Лабиринты. Hamber.

- Добро пожаловать! - громкий скрипучий голос разносится из громкоговорителей, расположенных на серых каменных стенах, от времени ставших практически гладкими. - День - пять тысяч семьсот первый. Каждое утро (вот уже больше пятнадцати лет) начинается именно так. Серость и предрассветная тишина прерываются все одним механическим голосом, в этой речи не изменяется практически ничто, кроме цифр, что неумолимо увеличивают своё количество. - Вас приветствует наш чудесный дом, Hamber. Столь прекрасное место для жизни. Может со слов это место и правда покажется таким расчудесным, но не подумайте и на секунду, что это так на самом деле. Хэмбер был создан людьми для спокойной жизни, для защиты от внешних и опасных факторов, но очень скоро превратился в тюрьму для своих обитателей. Пусть это сооружение должно было, по идее, походить на город, но по какой-то задумке создателей даже начальный макет уже был похож на большой лабиринт. Полностью построенный из одинаковых каменных плит, город походил на средневековое строение и ужасно угнетал. Стены высотой под десять метров создавали коридоры, где царил полумрак. Казалось, солнце никогда тут не появляется. Но борясь с тьмой и цепляясь за стены изо всех сил, вьюнки старались найти свет, бессмысленно поднимаясь всё выше. Но были в этом лабиринте и жилые районы, здесь были люди, хотя на людей они походили только лишь внешностью. Бледнолицые, вечно задумчивый, ни о чём не мечтающие, вечно плывущие по течению создания. Они уже давно свыклись со своим положением. Новое поколение, появившееся на свет в самом Хэмбере, совсем скоро должно прийти на смену. Люди, что не знают иной жизни, не имеющие представления ни о солнечном свете, ни пении птиц, ни ярких чувствах, без которых жизнь превращается в существование. Как ни странно, но в этом месте было и управление. Во главе всего стоял мистер Голд; мужчина лет пятидесяти, полный и слабый телом, но злой, безжалостный и сильный характером, он сам подготавливал всё своё окружение и в данный момент занимался воспитанием своего единственного наследника. Даниэль был рожден в Хэмбере одним из первых, и сразу его судьба предвещала не весёлую жизнь этому бедному ребёнку. Даниэль Голд, пусть он не был родным сыном мистера Голда, воспитывался в доме главы как единственный возможный наследник. Сам мальчик не знал, кем были его настоящие родители. Вопросы и разговоры подобного характера незамедлительно пресекались. Даниэль рос совершенно одиноким, за попытки сбежать из-под длительной охраны его отца мальчика жестоко наказывали. С самим виновником торжества - мистером Голдом-старшим - наследник виделся редко. Всё объясняли огромными заботами управляющего; а мальчик терпел всё это. Единственным спасением юноши были книги, хоть в самом Хэмбере любая литература была запрещена (а за приобретение запрещенных экземпляров и сокрытие их, следовали серьезные последствия), но на основании того, что Даниэль в будущем станет заменой своего отца, мальчику дали разрешение на посещение закрытой секции с книгами. Там он и пропадал, иногда целыми днями не возвращаясь домой. В так называемой библиотеке работала мисс Фриман, с младшим братом - Джонатаном. Сначала мальчики даже заговаривать друг с другом боялись, просто смотрели с большим интересом, стараясь не встречаться взглядами. Даниэль часто расспрашивал мисс Фриман о её брате и, узнав практически всё, понял, насколько они с Джонатаном похожи характерами. Когда Джонни исполнилось десять, Даниэль принёс будущему другу целую коробку конфет и, подарив, впервые заговорил с ним. Маленький житель библиотеки был безумно рад такому подарку, но больше, конечно, обретению друга. С того дня рождения прошло уже почти пять лет. Даниэль вырос и ещё меньше стал похож на мистера Года; юноша высокий, с темными волосами почти до плеч, чёлкой, закрывающей правую сторону лица и скрывающей шрам трехлетней давности. Даниэль почти постоянно носил чёрный костюм, хотя в его гардеробе было намного больше вещей светлых тонов. Он стал ещё более скрытным и тихим, разговорить его получалось только у Джонатана. Ребята продолжали дружить, хоть мистер Голд и пытался прекратить это общение, когда лицо наследника было бесповоротно испорчено из-за глупой случайности. Хотя случайностью это сложно назвать; обычное нападение в доме главы Хэмбера, только преступник сильно ошибся, ожидая застать дома старшего Голда. Но все же проникновение было, и рана была нанесена. Глубокий шрам от виска до подбородка пересёк молодое лицо Даниэля, был поврежден глаз, даже лучшие врачи не брались за лечение наследника, ссылаясь на то, что не хотят ещё больше испортить и так шаткое состояние его здоровья. После этих событий юноша долго не мог смириться со своим положением, почти не разговаривал два месяца, предпринимал попытки к суициду. В безудержных попытках поддержать сына мистер Голд скоро нашёл этого неудавшегося убийцу, и тот был повешен на глазах у всех жителей и самого Даниэля. На эту казнь наследник отреагировал такими словами, впервые заговоров за три недели: - Отец, ты можешь убить хоть всех жителей города; но прошлого, как и моего лица нам уже никогда не вернуть. После этих слов Даниэль ушёл в библиотеку, проходя мимо людей, он уже не закрывал своего обезображенного лица. Люди отшатывались, крестились, дети начинали плакать; а юноша только посмеивался, не останавливаясь. После дня казни по народу пошли новые домыслы и выдумки: многие называли Даниэля монстром, другие говорили, что мистер Голд позвал в наследники самого дьявола. Но в одном люди не разделялись, они с ужасом ждали того дня, когда власть получит тот "юноша без сердца" - как говорили многие. Всё же они были не правы. Как так, человек без сердца? Он бы просто не смог жить, в таком случае надо выражаться яснее: испорченный, эгоистичный и жестокий мальчишка, так вернее. Но люди не имели права так говорить о наследнике (каждый имеет право на прощение), за что многие были убиты. В конце концов, перестали подсчитывать количество пропавших без вести (то есть убитых охраной мистера Года), когда оно превысило двадцать тысяч. Единственным человеком, который знал настоящего Даниэля, понимал его ранимую и склонную на безрассудства душу и всегда был готов помочь, был друг юноши - Джонатан. Этот мальчишка был сильно привязан к наследнику, благодаря чему уже успел обзавестись множеством врагов. Но Джонатана не волновало отношение к нему остальных, он жил лишь Даниэлем. Улыбался и жил только рядом с ним, но сам себе в этом никогда не признавался. Он не хотел казаться слабым в своих и, конечно, глазах Даниэля. - Ты такой глупый, Джонни! - часто повторял Голд-младший, когда его друг вновь пытался доказать, что шрам совершенно не портит лица юноши, - Моя жизнь пошла под откос с появлением этого проклятого... Даже не пытайся меня переубедить, я никогда не открою своего лица, ни за что, ты слышишь?! Никогда не говори никогда. Так и случилось в этот раз. Восхождение Даниэля на престол Хэмбере приближалось, а лицо предводителя должно быть полностью открыто народу...