Amor Vincit Omnia

Утром Ривер так нервничала перед сражением, что Доктор чуть не передумал и не объявил, что поедет с ней. Но когда она кинула ему в голову металлическую перчатку за то, что он недостаточно быстро принёс сапоги, то благородное желание чудесным образом испарилось. Безопаснее было отпустить императрицу одну и дать ей возможность выместить плохое настроение на ком-нибудь другом. Слуга проводил её до двора, неся щит и меч, и стоял за спиной, пока она отдавала последние распоряжения армии. Когда правительница повернулась за своим оружием, Доктор передал его ей, низко опустив голову и избегая взгляда. Как ему хотелось взять её руки в свои, крепко обнять, поцеловать и тихо прошептать, чтобы была осторожной и вернулась целой и невредимой. Он встряхнул головой и прогнал глупые мечты. У них никогда не будет таких отношений, и не стоило даже допускать столь смехотворных мыслей. Подставив руки, он помог ей запрыгнуть на лошадь и отбежал в сторону. Ривер описала широкий круг по двору и дала команду отправляться в путь. Вслед за ней потянулись боевые отряды. Доктор в одиночестве побрёл через весь дворец в императорские покои. Войдя в комнаты, он сразу сел за стол и окружил себя горой папирусов с графиками и вычислениями. Дорога Ривер до места назначения продлится пару дней. Если всё пойдёт по плану, захват города должен занять ещё один день, плюс дорога обратно… Её не будет как минимум пять дней. Отлично. Как раз должно хватить на воплощение его задумки. Достать необходимые материалы оказалось нетрудно. Доктора уже знали во дворце, и когда он сказал, что действует по приказу императрицы, то без проблем получил всё, что просил. Он работал без устали. Эта идея вертелась в голове уже много лет, но раньше никак не доходили руки её реализовать. В ту ночь, когда Ривер показала ему свой проектор, Доктора озарило. Он представил, как ей может понравиться такое, и даже чуть не рассказал о своей старой мечте… Однако вдруг решил, что если не дразнить её планами, а сделать всё самому и устроить сюрприз, то Ривер будет ещё приятнее. С тех пор пока не выдавалось свободного времени, они всё время были вместе, и идею пришлось отложить. Но рано или поздно императрица должна была отлучиться из дворца без него - и вот, такой момент настал. Расчёты были давно готовы, а теперь и все материалы лежали под рукой, так что Доктор успел сильно продвинуться в работе в первый же день. Он просидел до поздней ночи и пошёл спать в кровать императрицы - всё равно этого никто не видел, так зачем спать на полу, когда была эта постель, хранившая её запах… Устоять было трудно, да и незачем. Постель напомнила о Ривер и ещё кое о чём, и в этот момент Доктор вдруг пожалел, что не поехал с ней… Он вспомнил о том дне, когда она вернулась с прошлой войны и сказала, что битва её заводит. Ощущение её ногтей на спине и укусов на шее и ключицах, напряжённые стройные ноги, крепко обхватившие его бёдра, и этот дикий, безумный огонь в потемневших от страсти зелёных глазах… Что она делает сейчас в лагере, без своих генералов? Наверняка её ублажает случайно выбранный солдат, какой-нибудь сопливый юнец, у которого силы больше, чем мозгов, и он смело прикасается к императрице, заставляя её задыхаться, стонать и извиваться под ним, при этом не будучи достойным целовать носки её сапог… Доктору стало тошно от этих мыслей. Он вспомнил, что и сам не более чем раб, и уж точно достоин меньшего, чем последний солдат императорской армии. Но все эти люди вокруг… Они совсем не знают эту женщину. С Доктором она теперь всё чаще была собой, под самодовольной властной правительницей он видел настоящую, живую Ривер. Он восхищался ей, её тонкой натурой, внутренней красотой и острым умом. Остальные же мужчины просто использовали её красивое тело, не подозревая о большем и даже не в состоянии оценить это… В прошлый раз она напугала его своим диким напором, но сейчас Доктор предпочёл бы снова оказаться наедине с разъяренной, заведённой императрицей, чем представлять её в постели с кем-то другим. К тому же, с тех пор он многому научился, и, возможно, смог бы удовлетворить её потребность в острых ощущениях. Кусать нежную кожу на спине, крепко схватить за