Imagine Stars

Прошел уже год с тех пор, как т/и и Найл поступили в местный университет. Она - на факультет искусств, а он - факультет прикладной математики. Несмотря на то, что их обучение проходило в одном университете, пара все равно очень редко виделась в стенах учебного заведения. Их графики то совпадали поминутно, то вовсе расходились. Конечно, свободное от учебы время они пытались посвящать друг другу, иначе недели, даже дни становились бы попросту невыносимыми. Ни т/и, ни Найл не могли долгое время находиться друг без друга. Их будто бы пожирала пустота в отдельности друг от друга и вечно зудило чувство нехватки. Не всегда удавалось увидеться, даже если оба изо всех сил старались. Учеба отнимала слишком много времени, и привела обоих к той мысли, которую и он и она вынашивали достаточно давно: найти отдельное жилье. Они почувствовали острую необходимость в отдельном уголке, в своем собственном доме, где могли бы быть только вдвоем столько, сколько это вообще возможно. Однажды, сидя вечером в кафе и наблюдая за розовеющим в последних лучах солнца небом, т/и пригубила кружку кофе, волнительно облизнула губы (она не знала, как парень отнесется к такой идее) и начала: - Найл, ты... бы хотел жить вместе? Хоран вздернул брови и внимательно посмотрел на девушку, ничего не отвечая. Сердце т/ф упало в пятки. "Наверняка он подумал, что это самая глупая мысль и что пока рано. Или это показалось для него абсурдом?" Но она молчала, прикусила щеку со внутренней стороны и ждала. Ей казалось, он молчит слишком долго, и так хотелось поторопить с ответом, каким бы он ни был. Вдруг тонкие губы Найла расплылись в широкой слепящей улыбке. В уголках глаз появились мелкие лучики, а в самих глазах появился блеск того самого чистого неподдельного счастья. Сердце т/и сладостно затрепетало в груди. Она тоже улыбнулась в ответ, чувствуя, как все внутри задрожало и сжалось от радости, как на смену волнению пришла небывалая легкость. - По-моему, это просто шикарная идея, милая, - наконец, ответил он. В порыве эмоций т/и обняла возлюбленного так крепко и резко, что чуть было не перевернула свою чашку кофе на стол. - Осторожнее, осторожнее, - рассмеялся Найл, обнимая девушку за спину большими теплыми руками. - Господи, ты просто представить не можешь, как сильно я переживала, что ты откажешься. Не знаю, что было бы со мной, если бы так и случилось. Просто фантастика! Я так люблю тебя! - быстро и громко затараторила она, глядя сияющими глазами в его глаза. - Представь, у нас будет свой дом! Свой уголок! Я смогу готовить тебе завтраки по утрам, а ты сможешь заниматься в своем отдельном кабинете, как и мечтал! Найл улыбнулся шире, слегка посмеиваясь. Он сжимал в своей руке ручку т/и, невольно переносясь в тот самый дом, который они вдвоем нарисовали в воображениях. В их идеальный дом. Парень радовался так же сильно тому, что их мечта внезапно стала очень близко, но он поспешил предупредить мечтательную девушку, бережно прижав ее хрупкое тельце к себе: - Котенок, только помни, что не все приходит сразу. Возможно, мы не сразу будем жить в нашем доме, - сделал он акцент на слове "нашем". - Но и этот уголок уже будет частью мечтаний. Главное мы будем жить вместе. Что может быть лучше? И если так и будет, то через какое-то время мы все равно найдем свой настоящий дом. - Я понимаю, - мягко улыбнулась т/и, прижимаясь чуть сильнее к крепкой груди. Она слышала, как быстро бьется его сердце. - От одной мысли о чем-то нашем собственном хочется делать безумности. Черт возьми, мы только согласовали, а я уже так счастлива, что невозможно описать, Найл! - Счастье ты мое, - оставил поцелуй на макушке пахнущих лавандой волосах Найл. - Когда начнем искать? Девушка задумалась. В ее глазах вновь загорелся огонь идеи. - Ты завтра слишком занят? - Нет, у меня завтра только до четырех вечера занятия, а что? - Отлично. Значит, план такой: в пять