Ключ Саламандры

Выцветшая ткань безжизненно развевалась на ветру. Аура этого места много лет назад заставила всех живых существ бежать прочь в ужасе. Остались лишь падальщики, которые всегда могли поживиться заблудившимися людьми. Эти земли давно умерли, лишь поверхностно напоминая о своей былой красоте. Вечно зеленый лес превратился в непроходимые дебри из сухих веток и стволов. Мягкая, сочная трава обратилась в прах, и её место заняли непроходимые, топкие болота. Зеленоватый туман витал над землёй, делая любою тень похожей на ужасного монстра из самых жутких кошмаров. И лишь одно во всей этой мертвой пустоши привлекало внимание. Наруто замер посреди одинокой поляны. Любой другой на его месте потерял бы дар речи и вытаращил глаза, но парень не был удивлен увиденным. Он уже давно начал догадываться, что книжка, прочитанная когда-то давно в детстве, оказалась на самом деле записями из личного дневника, переделанными позже Тоши под сказочные истории. Камень пульсировал в предвкушении, будто чувствуя приближение джинчурики. Руны пылали и притягивали абсолютно всё внимание, заставляя немедленно подойти к ним и прикоснуться. И Узумаки не видел ничего плохого в том, чтобы потакать своему мимолётному желанию. Медленно ступая меж человеческих костей, Наруто протянул руку к валуну, который, скорее всего, был старее, чем сам континент. Пальцы уже ощутили потусторонний холод, как крепкая хватка сжала запястье. На лице парня не дрогнул ни один мускул, но зрачки расширились так сильно, что лиловая радужка полностью исчезла. - Твой страх, - по его приоткрытым пересохшим губам прошелся чужой кончик языка, оставляя влажную дорожку, - такой приятный. - Ты всего лишь иллюзия, думаешь, этим можно меня испугать? – сердце сделало ещё несколько слишком быстрых ударов и вернуло себе привычный ритм. - Сколько раз за эти пять секунд ты хотел атаковать меня или убежать, а, Наруто Узумаки? – женщина, нет, девушка, так молодо и прекрасно она выглядела, сладко улыбалась. Словно среди кучи мусора парень отыскал драгоценный камень. Хотя, её красота, наверно, затмевала и это сравнение. - Это всего лишь иллюзия, - вновь повторил джинчурики, силой заставив себя оторвать взгляд от лица непрошенной собеседницы, и вернуть его на камень. - Ты даже не представляешь, какие мрачные границы иногда пересекает обычная иллюзия, - лёгкий взмах рукой, и на шеи Узумаки появился тонкий порез, из которого сразу же засочилась кровь. Но боль была намного сильнее, чем должна быть при такой ране. – Такой юный и сильный, как и тот, другой, чью частичку ты несешь в себе. Бедное дитя, с самого рождения обреченное на муки неведенья и одиночества. Несчастный мальчик… - Кто же ты такая? – Наруто сделал шаг назад, чувствуя, как некая сила желает прогнать его отсюда. – Ты ведь знаешь, что мне нужно. - Знаю, - она подняла глаза на самый верх камня, - но знаешь ли ты, зачем это нужно тебе? - Я всё равно приду. - Силуэт шиноби начал растворяться в воздухе. Джинчурики изо всех сил пытался удержать себя ещё немного в этом месте, но его время вышло. - И всё равно ты придешь, - сказала в пустоту девушка, всё ещё смотря туда, где должен был до конца времён покоиться клинок. * * * Рассвет был единственным временем в сутках, когда Амэ озаряли солнечные лучи. Видимо, сама погода шла на поводу у желаний великого правителя этой страны, начиная его утро с горячей чашки кофе и теплого солнца, которое приятно согревало кожу, и дарило уверенность в пользе нового дня. У Конан же было другое мнение. Накинув на тело легкий шёлковый халат темно-синего цвета, что был украшен бутонами красных и белых роз, она с безразличием наблюдала очередное превосходство солнца над луной. В пальцах тлела ментоловая сигарета, а лёгкие ещё были заполнены табачным дымом. Женщина боялась сделать очередной выдох, будто надеясь, что сейчас она моргнет, и весь этот чертов мир перевернется для неё одной. Рядом вновь будут стоять её друзья детства, и они будут далеко-далеко отсюда, где-нибудь в теплых курортных городах на севере страны Молний. Где не нужно будет жить в пещерах, потому что почти все города были стерты с лица