Нет вестей с небес

Пережить и простить Слабость, ложь и яд измены, Раны сердца обнажить И открыться переменам. © Артерия «Небо ждет»

. Вдруг кто-то схватил за шкирку, поднимая. Неужели снова Ваас? Но над ухом раздался довольный до идиотизма незнакомый голос: — Ого, в кои-то веки сработало! — Что сработало? — подняла голову девушка, увидев перед собой толстоватого мужика с довольным красным лицом, которое частично скрывала рыжая щетина, частично бандана хиппи. Впрочем, на хиппи он не тянул, не носят потому что хиппи автоматов и взрывчатку поверх камуфляжа неизвестной страны. Этот человек потащил за собой, резко закинул Джейс на пассажирское сидение джипа и вдавил педаль газа, сначала чуть не въехав в близлежащее дерево, а потом, запылив по дороге так, что только и видели его пираты. Девушка только вцепилась в винтовку и в сидение, беспокойно оглядываясь —, но погони за ними не успели снарядить, да и мостик через реку был узкий для машин, в безымянный городишко на машинах попадали каким-то другим путем. — Бедный Герк-младший, но дело того стоило. Еще бы чуть-чуть, — улыбался водитель, унося все дальше от страшного места. Многовато страшных мест отмечалось на карте острова. — Ты… Т-ты… убил своего сына? — едва не теряя сознание, спрашивала Джейс, пока не зная, к кому она попала. К врагу, к другу… Но раз уж ее увозили прочь от Вааса, значит, не к пирату. — Окстись! — вздрогнул мужчина, не прекращая улыбаться. — Нет у меня сына. Герк-младший — один из моих партизан-мартышек. — Значит… Ты взорвал мартышку? — спрашивала девушка, ища в бардачке джипа аптечку без спроса, машинально, лишь бы двигаться, лишь бы не замирать, потому что остановка бессмысленной суеты в данный момент означала почти смерть. Да и аптечка оказывалась жизненно необходима. Уж очень горел обрубленный мизинец. Кровь из него не прекращала хлестать, заливая брюки и майку, без того заляпанные кровавыми пятнами и грязью. Водитель, увидев, какие с пассажиром неполадки, не сбавляя скорости, помог открыть бардачок, привычным жестом доставая оттуда желанную аптечку. — Сам справишься? Заматывай давай! — приказал не-враг, уж точно не враг, продолжая. — Значит, так… Короче. Я шел по следу Монтенегро, наблюдал за ним, хотя, знаешь, признаюсь честно, сердце в пятки уходило. Но мартышки выполнили свой долг! Впервые! Я решил: все или ничего! — объяснил подрывник, резко поворачивая, едва не налетая на валун, но все-таки не налетая, не переставая довольно ухмыляться. — Но это не убило главаря, — мрачно заметила Джейс, наконец находя перекись водорода и жгут-бинт. Все старое, измятое. Вскоре оставшийся кончик мизинца посинел, зато кровь перестала идти. Боль почти не ощущалась, разве только где-то глубоко подсознание не признавало, что от тела оттяпали кусочек, протестовало. Адреналин иссякал. Рановато. — Ну, хоть что-то, — пожимал плечами водитель. — Ты больше никогда, слышишь, никогда, не посмеешь так обращаться с животными! — вдруг взвилась Джейс, сама не понимая, что на нее нашло. — Эй, приятель, ты чего это мне приказывать вздумал? — нахмурился мужчина. — Я сказал: никогда! Потому что это отвратительно! — прохрипела она, дрожа от гнева. — Это еще не самое отвратительное по сравнению с тем, что творят пираты. Какая шлея тебе под мантию попала? — пытался обратить все в шутку подрывник. — Если продолжишь, однажды мартышки-шахиды заменятся людьми, — мрачно отвернулась Джейс, понимая, что и вправду время для разговора она выбрала не самое подходящее. — Я сам разберусь, кто там и чем заменится, — недобро заметил мужчина сквозь дребезжание металла зеленого кузова джипа, но потом закатил на миг глаза и признал, ухмыльнувшись примиряюще. — Ладно, признаюсь — х***вый способ, они все равно *** поймешь куда бегут. Но я же во благо общего дела с ракьят! И вообще, я спас тебя… Постой, а не ты ли тот самый Джейсон, который не Джейсон, а Джейси? Отличное ей дали определение. И снова она испугалась, что стоит ей раскрыть свою личность, и начнутся мучения. Человек мог выкинуть ее на полном ходу из джипа. — Да… Значит ты, Герк? — догадалась Джейс, рассматривая рыжего лже-хиппи. — Да. Ну привет, Джейси, — бросил ей почти радушно Герк, вздохнув невесело. — Походу, ты крупно