вечера приходи ко мне и возьми все газеты за последние два-три дня, а то мама перестала их выписывать. Посмотрим объявления. И я поспрашиваю у одногруппниц, вдруг кто знает, где можно снять недорогую квартиру или купить. - Хорошо, но что с деньгами? - У меня остались сбережения с летних работ. Копила с семнадцати на новое платье, но так и не купила, - усмехнулась сама себе т/и. - У меня тоже кое-что есть. Так, а как тогда будем потом жить? Одной стипендии не хватит на оплату аренды и все остальное. Трезвый взгляд Найла на вещи только вдохновлял т/и и почти материализовал еще не превратившийся в реальность план. - Думаю, нам придется найти работу. Либо первое время будут помогать родители, хотя не хотелось бы тяготить их этим... - Ну уж нет, я найду работу, - серьезным тоном заявил парень. - И я тоже. Иначе это будет не честно. - Честно. Ты не должна работать, Бет, это уже мужская задача. - Дудки, может, я хочу. Да и к тому же будет легче, если оба начнут работать, - девушка по-детски показала язык парню, на что он фыркнул, не соглашаясь с ее упрямством. - Хорошо, а родителям когда скажем? - Когда найдем подходящий вариант. - Славно. Четкий план есть, - кивнул Хоран. Их обоих переполняла еще большая радость надвигающегося ветра перемен. - Но работать ты все равно не будешь. - Буду. - А вот и нет. - А вот и да. - Тебе будет тяжело совмещать. - Тебе тоже. - Но я ведь мужчина. - И что? - И то, что ты не будешь работать, когда мы будем жить в нашем уголке. - Буду, - улыбаясь, продолжала противиться Коул. - Только прислушайся: "Мы будем жить в нашем уголке". Как же невероятно звучит, да? - Не то слово, - с упоением протянул парень. - Просто замечательно, котенок. Но работать ты не будешь. - Буду-буду-буду! - быстро начала повторять т/и, проводя кончиком носа по лицу парня и вызывая его греющий слух смех. Следующий день Найла и т/и начался с горящего идеей сердца. Никто из них не спал всю ночь и, тем не менее, был на утро чересчур бодрым. Их мысли витали далеко от реальности, в мечтах. И это действительно было бы слишком далеко, если бы не было так близко. Казалось, осталось сделать всего один шаг – вперед. Время в университете тянулось, словно самая тугая резина. Взгляды парня и девушки то и дела возвращались к настенному циферблату, поминутно отмеряя деления. Счет велся нетерпеливо, даже когда стены аудитории были покинуты, и оставался всего лишь час. Найл, собрав все газеты отца за текущую неделю, вышел из дома еще в 16:30, хотя они по-прежнему жили через дорогу. Ему не терпелось начать осуществлять мечты в реальность. С полной газет сумкой, парень прогуливался вдоль улицы, убивая время подпрыгивающими с асфальта камешками. Он шел и все представлял себе, насколько кардинально измениться их жизнь, его и т/и. Как все станет вдруг другим, совсем новым, необузданным. Его пленил сладостный вкус совместной жизни с той, кому он готов ее посвятить. Парень не замечал своей широкой улыбки и того, как прохожие с любопытством смотрят на него, и как их уголки ртов невольно вздергиваются в легких улыбках. Ему было все равно, он был занят мыслями, заставляющими его сердце цвести, будто любовь по весне. Жмурясь от слепящего обжигающими лучами солнца, Найл взглянул на наручные часы. 17:05. Сорвавшись с места, чуть ли не превращая улыбку в смех, он за считанные минуты долетел до конца улицы к дому Коулов и с замиранием сердца нажал на звонок. За дверью тут же раздался частый стук шагов – кто-то сбегал вниз по лестнице – и перед ним возникла т/и. Ее волосы были слегка растрепаны, губы растянуты в улыбке так, что улыбались сверкающие глаза, на щеках кропился румянец – она светилась всем своим видом. На мгновение Найлу показалось, что он, скорее, может ослепнуть, глядя на нее, чем от предвечернего солнца. - Привет, - протянула она, крепко обняв его за шею. – Давай, заходи скорее. Они прямиком поднялись в комнату