Все страньше и страньше...

Я действительно думала, что перестану удивляться, после всего того, что произошло здесь. Но когда увидела собственную мать в этом аду, не могла оставаться полностью спокойной. И судя по лицу смотрителя, она тут была далеко не одна. Правда любоваться долго его растерянной физиономией мне не пришлось. Только мама двинулась в нашу сторону, смотритель тут же куда-то исчез. Хотя, я догадываюсь даже куда он поспешил уйти. — Что вы тут делаете? - спросила я маму, как только перестала быть привязанной к деревянному шесту. — Макс слишком долго не отвечал на телефонные звонки, - улыбнулась мама. Неплохо, но не достаточно убедительно. Хотя действительно правдоподобно, так как такого телефонного задрота, как Макс нужно поискать. Раз уж наши родители здесь, то я думаю возможность хорошенько расспросить их обо всем еще представится. К нам подошел отец Макса и принялся с пристрастием допрашивать сына обо всем, периодически прижимая его к себе. Родители Алекса не выражали такого бурного беспокойства. Ну, если не считать конечно, что они чуть не задушили его в объятиях. — Нам нужно найти этих двоих. И без имен предельно ясно о ком они говорили. — Там, - я кивнула на многострадальный домик. - Вероятнее всего, они там. Какой-то мужчина с ну очень серьезным лицом кивнул и отправился в сторону домика. К нему присоединились еще несколько человек. Целую банду собрали, чтобы "одолеть злодеев" Я хотела уже продолжить разговор с мамой, как в тот же момент из замка вышел мистер Карел. Значит до него наказание все-таки не дошло. Хоть что-то радует. Только вот его внешний вид совершенно не настраивал на позитив. Волосы торчали во все стороны, будто он только что вышел из кабинета химии, в котором проводились какие-то опыты и сидели далеко не прилежные ученики, на лбу мужчины залегли глубокие морщины, вероятно от того, что он только и делал, что хмурился. И, наверное, если бы чувства можно было бы учуять, то здесь бы летал невероятный запах усталости и беспокойства. Потому что именно эти чувства отражались на лице нашего классного руководителя. — Вас немного, - еще сильнее нахмурился мистер Карел. Как у него вообще так получается? Отец Макса покачал головой. — Нас больше, остальные пошли забрать этих двоих, - мужчина кивнул в сторону хижины. И в тот момент выражение лица мистера Карела стало таким, будто он был президентом страны и ему сообщили, что на нас пошли с ядерной войной, в то время как мы были просто напросто полностью безоружны. Короче говоря, это уже было не просто беспокойство, а плохо скрываемый ужас. — Их нужно вернуть, пока еще не поздно! — Но что... Отец Макса не успел договорить, в той самой лачужке раздался такой грохот, что у нас на мгновение заложило уши. И без того подкошенная хижина, сложилась, словно карточный домик. Вокруг началась такая суматоха, что эффективнее было бы застрелиться. Одновременно начало кричать такое количество народа, что мозг просто отказывался что-то воспринимать и вникать в смыл слов, выкрикиваемых вокруг. В пыли, клубящейся вокруг дома, показались силуэты и слабая искорка надежды колыхнулась во мне. Однако, в тот же момент была похоронена. В тот момент, когда мистер Крамер, наверное, чуть не задохнулся от собственного коварного смеха. — Вы серьезно полагали, что сможете так просто одолеть нас? Неужели магический народ настолько глуп в этом веке? Мама смерила смотрителя хмурым взглядом и на удивление ледяным голосом сказала: — Нас большинство, поэтому думаю одолеть вас все еще будет не слишком сложно. Вам просто нет смысла нам противостоять, хотя бы от того, что банальный численный перевес на нашей стороне. — О, уверяю вас, не долго вы продержитесь на лидирующей позиции в этом критерии. Он кивнул старухе и та вскинула руки над головой, окинув нас всех невидящим взглядом. Она начала бормотать какие-то не совсем понятные слова, вероятно все-таки латынь она знала. Внезапно мы словно перенеслись в фильм ужасов. Небо, не