Нет вестей с небес

Нет дороге окончанья, есть зато ее итог: Дороги трудны, но хуже без дорог. © Ю. И. Визбор «Ночная дорога»

— А вот я еще гарпун изобретаю… Знаешь, такая крутая штуковина, пушка-гарпун. Я подумал: ей не только китов можно бить. Мощная ***на, так почему бы не использовать ее для охоты на носорогов, например? — не прекращал болтать Герк, когда сел за руль найденной у края города пассажирской развалюхи с треснутым ветровым стеклом. Куда пропал вчерашний резвый джип, Джейс не спрашивала. Наверное, машина не принадлежала Герку, как у всех, как и половина вещей, домов, оружия, женщин… — Но здесь нет носорогов, — заметила Джейс, чувствуя, что ночной инцидент исчерпан и Герк на нее не обижен. Как он и сказал, отправились дорогой вдоль восточного берега, запылив по песку. Мимо поплыли пальмы, и скоро показался край моря, волны мелодично бесконечно полоскали мелкую гальку и водоросли, вынося на берег ракушки и крабов. Джейс глядела с пассажирского места в сторону моря. Так тянуло туда, за горизонт, прочь из ада. Впрочем, за пределами Бедтауна остров не казался таким уж адом. Воспоминания о городе, который сдался пиратам, давили тяжелым камнем на сердце. От созерцания горизонта отвлек вид небольшого острова, который был отделен от основной земли небольшим, но достаточно широким, проливом. — Что это за крепость? Ну там. На острове. Вон, вдалеке, — указала невольно в ту сторону Джейс. — Это? — не глядя отвечал Герк. - А! Так это сам форт Вааса, его база. Оттуда никто из воинов ракьят не возвращался, туда только ш***х из Бедтауна периодически отправляют, ну, они возвращаются. Проклятое место, ну, так считается у наших друзей ракьят. Беззаботность Герка порой начинала пугать, особенно когда он говорил о проклятых местах. Впрочем, в мистику Джейс и сама не верила. Слишком яростно и четко вторгалась в ее жизнь реальность без всякой мистики. И она научилась еще в детстве бояться не темноты, а того, кто может быть в ней, не потусторонний. Не призраков, а людей. По свету и так бродит достаточно мертвых людей, хоть от живых они внешне мало отличаются, только сердце их мертво, а вместо души — разлагающийся труп, мертвая птица в проржавленной клетке… Прокладывал Герк маршрут по навигатору или нет, но очень скоро они съехали с нормальной дороги на какие-то тропинки, которые на старой карте Джейс даже отмечены не были. — Куда ты? — ужаснулась девушка, когда машину резко затрясло на узких горных тропинках. Ехали они прочь от Бедтауна, к самой южной точке северного острова, там отмечался некий маяк «Цитадель Рук Пойнта». Но продвигались не по дороге вдоль берега, срезая напрямик через юго-запад, через горы. Вскоре Герк съехал даже с тропы, легковушка явно противилась подъему в горы, ее трясло во все стороны, но для Герка все это, очевидно, являлось нормой. — Все хорошо! Работают профессионалы! — только весело твердил гордый повелитель обезьян. А машина уже резво летела вниз по серпантину так, что расшатанные тормоза скрипели. Джейс хваталась то за голову, то за винтовку, то за ремень безопасности, не зная, стоит ли быть пристегнутой, если им все равно грозит в пропасть рухнуть. Но Герк явно не намеревался падать со скалы. — Мы объезжаем аванпосты! Привыкай, девочка! Ну, и так быстрее, — усмехался контрабандист, врезаясь правым передним колесом в массивный валун, а иначе машина не могла протиснуться на узкой дороге. — Лучше бы пешком, — слабо возражала Джейс, сжимая ногами винтовку, чтобы не выронить куда-нибудь. Еще пару подъемов на горную тропу, явно не предназначенную для транспорта, и еще несколько безудержных съездов с врезанием в растения и камни не прошли для машины бесследно. — Герк! Капот дымится! Герк! — вскрикнула Джейс, когда увидела, что перед ветровым стеклом и вправду поднимается бледная струйка дыма. — Спокойно, девочка! Работают профессионалы! — не переставал выделываться Герк, точно надеясь своими словами заколдовать дым. К счастью, они уже выехали на нормальную дорогу, однако машина упорно дымилась, но все еще двигалась вперед, теряя скорость. — Ты никакой не профессионал! Мы сгорим! Выпусти! Останови! — брыкнулась Джейс, надеясь открыть дверь, понимая, что работа с этим чудиком безголовым уж точно не для нее. — А ты не была похожа