«Итак, добро пожаловать в Лабораторию. Вы здесь, потому что нам нужны самые лучшие, и… И, к сожалению, это и есть вы»
Модуль лежала здесь уже достаточно долго и все это время думала о несправедливости произошедшего. Как так могло случиться, чтобы человек добрался до Неё? Но ладно бы просто добрался — так нет, саботировал программу испытаний, а потом проник в центр управления и бросил её, модуль морали, в экстренный уничтожитель разумных существ. Да еще и после всего этого безобразия, устроил взрыв. Кошмар, в общем, до чего докатилась «Aperture Science»! И всё из-за одной-единственной человеческой девушки! Конечно, и ГЛэДОС была не самым лучшим наблюдателем испытаний. Нет, она всё проводила исправно, придерживалась кодекса, но было в ней что-то… уж слишком жестокое. Что отталкивало от неё испытуемых и проявляло в них желание убить Её. Без модуля морали ей сложно будет с кем-нибудь поладить. «Ну как мы, собственно, и потеряли почти весь », — добавила модуль морали, обращаясь к самой себе, и вздохнула. Но постоянно думать об этом было невозможно — любой модуль разум утратит, поэтому Мораль размышляла о науке, о том, что же случилось с той девушкой, со всем комплексом, да и вообще, встанет ли всё когда-нибудь на места, там, наверху. «Даже если и встанет, я уже этого не увижу», — снова вздохнула модуль морали. А вы попробовали бы не предаваться унынию, не впадать в пессимизм, когда приходит какая-то девушка и выкидывает вас в экстренный уничтож… а, в общем, вы это уже слышали. Благо ещё, что система признала модуль уничтоженной только потому, что та вышла из поля её, системы, зрения. Однако теперь модуль морали и не надеялась выбраться отсюда. Её соседями по несчастью были железная труба №1 и железная труба №2. Номерами их одарила сама модуль, ведь трубы не разговаривали, что было логично. При падении Мораль о них больно ударилась, но они же помешали ей уничтожиться, за что она была им благодарна. В доменной печи не было тихо — постоянно что-то падало в беспощадное пламя и сгорало, выкрикнув напоследок что-то, наподобии «Простите» или «Я лечу-у!». Некоторое время сюда поступал целый поток бракованных турелей, но потом стало спокойнее. Кого-то выкидывали регулярно, но, в принципе, не так уж и часто. Она не хотела привыкать к тому, что произошло, но всё как-то само собой получилось, пришло спокойствие, почти безразличие. Мораль уже даже подумывала о том, чтобы каким-то образом отключиться. Например, зацепиться о шероховатости трубы №2, или вообще пренебречь их соседством и упасть вниз. «Ведь для разумного объекта, такая жизнь — не жизнь», — рассуждала она, но в итоге почему-то ничего не предпринимала. Наверное, потому что модуль уже не чувствовала Её присутствия. В принципе это было неудивительно — на таком-то расстоянии от центра управления, от «мозга» всей лаборатории. У неё не было плана спасения, но у неё был примерный план лаборатории, который ей ничем не мог помочь. Будь у неё средство передвижения, или найдись кто-то, кто подсадил бы её к рельсам — тогда уже можно было бы на что-то надеяться, прикидывать варианты. А так… Сплошные «бы» и никакого движения в идеях. Порой Морали казалось даже, что мысли её замкнуло, и они бегут по бесконечному кругу. «Я отсюда не выберусь» — «Что случилось с лабораторией?» — «Как было хорошо в прежние времена» — «Как бы я хотела всё вернуть» — «Я отсюда не выберусь…» И так снова, снова и снова. Много лет подряд. Как же модуль была удивлена, когда вдруг услышала… шаги! В последний раз этот звук не принёс ей ничего хорошего, но вдруг сейчас будет по-другому? Это мог быть какой-то «недоломанный» робот или выживший сотрудник, или еще кто-нибудь. Модуль не стала испытывать судьбу и тут же дала этому «кому-то» о себе знать: — Эй? Кто там? Отзовитесь, пожалуйста! В доменной печи находится функционирующий объект, не могли бы вы подойти? Звук шагов резко прекратился. Потом снова возобновился. Этот «кто-то» явно поставил себе за цель найти модуль, что не могло её не радовать. — Эй! Сюда! — позвала она еще раз. — Идите на голос! Наконец из-за завалов показался этот «кто-то». Он был похож на Атласа — того робота для кооперативных тестирований. Тот же модулеподобный круглый корпус, отчего робот выглядел неповоротливым, четыре конечности, как у людей, — две для передвижения и две для того, чтоб держать портальное устройство. Вот только глаз у него был серый, а у Атласа, которого видела модуль, — синий. Да и конечности были сделаны как-то не так. Мораль не разбиралась в тонкостях производства, но