Ключ Саламандры

- Ха… ха… ха… - тяжелое дыхание срывалось с его губ. - Вся моя жизнь… это… борьба, - прошептал Наруто, прижимая руку к груди, что отдавала сильной болью из-за сломанных ребер. Мутный взгляд пытался рассмотреть лицо человека, от чьей руки он потерпел поражение, но это было не возможно. Солнце светило в спину Джирайи и скрывало его в тени для глаз Узумаки. - Нельзя победить в одиночку, Наруто. Всегда должны быть те, на чье плечо ты сможешь опереться в трудную минуту, - грустно произнес отшельник, с горечью смотря на избитого до полусмерти крестника. - Ха-ха… кха-кха… отличная шутка, сенсей, - пытаясь язвить, ответил блондин. Парень почувствовал приступ рвоты и моментально повернул голову вправо, выпуская наружу всю кровь, что скопилась внутри его тела из-за поврежденных органов. Связываться с человеком, что использует для усиления духа и тела природную энергию, было большой ошибкой, и джинчурики понял это только сейчас. Переоценил свои силы? Нет, недооценил своего противника. Каждый удар его кулака мог крушить огромные камни, а что случиться с человеком даже представлять не хочется. - Ты остался таким же глупым и самонадеянным, как и раньше. Твоя воля и амбиции вызывают уважение, но разум оставляет во мне лишь сожаление. Не этому я тебя учил, мальчишка, - Джирайя нагнулся и схватил Узумаки за воротник плаща. Он поднял его словно ребенка на уровень своего лица. – Посмотри мне в глаза и, надеюсь, ты увидишь там всю печаль, что я сейчас питаю к тебе. Я никогда не хотел причинять боль своему ученику, но шиноби иногда приходится делать то, что им не нравится. - Твои слова… не вернут мне веру в людей, - блондин приподнял веки, чтобы лучше рассмотреть ту смесь чувств, что играла только в черных глазах отшельника. – Я не хочу… снова быть преданным… не хочу… вновь видеть их ненависть и презрение… - Люди многое не понимают и их нельзя в этом винить. Такова судьба джинчурики, - тихо ответил один из великих саннинов. – Такова твоя судьба, Наруто. Узумаки широко раскрыл свои глаза, но не от удивления, а от ярости, что стала зарождаться внутри него. Сила вновь начала наполнять парня, а раны регенерировать. Молниеносный удар в кадык застал врасплох Джирайю, поэтому он отступил назад, отпустив воротник и схватившись руками за горло. Во рту появился соленый привкус крови, и сознание на мгновение поглотила тьма. - Моя жизнь принадлежит мне, и как ей распоряжаться решает ни кто-то, а только я! Предо мной судьба захлопывает пасть! – красная чакра била фонтаном из Узумаки, устилая землю небольшим покровом. – Может, я многое не знаю о мире, но кое-что мне точно известно: ни Конохе, ни кому- либо ещё не дано сделать меня своим псом, - отшельник уже успел перевести дыхание и отпрянул назад, чтобы не попасть под действие ядовитой чакры биджу. - Наруто… - Пора заканчивать этот спектакль, - парень закрыл глаза и погрузился в себя. В этот момент облака на небе прекратили свое движение, все звуки исчезли. Окружающая среда замерла, будто само время остановилось, но это продлилось не долго. Чакра в теле парня остановила свое течение, а после этого внутри него произошел взрыв. Пространство пошло трещинами, разрушая картину, что создал Джирайя при помощи гендзюцу. – Наложить на джинчурики иллюзию было плохой идеей. Тем более на того, кто спокойно может использовать силу своего биджу. - Я хотел показать тебе исход нашего сражения, - ответил отшельник. Оба до сих пор не сделали и шагу в реальности. - И? Легенда Второй Войны не смог одолеть мальчишку, - усмехнулся Наруто. - Если бы этот мальчишка был обычным, - уголок губ сеннина приподнялся, выдавая слабую улыбку. - Вам сегодня не повезло с противником. - Придется все-таки тебя наказать, - складывая печати призыва, вздохнул Джирайя. * * * Трое шиноби на большой скорости уходили все дальше от Амэ. У них сейчас была только одна миссия - это быстрее добраться до Конохи и сообщить обо всем, что они увидели. Но все же эта цель меркла перед теми переживаниями, что терзали их души. В голове каждого крутились разные мысли, но все они сходились в одном: почему они оставили их спасителя? Странное чувство долга. Именно оно грызло совесть каждого члена команды восемь, словно говоря: «Зачем мы пошли у него на поводу? Зачем бросили в