочет. открыла рот, явно собираясь выдать очередную колкость, но в этот момент… Внезапно на плечи Ланы опустились тяжёлые руки, мягко, но уверенно успокаивая. От неожиданности она вздрогнула и резко обернулась. — Всем привет, — раздался низкий, слегка насмешливый голос Какаши. — Я вижу, у вас тут почти до драки дошло? Лана замерла, чувствуя, как напряжение, сковавшее мышцы, понемногу отпускает. Саске выпрямился, отлепившись от дерева, а Сакура поспешно отступила на шаг, пытаясь сделать вид, что ничего не произошло. Наруто же, напротив, просиял и бросился к учителю: — Какаши‑сенсей! Наконец‑то вы пришли! Мы тут уже думали, что вы забыли про нас! Какаши слегка наклонил голову, и его видимый глаз изогнулся в улыбке. — Ну что вы, как я мог забыть про своих замечательных учеников? Просто по дороге встретил старого друга, и мы немного разговорились… — «Немного» — это три часа?! — не удержалась Лана. Какаши лишь тихо рассмеялся. — Что ж, раз все в сборе, давайте приступать к делу, — он хлопнул в ладоши, и атмосфера мгновенно изменилась. — У меня для вас есть небольшой тест… — Хочу увидеть ваше лицо. Вдруг вы мне понравитесь, и я выйду за вас замуж, — сморозила Лана. За ней раздался девчачий смешок, нарутовское «э‑э‑э» и… странное молчание со стороны Саске. Лана краем глаза заметила, как он сжал кулаки, а его взгляд стал каким‑то острым. — Рановато тебе ещё об этом думать, — Какаши приблизился к её лицу. — А ты знаешь, что муж и жена должны выполнять супружеские обязанности? А я ещё не готов сидеть за совращение несовершеннолетних. Нервно сглотнув, Лана отошла, чувствуя, как краска заливает её лицо. А Хатаке, как ни в чём не бывало, продолжил: — Сегодня я хотел бы сделать вам небольшой тест. От его прохождения зависит, кто останется в команде. Вас четыре человека — это слишком много для одной команды. Будет очень умно, если убрать парочку. Кто не пройдёт, сразу же вылетает обратно в академию. — Вы меня не заинтересовали, — Лана присела на траву в позе лотоса. — Хочу, чтобы этот тест мне был интересен. — А ты уверена в своих возможностях? — ухмыльнулся Какаши. — А вы уверены в своих? — сверлила она его хмурым взглядом. — Хорошо, твоя взяла. Если ты до меня дотронешься кунаем, то покажу тебе своё лицо, — сдался командир. — Но только рукав. И только один раз. — Ха, я знала, что согласишься! — подпрыгнув от радости, Лана чуть не врезалась в Саске. Он поймал её за локоть, удержав от падения. Его прикосновение было неожиданным — тёплым и уверенным. — Осторожнее, — бросил он коротко, но в голосе прозвучало что‑то… непривычное. Лана на мгновение замерла, потом отступила. — Спасибо, — пробормотала она. Саске лишь кивнул и отвёл взгляд. Но она успела заметить, как его щёки чуть порозовели. — Итак, ваша задача заключается в том, чтобы отобрать у меня эти колокольчики, — начал серьёзно Какаши, доставая два маленьких серебряных колокольчика и прикрепляя их к своему поясу. — Лане ещё нужно прикоснуться кунаем к моему рукаву. Колокольчиков всего два, а это значит, что двое из вас уйдут. Времени у вас на всё про всё до полудня. Желаю удачи. Раз… Товарищи насторожились, никто не знал, что произойдёт в тот или иной момент. — Два… Ребята приготовились, а Лана, зевнув, ответила на недоумённые взгляды: — Продолжайте, продолжайте. Я всегда зеваю, когда мне интересно. — Три! И только Лана в лоб напала на командира. — Ну же, красавец, открой своё личико! — размахивая кунаем перед его лицом, пыталась задеть тонкую ткань, полностью наплевав на колокольчики. Какаши легко уклонялся, словно танцуя: шаг влево, поворот, прыжок назад — и вот он уже за её спиной. Лана резко развернулась, но вместо него увидела лишь облако дыма и пенёк