Слабая

— Твою ж мать, — непроизвольно вырвалось у девушки, когда она резко уселась на песок и огляделась. В очередной раз протерев глаза и искусав руку настолько, что пошла кровь, она поняла, что это не сон. Вначале её охватила настоящая паника. Что делать? Куда идти? Нора попыталась встать с горячего песка, однако не устояла на ногах и рухнула обратно. Тело совершенно не слушалось её команд, а голова страшно болела, будто ведьмы устроили в ней свой жуткий шабаш.       Это сон?       Нет.       Нора чувствовала обжигающее тепло, исходящее от песка, щурилась от ярких лучей солнечного диска, что светил над безлюдной пустыней. Она ощущала непривычную сухость во рту и слабость, что при нынешних обстоятельствах было очень некстати.       Давно она вот так вот лежит посреди пустыни? Как она вообще сюда попала? Вопросы галопом проносились у неё в голове, становясь с каждой секундой всё сложнее.       Возле себя девушка обнаружила лишь набитый до отвала рюкзак, однако поверхностно осмотрев его, она не нашла ни еды, ни воды, ни оружия. Порывшись в карманах, девушка всё же выудила из одного небольшой шарик.       Шарик, подозрительно похожий на тот, что служил в игре телепортом. Нора пристально смотрела на находку, всё больше убеждаясь, что она окончательно помешалась на играх.       Другого выхода нет. Где бы девушка сейчас ни была, нужно было действовать быстро, иначе долго она не протянет в пустыне без припасов. Осталось лишь понять, как этим пользоваться. В игре всё было довольно просто: при нажатии на телепорт на экране отображалась карта с игровыми областями. Найдя пальцами подходящую кнопку, Нора не придумала ничего лучше, кроме как неуверенно произнести: — Ликбес.       Перед глазами сразу побелело, и через несколько секунд пустыня сменилась старым городом, в котором и была расположена штаб-квартира гильдии «AlliancE». Нервно улыбнувшись, девушка всерьёз задумалась о визите в городскую психиатрическую лечебницу. Но сейчас, почувствовал себя Алисой в собственной «стране чудес», Нора неспешно побрела по пустым грязным улицам, то и дело осматривая вывески и старые дома. Бехмен отлично знала это место, но с момента последнего запуска игры оно преобразилось почти до неузнаваемости: вместо свежей и сочной травы из земли торчали сухие пожелтевшие сорняки; прежде ясное небо заслонили серые тучи, не дающие солнцу ни малейшего шанса осветить игровые просторы. Казалось, что жизнь ушла из этого места. Чувство тревоги не покидало девушку, но она знала, что всё это — лишь игра её больного воображения. Наверняка она сейчас лежит на своей и пускает слюни в любимую синюю с ромашками.       Вот показалось небольшое здание из серого кирпича, служившее штаб-квартирой. Неуверенно коснувшись дверной ручки, Бехмен замешкалась. Вполне вероятно, что согильдийцев здесь нет, и её поджидают враги, однако зайти сюда — единственная возможность разобраться в происходящем. Глубоко вздохнув, она толкнула дверь и уставилась вглубь коридора, пытаясь хоть что-то разглядеть во тьме. Тихий скрип закрывающейся двери будто разрезал воздух на части в этой убийственной тишине. Раньше стоило лишь ступить на порог, как к тебе сразу же бежали вечно весёлые персонажи Дебби и Ориноки, в то время как Скай с Дэрилом в очередной раз о чём-то спорили. Так было раньше, но не сейчас.       Опираясь о потрескавшиеся стены, чтобы не упасть, Нора вслепую шла к главному залу, где проходили все собрания гильдии. Войдя в зал, Бехмен даже оглядеться не успела, как кто-то сзади грубо накинул ей повязку на глаза, толкнул на пол, вынудив ничего не понимающую девушку упасть на колени, и приставил холодное дуло к затылку. — И что эта мразь здесь забыла? — послышался недовольный мужской возглас прямо рядом с её ухом. — Глаза протри. Она безоружна. Слабая, наверное, — эхом пронесся звонкий женский голос, заставивший Нору вздрогнуть от неожиданности. — Посмотрите у неё в рюкзаке, — негромко предложил кто-то. — Окей, Ори, — ответила недавно говорившая девушка. «Ори? Оринока? Значит девушка, что сейчас с ней говорила…» Поток мыслей Бехмен прервало ощущение, как кто-то бесцеремонно снимает её рюкзак с плеч, а затем громко расстёгивает молнию и вытряхивает содержимое на пол. — «Слабая». Гильдия «AllianсЕ». 