логове врага одного?». Это воспитание, которое передавалось детям после инцидента с Сакумо Хатаке, более известным как Белый Клык, который пожертвовал заданием ради спасения друзей. Позже, когда те люди, из-за которых он ослушался приказа, обвинили его в провале миссии. Отец Какаши покончил с собой, чтобы искупить свою вину перед Конохой. Воля Огня многогранна, и взаимовыручка одно из тех чувств, что входит в неё. Она горит почти в каждом шиноби Листа и эти трое молодых джонинов не были исключением. - Мы должны… - первым заговорил Инудзука, но у него застрял ком в горле. Он перевел взгляд на скрытое за воротником лицо Абураме, а потом на спину наследницы клана Хьюга, что бежала впереди и обследовала территорию бьякуганом, будто ожидая от них помощи, но они молчали. – Шино, Хината… - Это был прямой приказ старшего по званию, - сколько холода было в словах брюнетки, но все же её голос дрогнул в конце, и это не скрылось от острого слуха Кибы. – У нас есть лишь одна цель: прибыть в Коноху и доложить обстановку в Амэ. - Шино? – смотря в карие глаза, которые больше не скрывали черные очки, спросил хозяин Акамару. - Ответ на все тебе дала Хината, что жаждешь ты услышать от меня? – тихо ответил Абураме, не сбавляя скорости. - Не этому нас учил Третий Хокаге. Вспомните… - с горечью усмехнулся Инудзука, переведя звериные глаза на своего белоснежного пса. - Он был учеником Сарутоби-сама, поэтому как никто лучше все это знает. Шиноби его уровня может поменять исход боя, поэтому не нужно давить на нас, Киба, - Хьюга бросила через плечо взгляд на парня, и он хорошо прочитал в её глазах: « Заткнись и беги». - Это ваш выбор и я не буду вас винить ни в чем, - в следующее мгновение ветка под ногами Инудзуки треснула из-за количества чакры, что парень выпустил, и он со всей силой оттолкнулся в обратную сторону. За ним следом прыгнул и Акамару. - Правильно ли мы поступаем? – смотря за удаляющимся напарником, поинтересовался Шино. - Зачем задаешь мне эти ненужные вопросы, когда сам все прекрасно понимаешь. В конце концов тебя назначили лидером, а не меня, - Хината тоже остановилась и сейчас смотрела на то, как Киба пропал в кронах деревьев. - Хорошо, - Абураме продолжил свое движение. * * * Легкий туман устилал собой всю водную гладь вокруг Амэ, придавая этому месту загадочности и какой-то необъяснимой мистики. Люди часто любят придумывать и пересказывать чужие байки про то, как по утрам, когда туман наиболее густой, или ночью, под покровом тьмы, из воды выходят разные чудища, которые не прочь полакомиться человеческим мясом. Глупых историй много, но все же они не лишены смысла и в них присутствует доля правды. Ярким примером была та самая саламандра, в честь которой Ханзо получил свое имя. Черная, как сама ночь, она вселяла в людей первобытный ужас. Особенно если учесть то, что её размеры были не самыми маленькими. Те, кому повезло разглядеть саламандру вблизи, утверждали, что животное было в длину не меньше семи метров и весело около тонны. Шиноби же с улыбками слушали эти небылицы, но все же рисковать и проверять никто не решался. Все знали, насколько была ядовита эта тварь, ведь там, где её замечали, умирали практически все животные и рыбы. Лишь один ребенок, наслушавшись историй от взрослых, загорелся желанием стать таким же опасным, как эта саламандра. И сейчас этот паренек, уже немолодой мужчина, чье имя вселяло страх и уважение во врагов, стоял в тумане, что скрывал от глаз почти пол его тела. Ханзо никогда не рвался в бой первым, давая эту возможность своему врагу, чтобы изучить его и найти способ одолеть с наименьшими затратами сил. Он усмехался, когда слышал такие фразы, как: «Лучшая защита – это нападение», потому что не был сторонником такой философии. Его тактика была простой, но очень эффективной и проверенной годами. Заставить противника атаковать первым, найти в его защите изъян и нанести туда сокрушающий удар. Это было действенным всегда, но не сегодня, не в эту минуту. Человек в маске, используя пространственно-временную технику, как уже понял Саламандра благодаря опыту и риннигану, делал свое тело нематериальным и все атаки против него сходили на нет. Второй враг, более молодой, но от того не менее слабый, использовал силу своих глаз. Всего на секунду