Ключ Саламандры

Нос корабля разрезал волны, порой достигавшие нескольких метров. Погода отдыхала после ночной снежной бури, и это радовало. Чем ближе мы подплывали к берегам этого замерзшего материка, тем спокойней становилось море. Я не мог объяснить это явление, ведь, как не крути, моя сила и знания не безграничны. Люди все так же бросали в мою сторону удивленные, иногда даже жалеющие взгляды. Оно и не странно, потому что корабль уже почти сутки в пути, а я до сих пор стою на палубе, беспрерывно всматриваясь в белую даль, которая с каждой минутой приобретала черты снежного острова. В отличие от них, мое тело скрывал лишь тонкий дорожный плащ, а под ним майка да штаны с сапогами. Я не чувствовал холода и ветра благодаря чакре, что согревала мое тело лучше всякой одежды. Люди многое не могут понять, поэтому приписывают этому разные явления и факты. Так, всего лишь краем уха, мне довелось узнать, что я монах, который испытывает себя холодом. Эта байка вызывала у меня усмешку: я путник, ищущий приключения и богатство. У меня в крови желания преодолевать сложности. Интересно, это досталось мне от матери или отца? Тяжело задавать самому себе вопросы, когда я даже не знаю их имен. Трудное детство заставило меня быстро повзрослеть, и я практически не мечтал о родительской ласке. Но сейчас в эту замерзшую страну меня вела не жажда приключений или заработок. Правда! Именно эту цель я преследовал уже на протяжении многих лет. Правду о своем происхождении. Я не искал свой дом, потому что дом для меня – это весь мир. Мною двигало желание узнать, кем же были родители на самом деле. И плевать я хотел, если правда будет в том, что они бедняки или богачи. Корабль замедлил свой ход, когда до пристани осталась сотня метров. Можно было бы дойти по воде, но в мои планы не входило устраивать спектакль и привлекать внимание толпы. Я терпеливо ждал, хотя сердце колотилось как бешенное. Чувство, что мне нужно именно сюда, многократно усилилось, как только моя нога ступила на берег. Не запасаясь едой, я сразу направился к выходу из города, туда, куда вели меня инстинкты. Снег, что так неожиданно начал валить стеной, был не помехой. Холод и голодные серые волки, которые шли за мной практически от самой границы портового городишки, не пугали меня. Люди не имели возможности, чтобы ощутить мою силу, но звери всегда отличались от нас прекрасным чутьем на такие вещи. В свою очередь, я чувствовал их страх и жажду моей крови. Они выжидали, думая, что стихия возьмет верх надо мной, заберет все силы для борьбы, но этому было не дано случиться. Накопив энергию в ногах, я сорвался с места на максимальной для себя скорости, даже не оставляя следов на снегу. Хищники не сразу поняли, что случилось, ведь мой запах все ещё был тут. Они хотели уже кинуться следом, но вдруг самый большой из них злобно зарычал и мотнул головой, после чего развернулся и медленно побрел в другую сторону. Умное животное. Вожак понимал, что смысла тратить на меня свои силы нет. Другие, сначала не понимая решения главного волка, начали смотреть в разные стороны, но через пару секунд пошли следом за своим лидером. Сегодня им придется найти себе другого, менее удачливого путника. Скорей всего, люди, что проживали здесь, не чувствовали, но я прекрасно ощущал ту чакру, что находилась среди этих заснеженных гор. Для меня словно оставили нить, по которой мне нужно было найти владельца этой ужасной, но почему-то родной силы. Я не знал, куда иду, и что там будет, но в глубине души надеялся получить ответы на свои вопросы. Наконец, спустя несколько часов моего путешествия, глазам предстал огромнейший вход в пещеру, которая, я уверен, своими размерами могла поразить любого путника, повидавшего многое в своей жизни. Внутри меня появилась странная тревога, и её источник был мне не ясен. Я не боялся, во мне не было и капли сомнения, но тревога разливалась по моему