Amor Vincit Omnia

Сидя во главе большого стола в окружении советников, Ривер повела плечами назад и покрутила головой, разгоняя кровь по затёкшей шее. Заседание длилось уже два часа, а они едва прикоснулись к самым серьёзным из проблем. Императрица поморщилась, опустив глаза на длинный столбик цифр, который она составила, слушая подробные отчёты, и решила, что с этим списком следует посидеть в одиночестве – ну, или вместе с Доктором – чтобы вычислить, в каком состоянии находятся финансы и с чего следует начинать. Но прежде всего нужно было решить более срочные проблемы, которые ещё не поднимались на совете. - У меня есть пара вопросов, - объявила она, прерывая докладчика, который угрюмо и нудно зачитывал доходы и расходы города за последние несколько лет. Все присутствующие повернулись к ней. - Полагаю, в городе есть несколько более срочных проблем, чем финансовые отчёты. - Ваше величество? – нахмурились советники. - Я правильно поняла, что среди бедноты распространяются болезни? - Да, - закивали все. - Тогда в первую очередь займёмся медициной. Немедленно прикажите снарядить корабль… Вы же знаете, у каких поставщиков сохранилось всё необходимое? - Эм… Ваше величество, - советники тревожно переглянулись. – Мы не можем позволить себе покупать лекарства. У города нет денег, - терпеливо объяснил выступавший ранее, будто Ривер не сидела здесь все эти два часа и не была в курсе финансового положения. Женщина закатила глаза. - Но ведь они об этом пока не знают? Никакой дурак не упустит такой выгодной сделки с богатым Римом. Скажите, что мы хотим сначала получить товар, а деньги они получат, когда мы проверим его качество. - Но… ведь… они их не получат? - Получат. В мои планы не входит оставлять этот город банкротом навечно. Итак, дальше. Люди не только болеют, но и голодают? - Да, миледи. Умирают на улицах прямо на наших глазах. - Но вы при этом явно не голодаете? – нахмурилась императрица. - Э… ну… мы… Она откинулась на стуле, сложив руки на груди. - Объясните мне, как так получается, что жители города умирают от голода, а по крайней мере половина из вас съедает намного больше, чем нужно для того, чтобы поддерживать жизненные силы? Советники снова переглянулись, удивлённые и смущённые таким вопросом. - Во дворце точно есть достаточный запас еды. Накормите их. - Но ваше величество, - решился один. – Если мы начнём раздавать еду всем подряд, запасы скоро закончатся, а купить будет не на что… Его прервал громкий хлопок ладони по столу. - И поэтому вы сидите здесь и набиваете животы деликатесами до отвала, и плевать на голодающих? – сердито крикнула Ривер. Никто не решился ответить, и она продолжила. - С сегодняшнего дня все жители этой империи будут получать одинаковую порцию еды. Проследите за этим! - Но, ваше превосходительство, когда еда закончится… - Этого я не допущу, даю слово, - быстро проговорила Ривер. Советники ёрзали на стульях и продолжали переглядываться, но всё же записали новый приказ. - Дальше. Мне сказали, что сотни семей оказались на улице. Как так получилось? - Тиберий повысил налоги, миледи. В три раза. Многие не в состоянии были оплатить их, и лишились дома. Ривер пробормотала под нос ругательства. - Значит, в городе остались пустые дома? - Многие из них уже превратились в руины, ваше величество. Императрица задумалась. - Зал в западном крыле, - наконец, сказала она. – Он достаточно большой. Пусть его очистят от мусора и поставят койки. Все бездомные будут жить там, пока их дома не будут отремонтированы или пока не будут построены новые. - Вы… вы хотите поселить бедняков во дворце? - Я не хочу, чтобы по улицам моего города бродили бездомные, - резко ответила Ривер. Повисло новое молчание. - А как мы оплатим ремонт и строительство? - Финансовые вопросы оставьте мне. Мы с мужем разберёмся с цифрами, когда он прибудет во дворец. - Хм, - начал Марк. – Может, нам