девушки. Идеально заправленная кровать завалена обрывками бумажек с аккуратно выведенными адресами и номерами и объявлениями, по всей видимости, сорванными со столбов и досок объявлений; рядом с множеством расшитых подушек лежал черный телефон. - Ого, - усмехнулся парень, добавив к общему беспорядку стопку газет. – У нас точно будет немало вариантов. - Давай разделим все пополам и просмотрим варианты квартир, находящихся не слишком далеко от университета. - Чем ближе – тем лучше. - Верно. Вперед, на поиски мечты! – вдохновлено воскликнула т/и, плюхнувшись на кровать с красным маркером в руке. - Мы обязательно найдем идеальный вариант, котенок, вот увидишь, - поддержал Найл, сев с другой стороны кровати. Они потерялись во времени и шуршании газет, не замечая, как за окном пурпурный вечер сменился мазутным полотном и серебряным сиянием ночи. Они помечали нужные варианты и тут же звонили хозяевам самых разных квартир, задавая множество стандартных вопросов о размерах, состоянии, количестве комнат и самое главное о цене. Некоторые обещали немного сбавить цену в пользу того, что оба еще являются студентами, но не все цены подходили для них. Было даже несколько квартир, в которых и т/и и Найл захотели бы переехать немедленно, но цена отбивала желание. - Не расстраивайся, - каждый раз приобнимал Найл девушку, - у нас еще много объявлений, которые нужно проверить. Уверен, найдется что-то гораздо лучшее и подходящее. И они продолжали искать дальше, не теряя энтузиазм, подбадривая друг друга, откладывая звонки на следующий день, потому что было уже слишком поздно, чтобы беспокоить людей. Они не переставали фантазировать, пока тратили маркеры, обводя небольшие столбцы в пахнущих краской газетах. Их сердца не ощущали притяжения и рамок, когда речь заходила о цвете дивана или обоев в спальне. Вот оно, то самое счастье, к которому стремятся люди, однажды влюбившись друг в друга непостижимо глубоко и недосягаемо сильно. - ... и каждое утро я буду готовить для тебя завтраки в постель. С яичницей и апельсиновым соком и с самыми вкусными тостами, какие только смогу сделать! Мы будем выбирать мебель вместе, цветы, а еще просыпаться и засыпать вместе, представляешь! – по-детски радовалась т/и, озвучивая возникающие мысли Найлу. Он внимательно слушал, добавляя свои, иногда споря с ней и все не прекращая улыбаться так широко, что, казалось, улыбка совсем застыла на лице. - Мы будем все делать вместе, Бет. Только представь: приходить с учебы, вместе заниматься зубрежкой лекций, а потом, уставшие, лежать на диване и смотреть фильмы. Ужинать вдвоем, делать уборку по субботам, собирать компании друзей в выходные, романтические ужины... Оба мечтательно вздохнули, слегка посмеиваясь. Просто смеясь. От трепета в груди. - И в нашем уголке не будет нагромождено. Все в меру, свободно. И в светлых тонах, что думаешь? - Да, но спальня определенно будет в более темных цветах и обязательно наличие полного книг шкафа. И рабочий кабинет. т/и положила руку на плечо парня, заметив: - Сколько уже лет прошло, а ты до сих пор мечтаешь о кабинете. - Это одна из моих больших мечт, - гордо заявил Хоран. т/и нежно поцеловала его в щеку и обняла. Из ее груди вырвался усталый, но непоколебимо вдохновленный вздох. - А помнишь, как раньше мы гуляли и все мечтали о нашем собственном доме? Еще в школе тогда учились, а уже думали! - Да, - протянул парень, невольно возвращаясь на несколько лет назад. – Когда у сверстников головы были забиты совершенно другим, мы думали об этом. - Мечтали о камине, о твоем кабинете, больших окнах, своем дворике... Даже не верится, что мы действительно вот-вот достигнем этого! Если честно, иногда я днями думала о том, как же здорово будет жить с тобой и разделять одну крышу. Для меня ты и так словно дом, а теперь у нас будет дом в буквальном смысле. Только представь реакцию наших родителей, они же наверняка сначала с ума сходить