Песня в Тишине

Комнатушка освещалась одной-единственной свечой на небольшом, грубо сколоченном деревянном столике. Огонек свечи дрожал и мигал, по комнате эхом разносился ее треск и шипение, тени плясали по каменным стенам. Мужчина в броне Имперского легиона уселся на простой деревянный стул, который жалобно скрипнул под его тяжестью. Имперец пристально посмотрел на тощую фигурку напротив, закованную в кандалы по рукам и ногам. Его губы растянулись в самодовольной улыбке. Она не сбежит. - Итак, Армел… Что же ты мне расскажешь? Сначала ответом было молчание. Капитан стражи недовольно поморщился, нетерпеливо постукивая стальным сапогом по полу. Это комната была и камерой и пыточной одновременно. Мужчина знал, что если она откажется говорить, он заставит ее. У них много времени… Очень много… Девушка в черной мантии наконец пошевелилась и подняла свои темно-синие глаза на имперца: - Почему бы и нет, капитан? – ее голос, чистое первое сопрано, со звоном разлетелся по комнате. – Могла бы и спеть, но лютню-то мою отобрали… … Я – бретонка. Красивая, достаточно умная, но типичная. Хотя, у каждого свои пристрастия, верно? Посмотрите сами: черные кудри до плеч да синие глазки. Пожалуй, только имя меня от тысяч других и отличает. Армел, да, это настоящее имя. Кажется, оно означает «каменная принцесса». Честно, оно мне не очень подходит… Я родилась в Винтерхолде. Мои предки перебрались в Скайрим во время кризиса Обливиона, прямо из Имперского города. Мой отец чудо как хорош в школе Восстановления, с ним мало кто сравнится, хотя всю свою жизнь он посвятил научной работе, из-за чего редко бывал в городе, а мать – алхимик, которая тоже помешана на открытиях, я ее и видела-то только в лаборатории. Я даже почему-то уверена, что мое зачатие тоже произошло посреди всяких скляночек и перегонных сосудов. Мои родители состояли при Коллегии, так что не будет преувеличением сказать, что магию я впитывала с младенчества. Я родилась и выросла в стенах коллегии, ползая на четвереньках (а потом и бегая) по каменным дорожкам и, пыхтя, карабкаясь по ступенькам лестниц вверх и вниз. Мое обучение началось рано для Скайрима и вовремя по стандартам Хай Рока – в пять лет. Правда, жаловаться мне было не на что: у меня было время как на уроки, так и на игры с мальчишками (кукол я не любила). Талант у меня обнаружился только в двух школах: иллюзия и разрушение. Немного необычно для бретонки, правда? Но, что есть, то есть… Мама пыталась, конечно, сделать из меня алхимика, но не вышло. Нет, новичком меня не назовешь, но и мастером тоже. Так, могу пару ядов и зелий смешать, мне хватает. Зато в иллюзии я отличилась: в свои пятнадцать я уже невидимкой шастала по Коллегии, периодически устраивая розыгрыши и воруя булочки с кухни. С разрушением я тоже крепко подружилась и к шестнадцати могла соревноваться со многими продвинутыми студентами и учителями. Нет, мастером меня пока не назовешь, но я работаю над этим. Осталось чуть-чуть. Нет, я не себялюбка! Я просто горжусь собой. Да, Коллегия это хорошо, но у меня не было главного – семьи. У всех она была: в письмах, что ученики получали чуть ли не каждый день, в уютных домиках, в улыбках, в приездах и теплых словах. У всех была семья. Пусть и мимолетно и едва заметно для тех, кто не привык присматриваться к обыденным вещам. Но была же! Все, что я слышала от отца «Как твои успехи? Еще не мастер? Иди, учи», а от мамы нечто в духе «тебе нужно истолочь зубы ледяного привидения в ступке, добавить в ту колбу с остальным зельем и доводить до кипения на медленном огне. Кипеть должно не более десяти минут! Испортишь зелье – останешься чистить столы!». Мне иногда