Такой же, только другой

Шесть лет спустя. Солнышко, осторожно выглянувшее из-за облаков, окинуло теплым взором полюбившуюся деревню. Коноха, уже давно оправившаяся от ран, жила и процветала. Оживленные улицы с множеством торговых лавок, магазинов, кафе и ресторанов в разгар дня были полны народу. Некоторые люди спешили по своим делам, некоторые неторопливо прогуливались, а радостные детишки гонялись друг за другом, что-то выкрикивая. Однако стоило светловолосому мальчику с необычными полосами на щеках появиться из-за угла, шум заметно убавился, и множество недобрых взглядов устремилось на него. Но тот, ни на что не обратив внимания, понесся вперед. Ему не терпелось присоединиться к игре ребят, которые, изображая шиноби, носились по Конохе с деревянными палками. Разделившись на две группы, детишки играли в войну. Конечно, их сражения были не такими эффектными как настоящие бои опытных ниндзя, но это не делало игру менее увлекательной для ее участников. — Стихия Дерева: Летящая палка правосудия! — воскликнул один из них и швырнул свое оружие в убегающего противника. Палка, несколько раз со свистом перевернувшись в воздухе, настигла жертву, ударив ее по заднице. Пока зрители этой сцены рассуждали о том, что дети играют в слишком жестокие и довольно опасные игры, а бабушки, сидящие на лавочке на противоположной стороне улицы причитали по поводу того, что палка могла угодить кому-то в глаз, мальчишка, ставший жертвой "техники" развернулся и стал ругать своего обидчика. — Эй, ты что?! Стихию Дерева использовать нельзя, это нечестно! — кричал он. — Да! Её использовал только один человек — Первый Хокаге. А ты не Первый Хокаге! — поддержал его товарищ по команде. Мальчишка, швырнувший палку, обиженно надулся и пробурчал: — А ты бабуин с красной задницей. Я пошел домой. С этими словами шиноби с оскорбленным видом развернулся и поплелся куда-то. — Ну вот, что ты натворил! — воскликнул капитан противоположной команды. — Теперь нас в командах неравное количество. Игра будет нечестной. — Вы сами виноваты, мы договорились не кидаться палками, — возразила жертва "палки правосудия". — Ну и где нам найти замену? — поинтересовалась девчонка, державшая в руке веер бумажек, на которых виднелись рисунки, отдаленно напоминавшие взрывные печати. Блондин, неожиданно появившийся из толпы, весело замахал ребятам рукой, побежав навстречу им. — Эй! Можно поиграть с вами? — крикнул он издалека. — Вот и ваша замена, — сообщил пораженный "палкой правосудия". — Стой, это же мальчик, с которым нельзя играть, — возразил тот. — Почему нельзя? — Мне так сказали родители. Они меня накажут, если я их ослушаюсь. — Да, меня тоже накажут! — сказала девочка с "взрывными печатями". — Поиграем в прятки в парке. Побежали? Блондин, успевший обрадоваться, что ребята стоят и ждут его, разочарованно проводил их взглядом, когда те побросали свое "оружие" и побежали прочь. Он вздохнул, понимая, что не первый раз попадает в подобную ситуацию. Знать бы хотя бы причину, по которой все его так не любят. Но старик Третий, единственный человек, относившийся к мальчику снисходительно, упорно не отвечал на этот вопрос, придумывая всякие оправдания тем, кто ругался на него или игнорировал. "Ну и ладно! Сдались мне эти дураки!" — подумал он и продолжил свое путешествие по Конохе. Когда гулять надоело, мальчик решил походить по магазинам и посмотреть на то, что там продают. Денег у него было мало, поскольку практически вся сумма, выданная добрым стариком Третьим на эту неделю, была потрачена в первые же дни на рамен, любимое блюдо нашего героя. Купить ничего полезного он не мог, поэтому оставалось утолять свое любопытство наблюдением. Когда мальчик прошел мимо первой витрины, то увидел множество журналов с яркими обложками. На некоторых были изображены красивые девушки, на некоторых — разные цветы, на третьих — популярные герои комиксов. Впрочем, очень скоро журналы мальчику наскучили, и он отправился на поиски чего-то более интересного. Разнообразные вкусности — то, что поджидало блондина в следующей лавке. Он помялся перед витриной, почувствовал, как урчит живот и, заработав недобрый взгляд старухи-продавщицы, потопал дальше. Третьим местом, которое посетил блондин, была лавка всяких аксессуаров шиноби, среди которых были кунаи, сюрикены, даже катаны. Оружие нашего героя, конечно, впечатляло, но не настолько, как маски с разнообразными рисунками. Особенно понравилась мальчику маска белого цвета с синими круговыми узорами вокруг глаз и на лбу. Также у этой маски были уши как у лисы. Мальчик так и застыл, глядя на маску, и незаметно для самого себя подошел к ней и протянул руку, чтобы потрогать. Это заметил продавец и среагировал довольно быстро и резко. Он вышел из-за прилавка и толкнул мальчика с такой силой, что тот упал. — Это ты Наруто Узумаки? Проваливай отсюда, поганый мальчишка! Чтоб больше я тебя