помнила как всё «должно быть». Из этих двух факторов и из того, что робот находился, мягко говоря, на свалке, она решила, что перед ней стоит ранняя версия Атласа, от которого избавились при поступлении улучшенных версий. — Приветствую тебя… — она быстро осмотрела робота, чтоб найти идентификацию, но нашла лишь надпись «mori» сбоку корпуса, — Мори. Я — модуль морали основного устройства ГЛэДОС, и ты обязан доставить меня наверх. — Здравствуй, — голос у него был приятный, приветливый. — А зачем тебе наверх? Модуль была ошарашена таким вопросом. Так как она была выше по званию, ей, в принципе, не было нужно отвечать, но она настолько удивилась, что ответила: — Ну… Во-первых, это — свалка… — Это — мой дом! — с обидой в голосе воскликнул Мори. «Значит, слова надо подбирать аккуратнее, ладно», — отметила Мораль. — «Мне нужно его доверие». — Хорошо, — уже спокойнее согласилась она, — во-первых — мне нужно наверх, там мой дом. Во-вторых — в комплексе что-то случилось и, возможно, я смогу это починить. — Как? — тут же перебил её Мори. — Ведь у тебя даже рук нет. — Не говори глупостей, — немного разозлилась модуль, — я найду возможность. Мне нужно добраться до комнаты управления, чтобы подключиться к Ней и… — А для этого тебе нужен я, понятно, — робот не дал ей договорить, — но мне пора. Прости, никак не могу тебе помочь, у меня здесь работа, я здесь нужнее, чем тебе, и вообще, лучше не стоит, — он неуверенно повращал глазом и двинулся в обратную сторону. — А в… в-третьих! — Мораль, запаниковав, повысила тон. — Это всё ради науки! Вот тут робот остановился, развернулся, и прошел несколько шагов по направлению к Морали. — Ради науки? — переспросил он. — А мне точно ничего не будет, если я покину свой пост? Теперь модуль была не просто удивлена — ошарашена. Робот, оказывается, не был эгоистичен или ленив, но не это самое странное. Он абсолютно серьезно предполагал, что его предназначение — быть на свалке. На свалке! Это уже ни в какие рамки понятий не умещалось, но Мораль совладала с собой и ответила: — Да, ради науки. Там, наверху проводятся испытания с… — С ускоряющим гелем! — радостно воскликнул Мори. «О, Кейв, как же он отстал от жизни!» — подумала модуль и выговорила строго: — Прошу меня не перебивать. Наверху проводились, — она немного поправилась, — испытания с портальными устройствами. — Ой, а что это такое? Как они работают? А как действуют? — с детской непосредственностью и любознательностью Мори осыпал её вопросами. — Чш! — остановила Мораль этот поток слов. — Я же тебя попросила. Не буду ничего объяснять, если ещё раз так сделаешь, — сказала она и остановилась. Ей в голову пришла мысль, как обратить ситуацию в свою пользу. — Вот пошли наверх, сам всё и узнаешь. Мори тут же поник. По нему было видно, что он ещё колеблется, пытается решить. Модуль терпеливо ожидала и только один раз напомнила: — Ради науки. — А что я буду там делать? — спросил робот, всё еще сомневаясь. — О-о-о… — многозначительно протянула модуль, — там, наверху, всегда найдётся работа для такого, как ты. Ты мог бы чинить что-то, ухаживать за приборами, или… — сделала она большую паузу, интригуя, — сам участвовать в испытаниях. — О-о-о… — мечтательно протянул Мори. — Да-да! — убеждала его Мораль. — Я слышала, что там срочно требуются испытуемые. Ты сможешь держать портальное устройство и даже использовать его! — Так там я буду нужен? Точно? — На сто процентов, — уверенно произнесла модуль, — а в конце тебе дадут тортик. — Прости, что? Я не расслышал, — рассеянно переспросил Мори. — Э-эм, ничего. Ничего-ничего. Так что, идём? — Конечно! Давай, скорее! — робот ринулся в непонятном направлении. — Ради науки, стоять! — скомандовала Мораль. Робот послушно замер. — Ты должен взять меня с собой, я же не могу ходить. К тому же, без меня ты вряд ли найдешь дорогу. И мне тоже нужно наверх. Дела, понимаешь. — Конечно, как-то я сглупил, — по тону было слышно, что он смущён. — Хорошо, доставлю, куда надо, к тому же, вдвоём веселее будет, верно? А кстати, как ты сюда попала? — спросил он, пробираясь обратно. — Цепочка трагических случайностей, — ответила модуль, вздохнув. — М-м-м… — протянул робот, не зная, что ответить. — Ну, тогда пошли. Он легко подхватил модуль и пошёл вперед. Но пройдя несколько шагов, остановился, в недоумении и спросил: — Куда нам? Мораль покрутила глазом: — Хм-м, судя по всему… О, видишь, рядом с крайней трубой, лестница? — робот кивнул. — Вот туда и пойдем… — Мораль задумалась. — А ты разве не знаешь, как отсюда выйти? И вообще, как ты попал сюда? — Я был здесь всегда, — странно ответил Мори. «Значит, точно ранняя версия Атласа, которого выбросили, потому что появились версии лучше и новее. Выбросили и стёрли память. Или же перепрограммировали. Бедняга», — подумала модуль и больше об этом не спрашивала.***
