Такой же, только другой

Преследование продолжалось довольно долго. Хатаке несся за своей целью, перепрыгивая с ветки на ветку, стараясь не терять Дейдару из виду. Они ушли уже довольно далеко от убежища Югито, и Какаши уже начал сомневаться, успеет ли он вернуться на помощь своим друзьям вовремя. Вновь, как и в далеком детстве, он разрывался между помощью товарищам и получением ценной информации об Акацуки. Пятеро против двоих... Его команда и Югито имели все шансы на победу. Среди них были исключительные шиноби, к тому же у них был перевес в количестве. С другой стороны, от Акацуки можно было ожидать всего. Впрочем, и от Менмы тоже. "Этот парень... Хоть он и принял нашу сторону, мое к нему доверие подорвано. Что с ним делать может решить только Хокаге, но позволять бывшему шпиону Акацуки разгуливать по улицам Конохи неразумно", - думал Хатаке. Он вздрогнул, поняв, что Дейдара набирает высоту и превращается в едва различимую точку, теряющуюся в облаках. - Проклятье, он ушел! - воскликнул Какаши, когда человек на летающей глиняной птице окончательно исчез. Копирующий Ниндзя проклинал себя за то, что отвлекся на мысли и упустил момент, когда Дейдару можно было поймать в Камуи. "Что за странный запах? Это глина?" - подумал Какаши, останавливаясь и оглядываясь и поняв, что лес, в который он забежал, весь напичкан белыми шариками глины. Они были на каждом дереве, на земле, в листве. "Это ловушка!" - понял Хатаке, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов и ускоряясь. Сзади уже начали греметь серии взрывов, нагоняющие джонина. Лишь бы ему успеть вырваться из заминированной зоны.