телу. «Ты проделал этот путь не ради того, чтобы сейчас стоять как вкопанный», - это именно те слова, которыми я хотел придать себе уверенности. Проблема лишь в том, что они были сказаны не мной. Властный голос эхом разнесся в голове, от чего я даже скривился, почувствовав волну тупой боли. Кто же ты такой, черт возьми?! «Заходи, я дам тебе ответы на все. Ты уже достаточно вырос, чтобы возложить на свои плечи этот рок судьбы». - О чем ты говоришь? Я не понимаю! – я кричал, сам не понимая почему, но я рвал глотку, думая о том, что незнакомец не услышит меня из-за воя и свиста ветра. «Заходи и узнай все… сын». Наруто резко выдохнул и распахнул глаза. Сон, ещё один из странных сновидений, которые всё чаще стали посещать его. Каждую ночь разные, но чем-то связанные между собой. Пот градом стекал по телу, поэтому Узумаки решил принять душ, чтобы освежить голову и позже расспросить Кьюби, чью жизнь он видит во снах. Биджу должен был знать ответы на это, оставалось лишь уговорить его. Уже стоя под струями холодной воды, джинчурики вспомнил весь сегодняшний день и то, что с ним произошло. Две неожиданные встречи, но все его мысли были поглощены сногсшибательной брюнеткой, которую он не хотел оставлять в своем прошлом. * * * Солнце только начало сверкать на крышах домов, что покрылись каплями воды из-за резкой смены температуры воздуха, а люди уже не спали, отдавая всего себя любимому и не очень ремеслу. В обычных поселениях жители ещё наслаждались теплом своих постелей, а для скрытой деревни это была не позволительная роскошь. За свой труд люди получали хорошую защиту, крышу над головой и обеспечение всем необходимым. Никто и никогда не жаловался на то, что они живут на самом краю пропасти, всегда опасаясь нападения шиноби других стран или хуже всего – биджу. Жители Конохи боялись того ужаса, что обрушился на их дом двадцать лет назад. Боялись и радовались, что демон уже далеко отсюда, находится за решеткой в одной из самых защищенных тюрем мира. Лишь немногие были посвящены в то, что Лис вновь обрел свободу и желает отомстить. И ещё меньше понимали, что этого хочет демон, но не парень, в котором он заточен. Хината медленно брела по улочкам деревни, изредка кидая взгляд из-под капюшона на прохожих. Конечно же, люди узнавали наследницу великого клана, но не видели в ней больше той милой и застенчивой девочки, которая краснела в любом разговоре, будь собеседником мужчина или женщина. На душе было гадко. У неё уже давно не было желания возвращаться после очередной миссии в родные стены особняка. Хьюга знала, что как только её нога переступит порог, то серьезного разговора с отцом не избежать. Она понимала это ещё тогда, когда брала у Хокаге легкое задание с передачей документов в поселение, что находилось в нескольких часах быстрого движения от Скрытого Листа. Девушка остановилась перед самыми воротами, бросив тяжелый взгляд на клановый символ, вырезанный в дереве. Кривая усмешка появилась на её лице, после чего брюнетка с силой толкнула дубовую дверь, открывая глазам надоевший за столько лет двор, который никогда не менялся. Хинату совсем не удивило то, что отец уже сидел на крыльце, серьезным взглядом сверля свою старшую дочь. - Пожалуй, я начну с самого главного: где ты была больше суток? – голос Хиаши был холоден, как сталь. Ни один мускул не дрогнул на его лице, поэтому нынешний лидер клана больше походил на каменное изваяние. Но девушка ответила тем же - она пристально смотрела в глаза мужчины - не давая и намека на слабость или неуверенность. Эта резкая перемена, что произошла с ней шесть лет назад, всегда радовала лидера клана, но беспокоила его как отца. Разум твердил, что теперь старшая дочь стала больше походить на истинную Хьюгу и могла спокойно занять место лидера, но сердце кричало, что все это неправильно. Хиаши всегда угнетал и жестоко наказывал свою наследницу за слабость, но глубоко в душе