успевшее даже окраситься первыми лучами солнца, заволокло черными тучами. Раскаты грома эхом отдавались в голове, от чего та немедленно начала буквально раскалываться. Земля позади старухи пошла трещинами, которые тут же начали расширяться. А затем из них полезли посеревшие, отвратно выглядящее существа. Видком они действительно смахивали на оживших трупов. Если только... Вот же черт! — Некромантия запрещена Кодексом. Ах, да. Кодекс. Толстенная книжка, указывающая, что хорошо, а что плохо. Нарушать законы Кодекса означало идти на верную гибель, ибо любой проступок карался смертной казнью. Такие у нас суровые законодательства. — Больше не будет никакого Кодекса, никакого Совета. Мы уничтожим вашу ничтожную власть, вместе с глупыми людишками, недостойными жизни в новом мире. Вот это называется коварными планами. Убить бедных людей, чтобы править... а кем собственно им потом править? Животными? Ведь людей, обладающих магией от силы около трехсот тысяч на всей земле. И больше половины из ник состоят в Совете. И вообще, мне кажется, что у них тут определенно где-то спрятан телевизор в замке, потому что действительно складывается впечатление, будто они пересмотрели фильмов. Пока я переваривала всю эту информацию, старуха решила начать свои боевые действия. Стоило ей только перестать держать руки над головой, войско мертвецов двинулось на нас. Это серьезно выглядело, словно зомби-апокалипсис. Только мало чем походило на кино. Например, у нас не было супер крутого оружия, чтобы палить по этим тварям. А от магии толку было немного. Знаете, даже в элитной школе колдовства не учат, как правильно убивать вурдалаков. От обычных атакующих заклинаний не было никакого толку. Мертвецы падали, на секунду останавливаясь, а затем снова начинали медленно двигаться к нам. Банальный численный перевес мы явно потеряли и он теперь был на "темной стороне", что удручало еще сильнее. Взрослых осталось человек десять, не больше. И хоть все они были первоклассными и довольно могущественными колдунами, справиться с таким количеством мертвецов было довольно сложно. А мы помочь им могли мало чем, в конце концов мы только подростки и в бою нам бывать не доводилось. После окончания школы, всех обычно собирают в кучу и учат извлекать из теоретических знаний пользу. В общем, мы проходим своеобразную практикую. А до этой самой практики нам еще целый год. Нет, мы не были совсем идиотами и учились вполне прилежно, но применять магию против кого-то, повторюсь, не могли. И все равно мы должны были что-то сделать. Хотя бы для того, чтобы просто выжить. Что-то просвистело совсем рядом со мной. Видимо не только моя голова была занята мыслями, что стоять и пялиться на этих оживших трупов много пользы не принесет. Поэтому мы дружно начали швыряться заклинаниями. Просто так тратить магию было весьма опрометчиво конечно, потому нужно было срочно что-то придумать. Правда, нужные мысли никак не хотели приходить в голову. Я огляделась, ища Макса и Алекса глазами. Макс был всего в нескольких метрах от меня, в то время как Алекса поблизости нигде не было. Внутри что-то неприятно сжалось, но я постаралась списать все на глупую паранойю. — Это не может так больше продолжаться, - покачал головой Макс, подходя ко мне. Мертвецы продолжали вылазить из трещин и уже становилось интересно, откуда они вообще берутся. Может, поблизости кладбище? — Хватит, прекратите, вы разве не видите, что победа уже за вами! - крикнула одна из моих одноклассниц. Не мы одни с Максом понимали, что с этим пора заканчивать. Конечно сдаваться не самый лучший выбор, да и вряд ли что-нибудь получится, но можно похвалить хотя бы за попытку. — Даже и не подумаю, - усмехнулась старуха. - К тому же мне не подвластна сила, убийственная для них. Вот это поворот! То есть она использует мощную магию, чтобы выковырять трупы из своих могил, заставила их убивать нас, а как остановить их самих не знает! Что она с ними потом тогда собиралась делать? Я