Queen of Swords.

      Фил Колсон отвёл Стива в сторону для разговора, а Кэтрин тем временем погрузилась в раздумья.       Её беспокоила не только сложившаяся ситуация с асгардскими богами и Тессерактом. Волновала её и встреча с другом, которого она не видела, казалось, тысячи лет. Но всё это было решимо и легко держать под контролем. Больше всего Кэтрин беспокоилась за последствия своего пребывания на Земле. Ведь она бросала вызов многовековым правилам целой касты богов, к которым она относилась, ставя под удар свой авторитет и благосклонность тех, кто выше и сильнее её. Тем самым Кэтрин рисковала вызвать нежелательные волнения в своём мире вплоть до «гражданской» войны. Но оставаться в стороне, когда её родному дому угрожает гибель — не в её правилах. Кэтрин взялась за это дело полностью осознавая возможные последствия.       Хоть у её идей и были сторонники среди богов, это всё равно было опасно. Одно дело просто выскочка, отшельник. При определённых обстоятельствах на это могли закрыть глаза. Но когда такое свободомыслие поддерживает целая группа — это становилось реальной угрозой для устоявшихся традиций и правил. И нет разницы, среди людей это происходит, или же среди богов — механизм тот же. Говорят, что на двух стульях не усидишь, но попытаться что-то изменить и лавировать между крайностями можно, а порой и нужно.

***

      От тяжёлых дум женщину отвлёк возглас:       — Есть совпадение! — доктор Беннер успешно задал алгоритм поиска Тессеракта и агент Ситуэлл, занимающийся отслеживанием Тессеракта рад был сообщить об успехе.       — Штутгарт, Германия, двадцать восемь по Кёнигштрассе, — отрапортовал Колсон, который тоже учавствовал в поисках.       — Капитан, — сказал Фьюри. — Пора.       «А значит и мне пора играть роль… Кем они меня там считают? Одиночка вне закона, которая внезапно решила помочь?» — подумала Кэт.       Как только Стив ушёл, Фьюри спросил девушку:       — Так Вы, значит, знакомы с нашим Капитаном? Не это ли Ваша истинная цель визита?       — Даже и не знаю, — начала она, уловив нотку недоверия в голосе Николаса, — что для меня важнее — спасение мира или встреча с другом детства? Но не сомневайтесь во мне, сэр. Мои намерения чисты.       — Надеюсь что это так, Кэтрин.       Кэт не стала пытаться уговаривать директора поверить в её слова. Она считала, что её действия будут говорить за неё. Девушка, не сказав более ни слова, удалилась вместе с Нат собираться к вылету. Фьюри же грузно опустился на стул и в задумчивости упёрся невидящим взглядом в экран на столе. Он был ещё вполне подвижен для своего возраста и движения его были лёгкими и быстрыми, но слабое человеческое тело всё равно давало знать о своём старении. Директор тяжело вздохнул. На такой работе никогда не знаешь, который день станет для тебя последним. Мужчина собирался ещё много прожить, но с опасной работой приходилось считаться. Николас всё чаще задумывался о том, на кого он оставит Щ.И.Т. и планету, когда наступит его час, а потому он с ещё большей щепетильностью отбирал команду для, возможно, его последнего проекта «Инициатива Мстители».       Директору Фьюри, по понятным причинам, была присуща подозрительность. И сколько бы надёжным ни казался человек, он всё равно относился к нему с осторожностью. Трудно сказать, каким способом можно заслужить его безоговорочное доверие и возможно ли это вообще.       Агент Хилл возвестила его о том, что квинджет с командой покинули палубу Геликарриера. Николас задержал на Марии взгляд, пытаясь вспомнить что-то, что ускользало от его внутреннего взора и агент должна была помочь ему с этим.       — Выведите мне на экран досье на Капитана Америку и мисс Хант, агент Хилл, — скомандовал он.       Когда это было сделано, Фьюри с новым рвением стал изучать раннюю историю Стива Роджерса. «Старый дурак!» — пронеслось в голове у Николаса, когда он наткнулся на знакомое имя, которое несколько раз упоминалось в личной биографии Капитана Америки, и когда мужчина понял, каким непозволительно невнимательным он в итоге оказался. В разделе о жизни Роджерса до войны и сыворотки, наряду с Джеймсом Барнсом было упомянуто имя мисс К. Хант, как подруги и верного товарища. И во время экспериментов в ходе проекта «Возрождение», над которым работали доктор Эрскин и Говард Старк, имя Хант тоже упоминалось. Директор Фьюри сложил два и два. Кэтрин Хант, которая вызвалась помочь с возвращением Тессеракта и которую он долгое время искал, и мисс К. Хант, которая была и остаётся верным другом Стивена Роджерса — это один человек.       Теперь директора Щ.И.Т.а волновал другой вопрос — куда пропала девушка ещё до окончания войны? Ведь даже на общем снимке «Ревущей команды» её нет, хотя, судя по данным, она успела принять участие в нескольких вылазках против фашистской Германии. И вдруг она резко исчезает, её признают пропавшей без вести и в дальнейшем Хант уже не упоминается. Как она выжила? Как осталась молодой? Где девушка пропадала и что она из себя представляет? Как всегда, ответы породили ещё больше вопросов. Но Фьюри даже был рад этому новому факту из биографии таинственной женщины.