страдал. Он прекрасно понимал, что это ей досталось от матери. Эта доброта и не свойственная Хьюгам мягкость. Мужчина всегда любил свою единственную жену, которая подарила ему двух дочерей, и никогда не упрекал её за ту заботу, которой женщина буквально окутывала своих девочек. Хиаши знал о страшной болезни, что медленно, но верно, губила его любовь. Знал, и никогда не мешал жене воспитывать дочерей, которая проводила с ними все время напролет. Он всегда хотел, чтобы они были счастливы, но клан… Клан Хьюга был построен на чьем-то несчастье. Чтобы стать сильнее, нужно было пожертвовать кем-то, разрушить чьи-то мечты, отобрать самое дорогое – жизнь. Порой мужчина задумывался, чем он и все его сородичи отличаются от Учиха? «Ничем, - грустно улыбаясь, отвечал Хиаши на свой вопрос. – Но они никогда не скрывали своей истинной сущности, а мы всегда носили маску добродетели». Клан требовал жертвы, и получал их сполна. Так велели уставы и законы, так желали традиции предков. - Отец… - начала Хината, но была прервана взмахом руки. - Прошу, дочь моя, избавь мои уши от своей лжи, которую я ощущаю даже когда ты ещё не начала говорить, - медленно, подбирая каждое слово, произнес старый шиноби. Он прищурил глаза, понимая, что попал в яблочко. Девушка опустила взгляд в землю, думая о чем-то своем. – Я даю тебе практически полную свободу, прося лишь не позорить имя клана и всегда говорить мне правду. Мой разум итак уже достаточно переполнен теми, надеюсь, нелепыми слухами, что плетут о тебе в Конохе. - Слухами? – с недоумением переспросила Хината, с горечью отметив слово «практически». Ей не нужна была такая свобода, поэтому она тянулась к тому, кто по-настоящему обрел эту вещь. - К примеру, то, что ты по вечерам любишь заседать в барах, распивая спиртное с незнакомцами или хуже того – вступаешь в беспорядочные половые отношения, - на последних словах Хиаши нахмурил брови, явно не желания ни то, что говорить, даже думать о таком. - Глупости, - уголок губ дернулся, желая перерасти в ехидную улыбку, но девушка подавила свои эмоции. - Но ты не будешь отрицать тот факт, что под плащом на тебе нет ничего, кроме штанов и нижнего белья? - вернув своему лицу прежний вид, поинтересовался лидер клана Хьюга. Девушка цокнула зубами, понимая, что бьякуган отца намного сильнее, чем её. Хинату поймали с поличным, и теперь это сулило ещё большие неприятности. - Если я скажу, что ты можешь доверять мне, вопрос будет исчерпан? – с легкой опаской спросила девушка, внимательно смотря в лицо отца. - Я не сдвинусь с места, пока ты правдой не заставишь меня доверять, - мгновенно ответил Хиаши, давая понять, что разговор не окончен. - Отец, прошу, я хочу, чтобы это осталось моим личным делом! – Хината постояла ещё секунду, после чего направилась в сторону входа в особняк. Дерзость и непокорность. Все это прекрасно ощущал Хиаши, смотря в глаза старшей дочери. Мужчина не обвинял её, даже хвалил за эти качества, но пока он тут главный, то не потерпит такого отношения. Когда Хината оказалась за его спиной, лидер клана мгновенно поднялся и схватил девушку за ладонь, заламывая руку простым, но очень болезненным приемом. Брюнетка уже несколько секунд как включила бьякуган, но даже осознание того, что сейчас будет, не помогло. Старый Хьюга был слишком быстр и силен, даже не смотря на свой возраст. Она попыталась вырваться, но неожиданно в плечо был нанесен стремительный удар тремя пальцами. Жгучая боль волной пронеслась по телу, но Хината лишь стиснула зубы, издав едва различимый стон, чем вызвала невольное уважение отца. Те мизерные шансы на победу, что питала девушка, распались в прах под натиском самого сильного шиноби в клане. Удар пришелся точно в болевую точку, и сейчас от правой руки не было никакого толку. - Ты была с ним? – прорычал Хиаши на ухо своей дочке, сильнее заламывая и без того ноющую руку. Ответом ему был презрительный