***
Кардинал мерил шагами комнату около пяти минут. Всё это время мушкетёры пытались разгадать причину гнева Ришелье. - Господа, - вскоре начал герцог, - Миледи пропала. Я отослал несколько писем с просьбой явиться в Лувр. Ответа не последовало. Тогда я послал Рошфора к ней. Вернувшись, он сказал, что её нет дома. При этих словах Атос побледнел, а Арамис, Портос и д'Артаньян переглянулись. - Вы что - нибудь об этом знаете? - спросил после минутного молчания кардинал. Друзья молчали. Арамис слегка поглядывал на графа и этот взгляд от Ришелье не ускользнул. Ещё раз пройдясь по кабинету, красный герцог отпустил их: - Идите. Вижу, что от вас я ничего не добьюсь. Мушкетёры поклонились и уже хотели выйти, как вдруг кардинал сказал: - А вы, граф, останьтесь. Портос, Арамис и д'Артаньян посмотрели на него, словно ожидая приказаний, но Атос лишь кивнул, отпуская друзей. Когда те вышли, Ришелье спросил: - Что вы знаете о Миледи? Где она вчера была? Немного подумав, мушкетёр со вздохом ответил: - Я знаю лишь, что сначала она была в Лувре. Когда она вышла, мы поговорили, а потом я проводил её домой. Вот и всё. - Вы не писали ей записки? - Нет, монсеньор. Кардинал с подозрением посмотрел на мушкетёра. - Вот этот конверт был у Миледи. Герцог отдал бумагу Атосу. Пока он изучал содержание письма, Ришелье рассказывал: - Рошфор нашёл это на её рабочем столе. Мы думаем, что это похищение. Атос его уже не слушал. Когда мушкетёр составлял план действий, кардинал вдруг сказал: - Граф, я заметил, что вы к ней относитесь как - то по другому. Вы говорите с ней мягко, смотрите ласково. Вы пытаетесь её оберегать, помогаете ей. Если она вам небезразлична, почему же вы до сих пор ничего не предприняли, чтобы быть больше, чем просто другом? - Ваше высокопреосвященство, она мне не просто нравится. Я её люблю. Я девять лет назад предпринял всё, что мог. И в итоге она стала моей супругой. Но из - за моей вспыльчивости, из - за роковой ошибки, мы разлучились. А сейчас я не знаю, простила ли она меня... Герцог со вздохом сказал: - Если мы не поторопимся, вы можете никогда этого не узнать.***
Мушкетёры мчались на лошадях по улицам Парижа. Иногда они останавливались, чтобы спросить людей, не видели ли они ни карету, ни всадников, которые везли белокурую молодую женщину. Они пытались найти следы Миледи. Атосу было всё равно, где Вадим и что он ещё натворил. Сейчас он должен, он обязан найти графиню де Ла Фер живой, целой и невредимой. В противном случае... в противном случае никому не поздоровится. И вот после долгих и изнурительных поисков друзья решили остановится в небольшом трактире. В отведённой для них комнате был резной камин. И на протяжении всего времени, что мушкетёры находились в заведении, Атос не отрываясь его разглядывал. Портос полюбопытствовал: - Граф, почему вы всё время рассматриваете этот камин? - Мне кажется, что он с секретом. Атос встал и подошёл к камину. Затем он нащупал небольшой выступ. Поняв, что это тайник, граф стал находить кнопку или рычаг, который открывал тайничок. Мушкетёры решили помочь другу. Но все труды были напрасны. И вот после нескольких минут неудач, Порос прислонился к резьбе и открыл потайной отсек. Пока Арамис и д'Артаньян бросали шуточки в сторону барона, Атос заглянул в тайник и достал какую - то бумагу, на которой было написано: "М. 5 и." Недолго думая, Портос поинтересовался: - Ну и что это может значить? Никто не ответил. Лишь через несколько минут Атос сказал: - Я думаю, что "М." - это Миледи. - Допустим. Тогда, что такое "5 и."