Алое Чудо

(Примечание: новая глава идёт уже плотно бок о с мангой (глава 15, если быть точной)) Глава 5. Ну наконец-то! — Я всё правильно услышала? Полевая работа именно с Эриком Слингби? – тихо уточнила Грейс, не веря своим ушам. — Да, мисс Сатклифф. И не вздумайте отказаться, это приказ, – предупредил Ти Спирс, постукивая ручкой по столу. – И попрошу учесть, что, между прочим, за вас ходатайствовали ваши коллеги, чтобы вы, как они выразились, «размялись и порезвились». – Уильям устало потёр виски, сетуя на лексикон двух непутёвых жнецов. Грейс метнула на Рональда и Грелля неожиданно яростный взгляд, от которого они тут же малодушно спрятались под столом. Жница нервно сжала кулаки и упёрлась ими в гладкую поверхность стола шефа. — М-м… Именно Слингби? – ещё раз уточнила она и не удержалась от вопроса, — Почему именно он? Уильям невозмутимо ответил: — Все остальные заняты. Диспетчер Хамфриз по своему приходу обязан распределить бумаги в архив. А не далее чем полчаса назад диспетчеры Сатклифф и Нокс обратились ко мне за огромным количеством документов, требующих проверки. Грейс снова оглянулась. Вышеупомянутые диспетчеры, только-только рискнувшие вылезти из бомбоубежища, тут же нырнули обратно. Девушка тяжело вздохнула. «Ну-ну, предатели, посмотрим ещё, кто кого! К слову, любопытно, а платье-то они купили? Зная фантазию братца, неудивительно, если у меня инфаркт нечаянно случится!» — Хорошо, мистер Спирс. Тогда я отправляюсь собирать души вместе с... — Грейс тихонько вздохнула, — с моим напарником. Она круто развернулась на каблуках и стремительно вышла из кабинета – искать нежданного партнёра по полевой работе. «Смерть мне свидетель, они специально! Просто опасаются одну меня отправлять! Пр-р-редатели… Я ещё отыграюсь!» Как назло, ни один план справедливого возмездия ей в голову так и не пришёл. И, как назло, именно в этот момент она налетела на неразлучных друзей – Эрика и Алана. В двух словах описав поручение шефа, она удостоилась сомнительной чести понаблюдать, как у Слингби вытягивается лицо. — Ну так что, идём? – уточнила жница через пару минут молчания. Эрик посмотрел на неё без особого энтузиазма. — А я… — начал было Алан, но подошёл мистер Спирс и забрал слабо протестующего жнеца с собой. Эрик и Грейс посмотрели им вслед одинаково круглыми глазами, а потом отправились за своими Косами. Всю дорогу до места будущего преступления в мире людей Грейс с некоторой опаской косилась на пилу Слингби. *** Сложно точно сказать, что больше бесило Эрика в этой идиотской ситуации: личность сопровождающей или непривычное молчание. Впрочем, через пару минут он определился с фактором раздражения – это оказался дробный мерный перестук каблучков по мостовой. Эрик украдкой оглянулся через плечо. Грейс глазела по сторонам: на вычурные вывески магазинов, на немногочисленных в этот ранний час людей в зимних нарядах, на снег… Девушка не особо выделялась среди жителей Лондона, кутаясь в тёмно-бордовую тёплую шаль. Для сегодняшней прогулки по городу она в новой манере заплела волосы и обернула косу вокруг головы, чтобы надеть шляпку, украшенную искусственной веточкой рябины. Шляпка, похоже, была новая, по крайней мере, Эрик раньше её на Грейс не видел, хотя и то не факт – последнее время жница почти не бывала на Земле, да он и не следит, во что она одевается… Впрочем, сегодня Грейс немного не рассчитала с погодой – температура сильно упала, — и у неё заалел кончик носа от холода. Девушка потёрла его уголком белоснежного безукоризненно сложенного носового платка, но это не помогло. Воротник-стойка её платья, к сожалению, до носа не доставал, а взять с собой шарф Грейс почему-то не сообразила. — Эрик?.. – робко окликнула жница товарища, и тот вздрогнул от неожиданности. К счастью, Боги Смерти большую часть времени были невидимы для людей, и никого не шокировал угрожающий вид пилы, которую Слингби с ленивым видом носил на плече. — Чего тебе? – невежливо спросил жнец хриплым от долгого молчания голосом. — М-м… мы скоро? — Что скоро? — Скоро до места доберёмся? – терпеливо пояснила Грейс. Эрик глянул в записную книжку. — Ещё минут двадцать. Недалеко от Портовой площади. — Не поняла, МЫ недалеко от этой площади? — Нет, РАБОТА. — А-а, — скучающе протянула Грейс и плотнее закуталась в шаль. Снова наступило молчание. Наконец