Нет вестей с небес

А за нами двумя — Бесноватые псы. © В. Высоцкий «Побег на рывок»

Машины достигли пересечения трех рек, в центре виднелся крошечный остров, но навигатор показывал, что он необитаем, ни хозяйственных построек, ни жилищ, там только маячили причудливые силуэты тапиров. А вокруг к воде подступали деревья, которые частично выпростали свои корни из-под земли. Их названия Джейс не знала, но они уже давно казались ей дремавшими духами леса, что каждую ночь встают на эти корни, точно на осьминожьи щупальца, и обходят свои владения. А с первыми лучами зари вынуждены замереть, застыть, прикинуться до времени простыми деревьями. Вообще, джунгли казались насквозь живыми и не только своими многочисленными обитателями, но точно каждое дерево, каждая травинка здесь содержала в себе робкую искру первотворения. А потом приходили люди в грубых сапогах и топтали, топтали ее, жгли, изводили… Заправочная станция для лодок представляла собой заасфальтированную площадку с какими-то неглубокими резервуарами, которые ныне отчасти заполняла гнилая зеленая вода; там же размещались красные бочки со знаком «огнеопасно». Все это заканчивалось шатким причалом, возле которого колыхались надувная лодка и небольшой ржавый катер. И, разумеется, свои владения сторожили пираты, выставившие бетонные блоки на въезде к причалу, дабы вражеский транспорт не мог прорваться туда. Джейс и небольшой отряд рассматривали поочередно расположение противников с противоположного берега через бинокли. Насчитали не меньше десяти. «Но где же Оливер? Ну же! Покажись… Я же не могла перепутать!» — отчаянно говорила себе Джейс. Тогда же она заметила темный домишко-будку. Какую функцию он выполнял раньше, сказать было невозможно, как и про все остатки цивилизации на этом острове, зато вполне логично звучало предположение, что именно там держат пленника, но дальность биноклей не позволяла разобрать, что там происходит. Джейс надеялась перехватить Оливера непосредственно возле причала. Ракьят поддержали ее, вышли из-за валуна, планируя обогнуть вражеские позиции по воде и незаметно напасть со стороны катера, потому что бетонные резервуары отлично подходили в качестве укрытия при перестрелке. А еще Джейс отметила, что с помощью снайперской винтовки ей бы все удалось намного быстрее, потому что враги с точки обзора высокого берега представали как на ладони. Но ни у кого не оказалось ничего, кроме биноклей. И Джейс страшно злилась уже на Дени, а потом на старуху-оружейницу. Они, видимо, просто не доверяли ей такое оружие, считали ее… слишком жалкой. Впрочем, быть может, она таковой и являлась? Но сейчас не было времени об этом размышлять. Хотя на лодочной станции ничего не происходило, разве только мимо проехал автомобиль. Автомобиль! Остановился! Пересечение трех рек. А почему она считала, что передадут «товар» именно по воде? Но нет. Автомобиль вроде проехал мимо, простучал по мосту. Но нет! Красный джип направился именно к ним, вернее, путь его пролегал мимо них, мимо небольшого отряда, притаившегося в джунглях. Пока ракьят караулили невесть кого, высматривая что-то на практически безлюдной и сонно спокойной лодочной станции, Джейс бросилась наперерез машине. Она увидела! Да! Она не могла ошибиться. — Оли… Оливер?! Пшеничная голова, и даже все в той же неизменной кепке! Это был Оливер! Притом Оливер тоже, кажется, ее увидел, вытянулся, дернулся, ударил упрямым лбом одного из своих сторожей, которые держали его в кузове, да выпрыгнул на полной скорости из машины, покатившись кубарем по пыльной дороге. Хорошо, что полная скорость по грунтовке — это не полная скорость по асфальту, а то бы костей не собрали. А джип резко затормозил, ведь пропажа пленного, естественно, обнаружилась. Но Оливер уже бежал по направлению к Джейс, которая испугалась, что сейчас враги откроют стрельбу. Но и ракьят поспешили прийти на помощь, началась ожесточенная перестрелка. — Бегите! — приказал командир отряда. Джейс бы посмела возразить, но сейчас шла речь о безопасности Оливера, который, еще несколько раз упал и ловко вскочил, уклоняясь от пуль, да еще и со связанными руками! Видимо, товар берегли, может, прямо в него не стреляли пока. А Оливер-то оказался смельчаком, сам уже почти освободился. Но Джейс схватила парня за руку и потащила за собой в заросли, пока за спинами свистели пули, отчего оба беглеца подскакивали и