на земле. — Отлично, — пробурчала она, оглядываясь по сторонам. Внезапно услышала крик Сакуры. Она уже проиграла: Какаши ловко обездвижил её одной рукой, а другой мягко опустил на землю. Увидев Лану, он немедленно оставил Харуно и скрылся в кустах. Наруто был рядом — висел на верёвке, привязанный к дереву, и кричал: — Эй, Лана! Помоги! Саске рядом не было, значит, он ещё не попался. Лана скрылась за деревом, прислушиваясь к шорохам. Через минуту раздался хлопок — Какаши использовал замену, а Саске оказался в ловушке: земля вокруг него начала трескаться, затягивая его ноги. — Хорошо ли тебе, девица? — ухмыльнулась Лана, встав рядом с ним. — Очень смешно, — нахмурился Учиха. — Лучше бы помогла. — Извини, но мне до жути хочется увидеть лицо нашего командира, — подмигнула она. — К тому же, ты сам говорил, что я только мешаю. Она заметила, как к ней направляется Какаши — его фигура мелькнула между деревьями. — Здравствуй, светлое личико, как же мне тебя не хватало, — достала кунай. — На этот раз не уйдёшь! — Мне это не нравится, — сказал Какаши, чувствуя, что дело пахнет жареным. Пробежав несколько метров, они столкнулись в поединке. Какаши не столько наносил удары, сколько защищался, ловко уворачиваясь и поддразнивая: — Что, Лана, так сильно хочешь увидеть моё лицо? Может, я совсем не такой, как ты себе нафантазировала! — Посмотрим! — она сделала ложный выпад влево, а затем резко атаковала справа. Кунай скользнул по ткани его рукава — маленький, едва заметный разрез. — Ура! — разнеслось по простору тренировочного поля. — Теперь я увижу личико! Какаши замер, потом тихо рассмеялся: — Ладно, ты победила. Но не сейчас — вечером, после теста. Договорились? И помни: только рукав, и только один раз. Ты выполнила условия. Лана кивнула, хотя внутри всё кипело от нетерпения. Недовольный Какаши завязал Наруто на столбе, потому что во время теста тот хотел съесть их обед. Сакура пришла в себя, а Саске самостоятельно выбрался из земельных оков. Они, севши обедать, окружили столб, а Лана оседлала его верхушку. — Первые результаты вы мне показали. После обеда мы продолжим, так как никто не отобрал у меня колокольчики. И ещё, — он приложил палец к маске, где должны находиться губы, — если кто‑нибудь из вас даст Наруто поесть, то сразу же этот человек направится в академию обратно. О, этот взгляд! Наверное, только один его глаз выражал столько эмоций, чем её лицо. Он исчез, оставив их одних. — Саске, ты очень хорошо себя показал, — промямлила Сакура, слегка покраснев и нервно теребя прядь волос. — Давай сегодня куда‑нибудь сходим? В кафе, например… — Отвянь, — грубо отозвался он, даже не повернувшись к ней. Его взгляд снова скользнул в сторону Ланы. Лана заметила, как Саске бросил короткий взгляд в её сторону, будто проверяя её реакцию. — Саске, ты… — хотела сказать «грубиян», но в этот момент громкий, протяжный звук заставил всех вздрогнуть. — Ой… — Наруто виновато потупился, схватившись за живот. — Простите, это не я… ну, то есть я, но… Лана спрыгнула со столба и подошла к нему. Его глаза были полны мольбы — не столько о еде, сколько о поддержке. Она протянула заключённому ложечку с едой. — Что ты делаешь? — заикаясь, проговорил Наруто. — Помогаю другу, — вздохнула Лана и аккуратно поднесла ложку к его губам. — Ешь. — Но Лана, ведь учитель сказал… — начала Сакура, её голос дрогнул. — Мне плевать, что он сказал, — Лана посмотрела Сакуре прямо в глаза, и в её голосе зазвучала сталь. — Я не собираюсь смотреть, как наш проглот будет пухнуть от голода. Он не просто член команды — он мой друг. И если кто‑то должен уйти из‑за этого, то пусть это буду я. Я здесь лишняя. Так будет лучше. Наруто замер с ложкой у рта, его глаза