думала, они серьезнее готовились к захвату мира. — Она же блефует, да? - посмотрела я на Макса. — Скорее всего, - неуверенно кивнул парень. - Хотя что-то в ее словах есть. — О чем ты? — Ей неподвластно далеко не все. Помнишь, что она сказала, когда собиралась поджечь нас. По поводу наших способностей. — Если мы умрем, то они перейдут к ней, - похоже до меня начало доходить, к чему парень клонит. - Так ты думаешь, что... — Она даже не заметила, какой козырь дала нам в руки, - усмехнулся парень. - Теперь остановить ее и вурдалаков будет легче. И это сделаешь ты! — Что, прости? - вскинула я бровь. - Ты случаем ни обо что не ударился? Как тебе такое в голову пришло? — Ну знаешь, - Макс с убийственным спокойствием пожал плечами, - язык не поможет остановить войско оживших мертвецов без каких либо особых заклинаний, о которых я даже понятия не имею. И даже если Алекс превратится в слона, им мало что будет. Они же живучие невероятно. А вот поджечь их будет весьма неплохо, я думаю. Учитывая, что огонь целиком и полностью твоя стихия, тебе и поручается спасти нас. — Почему ты думаешь, что их нужно именно поджечь? Тут куча народу, может кому-нибудь из них под силу остановить их? — Но в жертву-то они нас хотели принести. А вот об этом я не думала. На самом деле, я сейчас не могла думать о чем-либо конкретном вообще. И я понятия не имела, что мне нужно делать. Знаете, закон подлости. Растерянность приходит именно в те моменты, когда на тебя возлагают особые надежды. — Да ладно тебе, я же тебя знаю, ты все сможешь, - улыбнулся Макс. - Давай! Я была благодарна ему за эту поддержку, но все что смогла выдавить из себя в ответ, это слабый кивок. Мысли мои напоминали бурю и я не знала, как ее утихомирить, поэтому чтобы попытаться сосредоточиться на поставленной задаче, я повернулась в сторону нападавших мертвецов. Удача была явно не с нами в этой битве. Вурдалаки продолжали выползать из трещин и атаковать. Один из них подполз к нашему учителю, как раз в тот момент, когда мистер Карел защищался от еще двух. Медлить было нельзя. Старухе плевать, это не ее родители и одноклассники находятся в самой гуще боя. Не она может умереть в лапах этих уродов. Во мне проснулась небывалая ярость, которая в одно мгновение заполонила мой разум. В глазах потемнело, а магия стала подобна воде в кипящем чайнике. Я сжала кулаки до такой степени, что ногти впились в ладони и снова посмотрела на старуху. Она ухмылялась и с издевкой смотрела на все происходящее вокруг. Это еще сильнее придало мне уверенности и я все-таки разжала пальцы. На одну секунду, я почувствовала себя воздушным шариков, который медленно развязали и стали выпускать воздух. Макс сделал свое дело и все, кто не доложен был пострадать отступили от мертвецов, прекратив жалкие попытки одолеть их. Это была невероятной высоты огненная стена, которая просто сметала на пути вурдалаков. Их поднимало вверх и швыряла об землю с такой силой, что если бы их кости были здоровыми и крепкими, то сейчас бы здесь был только треск от их поломки. Эти твари не могли издавать никаких звуков, кроме невнятного мычания. Наверное, это и к лучшему, по крайней мере нам не придется слушать криков целой орды чудовищ. Да, это было эффективнее, чем все приложенные усилия ранее. Около пяти минут мы молча пялились на то, как перед нами полыхает земля и эти монстры вместе с ней. Вероятно, можно было сказать, что нам наконец-то начало везти. — О, Господи, это ... У тебя получилось, Клэр! Я же сказал, что получится! - глаза Макса все еще были полны потрясения, но он больше не стоял с открытым ртом и не пялился на огонь. Вообще-то, он кинулся задушить меня в объятиях, что было весьма полезно, потому что я еле держалась на ногах. Правда, на минутное торжество сил у меня хватило. Минутное... Старуха стояла в нескольких метрах от "великого пожара" и вид у нее был довольно растерянный. Такого она похоже не ожила совсем. Только вот она классический злодей, поэтому вряд