взгляд серебристых глаз. Хината держалась из последних сил, чтобы не завыть от боли, но продолжала молчать. Отец прекрасно читал на её лице немой вопрос. – От тебя за версту несет Его чакрой! Лидер клана отпустил девушку, и та упала на деревянный пол, схватившись за руку. Хиаши лишь закрыл глаза и глубоко вздохнул. - Этот выродок даже будучи за пределами Конохи доставляет мне лишь головную боль. Как ты не понимаешь, дочь моя, что тебе нельзя с ним не то, чтобы разговаривать, даже просто пересекаться взглядом, - отец сплюнул на землю и повернулся спиной к лежащей дочери. – Два года назад ты вступила в права наследства, а уже через пять я уступлю тебе место лидера. Почему ты так яро противишься своей судьбе, которой все равно не избежать? – Хиаши опустил голову, наблюдая за тем, как лениво ветер гоняет по земле зеленые листья, совсем недавно упавшие с дерева в саду поместья. Грустная улыбка появилась на лице у шиноби, когда с его губ сорвалось следующее: - У тебя есть лишь два варианта: Стать во главе Хьюга или умереть. Старейшины клана не позволят даже поставить на тебя печать. - Законы… старейшины… судьба… - тихо произнесла Хината, смотря куда-то в сторону. На глаза наворачивались слезы бессилия. Что бы сделал Наруто на её месте? Ответ напрашивался мгновенно: Он смог разорвать узы с прошлым, но никогда не убежит от судьбы джинчурики. Суровая реальность обрушилась на ослабшую девушку, и из-за этого она больше была не в силах держать рвущиеся на волю эмоции. – Я всего лишь хочу… быть свободной… - Тише, дочь моя, - Хиаши слегка коснулся плеча девушки, и боль в руке начала по чуть-чуть спадать. «Я не хочу, чтобы кто-то видел тебя такой». Он аккуратно взялся Хинату на руки и направился к её комнате. - Все-таки Неджи в чем-то прав: «Мы все птицы в клетке», - с печалью в голосе сказал старый Хьюга, когда положил дочку в кровать. Он не обратил внимания на грязный плащ, просто осторожно накрыл свою девочку теплым одеялом. - Нет, отец, мы просто боимся попытаться открыть замок, - почти шепотом ответила Хината, повернувшись лицом к стенке. Эти слова навсегда отпечатались в сознании Хиаши, и позже он не один раз повторял их, но понимал, что его клетку уже давно нельзя было открыть. * * * В баре стоял шум и гам. Сегодня было много посетителей, и работы четырех официанток катастрофически не хватало. Не было ни одного сводного места, куда бы смог присесть путник после долгой дороги. И лишь один столик среди этого живого хаоса казался тихим островком с одним единственным обитателем. Мужчина в черном, местами потрепанном плаще опрокинул в себя очередную рюмку местного знаменитого напитка, который приятно согревал тело и медленно дурманил разум, чтобы выпивавший мог значительно расширить кошелек владельца заведения, неоднократно заказывая выпивку. Он не обращал внимания на окружающих, а тех, кто хотел упасть на один из трех пустующих стульев, отпугивала мрачная аура этого мужчины. Она насквозь была пропитана холодом и кровью. Никто из тех, кто подходил, даже не сомневался в своих чувствах, которые визжали как резанные, что нужно валить подальше отсюда. Молоденькая официантка подлетела к столику с подносом и буквально кинула на стол закуску из жареного окуня, чтобы быстрее найти себе клиентов повыгоднее. Мужчина даже не поднял головы и не начал брызгать слюной, проклиная такое обслуживание и хозяина данного бара. Он, молча, взял деревянные палочки из обычного стеклянного стакана, оторвал их друг от друга, подвинул к себе тарелку и не спеша принялся за рыбу, которую сегодня поймали в местной речке. Неожиданно рядом с собой он ощутил силу, которая не уступала его собственной. Бросив мгновенный взгляд вправо, мужчина наткнулся на юношу, чье лицо на половину было скрыто за бинтами. На теле была тонкая кофта серого цвета, а на ногах черные штаны. Этот нарушитель выделялся из толпы лишь тем, что имел светлые волосы и