наполнились слезами. — Нет! — он попытался мотнуть головой, но верёвки не дали. — Не говори так, Лана! Ты не лишняя! Ты… ты самая крутая! — Ничего не лучше, — Саске сделал шаг вперёд и протянул свою ложку Наруто. — Если будем уходить, то все вместе. — Эй, я не оставлю Саске с тобой, — Лана улыбнулась сквозь подступающие слёзы и снова поднесла ложку ко рту Наруто. — Открывай рот, прожорливый ты наш. Наруто послушно открыл рот, и она всунула в него кашу. Он начал жевать, а его глаза всё ещё были на мокром месте. — Спасибо, Лана… спасибо, Саске… — пробормотал он с набитым ртом. Съевши всё, они отставили тарелки от себя. И тут — взрыв, грохот: Какаши со злобным видом шёл на них. От его выражения лица они инстинктивно прижались друг к другу, образовав маленький круг. — Вы нарушили мой приказ, — прогремел Какаши, и его видимый глаз сверкнул гневом. — И вы поплатитесь за это! — Не надо, — Лана выступила вперёд, закрывая собой друзей. — Это была моя инициатива. Если наказывать — то меня! Если хотите наказывать, наказывайте меня. Я не могла смотреть, как он страдает. — Если она уйдёт, я тоже уйду, — твёрдо сказал Саске, вставая рядом с Ланой. Его голос звучал так решительно, как никогда раньше. — Я не останусь в команде без неё. — Меня это тоже касается, — подхватила Сакура, делая шаг вперёд. Её голос дрожал, но она не отступила. — Мы команда. Мы должны держаться вместе. — Я вместе с ними! — крикнул, что есть мочи, Наруто, пытаясь вырваться из верёвок. — Мы — команда 7! И мы не бросим друг друга! Какаши мерил их злобным взглядом, но вдруг его плечи чуть опустились, а в уголке глаза появилась едва заметная морщинка. На лице, скрытом под маской, появилась улыбка. — Вы первые, кто прошёл тест, — тихо произнёс Какаши. — Что? — это было их первое синхронное слово. — Вы первые, кто прошёл тест, — повторил Какаши, и его видимый глаз слегка прищурился в улыбке. — Бой был частью этого теста, но главное — вы должны друг другу помогать. Я проверял, насколько сильна ваша командная работа. Большинство учеников в такой ситуации начинают обвинять друг друга, искать виноватого. Но вы… вы встали плечом к плечу. Это редкость. Если честно, я впервые вижу таких смышлёных детей. — Да‑да, Лана, я помню, что обещал, — добавил он, глядя на неё. — Вечером зайду в гости. И откуда у тебя такие навыки боя? Очень необычно. — Я просто много тренируюсь, — радости Ланы не было предела, но она старалась говорить размеренно, спокойно. — Хватит с вас сегодня, идите, отдыхайте. Кстати, мальчики, как я и обещал, вы будете выполнять задание вместе с Ланой. Завтра после тренировок вы будете пропалывать огород у одной старушки. — Что?! — Лана резко повернулась к нему, чувствуя, как внутри закипает возмущение. Будто огненная аура начала отходить от неё. — Что вы ещё натворили? — Учитель обещал, кто первый найдёт тебя, тот будет с тобой миссию выполнять, — неуверенно начал Наруто. — Но мы достигли тебя одновременно, — продолжил Саске. — А, это тогда, когда меня в полёт на речку отправили? — Лана сжала кулачки, но на губах невольно появилась улыбка. — Ох, спасибо вам, мои ненаглядные. На этой миссии я на вас оторвусь. Ждите. Сакура прыснула от смеха, Наруто радостно заулыбался, а Саске слегка приподнял уголок рта — почти улыбка. Какаши наблюдал за ними, и его глаз снова сощурился в улыбке. — Вижу, вы уже начали сплачиваться, — хмыкнул он. — Это хорошо. Отдыхайте. Завтра будет тяжёлый день. Они переглянулись — и впервые за всё время почувствовали себя настоящей командой. Лана направилась от них, озлобленная. Но через некоторое время не выдержала — смех вырвался сам собой, когда она вспомнила вытянутые лица Наруто и Сакуры, их растерянные