ли можно ожидать что она признав свое поражение, сдастся. Из трещин снова полезли вурдалаки. — Вот черт! — Черт, - вместе со мной простонал Макс. - Значит нужно было искать слабое место не в этих тварях, а в самой старухе. — Они все равно будут продолжать лезть, пока эта ведьма отдает им приказ, - я покачала головой, осознавая ситуацию. - Мы в дерьме, Макс. — Да уж, - парень наверное готов бы отчаяться, но я видела, что шестеренки продолжают крутиться у него в голове, ища какой-либо рациональный выход. - Огонь ведь природная стихия, так? Их четыре и все они взаимосвязаны друг с другом. Ни одна из не может без другой. И если старуха не владеет одной из них, то скорее всего не владеет и другой. И если ей не подвластен огонь, то и с водой у нее ничего не выйдет. У тебя же все наоборот! Тогда, когда мы прыгнули в воду, спасаясь от нее, она за нами не последовала. Потому что не могла. Стихии не ее стихия. Так почему бы не попытаться обрушить на нее не огонь, а воду. Именно на нее. Он действительно гений. Это был пока что самый лучший выход, но кое-что мешало... — Отлично, правда отлично. Только я уже ничем не смогу помочь. Я положение стоя кое-как сохраняю, а уж о могущественных заклинания и речи быть не может. Для удостоверения своей правоты я пошевелила пальцами. Несколько искорок слетели с них, но так и комару вреда нельзя нанести. Макс нахмурился и в туже секунду схватил меня за руку. В меня словно резко влили крепкого кофе. Магического кофе, если такое существует. Энергии во мне действительно прибавилось, хотя все еще было слишком мало. — Это сделал я один, а представь что будет, если это сделают все остальные вместе. Макс словно читал мои мыли и это заставляло крепко задуматься. — Наверное у нас нет другого выхода. Парень улыбнулся и через минуту все стояли сцепив руки и образуя некий круг. Как единая электрическая цепь, только вместо электричества было что-то посерьезнее. В глазах старухи тут же отразилась паника. Возможно, она даже догадалась, что мы задумали. Глаза ее метались от нас к ее "солдатам", но они не были слишком быстрыми в движениях. Это всего-лишь трупы, в которых сейчас находится магия. Они опасны только своими зубами, непонятно как сохранившимися. — Остановитесь! - о, кажется теперь мы поменялись ролями. В ответ старуха получила лишь несколько любопытствующих взгляда. Ну да, разбежались мы останавливаться, как же. Буквально из ниоткуда, во всяком случае, я не заметила откуда они взялись, появились те самые мутанты, которые вытащили нас из замка. Надо же, а я и забыла про них. Вообще, я бы ничего не почувствовала, увидев их. И не такое уже тут произошло. Но было одно обстоятельство, которое никак нельзя было игнорировать и из-за которого сердце пропустило один удар... Алекс. Эти двое мутантов в своих лапах держали нашего Алекса. В глазах парня явно читался страх, но он его изо всех сил пытался не показать. Кажется теперь у меня можно было заметить панику, потому что когда наши со старухой взгляды пересеклись, я увидела небывалое торжество. — Можете прекратить все эти попытки. В ином случае этот мальчишка будет мертв. — А если мы прекратим, сами будем мертвы, - пробурчал кто-то недалеко от меня. Я не видела его, но мне резко захотелось впечатать его лицом в стену. — Давайте же! - крикнула старуха. Никто бы не дал Алексу погибнуть, я думаю. Во всяком случае все начали медленно разжимать ладони. Только вот мутанты видимо приняли слова ведьмы на свой счет. И случилось то, чего я опасалась больше всего на данный момент. Монстры вонзили свои метровые когти в грудь Алексу с двух сторон. Из его рта потекла темная кровь, в глазах читался неприкрытый ужас и невероятная боль. В тот же момент они закатились так, что остались видны только белки. Мутанты швырнули уже бездыханное тело парня на землю и поспешили присоединится к армии вурдалаков. — Нет! - закричали мы с Максом одновременно и попытались рванутся к телу друга, но с двух сторон нас крепко