земли, где не нужно будет бояться выражать свои мысли и желания. Где ты будешь свободен. - Простите меня, я всегда была так слаба, - над её головой заклубился белый дым. Уголёк добрался до самого фильтра, неприятно обжигая слишком нежную для бывшего шиноби кожу. Да, за свою слабость ей пришлось расплачиваться годами унижений. Из неё сделали куклу, но так же оставили право выбора. И она сделала его, жалея об этом каждый день. - Слабость это не порок, - Наруто был в одних черных штанах. Он взял в ванной резинку, и сейчас пытался завязать свои длинные волосы в хвост. Губы Конан дрогнули в слабой улыбке, и женщина, закурив новую сигарету, прижалась своей грудью к торсу Узумаки. Её руки оплели его шею, а ловкие пальцы за пару секунд сделали то, на что сам джинчурики потратил около двух минут. – Всегда было интересно, как Третий Хокаге умудрялся курить половину жизни, и сохранять при этом своё тело в прекрасной форме. - А ты попробуй, - она хотела достать из кармана пачку, но Наруто без слов освободил её губы от сигареты. – Наглость – второе счастье, да? - Я думал, мы говорим о твоих угрызениях совести, а не о моих чертах характера, - от ментола приятно немеет язык, но оставляет после себя неприятное послевкусие. Узумаки пытался сравнить ощущение от обычного курения с кальяном, но память смутно хотела ему помогать в этом, намекая лишь на то, что в тот вечер было слишком много выпито. - Это не то, о чём можно говорить с кем попало. - Кто попало не будет впускать тебя в свой дом, - Наруто сделал ещё одну тягу и поморщился от накатившего на него головокружения. Сигарета полетела в грязный переулок. - К сожалению, здесь ты сильно ошибаешься, - Конан помнила каждого, чьё лицо краснело и пыхтело над ней. Их черты были вырезаны из камня в её сознании, для того, чтобы в один прекрасный день перерезать им глотки, а то и того хуже. Прошедшие годы научили её жестокости, поэтому, когда дело касалось расплаты, фантазия женщины не знала границ. – Ты разговаривал во сне. Стоит ли мне задавать вопросы? - Видишь, как удачно мы находим темы, на которые не хотим говорить, - Узумаки спиной облокотился на перила, не отрывая глаз от Конан. Женщина абсолютно не стеснялась своего внешнего вида, непроизвольно вызывая желание у молодого парня. И он знал, что она ему не откажет, но почему-то спящая в соседнем номере Хаку останавливала его. Это не было любовью, Наруто сразу же отбросил такие глупости, скорее чувство долга перед несуществующей связью. - И, тем не менее, оружие, о котором ты говорил, это… - закончить ей не дал указательный палец, что аккуратно лёг на розовые губы. Джинчурики улыбнулся и убрал руку, пристально смотря в янтарные глаза Конан. - Всё, что ты слышала – это лишь мой сонный бред. Не нужно придавать значение таким мелочам, правда? - Я нашла тему для нас, - женщина выбросила окурок в грязную лужу, наблюдая за тем, как в мусорном баке копошиться какой-то бедолага. На мгновение он обернулся, и Конан увидела женское лицо, обрамлённое слипшимися синими волосами. Она закрыла глаза и потёрла пальцами веки, пытаясь прогнать наваждение. - Какую же? - Зачем я тебе нужна? - Неужели ты думаешь, что я не могу проявить немного сострадания своему предшественнику? - Я давно уже не верю в такие глупости, как сострадание, да и лжец из тебя никакой, - женщина вновь прильнула к телу Наруто, коснувшись губами царапины на шее. Её горячее дыхание обожгло кожу, и сердцебиение Узумаки сразу же участилось. – Ты для меня, как открытая книга. Конан посмотрела в глаза парня и хотела отшатнуться в испуге, но ей не дали этого сделать сильные руки, которые обвили талию. - Ходить без нижнего белья в чужой квартире. Как это неприлично, - радужка покраснела, а зрачки вытянулись, делая взгляд джинчурики пронизывающим до костей. Женщина несколько секунд сопротивлялась, но потом поняла, что сейчас она ничего не может сделать. Наруто был хозяином этой ситуации. - И что дальше? – безразлично спросила она, ожидая того, что сейчас её возьмут силой. - А дальше, - его руки оказались под халатом, сжимая ягодицы, - ты сделаешь то, что я тебе сейчас скажу. Конан успела лишь моргнуть, как