Когда оживают сказки

***

– Я догадывался, что надо ждать гостей в самое ближайшее время.       Здесь их никто не пытался остановить. Стража даже не показалась на глаза – а в том, что она есть у Нефрита, Нару не сомневалась. Стражу Кунсайта она тоже так ни разу и не увидела, но знакомство с ней вышло очень даже запоминающимся. Да и присутствие ее неподалеку тоже ощущалось – гостям явно не доверяли. А вот сам Кунсайт, напротив, был воплощенным спокойствием, даже несмотря на то, что он сильнее всех пострадал при развоплощении. Но властная уверенность привыкшего приказывать и принимать решения властителя никуда не делась, и, стоя рядом, Нару признавалась себе, что у нее не возникло бы и мысли напасть на него, даже знай она, что справится с ним. Позже, когда она сказала об этом Джедайту, тот рассмеялся и сказал, что, не будь так, грош цена была бы им.       Кунсайт не стал их задерживать. Какие бы ранее ни были у него возражения против их встречи, сейчас он явно вознамерился помочь Нару и Джедайту собрать всех Ши-Тенно. Поэтому обещанная неделя еще не успела подойти к концу, а Нару – окончательно озвереть от методов Джедайта, которыми тот готовил ее к экзаменам, когда они добрались до убежища последнего из Небесных Королей.       Нефрит сам вышел им навстречу. То, чего так ждала и чего так боялась Нару, случилось. Он почти не изменился – та же копна непослушных каштановых кудрей, синие глаза, насмешливая улыбка, привычка держать руки в карманах. И он узнал ее, несмотря ни на что узнал. Но она не могла ни шагнуть вперед, ни заговорить, продолжая держаться за спиной Джедайта. Потому что только сейчас Нару окончательно осознала, что ее любопытство, ее желание узнать хоть что-то о судьбе загадочного демона из детства запустило что-то такое, над чем она больше уже не властна, и остается только следовать за событиями.       Вместе с Ши-Тенно, с которыми она теперь намертво связана.       Если после встречи с Джедайтом она еще могла отказаться, встать, развернуться и уйти, то сейчас такой возможности больше не было. – Ты хочешь сказать – Первый тебя предупредил, что мы к тебе нагрянем, – уточнил Джедайт. – И что он изменил свое решение. – И это тоже, – согласился Нефрит. – Но если уж юки-онна вас не остановила, то я решил не противиться судьбе. Здравствуй, Нару.       Дальше прятаться за спутника было нельзя, и она шагнула вперед раз, другой. Губы, словно она стояла на холоде, разомкнулись будто через силу: – Здравствуй, Нефрит. – Решительности тебе по-прежнему не занимать, – тот продолжал улыбаться, но теперь эта улыбка была чуточку грустной.       Нару хорошо помнила только двоих бывших демонов, но теперь по ним двоим могла судить и об остальных. И она с уверенностью могла сказать, что они изменились. И что они очень устали. Отчасти причиной, скорее всего, было недавнее перерождение, но девушка догадывалась, что им всем не дают покоя какие-то мысли или воспоминания о поступках из прошлого. Не исключено, что одни и те же. Поэтому Нару улыбнулась – сейчас надо было только улыбаться, слез хватит в прошлом: – Конечно. И в этом случае я совершенно ничего не теряла. Поэтому рискнула. – Ну и как тебе иметь в друзьях всех Небесных Королей? – со странной интонацией полюбопытствовал Нефрит. – Просто замечательно, – честно ответила Нару. – Знаешь, я думала, встречу Зойсайта – наверное, убью... Никого так сильно не ненавидела и не боялась... А он... – ...совсем другой, – закончил Нефрит. – Да, рыжий не самый приятный человек на Земле, да, в общем-то, как и любой из нас, но да, Темное Королевство было... не самым подходящим для него местом. Скажем так, оно обостряло все яркие черты нашего характера – мое неприятие каких-либо рамок превращалось в неподчинение и самоуверенность, замкнутость Джеда становилась одиночеством и недоверием ко всем нам, вспыльчивость Зоя – неоправданной жестокостью, ответственность Кунсайта превращалась в высокомерие и неприятие чьей-либо помощи. Так что ты имела возможность познакомиться с не самыми лучшими чертами наших характеров, да еще утрированными. – Ну хоть ты что-то рассказываешь, – невпопад обрадовалась Нару. – А то остальные как воды в рот набрали и отделываются многозначительными улыбками.       Нефрит сощурился: – И про Золотое Королевство ты тоже спрашивала? – Иногда, – призналась девушка. – Как-нибудь потом, – пообещал Нефрит. – Это даже я не готов рассказать. Вот разберемся... с принцем. И расскажу. Просто ко времени нашего пребывания под властью Берилл ты имеешь вроде как непосредственное отношение. А тогда тебя даже на свете не было. – А кто был? – Из тех, кого ты знаешь, – Сейлор Мун, – пожал плечами Нефрит, – Сейлор Марс, Сейлор Юпитер... Да все сенши.       