будут! - Мамы точно расплачутся. А отцы скажут, что давно уже пора, более чем уверен. Хохоча, т/и сильнее прижалась к парню, ощущая тепло его объятий. Сейчас им было так же хорошо, как в Раю. В земном Раю. Друг для друга они – тихие гавани, спасение от внешнего мира и все. Абсолютно все. Глядя в большие глаза парня, видя в них свое отражение и нотки усталости, т/и осторожно провела кончиками пальцев по его лицу. Тонкие пальцы осторожно зарылись в волосы парня, медленно перебирая их. С окутывающим душу спокойствием, т/и блуждала взглядом по до боли знакомому лицу, разглядывая каждый миллиметр по-многу раз и не уставая поражаться красоте парня. Для нее он прекрасен со всеми изъянами, потому что дело совсем не в них, а в том, что за ними скрывается. Душа, не имеющая размеров. Не спеша, словно боясь спугнуть или сделать хотя бы одно неверное движение, девушка притягивала лицо парня к своему. Она чувствовала на коже его ровное теплое дыхание, то, как ресницы касаются ее щек, затем мягкость губ, прильнувших к ее губам... Все вокруг будто бы озарилось еще большим светом. Сердце в груди подпрыгнуло, ударившись о ребра, и быстро заколотилось, вызывая разряды тока по каждой клеточке тела. Разряды чистейшей любви и сильнейшие удары чувств в груди. Начиная со следующего дня, т/и и Найл начали осматривать первый отмеченный в списке дом. Сказав родителям о том, что они вдвоем идут на прогулку в парк, пара поймала в двенадцать дня такси и уехала за шесть кварталов в трехэтажный кирпичный дом старого образца, где женщина по имени Саванна Палмер сдавала двухкомнатную квартиру. Как говорится: первый блин комом. Так оно и вышло. Несмотря на размеры квартиры и сказочную цену за аренду, расстояние до университета оказалось неприлично далеким, а состояние квартиры не лучшим. Из-за расположения квартиры на третьем этаже, на стене одной комнаты виднелись подтеки, а на кухне требовался основательный ремонт. - Спасибо, но этот вариант нам не подходит, - решительно сказал Найл хозяйке квартиры после осмотра. т/и лишь кивнула в ответ. Ей было неловко говорить об этом женщине, но и квартира не была тем вариантом, на который было бы не жалко потратиться. С пониманием поджав тонкие губы, женщина кивнула и проводила молодых людей. Через час их ждал следующий хозяин квартиры, находящейся через три улицы от той, на который они живут. - Следующий вариант наверняка будет лучше. - И без подтекающих потолков, - поддержала девушка парня. - И без хаоса с названием "кухня". Ужас воплоти! - Это точно, особенно стены... Об них будто бы кто-то специально тушил сигаретные окурки о них. - Так, - остановился Найл, останавливая за собой т/и. - У нас есть почти час, так что думаю, нужно перекусить. Пицца! Что скажешь? - Всеми руками за. Второй вариант оказался намного лучше первого. Квартира была такой же двухкомнатной, располагалась на втором этаже дома, вполне устраивала по размерам и виду молодых людей, пусть ее цена и была несколько выше. Владельцем оказался мужчина лет пятидесяти солидного вида приятной внешности. Пара по несколько раз обошла все комнаты, останавливаясь особенно долго в спальне и кухне, параллельно выслушивая владельца, подмечающего все мелочи. т/и уже представляла, как будет ютиться с Найлом в небольшой спальне, а Найл прикидывал, где будет стоять книжный шкаф, пока мужчина не выпалил: - Вот только у соседей сверху трое детей, а снизу - слишком шумные, особенно по выходным. Вся воображаемая идиллия вмиг рухнула стеклянной стеной, и оба заметно расстроились. Им точно не нужна квартира, в которой нельзя побыть в тишине и расслабиться. Они с большим сожалением расставались с владельцем и квартирой, чувствуя жалостливые уколы в сердце. Даже Найл заметно поник, хоть и пытался не показывать всем видом своей расстроенности. - Что же, это только первый день, - сказал он ободряюще, приподнимая указательным пальцем голову девушки