Лабиринты. Hamber.

Восход солнца ознаменовал начало нового дня. Пять тысяч семьсот шестьдесят седьмой по календарю Хэмбера. Общенародный праздник. Шестнадцатилетие Даниэля, столь важное событие, наконец, начнется его полноценная подготовка к управлению целым городом, уже только его Хэмбером. Хотя самому Даниэлю, честно говоря, плевать на всё, так усердно созданное и трепетно удерживаемое его отцом. Все планы и задумки мистера Голда юноша пропускал мимо ушей, даже не пытаясь вникнуть в их суть. Утро начиналось как обычно. Гробовая тишина. Серость окружения. Томление сердца и души. Мысли о предстоящем дневном мучении. Эти праздники, кому они вообще нужны? Уж точно не Даниэлю, он для себя это точно решил. Какое уж событие, простой день рождения. Каждый день у множества людей такой же праздник, но на это никто, совершенно никто не смотрит. Зачем такое внимание? Зачем и, конечно, за что? Многие люди завидуют этому юноше. Говорят, он недостоин, что такое счастье свалилось ему как снег на голову. Сам же Даниэль придерживался противоположного мнения. Ещё ребёнком он был готов отдать всё: богатство, власть, положение в обществе, ради того, чтобы провести хотя бы один день в обычной семье, счастливой своей бедностью, по его словам. Никто не понимал этих стремлений и желаний наследника, никто, кроме Джонатана. Какими бы разными не были их жизни и судьбы, духовно ребята были ближе родных братьев. Они думали одинаково; один начинал фразу, второй же безошибочно её заканчивал; без труда понимали друг друга без слов. Иногда переговаривались одними лишь взглядами. Но по какой-то - не ведомой ему самому - причине Даниэль начал бояться оставаться с другом наедине. Не понятно, что это взбрело в голову юноше, после нескольких лет самых доверительных отношений, но Голд-младший избегал встреч наедине с Джонатаном. Пять тысяч семьсот шестьдесят седьмой день начинался как всегда скучно. Мистер Голд, наконец оторвавшийся от своих наиважнейших дел и собрав немногочисленную свиту самых приближённых, направлялся к покоям своего сына. Но к большому удивлению всех самого юноши в комнате не оказалось. Мистер Голд быстро скрылся в своём кабинете, намереваясь как можно быстрее найти Даниэля; злость переполняла главу города. Даниэля разбудил мутный луч света, слабо пробивающийся сквозь решётку окна, и не громкий скрип двери библиотеки. Голова юноши покоилась на деревянном столе. Несмело открыв заспанные глаза, Даниэль потянулся, до сих пор не поднимаясь с места. Всё тело ныло от ночи, проведенной, в неудобной позе. Юноша попытался подняться с места, но ноги не слушались, успев схватиться за спинку стула, Даниэль полетел на пол, сверху на него с протяжным скрипом приземлился стул. Гробовую тишину библиотеки нарушил шум падения и негромкий смех юноши. На резкий звук прибежал Джонатан, только пришедший из дома: - Дани, только не говори, что ты вновь ночевал в библиотеке; это уже не смешно! - поучительно и немного жёстко произнёс Джонатан, но на его лице сияла все та же добрая улыбка. Даниэль, наконец, смог подняться, но стул - причину падения - трогать не решался. - Хорошо, не буду. - с лёгкой усмешкой произнёс Голд-младший. - Что-то ты сегодня рано? Но Джонатан уже не слышал, что говорит его друг. - Поздравляю вас с днём рождения, сударь! Великий праздник сегодня! - юноша показано отвесил поклон, тщетно пытаясь не рассмеяться во весь голос. - Издеваешься, да, Джонни? - Даниэль поправлял и отряхивал запылившуюся одежду, - Спасибо, конечно... Но я не считаю этот день даже личным праздником, а с твоим "великим днём" вообще не согласен. В конце концов, приведя себя в опрятный вид, и по сложившейся привычке проведя ладонью по шраму и тряхнув челкой, Даниэль направился к выходу из книгохранилища. На улице юношу уже поджидали, и в сопровождении порядочной охраны наследник был отправлен домой. Город был украшен к торжеству: яркие ленты, флажки, плакаты и всякая подобная мелочевка пестрила в глазах. Как же это раздражало Даниэля, в голове роились мысли, как бы поскорее прекратить всё это. Скрыться от надоедливой толпы. Сбежать? Эта идея появлялась так часто, но, обдумывая план побега, юноша всегда заходил в тупик. Прожив всю свою жизнь в Хэмбере, Даниэль не смог изучить даже десятой части города. Карта? Карта была, даже было несколько копий, но не было ни одной в публичном доступе. И Даниэль точно знал, что в сейфе отца хранится одна из копий, но добраться до неё у юноши до сих пор не получалось. Слишком уж Голд-старший заботился о сохранности документов. И вот Даниэль оказался дома. К большому его удивлению там не было огромного числа гостей, как это бывало раньше. Холл был совершенно пуст, тогда юноша направился в гостиную, откуда доносился звук разговора. Стараясь ступать как можно тише, Даниэль подошёл к двери и на секунду попытался вслушаться в слова. Говорящих было трое: мистер Голд собственной персоной - его голос юноша просто не мог ни с чем спутать - и ещё два незнакомых человека: мужчина и девушка, которая лишь редко вставляла в разговор пару-тройку бессмысленных фразочек. - ...