? - нетерпеливо воскликнул гасконец. Граф задумался. - Какое сегодня число? - спросил Арамис. - Шестое июля, - ответил д'Артаньян. - Вот, друг мой. Вы сами ответили на свой вопрос. Гасконец сидел в недоумении. - "5 и." - 5 июля, - пояснил Атос. - Опоздали на один день, - мрачно сказал Портос. - Ещё не всё потеряно, - ободряюще сказал д'Эрбле. Вот только как он ни старался, а подбодрить друзей, а тем более графа не удавалось. Мрачные лезли мушкетёрам в головы. Всё. Игра окончена. Они зашли в тупик. Где искать Миледи? Да и вообще надо ли её уже искать? Вадим и его банда могли быть уже в порту и направлялись в Англию. Они могли уехать в любом направлении. Атос был в полном отчаянии. Он взял записку и повернул её к свету. Вдруг стали проявляться буквы, буквы превращались в слова, а слова - в предложения. Граф прочитал вслух: "За городом есть сеновал. Вадим хочет направится туда. Вас будут ждать. Берегитесь. Миледи." Друзья переглянулись. Они схватили свои шляпы и плащи. Выбежав на улицу, мушкетёры сели на коней и помчались в сторону заставы Сен - Жермен. Когда они выезжали из города, Арамис спросил: - А что это за сеновал? Д'Артаньян не поворачивая головы, ответил: - Нет времени объяснять. Вы сами всё увидите. После этого вопросы никто не задавал. Так они и скакали молча. Каждый думал о своём. Атос постоянно про себя повторял: "Только бы графиня была жива." К вечеру друзья добрались до сеновала. На удивление всё было тихо. - Это не к добру, - проговорил Портос сквозь зубы. Мушкетёры зашли в здание. Везде лежало сено. Никого не было. Стояла гробовая тишина. Вдруг дверь захлопнулась и они обернулись, вынув шпаги из ножен. Но там никого не оказалось. - Каналья! - выругался д'Артаньян. - А, господа мушкетёры, - прогремел откуда ни возьмись голос Вадима, - вы боитесь. Я думал, что королевские мушкетёры ничего не боятся. - Видимо, боишься ты, ведь ты не хочешь показываться, - гордо сказал Атос. Вдруг их окружили сообщники самого опасного преступника Франции. Друзья встали в круг, прикрывая спину друг другу. Они держали шпаги на готове. - Сколько их? - спросил Портос. - Человек тридцать. Не больше, - ответил д'Артаньян. Завязалась драка. Вот первый выпад. Второй. Пятеро повержены. Арамис ранен в плечо. Трое убиты. Вот ещё и ещё. Видя, что они проигрывают, приспешники Вадима просто разбежались. Портос хотел погнаться за ними, но Атос его остановил, сказав: - Барон, оставьте этих трусов. У нас сейчас другая цель. Но не успел он договорить, как пуля пролетела рядом с его шеей. Граф повернулся и увидел Вадима, который перезаряжал мушкет. - Сударь, как же низко вы пали. Вы похищаете безоружную женщину, вы прячетесь, когда другие отдают за вас жизни, вы стреляете в королевского мушкетёра и ради чего? Игра окончена. Ты проиграл. Атос говорил это, подходя к преступнику. И когда граф был уже совсем близко, тот выхватил шпагу. Но мушкетёр не растерялся. Он парировал удар. Началась жестокая дуэль. Вадим наступал на Атоса, но тот парировал все удары. Это ему быстро надоело. И вот когда преступник хотел ранить своего противника в правую руку, тот пронзил его в грудь так, что шпага прошла на сквозь. Вадим упал на колени. - Теперь осталось найти Миледи, - заключил Портос.***
Миледи очнулась в своей комнате. Она почти ничего не помнила. Дверь со скрипом приоткрылась и в комнату вошла Кэтти. - Мадам, вам уже лучше? Шпионка растерялась. Она не знала, что сказать. В ответ дама просто кивнула. - А кто меня сюда привёз, - хриплым голосом поинтересовалась Миледи. - Четверо мужчин. Они королевские мушкетёры. Атос, Портос, Арамис и д'Артаньян. На губах дамы заиграла лёгкая улыбка. - Напиши графу де Ла Фер от меня письмо. Попроси его придти через час ко мне. Кэтти кивнула и вышла. Миледи дождалась, когда шаги стихнут на лестнице. Затем она попыталась встать. Это ей удалось только с третьей попытки. После этого дама привела себя в порядок и стала дожидаться Атоса. Чтобы как - то убить время, шпионка села на диван и принялась читать книгу. Вскоре часы пробили двенадцать. Дверь открылась и в комнату зашёл граф. Дама знаком предложила ему занять место подле себя. Когда мушкетёр сел, Миледи произнесла: - Граф, я вам очень признательна. - Не стоит благодарности. Я знаю, что вам прислали записку, где говорилось о свидании со мной... Почему вы пошли? Шпионка отвернулась. Она не хотела, чтобы по лицу можно было узнать её мысли. - Вы всё ещё меня любите? Она не верила своим ушам. Ей казалось, что она сошла с ума. - Да, - кротко ответила Миледи после недолго молчания. Граф ничего не сказал. Он просто прижал к себе шпионку и поцеловал её. Потом... потом они уедут в Берри. И будет много приключений. Но всё это будет потом...