уже лежала на помятой постели. Узумаки опасно навис над ней, приблизившись к уху. - У меня появились дела за пределами Амэ, а ты уберешься здесь. Надоел этот бардак. * * * Чувство тревоги усилилось. Никогда она ещё не ощущала себя такой не защищенной, как сейчас. Граница страны Огня осталась далеко позади, и патрули обеих скрытых деревень уже не могли её засечь, но сердце предательски сжималось лишь от одной мысли. Теперь она одна. Даже если сейчас девушка развернется и вернется в свой дом, там уже не будет для неё места. Хокаге могла ещё не знать о случившемся, но отец уже всё знал. И был обязан предпринять все необходимые меры. Нет, не ради её защиты, а ради секретов и традиций клана. Так велели уставы Хьюга, и Хиаши не мог закрыть на эту ситуацию глаза, назвав её мимолётной шалостью. Солнце ещё согревало спину Хинаты, но впереди она уже видела грозные черные тучи и плотную стену из дождя. На мгновение, обернувшись назад, в голове сразу же всплыли смутные очертания лица матери и её тихий, успокаивающий голос. Она так любила читать перед сном сказки для своих девочек. Сказки, в которых герою очень часто приходилось делать сложный выбор между светом и тьмой. Выбор, от которого зависело не только его будущее, но и будущее людей, что шли рядом с ним. И в этих историях герой всегда делал правильный выбор. «А что есть правильно?» Хината вновь устремила свой взгляд вперед. Она знала ответ на этот вопрос. Знала, и поэтому вновь прибавила скорости своему движению. Потому что правильным был тот выбор, который сам для себя сделал человек. От которого нельзя было отступать, и идти до конца, к своей цели. К мечте, что прошла сквозь годы страха, унижений и одиночества. - Стоят ли все те жертвы, что ты принесёшь, ради одной мечты? – эти слова донеслись до ушей Хинаты сквозь свист ветра и шелест листвы. Она тут же оттолкнулась от очередной ветви, и, сделав в воздухе сальто, мягко приземлилась на ноги. Вены на её висках уже вздулись, а взгляд стал ещё более пронзительный, чем пару секунд назад. Она не ожидала, но была готова. - Кто ты? – голос девушки не дрогнул, даже не смотря на то, что бьякуган никак не мог найти заговорившего с ней человека. - Глупо спрашивать, зная, что вопрос останется без ответа. Уже начало нашего диалога должно о многом тебе говорить, - Хината не могла обнаружить источник звука, потому что он доносился сразу с нескольких сторон. Как будто говорило несколько человек в унисон. - Тогда… что хочешь? - Не люблю повторять. - Почему же я должна отвечать тому, кто даже боится показать своё лицо? – наконец-то, в десяти метрах от себя, она смогла заметить нечто очень напоминающие систему циркуляции чакры. Но не было рисунка из тонких линий или тенкецу, лишь размером с человека размытое пятно. Сконцентрировавшись сильнее, девушка смогла различить что-то похожее на очаг, но, скорее всего, это была лишь игра воображения. - Твоё знание ничего не изменит, лишь породит новые вопросы, - в этот раз Хьюга могла точно сказать, что с ней разговаривал мужчина, даже молодой человек. Но голос доносился совершенно в противоположной стороне от пятна. - И, как я понимаю, нет смысла их озвучивать. В данной ситуации мне лучше просто ответить? – глаза Хинаты ошибочно для врага приняли изначальный вид, но она всё же не ослабляла бдительности, готовясь в любую секунду использовать Кайтен. - Сейчас я лишь собеседник, но судьба – это бесконечное переплетение нитей, и кто знает, на чьей стороне завтра окажемся мы с тобой. - Мы знакомы? – в голосе девушки скользнул интерес, и на мгновение она позабыла о защите, совершенно не понимая происходящего. - И снова ты переводишь тему в другое русло, вынуждая меня повторяться, - брюнетка вздрогнула, когда пятно вдруг изменило свой цвет на почти что алый, словно показывая таким образом своё раздражение. – Не играй, девочка, когда в любом из исходов проиграешь. В небе показались прожилки молний. Лицо девушки осветила первая вспышка начинающейся грозы, на котором полностью исчезли вздувшиеся вены. Бьякуган был бесполезен, и Хината это прекрасно понимала, поэтому опустила руки вдоль тела, выказывая тем самым