казалось, что родители терпят меня исключительно из-за моих успехов в магии иллюзии и не более: мои огненные, снежные и электрические заклинания их не удивляли и не восхищали. А потом я узнала, что они оба презирают эту школу. Возможно, моя жизнь сложилась бы иначе, я бы стала, к примеру, преподавателем в Коллегии, если бы родителям не взбрело в голову отдать меня замуж за братца моей подруги Бирны, Ранмира. Может быть, я и согласилась, если бы Ранмир не казался каким-то безалаберным и ненадежным. Через некоторое время я узнала, что он пристрастился к выпивке, и еще раз возблагодарила свою судьбу, что позволила мне сбежать из города. Хотя, как знать, вдруг он из-за меня теперь не просыхает? Романтично-то как… Тьфу, какая романтика, в пьяни-то этой? Но из-за меня же… Ой… Опять отвлеклась… Да-да, капитан, я сбежала из Винтерхолда. Собрала свой нехитрый скарб в рюкзачок и… Что? А, это… У меня специальный рюкзак, зачарованный. Савос Арен, нынешний архимаг Коллегии, подарил мне его на пятнадцатилетие. Он у меня легкий и почти безразмерный. Я, наверное, даже мамонта смогла бы туда впихнуть при желании… Простите, что Вы спросили? Не знаю, трупы туда прятать я еще не пробовала, спасибо за идею, кстати. Так на чем я там остановилась? А, да. В рюкзак я положила несколько зелий, две любимые книжки, чистые пергаменты, чернильницу с перьями, парочку буханок хлеба, сыр да четыре бутылки нордского меда. Оружие? Тогда оружие я держала в руках сугубо для нарезки сыра. Это я сейчас с кинжалами управляться научилась, а тогда… Кинула в обидчика молнией, сделалась невидимкой, ноги в руки и бежать! Вот и вся моя боевая техника, благо бегала всегда быстро. Чуть позже меня подобрала повозка с бардами. Они возвращались в свою Коллегию с какого-то праздника. Естественно, я обрадовалась возможности оказаться в Солитьюде. Да, мне нравится размахивать кандалами во время рассказа! Послушайте, как мелодично они звенят в такт повествованию!.. …Деньги у меня были и я, недолго думая, решила поступить в Коллегию Бардов. Я всегда мечтала научиться играть на лютне или барабанах, так что такой шанс упустить было бы грешно. Если бы я знала, что в качестве испытания меня пошлют в какие-то руины за непонятно какой песней – подумала бы дважды. Если бы не заклинания невидимости да призрак Свакнира, указывающий верную дорогу, я бы тут перед вами не сидела, а стала бы, наверное, свеженьким драугром. Или призраком. Как уж повезет. Из руин, правда, я вернулась не только с обогащённым жизненным опытом, но и с деньгами. Когда я достала книгу, Свакнир открыл запечатанную магией дверь. Честно, если бы его взгляд не был таким умоляющим, я бы туда никогда не сунулась, но, желая упокоить его дух, я воспользовалась найденным когтем и открыла вход в зал. С тех пор я перестала быть столь бескорыстной. Все-таки целый зал воскресших мертвецов меняет человека, если он выживает. Когда мы с призраком поднялись по ступенькам наверх, то обнаружили странную арку, перед которой стоял гроб короля Олафа Одноглазого. Естественно, Его Величество не захотел тихо-мирно лежать в гробике и, пробормотав что-то про надоедливых бардов, оказал нам очень громкий прием – я даже отлетела на несколько метров! Если бы не тела других драугров позади, точно бы себе что-то сломала, а так – приземлилась прямо на кучу. Когда последний драугр пал, а призрак, сыграв свою последнюю мелодию, исчез, я поспешила обыскать сокровищницу Олафа – в его гробу я как раз разыскала ключ от оной. Тела драугров я не трогала, побрезговала: чтобы я еще раз прикоснулась своими ручками к этой пакости… Бррр! Там еще арка такая была… Светящаяся… Такая же, как в