Жизнь Кюдзо

      Кюдзо шел впереди, а Камбей послушно шагал за ним, хотя и так прекрасно знал то место, куда они идут. Сейчас каждая деталь врезалась ему в память, каждый проходящий мимо человек и каждое здание – эти воспоминания станут его последними. Вон пробежала бездомная собака, вот заплакал ребенок на руках у женщины. Время шло немного дольше, воздух был немного чище, а солнце ярче, чем обычно. Наверное, еще никто не шел на свою смерть таким довольным.       Второй самурай тоже украдкой поглядывал по сторонам, хотя и был предельно сосредоточен. Какое-то мальчишеское волнение терзало Кюдзо, поэтому он нервничал и старался сохранить самообладание. «Что со мной?» - пытался понять он. Сама мысль об этом поединке была для него сейчас невозможна – бой с Камбеем все эти годы был для него далеким прошлым. Он не мог допустить проигрыша, но и не верил в победу. За всю жизнь он повидал множество противников, но подобного Симаде Камбею не существовало. В его движениях было мастерство, сила, уверенность и честь, с которой он сражался. Это вызывало восхищение и любопытство, с которым Кюдзо наблюдал за генералом и до сих пор не обнаружил прокола в его решениях и действиях.       Добравшись до знакомой площадки, противники осмотрелись. Со времен их первого сражения минуло много лет, но это место почти не изменилось, разве что стало более безлюдным. Кажется, здесь собирались что-то строить, но будто злой дух специально оберегал это место до их возвращения в том же состоянии. Отойдя подальше и став напротив Камбея, Кюдзо сбросил синий плащ, оставшись в военной форме. Симада обнажил клинок, его противник тоже выхватил пару мечей, и теперь они замерли в предвкушении боя. Оба заметили у себя ускорившийся ритм сердца, но отчаянно скрывали волнение. Кюдзо мягко и неторопливо переступал вправо, а Камбей занял оборонительную стойку, немного согнув ноги в коленях, тем самым усиливая устойчивость. Светловолосому самураю не хотелось вновь атаковать первым, поэтому он медленно приближался к противнику, вынуждая его действовать.       Удары Симады обрушились с невообразимой скоростью, Кюдзо уже и забыл, насколько силен их генерал. Камбей почти не растерял навыков и двигался так же легко и уверенно. Кюдзо парировал каждый и скоро перешел в наступление. Генералу едва удалось увернуться от последней атаки, однако кровь еще не пролилась. На пару секунд самураи отскочили друг от друга, переводя дыхание. Неужели их силы равны? Нет, и Кюдзо это знал всегда. Если бы не огромный боевой опыт Камбея, он бы легко одержал победу. Симада всё еще заставлял себя расслабиться, напряжение в плечах заметно мешало ему, а с таким противником, как Кюдзо, нельзя рассчитывать лишь на удачу. От переживаний у него кружилась голова, упоение поединка сводило с ума, а уголки губ изредка вздрагивали, борясь с желанием улыбнуться. Повстречать такого противника было большим счастьем для него.       Кюдзо вздрогнул, ощутив боль от старой раны. Это не ускользнуло от Камбея, но он, как честный противник, дал Кюдзо отдышаться. Бывший телохранитель решил, что стоит поторопиться, ведь надолго его может не хватить. С кошачьей ловкостью он стал наносить быстрые удары, но почти все они встречали сопротивление, пока темная кровь не окропила одежду Симады. Ранение в левую руку, к тому же сильное, служило хорошим перевесом в сторону Кюдзо, но генерал не отступал. Невероятная сила наносимых ударов Камбеем оттеснила Кюдзо, но ему удалось еще раз ранить противника. Тут же катана Камбея миновала пару мечей и ранила врага в живот. Кюдзо не обратил внимания на боль и продолжил защищаться. Сейчас, когда Камбей немного выдохся, нужно было поскорее воспользоваться этим. Собрав оставшиеся силы, Кюдзо нанес последний решающий удар, рассекший грудь генерала. Белые одежды пропитались кровью, и он упал замертво, смотря пустыми глазами в ясное небо.       