своеобразный мирный жест. Неизвестное пятно начало медленно гаснуть, меняя окраску на жёлтый, а потом серый, после чего полностью исчезло. Из-за дерева, в нескольких метрах перед Хьюга, показался парень, которого ошибочно можно было спутать с Учиха. Вот только его глаза буквально отливали фиолетовым, а лицо не имело складок и морщин, что было так свойственно хмурым веероносцем. «Он напоминает…» - брюнетка удивилась собственной мысли, что, подобно раскату грома, пронеслась у неё в голове. Когда-то давно, ещё в Академии Шиноби, она видела похожее лицо. - Вздор и глупость, чтобы ты сейчас там не удумала. Я никак не связан с этим человеком, - губы парня дрогнули в ухмылке, и между его пальцев прокатилась игральная фишка. Сначала в одну сторону, потом в другую, словно отображая задумчивость человека. - Откуда ты… - в очередной раз запнулась Хината, которой не дали закончить вопрос. В неё полетел маленький круглый предмет, что только что был в руке незнакомца. Она ловко словила его, лишь на мгновение упустив из поля зрения своего собеседника, а когда подняла глаза, - человека уже нигде не было. Использовать бьякуган девушка не стала. На одной стороне фишки была цифра девять, на другой – древо, но не совсем обычное. Это был лишь ствол без ветвей, наверху которого можно было различить сморщенный, засохший плод. Ничего не понимая, Хьюга задумалась настолько сильно, что даже не заметила первые капли срывающего дождя. Она встрепенулась лишь тогда, когда ливень усилился, вымачивая всю её одежду до нитки. - Да, стоит. Хината развернулась и побежала в сторону скрытой деревни. Почему-то, не зная ответов и не утруждая себя новыми вопросами, девушка почувствовала облегчение. Теперь она была ещё более уверенна в правильности своего выбора. Черноволосый парень наблюдал за ней сквозь стену дождя. Засохшая кожа на губах треснула, когда они растянулись в слабой улыбке. - Конечно, стоит. Иначе ни я, ни ты, сейчас бы не были здесь. Всё ради одной мечты, одной цели. * * * Легкая, ненавязчивая музыка радовала слух, не особо мешая разговору, но так же заглушая его. Трое сидели в самом мрачном углу этого эксклюзивного помещения, незацикливаясь на тех взглядах, что бросали в их сторону. По сути, всем окружающим было плевать, просто здесь так редко появлялись новые лица, о которых практически ничего не было известно. - Почему мне нельзя пойти с вами? – губы Хаку ловко словили пластмассовую трубочку, что плавала в стакане с прозрачной жидкостью. - Во-первых, тебе нужно хорошенько отдохнуть. Во-вторых, кто-то должен заменить меня в роли охранника, - Наруто замолчал на пару секунд, - хотя бы сделать вид этого. - А в третьих? – Хаку серьёзно посмотрела на него. - Что, в третьих? – не совсем понял Узумаки, покосившись на Гаку и пытаясь найти ответ в его безразлично смотрящих на этот разговор глазах. - Ну, всегда должно быть «в третьих», - с умным видом выдала девушка, заставляя брови джинчурики поползти вверх. - Специально для тебя, - спустя некоторое время выдохнул парень. – В третьих, если здесь что-то случиться, пока нас не будет, ты будешь решать эти вопросы от моего имени. Гаку сжал губы и покачал головой, думая, сколько же времени убил этот мальчишка на эти обязанности. - Так, девочка, пойди закажи себе ещё этого мартьини или как оно там. Девушка взгляну на блондина и тот кивнул. - У меня сейчас куча вопросов, но все их озвучивать просто нет смысла, - произнёс Учиха, как только Хаку отошла достаточно далеко. - Ну, на парочку у меня точно будут ответы, - улыбнулся Узумаки. - Мы идём туда за тем, что нужно тебе. Но нужно ли это Ханзо? Насколько я знаю… - Я не спрашивал, он не говорил. Видимо, ещё не пришло время. Наверно. Не знаю, какие тогда он имел в виду артефакты, но подозреваю, что безделушки Кумо ему даром не сдались. Кьюби сказал, что, возможно, ринниган открыл ему доступ к некоторым секретам. Всё слишком туманно. - Тогда как… - Я сказал, что мне нужно кое-что забрать. - И он… - Да, - Наруто успел поднять свой стакан, когда Учиха ударил кулаком по столу. - Ты, мать твою, хренов экстрасенс или что? Ещё раз не дашь мне закончить, и я засуну свой ботинок