шаринган в его левом глазу изменился на нечто другое, более завораживающее и опасное. Именно в этот момент Итачи применил странную защитную технику, имеющую вид скелета, кости которого пылали алым цветом. За прошедшие стычки с его соплеменниками, Ханзо ни разу не видел подобного, поэтому не стал рисковать и лезть на рожон, думая, что от этого парня ему удастся избавиться быстро. - Неужели это та самая сила, ради которой нужно убить себе подобного? – прищурив глаза, поинтересовался Саламандра. Его с детства интересовало все странное и не обычное, и он никогда не упускал возможности узнать что-то новое. - Тебе известно столь многое? – искренне удивился Итачи, зная, что Учихи всегда хорошо хранили все свои скелеты в шкафу. Ему самому не один раз приходилось ловить предателей и передавать их старейшинам клана. Только единицы знали, какая ужасная участь ожидала бедолагу в подземной темнице клана. Тоби же с напряжением наблюдал эту сцену. У него были предположения насчет осведомленности Ханзо, но он решил пока оставить их при себе, чтобы все тщательно обдумать и посоветоваться… Мысли улетучились, когда человек в маске вновь услышал голос правителя Амэ, хотя и не ожидал этого. - Тебя, кланоубийца, это волновать не должно. Ты омыл имя Учиха в крови, запятнал его позором, который уже нельзя будет смыть. Ты втоптал историю своего клана и все его секреты в грязь, наплевал на них, так почему тебя теперь должно волновать то, что я знаю некоторые из них? – Саламандра буквально выплюнул с презрением эти слова в лицо Итачи. Руки старого шиноби сложили несколько печатей, после чего он коснулся водной глади ладонями. По неровной поверхности пошли сети иероглифов, и Ханзо окутал густой белый дым, который скрыл его от глаз двух противников. В воздухе начало зарождаться напряжение, которое было готово в любую секунду взорваться. Тишина. Именно она царила в данный момент на поле боя, заставляя прислушиваться к каждому всплеску и другому странному шуму. Дым от техники не спеша оседал к воде, смешиваясь с туманом и делая его более плотным, а поэтому видимость ещё сильнее снизилась. Итачи скинул свой плащ и шляпу, чтобы они не стесняли его движений. Он был одет в темно-синие штаны, на обеих ногах от голени и почти до самого колена шли бинты, а на теле осталась сетчатая майка. На лбу был протектор с перечеркнутым символом Скрытого Листа, а ниже страшный ожог, который по большей мере зацепил правый глаз. Шрам из прошлого, который очень многое отобрал у молодого Учихи. Напоминание из того дня, когда он уничтожил свой клан. Тоби посильнее натянул перчатки на руки, и в эту же секунду у него под ногами взорвалась вода и оттуда выскочила огромная серая саламандра, которая незамедлительно проглотила спутника Итачи. Сам же лидер Акацуки успел отпрыгнуть в сторону и сложить печати, после чего выдохнул огромный огненный шар в сторону призванного животного, но оно так же быстро, как и появилось, скрылось в воде, пропадая из поля зрения шиноби. Убийца клана остался один. Полное отсутствие каких-либо звуков и практически нулевая видимость давила на него. Он был не из робкого десятка, но все же когда перед тобой одна только неизвестность, потеряться может любой. Капля пота медленно начала стекать у него по виску, выдавая то, что Учиха был напряжен до предела. Вдруг справа от себя парень уловил шаринганом движение. Быстрый поворот, в руках уже покоились по одному кунаю, но там никого не было. Итачи находился на территории врага, где правила и темп боя задавал Ханзо. Сзади него, будто из ниоткуда, появился Саламандра, держа в руках свой знаменитый серп с цепью, на конце которой находилась небольшая двухкилограммовая гиря. От него не было и звука, казалось, что даже вода под его ногами прекратила свое движение. Быстрый рывок вперед, резкий замах оружием, лезвие уже летит к горлу Учихи, но этой атаке было не суждено забрать жизнь лидера Акацуки. - Как ты узнал? – выдохнул правитель Амэ, когда его серп был заблокирован кунаем. Ханзо взмахнул левой рукой, в которой была цепь, и гиря понеслась к ребрам Итачи, желая проломить их. Это был действенный прием, ведь чаще всего осколки раздробленных костей впивались в легкие, разрывая их и принося огромную боль. Это вылечить уже намного сложнее, чем просто