Эрик не выдержал. — Сатклифф, объясни-ка, почему именно сегодня ты надела сапоги на каблуках?! До этого подобного не было! — А что такое?.. — Б е с и т, — процедил Эрик сквозь зубы. – И навевает неприятные ассоциации с одним красноволосым придурком. Грейс вздрогнула, услышав оскорбление, сказанное повышенным тоном, но быстро взяла себя в руки, зябко поведя плечами. — Прости… в следующий раз учту твои пожелания, — с нервным смешком ответила девушка, пытаясь перевести всё в шутку – дурацкую, но тем не менее шутку. — Лично я надеюсь, что следующего раза не будет, — отрезал жнец и продолжил путь, зачем-то сняв пилу с плеча. «Наверно, мы уже приближаемся к месту преступления,» — решила Грейс, пытаясь избавиться от секундного испуга, что эта пила снова обратится против неё. — Сколько душ? — Четыре. И прекрати уже трясти Косой! — А? – очень умно спросила Грейс и оглянулась через плечо, дабы проверить, что волосы не вывалились из-под шляпки. — Да я про копьё твоё дурацкое. Жница обиделась за своё копьё и взамен пнула пилу, прислонённую к стене. Пила с грохотом упала. — Ты издеваешься?! Нас могут накрыть!! — И что? Ты людей боишься? – обиженным, но от этого не менее издевательским тоном поинтересовалась Грейс. — Боюсь, как бы лишние рапорты писать не пришлось! – огрызнулся Эрик. Грейс хотела было пройтись по его боязни бумагомарательства, но не успела – подошло время. Самого преступления она не увидела – Слингби настоял на том, что позовёт её, когда надо будет поработать с «кинолентами», и она в глубине души обрадовалась этому. — Идиотизм, — глубокомысленно выдал Эрик, когда какое-то время спустя они любовались четырьмя «англоиндийцами», подвешенными вверх тормашками под крышей Индийского Дома Кофе. Грейс смотрела лишь с минуту, потом спрятала глаза – все трупы были раздеты почти догола, и к ним были прикреплены записки странного содержания. – И как работать в таким условиях? — Не знаю… Думаешь, полиция их скоро обнаружит? — Наверное. – Слингби почесал затылок. – Хочешь понаблюдать? Грейс неопределённо пожала плечами. — Тогда я, пожалуй, пойду. И даже не вздумай отвертеться от отчёта! – крикнул он напоследок. — Отвертишься, пожалуй… Эрик оказался прав – толпа собралась в считанные минуты. Вскоре Грейс удивлённо взирала на двух представителей Скотланд-Ярда: инспектора Аберлейна и комиссара Рэнделла. «Ну и ну… Чего так злиться-то? Подумаешь, 20-тый случай за один день… У моих товарищей и по 50 в день бывает, и ничего…» Она вовремя вспомнила, что, в отличие от полицейских, жнецы не занимаются расследованием смертей. Между комиссаром и инспектором ненадолго завязался спор, внезапно прерванный на самом интересном месте. Про Джека Потрошителя Грейс, разумеется, прекрасно знала, но вот кто раскрыл Грелля, последний отказывался отвечать… — Простите, сэр. Наблюдать из-за угла было не очень удобно, и Грейс высунулась ещё дальше, чтобы увидеть новые действующие лица. Это оказался мальчик лет двенадцати, роскошно одетый и с повязкой на правом глазу, сопровождаемый дворецким в чёрном. «Хм?.. — Грейс прищурилась, пытаясь рассмотреть получше лицо дворецкого. – Значит, это…» У неё глаза на лоб полезли: если Грелль и не комментировал своё преступление, то прожужжал сестре все уши о неком демоне, встретившемся ему после последнего убийства. «Это – тот самый Себастьян?!» — Она благоразумно опустила столь любимый Греллем суффикс «чик». Первым её порывом было смыться по-английски, ибо первой эмоцией был чистый страх поверх удивления, но потом природный интерес взял своё, и Грейс принялась слушать, напрочь забыв поговорку про любопытство и кошку. С не меньшим интересом она слушала откровения Рэнделла по поводу семьи Фантомхайв, когда юный граф ушёл вместе с дворецким. «Так вот кому Грелль перебежал дорожку…» Грейс пошла прочь от места преступления, думая о своём, когда её вдруг окликнули с чисто индийским акцентом. Обернувшись, жница изумлённо разглядывала незнакомую девушку в национальной индийской одежде, державшей в руках странный предмет. — Привет! – чарующе, как-то особенно и по-восточному улыбнулась незнакомка. По-английски она говорила неплохо, но произношение делало слова трудными для понимания. – Ну наконец-то встретился кто-то из шинигами! *Автоматическая реакция Грейс: челюсть до пола, глаза – из орбит*