тебе так глубоко в задницу, что ты жажду утолишь местным дождём, - прорычал Гаку, возвращая своему лицу безразличие. - Ну-ну, - скептически хмыкнул джинчурики. - В общем, у нас довольно доверительные отношения, потому что я нужен ему, а он мне. Такие дела, приятель. - А он об этом знает? - О чём именно? - Что нужен тебе. - Знает, но думает в другом направлении, - не успел мужчина открыть рот, как Узумаки вновь заговорил. – Пока это не важно. Всему своё время. - Проникнуть сквозь барьер не составит труда, да и я непрочь насолить эти ублюдкам, но всё же думаю, что это немного… - Глупо и безрассудно? - Да. - А у нас жизнь такая, Гаку, всё время ходить по грани. - Ну-ну, - передразнил Учиха своего собеседника. Наруто поднялся и осмотрелся по сторонам. Люди всё так же бросали в его сторону редкие взгляды, Хаку игнорировала нового бармена, который что-то у неё спрашивал, а громкие крики и стоны сверху всё так же разрезали местную атмосферу. Судя по всему, сын Саламандры даже не заметит его отсутствие. - Сегодня в девять вечера будь возле ворот, - бросил напоследок Узумаки, прежде чем скрыться на втором этаже. * * * Ветер гулял в кронах деревьев, колыхая листву и сгоняя с ветвей спрятавшихся птиц. Золотой свет легко пробивался сквозь дремучие дебри вековых стволов, освещая заросшую редкой травой поляну. Идиллия. Именно это слово сейчас лучше всего подходило для описания этого места, но эта ложная картина не должна вводить в заблуждение. Лес создавал атмосферу доброжелательности и спокойствия, помогая тем самым затаившимся хищникам, умеющим часами выжидать уставшую и замешкавшуюся добычу. От беглого опытного взгляда не мог скрыться почти двухметровый богомол, что изображал из себя засохшую ветвь старого дуба. Или блестевшая в солнечном свете паутина, хозяин которой затаился в листьях неподалёку. Каждое живое существо здесь умело либо хорошо сливаться с природой, либо в открытую нападать, доказывая своё право на жизнь огромной силой. Да, Лес Смерти оправдывал своё название сполна, унося каждый год десятки, а то и сотни человеческих жизней. Лиловые глаза расслабленно смотрели в чёрные, не боясь отвлекаться на такие мелочи, как трехметровые тигры, бесшумно передвигающиеся меж поваленных деревьев, что поросли мхом и высокой травой. Эти двое источали достаточно сильную ауру, чтобы все вокруг поняли – это не добыча. - Возвращаться сюда было слишком рискованно, - вновь запричитал брюнет, поёрзав на камне, а после воткнул нож в жестяную банку, не спеша и без особых усилий вскрывая её. – Будешь? - Определись, на что именно сначала ты хочешь услышать ответ, - улыбнулся его собеседник, доставая из сумки сочное красное яблоко. - Первое было утверждением, а на второе можешь не отвечать, мне больше достанется, - мужчина не без удовольствия воткнул в законсервированное мясо ложку, доставая кусок белого хлеба. – Но всё же было бы неплохо услышать твои мысли. - Мы здесь с определённой целью, поэтому озвучивать что-то, находясь здесь, нет смысла, - откусив лишь один кусок фрукта, парень кинул его в сторону травы, прямо в задумавшуюся морду кошки. Послышалось тихое рычание, но действий не последовало, - жизнь тигра и без того была коротка. - Лучше не злить их, так как стая бывает очень злопамятна, и ночью, когда ты уснёшь… - Ничего не случаться, знаю, - оборвал речь напарника взмахом руки блондин. – А если и случиться, то лишь уменьшение популяции кошачьего кодла. - У меня другое мнение! – Голос, что так неожиданно ворвался в чужой диалог, заставил парня вздрогнуть. Двадцать человек, разбитые на пять четверок, окружили с разных сторон. Именно столько АНБУ сумело подобраться к двум бывшим шиноби Конохи. Быстро, без единого шороха и намёка на использование чакры. - За те годы, что меня здесь не было, подготовка АНБУ намного улучшилась, - мужчина оскалился, предвкушая славную битву. Его некогда черные глаза уже несколько секунд сверкали красным цветом, готовясь в любую секунду отразить атаку. – Видимо, смена Хокаге пошла на пользу. - Я не ошибусь, если скажу, что один из вас Наруто Узумаки, джинчурики Кьюби, убийца и предатель, а второй – Гаку Учиха, трус