А зло умеет любить?

       - Внимание, студенты, у вас осталось две минуты. Поторопитесь, - голос профессора Эклипса, как всегда, был монотонным и безразличным.       Макс пометил ещё один вариант в тестовом листе. Хотя первая контрольная по «Истории преступлений и злодеяний» оказалась всего лишь тестом, заполнить его было не так уж просто. В основном потому, что от исторических фактов, которые профессор выдавал всегда с одной и той же интонацией, большинство студентов начинало клонить в сон.       Мимо, глядя на студентов, прошествовала копия профессора Эклипса - одна из четверых, патрулирующих аудиторию. Сам профессор сидел за столом, что-то изучая в своём планшете.       Макс сосредоточился на тесте – благо он почти закончил. Едва он отметил ответ на последний вопрос, как профессор объявил:        - Время вышло. Пожалуйста, сдайте работы.       Пройдясь по рядам, копии профессора собрали листы с ответами и отнесли их на его стол, после чего исчезли. Студенты начали продвигаться к выходу.        - Ну что, Макс, как думаешь, справился? – спросил Алан, нагоняя соседа.        - Очень надеюсь. Это оказалось сложнее, чем я ожидал.       Парни продолжали обсуждать тест, когда со стороны стола раздался голос профессора.        - Мистер Тандэрмэн, не могли бы Вы задержаться ненадолго?       Алан как-то обеспокоенно взглянул на Макса.        - Ты что-то натворил?        - Вроде бы нет… Иди, я тебя догоню.       Хотя во взгляде Алана читалось явное недоверие, он всё же прошёл к выходу вместе с остальными студентами. Как только в аудитории не осталось никого, кроме Макса и профессора, одна из копий закрыла дверь на замок, а затем пропала.        - Присаживайтесь, мистер Тандэрмэн, - сказал профессор. Позади Макса возникла ещё одна копия профессора, придвигая ему стул. Парень послушно сел, ожидая, что будет дальше.        - Скажу откровенно: я вижу в тебе большой потенциал, Макс. Иначе этого разговора сейчас не было бы.       Макс начал волноваться. Профессор ещё ни разу не называл никого из студентов по имени. Фраза сама по себе была слегка пугающей, а в устах профессора, лицо и голос которого, казалось, были начисто лишены любых эмоций, и вовсе звучала до дрожи устрашающе.        - Что-то не так, профессор Эклипс?        - Не то чтобы что-то не так, - всё тем же безразличным голосом ответил профессор. – Но и не совсем так. Дело в том, что к концу каждого отчётного периода семестра я подвожу предварительные итоги и делаю прогнозы по каждому из вверенных мне студентов. На данный момент Ваши баллы находятся в пределах нормы, мистер Тандэрмэн. Однако если ничего не изменится, то, боюсь, в следующем семестре мы с вами не увидимся.       Сердце Макса бешено забилось. Неужели это возможно? Он столько времени мечтал попасть сюда, приложил столько усилий, чтобы исполнить эту мечту, и вот теперь всё в одночасье может рухнуть?       В голове вдруг всплыл образ Алана. Максу это показалось странным. Алан-то тут причём? Конечно, за месяц учёбы они неплохо сдружились, но ведь найти способ поддерживать контакт можно в любом случае. Макс встряхнул головой, пытаясь отогнать лишние мысли прочь.        - Простите, профессор, - сказал парень, словно в чём-то крепко провинился. – Просто в обычной школе я учился кое-как и ещё не привык к местному темпу, только и всего.       Лицо профессора по-прежнему абсолютно ничего не выражало. Макса просто поражала способность профессора сохранять абсолютную невозмутимость в любых ситуациях.        - Возможно, злодейство – это не для Вас? – продолжил профессор. – Может, стоит вернуться домой и заняться семейным делом?       Этот вопрос окончательно привёл Макса в ужас. Не столько потому, что это было явное предложение покинуть университет, сколько потому, что профессор определённо был осведомлён о прошлом семьи Тандэрмэн.        - Вы знаете?        - Разумеется, знаю, мистер Тандэрмэн. Руководство университета знает всё о своих студентах и их семьях - порой даже больше, чем они сами.        - Не может такого быть.       Какая-то часть Макса отказывалась в это верить, но на самом деле он прекрасно понимал, что это чистая правда. Организация, собравшая под своей эгидой лучшие умы мирового зла, способные воспитать новое поколение, без особых проблем могла бы выяснить всю подноготную любого человека, если бы захотела.        - Вот как? – профессор несколько раз коснулся экрана своего планшета, а затем начал читать. – Отец – Хэнк Тандэрмэн, ранее известный как Громобой. Мать – Барбара Тандэрмэн, она же супергероиня Молния. Сестра – Фиби Тандэрмэн, в настоящее время проходит подготовительный курс супергероя… - оторвав взгляд от экрана, профессор посмотрел на Макса, сидящего перед ним в полном шоке. – Мне продолжать?        - Нет, не стоит, – ответил Макс. В голове у него крутилась лишь одна мысль, и профессор, похоже, точно знал, какая именно.        - Не волнуйтесь, Ваша семья в полной безопасности - по крайней мере, до тех пор, пока не представляет для нас угрозы.       Макса это немного успокоило, так что он попытался взять себя в руки и сосредоточиться на более насущных проблемах.        - Что ж, мистер Тандэрмэн, - сказал профессор, глядя на парня в упор. – Я ответил уже на два Ваших вопроса, а мой собственный так и остался без внимания.       Макс, наконец, окончательно оправился от шока.        - Нет, сэр. Я не могу вернуться. Мне ничего не светит как супергерою. Неужели нет способа исправить ситуацию?       Профессор вздохнул. Даже при этом уровень его эмоциональности оставался нулевым. Макс уже начинал сомневаться: а человек ли их руководитель?        - Способ есть, - заговорил профессор после короткой паузы. – На данный момент Вы не особо отстаёте от остальных, мистер Тандэрмэн. Если в ближайший месяц я увижу положительную динамику, то, полагаю, Вы сможете продолжить обучение.       Неожиданно в дверь аудитории кто-то постучался.        - Кто бы это мог быть? – поинтересовался профессор, отправляя копию открыть дверь.       Едва щёлкнул замок, как в приоткрывшуюся дверь заглянул Алан. Оглядевшись, он проскользнул в аудиторию и направился к преподавательскому столу.        - Прошу прощения, что прерываю, профессор, но я случайно подслушал ваш разговор…       Макс усмехнулся про себя. Он подозревал, что разговор с профессором Алан подслушал так же «случайно», как доставал те сэндвичи, которые они ели каждый день вместо завтрака и ужина, а заодно и во время перерывов.        - В общем, я подумал… - продолжил Алан. – Насколько я знаю, у меня достаточно хорошие баллы, так что, возможно, я мог бы немного подтянуть Макса, пояснить то, что ему непонятно, и всё такое. Что скажете, профессор?       По лицу профессора мало что можно было понять, но, похоже, он задумался.        - Ладно, - сказал он спустя минуту. – Полагаю, это пойдёт на пользу вам обоим. Если я увижу улучшения, можете рассчитывать на пару дополнительных баллов, мистер Блумвуд. Теперь идите. Перерыв почти закончился.       Некоторое время парни шли молча. Когда они уже почти дошли до места, Макс открыл было рот, но Алан остановил его.        - Не благодари, Макс. В конце концов, зачем ещё нужны друзья? – сказал он, входя в большую лекционную аудиторию.       Пару секунд Макс стоял в дверном проёме, а затем поспешил вслед за Аланом. Нужно было успеть занять место, прежде чем «Основы тактики и планирования» начнутся.