голубые глаза, но они были потухшими, и явно потеряли свой истинный блеск очень давно. Мужчина за всю свою долгую жизнь не в первый раз встречал людей с таким взглядом. Лишь те, кто на собственной шкуре ощутили жестокость этого мира, могли похвастаться такими глазами, но повода для радости это не давало. - Гаку-сан? – юноша внимательно посмотрел на человека в плаще, а тот проглотил очередной кусок рыбы и кивнул. – Можно? - Хватит задавать вопросы, раздражает, - хмыкнул мужчина, пытаясь оценить уровень силы своего будущего собеседника, но это никак не удавалось сделать из-за техники высокого ранга, что использовал парень. - Может, Вы прекратите меня осматривать? – спокойно поинтересовался пришедший, откровенно говоря, наплевав на угрозу. Мужчина что-то неразборчиво произнес и криво усмехнулся. – Я пришел просто поговорить, так что попрошу Вас успокоится. - Я спокоен, как удав, - усмехнулся Гаку, наливая в рюмку новую порцию расслабляющего напитка, – но истории лучше слушать после бутылочки саке. - Эй! Официантка, - милая девушка поморщила носик, понимая, что её снова зовут к столику, который в этом заведении уже никому не нравился. Тем не менее, она мгновенно подлетела к парню, пытаясь не смотреть в сторону мужчины. Одета официантка была в черный топ, который оголял плоский животик и придавал груди ещё более аппетитную форму. Её ровные и длинные ножки не скрывала короткая джинсовая юбка. Она сильно обтягивала попку красавицы, поэтому каждый посетитель мужского пола всегда желал задержаться в этом баре… ещё на часик. Юноша как-то странно хмыкнул и потянул довольную улыбку под бинтами, думая о том, что эта девушка скорей всего дочь владельца, а по совместительству – бармена, только у них рождаются такие красивые девочки. - Может, наконец-то посмотришь мне в глаза и сделаешь заказ, симпатяжка? – протянула девушка, смотря на ткань, что скрывала добрую половина лица. - Какое неуважение к обычному путнику, ведь ты даже не знаешь, что с моим лицом, - парень помахал указательным пальцем прямо перед носом официантки. - Наверняка врожденный дефект или шрамы, хотя мне плевать, - уголок её рта потянулся, перерастая в слабую ухмылку, через которую девушка передала все свое отвращение к таким посетителям. Даже Гаку приподнял голову, ожидая реакции своего собеседника, но ничего не последовало. Юноша лишь рассмеялся и начал отмахиваться руками, после чего заказал бутылочку саке и любую закуску к ней на вкус повара. - Итак, теперь я сделал все для нашей комфортной беседы? - Более чем, - ответил человек в плаще, отодвинув от себя тарелку. Он пристально посмотрел в глаза человека, что вызвал его сюда, прикидывая в уме, о чем сейчас пойдет речь. - Вы наверняка слышали, что неделю назад Касо-Джо была повержена группой шиноби. - Знаю, но не понимаю, к чему ты клонишь, - одна теория сменялась другой, давая наемнику разные пути развития разговора. - Я хотел нанять Вас, чтобы Вы словили для меня цель их атаки на эту крепость Конохи. - Вот сразу к делу? – усмехнулся мужчина. – Непримечательная внешность, не вступаешь в конфликты, сразу переходишь к сути. Из моего опыта, так ведут себя только разного рода психи и маньяки. Даже не так, твои глаза говорят за тебя все, что мне нужно. Так что лучше сразу сказать, зачем тебе, - шиноби осмотрелся и произнес одними губами, - джинчурики? - Ха-ха-ха, Ваши глаза видят многое, Гаку-сан, - парень смотрел исподлобья, опустив голову, - но Вам не нужно знать мои планы. Я плачу – Вы делаете. Разве не так заведено у наемников? - Тяжело представить, на что способна эта сила в руках безумца. Даже я, человек, который готов продать родную мать подороже, это прекрасно понимаю. - Не нужно драматизировать, Гаку-сан. У Вас нет детей, нет родителей, даже девушки как таковой нет. Лишь пара соплеменников, которых жизнь сковала узами ненависти. - Закрой свой рот, щенок! – сквозь зубы прошипел