стоит познакомиться с этим человеком? Раз он станет членом совета и будет участвовать в принятии решений… - Да. Завтра вы его увидите, - сухо ответила Ривер и вскоре закончила совещание, убедившись, что все поручения приняты к исполнению и начнут выполняться сейчас же. - Квинтий, - окликнула она советника, который собрался встать из-за стола вслед за другими. – Задержись на минутку. Подождав, когда они останутся одни, она повернулась к нему. - Когда стемнеет, приведи сюда Доктора и Ливию. Пройдите тем же путём, как ты вёл меня, так безопаснее. Я буду ждать вас в своих комнатах. Квинтий склонил голову. - Конечно, ваше величество. Они будут в безопасности, можете на меня положиться. Он встал и повернулся к выходу, но Ривер остановила его, накрыв руку ладонью. - Спасибо тебе. Старый советник замер на месте, удивлённо глядя на императрицу, а затем вновь торопливо склонил голову. - Не за что, миледи, - пробормотал он, выходя из зала. Остаток дня Ривер бродила по дворцу, заново знакомясь с местом, который долгое время был её домом. Она замечала каждую мелочь, которая изменилась за годы отсутствия. Дворец был в ужасном состоянии. Неиспользуемые помещения выглядели хуже, чем жилые, но даже тронный зал и баня отчаянно нуждались в уборке и ремонте. Больше всего Ривер огорчили испорченные скульптуры и узоры на стенах. Она всегда ценила красоту и уважала произведения искусства, и не могла не ужаснуться подобному варварству. Приказ очистить императорские комнаты от присутствия Тиберия был отдан ещё с утра, и с наступлением темноты Ривер отправилась наверх, почти со страхом ожидая нового неприятного сюрприза. Она не знала, что и чувствовать, когда за тяжёлой дверью обнаружилась более-менее знакомая комната. Большая часть мебели - массивный деревянный стол, книжные полки и комоды вдоль стен – стояла на прежних местах. Несколько украшавших комнату статуэток были заменены на новые или повреждены. Ривер с грустью рассматривала почти стёртые узоры на стенах и трещины на покрытом причудливой мозаикой полу. Но в остальном комната была пустой: ни следа присутствия здесь другого человека, кроме непривычного запаха, повисшего в воздухе. Ривер сморщила нос и медленно прошла через комнату к двери в спальню. Там тоже было пусто и неуютно. Огромная кровать с балдахином стояла на своём месте, но туалетный столик исчез. По крайней мене, постель на кровати была свежей, подушки – новыми, так что на этом островке присутствие чужих чувствовалось куда меньше, чем во всей комнате. Ривер вышла на балкон и остановилась, охватывая взглядом город. Город, который когда-то принадлежал ей… Ну и, похоже, принадлежал сейчас. По крайней мере, на ближайшее время. Взгляд женщины помрачнел при виде некогда красивой панорамы, теперь представлявшей собой руины, груды мусора, где копошились множество бродяг и бедняков. Восточная стена города в любой момент была готова рухнуть. С болью в сердце Ривер облокотилась о перила и тяжело вздохнула, чувствуя себя отчасти виноватой во всех этих бедах. - Прости, что бросила тебя, - тихо прошептала она городу. Крепко сжимая руку дочери, Доктор торопливо шёл за Квинтием по коридорам дворца. Разумеется, он и сам прекрасно нашёл бы дорогу. Хотя идти некогда привычной дорогой мимо больших мраморных залов и балконов было… более странно, чем он представлял. Когда они оказались перед знакомой дверью, украшенной затейливым золотым орнаментом, советник остановился и протянул Доктору небольшой золотой ключ. - Здесь я вас оставлю, - тихо проговорил он и тепло улыбнулся Ливии. – Доброй ночи. - Квинтий, - мягко позвал Доктор, и тот снова повернулся к нему. - Да, сэр? - Спасибо тебе. Губы пожилого человека снова тронула улыбка. - Не стоит, императрица уже поблагодарила меня. - Да, но… спасибо тебе… за всё, что ты сделал и делаешь. В первую очередь - за то, что разыскал Ривер, за то, что веришь в