3 уровень. Нора, — торжественно объявила Оринока.       Вновь воцарилась тишина, и только спустя минуту, будто не до конца веря в озвученную вслух информацию, Бехмен наконец освободили от повязки и позволили рассмотреть нападающих. Над ней склонились две девушки, нагло разглядывающие её персону. На вид им было лет семнадцать, не больше. Та, что чуть повыше, широко ей улыбалась, её же подруга окинула Нору внимательным взглядом, озадаченно нахмурив брови. — Значит, из тридцати новичков выбрали именно тебя, — тяжело вздохнул темноволосый парень, сидящий в центральном кресле перед камином, сразу же привлекая всё внимание Норы к себе. — Ты уж прости, что мы с тобой так грубо. Меня зовут Дебби, — бодро заговорила рыжеволосая. — Как ты уже догадалась, коротышка рядом со мной — Оринока. — И как у тебя только наглости хватило меня так назвать? Ты лишь на пару сантиметров выше, — недовольно пробурчала шатенка, но затем обернулась к Бехмен и приветливо ей улыбнулась. — Приятно познакомиться. — Тот парень, что мразью тебя назвал — Син, — как ни в чем не бывало продолжила повествовать Дебби. Вышеупомянутый, всё это время стоявший позади новоприбывшей, только раздражённо цокнул и, важно закинув автомат на плечо, занял свободное у камина место. — В кресле сидит наш глава — Дэрил. Рядом с ним Скай — его второй заместитель, — оба парня одарили девушку хмурыми взглядами, но по ним нельзя было сказать, что Нору они ненавидели. Скорее отчего-то беспокоились за неё. — А вон около окна стоят Штайнер и Джеймс, — первый ласково улыбнулся светловолосой и помахал ей рукой, а Джеймс же только отвернулся и принялся созерцать хмурую картину за окном. — Ты ведь знакома с нашими никами? Поздравляю, у тебя появился шанс лицезреть нас воочию!       Нора вглядывалась в лица своих товарищей, стараясь запомнить каждого. Перед ней стояли не идеализированные игровые персонажи, а настоящие люди — совсем юные парни и девушки. По общению с ребятами в Скайпе она смогла примерно определить характер каждого, и теперь только удостоверилась в своих наблюдениях. Они ведь действительно вели себя так, как и раньше. Разве что сейчас разделяли какое-то общее угнетающее настроение. Даже Дебби после своего монолога перестала улыбаться и о чем-то глубоко задумалась. — Господи, прекрати уже тараторить, — закатил глаза Скай, высокий крепкий юноша с копной густых чёрных волос. Смерив парня недобрым взглядом, Дебби показала ему язык и плюхнулась в свободное кресло. — Раз все в сборе, можно и начать, — подал голос Дэрил, кивком указывая на стоящие напротив стулья. Когда же оставшиеся ребята заняли свои места, он продолжил:  — Введу вас в курс дела, мои невинные детки. Судя по тому, что я сегодня наблюдал и продолжаю наблюдать, делаю вывод, что вчера нас всех дружненько накачали наркотой, и теперь мы все видим одну и ту же иллюзию. Но не только нас. Многие гильдии, существующие в «Смуте», тоже поместили в это… мм… безумие. Я появился уже в штабе, оказался здесь одним из первых, так что, обыскав здание, в мужской спальне нашёл вот это, — подняв руку вверх, глава продемонстрировал своим товарищам небольшой серебряный планшет. — На эту штуку мне уже пришло пару сообщений. В первом представлена информация о тех, кто вскоре должен появиться в этом мире вместе со мной. И в списке не только вы, но и вообще все игроки: их ники, уровни, стартовые локации. Кстати, Нора, откуда ты пришла? — серьёзно посмотрев на Бехмен, спросил Дэрил. — Из пустыни, — нервно сглотнув, тихо ответила девушка, невольно сжимаясь из-за направленных на неё