мужчина, сжав пальцы в кулаки. – Ты ничего не знаешь обо мне! - Я только не знаю, каково это, когда твою жизнь спасает шлюха из страны Чая, которая накачивает тебя наркотой по самое не хочу, и ты просто не успеваешь прийти с миссии в объятья своей смерти, - юноша издевался, давил на самое больное, и показывал, что держит ситуацию в своих руках. – Вы как никто другой подходите для этого задания, Гаку-сан. Прошу, не заставляйте меня давить на Вас. Пока я предлагаю Вам хорошую плату, но потом… ценой может стать ваша жизнь. Оба замолчали, думая о своем. Гаку искал у себя в память какие-нибудь зацепки насчет этого парня, который очень хорошо знал его биографию. Кто мог предать и слить информацию посторонним? Список людей был и без того мал, а тут нужно было сократить его буквально до двух или трех человек. Он знал их всех как самого себя, не раз имел с ними дела и сражался бок обок. С каждым Гаку прошел испытание под названием жизнь, и даже пытки не могли выбить из них правду. «Нужно убить этого ублюдка!» - это были не его мысли, а проклятой силы, которая давно не получала чужой крови. «Я ничего не знаю про него, а он прекрасно осведомлен о моем прошлом, значит, знает и предел моих возможностей. Придется подыграть ему, одновременно пытаясь найти предателя. Будет сложно, но разве когда-то было легко?» - Гаку замешкался на пару секунд, после чего протянул через стол свою раскрытую ладонь. - Это был правильный выбор, - даже бинты на лице не скрыли ухмылку блондина. Он с силой пожал руку наемника, таким образом скрепляя сделку. – В своём номере Вы найдете все детали миссии, а так же ознакомитесь с делами остальных членов этого задания. - Сложно будет работать с теми, кого не знаешь и с кем раньше не имел дело, - задумавшись, протянул Гаку, внимательно изучая посетителей. - Сложно будет поймать цель, учитывая все её особенности. Я уже молчу о месте, куда нужно будет пробраться. Но, - парень закрыл глаза и довольно улыбнулся, - я ведь не зря собрал команду профессионалов? Конец фразы услышала официантка, которая как раз принесла заказ. Она странно покосилась на обоих, но потом попыталась сделать вид, что ничего не слышала. Девушка быстро положила поднос и скрылась в неизвестном направлении, чтобы отпросится у начальника. - Наслаждайтесь, Гаку-сан, я буду с нетерпением ждать от Вас вестей, - юноша поднялся, слегка поклонился и сразу же затерялся в толпе людей, оставив мужчину наедине со своими мыслями. Ночь – это время, когда происходят страшные и загадочные вещи, которые вызывают первобытный ужас. Тьма постоянный спутник этого времени суток, и всегда скрывает в себе что-то опасное. Каждый шорох и странный звук заставляет людей неоднократно оборачиваться и нервничать. Это заложено на уровне инстинктов – боятся того, что не можешь увидеть или понять. Так и сейчас официантка спешила к себе домой по темным улочкам своего маленького города в стране Звука. После смерти Орочимару здесь стало жить спокойнее, но слухов, которыми пугали не только детей, но и взрослых, стало куда больше. Будучи живым, один из самых опасных нукенинов Конохи сдерживал весь тот ужас, что породил его безумный гений, глубоко под землей. А после того, как этот страж пал от руки юного Учихи, все несчастные, что стали материалом для экспериментов, разбрелись по странам. Поэтому сейчас девушка постоянно оборачивалась, проверяя, нет ли у неё кого-нибудь за спиной. Она ужасно нервничала после работы в ресторане и того, что ей довелось услышать. Те двое были не простыми путниками, которые пришли в этот город ради того, чтобы отдохнуть и найти себе женщину на ночь. Официантка хотела быстрее оказаться дома, в объятиях своего любимого парня, который должен был быть уже дома после тяжелой работы в поле. Вдруг позади неё раздались шаги, хотя буквально пару секунд назад она поворачивалась и никого не видела. Девушка могла поклясться, что даже ощутила