и дезертир? – вновь заговорил член тайного подразделения, игнорируя колкость от нарушителя. Всё-таки, Сарутоби Хирузен был для многих своих шиноби чем-то намного большим, чем просто пример для подражания. Его любили, ему доверяли и он всегда оправдывал возложенные на него надежды. - К чему эти разговоры, Кот? – тихо зашипел товарищ АНБУ, стоящий слева в метре от него. – Мальчишку в клетку, а Учиха… его глаза ещё могут послужить селению. - Наверно, ты один из тех бедолаг, чьи родственники погибли двадцать лет назад. Кто это был? Родители? О, точно нет, спокойно отреагировал. Сын? – губы Узумаки дрогнули в легкой улыбке. Он говорил не спеша и спокойно, не чувствуя дискомфорта в этой обстановке. Мужчина в маске зарычал, и, если бы не поднятый кулак первого заговорившего, то он набросился на блондина, с радостью вырывая из него куски плоти. – Ещё один неудачник, который обвиняет ребёнка в своей слабости. - Закрой свой поганый рот, сука! – дикий крик громким эхом разлетелся по лесу, а выпущенная в этот момент чакра распугала не только обычных животных, но и падальщиков, что почуяли скорую трапезу. - Успокойся! – холодно произнес один из АНБУ, сложив пальцы на правой руке в жест концентрации. Черный символ на плече его подчинённого загорелся золотым светом и человек пошатнулся, схватившись ослабевшей рукой за ствол дерева. - Теперь с вами буду говорить… - Гаку, приготовься. - Я жду уже несколько секунд, но эта чакра… «Кьюби, будь готов в любой момент». Сначала буду разговоры, лишь потом мордобой, - джинчурики перевёл взгляд в сторону, откуда с огромной скоростью приближались два человека. - Думаю, это была плохая идея, - мужчина обогнул толстое дерево и нырнул под ветку, разрывая расстояние со своей спутницей, но его голос всё равно был прекрасно слышен. - Они послужат хорошей поддержкой, в случае чего, - женщина спрыгнула на землю, оставляя после себя небольшую выемку, и молнией сорвалась с места, не желая отставать. - Неужели ты не уверена в своих силах, Цунаде? – его смех эхом разноситься по лесу, и складывается чувство, будто даже макушки деревьев покачнулись. - Я не уверена только в том, поможет ли она мне, - тихо отвечает Сенджу, надеясь, что её не услышит боевой товарищ, а он лишь улыбается, желая разжечь в ней тлеющую надежду и придать сил для долгожданной встречи. Такого скопления людей Лес Смерти давно не видел, со времён последнего экзамена на чунина, что принёс Конохе неизлечимые раны и нового Хокаге. Напряжение нарастало, и даже пошевелившаяся метровая многоножка на зелёной от мха коре могла стать катализатором к серьёзному столкновению. Каждый член АНБУ пытался не выдавать своего волнения, но рука, крепко сжимавшая рукоять клинка, временами подрагивала. Джинчурики Кьюби и Учиха, что прославил своё имя ещё двадцать лет назад, выполняя миссии в маске спецподразделения. Опасный дуэт, что сочетал в себе разрушительную силу и мощные иллюзии, из которых даже опытным шиноби будет трудно выбраться. - Я, конечно, честно надеялся успеть закончить наше дело раньше, чем нас засекут. Это бы всё сильно облегчило, – Гаку обвёл шаринганом окруживших их людей. – Напасть на них здесь, значит объявить войну Листу, что будет проблематично, учитывая то, кто к нам сейчас приближается. - Тоже не веришь в совпадения? – коротко посмотрев на мужчину, Наруто увидел лёгкий кивок. – В любом случае, для Конохи мы итак преступники, хуже не будет. Узумаки почувствовал, кто довольно зарычал Девятихвостный, впервые за долгое время используя свою чакру. Ожидая разрушений, она бурлила от предвкушения, но всё же смиренно ждала своего часа, не пытаясь взять под контроль разум джинчурикию. По телу парня волной прошла мелкая дрожь, глаза блеснули красным, а зрачок сузился и вытянулся. Он оскалился, ощущая каждой клеточкой своего тела огромный прилив сил. - Не ранова-то ли зверю волю даёшь? – от глаз Учихи не скрылось то, как зашевелились АНБУ, тоже заметив метаморфозы на лице Наруто. «Их сенсоры уже отметили активность чакры Кьюби, поэтому мастера запечатывающих техник будут держаться позади. Нужно сразу избавиться от них, если не хочу быть загнанным