зарастить сломанные ребра. Гиря почти достигла своей цели, но кунай в другой руке стал у неё на пути, принимая на себя всю силу, и вместо смертельного удара, брат Саске получил несильный удар боковой гранью метательного ножа. - Ты очень умел для своих лет. Так заблокировать мою атаку удавалось далеко не всем, - похвалил своего врага Ханзо, сильнее начав давить заблокированным серпом. Другой рукой он схватил запястье Итачи, когда тот пытался освободившимся кунаем нанести удар. – Но ты так и не ответил на мой первый вопрос. - Судьба не желает дарить мне смерть сегодня, - коротко ответил владелец шарингана. Он собрал все силы и откинул оружие Саламандры. Правитель Амэ, понимая, что на долю секунды он останется открытым, отпустил руку своего молодого оппонента и разорвал дистанцию. Ещё немного чакры в ринниган и шиноби слабо улыбнулся, смотря на правый глаз брюнета. - Ты полон сюрпризов, «ворон, сгубивший клан». С такими глазами ты становишься очень опасным врагом. - Сила этого додзюцу может понять даже это? – в который раз за день удивился Итачи, дотронувшись рукой к ожогу. - Ты даже представить не можешь, что значит иметь такие глаза. Хотя, при желании ты сможешь заполучить их, - Ханзо издал негромкий смешок, но Учиха почувствовал в этом жесте насмешку над собой. Человек, который никак не был связан с его кланом, который даже никогда не посещал Коноху, знал столь многое про особенности шарингана. - Ты… насмехаешься над моим кланом? – опустив голову, тихо спросил лидер Акацуки. - В данный момент мой смех направлен только на тебя. Уничтожив свой клан, ты похоронил все его секреты, но это не означает, что их нельзя вновь найти. Какой бы тайна не была, рано или поздно её разгадают. - Довольно! Мы пришли за Кьюби, так что верни то, что принадлежит нам, и мы закроем глаза на твою попытку нарушить условия нашего договора! - Я слышал, что ты знаменит своим безразличием и спокойствием, но теперь вижу, как легко ты поддаешься гневу, когда тема заходит про твое прошлое. Все же ты ещё слаб телом и духом, чтобы получить ту силу, которая тебе принадлежит по праву рождения, - туман стал окутывать Ханзо, скрывая его от глаз. – Ты слаб, поэтому тебе не одолеть меня, - услышал Итачи уже позади себя. Злость стала зарождаться внутри кланоубийцы. Сейчас с ним обращались так же, как он делал это с Саске. С брюнетом играли, и даже не скрывали этого. Осознание этого застилало глаза красной пеленой, что так редко происходило с молодым Учихой. Мозг говорил, чтобы он успокоился, а сердце кричало о том, что нужно наказать обидчика любой ценой. Выбор. Именно он так часто ломает людей, которые поставлены перед фактом. У Итачи было два пути, но даже столь малое количество не помогало сделать важный в данный момент выбор. Покинуть поле боя или продолжить схватку с шиноби, чье имя заставляло мочиться в штаны людей ещё тогда, когда парня даже на свете не было. Лидер Акацуки закрыл глаза и сконцентрировался, но вдруг у него в голове раздался голос: «Нужно уходить, сейчас он нам не по зубам. Приготовься, я перенесу тебя», - выбор был сделан и все, что успел Итачи, так это облегченно выдохнуть. Его тело закрутилось в воронке, и последнее, что он увидел, это глаза Ханзо, что вновь появился из тумана. - Не переживай, Ибусе. Я знал, что ты не сможешь задержать этого шута, - Саламандра присел и похлопал по голове своего питомца, который только что показался из воды. – Отдыхай. «Я отчетливо почувствовал зловещую чакру, и она бесспорно принадлежит Кьюби. Неужели их было больше?» - он на огромной скорости побежал обратно в Амэ. * * * За тридцать минут до конца боя Ханзо и Акацуки Наруто сплюнул на землю кровь вперемешку с несколькими зубами. Последний удар Джирайи застал его врасплох и чуть не сломал челюсть, если бы парень вовремя не попытался хоть как-то смягчить удар. Жаба, которую в начале их небольшого спарринга призвал отшельник, отправилась полетать в другое место при помощи расенгана. Как ни крути, а Узумаки было легче легкого обхитрить неповоротливое земноводное при помощи своей скорости и теневых клонов. - Черт бы побрал твое сендзюцу, сенсей, - вырывая пальцами ещё один зуб, который держался уже на честном слове, прохрипел Наруто. Он бросил недавнюю часть себя в сторону и тут же сорвался