на истеричку! — снова обиделся Герк, но остановиться пришлось: боевой "конь" сдох. Девушка выскочила из машины, отбежав на безопасное расстояние, и очень удивилась, когда автомобиль не взорвался. А вот Герк не удивился, вальяжно выкатив свою персону с места водителя, поправляя бандану и поглаживая бородку. Он самодовольно крякнул: — Ну, вот, новый транспорт. Я же сказал: работают профессионалы! — Ты не мог знать, что здесь машина, — заметила такую же, но не дымящуюся синюю развалюшку на обочине дороги девушка. — Что отличает профессионала от любителя? — учительским тоном разглагольствовал Герк. — Профессионалам больше везет! Так что шевели своим плоским филеем и полезай на место пассажира. «Ну и логика!» — покачала головой Джейс, неохотно подчиняясь. Сложно ей было подчиняться людям, что не наделены реальной властью и силой. Искать машины, полагаясь на удачу, она и сама могла. Но Герк покопался в проводах, и машина завелась, они поехали дальше. Нормальная дорога, очевидно, вела не в ту сторону, и Герк очень скоро снова свернул на одному ему ведомые тропы, спугнув пару местных, которые заготавливали дрова. Они явно не ожидали встретить в этой глуши машину, тем более на дороге, которая явно не предназначалась для автомобилей. И очень скоро стало ясно, почему… Поднялись достаточно высоко, впереди замаячил мост через расселину, Герк радостно прибавил скорость, но потом, не прекращая идиотски радостно улыбаться, так ударил по тормозам, что только ремни безопасности спасли их от полета вперед через лобовое стекло. — Оу, — только послышалось со стороны укротителя мартышек. — Герк, куда дальше? — процедила сквозь зубы Джейс, дрожа от ярости. Он еще это назвал «срезаем путь», да они бы уже сто раз добрались до старого маяка. Разве только и вправду аванпостов не попалось на пути, а преследование пиратов могло обернуться нехорошими последствиями для двоих авантюристов. — Дальше? Пешком! — беззаботно пожал плечами Герк, выходя из машины. — Задний ход давать себе дороже. Тут уже недалеко! — А обратно? — только качала головой Джейс, понимая, что мужик сорока лет по отношению к жизни явно что-то напутал с нулями между цифрами четыре и сорок. — Найдем что-нибудь, — махнул он рукой. Джейс поплелась следом, через расселину прыгать не решились, хотя, в целом, не такой уж широкой она была, спустились с горы на большую дорогу, с нее поплелись снова к берегу океана, прошли мимо рыбацкой лачуги, заброшенной, заколоченной листами железа. Видимо, хозяин надеялся вернуться, когда закончится война, обреченный, вероятно, не возвращаться никогда. Только старая истлевшая рыбацкая сеть колыхалась на ветру, точно волосы ведьмы-кикиморы. Вскоре показался и маяк, высокая белая громада, издалека он выглядел красивым и почти опрятным, только при приближении становились видны уродливые раны на его цилиндрическом теле, сквозь которые просвечивала лестница. — Это и есть Цитатель Рук Пойнта, — объяснил Герк, а смысл названий мало кто вообще мог рассказать. Подошли к пандусу, которым начиналось восхождение наверх, вокруг маяка вроде никто не ходил, пиратов уж точно не было. — Так, я наверх, а ты сторожи на берегу, — наказал ей Герк. — Я думала, мы встречаемся с твоими посредниками, — удивилась Джейс, не видя вокруг ни души, а за маяком только плескались волны и виднелся в дымке край загадочного южного острова. — Ну… Можно и так сказать, — усмехнулся Герк, но все-таки счел нужным раскрыть еще часть своей информации о товаре. — Короче, это пиратский схрон. Сторожи! «Вот это я больше всего не люблю», — поежилась девушка, оставшись одна у подножья маяка, поводя плечами и вскидывая винтовку на всякий случай, исходя из своих представлений, как надлежит сторожить. Оборачивалась на каждый шорох. Герк все не шел, казалось, вечность прошла в ожидании, пока он дотащится до вершины маяка, где, очевидно, и обретался товар. Хотя, наверное, прошло не больше пары минут. Джейс нервно переминалась с ноги на ногу, когда до ее ушей донесся протяжный всплеск и изнеможенный вздох. Девушка обернулась на звук, исходивший явно из-за маяка, на всякий случай вскинула винтовку, но тут же едва не выронила оружие, наспех закидывая его за спину, протяжно до хрипоты закричав, кидаясь к берегу: — Дейзи! Дейзи!