за подбородок. - У нас впереди еще целая неделя. - И много вариантов, - добавила она, улыбнувшись. - Завтра в два? - Завтра в два. Спокойной ночи, Бет, сладких снов. - Спокойной ночи, Найл, - прошептала девушка в изгиб шеи парня. Неделя казалась то слишком длинной, то слишком короткой, но за первые три дня Найл и т/и уже нашли два подходящих варианта, хотя один из них был достаточно далеко от университета. Но зато квартиры были в отличном состоянии, с тихими приличными соседями и по приемлемой для них цене. Тем не менее, они продолжали искать, объезжая возможные варианты после учебы, и чем больше объезжали, тем сложнее было выбрать между накопившимися вариантами. К концу недели молодые люди составили схемы плюсов и минусов каждой из выбранных квартир, всячески сравнивая их и пытаясь понять, в какой будет лучше всего жить. - Вот если бы их объединить... - Было бы просто идеально. Но ты сам говорил, что, скорее всего, мы не сразу найдем то, что нужно. Квартира той странноватой женщины с собакой вроде ничего, и просторная. - Или у мужчины на сорок второй улице. Каждый вписал в схему своих вариантов по пункту. Выбирать оказалось труднее всего. Комфортно должно было быть обоим, и ощущать каждый должен был себя в подходящей квартире как дома. Проблема была в том, что никто из них не почувствовал того самого дома в стенах всех квартир. - Уф... - шумно выдохнула девушка. - Как же трудно выбрать. - У нас ведь есть еще один день, - напомнил парень. - Быть может, именно завтра мы найдем тот самый вариант, над которым даже думать не придется. Четверг был днем последнего варианта в списке поисков уголка. Квартира супружеской пары Мэри и Колена Дженсен располагалась на соседней улице и уже не вызывала такого энтузиазма, как предыдущие. Размышления т/и и Найла были пущены на выбор одного из уже осмотренных вариантов. Им не терпелось скорее определиться и начать заселение. Встретившись после обеда, пара спряталась под широким кругом зонта и двинулась вверх улицы по мокрым тротуарам. Воздух пах свежестью и мокрым асфальтом. Отскакивающие от земли теплые капли окропляли открытые под сплетениями сандалий ноги, легкий ветерок скользил по коже, и вовсе не хотелось говорить. Просто молчать, слушая размеренный стук капель о натянутый брезент зонта. Тук-тук. Тук-тук. Внезапный наплыв спокойствия охватил их. Они даже перестали думать о том, как будет выглядеть их квартира и каких размеров будут комнаты, как думали каждый раз, уходя осматривать очередной вариант из объявления. Им просто было хорошо идти под дождем, прячась под одним зонтом. Это была квартира на первом этаже миловидного дома с вычищенным крыльцом и ухоженными клумбами по бокам. Он выглядел так, словно сошел с обложки журнала. У девушки невольно перехватило дыхание. Она быстро повернулась к парню и легко улыбнулась. «Неужели, неужели», - крутилось в их головах. Оба продолжали молчать. Спрятавшись под навесом, Найл подошел к двери и приоткрыл ее перед т/и. - Мадам, - с напускной официальностью произнес он. - Благодарю, - подыграла ему т/ф. Они вошли в узенький, но светлый и чистый коридор, и почти сразу отыскали помеченную на обрывке бумажки квартиру под номером 3 А. Поддавшись искушающей мысли, что уголок наконец-то найден, чувствуя в груди заново вспыхнувшее пламя, они с восхищением потянулись к звонку. Но нажать не успели. В ту же секунду щеколда звякнула, и из квартиры появились двое мужчин и две женщина, весело переговариваясь о чем-то. Первым их заметил высокий мужчина лет тридцати пяти. Он вскинул густые черные брови. - Вы т/и и Найл, верно? - Да, отвечает ему Уэльс. – А вы Колен Дженсен? Мужчина кивнул, протянув руку сначала Найлу, а затем и т/и. - Опоздали вы немного, ребята, - вздернул левый уголок щетинистого рта Колен. – Эти замечательные люди уже являются новыми хозяевами квартиры. Стоящая позади него пара горделиво кивнула. «Видимо, больше