Ашикаби-(полу)ангел

      Яшима была подавлена до невозможности. Руки её опустились — фигурально выражаясь; молот-то они ещё как обхватили и подняли в воздух. Но всё равно девушке было... очень плохо. Казалось, что воздуха не хватает. Ноги её едва держали.       Хомура и Мацу не стали отправляться с ней домой сразу. Вместо этого они аккуратно вязли Яшиму под руки и довели до уютного скверика неподалёку от больницы.       Девушка вяло перебирала ногами, пока её не усадили на скамейку       Не такого результата она ожидала.       Яшима думала... Думала, что если не окрылится прямо сегодня, то хотя бы получит шанс поближе познакомиться со своим ашикаби. Нет, она с ним, конечно, и впрямь познакомилась чуть поближе. Но его мать, она прогнала её. Ведь Сахаси Таками — высокопоставленный человек в МБИ, так что и слово её многое значит. Как же Яшиме быть? Что же ей теперь делать?       Она опустила голову и тихо заплакала. Мацу подсела к ней поближе и стала её утешать, но юная секирей не слышала, что та шепчет.       Может быть, Яшиме стоит попросить Рэй окрылить её? Что ей теперь терять?       — Мне жаль, Яшима-тян, — громко сказал Хомура, заставив ту обратить на себя внимание, и вздохнул. — Правда, жаль.       — Спасибо, — шмыгнула носом Яшима.       — Но это и должно было случится, — заметил он. — Я говорил, что так и будет. Это же Таками. Она своего сына будет защищать. Чего же ещё ждать от матери?       — Но я же не собиралась ему вредить! — отчаянно воскликнула Яшима. — Я же не собиралась! Он же... Он же — ашикаби! Наоборот, я бы берегла его... ценой жизни, если надо. И ведь я не собиралась прямо сейчас окрыляться, если ему это может повредить. Правда!       Выговорившись, Яшима опустила голову, отводя взгляд от Рэй, на которую тот невольно опустился, пока она пыталась объясниться. Девушка по-прежнему на неё реагировала и по-прежнему не хотела делать её своей ашикаби. Пусть даже у неё только этот вариант и оставался.       — Мы верим тебе, Яшима-тан, — ответила Мацу. — Но Таками-тан... — Мацу прервалась и покачала головой, вздыхая. — К сожалению, Хомура-тан прав. Её не переубедишь. Но ты не волнуйся. У тебя обязательно будет шанс!       Яшима подняла взгляд, полный надежды, на Мацу.       — Зря ты её обнадёживаешь, — прищурился Хомура, заставив сердце Яшимы вновь сжаться от отчаяния. — Что она может? На что ей рассчитывать? Разве на то, что Минато окончательно выпишут, и она с ним случайно столкнётся?       — А почему бы и нет? — Мацу встала со скамейки и упёрла руки в бока, развернувшись к Хомуре лицом. — Уж поверь, мне нетрудно будет подловить его. С помощью возможностей МБИ, которые я могу беспрепятственно использовать... Спутники, отслеживание телефона, городские камеры... И Таками-тан не сможет мне помешать! У-фу-фу!       Слушая их разговор, Яшима вновь начала надеяться, хотя разочароваться боялась ещё сильнее.       — Таками, — нравоучительно начал Хомура, — как раз и знает о твоих способностях получше многих секирей, возможно даже получше чем все мы, кроме, может быть, самой... — парень не договорил, оглянувшись на Яшиму, которая тоже внимательно его слушала.       Интересно, что он хотел сказать? И почему замолчал?       — Ну и что? — фыркнула Мацу. — И что она сделает? Физически отключит все камеры на улицах, где идёт Минато-тан? Собьёт все спутники с орбиты? Да ей Минака-тан не даст! Он, конечно, расточителен, но не до такой же степени он расточителен!       Хомура усмехнулся:       — Я бы не удивился... Впрочем, ты права кое в чём. Вот только ты об одной детали забываешь. А именно: о том, что Таками сделает с Яшимой, если та всё же окрылиться.       — Э-э... У... Ну, может быть, тут я немножко сглупила, — почесала в затылке Мацу. — Но ведь Яшима-тан будет уже секирей Минато-тан!       — ...что только сделает Минато целью, — подхватил Хомура. — Для остальных секирей. И потом, если он и правда останется инвалидом, как говорила Таками, то ему очень сложно будет поддерживать свою секирей в бою... И, боюсь, это правда, Яшима-тян, — обратился он непосредственно к девушке. — Тебе не придётся рассчитывать на его поддержку, на то же норито, к примеру.       — А вот я говорю, что стоит попытаться обойти запрет Таками... — возразила Мацу и на миг запнулась, — как-нибудь.       Яшима навострила уши, боясь пропустить хоть слово.       — И как ты это сделаешь? — иронически спросил Хомура. — Она, наверное, пойдёт даже и на то, чтобы приставить к своему сыну вооружённую охрану. Не удивлюсь, если она уже это сделала!       — Когда это огнестрельное оружие было эффективно против секирей? — деланно изумилась Мацу.       — Не надо судить даже первые номера по Дисциплинарному Отряду. И потом, как мне кажется, как раз ты-то и была к пулям уязвима, и тебя приходилось прикрывать то Мие, то Карасубе, а то и Муцу?       — Откуда знаешь-то? — удивилась Мацу.       — Муцу рассказал, — коротко бросил Хомура.       — Простите, — перебила их Яшима, которая нашла их разговор несколько странным. — Вы сказали «Мие»?       Хомура побледнел.       — Вот чёрт, — выругался он, лишь подтверждая подозрения Яшимы.       Хозяйка поместья Идзумо — секирей?! И она — свободная секирей? Рядом с Рэй?       Может быть... Может быть, не всё так и плохо, как показалось сначала?       — И кто же не следит за языком, а, Хомура-тан? — дразнясь, заметила Мацу.       — Так что... Вы были в составе первого дисциплинарного отряда... И вас прикрывала какая-то «Мия»?! — воскликнула Яшима, глядя на Мацу широко раскрытыми глазами. — Но тогда Мия-сан, она...       Хомура споро зажал ей рот рукой.       — Молчи, — с искренней заботой попросил он. — Пока ты не высказала вслух своё предположение, мы сможем сделать вид, что ничего не было сказано. И потом, разве я сказал тебе, о какой Мие идёт речь? Ты знаешь, сколько Мий живёт в одной только Синто Тейто?       — Сотни, — с готовностью поддакнула Мацу.       — А-а-а, — неуверенно протянула Яшима. Это она как-то упустила... Но если она не права, к чему так активно возражать? Впрочем, раз её просят...       — Вот и хорошо, что ты это понимаешь, — радостно кивнула Мацу. — И пойдём, что ли?       — Так мы сюда не вернёмся? — понурилась Яшима, окончательно упав духом.       Ей не очень хотелось удаляться от своего ашикаби, пусть даже она и не могла его отсюда ни видеть, ни слышать.       Оба других секирей на миг замерли.       — Таками-тан не запрещала тебе связываться с Минато-тан, — задумчиво произнесла Мацу. — Ты сможешь с ним говорить по телефону. Обещаю!       — Правда?! — просияла Яшима. — Но... У меня ведь нет телефона? — разочаровалась она в тот же миг.       — Ну так купишь, — пожала Мацу плечами. — На карточке твоей лимит — десять миллионов иен. Этого более чем достаточно на покупку телефона.       — А разве карточка не безлимитная? — уточнила Яшима, впервые об этом услышавшая.       — Как сказать... Называется-то она именно безлимитной, но на самом деле лимит там есть. И ещё она ежемесячно пополняется, но не намного. А иначе один наш знакомый никогда бы не беспокоил Мию-тан.       — Ваш знакомый?       — Если ты задержишься в поместье Идзумо, то и сама обязательно с ним познакомишься, — вмешался Хомура. — Это Сео Каору, ещё один ашикаби. Но он у нас не живёт.       — Ещё ашикаби? — побледнела Яшима.       Ей вполне хватило знакомства с Рэй. До сих пор — и в этот самый момент — ей приходилось бороться с реакцией на неё. А если ей придётся бороться против реакции на второго ашикаби... Кто знает, долго ли она продержится?       — Ага, — кивнула Мацу, — но ты не волнуйся, он больше никого не окрыляет, ни насильно, ни по доброй воле. Его секирей ему этого не позволяют... Кстати, с ними-то ты, скорее всего, знакома.       — Да? А кто они такие? — с оттенком любопытства спросила Яшима.       — А вот это — сюрпри-и-и-из! — довольно протянула Мацу. — В общем, не всё так плохо, не переживай. Таками-тан запретила только видеться вам. Что же, видеться ты и не будешь. Ну а если твой ашикаби решит тебя как-нибудь посетить в нашем поместье — где же тут твоя вина? — секирей номер два подмигнула. — Как и то, если он решит тебя окрылить? Что же, ты должна была отбиваться от поцелуя, что ли?       — А так можно? — неуверенно спросила Яшима.       — Да можно, говорю я тебе, — энергично закивала Мацу. — Ну что, успокоилась?       — Да, — тихо пробормотала Яшима, вытирая слёзы.       — Вот и хорошо, — кивнула Мацу. — А теперь пойдём домой. Темнеет. Не люблю по темноте бродить. Я, вообще-то, домоседка. Подсветишь, Хомура-тан?       — Тоже мне, фонарик нашла, — пробурчал Хомура, но тем не менее добавил со вздохом: — подсвечу, куда же я денусь?       — Отлично! — захлопала в ладоши Мацу. — Вперёд!       — Хорошо! — кивнула Яшима, вставая.       Хомура, устало вздохнув, зажёг огонёк на пальце.

***

      — Хига-сама! — воскликнул Какидзаки, едва переступив порог кабинета Хиги Идзуми со своей секирей. — Звонил Одзаки-сан. Секирей номер восемьдесят четыре ушла из поместья Идзумо. И Котё-сан...       Хига взмахнул рукой, прерывая речь своего секретаря, которому доверял управление многими своими делами, включая и те, что связаны с планом Секирей, и который только что принял телефонный звонок от агента Хиги.       — Итак, только что восемьдесят четвёртая покинула поместье Идзумо? — переспросил он у него, решив, что раз информация не срочная, можно разобрать её по порядку.       Днём ранее он распорядился установить лёгкое наблюдение за поместьем Идзумо: исключительно для порядка. Его агент как раз переехал на Север, сняв квартиру, так что всё получилось довольно естественно. Целью Одзаки было отнюдь не следить за тем, кто входит в дом и выходит оттуда, его обязанности описывались довольно расплывчатым словом «приглядывать». И то, что он сегодня заметил сперва прибытие, а заметил и отбытие восемьдесят четвёртой — просто исключительнейшее совпадение.       Что же. Такое совпадение — это шанс. И им грех не воспользоваться.       Поэтому сейчас Хига решил побеседовать со своими помощниками не о «Мардуке», не о делах компании и не о конкурентах. Его интересовала новая секирей. Как никак, больше секирей — больше силы.       — Точно так, Хига-сама, — поклонился молодой человек. — По его словам, её сопровождает Хомура и ещё две девушки, которых он не знает... Одзаки всё-таки не ашикаби, он и не должен узнавать секирей в лицо. Однако Котё-сан подключилась к камерам наблюдения, и опознала Мацу. Третья же... Видимо, их ашикаби.       — Из боевых секирей восемьдесят четвёртую сопровождает только Хомура? Этот, — Хига скривился, словно съел лимон, — «Хранитель Неокрыленных»? Вы абсолютно уверены?       Какидзаки перевёл взгляд на Котё и кивнул ей. Та шагнула вперёд и низко поклонилась — словно крестьянин перед самураем.       — Да, Хига-сама, — ответила она. — А также — Какидзаки-сама всё сообщил верно — Мацу, секирей номер два, информационный тип, как и я, — сказала Котё, выпрямившись и пожирая глазами Хигу... притом делая это неубедительно. У Какидзаки получалось лучше. — И с ними их ашикаби. Я уверена!       — Неужели, Котё-сан? И вы уверены, что восемьдесят четвёртая не окрылилась?       — Абсолютно. Я только что проверила записи МБИ.       — Вот как? — удивился Хига. — Значит, она действительно провела там несколько часов — и всё ещё без крыльев? Кто же ашикаби шестого и второй, если так глупо упускает возможность пополнить силы.       — Аянами Рэй. Проживает в поместье Идзумо. Других данных нет. Фотографии в личном деле тоже нет... Но я распечатала для вас снимки с уличных камер.       Хига с интересом принял несколько снимков.       — Чёрно-белые? — строго взглянул он на Котё. — Что-то в последнее время все мне подсовывают что-то чёрно-белое... То Гайсто-сан, теперь вы... Почему не в цвете? И почему со спины?       — Большинство городских камер — чёрно-белые, — потупилась Котё. — Они дешевле. Цветные тоже есть, и их немало, но это ближе к центру города. А со спины потому, что те камеры смотрят им прямо в лицо, Мацу видит и блокирует. Видимо, машинально. Простите, Хига-сама. Но там и в профиль есть!       — Ладно... Куда они отправляются?       — Я этого не выяснила.       — Зачем вы тогда мне вообще нужны?       — Но зато ясно, что они должны будут вернуться. Маловероятно, что они повели её к другому ашикаби, чтобы тот её окрылил, хотя они могут сейчас помогать искать человека, на которого Яшима отреагировала бы.       — Что же... — Хига опёрся подбородком о кулак. — Это возможно.       Какидзаки, Котё и Ичия терпеливо ждали его вердикта.       — Итак, — Хига встал. — Я решил. Восемьдесят четвёртая должна присоединиться ко мне.       — Однако — Хомура... — начал Какидзаки.       Котё присоединилась к нему.       — Хига-сама, Мацу тоже не стоит сбрасывать со счетов, она ведь одна из первых номеров. Кроме того, мы не знаем наверняка, не секирей ли их сопровождает, о том, как выглядит Аянами Рэй нам неизвестно. И сверх того — имеется сама Яшима.       — Итого — четыре возможных секирей, из которых двое — первые номера, но одна точно — не боец, — задумчиво протянул Хига. — Думаю, мы сможем отбить у них восемьдесят четвёртую, если числом превзойдём их. Засаду устроим... Где порекомендуете, Котё-сан?       — На севере, недалеко от поместья Идзумо. Но это и нежелательно, потому что там живёт Асама Мия... И мы знаем, что она такое. Может вмешаться.       — Разумно, — кивнул Хига. — Поступим вот как: сделаем засаду в нескольких кварталах. Надолго задерживаться там не будем. Полагаю, этого будет достаточно.       — Да, Хига-сама, — поддакнула Котё.       — Однако, учитывая присутствие первой секирей, необходимо покончить восемьдесят четвёртой как можно скорее. Какидзаки!       — Да, Хига-сама?       — Нам нужно, чтобы Йосуга, Си, Сай, Кайэ и Кайха отправились на поимку новой секирей. Передай им это. Свяжись также с ашикаби двадцать шестой, двадцать седьмой, тридцать седьмой и семьдесят пятой. Пусть немедленно отправляют своих секирей. Пятерых секирей на четверых, пусть даже на троих-двоих может быть мало. Опыт Микогами это показывает. А нам нужна скорость.       — А десятая? — робко предложила Котё.       — Нет, десятая не годится, Котё-сан.       — Она не решится саботировать миссию, — заметила Котё.       — О да. Но нежелательно, чтобы её с нами связали, а именно это случится, если она станет ловить для нас секирей. Она нужна именно для иного. Кроме того, попытавшись с ней связаться, мы можем через неё уведомить Мию, а этого нам не нужно.       — Да, Хига-сама.       — Ичия-сан, вы и Тойотама будете, как всегда, наблюдать издалека, вмешаетесь, если другого выхода не будет. Возьмёте с собой Котё-сан, без неё секирей номер два сможет заметить и обойти засаду. Ваша главная задача — охранять Котё-сан. Чтобы волос с её головы не упал! И постарайтесь, чтобы она никому не попалась на глаза. Такая секирей, как она, слишком уязвима.       — Да, Хига-сама.       — Что же, я больше никого не задерживаю.