внимательных взглядов. — Хорошо, — парень удовлетворённо кивнул и, прочистив горло, вновь продолжил свой рассказ. — Так вот, позвольте я вам озвучу то, что написано во втором сообщении, — судя по тому, что ребята продолжали молчать, против они не были, поэтому Дэрил включил планшет и, чуть сощурившись, начал читать, — «Сердечно приветствуем Вас в «Смуте»! Как Вы успели заметить, игра преодолела рамки виртуальности, вышла на новый уровень развития, и мы с радостью сообщаем, что именно Вам и Вашей гильдии посчастливилось принять участие в нашем эксперименте! Все инструкции и задания Вы будете получать на планшет, который в данный момент держите в руках. Конечная Ваша цель предельно проста: уничтожить игроков остальных гильдий. Заранее предупреждаем Вас о том, что здесь всё по-настоящему. Вы будете чувствовать боль, а в случае гибели не сумеете восстать из мёртвых. В этой игре всё по-настоящему. С любовью, команда разработчиков». — С любовью? Сволочи, — сквозь зубы процедил Скай, недовольно сложив руки на груди. — Вся соль в том, что пока мы всех игроков не перестреляем — не выберемся, — глава отпил из стакана подозрительного светло-коричневого цвета жидкость и уставился на слегка шокированных согильдийцев. Только сейчас Нора заметила стоящую на полу подле кресла Дэрила бутылку коньяка. — Ах да, ещё нас с Штайнером добавили в чат, где начинают появляться и другие управители гильдий. Среди них главы NecoMafia, Blood, Fairy Tail, Kings, Огонь Священной Инквизиции, Nope и Unbroken. С первой и последней у нас всегда были дружеские отношение, так что и они, и мы первое время трогать друг друга не будем. Это ясно? Остальные же главы настроены, прямо скажу, достаточно враждебно, особенно Nope. Если честно, я толком и не знаю что думать. Всё выглядит так правдоподобно. Но меня не покидают мысли, будто кто-то очень не смешно над нами всеми пошутил. Единственное, что могу сказать с уверенностью, так это то, что сейчас нам нежелательно покидать штаб. Снаружи слишком опасно, — Дэрил вновь пригубил из стакана и устало вздохнул. — Вопросы есть? — Почему мы? — тихо раздался голос Джеймса, и Нора заметила, как Штайнер успокаивающе потрепал своего товарища по плечу. — Не знаю точно. Думаю, отобрали лишь, скажем так, игроков со «стажем». Умная компьютерная программка каждый раз фиксировала наши входы в игру. В нашей гильдии в «Смуту» чаще всех заходили те, кто сейчас присутствуют здесь. — А что значит «Слабая»? — неуверенно спросила Нора, ощутив на себе несколько сочувствующих взглядов. — Беззащитный игрок в этом мире, для которого каждый встречный-поперечный — реальная угроза, — пояснил Штайнер. — Что это значит? — удивлённо переспросила Бехмен. — Видишь это? — указав на голубую карточку, всё ещё лежащую на полу, спросила Оринока. — Это твои игровые данные. У каждого они разные, но у всех Слабых есть специальный голубой значок. Таким образом, ты становишься легкой добычей для остальных игроков. Первым делом будут пытаться убить тебя. Теперь понятно?       Нора только судорожно сглотнула и отвернулась, прилагая усилия для того, чтобы не расплакаться. Появиться чёрт знает где для того, чтобы тебя подстрелил какой-то ненормальный с автоматом? Бехмен не могла с уверенностью сказать, что её жизнь была интересной. Если какие-то стоящие моменты и были, она о них уже благополучно забыла. Весь её мир был всегда сосредоточен на плоском экране компьютера. И теперь ей суждено умереть, попав в такую полюбившуюся её сердцу игру?       Заметив состояние младшего товарища, Оринока тяжело вздохнула и, взяв со стола кувшин, наполнила чистый стакан водой и подала его русоволосой. Син и Дэрил тем временем поспешили удалиться из зала, а Нора смогла наконец-таки насладиться вкусом такой непримечательной в реальности воды и хоть немного успокоиться, когда Штайнер заботливо погладил её по голове, обещая, что согильдийцы обязательно защитят её.