Убежище… Это я сейчас знаю, что к чему, а тогда меня этот свет немножко пугал. Но я все равно на него шла и… Умнее становилась, что ли… Эй, что значит не видно?!! Гррр, да спокойна я, спокойна! Только вот эту цепь вокруг вашей шеи обмотаю и успокоюсь окончательно! Как видите, достать книгу у меня получилось, хотя вернулась к Виармо я изрядно потрепанная. Одна радость – на празднике «Сожжение короля Олафа» меня официально приняли в Коллегию, и весь вечер я была очень популярна. Что? Я же девушка, в конце концов, и тоже люблю внимание… Там был один такой симпатичный норд… Ой. Что-то я увлеклась… А дальше начались суровые будни. Банально звучит, знаю. Я выбрала две специализации: игра на лютне и игра на флейте. Чуть позже появилась и третья, пение, когда одна из наших учителей, Пантея Атейя, услышал мои вопли в комнате. Оказавшись обладательницей «мощного звонкого первого сопрано», я практически забыла, что такое свободное время. После занятий в Коллегии у меня оставалось пара часов, которых хватало только на то, чтобы умыться, поужинать, почитать какую-нибудь книжицу полчаса да лечь спать. Вскоре я уже начала выступать в тавернах и на приемах, даже пару раз пела перед Элисиф Прекрасной и ее гостями! Скучаю ли я? Да нет, не очень… Я проучилась в Коллегии больше года. Осталась бы и подольше, если бы до меня не дошел слух, что меня ищет моя семья. Домой возвращаться не хотелось, так что получив немного денег на дорогу, персональные флейту и лютню, а также благословение Виармо, Пантеи и Инги, отправилась на вольные хлеба, путешествовать по Скайриму и петь свои незатейливые песенки. Сочиняла я, правда, редко. Ну не складывались у меня строчки! Обязательно где-нибудь с рифмой напортачу… Жиро Жирман, который вел у меня стихосложение, постоянно жаловался на меня директору, говоря, что от моего грубого слога колокольчики в кабинете вянут… - Что было потом?.. – прервал рассказ имперец. - Потом? – заключенная пожала плечами и, грустно взглянув на него, ответила: - А потом – началось… Я уже неск... - Так, погоди, - стражник засуетился, вытащил из-за пазухи бумаги и, положив их на столик, продолжил: - Давай сейчас анкету для рапорта заполним... А то чуть не забыл совсем... Имя? - Терпеть не могу, когда меня прерывают... Армел. - Возраст? - Извращенец! У девушек нет возраста! - Хорошо,так и запишем... Сорок пять. - Хам! - Сорок! - Изверг! - Тридцать пять. - Ты издеваешься?! - Пятнадцать. - Ну, так и быть, пиши... двадцать... эээ... пять! - Ясно. Тридцать. - Эй! - Раса? - Бард! - Это не раса! - Я - творец, поэт, романтик и мечтатель! Бард - это не профессия, это состояние души! Бард - это прямоходящее существо вне рас! - Тебя послушать, так и гоблины барды... - А ты им лютню дать пробовал?... - ... - Бретонка, изверг... - Пол? - Каменный и холодный. - Фригидна, значит, женщина. - Род занятий? - Вечная невеста... Ладно-ладно, творец! - Тааак, пишем скоморох... - Скоморох? Нее, я жениху в подметки не гожусь! Пишите лучше... Создатель! С большой буквы. - Поздно. Ты скоморох с маленькой... - Так и знала, что ты не на глаза смотришь! - Я... стражник!.. - ... но это не значит, что тебе все можно! - Я букву имел в виду! - Так ты ее еще и имел?! О, Отец... - Так... Гражданство? - Гражданин мира! - Чего? Что это за страна такая, Мир?.. Никогда не слышал... - Ты, небось и про Нирн не слышал... - Нет, не слы... Ты меня за идиота держишь?!! - Да вы, оказывается, извращенец с низкой самооценкой! - Мара, дай мне терпения и силы... - Бедный, не знала, что у тебя проблемы в постели... (Текст вырезан цензурой, ибо цензура все равно вырежет... Да и строчки стража далее не поддаются расшифровке...)