***

— Громко сказано, — промолвил Сасори, разглядывая Наруто. Для кукловода блондин представлял больший интерес, чем Менма. Что-то в его чакре изменилось, значит, следует ждать неожиданностей и разного рода сюрпризов во время их предстоящего боя. — Синего урода оставляю на тебя. Постарайся увести его подальше, — прошептал блондин, чувствуя, что таинственный шипастый меч синекожего громилы и правда начинает поглощать его чакру. "Курама был прав", — подумал Узумаки, переводя взгляд на второго Акацуки, который умудрился уложить и Нии Югито, и даже Ямато, о котором так хорошо отзывался Джирайя. — Будь осторожен, — кивнул Менма и, не видя более причин скрывать свои способности, взмыл в воздух, зависнув там на мгновение. — Не дай себя поранить, или всё будет кончено. Брюнет бросил взгляд на Кисаме и, чтобы отбить у него всякую охоту остаться с Сасори и вместе захватить Наруто с Девятихвостым внутри, показал ему средний палец. Затем Узумаки полетел прочь, и девять Кьюменджу последовали за ним — Мелкий выскочка, — ухмыльнулся Кисаме, создавая с помощью нескольких печатей волну из воды под своими ногами. — Заканчивай здесь, Сасори. А я позабочусь о любимце Тоби. Не дожидаясь ответа, Хошигаки отправился вдогонку за Менмой верхом на волне, предчувствуя славное сражение, в котором он непременно поставит недоучку из клана Узумаки на место. — Остались только ты, да я, — произнес Сасори. — Оно же к лучшему, этот бой не затянется надолго. Ненавижу, когда меня заставляют ждать. Наруто хрустнул костяшками, шагая вперед. В его желтых глазах сверкала уверенность, страх давно отступил. — Хоть в чем-то мы с тобой похожи, даттебайо! Я не собираюсь заставлять тебя ждать, лучше сразу начищу твою морду! — заявил он. Куклы, зависшие в воздухе в следующий же миг спикировали вниз, полетев на блондина целым облаком, издавая жуткий звук, треск и быстрый стук, которые сразу начали действовать Наруто на нервы. В полете их руки трансформировались в самого разного рода оружие: прямые и изогнутые лезвия, пилы с круглым диском с зазубринами и острые пики. "Он не использует руки. Я думал, кукловоды Суны с помощью рук дергают за нити чакры, управляя своими марионетками. И как ему только удается использовать их все разом?" — пронеслось в голове Узумаки, который сразу вспомнил краткий экскурс о самых известных техниках шиноби разных стран от Джирайи. Он позволил себе оторвать взгляд от летящей на него армии и, посмотрев на Сасори, заметил множество нитей, выходящих из-под его плаща. "Ладно, разберемся с этим позже!" — решил Узумаки, поняв, что первая марионетка уже совсем близко. Длинный острый клинок, нацеленный прямо на него, пролетел мимо, когда Наруто шагнул в сторону. Узумаки совершил быстрый удар в самое, как он думал, уязвимое место куклы, и та развалилась на детали, не устояв перед мощью сен-чакры. Жужжание вращающегося диска пилы заставило блондина пригнуться, и вторая кукла пролетела прямо над его головой, впечатавшись в землю и разбиваясь на куски, когда блондин наступил на нее ногой. Марионетка с двумя серповидными лезвиями почти настигла Наруто, но он в последний миг отступил назад и прикончил машину для убийства ударом, для которого та открылась после неудачной атаки. Быстрый вдох, выдох... Узумаки подскочил вверх, перехватывая одну марионетку за руку, уклонившись от вылетающих из ее ладони сенбонов, и отправляя ее навстречу двум другим куклам. Под дождем из обломков Наруто не растерялся и не позволил трем следующим марионеткам настигнуть его. Он вовремя поймал руку разбитой куклы с сжатым в ней топором и смел всех троих одним мощным ударом. Если бы у марионеток был разум, Наруто подумал бы, что они решили сменить стратегию, однако эта инициатива принадлежала Сасори, который с изумлением смотрел, как Узумаки уничтожает его творения одно за другим, ловко уворачиваясь даже от самых непредсказуемых ударов. К нему устремилась более многочисленная группа кукол, и Узумаки понял, что пришло время для клановой техники, которая при подпитке чакрой сендзюцу должна была действовать с утроенной силой. — Искусство Отшельника! Множественные призрачные цепи! — крикнул джинчурики, направляя на целую дюжину кукол ладони, из которых уже торчали наконечники из золотистой чакры. Цепи с характерным для них лязгом выстрелили, раздваиваясь и утраиваясь на лету. Острые наконечники пронзили свои мишени, а цепи опутали умудрившихся спастись кукол, сжимая их и разрывая на части. Блондин выхватил из подсумка кунай с печатью для перемещения и метнул его в самую гущу врагов, совершая телепортацию. Появившись среди ничего не ожидающих марионеток, Наруто атаковал ближайшие к нему цели, разрезая их пропитанным чакрой лезвием. Но как только Сасори заметил, куда переместился блондин, куклы ринулись на него со всех сторон, готовя оружие. Блондин поспешил метнуть кунай обратно и, когда тот вонзился в землю, переместился в безопасную зону. "Сейчас или никогда. Я уничтожу их всех одним махом!" — пронеслось в голове блондина. Настало время применить козырь, который он прятал в рукаве все это время. — Стихия Ветра! Расен Сюрикен! — воскликнул Узумаки, закручивая в руке чакру в форме шара, а затем добавляя чакру стихии Ветра. Вскоре вокруг голубой сферы возникли быстро вращающиеся лезвия, что сделало технику похожей на сюрикен. Блондин размахнулся и метнул дзюцу прямо в армию марионеток, которые вновь развернулись к нему. Сасори с изумлением наблюдал, как его непобедимое войско превращается в пыль в огромном взрыве. После попадания невообразимой по своей разрушающей силе техники из его армии марионеток уцелело всего семь кукол. Сконцентрировавшись, кукловод вновь отправил их навстречу врагу, решив, что уж этих кукол он не потеряет. Управлять семью марионетками было намного легче, нежели целой сотней. Теперь он не даст им так просто попасть под удар врага. Наруто, увидев надвигающуюся угрозу, сложил печать. — Техника теневого клонирования! Когда вокруг блондина появились клоны, все они вооружились расенганами, после чего оттолкнулись от земли и в виде стены полетели навстречу марионеткам Сасори. — Баррикада расенганов! — воскликнул настоящий Наруто, оставшийся на земле. Он тяжело вздохнул. Веки и глаза вернулись к естественному виду. Режим Отшельника прервался, и теперь блондин почувствовал усталость. Это было не к добру, ведь он разобрался лишь с куклами врага, но ни разу не задел его самого. — Невозможно... — произнес Сасори, глядя на траву, усыпанную запчастями и деталями, обломками и осколками, всем, что осталось от сотни его кукол. Он перевел взгляд на Наруто, чьи нечеловеческие способности помогли ему одолеть целую армию марионеток. Такого он от джинчурики явно не ожидал. Но что-то в нем изменилось. Та странная мощная чакра исчезла, да и сам Узумаки выглядел довольно уставшим. Кукловод потянулся ко второму рукаву, доставая из него другой свиток. Блондин глубоко вдохнул, собирая силы для продолжения боя. Ему удалось уничтожить основные силы врага, но что-то подсказывало ему, что это еще не всё. В следующий миг Акацуки распечатал новую куклу, всего одну. Из облака белого дыма показалась марионетка в коричневом плаще, с острыми чертами лица, длинными черными волосами и кожей какого-то древесного цвета.