в угол этой толпой». – Вон, как они задёргались. - Когда-то я уже говорил, чтобы меня больше не искали. – За спиной приземлились две фигуры. Они не решились напасть сразу, и держали дистанцию. – Джирайя! - Наруто… - Цунаде хотела сделать шаг вперёд, но ей преградила путь рука отшельника. - Мы не можем сидеть в стороне, когда ты сам приходишь сюда, Наруто, - один из саннинов начал медленно отходить назад, силой уводя за собой бывшую напарницу. Он ещё слишком хорошо помнил, насколько ядовита чакра биджу и болезненны раны от неё. Именно она в данный момент переполняла мальчишку перед ним, желая вырваться на волю и сокрушить всё живое. Боль, ненависть, ярость, жажда крови и разрушений, всё это и ничего больше. Главные составляющие чакры этого древнего чудовища, что по воле случая стал узником в теле ребёнка. - Я не хотел возвращаться. К сожалению, у меня возникло дело, не требующее отлагательств, а вы сразу устроили мне радушный приём. Думаю, нет смысла спрашивать, откуда вы узнали о моём приходе, учитывая то, как незаметно мы проникли за ваш барьер. - Ты убийца и беглый заключенный, мы обязаны задержать тебя, - перевёл тему тот самый АНБУ, что успокоил своего товарища при помощи техники контроля. Печать была на плече у каждого, кто согласился одеть маску тайного отряда, и воспользоваться её функциями имели право только капитаны и Хокаге. - А скольких ты убил, дабы ты и твоя семья могли спать спокойно, не боясь, что им ночью перережут глотки? Как много жизней не только врагов, но и союзников ты забрал ради Конохи? – насмешка отчётливо послышалась в голосе Узумаки. – Мы все здесь запачкали свои руки кровью невиновных, поэтому не нужно без зазрения совести развешивать ярлыки. Земля под ногами Наруто начала медленно выгорать, не в силах сопротивляться отравляющему воздействию силы биджу. Злость пульсировала в голове от осознания присутствия человека, что остался далеко в прошлом. - Я подчиняюсь приказам, а ты воле своего зверя. Вот разница между нами. - О, неплохое оправдание, чтобы засыпая не вспоминать всех тех лиц, что в агонии умирали от твоих рук. - Наруто, ещё не поздно осознать свои ошибки и вернуться, - Сенджу закусила нижнюю губу до крови, не в силах смотреть в налитые кровью глаза. Глаза, что преследовали её многие годы в кошмарах, напоминая, сколько жизней она не смогла спасти в ту роковую ночь. - Моя единственная ошибка, это родиться не в то время, не у тех… людей, - Джирайя и Цунаде удивлённо переглянулись. – Герой для своих родителей, отброс для всего селения. А сейчас я свободен. От упрекающих взглядов, от ненависти глупцов, что пытались с самого рождения испортить мне жизнь всего лишь из-за биджу, которого заточили в моём теле. Парень сделал шаг в сторону людей, что, наверно, были самыми дорогими ему. - А кто-то из Вас знает, какого это, нести возложенное отцом на твои плечи бремя джинчурики? – глаза Узумаки вновь стали фиалковыми и в них отразилась грусть и тоска. – Кто-то из Вас понимает, что я не хочу быть оружием и монстром? В конце концов, вам же нужен только Кьюби, а не я. Не так ли? Его голос не дрогнул, а сердце Сенджу сжалось в стальных тисках от осознания того, сколько холода и серьёзности было в последних словах. - Что ты… нет… - дрожащими губами ответила Хокаге. Джирайя, внимательно наблюдавший за этим коротким разговором, сжал кулаки и заскрипел зубами. Когда-то этот парень помог ей избавиться от страха, а теперь вновь желал поселить его в душе. – Ведь мы тебя люб… - Прекрати, Наруто! – прошипел отшельник, загораживая собой напарницу. Вокруг его глаз непроизвольно появилась красная пигментация, свидетельствующая о сборе природной энергии. - Поверь, я ещё даже не начинал, - молниеносный прыжок, и Узумаки исчез из поля зрения всех шиноби. Только Гаку смог всё заметить благодаря своим глазам, мгновенно складывая печати. - Стихия Огня: Огненная лавина! – Учиха повел головой с право налево, выдыхая струю пламени, что моментально начала увеличиваться в размерах, принимая вид волны. Сквозь жар стихии шаринган заметил печати для техники Земли в исполнении Джирайи, а АНБУ решили спрятаться от огня в высоких