бёдра, оставляя синяки, вбиваться в неё так, чтобы она не успевала переводить дыхание и только судорожно всхлипывала под ним… По телу мужчины пробежала дрожь. Не стоит жалеть о том, чего всё равно не изменить. Лучше сосредоточиться на работе, и засиживаться за ней допоздна, падая спать только тогда, когда глаза уже сами будут закрываться от усталости, а в голове не останется никаких лишних мыслей. Редкие перерывы, которые устраивал себе Доктор, он проводил на кухне. Во-первых, в любом случае нужно было ходить туда за едой, а во-вторых он, как и обещал, принёс Нуке папирус, перья и ещё пару книг и начал учить её писать. В отсутствие императрицы проще было приносить ученице всё необходимое и сидеть с ней, сколько потребуется, не боясь, что Ривер обнаружит его долгое отсутствие. Они уже прошли алфавит и цифры, Доктор писал образцы, чтобы Нука тренировалась, пока его нет. Девочка оказалась очень способной, и он ей по-настоящему гордился. Она и сама была в восторге от того, как многому успела научиться, называла их занятия счастливым сном и постоянно благодарила старшего друга за всё, что он для неё делал. Будучи одиночкой по натуре, Доктор никогда не задумывался о том, чтобы иметь детей, скорее планируя посвятить остаток жизни науке. Но к Нуке он очень привязался, и теперь иногда даже представлял, как было бы здорово иметь собственного ребёнка: растить его, ставить на ноги, учить всему, что знает, вместе дурачиться и веселиться и заставлять ясные детские глазёнки светиться от счастья. Но затем Доктор вспоминал, что он всего лишь жалкий раб, и больше никогда не будет свободным человеком, и все мечты о счастливой семейной жизни приходилось гнать подальше. Зачем грустить о том, что всё равно никогда не произойдёт? Работа была завершена в четвёртую ночь после отъезда армии. Утром по пути на кухню навстречу Доктору из-за угла вылетел мальчик-посыльный, и оба чуть не упали от столкновения. - Ой, осторожно! Ты цел? - встревожился Доктор. Мальчик кивнул, извиняясь. - Лучше бы вам тоже поспешить, мистер - её величество скоро будет во дворце. - Что? Но ещё слишком рано, они должны вернуться завтра! - Не знаю, - пожал плечами мальчик. - Кто-то видел, что они уже едут. Доктор побежал обратно в покои императрицы и накинул на свой подарок простыню, а затем убедился, что его не видно из комнаты, если закрыть дверь на балкон. И вовремя: вскоре послышался стук копыт сотен лошадей, и слуга понёсся через весь дворец встречать императрицу во дворе. Он успел выскочить на крыльцо как раз в тот момент, когда Ривер во главе армии въезжала в ворота. Мальчики-конюхи побежали навстречу принимать лошадей, двое из троих спасённых генералов спешились первыми, чтобы помочь императрице. Она медленно спустилась на землю, поморщившись, и грудь Доктора сдавило от волнения, когда он увидел, как Ривер пошатнулась в руках одного из помощников. Она тут же набросилась на генерала. - Отстань! Я сама могу идти! - проворчала женщина, когда он попытался повести её, обняв за плечи. - Иди и следи за своими солдатами, сделай что-то полезное, организуй разгрузку всего этого барахла, - императрица выкрикивала ругательства и команды, осторожно прижимая к себе руку. - Жду всех через час в тронном зале, будет совещание. И где мой раб? Я хочу ванну и поесть. Люди бегали вокруг, выполняя приказы, стараясь не попадаться под руку раздражённой императрице. Доктор же, наоборот, поспешил к ней и взял за руку с беспокойством на лице. - Позвольте вам помочь, госпожа, - тихо проговорил он, лихорадочно осматривая её. Она была вся в грязи и крови, но неизвестно, в своей, или чужой. Ривер сердито его оттолкнула. - Я же сказала, что могу идти сама! - упрямо прошипела она сквозь зубы, и Доктору пришлось её отпустить. Женщина сделала два неуверенных шага, пошатнулась и вруг осела на землю, теряя сознание. Слуга успел только упасть на колени и не дать ей удариться головой о камни. - Мне нужна помощь! - крикнул он, в ужасе глядя на мертвенно бледное лицо Ривер. Четверо бравых солдат бережно подняли императрицу и понесли в её комнаты. Доктор шёл за ними, молясь всем богам, которых только мог вспомнить, хоть и не знал точно, верит ли он в их существование.