с места, намереваясь вернуть должок, но противник был не из тех, кого можно одолеть только благодаря скорости и силе. - Когда-то давно, во время нашего путешествия, я предлагал тебе освоить это искусство, - легко уклоняясь от выпадов своего ученика, ответил Джирайя. Мужчина наклонился немного вправо, пропуская рядом с головой кулак джинчурики, и тут же выставил колено, чтобы парень по инерции врезался в него грудью. Произошло столкновение, и Узумаки упал на землю, держась за ушибленные ребра, но как только отшельник хотел нанести ещё один удар ногой, блондин обратился облаком дыма. Один из саннинов хотел сразу покинуть место, в котором у него стала плохая видимость, но с удивлением обнаружил, что с трудом может пошевелить ногами. «Что? Когда он успел освоить Землю?! - отчаянная попытка заменить себя чем-то потерпела неудачу: рядом не было ничего, что могло бы стать объектом замены, сплошные стальные стены. – Специально заманил меня в место, из которого будет не просто выбраться!» Сильный порыв ветра разогнал весь дым и заставил отвлечься от своих мыслей. Джирайя увидел Наруто, который закончил складывать печати и выдохнул огромный воздушный шар. При помощи сендзюцу отшельник смог ощутить все то количество чакры, что было вложено в технику. Думать было некогда, все происходило на автомате. - Стихия Огня: Великое дыхание дракона, - мужчина выдохнул струю пламени, которое тут же окутало шар ветра и начало пожирать его, разгораясь сильнее и увеличиваясь в размерах. Дзюцу направилось дальше, уничтожая все на своем пути, и джинчурики не стал исключением. Он закрылся руками от огня, который мгновенно начал сжигать на нем одежду и срывать кожу, обращая её в прах. Отшельник с легкостью освободил ноги из земли, которая из-за высокой температуры вновь стала твердой и покрылась трещинами. Он не увидел, как под действием его техники Узумаки стал облаком дыма, поэтому заметил новую атаку слишком поздно. Мужчина успел лишь повернуть голову, чтобы краем глаза заметить черный плащ и голубой шар, который имел оранжевую сердцевину. Расенган врезался в спину Джирайи, разрывая в этом месте одежду, но как только слой чакры Наруто закончился и уступил место энергии Кьюби, то вслед за тряпками начала рваться кожа, превращаясь в кровавое месиво. Учителя джинчурики закрутило и на огромной скорости понесло к ближайшей металлической стенке. Сам парень припал на одно колено, прикрыв глаз, на котором была запекшаяся кровь, и тяжело дыша. «Тело ещё не привыкло к большим нагрузкам, - Узумаки провел пальцами по рту и подбородку, вытирая багряную струйку, которая только что показалась на его губах. – Твоя сила настолько же губительна, как и велика. Я чувствую, что когда-нибудь из-за неё погибну…» «Не бойся. Когда это произойдет, твое тело будет принадлежать только мне, - довольно оскалился Лис в подсознании. – Лучше добей этого старика, он очень опасен и, если останется жив, в следующий раз не будет тебя недооценивать. Сейчас тебя спасло то, что он дрался не в полную силу и все время пытался прицепить тебе на лоб эту проклятую печать Узумаки, которая подавляет всю чакру джинчурики, включая даже биджу». «Нет… я не смогу добить его…», - Наруто опустил второе колено и упал на руки. «Давай же, что в этом такого? Это твое не первое, да и не последнее убийство, - не унимался Кьюби. – Нельзя оставлять врагов у себя за спиной, иначе когда-нибудь они нанесут тебе удар!» «Заткнись, демон! Тебе никогда не понять тех чувств и уз, что связывают нас», - Узумаки начал подниматься, стиснув зубы от боли, что ломила его тело. Блондин медленно поплелся в сторону Джирайи, который пришел в себя и пытался подняться, хватаясь ослабевшими руками за стену. Он видел приближение своего ученика и понимал, что его смерть уже близко. Благодаря сендзюцу урон был снижен к минимуму, но все же была сломана правая рука, раздроблены кости в плече, на которое пришелся весь удар о стальную поверхность. Чуть слабее болела нога, что говорило о вывихе, хотя перелом также не стоило исключать. И нельзя было забывать о месте попадания смертоносной сферы, которое сильно кровоточило. Отшельник также чувствовал, что ко всему у него открылось внутреннее кровотечение. Ему был нанесен огромный урон и все из-за неосторожности. - Надеюсь, ты