не видел! — процедил он. — Но я просто хотел потрогать. Я не хотел красть. Можно я ее куплю? — возразил мальчик, поняв, что готов отдать последние деньги, лишь бы заполучить эту маску. К его удивлению, последняя фраза никак не повлияла на продавца. — Катись прочь, демон. И маску свою забирай, если так понравилась. Но чтоб ноги твоей тут больше не было! — рявкнул мужчина, швырнув маской в блондина. Тот поймал ее дрожащими руками и убежал, сверкая пятками, поняв, что задерживаться там ему опасно. Он сбавил темп только вдали от людных улиц. Мальчик шел по тропинке, пролегающей возле большого озера и разглядывал приобретенную им вещь. Маска действительно была очень красивой. Он пообещал себе, что ни за что ее не потеряет. Оторвав взгляд от маски, блондин посмотрел на озеро и увидел, что на полумостике у самой воды сидит какой-то темноволосый мальчик в черных футболке и шортах и болтает ногами. Он казался каким-то одиноким. Почувствовав чье-то присутствие, мальчик у озера оглянулся через плечо и, заметив блондина, нахмурился, с любопытством разглядывая незнакомца. Наш герой подумал, что неплохо было бы познакомиться с ним. Если этот парень один, значит, у него тоже нет друзей. Может, они бы смогли понять друг друга или, может быть, даже стать друзьями. Но уже начинало темнеть, а это значило, что пора возвращаться домой, и блондин, развернувшись, побежал прочь, оставив темноволосого мальчугана в одиночестве у озера. Он так спешил, что по дороге случайно споткнулся и упал, выронив маску. Когда мальчик встал и с замиранием сердца поднял свое сокровище, то вздохнул с облегчением — на ней не было ни царапины. Квартира нашего героя располагалась на верхнем этаже самого обычного трехэтажного дома. Поднявшись вверх, он постучал в дверь, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу на коврике перед входом. Изнутри послышался быстрый топот чьих-то маленьких ножек. Будто кто-то давным-давно его ждал. — Кто там? — спросили из-за двери. — Это я, открывай, братишка! — воскликнул блондин. Наконец, дверь отворилась, и мальчик ворвался внутрь так стремительно, что сшиб с ног второго обитателя этой квартиры — свою точную копию. Два блондина были абсолютно идентичны внешне, даже одеты были одинаково. Первым встал на ноги тот, кого сшибли с них. Он закрыл дверь, щелкнув замком, а потом повернулся к задержавшемуся гостю и стал его отчитывать. — Что ты так долго, Менма? Я уже устал тут весь день сидеть! Менма вздохнул, тоже вставая на ноги. — Прости, Наруто, мне хотелось погулять подольше... — он опустил взгляд. — Завтра твоя очередь. Ты пойдешь гулять, а я буду сидеть дома. Наруто ухмыльнулся. — Хорошо, только я буду гулять столько, сколько захочу. И ты не будешь потом жаловаться на то, что тебе скучно одному! — заявил он. Менма, вынужденный принять эти условия, прошел в комнату и плюхнулся на одну из двух кроватей. — Ладно. Я вот упорно не понимаю, почему старик Третий строго запретил нам появляться на людях вместе? Почему мы не можем гулять и играть на улице вдвоем? — проворчал он. — И почему мы всегда одеты одинаково? Наруто захохотал. — Ты совсем глупый, братишка? Если никого не будет дома, квартиру ограбят. А если тут буду я или ты, никто из нас не станет открывать грабителям дверь. "Да-да, именно поэтому мы всё время спрашиваем, кто пришел", — подумал блондин. — Да, только вот кто откроет грабителю дверь, если никого не будет дома? — поинтересовался Менма и, видя, что поставил брата в тупик, засмеялся. — Представляешь, меня сегодня перепутали с тобой. И это уже не в первый раз! Наруто плюхнулся на противоположную кровать. — Ничего удивительного, мы с тобой похожи. Поэтому тебя и путают со мной, — произнес он. — Да нет же, тебя никогда со мной не путали. Будто никто не знает моего имени. Как будто меня не существует. Есть только ты, Наруто, — возразил Менма. Оба Узумаки некоторое время молча глядели друг на друга, потом Менма сказал: — У меня сегодня День Рождения, а ты без подарка. Наруто нахмурился и возмущающимся тоном парировал. — У меня, между прочим, тоже День Рождения. И подарка нет у тебя! Тогда Менма выудил маску из-за спины, где он ее старательно прятал последние несколько минут, после чего протянул ее брату. — Вот. С Днем Рождения, братишка. Это тебе, — сказал он. Когда Наруто принял дар, его глаза заблестели. Он некоторое время вертел маску в руках, любуясь ей. — Ва-а-у! Какая красивая! Спасибо тебе, — улыбнулся он и взглянул по сторонам, думая, что можно предложить в качестве ответного подарка, а потом протянул маску обратно. — А знаешь, я дарю ее обратно. С Днем Рождения тебя! Менма принял дар с улыбкой, будто наперед знал, что брат так поступит. Оба Узумаки расхохотались. Спустя несколько минут, когда живот одного из них заурчал, Наруто встал с кровати и потопал на кухню за раменом. — Так, где-то там должно было остаться еще два стаканчика...