Где это видано, где это слыхано?

Да, он был глух и не слишком сообразителен, но престарелые волшебники обладают хорошо развитыми инстинктами выживания и знают, что когда высокая фигура в черном плаще и с последней новинкой из области сельскохозяйственных инструментов начинает бросать на вас задумчивые взгляды, тут нужно действовать быстро. Терри Пратчетт После разговора с Саруманом мы вернулись к воротам. И вот там я наконец-то повстречалась с энтом. Сначала, правда, приняла его за дерево, но быстро разобралась, что к чему. Весьма неторопливо (я бы даже сказала, сильно неторопливо), обменялись любезностями и попрощались. Путь наш лежал в Эдорас. Гэндальф с крайне расстроенным видом сообщил, что ради общей безопасности придется ехать через Хельмову Падь. А он-то так спешил! И как они с Древобродом стали друзьями, ума не приложу! Солнце садилось, и я уже испугалась, как бы Гэндальф в своем желании бежать быстрее всего паровоза не оставил нас без ночлега. Видимо, Мерри был озабочен тем же вопросом. Но Гэндальф вредничать не стал и разрешил остановиться в небольшой лощине. Съев пару кусочков лембаса, я завалилась спать. Мне опять не повезло. Проснулась я от дикого крика Пиппина. "Хоббиты!" - раздраженно проворчала я и встала. И тут же нос к носу столкнулась с Эомером, а вернее, с его мечом. - Алекс? С тобой все в порядке? Я слышал крик... - сказал он, потрясая мечом перед моим носом. - Это Пиппин палантир спер, - аккуратно объяснила я, пытаясь спастись от грозного оружия. Не тут-то было, - Эомер, ты не мог бы убрать меч? - Да, конечно, прости, - улыбнулся он своей мальчишеской улыбкой, от которой мое сердце в очередной раз совершило кульбит. Ну зачем он так улыбается? В глубине души я знала, что отношусь к Эомеру совсем не как к Халдиру или Арагорну. При нем я смущалась, как школьница, которой только что первый раз признались в любви. Иногда мне казалось, что и я возможно нравлюсь ему, но я тут же отметала такую абсурдную мысль. "Это лишь воспитание и врожденное благородство, не более. Станет он в тебя влюбляться! Возомнила невесть что!" - жестко урезывала себя. Но это не помогало. Всего за каких-то десять дней он овладел моими мыслями и прочно там засел. И вот он смотрит на меня серыми глазами и словно видит насквозь. Самое главное - не встречаться с ним взглядом. Если встретишься, тебя затянет туда, как в трясину. Я, не сказав Эомеру ни слова больше, двинулась на место происшествия. Пиппин лежал без движения на руках у Гэндальфа, остальные со страхом смотрели на них. Вдруг хоббит вздрогнул и открыл глаза. Его исповедь мне была не интересна, но я прослушала все, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Оставив Пиппина на попечение Мерри, Гэндальф присоединился к нам. Слушать его излияния мне тоже не особо хотелось (уж лучше бы поспать). Я задумчиво ковыряла землю носком сапога. Гэндальф тем временем опять завел свою шарманку: - Враг считает, что хоббит в плену у Сарумана. У нас есть время, пока Он не поймет, что ошибся. Мы ехали слишком долго. Мне придется уехать и взять с собой Пиппина. Было бы также хорошо, - добавил он, - если бы и Алекс отправилась со мной. - Что? - удивленно воскликнула я. - Зачем еще? - Мне нужно убедить Денетора в необходимости военных действий. - Рада за тебя. Только скажи, ну причем тут я? - Ты дружна с Боромиром, а Боромир имеет большое влияние на отца. - Извини, но боюсь, ничего не выйдет. Я останусь здесь! - Гэндальф, - вмешался Арагорн, - думаю, у Боромира есть и своя голова на плечах. Он все равно не станет слушаться кого-либо, даже Алекс! - Позволь спросить, дорогой друг, что ты подразумеваешь под словом "даже"? - мгновенно вскипела я. - Ничего предосудительного, - ответил он с веселым огонечком в глазах. - Арагорн! Боромир и я... - Это замечательно, - раздраженно прервал меня Эомер. - Но может, мы все-таки что-нибудь решим? - Я никуда не еду! - тут же отозвалась я. - Прекрасно. Значит, мы с Перегрином сейчас уезжаем, - объявил Гэндальф. - А мы выступим на рассвете, - подвел итог Теоден. Ай, молодец, дай я тебя расцелую! Хоть посплю часок! - Только не медлите. Доберитесь до Хельмовой Пади как можно скорее. - Гэндальф в своем репертуаре. Но ни часика, ни даже полчасика поспать мне не удалось. В ту секунду, когда Гэндальф садился на Сполоха, над нами промелькнула черная тень. Назгул! Ужас охватил меня. До тех пор я еще не видела их и не представляла, что они такое. Увидела. Представила. - Это назгул! - воскликнул Гэндальф, - советую не мешкать и отправляться тотчас! Сполох умчался. Ну, спасибо за совет. Благодарна по гроб жизни! Арагорн с Теоденом решили выступать. Проклиная некоего чересчур назойливого мага и поклявшись себе никогда больше с ним не связываться, я села на Энера. Мерри пересел к Арагорну. Переправились через Изен и уже собрались двигаться дальше, но тут нас догнал всадник. - Повелитель, за нами едет конный отряд! - воскликнул он. - И это не рохирримы. Только мне конного отряда не хватало. Да я еле на коне держусь! - подумала я. Эомер, наверное, заметил мое состояние, так как произнес: - Может, тебе лучше остаться здесь? - Ничего, не растаю, - зевнула я, натягивая лук. Благородство... Отряд приблизился. - Что вам нужно на землях Рохана, и кто вы? - воинственно осведомился Эомер. - Мы приехали издалека. В Рохан и торопились. Я Хальбарад, Следопыт с Севера. Нам нужен Арагорн, сын Араторна. Он должен быть на землях Рохана. - Хальбарад! Из всех неожиданностей ты - самая приятная! - воскликнул Арагорн, бросаясь к нему. По моему мнению, самой приятной из неожиданностей было бы внезапное решение Теодена остановиться на ночлег. Но такая счастливая идея его почему-то не посетила.