влип, Дени не врал насчет того, что ты теперь — объект игры. И чего эта сволочь от тебя добивается… — Говорит, что я живучий, — содрогнулась при мысли о Ваасе Джейс, еще не догадываясь, что он теперь не догонит, ибо Герк знатно запутал след, свернув на какие-то одному ему ведомые горные тропки, вряд ли предназначенные для машин, но джип по ним как-то проехал, вылетев вскоре на широкий тракт. Но по-прежнему казалось, что главарь повсюду, каждый уголок острова пропитался его безумием. — Живучий — это хорошо! — ухмыльнулся Герк. — Тут главное — быть живучим, остальное приложится. Ну, что, возвращаемся в Бедтаун? Это надо отметить! — Ладно… Герк, — неуверенно назвала его по имени Джейс, какое-то время ехали молча, а потом, дабы не отключиться, девушка спросила, вызвав новую волну нервов. — Не видел ли ты двоих пленниц? Блондинку и шатенку. — Красивые небось, я блондинок люблю, их тут мало, — грустно протянул Герк. — Не видел, а то бы ни за что не забыл. — Даже никакой информации у тебя нет? — опустила голову девушка, скорбно сощурив глаза. В глазах и в носу вновь защекотало чем-то соленым. Бессилие… Но все-таки… Не судьба ли, когда даже враги появляются, чтобы ей не умереть? Когда вдруг возникают новые друзья? Друзья ли только… Робкая надежда снова зажглась в сердце. Если этот Герк такой же, как Дени, то, быть может, они бы сумели бы договориться, а, может, и послать сигнал о помощи. Ведь Герк явно не принадлежал ни к племени, ни к безвольным рыбакам. По виду, он много где побывал. И, очевидно, отовсюду сумел выбраться, если еще держался на плаву, и выдумывал какие-то адские изобретения с мартышками. — Информации. Хм, признаться, есть в Бедтауне один человек сомнительной наружности… Что-то мне подсказывает, что у него может быть информация! Он все в белом костюме бродит. Параноик старый на вид, а там — кто его знает, вроде человек из Штатов. Ну, ты понял? — хохотнул Герк, теперь совсем уж напоминая гнома-переростка. — Не совсем, но если хоть у кого-то будет информация, — начала что-то говорить Джейс, но тихо сползла вниз по сидению. Липкий туман захватил ее, в ушах зазвенело так, что показалось: еще немного и голова треснет, глаза заволокло черными крапинками. Снова она потеряла сознание, точно каждая встреча с Ваасом выпивала ее до самого дна, ведь каждая встреча сулила сплошные мучения. Благо Герк успел пристегнуть найденную странницу. А о таких вещах, как восстановление веры в людей и оценке своих поступков предстояло задуматься позднее, намного позднее. И, быть может, на всю жизнь. Слишком много вещей врезались в память на всю жизнь, столько, что и памяти не хватило бы. Гул… Грохот… Отрубленный мизинец болел даже в бессознательном состоянии. Боль ощущалась, просто отключенный разум не находил слов для ее определения, одни ощущения, точно у раненого животного. И сознание того, что какой-то части тела уже никогда не отрастет заново. Раны затягиваются рубцами, а здесь тело на самых глубинных инстинктах испытывало стресс, желая вернуть утраченное. Гул… Уже какой-то иной. Джейс устало разлепила веки, понимая, что находится в тяжелой духоте некого жилища. Гудел старый-престарый низкий холодильник с закругленными краями и ручкой, как у дверей машин последней четверти прошлого столетия. Помимо холодильника вырисовывался наструганный деревянный стол с двумя табуретками. Из соседней комнатушки доносились странные звуки, точно стрекот кузнечиков-переростков или переговоры неандертальцев, да еще пованивало оттуда не то хлевом, не то зоопарком. «Мартышки!» — наконец узнала недовольные переговоры зверей Джейс. Еще бы им быть довольными, ведь хозяин, даже давая им имена, готовил их к смерти. Может, и во имя общего блага, но мало верилось, тем более сам признавал, что плохо выходило. Но судить его едва ли хотелось. Когда среди джунглей появился этот полноватый здоровяк, он показался едва ли не заросшим рыжей щетиной ангелом. Хаотичным с пегими крыльями. Или это просто бред не проходил. Девушка дотронулась до своего лба — холодный, значит, обошлось. А еще казалось, что там должен остаться непременно ожог после прикосновения Вааса, демона. Но нет, они все были просто людьми. Герк на роль ангела плохо подходил, даже если спас