взгляды, когда она объявила, что готова уйти из команды ради того, чтобы накормить Наруто. Всё ещё улыбаясь, Лана услышала рядом с собой шаги — лёгкие, почти бесшумные, но она сразу узнала их. — Лана, к тебе присоединиться можно? — раздался голос Саске. Она обернулась. Он шёл в паре шагов позади, засунув руки в карманы, но теперь остановился и смотрел прямо на неё. В его глазах читалось что‑то новое — не просто равнодушие, а какая‑то напряжённость. — Кто‑то хочет получить звёздюлей ещё до миссии? — улыбнулась Лана, стараясь скрыть, как приятно, что он идёт за ней. — Беги, пока есть возможность. — А мне всё равно, что ты говоришь, — он сделал шаг ближе, почти вплотную. — Мне не страшно. Эта фраза заставила её вздрогнуть. Его голос звучал непривычно — твёрдо, но не холодно. — Просто мне с тобой по пути, — продолжил Саске, глядя ей прямо в глаза. — А одному немного скучновато. — Ты же одиночество любишь, — Лана попыталась отступить на шаг, но он не дал — сделал ещё шаг вперёд, и теперь между ними оставалось совсем немного места. — Поэтому не хочу мешать тебе наслаждаться им. — Прекрати, — он слегка нахмурился. — Мы же друзья. Мне приятно находиться с девушкой, которая мне на шею не лезет и не орёт во всеуслышание моё имя. Лана пожала плечами, не придавая его словам особого значения. — Смотри, пожалеешь, что связался со мной, — в шутку сказала она. — Сомневаюсь, — тихо ответил он. Они пошли рядом, почти касаясь плечами. Лана чувствовала тепло его тела, слышала его дыхание, но воспринимала это как обычную дружескую близость — ничего больше. — Кстати, насчёт Какаши‑сенсея… — начал Саске, и в его голосе прозвучала непривычная резкость. — Ты серьёзно тогда говорила? Ну, про замужество? Лана рассмеялась: — Конечно нет! Просто хотела его подразнить. Да и кто вообще выйдет замуж за человека, которого ни разу не видел? Саске на мгновение замолчал, потом чуть заметно расслабился. — Просто… — он запнулся, что было совсем на него не похоже. — Просто это выглядело так, будто ты и правда им заинтересовалась. — Заинтересовалась? — Лана удивлённо подняла бровь. — Да он же старше меня лет на пятнадцать! К тому же… — она понизила голос, — мне нравятся парни постарше, но не настолько. Саске усмехнулся — впервые за весь разговор по‑настоящему, без напряжения. — И какие же тебе нравятся? — спросил он, чуть наклонив голову. — О, ну, — Лана сделала вид, что размышляет, — умные, сильные, с тёмными волосами… и чтобы не слишком много болтали. Он бросил на неё короткий взгляд, и она увидела, как уголок его рта дрогнул в улыбке. — Понятно, — сказал он. — Значит, я подхожу. — Ой, не зазнавайся, — фыркнула Лана, всё ещё не понимая, что он имеет в виду. — Ты просто мой друг, Саске. И очень хороший друг, кстати. Он слегка поморщился, будто её слова его задели, но быстро взял себя в руки. — Да, конечно, друг, — кивнул он, но в голосе прозвучала нотка горечи. Они шли, рассуждая о новом командире, о составе команды, о предстоящей миссии. Саске больше не пытался отдалиться — наоборот, он то и дело чуть задевал её плечом, будто случайно. Наконец они дошли до дома Ланы. — Ну вот, это мой дом, — она указала на огромное здание с резными ставнями и черепичной крышей. — До завтра. Саске остановился, посмотрел на здание, потом снова на неё. — Лана, ты только не проспи, как сегодня, а то проблем не оберёшься, — усмехнулся он. — Ладно, — протянула она, отдав честь. — Постараюсь не подвести команду. И тебя в частности. Он кивнул, но не ушёл сразу. Вместо этого сделал ещё один шаг к ней — так близко, что Лана почувствовала запах его одежды: лёгкий аромат леса и чего‑то ещё, неуловимого. — Спокойной ночи, Лана, — тихо сказал он. — Спокойной