чье-то прикосновение. Нервы молодой особы были натянуты до предела и не выдержали такой нагрузки. Она побежала со всех ног к своему дому, до которого оставалась какая-то сотня метров. Оставив позади себя половину пути, официантка остановилась, чтобы перевести дыхание. Через секунду девушка поняла, что не может ступить и шагу. Тело сковали невидимые путы, а в душе начал зарождаться страх. - Прекрасная ночь, не находишь? – голос за спиной показался до жути знакомым. Она услышала пару шагов, и вот незнакомец уже стоял слева от неё. – Ну, почему же ты молчишь? - Кто… ты? – пересохшими губами прошептала девушка. - Обычный путник, которому ты нахамила… и услышала то, что тебе нельзя было слышать, - парень снова сделал пару шагов, оказавшись лицом к лицу со своей жертвой. - Вас же с-слышали в-все, - пробормотала официантка, пытаясь понять, почему из всех именно она. - Сброд странствующих алкоголиков, которые сквозь пьяный угар ничего не могут понять. Или ты думаешь, мы зря сели там, где сели? – довольная улыбка растянула бинты на лице. - Прош-шу… п-пощади, - она хотела кричать от страха, что проник в каждый уголок её души, но из груди лез только ели слышный шепот. - Жалко губить такую красоту, - юноша провел тыльной стороной пальцев по щеке девушки, и кожа в эту же секунду начала высыхать и трескаться. Лицо официантки застыло в немом крике, когда парень потянулся к бинтам, чтобы снять их. У него были острые, даже хищные черты лица и заостренные зубы, больше похожие на клыки. Дав своей жертве несколько секунд, чтобы она полностью насладилась всем тем отчаянием и страхом, что вызывает чувство неминуемой гибели, собеседник Гаку впился в шею девушки, разбрызгивая вокруг ещё теплую кровь. Тело забилось в конвульсиях и осело мешком костей на землю. Больше не было красивой официантки, её место заняла сморщенная мумия. Парень же довольно улыбнулся, и вытер красную жидкость со своих губ. Он услышал недалеко от себя голоса людей, поэтому мгновенно решил скрыться в мрачном переулке, напоследок блеснув красными глазами. * * * Деревня Скрытая в Песках ещё скорбела из-за утраты Четвертого Казекаге, но все же люди находили в себе силы жить дальше под руководством нового, совершенного юного правителя, но от того не менее умного и холоднокровного. Суну, по странному решению Совета, возглавил молодой Гаара Песчаный, деяния которого, наверно, эта деревня не забудет никогда. Демон во плоти – вот как называли парня за спиной жители. Хотя приступы агрессии и свелись к нулю после экзамена на чунина, в котором Пятый Казекаге сыграл немаловажную роль, он все равно оставался опасен для окружающих и временами напоминал об этом всем, вывешивая на стену, что служила защитой Песка от бушующей пустыни и врагов, тела шпионов и наемных убийц. Кто был настолько туп, что поставил этого тирана лидером? Этот вопрос срывался с губ людей чуть ли не каждый день, но ответ знали лишь избранные. Сейчас же Гаара смотрел в окно, наблюдая за тем, как ветер поднимал с земли песок и переносил его с места на место, иногда сбрасывая прямо на головы прохожим. В его глазах была тоска и усталость, которую вряд ли кто-то мог разогнать, но все же последняя новость дня заставляла биться его сердце быстрее. Наруто Узумаки бежал из Касо-Джо! Это сообщение ему донесли сегодня ночью, когда он как обычно сидел в закрытой для посторонних библиотеке из-за вечной бессонницы. Поначалу, Песчаный никак не отреагировал, думая о том, что это проблема Конохи, но позже кровь в нем начала закипать. Казекаге ещё помнил, как позорно проиграл джинчурики, который даже не мог осознать, что за существо в нем заключено. Он, носитель однохвостого Шукаку, используя всю свою силу – проиграл! Книга была отброшена в сторону, и Гаара немедленно вызвал с миссии двух людей, которым доверял больше всех в этой деревни. И сейчас терпеливо дожидался их в своем кабинете, наблюдая за родной