Альбинос

- Вы ведь это… Не с ними? – это были первые слова Васи, когда он провёл новоявленных гостей в деревню. - В смысле? – не поняла Эрони вопроса. - Ну, я… - начал что-то выжимать из себя парнишка. - Седрик с Алис… то есть, Агатой хорошие и ничего плохого не сделают, - сказал Саша, подозревая, что именно это интересовало Васю. Паренёк в свою очередь пристально рассматривал Алису с Седриком. Придя к каким-то выводам, Вася лучезарно улыбнулся и сказал: - Ну, раз так, значит, вы скоро уедете. - Почему это? – изумилась Эрони. - Потому что, ну это… Вадиму хорошие не нужны, - пожал плечами паренёк, а затем добавил. – Вы, это… не думайте чего плохого. Об этом лучше дома говорить, а не здесь. На улице и вправду было не спокойно. Люди всё время носились по своим делам, не обращая на друг друга внимания, то и дело сбивая зазевавшихся. Такое оживление вечером, да ещё и в деревне выглядело как-то подозрительно. Да и сама деревня не была похожа на обычную. Все дома были совершенно одинаковые: они состояли из брёвен одной и той же породы дерева, все были с одинаковыми крышами, окнами, дверями и даже резьбой. Дома были, конечно, аккуратные и милые, но их совершенно одинаковый вид и даже одинаковые дворы с такими же ограждающими их заборами, на равном друг от друга расстоянии, наводили смутное чувство тревоги. Очень дерганый Вася, наконец, довёл путников до своего дома и, спотыкаясь о собственные ноги, открыл ворота, ведущие во двор. Пропустив гостей внутрь, он наглухо закрыл ворота и что есть сил, закричал: - Мила, я дома! Гостей встречай!! Откуда-то из-за дома выбежала девушка с румяными щёчками и точно такими же, как у Васи, пышными волосами шоколадного цвета. Волосы не были ничем прихвачены и красивыми волнами вились по спине девушки. Её карие глаза весело блестели, а красные губки всё время улыбались. Одета она была в длинную зелёную юбку, доходившую ей до пят, и белую кофту с длинными рукавами. Обуви на девушке никакой не было. На вид было очень сложно определить, сколько ей лет, но было можно с уверенностью сказать, что она была точно не старше Васи. - Васютка, где ты пропадал?! – возмутилась девушка звонким голоском. - Да я, это… Баранов потерял! – смущённо высказался Вася. – Я только глаза прикрыл, а их уже нет!! - Ага, только глаза прикрыл, - не поверила девушка. – Бараны сами, без тебя в деревню пришли и по дворам разбежались! Ты просто опять уснул. Мы их тут всей деревней отлавливали! В загоне бараны, в загоне. - Как в загоне? – изумился Вася. - Я ж говорила барашек, что ты отстал, - улыбнулась Алиса. Девушка только сейчас заметила гостей и изумлённо на них посмотрела. С такими широко раскрытыми глазами девушка была очень похожа на Васю. Сразу не возникало никаких сомнений, что они родственники, а точнее брат и сестра. - Мила, а я это… гостей привёл! – улыбнулся Вася. - Милана, - девушка, представляясь, присела в неумелом реверансе, продолжая удивлённо смотреть на гостей. Потом она будто опомнилась и спросила. – Вы голодные, наверно? Лошадей можете на Васютку оставить, он о них позаботится. А сами давайте в дом, ужин как раз уже готов! - Мила - сестра моя, - пояснил Вася. – Сейчас, это… В доме только мы. Девушка дернула брата за рукав, а он быстро что-то ей начал шептать на ухо, поглядывая на гостей. Закончив, парнишка взял коней и повёл их на задний двор. Милана же, улыбнувшись гостям, проводила их в дом. Алиса ходила уже сама, но только недолго и опираясь на чью-либо руку. Поэтому её сразу усадили в большой комнате, которая являлась главной и занимала почти весь дом. В этой комнате была большая печка, которая служила и для приготовления пищи и для обогрева дома в холодное