***

      Мацу, Рэй, Хомура и Яшима возвращались в поместье Идзумо по крышам, но они уже никуда не спешили. Зачем? Ведь они уже на территории Севера. А тут — Мия. Да и не будь её... С ними — Рэй. В понимании Мацу, этого было достаточно, чтобы отбить любое нападение.       У Мацу из головы не шёл ответ Рэй, когда Хомура воззвал к богам. Неважно, что она сказала, важно, в ответ на что она это сказала. Не может такое быть совпадением. Мацу до сих пор считала, что Рэй, а точнее Лилит, именем которой она называется и интересуется, — какая-то демоница. Но... Что, если это богиня, по крайней мере, в понимании Рэй? А что, если Рэй и есть богиня? Вот прямо на самом деле?       Интересно тогда, какая она богиня... Может, спросить?       Но не сейчас.       По правде говоря, Мацу было... страшновато. Но жутко интересно.       Так или иначе, пока они сюда добирались, постепенно темнело. Город внизу светился огоньками. Квадратики квартир и офисов — горели ровно, иероглифы реклам — переливались всеми цветами радуги. Здесь было удивительно тихо. Шум с улиц едва доносился до небоскрёбов. Крыши домов освещались, но не так хорошо, как улицы, и Хомуры приходилось иногда подсвечивать им пламенем из своей руки.       Когда они начали спускаться (оттого, что и дома стали пониже), более шумно не стало, против ожиданий. Мацу не часто так путешествовала, а вот Хомура, должно быть привык. Наверное, дело в том, что и машина стало меньше, и ездили они реже.       Вот до поместья осталось всего-то кварталов пять или шесть, и Мацу заметила, что как камерами кто-то управляет. Какая-то другая секирей информационного типа. И, надо заметить, находилась она в зоне прямого доступа.       А впереди как раз располагался довольно высокий дом. Можно, конечно, обойти его, но это не слишком поможет, если что.       Мацу сосредоточилась и подключилась к спутнику, не заморачиваясь с попытками доступа к камерам. Ведь она и так получала картинку с камеры, просто на той никого не было. Почему так: да мало ли причин. Хоть «слепые зоны». Но вот спутник... От него укрыться сложнее.       То, что Мацу увидела, ещё несколько недель назад напугало бы её до икоты.       Их, как можно догадаться, ждали, и не кто-то, а секирей. Засада. Из девяти персон.       — Хомура-тан, — прошептала Мацу. Она не боялась. Теперь, когда её ашикаби оказалась такой... — такой! — бояться было просто нечего.       — Что такое?       — Засада.       — Здесь? — спросил Хомура, сдвинув брови.       — О да. Рэй-тан? Сделай, пожалуйста, такой же щит, как вчера, когда ты отбивала ту атаку Мии-тан.       Рэй ничего не сказала, но, видимо, просимое исполнила.       — Атаку Мии? — задумалась Яшима, напрягаясь. — Так она всё же...       Мацу зажала ей рот.       — Молчи, — попросила она. — И тогда мы честно сможем сказать ей, что ничего тебе не говорили, и, более того, даже не знаем, о чём знаешь ты. Ладушки? — и опустила руку.       — Ладно... Но, может, поспешим? — предложила Яшима, нервно перебрасывая молот на другое плечо.       — О нет, — возразила Мацу. — Давайте спустимся на землю и пойдём прогулочным шагом... Это будет интересно.       — Вы уверены, Мацу-сан? — спросила испуганная девушка. — Я боюсь.       — Не бойся, — улыбнулась ей Мацу фирменной улыбкой, заставив чуть отодвинуться и задрожать. — Ты же хотела, чтобы Рэй-тан тебя защитила? Ну и вот. Теперь она тебя ка-а-ак защитит. Никому не поздоровится. У-фу-фу-фу! — расхохоталась она, потирая руки.       Яшима пожала плечами, но напряглась сильнее, покрепче сжав рукоятку молота.       