Кюдзо нерешительно подошел к генералу и убедился, что тот мертв. Серые глаза навсегда погасли, хотя и раньше в них было мало жизни. Лицо мертвеца не было перекошенным, ужасающим или умиротворенным – оно было счастливым, будто Камбей умер своей смертью в богатстве, окруженный любимой семьей. Наверное, для него погибнуть воином было намного важнее остальных ценностей. Присев рядом, Кюдзо бережно закрыл ему глаза. Теперь внутри он ощущал еще большую пустоту, он исполнил обещание перед Симадой и самим собой. А что же дальше? Снова скитания в поисках сражений? Снова страдать от тоски, от которой негде скрыться? Похоже, что так. Самурай встал и провел ослабшей рукой по волосам, сделал шаг и чуть не потерял равновесие. Он осмотрел себя и заметил, что его кровь из раны на животе пропитала одежду темным пятном и все еще не останавливалась. Зажав рану двумя руками, он поплелся вперед, не понимая, что происходит вокруг.       Горячая кровь обжигала ладони, а в голове стоял такой шум, что собственные мысли не могли пробиться сквозь него. «...Нужно к врачу, срочно перевязать...» - тихо бормотал Кюдзо, проходя по людной улице, при этом шатаясь и спотыкаясь. Прохожие в испуге отскакивали от него, некоторые пытались предложить ему помощь, но он их не слышал. В глазах помутилось, придерживаясь за стены или заборы, он смог добраться до окраины города, а затем очутился в редком лесу. Деревья постепенно сгущались, пышные кроны защищали от палящего дневного солнца, и Кюдзо упал к корням высокого старого дерева. Здесь было спокойно и тихо, влажная трава охлаждала раны, а рядом – ни души. «...Нужен лекарь, срочно...» - пронесся в голове обрывок мысли, но встать уже не было сил. ***       Открыв глаза, Кюдзо увидел перед собой пучки света, кое-где пробивавшиеся через раскидистые ветви. Закатные оранжево-красные лучи и еще не остывший, но уже слегка прохладный воздух придавали лесу волшебное очарование. Даже птицы будто бы боялись нарушить своим пением этот закат, поэтому вокруг стояла необыкновенная тишина, ветра тоже не было.       Вдруг невдалеке появился светлый силуэт, казалось, что от него тоже исходило собственное теплое свечение. Он плавно приближался, плыл или летел в неподвижном воздухе, и Кюдзо пошел ему навстречу. Когда же они оказались достаточно близко, он узнал в нем Юми. Девушка была чем-то обеспокоенна, она нахмурила брови и с сожалением смотрела на Кюдзо, сжимая в руке ткань своего белого кимоно.       - Почему?.. – заговорила она тихо.       - Не знаю, ты не должна была умереть тогда... – ответил самурай, но Юми его перебила:       - Должна была, такова моя судьба. Дело не во мне. – Покачала она головой. Не понимая, о чем она говорит, Кюдзо спросил:       - Тогда в ком? Юми снова нахмурилась и вздохнула, а затем жестом указала куда-то за спину Кюдзо. Тот медленно обернулся и замер. Под деревом лежал он, точнее его тело. Он все еще одной рукой держался за рану на животе, принесшую ему смерть, а другая, тоже перепачканная в кровь, была подложена под голову. Лицо было спокойным, но на нем остался отпечаток боли. Можно было сказать, что он просто спит, если бы не набежавшая рядом лужа уже загустевшей крови, казавшаяся на светлой траве черной. «Как же я жалко сейчас выгляжу» - подумал Кюдзо, а затем задумался над словами Юми. Почему? Не ясно, тогда он плохо понимал, что делает, однако его душа не хотела искать спасения.       - Почему же вы не пошли к лекарю? Вы бы могли вылечиться и прожить еще несколько лет. Почему пришли сюда?       - Наверное, просто устал. Что-то доказывать, сопротивляться, при этом и так зная исход. Губы девушки сжались, она прикрыла глаза, а потом тепло сказала:       - Похоже, пришло и ваше время отдохнуть. Кюдзо снова посмотрел на неё, и Юми протянула ему руку. Луч солнца, упавший на неё, пронизывал тело насквозь, не отбрасывая тени. При свете она была похожа на сгусток мельчайших пылинок, кружившихся в воздухе, и казалось, что даже небольшой ветер может сдуть призрак. «Все это... сон» - подумал Кюдзо, однако осторожно дал руку в ответ. Когда и её осветило угасающее солнце, лучи беспрепятственно прошли сквозь ладонь.       Как только их руки соприкоснулись, два призрака растаяли в воздухе.