***

      Каждый переживал по-своему: Джеймс стал молчалив, как никогда; Скай с мрачным выражением лица о чём-то долго разговаривал с главой гильдии, Дэрилом, и Штайнером; Син уже в шестой раз пересобирал свой автомат. Только Дебби с Оринокой всё также веселились, стараясь успокоить и себя самих, и согильдийцев, но давалось им это с трудом. Да и было заметно, что веселье их явно напускное.       Молча поднимаясь по лестнице на второй этаж, Нора, которая в данный момент усиленно старалась внушить себе, что обязательно выживет, внезапно вспомнила, что в её рюкзаке не были никакого оружия. — Э-э… А где у вас здесь арсенал? — спросила она у шедшего впереди парня. — У образин спроси, — сухо ответил он, даже не удостоив Норы взгляда. — У кого? — переспросила Бехмен. Син, мрачный парень с вечно отстранёнными карими глазами, молча указал пальцем на двух спорящих о чём-то девушек и свернул в мужскую спальню. — А я говорю, что нужно первым делом пойти к главному гильдии «Blood»! — донесся возбуждённый голос Дебби. — Ага, ты ещё «Nope» навести. Нет, ну, а что? Светская беседа и чаепитие с бывшими врагами. Идеально, — съязвила невысокая девушка с короткими каштановыми волосами. По манере разговора Нора поняла, что это Оринока. Решив дождаться поднимающихся по лестнице девушек, Бехмен с явным непониманием происходящего вслушивалась в их голоса. — Да не наткнемся мы на них! — вновь возмутилась рыжая с таким видом, будто уже не в силах объяснять своей собеседнице свою точку зрения. — Я не доверяю им. К тому же, нам придётся переходить через земли «Огня Святой Инквизиции». А им я тоже не доверяю. — Будем действовать аккуратно, — отпарировала Дебби, заправив за ухо выбившуюся из косы прядь рыжих волос. — Ага. Шесть человек во главе со Скаем. Ты сама веришь в то, что говоришь? — Оринока позволила себе издать хриплый смешок и только сейчас заметила стоящую рядом Нору, но лишь последовала дальше за развеселившейся подругой. — Ну да. Скай, уверенный в своих силах, как всегда с победным кличем выпрыгнет из засады и подставит весь отряд, — согласилась рыжая, начиная смеяться. Оринока победно улыбнулась и открыла дверь в женскую обитель, пропуская Бехмен внутрь. — Твоя кровать у левого окна, — бросила Дебби Норе, с облегчённым вздохом плюхнувшись на диван и потянувшись. — А где оружие можно взять? — учтиво поинтересовалась Бехмен, всё ещё стоя в дверях и попутно осматриваясь. — В шкафчике рядом с твоей кроватью лежат пистолет и форма, — ответила Оринока, отдёргивая персикового цвета занавески и с каким-то понятным только ей беспокойством задерживая взгляд на полной серебряной Луне. — А почему вы не в форме? — Лень переодеваться было, — улыбнулась Дебби. — Лично я решила, что надевать её пока нет смысла. Мы же всё равно пока не можем выйти наружу, — объявила Оринока, поворачиваясь к девушкам лицом. — Понятно, — вздохнула Нора, открывая ящик и чувствуя, как её и без того бледное лицо начинает бледнеть ещё сильнее. — Только пистолет и всё? — На то ты и Слабая. Опытные игроки получают оружие в бою или как награду за выполненные задания, — беззаботно брякнула рыжая, словно говорила о каком-нибудь житейском пустячке, после чего получила уничтожающий взгляд от Бехмен. Подкравшееся из ниоткуда напряжение успешно разрушил громкий стук в дверь. Спрыгнув с дивана, Дебби, даже не удосужившись поинтересоваться кто это, впустила