Мацу положила ей на плечо руку:       — Не дёргайся. Поверь в Рэй-тан. Но не подавай виду, что это она делает. И, кстати, Хомура-тан, ты и сам мне подыграй.       — Сколько их-то? — устало вздохнул парень.       — Девятеро, — ответила ему Мацу тоном «да отцепись ты».       — Что?!! — выпучил Хомура глаза от неожиданности.       Так или иначе, все девятеро секирей, спрыгнувшие с крыши на землю и враз окружившие Мацу, Рэй, Хомуру и Яшиму не застали их врасплох.       — Так-так-так... Кто тут у нас?       — А вы-то кто такие будете? — слегка развязно спросила их Мацу, чувствуя себя неуязвимой за надёжным плечом своей ашикаби.       Хомура не совсем разделял её оптимизм, но к бою готовился спокойно, не хуже Мацу зная, что Рэй не уступает Мие — а это кое-что да значит. И только Яшима вжала голову в плечи, нервно вцепившись в свой монструозный молот.       Впрочем, даже и будь их положение отчаянным, правило, по которому перед битвой необходимо назвать имя и номер, хоть и игнорируют порой, но нечасто. Вот и в этот раз его соблюли.       Видимо, вопрос Мацу приняли за требование назваться.       — Ха! Мы все — секирей Хиги-сама, — отозвалась первая девушка. — Йосуга, номер сорок четыре! — произнесла она потягиваясь.       — Не все! — яростно возразила другая. — Я — секирей Муто-сама, лучшего ашикаби! Зовут Мими, номер — двадцать шесть.       — И я... Номер двадцать семь, Нина. А Муто-сама просто он помогает Хиге.       — Сай, номер тридцать один! — резко сказала девушка, с рук которой свисали верёвки, одетая чуть ли не в одни трусы и майку. — И хватит препираться да ашикаби хвастаться, я уже драться хочу! Заканчивайте быстрее.       — Си, номер сорок, — робко добавила ещё одна, пытаясь спрятать лезвия за спиной. — Извините, пожалуйста, — поклонилась она Мацу и остальным. Мацу же только покачала головой, а Хомура вздохнул.       — Кайэ, номер шестьдесят два, — отозвалась девушка с кнутом.       — Кайха, номер сорок один.       — Юдокува, тридцать семь.       — Нива, семьдесят пять.       — Ну? — прикрикнула Сай. — Мы будем драться или, может, вы сбежать попробуете?       Мацу издевательски улыбнулась.       — Нам тоже надо представиться, — произнесла она, растягивая слоги. Эдак и Мия подоспеет! Было бы забавно на это посмотреть. — Мацу, номер два.       — Хомура, номер шесть.       — Яш-Яшима... восемьдесят четыре, — пролепетала та.       — Ну? — спросила Сай, обращаясь к Рэй. — А ты — кто?       — Аянами Рэй, — тихо сказала та.       — Ашикаби, что ли? Короче, не вздумай целовать восемьдесят четвёртую, — небрежно кивнула Йосуга на Яшиму. — Иначе тебе конец. Мы пришли за ней.       Девушка испуганно спряталась за Рэй, а Мацу вдруг поняла, что если они скажут Рэй отдать им Яшиму — может и отдать!       Этого допустить нельзя.       — Не отдавай им Яшиму-тан, Рэй-тан. И... Пошли, что ли, вперёд потихоньку? (Рэй неторопливо шагнула.) А вы... почему это вы пришли за ней? — спросила Мацу, медленно приближаясь с Рэй к оппонентам. — Она окрылена!       — Не надо думать, что мы дуры или что мы ничего не знаем, вторая, — рявкнула Сай. — Ничего она не окрылена. В общем, давайте её сюда. Ты не боевая секирей. Забирай свою ашикаби и уноси ноги, пока цела. Твой дружок на пару с этой ничего не сможет нам противопоставить, будь он хоть трижды из первых номеров.       — Не думаю, что мне нравится эта мысль, — хмыкнула Мацу, приобнимая Рэй — так, чтобы её собственные губы были у уха девочки. — Я не только не дам в обиду свою ашикаби, но и Яшиму-тан.       — Ну-ну.       Воспользовавшись тем, что Мацу с остальными подошли к ним вплотную, Сай и Йосуга немедленно атаковали, поддерживаемые своими товарищами.       