сделаешь это быстро, - слабо улыбнулся мужчина, приоткрыв один глаз и тяжело вздохнув. - Неужели в твоих глазах я безжалостный убийца? – с грустью поинтересовался у него Наруто. - Для меня ты навсегда останешься беззаботным мальчишкой с хмурым лицом, - как можно искренней улыбнулся Джирайя, его сознание начало медленно гаснуть, даря темноту, в которой не было боли и переживаний. - Сегодня ты не умрешь, старик, - это первые слова, что услышал отшельник после пробуждения. Он слегка повернул голову и увидел рядом лицо Наруто. Герой Второй войны понял, что его несут, и что рана на спине была перебинтована. Боль в теле присутствовала, но не такая сильная, как после столкновения со стеной. - Ты знаешь меддзюцу? – тихо спросил мужчина, не надеясь получить ответ. - Я одиночка, сенсей, поэтому пришлось многому научиться, - неожиданно заговорил Узумаки. - Ты стал сильным, Наруто, но я твой враг, которого нельзя оставлять в живых ради собственной безопасности. - Не нужно говорить так же, как этот проклятый демон, - джинчурики остановился и аккуратно снял со спины Джирайю, посадив его на землю рядом с деревом. – Я сам решаю, кто мне враг и кого нужно лишать жизни. Помощники не нужны, так что возвращайтесь в Коноху к Цунаде и скажите, чтобы они забыли про меня. - Ты джинчурики и как бы ни хотел, скрытые деревни объявят на тебя охоту. - Тогда я уничтожу их! – хотя лицо его ученика скрывал капюшон, отшельник отчетливо увидел разные глаза, в которых горел огонь решимости. Парень поднял голову и посмотрел куда-то вверх, на густую листву деревьев. – Выходи, нет смысла прятаться, когда от тебя исходит такая волна гнева. Киба, а следом за ним и Акамару, спрыгнули на землю, смотря на их недавнего противника с осторожностью и готовностью напасть. Наруто лишь усмехнулся на это и перевел взгляд на Джирайю. - Уходи и не возвращайся никогда! – он согнул колени и с силой оттолкнулся, скрывшись в кронах. - Как Вы? – рядом тут же оказался Инудзука. - Лучше не бывает, - прохрипел отшельник и попытался встать. Ему тут же помог Киба. – Спасибо, но почему ты вернулся? - Я вспомнил слова Третьего Хокаге о том, что какой бы ни была ситуация, мы не должны забывать о наших товарищах. Я больше никогда никого не брошу! - Не забывай, парень, что Сарутоби-сенсей в итоге поплатился за это, - грустно улыбнулся один из саннинов. – Думаю, нам пора домой. * * * Ханзо быстро приближался к месту, из которого не так давно исходила чакра Кьюби. Он отказался от медицинской помощи, приказав всем шиноби разобрать завалы резиденции и помочь тем, кто пострадал при взрыве. Ещё один сильный прыжок и он оказался на крыше одного из домов, стоя рядом с Наруто, который сидел, свесив одну ногу с края, а вторую согнул, упираясь в неё подбородком. - Что здесь случилось? – спросил Саламандра, смотря на разрушения, которые оставили после шиноби Листа и джинчурики. – Ты встретил тех троих из Конохи, которые сбежали или кого-то ещё? - Почему так больно, когда очень близкие тебе люди, о которых ты пытался забыть, считают тебя убийцей? – Узумаки говорил очень тихо, но правитель Амэ хорошо его слышал. Он положил руку на плечо блондину. Слабый жест, через который Ханзо хотел придать уверенности молодому шиноби. - Это неотъемлемая часть пути, который ты выбрал, надев повязку с символом своей деревни. Судьба та ещё стерва, и она любит подкидывать нам испытания, но, преодолев их все, мы обретаем огромную силу. Идти вперед, не смотря на преграды или сломаться под её натиском – это выбор, который дается каждому, но не каждый делает правильный. - Я никогда не смогу забыть то, что они сделали со мной, но и мстить нет смысла. Месть может и придает силы, но она также поглощает тебя, делая рабом непроглядной тьмы. - Время излечит тебя. Я не настаиваю на том, чтобы ты отрекся от своего прошлого, но иногда про него стоит забыть ради себя и ради людей, которые в нем остались. - Очень сложно забыть, когда это выжжено у тебя в памяти навсегда. В лица двум шиноби ударил сильный порыв ветра. Капюшон слетел с головы Наруто, развивая на ветру длинные светлые волосы и срывая с правой щеки одинокую слезинку, которая итак уже почти высохла. Голубой глаз с печалью смотрел в ту сторону, куда ушел Джирайя. Туда, где когда-то была его родная