***

      Усевшись в кресло в квинджете и наблюдая за Стивом, Кэтрин отметила про себя, что его костюм был усовершенствован, но всё так же раскрашен в звёздно-полосатом стиле. Это навеяло ей воспоминания о том, как они воевали против Германии во времена Второй Мировой войны и о том, как она была слаба и хрупка в то время.       Возможно, внешне Кэт изменилась не сильно, но она ощущала себя совершенно иным человеком, существом, чем в те далёкие времена. И эта новая женщина была способна на многое, на добрые дела и на жестокие, злые поступки. Но та часть Кэтрин, которая была подругой Стивена Роджерса, надеялась и уповала на то, что его благородство, идеалы, принципы и доброта помогут ей направить свою силу на добрые дела и удержат от злых. Стив всегда был моралью их дружной троицы, в состав которой входил ещё Барнс, и все те годы, что женщина считала его погибшим, она часто следовала его примеру.       Кэтрин Хант были вовсе не чужды высокие моральные принципы и благородство души. Но её душу всегда терзали мысли о более жестоком и простом решении проблем. Не всегда она могла видеть только наиболее честный вариант. Кэти всегда искушала её тёмная сторона, из-за чего девушка всегда стояла перед внутренним выбором — как поступить? И, бывало, она не могла сопротивляться искушению. А теперь, после того как Кэтрин обрела свою истинную сущность, её терзания лишь усугубились. Поэтому такой человек и друг, как Стивен Роджерс, был очень важен и нужен для сдерживания её негативной стороны.       Кэтрин отвлеклась от своих раздумий и вернулась в реальность. За развитием событий в Штутгарте команда наблюдала по видеокамерам, которые вывели на экран. Женщина, встав, подошла к кэпу, который уже внимательно всматривался в экран — несколько окошек с трансляциями с камер видеонаблюдения, смартфонов и автомобильных видеорегистраторов достаточно полно отражали бедствие, которое вызвал Трикстер своими действиями.       Ребята были уже почти на месте, когда Наташа прокомментировала происходящее:       — У них там настоящий хаос. Кем возомнил себя этот Локи?       — Богом, — коротко ответила Кэтрин. — Они далеко не так идеальны, как пытаются показать.       — Я не удивлена, — Наташа явно не питала иллюзий насчёт богов.       Роджерс, взяв свой щит, надев его на руку и подтянув ремни, направился к выходу со словами:       — Я пошёл, — и спрыгнул в открытый люк.       Кэтрин покачала головой.       «Ничуть не изменился, — снова пронеслось у неё в голове, — всегда первым в бой».       — Локи! Бросай оружие и сдавайся, — приказала Нат, направив на бога хитрости пулемет квинджета. Когда Локи, в ответ выстрелил в летающий аппарат сгустком энергии из своего оружия, Романофф поспешила передислоцироваться.       — А ты не рвёшься в бой? — заметила она, обращаясь к Кэтрин.       — Это может плохо закончиться, — мотнула головой та.       — Зачем ты тогда вообще здесь? — Нат задала закономерный вопрос.       — Всему своё время, — уклончиво ответила Кэт, наблюдая за разворачивающейся перед ней битвой между богом и солдатом. Она не знала как объяснить своё бездействие, да и стоит ли вообще это делать.       «О-о, Локи. Стив не из тех, кто стоит на коленях», — про себя отметила Кэтрин, когда трикстер приказал Кэпу пасть перед богом ниц.       Пытаясь запутать и напугать Роджерса, Локи создал множество копий себя — посмеивающиеся и подрагивающие на ветру иллюзии.       «Впечатляюще» — пронеслось у Кэт в мыслях.       — Он теперь везде, — произнесла Нат, которая, видимо тоже оценила мастерство бога иллюзий.       Неожиданно в динамиках квинджета раздалась громкая музыка и мужской голос:       — Агент Романофф, скучали по мне?       Железный человек, как всегда, эффектно появился. Выстрелами из репульсоров, Старк сбил с ног бога хитрости и решил, что поставил точку в битве.       Наташа подрулила к небольшой площади, с которой разбежались уже все гражданские, и аккуратно посадила джет. Открыв люк, она встала с кресла пилота, чтобы посмотреть на того, кто учинил все эти беспорядки, и самое главное — похитил Бартона.       — Принимайте товар, — сказал Тони, подталкивая Локи внутрь квинджета.       Наташа кивнула Тони в знак приветствия и недобрым взглядом проследила как Локи усаживают в пассажирское кресло и заковывают в наручники.       — А ты не вышла драться, — без укора заметил кэп, обращаясь к давней подруге.       — У нас будет возможность повоевать вместе, Стив, — заверила его девушка.       Этот краткий диалог не ускользнул от вездесущего Старка.       — О, так вы знакомы? — вмешался Тони. — Может и меня познакомишь со своей подругой, Капитан? В файлах Щ.И.Т.а о тебе не было ни слова, — обратился он уже к девушке, не дав Стиву ответить.       — Кэтрин Хант, — представилась она.       — Приятно познакомиться, Хант. И что ты умеешь? Явно не драться, судя по тому, что ты отсиживалась здесь, — в голосе Старка звучали нотки иронии.       — Ты весь в отца, Тони. Такой же любознательный, — поведала Кэтрин спокойным тоном. Её не задевали язвительные речи Старка младшего. И добавила, заметив, — Но Говард был повежливей.       — Что? — Старк опешил. — Ты знала моего отца? Вы тоже это слышали?       — Ещё до твоего рождения, Тони, — уточнила Кэт.       — Я понимаю, что не вежливо такое спрашивать, но сколько тебе лет?       Кэтрин рассмеялась в ответ на дерзость, а Стив, до этого молча слушавший их диалог, собрался осадить Старка, но девушка его опередила.       — Больше, чем ты думаешь, малыш, — поведя бровью и с ухмылкой произнесла она.       Энтони недоуменно посмотрел на Наташу, ища поддержки.       — Сама в шоке, — ответила та на его немой вопрос.       Дальнейшее обсуждение неожиданного для Старка появления новой персоны в их рядах прервал внезапно раздавшийся голос Фьюри в динамиках:       — Что-нибудь говорит?       — Ни слова. — ответила Нат.       — Ладно, везите его сюда. У нас нет времени, — скомандовал директор.