ночи, Саске, — ответила она, махнув рукой. — Увидимся завтра! Он развернулся и пошёл прочь, а она ещё несколько секунд стояла на месте, думая о завтрашней миссии. Потом, всё ещё улыбаясь, забежала внутрь. Азула стояла у окна, помешивая чай в чашке, когда её взгляд зацепился за две фигуры во дворе. Лана шла рядом с темноволосым юношей — сестра смеялась, откинув голову, а парень шёл чуть позади, но его взгляд… Он не отрывался от Ланы. Азула прищурилась. — Лана, кто этот парень рядом с тобой? — крикнула она с кухни, стараясь, чтобы голос звучал небрежно. Лана как раз зашла в дом и села за деревянный стол, положив рядом кунай, который до этого точила. Она подняла взгляд, слегка удивлённая вопросом. — Саске, — коротко бросила она, не отрываясь от заточки куная. — Из академии. Почему спрашиваешь? — Просто… — Азула вышла из кухни, вытирая руки о фартук. Её взгляд был сосредоточенным, изучающим. Она подошла ближе к столу и остановилась напротив Ланы. — Он не просто идёт рядом. Он будто охраняет тебя. Даже сейчас, из окна видно — его взгляд ни на секунду от тебя не отрывается. — Перестань, — Лана отложила кунай и повернулась к ней, опираясь локтями о столешницу. — Он мой товарищ по команде. Ничего больше. Азула помолчала, потом слегка улыбнулась и потрепала Лану по волосам. — Может, ты и права, — тихо сказала она. — Но всё равно… приятно видеть, что рядом с тобой есть те, кто так о тебе заботится. В голове Азулы пронеслось: «Он напоминает мне… его. Того, кого я знала когда‑то. Та же осанка, тот же взгляд — холодный снаружи, но с огнём внутри». Она сглотнула, отгоняя воспоминания, и заставила себя вернуться к разговору. Но тут же её лицо помрачнело — она вспомнила то, что увидела в лесу. — Лана, сегодня я видела его слуг в лесу, когда шла в другое селение. Они что‑то здесь искали. — А точнее — кого‑то, — Лана отложила кунай, чувствуя, как внутри всё сжимается. — А ещё точнее — меня. Кто именно это был? — На них была синяя повязка, значит, это… — Каин, — Лана присела на корточки, сжимая кулаки. — Только не ты, я недавно тебя видела, мне хватило. Что за напасть такая? Сначала его брат, теперь он сам! — Пока у нас есть время, мы можем скрыться, — взяла Лану за плечи сестра. — С ними опасно связываться. Но… — она вдруг улыбнулась уголком рта, — знаешь, может, это и к лучшему. — Что ты имеешь в виду? — Лана подняла на неё взгляд. — Раньше мы всегда бежали, — Азула отпустила её плечи и отошла к окну. — Прятались, скрывались, таились. Но теперь у тебя есть друзья. Настоящие. Наруто, Саске, Сакура… и даже этот загадочный Какаши‑сенсей. Они не бросят тебя. — Мы больше не будем прятаться, — устало вздохнув, Лана встала и подошла к окну рядом с ней, глядя на улицы Конохи. — Я остаюсь здесь. Бегать больше не будем. — Да, ты права, — кивнула Азула. Её голос звучал уже увереннее. — Раньше я одна защищала тебя, и это было тяжело. Но теперь ты не одна. Ты стала сильнее, Лана. И у тебя есть команда. Они помогут. Мы справимся. — Вот и отдохни, — Лана повернулась и крепко обняла сестру. — Хватит бегать, я устала. Будешь настаивать, я отдам приказ. Но я знаю, что ты поймёшь. — Дорогая, не забывай, что у тебя появились друзья, и ты должна будешь их защищать, — в голосе Азулы больше не было горечи, только спокойная решимость. — Но и они будут защищать тебя. Это и есть команда, верно? — Эта мысль прибавляет мне сил, — Лана посмотрела сестре в глаза. — Я стала сильнее после нашей последней встречи. Теперь я могу не только прятаться, но и дать отпор. В голове Азулы снова мелькнуло: «Саске… он действительно напоминает мне его. И если он будет рядом с Ланой, если станет её опорой — может, это знак? Может, прошлое наконец отступает, уступая