неё. Ты всегда был верен ей, всегда. И я хочу, чтобы ты знал, как много это значит. Квинтий улыбнулся шире и кивнул. - Когда Ривер Сонг захватила трон, она была ещё совсем ребёнком. Она выросла на моих глазах, и на моих глазах превратилась в самую могущественную женщину в мире. В отдельных поступках и решениях она не всегда права, но в целом нет никаких сомнений, что она невероятная императрица. На мой взгляд, она просто рождена, чтобы сидеть на троне. Не находя слов для ответа, Доктор молча глядел вслед уходящему седому советнику, пока его дочь не напомнила о своём присутствии, нетерпеливо потянув за руку. - Ну что ж… - Доктор встряхнул головой и вставил оставленный Квинтием ключ в замок. – Пойдём к твоей мамочке? Несмотря на поздний час, девочка была полна энтузиазма. Она впорхнула в императорские покои, едва её отец успел открыть дверь, и огласила просторную комнату восторженными вскриками. - Ривер? – позвал Доктор, запирая за собой дверь. - Я здесь, милый! – донёсся голос с балкона. Доктор поспешил туда вслед за дочерью. Ливия вылетела на балкон и бросилась в объятия матери. Ривер подхватила девочку на руки и поцеловала в щёку, крепко прижимая к себе. - Кто тут по мне соскучился? - Я ужасно скучал, - Доктор тоже подошёл к жене и обнял её, потянувшись за невинным поцелуем в щёку. - Я не у тебя спрашивала, - закатила глаза Ривер, и Ливия захихикала. - Мам, он скучал по тебе больше, чем я! - Не сомневаюсь в этом, - усмехнулась женщина. – Ох, милая, ты уже такая тяжёлая, - она поставила дочь на пол и потрепала по голове. – Наверное, раз уж мы живём здесь, стоит подобрать тебе лошадку, и она сможет возить тебя повсюду вместо нас. - Что? – оторопела девочка. – Правда?.. - Ривер, - предупреждающе протянул Доктор. - Что? Девочка не заметила, как родители обменялись взглядами – она уже ушла с балкона и продолжала изучать обстановку. - Здесь такие огромные комнаты! Они все твои, мам? А где я буду спать? - Сегодня – здесь, ответила Ривер, следуя за ней. – Твои комнаты будут следующими вниз по коридору но, - она оглянулась на мужа. – Сегодня ты пока поспишь с нами. С лица девочки сползла улыбка. - Но я хочу посмотреть свою спальню! - Завтра, милая. - А почему не сейчас? - Потому что уже поздно. - Но ты обещала, что у меня будет во дворце своя комната! - Ливия, - более строго проговорила Ривер. Последовала грандиозная истерика, какой Доктор и Ривер ещё никогда не видели. Они были ошарашены настолько, что к тому времени, когда крики стали оглушительными, были уже на нервах не меньше Ливии. Самым простым решением было сдаться и выполнить её просьбу. - Нельзя допускать, чтобы она так вопила во дворце, - обратилась Ривер к Доктору, пытаясь перекричать дочь. – В принципе, комнаты уже готовы. Надо только проверить, хорошо ли они запираются, и поставить у двери охрану. Всё будет в порядке… - Да… - протянул Доктор спустя час, когда они вернулись в свои комнаты, оставив успокоившуюся дочь в её новой спальне, с пожилой служанкой у кровати и двумя дюжими охранниками за дверью (напуганных самыми страшными расправами в случае, если с ребёнком что-то случится). – Это было… неожиданно. Ривер заперла за ними дверь и запустила руку в волосы, измождённо прислонившись к стене. - Она просто устала. Мы проделали долгий путь, а потом вам с ней ещё пришлось ждать целый день в укромном месте… Всё-таки Ливия ещё мала для такой нагрузки… - Ничего, она отдохнёт, и всё будет хорошо, - успокаивающе проговорил Доктор. – Просто всё это немного непривычно… - Ей придётся привыкнуть, ведь отступать теперь некуда? – неуверенно пожала плечами Ривер и, подумав, направилась к балкону. Супруг молча пошёл за ней. Даже при слабом свете звёзд он увидел то, чего не было видно из их с Ливией укрытия: город почти превратился в руины, и привести его хотя бы в подобие прежнего порядка и величия могло только чудо. Или Ривер Сонг.