Естественно, ничего у них не получилось. Через щит не прошла ни одна атака.       — Ах ты дрянь! Я тебя... Я тебя уничтожу на месте. Теперь ваша ашикаби живой не уйдёт!       Между тем, что Мацу, что все остальные продолжали двигаться прогулочным шагом. Секирей Хиги потащились за ними, осыпая щит атаками.       Яшима расслабилась. Хомура — нет, но и он слегка улыбнулся. Ну а Мацу — только что не ржала в голос.       Оппоненты передумали окружать щит и сгруппировались, чтобы удобнее было бить в одну точку.       Вдруг Мацу пришла одна идея. В конце концов, просто так стоять под атаками — скучно...       — Рэй... — прошептала Мацу. — Ты можешь их всех приподнять и стукнуть о землю?       — Сильно? — повернулась к ней Рэй.       — Очень.       Рэй даже не пошевелила бровью, просто через мгновение все нападавшие девушки без видимых причин зависли в воздухе на высоте полуметра и с влажным хрустом рухнули обратно. словно прижатые к асфальту гигантской мухобойкой. От сотрясения почвы звякнули стёкла в соседних домах.       Под тусклым светом фонарей из-под нагромождённых вперемешку тел ручьями стекала в водостоки кровь, отчётливо журча.       — А... Э?.. — выдавила Мацу, глядя на мешанину изломанных тел и косясь на Рэй, которая равнодушно смотрела на дело своих рук. — Хоть кто-то уцелел?       Яшиме стало дурно, и хотя она не потеряла сознание, на ногах девушка едва удержалась, страшно побледнев и опершись о молот.       Хомура тоже попытался найти себе точку опоры, но не преуспел и потому присел на землю.       — Я... Я... Такого не видел.       — Это... У меня нет слов... — отозвалась Мацу.       — Это... Это сделала Рэй-сан? — слабым голосом спросила Яшима, глядя на бывших противников, только некоторые из которых стонали, а другие лежали молча, видимо, деактивировавшись.       — Уходим? — хрипло спросил Хомура       — А смысл? — резонно возразила Мацу. — Лучше... Лучше спишем победу на кого-нибудь. Например, на Яшиму.       — На меня?.. — в ужасе прошептала Яшима, глядя на открывшуюся перед ними картину.       — А на кого ещё? У тебя же молот. Примерно то же можно сделать и им...       Яшима в ужасе посмотрела на своё оружие.       — ...только в кровь макни, для достоверности.       Но Яшима вместо этого выпустила молот из рук и села рядом с Хомурой.       — Но... МБИ знает о способностях Рэй-сан, — заметил парень.       — Одно дело — знают, и совсем другое — им придётся это документально зафиксировать... Ну так что, добиваем их? — неуверенно предложила Мацу.       — Что?! — возмутился Хомура.       — А что не так? У нас тут не война, Женевская конвенция тут не действует... Да и правила не запрещают.       Хомура молча посмотрел на неё.       — Я же не горлом предлагаю им перерезать, — стала оправдываться Мацу, — а просто деактивацию первого уровня провести... Хотя какой это первый, с такими-то травмами... Но ведь удар милосердия! А? Сейчас Яшима-тан их быстренько успокоит, их заберут МБИ, а мы пойдём пить чай.       — Но... У меня ещё нет ашикаби... Я не могу — деактивацию первого уровня.       — Угу... Я всегда знала, что неокрыленные — те ещё звери. Всё четвёртый да пятый уровни им подавай.       — Это не так!       — Да расслабься ты... — Мацу махнула рукой. — Слушай, глядишь, и второй раз с Таками пообщаешься... Ну или с Фумико, кто там у них сейчас?       — Н-Не знаю...       Они замолчали.       Через пять минут послышался звук первого вертолёта. Мацу вздохнула, пытаясь придумать объяснение для Мии. И для себя.       Объяснение тому, что Рэй такое.