время. Рядом с ней, у окна, расположился большой стол, за который и усадили Алису. В доме было много широких скамеек. Над печкой были развешаны изображения святых. И здесь же, в этой комнате находился вход в погреб, прикрытый ковриком, на котором по-хозяйски расположился очень большой и пушистый рыжий кот. В углу, у дальней стенки, была ещё какая-то дверь, ведущая в другую комнату. - Мы вас не сильно стесним? – спросил Саша суетящуюся Милану. - Нет, с чего вы это взяли? – удивилась девушка, ставя на стол котелок с кашей. - Меня Сашей зовут, и давай на «ты»? – улыбнулся проводник. - Давайте… Ой! То есть давай! – засмущалась Милана. Седрик, зайдя в комнату, молча усадил Эрони, а сам остался стоять и разглядывать помещение. Его продолжала волновать похожесть всех домов. Маг подошёл к стене и начал пристально рассматривать то, как были сложены брёвна и устройства опоры. Заметив, что дерево ещё не успело потемнеть от времени, да и не совсем аккуратную отшлифовку, Седрик усмехнулся: - Все дома в деревне построены недавно. И, похоже, в спешке, так как работа кое-где не совсем аккуратная. Я прав, Милана? - Да, - ответила девушка, раскладывая разные по форме тарелки на стол. – Все сильно спешат, чтобы к зиме новые дома были выстроены. - Строитель? Ты раньше был строителем? – спохватилась Алиса, помня свой с магом уговор. - Нет, Агата, - улыбнулся Седрик. – И давай не сейчас. Поиграем позже. - Как ты меня назвал? – изумилась Алиса, забыв про своё прикрытие. - Агата - это твоё имя. Забыла? – маг покосился на Милану. Ему казалось, что она может доложить Владу, что гости используют фальшивые имена, так как их забывают. Будто прочтя мысли Седрика, девушка улыбнулась и оторвалась от стола, который старательно накрывала. - Васютка успел мне сказать, что вы двое – маги, - Милана обвела взглядом Седрика с Алисой. – Вас ведь не Влад к нам в деревню прислал? - Нет, не он, - ответила Алиса. - Тогда можете не волноваться, мы ничего никому про вас не расскажем. Нам с Васюткой самим проблемы не нужны. Мы не лезем в чужие дела, а другие не лезут в наши. Здесь так повелось. - Знаешь, Милана, - улыбнулся Седрик, - а ты быстро соображаешь и приспосабливаешься. Это тебе по жизни пригодиться. Но ты слишком доверчива, мы незнакомцы и могли тебе соврать. - Вадим своим сразу всё рассказывает и не селит их к нам в дома. А Вы откуда? - Из Велемира, - за всех ответил Саша. – Это такой городок небольшой. Тут в комнату вбежал запыхавшийся Вася. Запнувшись о порог, он пролетел полкомнаты, пытаясь удержать равновесие, и попутно сметая рыжего кота. Затормозить Вася смог только благодаря стене, к которой хорошенько приложился. Кот, подскочив, ощетинился и, широко раскрыв глаза, начал выдавливать из себя странные звуки. Было похоже на то, что шокированное от испуга животное пытается заговорить человечьим голосом. - Васютка! – вскрикнула Милана, подбегая к брату. - Я, это… В порядке я! – заверил паренёк, потирая ушибленный лоб. - И часто с ним такое бывает? – поинтересовалась Алиса. - С Васюткой? – переспросила девушка. – Да постоянно! Бывает даже на ровном месте споткнётся, ну и упадёт. Милана заботливо поставила брата на ноги, унесла бедного кота в соседнюю комнату, чтобы он там в себя приходил, и усадила гостей за стол. Сама же девушка даже не присела, а растерянный Вася стоял за спиной сестры и ждал дальнейших указаний. Алиса посчитав, что раз за стол усадили и наложили еду то, значит, тогда можно уже и к ужину приступать. Она начала, было, есть, но заметив, что Седрик не спешит приступать к трапезе, да и Эрони подал такой же знак, остановилась. Саша же, просто наблюдая за остальными, тоже решил не спешить с ужином. - Почему