Нару с трудом сглотнула. Что-то подобное она подозревала. Но ведь сенши ни словом, ни взглядом не дали понять, что знают кого-то из своих противников. Или вражда была настолько давней, что старым врагам не нужно было тратить слова? – И вы так же враждовали? – как можно спокойнее поинтересовалась она. – Нет, – на этот раз отвечал Джедайт, но смотрел он куда-то в сторону, словно не видел ничего интереснее вершин леса на фоне ясного неба. – Играли в дипломатию, в политику, в доверие между Луной и Землей, пока не оказались помолвлены. Они ж не только воины, они были еще и принцессами планет.       Нару попыталась заново научиться дышать. Было... больно? Нет, неправильно. Что там Джедайт говорил про сказки? Через семь царств в семи железных башмаках? Или чего там было семь? Прошла она – она, не они! Нашла! Вернула! Но в сказках каждая принцесса находит своего принца. Ну хорошо, даже целого короля. Девушка нахмурилась, размышляя. Сложить два и два могла бы даже Усаги. Сначала было Золотое Королевство, потом – Темное, значит, эти четверо как-то оказались противниками воительниц и под властью зла – и была помолвка... По каким-то причинам свадьбы не было. Джедайт говорил – все умерли. Все – и принцессы, и лорды. А потом и девушки, и Ши-Тенно забыли свое прошлое. Значит, это и есть то, что хотели сделать лорды? Вернуться к возлюбленным – и тем самым сделать это воплощение окончательным? И Нару могла им как-то в этом помочь? Жестоко, как жестоко, Джедайт! Она ведь уже сказала тогда, что любила Нефрита.       Нару закусила губу, чтобы не всхлипнуть. Она не принцесса. И никогда ей не была. Но что мешает ей дописать эту сказку, чтобы конец был счастливым? Таким, каким должен был быть тысячу лет назад? – Я сделаю так, что вы снова встретитесь, – пообещала она.       И удивилась одинаковому жесткому и серьезному выражению лиц Джедайта и Нефрита. – А вот этого не надо, – предупредил Джедайт. – Мы все еще для них враги. Принцесса Луны, может быть, и добра, и не станет нас добивать. Но тэнгу много рассказывал. Они не участвуют в этой борьбе, но видят, чувствуют, знают. Поэтому ни кицунэ, ни тэнгу, ни тануки[1], ни рюу[2], ни бакэнеко[3], никто из древних существ не селится в городах и не рискует показываться на глаза. Осталась мелкая нечисть. Воительницы стали сильнее, их стало больше, у Лунной Принцессы появилось новое оружие. Нас уничтожат, не успеем мы сказать "мяу".       От неожиданности Нару прыснула от смеха. Она не могла сказать, чему радуется больше – отказу от встречи или тому, что ее страхи оказались напрасными. – А ты что уже успела навоображать? – проницательно поинтересовался Нефрит. – Ничего, – Нару замотала головой.       Тот не поверил, но расспрашивать не стал. Только сделал приглашающий жест рукой, предлагая следовать за ним.       Как и у любого из Ши-Тенно, у него оказался свой дом. Только внутри было нечто среднее между бардаком Зойсайта и идеальной обстановкой Кунсайта. И уже знакомое зеркало на стене. – Почему вы не поселитесь все вместе? – полюбопытствовала Нару. – Вам было бы удобнее, да и места бы хватило у того же Джедайта. – В городе? – хмыкнул упомянутый Джедайт. – Под носом у десятка сенши? Здесь неподалеку от каждого есть определенное место силы. У Зойсайта там рядом даже монастырь стоит. Так что почуять нас на его фоне да еще с нынешним уровнем силы весьма проблематично. А в городе вообще постоянно что-то происходит, да и силовых линий множество, поэтому, как наименее пострадавший, я обосновался там, а ребята разбрелись восстанавливать силы в укромных уголках. – Зато мы друг друга чувствуем, а потом Джед привез вот это, – Нефрит коснулся оправы зеркала и двух камней в оправе – верхнего и нижнего. – Как маг ты должна знать значение зеркал в практиках. – Я не маг, – призналась Нару. – Я только учусь. И то... не очень. – И Зойсайт ничего не рассказал? – изумился Нефрит. – Ой, балбес рыжий! Самое главное не рассказал. Ничего, наверстаем. – Это кто рыжий балбес! – возмутился из зеркала знакомый голос, звучавший, правда, несколько приглушенно. – Ты, – не остался в долгу Нефрит. – Учить начал, а о бытовых вещах повышенной магической восприимчивости рассказать не догадался. – Не успел, – повинился Зойсайт, хотя раскаяния в его голосе не было нисколько. – Значит, тебе восполнять этот пробел. Все равно ведь с ними поедешь. Куда, кстати?       Нефрит задумался, явно что-то прикидывая. Зато у Джедайта было решение, пусть и очевидное: – Придется ко мне, – он явно был недоволен. – Риск, конечно, есть, что сразу же обнаружат, но больше некуда. – Я не боюсь, но мне это не нравится, – Кунсайт во второй половине зеркала качнул головой. – Может быть – ко мне? – робко заикнулась Нару. – Да? – Зойсайт с насмешливым интересом перевел взгляд на нее. – А как ты объяснишь маме, что в вашем доме будут жить четыре посторонних человека, да еще мужчины?       