А зло умеет любить?

      В не очень большом помещении собралось человек пятнадцать. Размеры комнаты позволяли вместить и большее число народу, однако все, уже присутствующие, толпились у стены, оставляя большое пустое пространство.       Остальные три стены комнаты занимало разнообразное оружие: мечи, шпаги, рапиры, боевые шесты и многое другое. Пожалуй, это помещение можно было бы принять за арсенал средневекового замка, если бы и сама комната, и оружие, находящееся в ней, не выглядели столь новыми.       Макс стоял среди других студентов, записавшихся на «Основы рукопашного боя». Рядом стоял Алан. Как и все, они ожидали появления преподавателя.       Два дня, разделявшие понедельник, ставший началом их обучения, и четверг, день факультативных занятий, пролетели незаметно. Появилось несколько новых интересных и не очень предметов. Максу понравился практический курс Химии, на котором они проводили разнообразные эксперименты. Теоретическая часть его менее впечатлила, так как, прежде чем изучать наиболее распространённые в злодейской профессии химические вещества, пришлось вспоминать базовый курс обычной химии. Зато и Максу, и Алану очень понравились занятия по инженерному делу. Обоих привлекала сборка разнообразных хитроумных приспособлений, так что на практической части они, не задумываясь, встали в пару.       И вот, наконец, настало время Факультативных занятий. Не то чтобы Макс воспылал таким уж интересом к ещё одному предмету, требующему больших физических усилий, однако занятия его всё же заинтересовали. Алан так и вовсе не мог дождаться четверга.       Точно в назначенное время в стене напротив группы студентов открылась ещё одна дверь, и в комнату вошла девушка.       Макс узнал её – это она выдавала ему планшет и ключ-карту. Тогда он не придал особого значения её внешности, а теперь решил присмотреться.       По виду девушка была где-то на четыре года старше Макса и выше него на целую голову. Вся её одежда, состоящая из лёгкой куртки, наброшенной поверх футболки, юбки ниже колен и высоких ботинок на платформе, была абсолютно чёрной. Точно такого же цвета были её волосы, ниспадающие до поясницы. Глаза девушки также были подведены чёрным. В общем и целом, от стереотипного гота девушку отличала лишь кроваво-алая помада на губах.       Макс заметил, что Алан слегка напрягся. Видимо, юная преподавательница произвела на него впечатление.        - Ну, привет, личинки, - тон девушки был слегка грубоватым. Излишняя вежливость явно не входила в список её достоинств. – Меня зовут Лианна Аргентмарк, но вы можете звать меня просто Лиан. Того, кто назовёт меня полным именем или, не дай Бог, по фамилии, я лично вышвырну отсюда пинком под зад!       Что-то в голосе девушки подсказывало Максу, что она вовсе не шутит.        - Наши занятия продлятся ближайшие четыре семестра. За это время я обучу вас основным приёмам рукопашного боя, а также обращению с наиболее распространёнными видами холодного оружия. Возможно, кто-то из вас даже сможет что-то усвоить.       Из толпы послышались лёгкие смешки, которые не остались незамеченными для Лиан.        - Похоже, кто-то из вас полагает, что уже неплохо владеет боевыми искусствами. Может, найдётся тот, кто рискнёт продемонстрировать свои умения?       Пару секунд в комнате царило молчание, а затем кто-то поднял руку.        - О, чудесно, вот и первый доброволец! – сказала Лиан. – Не стесняйся, выходи сюда.       От группы отделился высокий мускулистый парень. Выйдя в центр комнаты, он остановился напротив Лиан.        - Ну, парень, что умеешь?        - Я с детства занимаюсь каратэ, - с гордостью ответил парень. – У меня чёрный пояс!        - Чудесно. Тогда вперёд, нападай на меня!       Лиан, скинув куртку и отбросив её в сторону, сделала несколько шагов назад. Парень на секунду принял боевую стойку, а затем быстро бросился на девушку.       Всё произошло буквально за несколько секунд. Когда парень был совсем близко, Лиан сдвинулась в сторону и выставила вперёд ногу, а когда незадачливый доброволец, не сумевший вовремя остановиться, начал падать, со всей силы врезала ему локтём по спине.       Парень со стоном рухнул на пол. Остальные студенты, поражённые произошедшим, смотрели на Лиан круглыми от удивления глазами.        - Так нечестно! – сквозь сжатые зубы пробормотал парень. – Это грязный приём!        - Может, и так. Но не забывайте, вы – будущие суперзлодеи. Вы должны быть готовы пойти на то, на что никогда не решится честный человек.       Парень с трудом встал на ноги и вернулся к группе. Похоже, несмотря на сильный удар, он не слишком пострадал. Макс подозревал, что при желании Лиан вполне могла бы убить добровольца одним ударом.        - Ну, - Лиан оглядела студентов. – Может, ещё кто-нибудь?        - Я готов! – неожиданно поднял руку Алан.       Увидев, кто на сей раз вызвался добровольцем, Лиан, похоже, слегка удивилась.        - Юный Блумвуд, какая встреча! А я-то всё гадала, когда же ты тут объявишься.        - Я тоже рад тебя видеть, Лианна.       Алан сделал явное ударение на последнее слово, словно желая позлить девушку. Лиан и впрямь слегка нахмурилась.        - Ну, давай посмотрим, не забыл ли ты прошлые уроки. Бери защиту.       Пока Алан надевал на себя защитные вставки, Лиан сняла со стены две шпаги и протянула одну из них Алану.        - А Вам разве не нужна защита? – спросил кто-то из группы.        - За меня не переживайте. У меня своя защита.       По телу Лиан вдруг прошёл блик. Все ахнули. Тело девушки, её волосы и даже одежда словно превратились в блестящий металл.       Алана это чудесное превращение, похоже, ничуть не удивило.        - Готов? – спросила Лиан, выставляя шпагу вперёд.        - Готов, - ответил ей Алан.       Бой начался. Макс, как завороженный, следил за мельканием клинков в воздухе. Алан ловко парировал все удары девушки, постепенно оттесняя её к стенке.        - Да она ему поддаётся! – раздался шёпот где-то позади Макса.        - Ага. Меня-то вон как отходила, а этого жалеет.       Тем временем Лиан окончательно упёрлась в стену. Алан надавил своей шпагой на шпагу девушки, подводя клинок к её шее. Лиан слегка улыбнулась, Алан улыбнулся ей в ответ. А в следующее мгновение Лиан со всей силы толкнула шпагу от себя. Алан едва сохранил равновесие, а девушка одним ударом выбила оружие у него из рук. В следующую секунду остриё клинка уже находилось менее чем в сантиметре от его горла.        - Просто для справки, личинки, - заговорила Лиан, убирая оружие и сбрасывая металлическую оболочку. – Я прекрасно слышу, о чём вы там шепчетесь. Да, я ему поддалась. Это очень эффективный приём. Пусть противник думает, что берёт верх над вами. Его бдительность ослабнет, это даст вам преимущество, и, в конечном итоге, принесёт победу! – затем она повернулась к Алану. – А ты всё ещё фехтуешь, как девчонка.       Алан, усмехнувшись, встал обратно на своё место.        - Ладно, хватит боёв на сегодня, - сказала Лиан, вешая шпаги на место. – Разбейтесь на пары, я покажу вам пару упражнений.       Несколько девушек тотчас подскочили к Алану, наперебой уговаривая его встать в пару с ними. Парень попытался от них отмахнуться, но те не отставали. Макс решил, что пора выручать соседа.        - Эй, Алан, не составишь ли мне компанию в этих упражнениях?        - С удовольствием! – ответил Алан, вылезая из окружения разочарованно вздохнувших девушек.       Как только все нашли себе пару, Лиан начала показывать первое упражнение. Макс внимательно слушал, когда Алан прошептал ему на ухо:        - Спасибо, Макс.       По непонятной причине Макс вдруг ощутил, что ему очень приятно.        - Да не за что.

