Amor Vincit Omnia

Императрица была без сознания, пока Доктор раздевал её и смывал кровь и грязь мокрыми полотенцами. Только отмыв её, он смог найти повреждения - а их оказалось много. Синяки на ногах и на лице, вывих лодыжки, сломанное ребро и всё ещё кровоточащая рваная рана на лопатке. Раны не были смертельными, но явно ужасно болели, и оставалось только удивляться, как императрица не потеряла сознание раньше, а проехала два дня верхом, истекая кровью и испытывая адскую боль. Доктор осторожно перевернул женщину на живот, прикрыл одеялом и собрался обработать рану на спине, когда она застонала и открыла глаза. - Ш-ш-ш, лежите спокойно, - мягко проговорил слуга, когда она попыталась подняться. - Доктор? - прохрипела Ривер. - Да. Вы в своей постели. Она выдохнула и опустилась на подушку. - Всё очень плохо? - Не слишком хорошо, - поморщился Доктор. - Я надеялся, что вы не проснётесь, пока я не закончу. Ривер снова застонала и приподняла голову, оглядываясь вокруг. - А где врач? - Ваши люди думают, что я врач, помните? Я сказал, что сам о вас позабочусь. - Но это не так, - заметила Ривер, опуская голову. - О, да ладно, Ривер. Мы оба знаем, что я понимаю в медицине намного лучше этих дворцовых шарлатанов. Женщина согласно кивнула, но вдруг нахмурилась. - Я говорила тебе не называть меня по имени, - проворчала она, и Доктор с трудом сдержал улыбку. Не стоило сейчас напоминать императрице, как она почти умоляла его произнести её имя несколько ночей назад… - Простите, госпожа. Он намочил в воде чистое полотенце и начал промывать рану. Ривер дёрнулась и сжала в пальцах подушку, заставляя Доктора умирать от чувства вины. - Как всё прошло? - спросил он, чтобы хоть как-то её отвлечь. - Неплохо. Хотя эти собаки защищались лучше, чем я предполагала. - Но вы всё равно победили, - Доктор не сомневался в ответе. - Конечно. - Они больше не будут вам мешать. - Да, как я и планировала. Мы сравняли проклятый город с землёй. Думаю, там можно построить казармы и держать запасные отряды солдат и офицеров. Слуга отложил полотенце и взял миску с чистой водой. - Что вы сделали с выжившими? Ривер чуть шевельнулась. - Выживших нет. Доктор замер. - Вы убили всех? - Да. Он почувствовал, как холодеет от ужаса. - Ривер… - Я сказала не называть меня так! - снова рассердилась императрица. - Хорошо, госпожа. Я понимаю, что вам надо было преподать урок другим городам, но… - Ты сейчас обсуждаешь моё решение, раб? Доктор помедлил с ответом. - Нет. Конечно, нет. - Вот и отлично. Они замолчали, тишина нарушалась только извинениями Доктора, когда приходилось обеззараживать рану едкой жидкостью. Закончив, он в волнении закусил губу. - Госпожа… Тут нужно наложить шов. Ривер напряглась, затем решительно кивнула. - Давай. Он нежно положил руку ей на плечо. - Вы должны знать: я никогда этого не делал. Если хотите, я позову врача. Женщина тут же помотала головой. - Нет, я хочу, чтобы это сделал ты. Ты знаешь, как. - Да, знаю… - Я доверяю тебе больше, чем этим дворцовым шарлатанам, - добавила она, и Доктор не смог сдержать улыбки. - Хорошо. Ривер проявляла невероятное терпение, лёжа неподвижно и только иногда тихонько шипя от боли. Доктор извинялся снова и снова, прокалывая иглой нежную кожу, пока она не приказала ему заткнуться и пойти ко всем чертям со своими переживаниями. Продолжил он уже молча, в очередной раз восхитившись этой сильной, невероятной женщиной, понимая при этом, что эти качества только увеличивают её опасность для других… Закончив, Доктор не удержался и, склонившись, нежно поцеловал спину чуть ниже раны. Ривер напряглась от этой ласки, и он быстро выпрямился. - Спасибо тебе, - сказала вдруг императрица, и Доктор уставился на неё в изумлении. Придя в себя, он тряхнул головой и выдавил: «Обращайтесь». Она повернула голову, глядя, как он начал собирать инструменты и грязные полотенца. - Эй. Их взгляды встретились, слуга заметил маленькую складку между бровей женщины. - Я сделала то, что должна была. - Как скажете, - напряжённо кивнул Доктор и начал вставать. Ривер схватила его за руку и заставила сесть. - Если бы я отпустила их после такого… - Знаю, - перебил её Доктор. Он никогда ещё не говорил с императрицей так смело, но её жестокость настолько его поразила, что сдерживаться уже не было сил. - Понимаю, что надо было проявить твёрдость, показать, что с вами лучше не шутить… - Вот именно! - Но обязательно было убивать всех до единого? Женщины и дети, которые там жили - разве это они похитили ваших генералов? Ривер нахмурилась, сжав пальцами руку слуги. - Это было предупреждением. В следующий раз люди дважды подумают, прежде чем вставать у меня на пути. Я сделала то, что должна была, - повторила она, но Доктор покачал головой. - Вы сделали не то, что должны были, а то, что хотелось, чтобы отомстить за причинённое беспокойство. Ривер отпустила его руку и, нахмурившись, затеребила простынь. Когда она вновь посмотрела на Доктора, взгляд был холодным и решительным. - Может, и так. Но больше они мне не помешают. - Конечно, нет, - тихо согласился Доктор, вставая и выходя из комнаты. В дверях он обернулся. - Ведь теперь они все мертвы. Ривер ничего не ответила, и слуга пошёл убирать инструменты.