заплатили» - укоризненно подумала т/и. Она с ног до головы пробежалась по внешнему виду рыжеволосой девушки, одетой в легкое зеленое платье, светло-коричневую шляпу с широкими полями и босоножки на шпильке. Она была красива, но всю красоту портили зеленые блестящие ехидством глаза, будто бы она специально спешила выкупить квартиру вперед их, и теперь страшно гордится этим. Стоявший рядом с ней парень был в кремовых брюках и дорогой голубой рубашке, но его взгляд витал даже не здесь, а где-то далеко, словно ему уже было плевать на все, и покупка квартиры была пустяковым делом. Чувствуя злость, сменившую печаль, раскрасневшаяся т/и сжала руки в кулачки. Внутри нее закипала сжигающая все на своем месте лава раздражения. Она могла бы без проблем оставить отпечаток своей прелестной ладошки на смазливом лице рыжеволосой бестии, если бы Найл вовремя не заметил резкой смены эмоций девушки и не взял ее руку в свою. Он успокаивающими движениями вырисовывал на тыльной стороне кисти спирали. Гневный взгляд Коул прервал голос другой женщины, Мэри Дженсен. - Простите, но вы опоздали. Это было все, что она сказала. И больше ничего. т/и шумно фыркнула в ответ, она почти что рассмеялась. - Но мы же договаривались с вами во вторник на это время, чтобы осмотреть квартиру! – вспылил Найл. - Это бизнес, ребятки, кто первый успел и предложил большую цену, тот и победил. - Ах, так? - сощурился Найл, напрягши челюсть, от чего запрыгали желваки. Он был готов взорваться в ту же секунду, но успел вовремя взять себя в руки. – Отлично. Ведите и дальше свой чертов грязный бизнес. Удачного заселения, - презрительно бросил он второй паре. Парень сильнее сжал руку девушки и стремительно направился к выходу, шагая слишком широко и быстро, от чего девушка, как и всегда, не успевала идти за ним. Они вышли на улицу и даже не вспомнили про зонт, шагая прямиком по лужам. Капли не остужали их гнев и не опили в себе ту обиду, которая заставляла их сердца болезненно сжиматься. Казалось бы, до мечты оставался всего один шаг, и их тут же отбросило на милю назад. Они шли в темпе несколько минут, зарывшись в мысли, и остановились только возле пешеходного перехода. - Чертовы «бизнесмены», - не переставал плеваться гневными словами парень. – Нет, ну это же надо: пообещать, назначить время и на тебе! Не пойму, как земля таких гадов вообще носит... - Теперь уже ладно... - вздохнула т/и, пытаясь успокоить Найла, хотя сама испытывала те же эмоции, что и он. – Значит, не судьба жить нам там. По крайней мере, у нас все еще есть те варианты, которые мы уже успели просмотреть. Так что все не так уж и плохо... В ответ Найл лишь молча кивнул. т/и развернула над ними зонт, хотя толку с него теперь и не было – одежда достаточно вымокла, чтобы из нее можно было выжимать кувшины воды. Держа зонт, она оглядывалась по сторонам в ожидании зеленого света светофора, и вдруг на глаза ей попался пригвожденный к столбу лист с большими жирными буквами «Сдается квартира». Отпустив руку парня, т/и сделала шаг ближе к нему и прочла все остальное. С каждым прочитанным словом сердце в груди девушки подскакивало и билось сильнее. Объявление гласило о том, что неподалеку от их университета сдается небольшая квартира с гостиной, кухней, спальней и ванной, причем срочно, недорого (о цене можно даже договориться) и дан номер телефона. Она немедленно сдернула объявление со столба и начала махать им перед лицом парня. - Посмотри, посмотри! Это наш шанс! И все, что нужно, как мы и хотели! Эдриан взял объявление и хмуро прочел. - А вдруг окажется такое же негодное, как и большинство из тех, что мы уже видели? - Не узнаешь, пока не проверишь, - решительно вздернула нос Коул. Она вновь была полна энтузиазма и надежды. – Ты видел где-нибудь здесь таксофон? Найдя таксофон и дозвонившись до хозяйки квартиры, т/и и Найл со всех ног помчались туда, даже несмотря на то, что нужно было