же хозяева гостей усадили, а сами стоят? – спросил Седрик. - Так, это… - растерялась Милана. – Положено же так. Нам с магами за одним столом сидеть нельзя. - Почему же нет? – не поняла Алиса. – Садитесь вы, а то вон, какие взгляды голодные кидаете! Вася, было, дёрнулся, но сестра его остановила. Она удивлённо посмотрела на своих гостей и нерешительно перемялась с ноги на ногу. - Садитесь, - тепло улыбнулся Седрик, понимая, какие эти брат с сестрой запуганные, но очень доверчивые. Милана внимательно осмотрела всех гостей. Её сильно смущали Агата-Алиса, которая почему-то ходила в мужской одежде, и Эрони, так и не снявшая капюшона, скрывавшего её лицо. Седрик же внешне полностью вписывался, в сложившийся в голове девушки, шаблон мага. Саша вообще никаких подозрений не вызывал. Прокрутив всё это в голове, Милана, взяв ещё две тарелки с ложками, неуверенно присела за стол, рядом с проводником, а своего брата пристроила между собой и стенкой, от греха подальше. Ели все в полной тишине. Быстрее всех со своей порцией справилась, конечно же, Эрони. Девушка с большим аппетитом съела всю кашу и решила поблагодарить хозяев: - Спасибо, было очень вкусно. Я уже давно такого не ела! - Правда? – удивилась Милана, которой такая пища уже приелась. – Ну, тогда хочешь ещё? - А можно? – обрадовалась Эрони. – Ой, было бы просто замечательно! Милана наполнила тарелку девушки до краёв. Эрони, благодарно приняв свою добавку, начала весело разговаривать с Милой. Девушки сразу нашли общий язык и обстановка за столом стала, более благоприятная. Их звонкий смех быстро подхватили остальные. Саша с Алисой начали расспрашивать Васю про баранов. Алиса делала это чисто из шутки, а проводнику было интересно узнать, чем же занимается этот паренёк. Седрик, вскоре сделал вывод, что здесь они в полной безопасности и разрешил Эрони снять капюшон. Внешность девушки удивила брата с сестрой, но они пообещали никому не рассказывать, про особенность Эрони. Беседы велись даже тогда, когда ужин закончился и за окном окончательно потемнело. Милана для освещения зажгла три свечи и разговоры продолжались. Но хозяева как-то аккуратно избегали тем про то, что творится в деревне. Заметив это, Эрони спросила Седрика, почти не участвовавшего в разговорах: - По-твоему, этот Вадим работает на Глав? Да и вообще, Седрик, кто такие эти Главы? Я в последнее время постоянно о них слышу, но ты мне никогда о них не рассказывал. - Я бы тоже хотел послушать! – влез Саша. Седрик, проигнорировав фразу проводника, удивлённо посмотрел на свою преемницу: - Эрони, тебя же никогда не интересовала современная политика! Но, если хочешь то, пожалуйста. Главы – это… Договорить маг не смог, его прервал громкий звук поваленной Васей кочерги. Все только сейчас заметили, что Милана, когда Седрик начал говорить, взяла своего брата за руку и повела в соседнюю комнату. Незаметный побег не удался. - И куда вы собрались? – хищно улыбнулась Алиса. - Мы, это… - промямлил Вася. Он продолжал говорить что-то ещё, но звук его голоса начал пропадать с удивительной скоростью, да так, что ничего большего путники так и не разобрали. - Мила! – грозно посмотрела на девушку Алиса. – Вы куда это с барашком собрались?! - Никуда, - растерялась девушка. – Но вы же маги… И говорить начали о важных делах, а нам нельзя ничего такого слушать! Вы же потом бы на нас разозлились, что мы подслушали. Ну и вот, мы это… Решили сами уйти, чтобы вас не отвлекать. Седрик впервые за весь вечер засмеялся. Его смех иначе как гомерическим назвать было нельзя. У всех от него невольно пробежали мурашки. - Ну, у вас тут порядки! – выдавил Седрик сквозь смех. – Вадим, видать, тут жёсткую диктатуру