Мне нужны точные данные, а не пустые разговоры и обещания! - говорил незнакомый мужской голос. - Вы получите доказательства в скором времени. Или вы не верите слову главы Хэмбера. А это уже противозаконно... - мистер Голд растягивал слова, вальяжно расположившись в своём любимом кресле. - Когда мы узнаем все точно? Я хочу удостовериться в нашей безопасности! - собеседник явно был взбешён. - Точную дату назовите! - Отец, прошу, не надо... - тихий практически неслышный, но срывающийся голос девушки явно выдавал её состояние; она хватала своего отца за рукав пиджака и старалась усадить обратно на диван. - Ну, зачем же так нервничать, все решится сегодня же, к вечеру. И Даниэль совсем скоро будет здесь. - голос хозяина дома оставался всё таким же спокойным. После этих слов в гостиной появился и сам юноша. На диване он увидел мужчину, юноше показалось, что он где-то видел его, может быть в управлении у отца. Рядом, смиренно сложив ладони на коленях, сидела юная девушка. Она не была действительно красивой: тонкие тёмные волосы обрамляли мертвенно-бледное лицо, холодные серые глаза, не выражающие никаких эмоций, не блестели, тонкие бледные губы не улыбались, острый нос с горбинкой выдавал в ней людскую "породу" -, но поведение девушки и то, как она держала себя вызывало большую симпатию у представителей высшего света. - Даниэль, познакомься это мистер Бёрнс и его прекрасная дочь - Сьюзан. - мистер Голд лениво указал на гостей. - Очень приятно. - негромко и вежливо отозвался юноша, уже пожимая руку мистера Бёрнса. После рукопожатий, слов признательности и красочных поздравлений все успокоились и Даниэль решился задать так долго мучавший его вопрос: - Отец, зачем ты собрал нас здесь и почему именно сегодня? - юноша занял место у дивана, слегка облокотившись на подлокотник. - Вы ему ничего не говорили?! - почти истерично завопил мистер Бёрнс. - Тс... Мы решим всё прямо здесь, это не так уж и сложно, надо лишь обговорить подписание соответствующих бумаг, и дело покончено. В голове Даниэля крутились множество догадок, но суть происходящего до сих пор не была ясна. - Отец, объясни мне, какого чёрта, зачем я тут? - Даниэль, ты уже взрослый, пора принимать серьёзные решения, что помогут тебе в будущем. - мистер Голд старался осторожно подбирать слова, чтобы его речь выглядела более или менее убедительной. - Не томите уже! - практически зашипел мистер Бёрнс, нервно поправляя рукав пиджака. - Мы поговорили с мистером Бёрнсом и решили, что ты и Сьюзан будете просто чудесной парой, не находишь? - радостно засмеявшись, мистер Голд всплеснул руками. Даниэль побледнел, лицо его приобрело пепельный оттенок, ладони непроизвольно сжались в кулаки. - Какая, к чертям, пара? Отец, ты совершенно выжил из ума! Я ожидал многого, но чтобы настолько! Стебануться просто! - юноша закрыл лицо ладонью, продолжая возмущаться. - Даниэль, не веди себя как ребёнок. Ты знал, что такое случится рано или поздно. Так что, будь уж добр принимать свою судьбу стойко, большего от тебя пока что и не требуется. - мистер Голд всё так же оставался спокойным, даже улыбался. - Да пошли вы все! Надоело! - хмыкнув, юноша скрылся из гостиной, громко хлопнув дверью. Сначала после ухода Даниэля в комнате висела пугающая тишина, все были ошарашены поведением "наследничка". - Щенок! - возмутился мистер Бёрнс, пожимая плечами. - Неужели такое сходит ему с рук? Ужасное воспитание, я уже сомневаюсь... Говорящего прервал мистер Голд, поднявшийся с кресла и неспешно направляющийся в сторону коридора: - Не сомневайтесь в нашей идее. Она действительно шикарна. Даниэль знает, что обязан мне жизнью, и сделает всё, что от него зависит. Он не настолько глуп. - уже почти скрывшись за дверью он продолжил. - Дорогой друг, идемте за стол, все же стоит отметить такую дату. - А Сьюзан? Прикажете отправить домой? - Нет, отправьте её к Даниэлю, он, должно быть, в коридоре второго этажа. Им надо поговорить, обязательно. - улыбнувшись, он обратился к девушке. - Милая, не бойся моего сына. Он добрый, просто был сильно поражён. Вы полюбите друг друга и будете счастливы. Через десять минут отцы обоих семейств уже сидели за столом, неспеша продолжали свой разговор. Сьюзан же, несмело покинув ярко освещённую гостиную и поправляя свою одежду, отряхивая юбку и поправляя воротничок рубашки, чтобы отдалить разговор с Даниэлем. Через несколько минут она уже стояла у окна, где на подоконнике сидел сам юноша. - Зачем ты пришла, а? Ты не обязана никому подчиняться. - Даниэль говорил, не оборачиваясь. - Я должна была прийти, и... Нам просто необходимо поговорить. Да, все произошло слишком быстро, тебя вообще не спросили. Но, пойми, это и не мой выбор. Девушка казалась ужасно искренней, юношу до ужаса смешил тон её разговора. Быстро убрав чёлку с лица, Даниэль подошёл ближе к Сьюзан. Девушка с нескрываемым ужасом и даже отвращением смотрела на него. Проведя рукой сверху вниз по шраму, наследник вновь заговорил, продолжая улыбаться: - Боишься. Вот видишь? Какая из тебя невеста чудовища, как я? - тишину коридоров нарушил громкий шелестящий смех Даниэля, а девушка просто застыла на месте.