***

      За упражнениями занятие пролетело незаметно. Максу понравилось, несмотря на изначальное скептическое отношение. Возможно, потому, что в отличие от обычной Физической подготовки Лиан показывала им то, что действительно могло пригодиться на практике.       Уже собираясь уходить, Макс заметил, что Алан спокойно разговаривает с их преподавательницей. Решив подождать соседа снаружи, Макс вышел из комнаты.       Алан появился спустя пару минут. Судя по его виду, парня что-то беспокоило.        - Алан? – решился заговорить Макс, пока они шли в сторону общежития. – Можно спросить?        - А? Да, конечно.        - Откуда ты её знаешь?        - Ты про Лианну? Её отец работал на моего. Мы вроде как старые друзья.       Алан умолк, но Макс видел, что его что-то беспокоит.        - Что-то не так?        - Можно сказать. Это долгая история. Я просто… не ожидал увидеть её здесь.        - Ладно, если тебе неприятно… - ответил Макс.        - Нет-нет, всё нормально. Видишь ли, дело в том, что Аргентмарки с давних пор славятся как самые лучшие подручные. Злодеи говорят, что если к тебе в штат просится Аргентмарк, нужно брать не раздумывая. Отец Лианны с детства готовил её к этой роли, но…        - Позволь угадать, - прервал его Макс. – Она не захотела?        - Верно. Она была первой за несколько поколений Аргентмарков, кто родился с суперсилой. Она хотела быть самостоятельным злодеем. В один прекрасный день, разругавшись с отцом, Лианна пропала, никому ничего не сказав.        - Так ты с ней об этом разговаривал?        - Ага. Мне тогда было лет одиннадцать, друзей было мало, так что я очень переживал.       Макс замялся, словно хотел спросить ещё что-то, но не решался.        - Алан… Прости, если мой вопрос покажется тебе нескромным, но… она тебе нравится?        - Лиан? Не, ты что. Мы практически выросли вместе, она мне как старшая сестра.       Макс неожиданно ощутил необъяснимое чувство облегчения, словно гора спала с плеч.        - Слушай, раз уж мы всё равно свободны, может, сходим посмотрим, что крутят в местном кинотеатре?       Алан посмотрел на Макса и улыбнулся.        - Почему бы и нет?