навёл. Да, диктатура в деревне - звучит! Неужели тут всех так выдрессировали?! - Седрик! – Эрони потрясла плечо мага. – Посмеялся и хватит! Прекращай, а то неудобно уже. Маг, сдерживая смех, потянулся за кружкой с водой на столе. Осушив её до дна, Седрик обратился к брату с сестрой уже спокойным голосом: - Извините, не сдержался. Ну, вы и сами посудите, если бы мы хотели поговорить о чём-то запретном, то точно не начинали бы это обсуждать при вас. Вася выступил из-за спины сестры, держа в руках злополучную кочергу, которая их выдала, будто пытаясь ей закрыться. Несмотря на всю нерешительность, он всё же заговорил: - Вадим часто говорит про каких-то Глав, но нам, это… Нельзя вмешиваться в его дела. Если он узнает, что мы подслушиваем такие разговоры, то у нас убудут проблемы. Да и у вас, это… тоже. - А кто сказал, что он узнает? – развела руками Алиса. - И почему же это вы подслушаете? – подхватила Эрони. – Мы можем назвать это обмен информацией: что-то мы расскажем вам, а что-то вы нам. Честный обмен! Ну, так сойдёт? Я же вижу, что вам самим интересно. Брат с сестрой растерялись. Внутри них шло сражение любопытства с инстинктом самосохранения. Исход этой битвы внутри Васи был предрешён с самого начала, так как природного любопытства в нём всегда было в избытке, а инстинкт самосохранения давно впал в спячку. - А я согласен! – Вася шагнул вперёд и потянул сестру за собой. - Васютка, а что мама скажет? – привела слабый аргумент Милана. - Да она, это… не узнает ничего! – нашёлся парень и усадил сестру за стол. Эрони, довольная результатом, победно улыбнулась, глядя на своих друзей. Саша не переставал удивляться убедительности девушки, было похоже, что если она захочет то сможет подбить кого угодно на всё, что ей только в голову взбредёт. - Седрик, ты остановился на том, что хотел рассказать нам, кто такие Главы, - напомнила Эрони. Маг кивнул и приступил к рассказу: - Думаю, легче будет объяснить, опираясь на политику сенарийцев. Как мы знаем, у них вся власть сосредоточенна у Верховных Жрецов. Они управляют своим храмом, городом в котором он расположен и ближними селениями. Раз в семь лет все Верховные Жрецы приходят в одно священное место – в Великий храм, который построил первый жрец. Они собираются для принятий важных решений. Мы все прекрасно понимаем, что без лидеров и организованности действий, будет хаос. У нас у магов, тоже есть что-то вроде своего правительства. У сенарийцев, будущие Верховные Жрецы долго доказывают своими мыслями и делами, что достойны такой чести. А у нас… - А у нас, кто сильней тот и главный! – выкрикнула Алиса, привлекая к себе внимание остальных. - А как понять, кто сильней? – спросил Саша. - И если так, - начала рассуждать Эрони, - то, получается, каждый будет пробовать свою силу, бросая вызов предыдущим главам? Да тут тогда будет невообразимый хаос! Седрик слегка постучал по столу, привлекая внимание: - Всё не совсем так. Исторически уже сложилось, что Глав должно быть шестнадцать. Ни больше, ни меньше. Эти посты, можно сказать пожизненные. За всю историю было только два случая отстранения одного из Глав. Каждую новую кандидатуру рассматривает Совет. Он представляет собой заседание с присутствием всех Глав. Критерии, по которым принимают кого-либо в Главы, могут показаться необычными: на первом месте сила, далее ум, изворотливость, способности лидера и так далее. В комнате повисло недолгое молчание. За окном была уже кромешная тьма. Даже звёзды не светили этой ночью. Три наполовину сгоревшие свечи зловеще потрескивали, нагнетая обстановку. Вася с Миланой сидели с таким видом, будто им только что раскрыли мировой заговор. - Седрик, я, наверное, повторюсь, - первым