деревня, ради который отец и мать отдали свои жизни. Воспоминания о тяжелом детстве тут же посетили мысли парня, и он закрыл глаза, отдаваясь им на растерзание. Как бы Наруто ни хотел, как бы ни желал этого, но они навсегда останутся с ним. Ведь это неотъемлемая часть его личности, такой странной и загадочной для многих. * * * - Ты ведь не думал, что мы бросим такого дурака одного? - Лучше бы помогла мне, а не толкала речи, - радостно улыбнулся Киба, когда ему помог Шино, подхватив с другой стороны под руку Джирайю. – Я в вас не сомневался. - Она хоть и хочет казаться безразличной, переживает о тебе очень прилично, - шепотом произнес Абураме, чтобы Хината его не услышала. Это заставило улыбаться Инудзуку ещё сильнее. Хьюга бросила на него подозрительный взгляд, а потом перевела глаза на Шино, заметив, что он что-то говорил. В конце концов она остановила свой бьякуган на раненом мужчине, что пытался держаться в сознании. Девушка спрыгнула с ветки и задала лишь один странный для других членов команды вопрос: - Джирайя-сама, это был он? Отшельник поднял на неё взгляд, и он послужил лучше всяких слов. - О ком ты, Хината? – удивился Киба, не совсем понимая вопроса. – Про кого ты говоришь? - Это не твое дело. Нам нужно двигаться вперед, ведь мы должны к вечеру пересечь границу, да, Шино? – лидер группы подумал пару секунд и молча кивнул. Он был не из тех людей, которые суют свой нос куда не нужно. - Может хватит этих тайн? - сквозь зубы рыкнул Киба. – Мы одна команда, а у меня возникает чувство, будто я тебя совсем не знаю, Хината! - Не нужно сцен, - смерив парня презрительным взглядом, ответила Хьюга. – Мы уже давно джонины, а номер нашей команды взяли генины три года назад. Так что вытри слезы и двигайся. - Прости, Хината, но сейчас он прав: Цунаде-сама нас вновь соединила и лидером назначила меня. Уж если ты узнала что-то, то будь добра и все нам объясни. - Она не имеет права, - подал голос Джирайя. – Это та информация, которую вы должны были доставить в Коноху. Личность этого человека засекречена, и я не знаю, как ты смогла догадаться. - Мы столкнулись с ним, как врагом. Это уже не просто доставка свитка. Как одолеть противника, о котором мы не имеем права знать? – не унимался Киба, смотря то на отшельника, то на Хинату. - Послушай свою напарницу, парень, и уймись. Все уже закончилось, угрозы больше нет, - сеннин сделал шаг назад, освобождая плечи мужской части команды от тяжести своего тела. Он сделал пару не уверенных шагов, после чего его походка выровнялась. – Раны уже почти затянулись, поэтому пойду на своих двух. - Этот некто изрядно потрепал одного из знаменитых саннинов, - Шино внимательно осмотрел мужчину. – Вы убили того человека, чтобы гарантировать нам то, что он не попытается нас догнать? - Ему нет нужды устраивать погоню, и я почти уверен, что он не даст это сделать шиноби Амэ. Этот человек оставил мне послание, которое я передам лично Хокаге. Вы же должны только доложить об успешном завершении миссии, - отшельник пристально посмотрел на Кибу, давая ему понять, чтобы он умолчал факт того, что это его могли сегодня убить. Парень уже открыл рот, желая что-то сказать, но смирился и опустил голову, сверля взглядом землю под ногами. - У нас нет свитка, так что миссия провалена, - напряженно сказал Шино, краем глаза посмотрев на своего друга, которого заставили взглядом замолчать. - Этого? – улыбнулся Джирайя, доставая из внутреннего кармана свиток толщиной в палец. Он аккуратно кинул его лидеру группы, и Абураме ловко словил небольшой лист бумаги. – Теперь он у тебя есть. - Все наговорились? Тогда давайте уже поскорее вернемся в Коноху, - поставила точку в этом небольшом монологе Хината. Она оттолкнулась от земли, запрыгнув на ветку дерева. – Надеюсь, у Вас хватит сил, чтобы угнаться за нами, Джирайя-сама? - Ты меня недооцениваешь, девочка, - хохотнул отшельник, последовав её примеру. Он в мгновения ока оказался рядом с ней. - Тоже самое Вы сказали мне в Амэ, и в итоге Киба помог Вам бежать оттуда. Надеюсь, вы не забыли про наше пари? – Хьюга блеснула своими серебристыми глазами, предвкушая, чему её обучит шиноби такого уровня. - Ты даже не представляешь, как я расстроен тем, что не смогу увидеть тебя в более интимной обстановке, - тяжело вздохнул