держали другие, чтобы мы не нарушили круг. Выйти позволили только родителям Алекса. А мне в тот момент было просто наплевать на все планы и вообще на все. Мой мозг не желал воспринимать тот факт, что Алекс умер. Такого просто не могло быть. — Разве вы не хотите отомстить. Отомстить за своего друга, за Алекса. Клэр, Макс? - видимо другие поняли, что в таком состоянии мы не сможем ничего сделать, поэтому и попытались очистить наш рассудок. Я посмотрела на родителей Алекса, и заметила в их взгляде мольбу. Соленый ком подступил к горлу. И чтобы не разреветься прямо сейчас, я ухватила Макса за руку. — Сделаем это ради него. Родители Алекса затащили тело сына внутрь круга. Теперь, когда мы снова были готовы дать отпор чертовой старухе, в воздухе чувствовалось какое-то напряжение. Магия словно по проводам потекла ко мне, переходя от человека к человеку. Вода хлынула из тех самых трещин, из которых недавно выползали мертвецы. Она полилась с неба чудовищным ливнем. Мы установили барьер, защищающий нас от нее и я наконец-то почувствовала, что мы действительно делаем все правильно. Ситуация получалась прямо, как во времена Ноя, только без ковчега. И ливень длился всего минут пятнадцать. Наши силы ведь тоже не резиновые. И все равно нам удалось сделать то, что задумали. Как только мы перестали контролировать заклинание, вода начала уходить в трещины из которых мгновение назад хлыстала. Все тела мертвецов, которые не были обгоревшими останками, лежали в разных концах двора. Даже у входа в замок можно было заметить парочку. Старуха лежала в метрах пяти от нашего уже разорванного круга. Кто-то из родителей моих одноклассников подбежал к ней и поднял на ноги. Сверкнула вспышка и ведьма ведьма оказалась в магических кандалах. Не будь я настолько расстроена, обязательно съязвила бы на эту тему. Откуда-то из замка вытащили смотрителя так же, закованного. Про него я тоже кстати забыла уже. Он куда-то делся, как только старуха вызвала вурдалаков. Ворота теперь были открыты и мы должны были собираться домой, но сил не было, поэтому я просто уселась на мокрые ступени возле входа в здание, бесцельно глядя перед собой. Кто-то тихо приземлился рядом и я, обернувшись, увидела Макса. Он ничего не собирался говорить, спрашивать. Просто сидел и точно так же, как я смотрел вперед — Теперь даже не верится, что его больше нет, - тихо сказала я, прерывая нашу с ним общую тишину. Парень кивнул, но по-прежнему ничего не сказал. Глаза его блестели и явно не от счастья. Парень сжал мою руку и мы просто сидели и смотрели, как суетились все вокруг. Это был тот, самый страшный день в жизни, которого и врагу пожелать нельзя. Самый ужасный, но не смотря ни на что, самый запоминающийся. Не все выжили сегодня. Кроме Алекса нашли еще мертвых. Та самая дюжина человек, которые уходили в бывшую хижину старухи, люди укушенные и задушенные вурдалаками. Их было немного, человек пять, но ведь все они погибли. И там были мои одноклассники. Умер мистер Карел. Я не видела, как он погиб, но от этого было совершенно не легче. В конце концов он защищал нас даже тогда, когда не должен был. Куча раненых, людей в критическом состоянии. Мне хотелось кричать от отчаяния, но я ведь не смогла бы никому этим помочь. Поэтому приходилось молча пялиться на поляну, сожженную огнем и залитую водой. — Идемте, нам нужно уезжать. Макс, твои родители пока останутся здесь и утрясут некоторые проблемы. Я отвезу тебя вместе с Клэр к нам домой. Думаю оставлять вас по одиночке пока не следует. Скоро соберется Совет, а вам совсем не нужно вникать во все это. Как бы не хотелось продолжать тут сидеть, пришлось вставать. Юридическая деятельность магического народа нас никогда особо не интересовала. Да и покинуть это место хочется, наверное как можно быстрее. Слишком много здесь произошло, слишком много осталось воспоминаний, и надо учитывать, что они совсем не светлые и радужные. Надеюсь, мы больше никогда не вернемся в чертов замок Гоурфелд.