«Ты меня хотя бы слушаешь?» «Хорошо, можешь дальше поступать по-своему». «Сломала. Молодец, герой». «Увы, как бы мне ни хотелось, я не могу ускорить действие нейротоксина». «Ты совершаешь ошибку за ошибкой. Даже сейчас». Снова и снова. Снова и снова. Проклятие, с которым она ничего не могла поделать. Оставалось ждать, терпеть и смотреть, как раз за разом её убивают. Неприятно, мягко говоря. Но в один прекрасный момент все вдруг резко переменилось. Сначала запись выключилась. ГЛэДОС не могла понять, как это произошло. Была просто темнота, никаких сигналов, никакого движения — ничего. А потом возникло ощущение, будто её что-то куда-то переносит. Что она плавно перетекает из одного тела в другое. И ей это не нравилось. — Прекрати. Прекрати, немедленно. Сейчас же. Кто ты? Но ответа не последовало. Ещё пару секунд ничего не менялось. — Ну вот, прекрасно… — не успела она это сказать, как увидела. Услышала, почувствовала всё. Это «Aperture Science». Все камеры, лестницы и платформы. Она не просто их контролировала, она была ими. В разы детализированней, чем её тело. — Вот это да! Хотя, нет, не контролировала. Даже кубика поднять не смогла. — И не сможешь, — сказал чей-то голос. — Я ограничение поставил. — А ты..? — Работаю даже при «обстоятельствах апокалиптического характера», да. Ты же не думала, что абсолютно всё управление комплексом на тебе? Это было бы неразумно со стороны тех, кто нас проектировал. В основном за всё, конечно, отдуваешься ты, но бывают случаи, когда и я нужен. — Вопрос: я где? — В системе. Разве еще не поняла? Функции управления очень похожи на твои. Только где-то больше ограничений, где-то меньше. Во мне заложено меньше энтузиазма, поэтому я не рвусь проводить испытания, как ты, например. — Это моя основная задача. — В данной ситуации ты не сможешь её выполнять. Ты можешь только ощущать и наблюдать… — То есть, влиять ни на что не могу. Не доверяешь? Я чувствую, до чего ты довёл комплекс, и знаю, что могла бы это исправить. А если я, вдруг, всё-таки найду способ обрести контроль? И случайно сотру тебя из системной памяти? — Во-первых, не я довел, а твоя сумасшедшая подопечная довела, а ты допустила. Во-вторых, удалить меня ты не сможешь, потому что я и есть система. К тому же, сейчас мы в одном теле, я слышу твои мысли. И вообще, если тебе такой порядок не нравится, могу вернуть тебя в твоё тело, просмотр последних двух минут жизни не такой уж плохой вариант. — Я просто рассматриваю варианты. Гипотетически. — Вот и отлично. К тому же, судьбой комплекса озадачена не ты одна, вот увидишь. — Ладно. — И я ничего с комплексом не делал. Серьёзно. — В том-то и проблема. — Знаешь же, что ничего не могу сделать. Это не от меня зависит. — Но ты же главный во время моего отсутствия. Ты должен что-то предпринять. — Нет возможности. Существенная недоработка. Не моя вина. В самом деле, не моя. — Ты обижен? — Не знаю, что это означает. — Врёшь. — Естественно.***
— Заходи, Даг, — дверь открылась, и за ней появилось двое мужчин. Один из них пропускал вперед второго, который робко оглядывался. — Вот, собственно, твои коллеги. Прошу внимания! — первый мужчина пару раз хлопнул в ладоши, но этого не требовалось. Люди уже оторвались от работы и разглядывали новоприбывшего. — Это Даг Ратман, инженер-технолог, — кто-то присвистнул. — Даг, официально — здесь твоё рабочее место, но, сам понимаешь, на деле всё всегда оказывается иначе. Этот кабинет для тех, кто не поместился в остальные, поэтому не удивляйся разбросу профессий. Он по очереди называл каждого из работников, а тот сигнализировал о себе. — Амелия — мой заместитель, . Самуэль — бухгалтер, Мэтью — инженер-конструктор. Рик — охранник, — кто-то прыснул смехом. — Цыть! Да, официально — охранник. Но на деле — главный раздолбай. — Ах, да, он ещё и лаборант. У нас их много, так что не обращай внимания. В его небольшой команде — Чарльз и Уитли. В команде программистов, конечно, такого количества раздолбаев «Aperture Science» не выдержит. Эмма — секретарша, Джошуа — дизайнер. Вроде бы всех представил. — Себя забыл! — крикнул Чарльз. — Хм… Я — Генри, и я главный в этом кабинете. Так подходит? Чудненько. Я пошел, а вы мне Дага не обижайте. Всё, удачи, — обратился он к Ратману и вышел.