место чему‑то новому?» Но она лишь улыбнулась про себя и слегка потрепала Лану по волосам. — Любое твоё решение я приму как должное, — она взяла Лану за плечи, посмотрев в глаза. Её взгляд был твёрдым, почти воинственным. — Мы остаёмся, будем давать им отпор! — Я хочу, чтобы сегодня же сняла печать на нашем доме, — твёрдо сказала Лана. — Рано или поздно они всё равно меня найдут, а я не хочу, чтобы ты зря тратила свои силы. Пусть знают, что я здесь. Пусть Каин знает. Азула замерла на мгновение, потом её губы дрогнули в улыбке. — Ты права, — кивнула она. — Как только печать исчезнет, они сразу почувствуют твоё присутствие. Это будет как вызов. И мы его бросим. Мы не прячемся — мы бросаем им вызов. Пусть приходят. Мы готовы. — И мы победим, — добавила Лана. — Да, — Азула расправила плечи. — Мы победим. Потому что теперь мы не одни. Она поцеловала Лану в лоб и отправила на кухню: — Поешь хоть перед тем, как снова куда‑то бежать. Завтра будет трудный день. Через несколько часов в дверь постучались. У порога стоял Какаши. Отозвав Азулу в сторону, он тихо с ней переговорил, а затем они с Ланой остались вдвоём. — Может, не надо? — жалостливо попросил Какаши. — Давай я тебе просто расскажу, какое у меня лицо? Красивый нос, симпатичные глаза… — Было обещание, — Лана была непреклонна, скрестив руки на груди. — Я буду самой первой, кто посмотрел на твоё лицо. Какаши вздохнул, медленно поднял руки к маске и осторожно стянул ткань. Лана замерла. Перед её глазами открылось лицо, которое она никак не ожидала увидеть: тонкие, почти аристократические черты, аккуратный нос, тёмные брови и — самое поразительное — небольшая родинка у уголка губ. Его глаз, тот, что был виден, смотрел на неё с лёгкой насмешкой, но в глубине читалась какая‑то усталость. — Ну что, довольна? — усмехнулся он. — Вы… вы даже красивее, чем я думала, — вырвалось у Ланы. Какаши рассмеялся: — Осторожнее, а то я начну думать, что ты и правда за меня замуж собралась. — Только если вы перестанете опаздывать на три часа, — парировала Лана. Он снова рассмеялся, поправил маску и хлопнул её по плечу: — Ладно, хватит лирики. Завтра утром жду вас у дома старушки Мико. Задание: прополоть огород. И да, Лана, постарайся не пугать там жуков — они тоже жители Конохи. На следующее утро Лана, Наруто и Саске стояли перед небольшим домиком с покосившимся забором. Старушка Мико, сухонькая женщина с хитрыми глазами, вручила им тяпки и указала на грядки: — Тут у меня сорняки, как враги Конохи — лезут отовсюду. Чтобы к вечеру ни одного не осталось! Наруто с энтузиазмом бросился в бой, размахивая тяпкой, как кунаем. Саске молча принялся за работу, аккуратно выпалывая сорняки. Лана же, склонившись над грядкой, вдруг заметила что‑то шевелящееся в земле. — А‑а‑а! — она отпрыгнула назад, чуть не упав. — Жук! Огромный! Наруто обернулся и захохотал: — Лана, это же обычный жук! Да он меньше моего мизинца! Саске, не говоря ни слова, подошёл к Лане. — Не бойся, — тихо сказал он, наклоняясь и аккуратно беря жука в ладонь. — Он не кусается. Видишь? — он протянул руку, показывая маленькое насекомое. Лана осторожно пригляделась. — И правда, — улыбнулась она. — Просто я их с детства боюсь. — Теперь будешь знать, что Саске спасает тебя не только от врагов, но и от жуков, — подмигнул Наруто. — Замолчи, — буркнул Саске, но Лана заметила, что его уши слегка порозовели. Старушка Мико, наблюдавшая за ними, покачала головой и проворчала: — Ну и команда… Зато дружно работаете. Может, из вас что‑то и выйдет. Они переглянулись и рассмеялись. А где‑то в лесу, неподалёку от Конохи, слуги с синими повязками всё ещё продолжали искать. Но теперь Лана, Азула и их команда были готовы дать им отпор.