стихией. - Войдите, - выдохнул Каге Песка, когда в дверь постучали. На красном ковре перед столом правителя стояли парень и девушка. – Темари, Канкуро… - Привет… брат, - слабо улыбнувшись, поздоровался Канкуро. Его стиль кардинально изменился, лишь марионетка, укутанная бинтами, все также покоилась за спиной. Он больше не был похож на летучую мышь и убрал с лица всю краску, открывая вид на сеть тонких, неровных шрамов, полученных во время взрыва одной из кукол. Большая часть лица была изрезана осколками, и в тот день парень чудом сохранил свое зрение. Сейчас на нем были черные штаны и такого же цвета кожаная куртка, которую Канкуро расстегнул из-за жары в резиденции. Под ней была темно-синяя майка. - Давно не виделись, Гаара, - Темари позволила себе сразу же упасть на мягкий коричневый диван, что стоял возле стены слева от стола. Сейчас девушка ещё больше подчеркивала свои прелести, хотя некоторым казалось, что больше уж некуда. Длинные красивые ножки ещё не имели шрамов, чтобы прятать их, а черная юбка была такой короткой, что вот-вот, и любой мог бы увидеть самую главную достопримечательность Темари. На теле была майка-сеточка, а под ней темный лифчик, который придавал и без того аппетитной груди ещё большую красоту. Девушку совершенно не смущал её внешний вид, хотя Канкуро иногда все же намекал на схожесть своей сестры с женщинами, что старший брат Гаары любил навещать после бутылочки саке. Темари положила рядом с собой свой черный металлический веер, который уже не один раз спасал куноичи. - Зачем нужно было нас срывать с практически завершенной миссии? – приподняв бровь, задал самый главный вопрос Канкуро, который терзал его всю дорогу домой. - Для вас появилась более приоритетное задание, - спокойно ответил Гаара, пытаясь скрыть нарастающее возбуждение. – Сегодня мне стало известно, что неделю назад Коноха подверглась нападению. - Ничего не слышала об этом из своих источников, странно, - задумчиво протянула Темари, внимательно заглянув в глаза младшего брата. В них горел огонь, но не решимости, а безумия. Казекаге желал крови. Вопрос был только один: Чьей? - Потому что сама деревня не пострадала, а только её тюрьма. - Только не говори нам, что… - Канкуро только и успел, что устало прикрыть глаза рукой, чтобы не видеть того взгляда, который на него кинул Гаара. - Да когда ты забудешь уже про этого Узумаки! – зарычала Темари, поняв, о чем идет речь секундой позже. Воздух в кабинете потяжелел, и в этом были виноваты все присутствующие. Правда, Канкуро готовился к обороне в отличие от своих родных. - Сестра, ты слишком многое себе позволяешь, - сквозь зубы ответил Казекаге, а вслед за этими словами на пол упала пробка от песчаного бутыля, что всегда находился рядом с джинчурики. Атмосфера в комнате накалялась, пока инициаторы не почувствовали, что не могут и пальцем пошевелить. Канкуро выставил перед собой руки, а от его пальцев тянулись нити чакры, которые крепче любой веревки сковали тела брата и сестры. - Что ты хочешь от нас? Повисло молчание, которое чаще всего заканчивалась бурей, но все обошлось куда лучше. Пробка вернулась на свое место, а жажда крови была сведена к минимуму. Гаара закрыл глаза и откинулся в кресле, думая о чем-то своем. - Узнайте все, что только сможете и сразу же доложите мне! Деревня Скрытая в Облаке - Такой шанс выпадает крайне редко! – Райкаге ударил по столу и тот разлетелся щепками. Эй пылал желанием заполучить Кьюби, которого его предки так и не смогли поймать. - Но, Райкаге-сама, у Кумо итак есть я и Би-сан. Из-за этого может начаться война, ведь по нашим данным вся Пятерка объявила охоту на джинчурики, - Нии Югито держала руки за спиной в замке и сохраняла выдержку даже после того, как на её глазах был разнесем в хлам предмет интерьера каждого кабинета Каге. Мужчина поднял на неё взгляд и усмехнулся. - Девочка, я лишь хочу, чтобы наша деревня была сильнейшей!