съеживались, надеясь, что лесная чаща их укроет. — Так! Олли! На том берегу нас ждут машины, — стараясь не сбить дыхание, говорила девушка, наспех перерезая веревки. — Чувак, ты кто?.. — потряс головой Оливер, поправляя кепку, когда счел, что они ушли достаточно далеко от перестрелки. А уж прямо далеко! Но в этом и был весь Оливер. Такой всегда веселый, вернее, так описывал его Райли. Джейс всегда казалось, что парень слишком беспечен, но все-таки с ним в любой компании становилось веселее, теплее. Да нет, она поверить не могла, что сейчас перед ней тот самый Оливер, которого она критиковала за дурное влияние на Райли. Она слишком жестко оценивала всех друзей брата, хотя, конечно, не могла влиять на его выбор. Но суть заключалась в том, что теперь, в эти страшные мгновения, она была готова по-сестрински расцеловать непутевого приятеля. Приятеля брата. Райли. Покойного брата. Тем бесценней становилась жизнь Оливера. Джейс пообещала себе любой ценой вытащить его из этой мясорубки. Тем более при ней был навигатор, так что план действий практически не требовал проработки. — Это я! Оливер! Это я! — говорила она, позволяя себя рассмотреть и старательно уводя парня в джунгли. — А… Джи… Я знал, что ты придешь за мной! — улыбался ей Оливер, как будто именно ее и рассчитывал здесь встретить. Вот он весь, «дурья башка», пшеничная голова, не изменился, только светлая щетина покрыла щеки со слабо выступавшими скулами. Даже следов от побоев не было, немного осунулся, да и все. Разве только одежда чуть грязнее стала, точно его кидали в пыль, как и их всех, а так — вылитый Оливер с корабля. Ничуть не изменился. — Мы вернемся в деревню, — решительно говорила Джейс, теснее сжимая запястье друга, ведя его уже тихо к мосту, прислушиваясь к частоте ответного огня со стороны воинов племени. Да, перестрелка была в самом разгаре. Девушка злилась на себя, что не в силах помочь ее спасителям-благодетелям. Но ведь не могла же она немедленно клонировать себя. Ох, человечье тело, слабое, неудобное. А вот быть бы легким облаком, птицей с человеческим лицом, духом лесным. А вот успеть бы всех спасти, потому что Оливер в одиночку явно не мог выбраться. Но приказ скрыться казался трусливым бегством, проявлением жалости по отношению к ним, наивным детям безопасного мира. Ведь жалости заслуживают жалкие. Хотела бы встать в их ряды, сражаться вместе. И не важно, что страшно. Всем страшно. И умирать никому не хочется. Может, только обкуренные пираты уже давно потеряли ощущение страха, но умирать им тоже не хотелось. Но разве сражаются, чтобы умирать? — Зачем? — вдруг остановился парень, отказываясь идти дальше и решительно разворачиваясь в противоположную сторону. — Скорее к лодкам! Нас ждет спасательный вертолет. Из леса послышались выстрелы, Джейс готовилась вступить в противостояние с врагами, которые точно загоняли их с разных сторон, словно добычу. Как Оливеру так легко удалось сбежать прямо из джипа — загадка. Видимо, раньше слишком плохо думала девушка о его физической подготовке. Не мог в одиночку выбраться? Нет, Оливер всегда творил что-то свое. И через раз ему удавалось достичь неплохого результата. Правда, со студией звукозаписи его кинули первый раз партнеры, зато потом вроде наладилось, а то, что дважды потратил отцовские деньги — пустяки. Да и на наркотиках он попался тоже из-за ненадежных друзей, но в остальном его безрассудства вызывали только восторг. Восторг Райли. И если уж брат умер, то Джейс точно решила взять на себя его роль, его отношение к друзьям, его эмоции… Но новость о вертолете в первые мгновения просто не воспринялась, точно весть о высадке марсиан: — Что? Изумлению Джейс не находилось предела. Она не слышала звука вертолета, хотя прождала у радара подмогу около часа. Разве только он успел прибыть на остров, пока она спускалась к «Медузе». Странной черной громадой вдруг возник в сознании этот корабль, похожий на древнего чудовищного кита Левиафана, что поглощает воду вместе с сушей. Но важнее же настоящее! А в настоящем уже вечерело, и ночь в джунглях не могла сулить ничего хорошего. — Мне удалось послать сигнал бедствия. Он на острове, вон там, — указал на место пересечения трех рек парень, набирая скорость, забывая об осторожности. Впрочем, он бежал прочь от врагов, которые хищными зверями отрезали обратный путь к деревне, выгоняя снова за пределы действия радара.