пересечь еще три улицы. С замершими в предвкушении сердцами они торопились настичь дом под номером 213 Е. Пара вновь улыбалась, возлагая большие и самые последние надежды на квартиру. Они вновь закрыли зонт, потому что дождь уже совсем слабо моросил, и шлепали по бесформенным лужам, не обращая на них никакого внимания. Они бежали, буквально летели навстречу последней ниточке, вдохновленные и воодушевленные, исполненные самых лучших представлений насчет каждой мелочи квартиры. Три улицы были пересечены незаметно. т/и и Найл дошли до нужной даже быстрее, чем рассчитывали, и теперь внимательно высматривали сияющий в лучах выглянувшего солнца номер дома. Все эти дома не были многоэтажными, как предыдущие, что сразу же удивило молодых людей. Из-за этого они поначалу подумали, что ошиблись улицей, пока не спросили об этом у прохожего мальчишки. - Нет, все верно, вы здесь и находитесь, - кивал паренек. - А ты случайно не знаешь, где тут дом под номером 213 Е? - Шесть домов отсюда, - указал мальчишка и мигом укатил на велосипеде. Дома определенно были частными. Их не отпускало сомнение в том, что они ошиблись улицей, потому что частный дом не может стоить столько, за сколько его отдают даже под аренду. Одноэтажные, ухоженные, с небольшим зеленым двориком впереди и торчащими из крыш трубами... Глаза разбегались в разные стороны. - Вот! 213 Е! - вдруг воскликнула т/и, указывая на такой же по типажу, как и остальные белый дом с коричневой крышей. Парень и девушка пораженно уставились на дом, не веря собственным глазам. Домик был мечтой воплоти, даже не квартирой! К нему вела выложенная тротуарной плиткой дорожка, а рядом с невысоким белым заборчиком стоял одноногий почтовый ящик. Не глядя, Найл вновь взял руку т/и в свою. Она была непривычно теплой от волнения. Все внутри подсказывало, что они, наконец, нашли то, что искали. - Ну что, готова повторить? - Всегда готова. Они ступили на дорожку, которая, казалось, даже ощущалась под ногами по-другому, хотя и была все из того же материала, что и остальной тротуар. Словно во сне, поднявшись на невысокое крыльцо, Найл во второй раз за день нажал на звонок. Они проверяли с минуту, нервно переминая поочередно пальцы, пока дверь перед ними не раскрылась. За ней показалась женщина лет пятидесяти с вьющимися каштановыми волосами, в милой розовой блузе и бежевых бриджах, с круглыми очками на носу и самой приветливой в мире улыбкой. Волнение молодых людей вдруг куда-то улетучилось про ее виде. И парень, и девушка слегка растерялись. - Здравствуйте! - почти сразу принялась пожимать руки клиентам женщина, представившаяся по телефону как миссис Фелтон. - Найл и т/и, так? - Верно, - со всей искренностью улыбнулась ей т/ф, пожимая сухую испещренную морщинами и веснушками ладонь. - А Вы - миссис Фелтон? - Абсолютно правильно, - слегка рассмеялась женщина, протягивая руку Хорану. - Очень приятно, - аналогично возлюбленной улыбнулся он. - Что же, не стойте на пороге, проходите в дом, сейчас все покажу вам. Как только входная дверь закрылась, миссис Фелтон начала экскурсию по дому. С прихожей уже было ясно: дом идеален. Светло-голубые однотонные обои, вешалка для курток, полочка под обувь, овальное зеркало, чтобы смотреться перед выходом. - Проходите сюда, - указала женщина направо. - Здесь кухня. Пусть и небольшая и гарнитур давно не новый, но зато все работает и места для готовки вполне хватает. Светлая комната была заставлена с двух стен кухонным гарнитуром из кофейного цвета дерева, местами украшенная резьбой, была газовая плита, обеденный стол, три стула, невысокий белый холодильник, пусть и с отломившейся ручкой; из двух окон лился солнечный свет, делая комнату визуально легкой и просторной, хотя по размерам она вовсе не была большой. - Плита работает? - начал Найл. Ему всегда важно знать детали всего, с чем он имеет дело. - Кончено! - Холодильник? - А как же? Без него никак. Я