***

      — Ё-о-о... — протянула Тойотама, глядя на экранчик портативного компьютера. — Это... Слов не хватает... Я...       — Да что «слов не хватает»? Вот что мы скажем Хиге-сама? — взорвалась Ичия. — Мы потеряли пятерых секирей. А если и союзных считать — то девятерых!       — Может, кто-то выжил? — робко предположила Котё, которая отчётливо видела на видеокамерах, как некоторые секирей ещё шевелятся.       — Ты веришь в это? Да их сейчас деактивируют, — с нервным смешком заметила Тойотама.       — Может, своими глазами посмотрим?       — Да ты что, с ума сошла? Нас если заметят, то нам крышка. Столько секирей в один миг уничтожить? Это тебе не шутки!       Неожиданно Котё задрожала:       — Я боюсь...       — Мы...       — ...не боимся, — подхватила Ичия, хотя Тойотама наверняка что-то другое собиралась сказать. — Но в данный момент лучше проявить осторожность. А твоя задача — понять, кто именно это сделал и как обойти такую тактику.       — Пожалуй, да, — кивнула Тойотама. — Если мы столкнёмся с ними неподготовленными, то отправимся вслед за остальными. Так что твоя задача — сделать так, чтобы мы могли победить для нашего ашикаби. Но это на потом.       — Вашего ашикаби, — мрачно сказала Котё.       — Ну-ну, не надо так переживать, — потрепала её по щеке Ичия. — Когда придёт время, мы тебя совсем не больно деактивируем. Ну а потом сразимся друг с другом. Правда, Тойотама-сан?       — Конечно, Ичия-сан, — с улыбкой кивнула Тойотама.       Однако Котё, почему-то, это обещание не вдохновило. Она насупилась и замолчала.       — Ну так что, едем? — спросила Тойотама.       — Э, нет... дождёмся, когда они уберутся. Ну и МБИ заодно, они, наверное, их подождут. Если кто-то уцелел, тогда подберём... Хотя, скорее всего, их МБИ заберут в свою больницу. В любом случае, ждать нам не долго, — ответила Ичия, указывая на несколько жирных точек в небе.       Вертолёты быстро снизились к павшим секирей. Ни Яшима, ни её сопровождающие ещё не покинули место битвы... Хотя какая это битва? Это избиение!       Почувствовав себя в безопасности, когда прилетели МБИ, все три секирей выглянули из-за угла. Котё — единственная, у кого было множество аппаратуры — подняла к глазам бинокль, чтобы рассмотреть всё получше.       И ахнула.       — Что? Что не так? — раздражилась Ичия.       Но Котё не отвечала, мелко трясясь. Наконец, она протянула бинокль секирей номер восемнадцать.       — П-Посмотрите... Никого не напоминает?       Ичия тоже поднесла бинокль к глазам, но ничего особенного не заметила... Ну, кроме сваленных в кучу тел, которые разбирали сотрудники МБИ.       А кроме них тел и МБИ: три девушки, один парень... Всё.       — Нет, — коротко ответила она, отвернув бинокль в сторону и начав им играться.       — А если вместо синих волос представить белые? И крылья?       Ичия немедленно направила прибор обратно. Синие волосы были только у одного человека. Ичия честно попыталась представить то, о чём попросила Котё.       И тоже осела.       Тойотама, которая, не имея бинокля, внимательно следила за своей напарницей, даже ничего не видя, догадалась, что к чему.       — Ух ё-о-о... Слушай, Котё... Ты это... Узнай, что такое Лилим, а? Очень тебя прошу. Мы... Мы даже попробуем помочь тебе сбежать из города, ну или спрячем, когда время придёт. Хочешь?       Котё улыбнулась. Улыбка должна была стать торжествующей, но получилась какой-то вымученной.       Через несколько секунд в воздух поднялся первый вертолёт, увозивший поверженную секирей: то ли принадлежащую Хиге, то ли на него работавшую.       Трое секирей, которые спрятались ото всех, проводили машину молчаливыми взглядами.