гостя, коим оказался Джеймс. — Хм… Я… э… пожалуй, я пойду, — после минутного молчания промямлил Джеймс, глядя на девушек, которые сосредоточено смотрели на него в ответ, ожидая услышать причину столь позднего визита. Парень явно смутился от такого пристального внимания, потому поспешил ретироваться и с виноватым видом вышел из комнаты. — Зачем он вообще приходил? — вдруг рассмеялась Дебби, затем неожиданно хитро улыбнулась и уставилась на свою подругу. — Ори, что это было? А если бы мы уже спали? Он же разбудил бы нас своим громким стуком в дверь. Я предлагаю отомстить! — Но мы уже приготовились ко сну… — вяло отозвалась шатенка, демонстративно упав на кровать и широко зевнув. Мигом оказавшись рядом с девушкой, рыжая без предупреждения стащила за ногу последнюю на пол. — Не поверю, что тебя остановит такая мелочь, — заговорчески улыбнулась Дебби, сказав это прежде, чем шатенка обрушилась на неё с гневной тирадой.       Оринока усмехнулась, после чего обратилась к обескураженной Норе: — Ты с нами?       Вообще-то Нора как раз собиралась сказать «нет», но она не успела этого сделать, так как довольная рыжая уже успела схватить её за руку и под бурные протесты Бехмен вывела её в коридор.

***

      Нора в пижаме стояла у комнаты парней, не понимая, как вообще здесь оказалась. Девушки условились встретиться на этом месте в полночь с целью, как сказала Дебби, «умерить пыл этих напыщенных индюков». Оринока и Дебби не заставили Нору ждать. Они, с растрёпанными волосами и горящими глазами, медленно подходили к блоку парней с небольшой, но от этого не менее подозрительной, кастрюлей. Мерзкая на вид жижа постоянно хлюпала и грозилась вылиться раньше времени. — Что это? — с отвращением глядя на болотного цвета кашу, в которой отчего-то торчали совершенно не сочетаемые друг с другом овощи, решила поинтересоваться Бехмен. — Это? — непонимающим взглядом уставившись на «варево», спросила Дебби, а затем спокойно пожала плечами. — Обед Ориноки. Она его сегодня днём приготовила. Хочешь попробовать? — Обойдусь, — отступив на несколько шагов от девушек, ответила Нора, неприлично зажав нос рукой. Дебби и Оринока только обменялись вопросительными взглядами и направились к мужской спальне. — Ты готова? — тихо спросила рыжая у Бехмен, когда перед ними уже возвышалась тёмно-коричневая дубовая дверь. Нора только страдальчески вздохнула и смиренно кивнула.       Благодаря верёвке и, видимо, опыту, девушки с лёгкостью повесили кастрюлю с кашей над дверью спальни парней. Теперь оставалось только дождаться «счастливчика». Нора громко постучала кулаком в дверь, подражая крутым парням из фильмов, а затем, сделав своё грязное дело, отбежала к напарницам за угол. Минуты две никто не открывал дверь, и никому из девушек не доставало решимости постучать вновь. Но вот в проходе показался сонный Син. Всего миг, и кастрюля с шумом переворачивается, выплёскивая обед Ориноки на парня. Каштановые волосы Сина оказались в полной власти сделанной из приготовленной с любовью каши, которая с громким хлюпаньем стекала на пижаму, а затем и на пол. Дебби, не сдержав истерического хохота, немедленно привлекла внимание злого, как тысяча чертей, парня. Кажется, единственным здравомыслящим человек в этой компании была Нора, и она, осознавая весь ужас сложившейся ситуации и вытекающих из неё последствий, схватила Ориноку за рукав и панически крикнула: «Валим!»