волей судьбы. Да и Вааса с некоторых пор не удавалось называть демоном. В конце концов, судьба послала их обоих, чтобы не дать умереть затерянной в джунглях изгнаннице. Значит, есть она все-таки, судьба, хоть проклинать ее, хоть благодарить. Девушка приподнялась, оглядываясь в полумраке домишки. Свет проникал только через щели забитых рам без стекол, да еще полуоткрытый холодильник мерцал мелкой лампочкой, освещая пивные бутылки в своих недрах. Да еще взрывчатку, беспечно разложенную на столешнице. Джейс приподнялась, заставляя свое тело снова двигаться, а оно скрипело и сопротивлялось, точно старый механизм. Но она, в конце концов, встала, увидев у стола свою винтовку. Значит, не сторожили, значит, не в плену оказалась. Может, еще был повод хоть в чем-то верить людям? Хоть каким-то людям? А накануне так хотелось уничтожить весь свет, стать такой же, как Ваас. Да, именно это она и признала. Такой же. Попадись ей армия пиратов по какому-нибудь стечению обстоятельств — повела бы уничтожать ракьят. От этой мысли возникало липкое отвращение к себе, хотелось выйти из себя, как змее из старой кожи. Джейс мельком глянула на себя: ее не раздевали (что, может, и к лучшему), палец был перебинтован и неудобно непроизвольно отставлен от остальных. Прочие ссадины тоже закрыли пластыри. Свежие выходившие синяки от побоев нудно болели при каждом движении, но ничего не разрешало остановиться. Ведь Герк упоминал об информации. Дейзи и Лиза… Может, еще не все было потеряно. Хотелось верить. И Джейс верила. — Герк? — слабо позвала девушка. — А? — донеслось из комнаты с мартышками. — Фред, это ты верещал? Но потом Герк вышел с довольной улыбкой. Такое выражение с его лица, вероятно, не могли согнать никакие невзгоды. Да и какие невзгоды? Он сам лез в пекло, судя по всему, не в самое пекло, вращался где-то возле стычек, но участвовал только на расстоянии. Браконьеры-неудачники тоже сами полезли, вот только Герк явно лучше понимал творящееся не острове и потому выживал и, судя по всему, вовсе не унывал. — Как ты их можешь отправлять на смерть? — спрашивала девушка, понимая, что он частенько болтает со своими отловленными мартышками. — А что? — не понимал мужчина, на ходу прикладываясь к открытой бутылке пива, затем прилаживая взрывчатку на крошечный жилет детского размера. — Ну, ты вот говоришь с ними, даешь имена, — Джейс понимала, что жилет предназначен для ничего не подозревавших обезьян. — Полководцы тоже говорят с солдатами, отправляя их на смерть, — пожал плечами Герк без видимых мук совести (если таковая имелась). — Понимаю, мои родители-пацифисты вряд ли бы одобрили. Ну… надеюсь, они это не видят с неба. Так-с, ты, кажется, уже в норме? И правда, живучий. Пойдешь со мной на дело? — Какое? — не поняла Джейс. — Да так, — уклончиво начал Герк, но понял, что раз уж предлагает какое-то сотрудничество, должен сказать. — Товар надо бы забрать. — Контрабанду? — догадалась Джейс, давно подозревая, что с законопослушностью Герка не все чисто. Но судить его не могла, в конце концов, они сами намеревались стать браконьерами. И не важно, что девушка не желала такой роли. Такой не желала, жизнь навязала другие. — Все во благо ракьят, да-да, именно так, — неубедительно врал Герк. — Вот не верю я тебе, — усмехнулась беззлобно собеседница, пробуя пошевелить плечами, что удалось почти безболезненно. Стало быть, обошлось без переломов. — Ну, я веры не прошу. Мне не нужна вера, мне нужен товар, а тебе — деньги. Лады? — глянул на нее обнадеживающе контрабандист. — Ладно. Куда идем? — кивнула Джейс, точно часть воодушевления нового друга передалась ей. Да и отказаться она не могла, о чем свидетельствовал весь вид Герка. Отказ — новое изгнание. Закон жизни. Выбор… Нет, вера в людей или не вера в людей. А ненависти все не заслужили. О тех, кто заслужил, думать не хотелось. В конце концов, если не суждено ей было выбраться с острова, жизнь контрабандиста — тоже жизнь. И липкая шелуха боли практически спала, появилась новая надежда. — На юг, к Цитадели Рук Пойнта. Путь неблизкий. Дорога вдоль восточного берега, — рассматривал достаточно современный навигатор Герк. На нем обозначались аванпосты пиратов, Герк со знанием дела прокладывал маршрут.