Нару потупилась, нервно теребя прядь волос, – она предвидела это возражение и понимала, что убедительных аргументов для мамы у нее нет. Не скажешь же ей правду… Но чувство бесполезности и желание помочь, раз уж она вытащила Ши-Тенно из их укрытий и заставила собраться вместе, не оставляли возможности оставаться в стороне. – Ну…может, загипнотизировать? – еще более неуверенно предположила она. – А ты сама этого хочешь?       Девушка только вздохнула. Мама – ее единственный самый близкий человек… Смогла бы она сказать «да»? Даже для дела? Джедайт, словно понимая ее мысли, ободряюще сжал плечо – мол, идея хороша, но мы что-нибудь придумаем. – Поэтому к Джеду мы не поедем, – подытожил Нефрит. – И к Нару тоже. Есть еще одно место, оно в черте города, но там одна из силовых линий выходит на поверхность. Такие места имеют склонность к «запоминанию» уже однажды там созданного. – Твой особняк! – Зойсайт прищелкнул пальцами. – Нефрит, ты гений! Но хватит ли сил? Ты тогда был в куда лучшей форме.       Тенно усмехнулся: – Я все-таки пострадал куда меньше, чем… некоторые. К тому же – рассчитываю на вашу помощь. – И ты ее получишь, – подтвердил Кунсайт. – Ну что ж, – Джедайт тряхнул головой. – Раз решили, стоит ли задерживаться? Да будет так. – Да будет так, – подтвердили остальные трое, и зеркало потускнело.       Нефрит подошел к стене и снял его: – Это стоит забрать с собой, чтобы не попало… куда не надо и к кому не надо. Джед, как вы сюда добрались? – На машине, конечно же. Или тебе, как и Нару, подавай телепортацию?       Нефрит рассмеялся и покачал головой: – Нет, машина меня вполне устроит. Если пустишь за руль. – Никогда, – отчеканил Джедайт. – А откуда ты знаешь, как я вожу? – продолжал поддразнивать его Нефрит. – Тебя к тому времени королева уже замариновала до лучших времен. – Я слишком хорошо знаю тебя. Ты никогда не отличался благоразумием, но живых коней ты хотя бы щадил. – Зануда ты, Джед, – упрекнул его Нефрит. – Ну что, больше меня тут ничего не держит. Идем?       Джедайт кивнул и направился к двери. Нару ничего не оставалось, как последовать за ним, Нефрит замыкал шествие. Но отойдя на пару шагов от порога, девушка обернулась. – А что будет с домом? Тебе не жалко бросать его… так? С ним ничего не случится? – Абсолютно, – отозвался Нефрит. – Смотри сама.       Стены дома окутало дымкой, которая задрожала, как горячий воздух миража, – и скоро перед Нару было совершенно пустое место. Даже не была примята трава. Которая тут же зашуршала, пропуская небольшого енота. – Благодарю за службу, – серьезно и спокойно произнес Нефрит, склоняя голову. Как и должен благодарить настоящий Повелитель. Тануки чинно поклонился в ответ и снова исчез в траве. – Это и есть твоя стража? – полюбопытствовала Нару. – Именно. Видишь ли, – лекцию Нефрит продолжил уже по дороге, – у каждого из нас есть – условно говоря – свита. – Гандхарвы, наги, якши и карлики [4], – оттарабанила Нару, вспомнив статьи из Интернета. – Садись, «пять», – рассмеялся Нефрит. – Именно. Но, как и все в мире, все здесь не так просто и немного не так, как кажется на первый взгляд. На самом деле такого четкого деления обязанностей и подчинения не существует, и я, в общем-то, могу отдать распоряжение тэнгу Джедайта, так же как он может остановить юки-онну Кунсайта, а Зойсайт – командовать тануки. Собственно, все дома, в которых мы жили, были созданы именно тануки, кицунэ были нашими, если угодно, шпионами в округе, предупреждая о появлении посторонних, а тэнгу – в городе, принося новости, ну а юки-онна защищали всех нас в равной степени. А если брать ситуацию совсем целиком, то все эти существа подчиняются исключительно Джедайту, потому что когда-то это были его Земли. Ну что, запуталась? – Ага, – кивнула Нару. – А кто подчинялся, скажем, Кунсайту? – Ледяные великаны, верберы, ледяные змеи… В общем, весь потусторонний мир севера. – Давно надо было до тебя добраться, – вздохнула девушка. – Они ничего мне не рассказывают. – Это просто ужасно, – сочувственно кивнул Нефрит, но синие глаза смеялись, противореча тону. – Что, даже Зойсайт? Да, а рыжик изменился… Но я их понимаю. Тогда мы еще не были уверены, что ты дойдешь до конца. А обременять тебя лишними знаниями было опасно. Поэтому мы молчали, делясь только необходимым. Ничего, сейчас ты можешь рассчитывать на большую откровенность с нашей стороны. И у нас еще будет много времени, чтобы ответить на твои вопросы. Потому что, видишь ли, Нару, теперь тебе от нас так просто не избавиться. Особенно – теперь.