нарушил молчание Саша, - но как же вы понимаете, кто из вас сильней? - Давайте, на этот вопрос лучше отвечу я, - хищно улыбнулась Алиса. – Мы, маги, всегда ощущаем друг друга. Это потому что чтобы стать таким, как мы нужно пройти обряд. Наша душа или сущность, кому как удобнее, можно сказать, представляет собой яйцо. Желток – это и есть душа, белок – энергия тела, которую мы тратим на движения и магию, а скорлупа – невидимая оболочка, соединяющая всё вместе и не дающая всему этому растечься. Чтобы стать магом, нужно уметь высвобождать белок – энергию из тела, придавая словами какую-либо форму. Обряд становления магов – это срезание верха скорлупы, так чтобы ничего из содержимого не испортилось и не вылилось. Когда скорлупа срезана таким образом, мы не только можем выпускать энергию из своего тела, но и «подпитываться» из вне. Дальше Алису подхватил Седрик: - Подпитка в основном информационная. Похоже как на интуицию. Просто ощущаешь, что этот человек маг и точно так же понимаешь сильней он тебя или слабей. Всё идёт на ощущениях и словами это сложно объяснить. Эрони сонно зевнула, но, отгоняя от себя сон, задала следующий вопрос: - С Верховными Жрецами всё понятно, каждый управляет своим городом, а как этим занимаются Главы и Совет? - Главы – сами по себе всего лишь важные шишки! – заявила Алиса. – Самую весомую власть имеет Совет. Лишь он имеет право принимать законы, направлять куда-либо военные силы, поощрять отличившихся за наши убеждения, казнить за неподчинение нашим законом… В конце Алиса запнулась, и продолжать не стала. Как-никак, ренегатов обычно ждала казнь и ничего больше. - Не скажи, Агата! – улыбнулся Седрик. – Главы сами по себе обладают весомой властью. Весь Сердцеран условно разбит на шестнадцать частей и за каждой закреплён один из Глав. Он по возможностям должен следить за порядком и магами на своей территории. Эрони политика никогда не интересовала, поэтому от этих рассказов она только всё больше хотела спать. Глаза девушки слипались, и она сама не заметила, как приложила голову Саше на плечо. Она с полузакрытыми глазами изо всех сил старалась удержать своё сознание подальше от мира грёз. - Ну, кажется, мы всё рассказали, - подвела итог Алиса. - И, если у вас вопросов нет, - Седрик обратился к Васи с Миланой, - то давайте, теперь вы ответите на наши. - Давайте, - согласилась девушка. – Только отвечать буду я, а то Васютка часто от нужных тем уходит. Седрик согласно кивнул. Немного задумавшись, маг задал первый вопрос: - Милана, что ты мне можешь рассказать про Вадима? Девушка даже растерялась от такого вопроса. Она ожидала, что от неё будут требовать чего-то конкретного, а тут даже не знаешь с чего начать. - Мила, ты, это… расскажи о переезде, - подсказал Вася. Сестра ему благодарно кивнула и начала: - Мы, раньше жили в другом месте. Наша деревня называлась Яблоки, - Саша, услышав название, сразу полез в карту. – Там жилось плохо. Храм за дёшево скупал почти все продукты для города. А отказаться продавать было нельзя – обвинили бы в измене и сотрудничестве с магами. Ну и наша деревня ещё была у северной торговой дороги и, если маги собирались иметь какие-то дела с северными храмами или ещё с чем в той стороне, то их путь всегда пролегал мимо нас. А такое бывало часто. Маги всегда забирали всё, что хотели. Ну, а если кто осмеливался им возразить, то живым его больше никто не видел. Милана замолчала, потому что две из трёх свечей уже потухли, и в комнате стало слишком темно. Она, дёрнув Васю за рукав, кивнула на печку. Парнишка, поняв сестру без слов, пошёл разжигать огонь. Милана, не дожидаясь пока её брат закончит её поручение, продолжила: - Ну, вот так вот и жили. А тут пришёл Вадим, а с ним было ещё магов восемь. Все очень испугались тогда. Он сказал, что мы теперь переедем и будем на магов работать. Ну, выбора он, конечно, нам не дал, но зато пообещал, что жить будем в хороших домах, и еду у нас больше положенного забирать не будут. Старую деревню мы бросили и по туннелям нас сюда привели. Влад дал указание, чтобы к зиме здесь мы все дома выстроили новые. Всех сильных мужчин сейчас на рубку леса забрали, там им маги помогают. - Наш папа там! – вставил своё слово Вася, раздувая угли в печке. - Чем им там маги то помогают? – спросила Алиса. - Ну, следят за продвижением дела. Деревья нужные выбирают, смотрят, чтоб травм не было, потом сюда брёвна привезти помогают. Ну и как строить диктуют. Нам для себя осталось ещё четырнадцать домов выстроить, а потом ещё и для них не знаю сколько. Эрони уже вовсю дремала на Сашином плече. Юноша не возражал и даже приобнял её. Но потом проводник случайно наткнулся на грозный взгляд мага и сразу убрал руку с талии девушки. - А что ты там про пищу говорила? – спросил Седрик Милану. - Ну, - протянула девушка. – Влад сказал, что здесь что-то вроде их лагеря будет. Маги, мол, здесь у нас жить будут, а мы должны их едой обеспечивать и раны перевязывать. - Раны?! – взвизгнула Алиса, разбудив Эрони. Девушка же лишь вздрогнула, но убирать голову от Саши не собиралась. - Саш, - шёпотом сказала Эрони так, чтобы её никто кроме проводника не услышал, - можно я ещё так посплю? - Угу, - кивнул Саша, и девушка, закрыв глаза, опять задремала на его плече. - Милана, - позвал девушку Седрик, - а Вадим случайно не говорил, что этот лагерь военный? - Да, так и говорил, - кивнула девушка. - Плохо дело, - выдохнул маг. - Ну, а сейчас как вам живётся? – спросила Алиса. - Тоже не очень, - пожала плечами Мила. – Зверьё не привыкло ещё к новой местности, землю здесь ещё пахать, да и Вадим уж больно злой когда что-нибудь не по его. А ему угодить очень трудно. Ну, и упаси Сенар, ему под горячую руку попасться! Вот так и живём. - А мама ваша где? – спросил Саша. - Мама наша – грамотная. Она писать умеет! – гордо заявила Милана. – Ну, и её как одну из самых умных увезли там им какой-то отчёт вести. В общем папе помогает, что-то там записывает. А вернуться они только через неделю. - Если вам тут так плохо, что не взбунтовались? – поинтересовался Седрик. - Ой, что вы?! – Милана подскочила, испугавшись, но потом, придя в себя, села на место. – Вы знаете, что с последним, кто не послушался Вадима, стало? Вот, лучше и не знайте. Вадим очень злой. Он даже одного мага, который защищал нас перед другими магами, выслал куда-то. Седрик тяжело вздохнул, будто жалея о следующих словах, но всё же высказался: - Если вам так плохо, то можно взбунтоваться. Тех, кто и сейчас в деревне, будет достаточно, чтобы повалить с десяток средних магов. Мы такие же люди и выносливость у нас намного меньше вашей. А если нам руки за спиной связать или кляп в рот вставить, то мы вообще беспомощны. Да с нами так просто встретившись по дороге борятся, а вы за свободу не можете! Гневную тираду Седрика прервал едкий запах гари и чёрный дым. Тут все сразу вспомнили про Васю, который подозрительно долго разжигал печку. Алиса сразу раскрыла окно, под которым сидела. Милана быстро подскочив к печке, открыла заслонку и за ухо оттащила оттуда своего брата. Седрик, прошептав какое-то заклинание, выгнал весь дым за окно. - Васютка, ну что мне с тобой делать?! – только и выдавила из себя Милана. - У-у-чить и вос-вос-питывать, - заикаясь, ответил паренёк. – Мама т-так говорит! Все уставшие за день и радостные, что всё обошлось без пожара, отправились спать.