сеннин, прикрыв глаза и расставив руки в стороны. - Вы совсем не боитесь гнева моего отца и… Хокаге-сама? – с улыбкой поинтересовалась Хината. Не успел Джирайя ей ответить, как она прыгнула на следующую ветку, начиная двигаться в сторону границы. * * * Итачи и Тоби появились в большом каньоне, всю территорию которого покрывали огромные белые кости странных животных, о которых люди успели позабыть. Молодой Учиха сразу же сел на камень, переводя дыхание, человек в маске же просто сильнее натянул на руки перчатки. - Теперь ты понимаешь, о чем я тебе говорил? – спросил он у своего спутника. - Его сила выходит за рамки обычных шиноби. Он… не зря имеет свою славу, - закрыв глаза, ответил Итачи. Сейчас в его сознании появлялись и пропадали картинки из прошедшего боя. Парень хотел все проанализировать и вынести для себя очень важные данные. Его опыт, сила, скорость, разум – все это было на порядок ниже и слабее, чем у шиноби, который прошел через сотни битв и смог выжить, сокрушив всех своих врагов. – Почему ты не помог… – наконец-то произнес Учиха, слегка приоткрыв глаз и посмотрев на оранжевую маску. - Я хотел, чтобы ты на собственной шкуре пон… - Почему ты не помог Нагато одолеть Ханзо? Зачем ты наделил этого человека силой своих глаз и бросил на произвол судьбы? – оборвав речь Тоби, поинтересовался Итачи. - Ты знал про этого парня? - Я молод, но не глупец. Когда ты рассказал мне про ринниган в Амэ, я сразу решил больше про это разузнать. Было очень легко добыть информацию о лидере повстанцев, который хотел свергнуть Саламандру. И про то, что его глаза были довольно необычны для рядового шиноби. - Я не зря поставил тебя во главе моей организации, Итачи, но раскрывать все свои планы не собираюсь. Ханзо забрал ринниган у Нагато только по моей воле. Зачем? Ты узнаешь об этом в скором будущем, - пространство возле единственного видимого глаза Тоби закрутилось, и у него в руках оказался черный плащ с красными облаками. Он небрежно бросил его на колени парня. - Тогда зачем был весь этот фарс с джинчурики? Зачем мы атаковали Ханзо? – проведя ладонью по жесткой ткани, задал очередной вопрос Учиха. - Встреча с ним развязала тебя язык, а, Итачи? – усмехнулся Тоби, прищурив глаз. – Кьюби будет нашим в любом случаи, пусть даже весь мир встанет на его защиту. Я лишь хотел проверить, как прижились мои глаза у человека, который не имеет отношения ни к Учиха, ни к Сенджу. Только смешанные гены Узумаки. - Что? – округлил глаз парень, не веря словам своего соратника. - Насколько мне известно, его мать бежала из своего селения во время Первой Войны. Это подтверждает то, что, будучи мальчишкой, этот безумец сам умудрился приживить себе железу ядовитой саламандры и остаться в живых. - Но ты так же хотел проверить и меня, - неожиданно перевел тему Итачи, будто потеряв весь интерес к теме. - Я хотел, чтобы ты научился делать выбор в таких ситуациях, как эта. Иногда жизнь важнее, чем задание. А теперь ступай, отдохни как следуют и обдумай все, что сегодня увидел, - закончил разговор Тоби, исчезая в воронке пространственной техники. Лидер Акацуки ещё посидел пару минут, после чего встал и направился в пещеру, которую со всех сторон от посторонних глаз скрывали гладкие белые кости. Человек в оранжевой маске появился на краю обрыва. Внизу бушевал океан, наваливаясь волнами на массивные камни, желая уничтожить их, чтобы пробить себе путь в глубь материка. Тоби с интересом опустил свой взгляд, наблюдая за этой сценой. Ему нравилось смотреть, как вода раз за разом обращается в пену, разбиваясь о валуны. Это напоминало о прошлом, которое никогда не удавалось забыть. - Почему ты столько ему рассказал? – услышал Тоби голос позади себя. Он знал, кто к нему обращается, ведь этот низкий, хриплый голос мог принадлежать только одному члену Акацуки. - Получив Высший Мангекё, Итачи стал для меня больше, чем просто пешка. Цели для него поменялись, поэтому я хочу, чтобы он начал доверять мне. - Делай, как знаешь, - безразлично пожав плечами, ответила белая сторона Зецу. – Он ждет тебя. - Я итак собирался к нему, – слегка повернув голову, сказал Тоби. - Что делать мне? – поинтересовалась черная сторона, рот которой наверно никто никогда не видел. - Отправляйся за Саске, скоро мы начнем действовать.