бы не стала держать сломанный. - Пожарная сигнализация? - Все на месте, - миссис Фелтон указала на небольшое круглое устройство с красной лампочкой над плитой. Найл одобрительно кивнул. т/и уже представляла, как возится на этой самой кухне, готовя самые разные блюда для своего возлюбленного и как искусно сервирует стол к каждому приему пищи. И как они вдвоем готовят, обучая друг друга тем или иным вещам. Глядя на местами исцарапанную чем-то острым столешницу, она глупо улыбалась мечтам, которым суждено стать будущим. Находясь в этом доме меньше пяти минут, т/и уже знала, что он принадлежит ей и Найлу. - Единственное, что требует здесь внимания, так это кран, - предупредила хозяйка. - Скоро его придется менять, слишком уж часто протекает. Теперь пройдемте в гостиную. Они снова пересекли прихожую, уходя на этот раз влево. Гостиная была больше кухни и имела квадратную форму, в то время как кухня - прямоугольную. Здесь были узорчатые обои золотисто-коричневого цвета, стенка со множеством полочек для мелочей, комод, двухместный почти что белый диван с парой мелких пятен, такое же кресло чуть дальше, напротив них, вероятнее всего, на длинной тумбе стоял телевизор, перед диваном лежит ковер и на потолке сверкает небольшая люстра; на двух стенах было два обрамленных длинными шторами окна. В одном из углов стояло несколько коробок. - С этой комнатой все в порядке. Она самая светлая, потому что большую часть дня солнце находится именно на этой стороне. Найл вспоминал домыслы т/и о том, как они будут смотреть вечерами телевизор вдвоем и тут же усмехнулся, не веря тому, что это вот-вот станет реальностью. Сердце наполнялось необъяснимым теплом от таких мыслей. Они рассматривали каждый уголок гостиной, стараясь ничего не упустить из виду. - Переезжаете? - поинтересовался парень, кивнув в сторону коробок. - Да, к семье дочери в другую часть города. Уже нужны те, кто будет помогать мне, - доброжелательно усмехнулась женщина. - Годы уже не те, не то, что ваши. - А почему тогда так дешево сдаете? Дом ведь в отличном состоянии. - Наверно, чтобы такая молодая пара как вы смогла его себе позволить. Однажды мы с мужем заселились сюда точно так же, по объявлению, а со временем и вовсе выкупили этот дом в свое владение. Он будто особенный, в нем уютно и всегда особенно сильно хочется вернуться, - женщина бегло оглядела комнату серыми глазами, - Наверно, поэтому. Пойдёмте в спальню? Дверь из зала тут же вела в спальню, размером меньше, но не хуже. В центре, возле самой большой стены стояла двухместная кровать со снятым постельным бельем, без одеял и подушек, слева от двери комод из светлого дерева, над ним зеркало, средних размеров шкаф, и единственное окно обрамляли тяжелые темно-синие шторы. От вида серых стен т/и невольно нахмурилась. Ей жутко не нравилось, когда серый цвет присутствовал в избытке. В своем общем виде дом очень понравился паре. Он был просто идеальным вариантом, подумать о котором раньше они даже и не посмели бы. А здесь и думать не стоило. Все и без этого уже было решено, еще в первые пять минут их прибытия здесь. т/и и Эдриан светились всем своим нутром, когда договорились встретиться с миссис Фелтон через несколько часов, чтобы расплатиться за первый месяц и получить свои ключи. Женщина и сама была страшно рада тому, что ее дом попадает в надежные руки. То ли шутя, то ли всерьез, она высказала надежду на повтор молодыми людьми той же истории, что случилась когда-то с ней и ее мужем. В семь вечера того же дня квартира уже принадлежала им. Только им двоим, их собственный уголок! Визжа от радости, т/и часто целовала Найла и повторяла «Я безумно счастлива», а тот, в свою очередь, кружил ее и смеялся. - Мы дома, - улыбнулся он ей. - Я и до этого была дома, - обнимая парня рукой за шею, т/и заглянула Найлу в глаза. – Не важно, где мы находимся: в родительских домах, в парке или тут. Ты мой дом, Найл.