кронах. «Главное не теряй голову, ублюдок!» Джинчуики появился возле толстого дуба, не особо обращая внимание на горящий за спиной лес. В его руке уже бушевала сфера с красной сердцевиной, и он незамедлительно ударил ею в древо. Грохот, пыль, щепки – ничего не помешало ему увидеть свою цель и оттолкнуться с огромной силой от земли, чтобы дотянуться пальцами до шеи человека в маске лисы. - Тайная техника: Великое… - голос девушки дрогнул в самом конце, когда она сквозь занавес увидела горящие потусторонним огнем глаза. Время для неё замерло. Она опустила веки и почувствовала один удар сердца, прежде чем кулак вернул её в реальность. Маска треснула и разлетелась на десятки осколков, оголяя молодое лицо. В белоснежных волосах местами зацепились щепки, на загорелой коже играли одинокие лучи солнца, ровный овал лица, пухлые губы, аккуратный носик и зелёные глаза делали эту особу прекрасной и не знакомой для Наруто. - Покрасила волосы, - сильный удар в живот прервал полёт незнакомки, - надела линзы. – Узумаки приземлился прямо на руку своей жертве, ломая её в нескольких местах сразу. Болезненный крик распугал самых смелых животных, что остались в ожидании пира из человеческого мяса. – Изменила голос! Сверху и справа, не теряя и секунды, атаковали АНБУ. Отступив назад, блондин ушел от летящего в голову танто. Короткий меч вошел в твердую почву по самую рукоять, а его владелец приклеился к коре дерева при помощи чакры. Решившие атаковать в ближнем бою бойцы нарвались на хорошую оборону. Джинчурики показывал отменную ловкость и скорость, плавно уходя от отточенных годами атак. Отвлёкшись на висящего шиноби, который начал складывать печати, Наруто пропустил два стремительных удара пальцами в плечо и торс. «Чёртов Хьюга… – левая рука онемела и повисла плетью, а в живот будто всадили нож. – Кьюби!» Биджу не успел ничего сделать, как раскрытая ладонь, заряженная чакрой, врезалась в широкую грудь блондина, выкидывая его обратно на поляну. - Сосунок! – выплюнул Учиха. Он подскочил к Узумаки, заряжая кунай молнией. «Из-за тебя мне придётся использовать это», - Ама… Гаку замер, читая по губам слова Наруто. «Не сожалей потом об этом, сумасшедший!» Достав из подсумка дымовую бомбу, брюнет кинул её себе под ноги, скрываясь из виду. - Что прикажете, Цунаде-сама? – раздался через несколько секунд тихий голос АНБУ в наушнике рации. - Ничего не предпринимать. Ждите, - Джирайя убрал пальцы от уха, с напряжением ожидая следующих действий двух преступников. Листья над головой зашумели от игривых потоков ветра, который следом унёс с собой и весь дым. Учихи не было видно. Лишь спокойной лежащий на сухой земле Наруто. * * * Хината в очередной раз осмотрела стены селения, на которых местами виднелся свет. Вокруг Амэ не было оповещающего барьера, как в Конохе, а при помощи бьякугана не составило труда обойти все патрули. Девушка, помешкав ещё минуту, смело шагнула на мостовую, направляясь к воротам. Она конкретно не знала, что будет говорить, но всё же обрывки идей крутились у неё в голове. - Не двигаться! – по обе стороны, из тумана, что клубился над водой, выскочило несколько теней. Хьюга внимательно осмотрела четыре фигуры в серых плащах и масках на голове. Они не двигались, но девушка была уверена, что под верхней одеждой держали наготове оружие. - Мне нужно поговорить с вашим Каге, - Хината отбросила капюшон, посмотрев по сторонам и показывая шиноби своё лицо. - Сначала тебе придется пройти с нами, - ответил мужчина, что стоял позади слева. Прошел с десяток невыносимо длинных секунд перед тем, как тот, что был сзади справа подошел к говорившему. Она услышала несколько тихих фраз, но не смогла их разобрать. - Вы – Хината Хьюга? Если да, то подтвердите это бьякуганом. Вены вокруг глаз в тот же момент вздулись. - Хорошо. Прошу, следуйте за нами, Хината-сан, нас предупреждали о вашем прибытии. Девушка не смогла скрыть улыбку, когда во второй раз в жизни оказалась в этом городе. «Наруто, лисья твоя морда… Неужели ещё тогда, на экзамене, ты знал, что покинешь Коноху, а я последую за тобой?» Ворота за спиной закрылись, а мокрые улицы Амэ осветил новый рассвет.