***

— Хватит убегать, тебе всё равно не спрятаться, — процедил Кисаме, глядя в спину летящему впереди Менме. "Думаю, я увел его достаточно далеко от Наруто!" — подумал Узумаки, останавливаясь, приземляясь на землю и разворачиваясь к Хошигаки, который спрыгнул со своей волны и разглядывал Кьюменджу за спиной Менмы. — Пусть это уже не марионетки Сасори, эти игрушки всё равно тебя не спасут, — произнес Кисаме, оскалившись в кровожадной улыбке и продемонстрировав маленькие острые зубы как у акулы. — Хватит слов, мне надоел этот пафос! — раздраженно прервал его Менма, сплюнув. — Трепешься похлеще Хидана. Он поправил перчатки-наручи на своих руках и шагнул навстречу своему врагу. — И правда, — ухмыльнулся Хошигаки. — Я просто тебя убью! Мечник сорвался с места и, занося Самехаду для удара, бросился на Менму. Но на пути его встали Кьюменджу, вставшие на защиту хозяина. Змея в маске кицуне пролетела мимо головы Кисаме, щелкнув хвостом у него над ухом и отвлекая внимание. Затем под ноги хладнокровному убийце из Тумана бросилась черепаха, сбившая его с ног. Не дав мечнику упасть, его подхватила птица-феникс, отправившая Хошигаки в полет вверх, затем бескрылый дракон врезался ему в живот своей мордой, посылая Кисаме обратно на землю. Когда тот приземлился на землю, навстречу ему выскочил тигр, хоть и не расцарапавший мечника, но разодравший ему плащ. Кисаме отскочил назад, срывая с себя превратившийся в порванные тряпки плащ и оставаясь в черных брюках и сандалиях. Он понял, что недооценил Кьюменджу и приготовился к атаке четырех жнецов, которые уже летели к нему один за другим. Первые два жнеца с посохами в руках пали жертвой ударов Самехады и превратились в маленьких лисят в масках, упавших на землю. Но двое других Кьюменджу оказались умнее. Первый опутал руки Кисаме длинными рукавами, а второй, облетев его вокруг, нанес два удара косой крест-накрест. Кисаме упал на колени с крестообразной глубокой раной на спине, издавая стон, перерастающий в хрип. Но прежде чем Менма успел обрадоваться своей победе, Самехада обвила руку мечника рукояткой и начала передавать ему чакру, залечивая раны хозяина, а затем и вовсе стала объединяться с ним, превращая мечника в существо, еще более похожее на акулу. Шаринган Узумаки подсказал ему, что чакра Кисаме сильно изменилась и ее объем возрос в несколько раз. Пожалуй, объем чакры мечника был почти как у джинчурики, что было просто невероятно. Семеро оставшихся Кьюменджу бросились на Хошигаки, собираясь прикончить его, но тот не позволил им приблизиться, создав огромную волну. — Стихия Воды: Тысяча голодных акул! Однако, это было не всё. В воде оказались акулы, которые вцепились в Кьюменджу своими челюстями, едва тех смыло волной. Узумаки успел спастись от щелкающих челюстей, взлетев в воздух на десять метров. Устремив взгляд вниз, он увидел, что все Кьюменджу повержены. Остались лишь он и Кисаме. Менма посмотрел на мечника, который готовил печати для какой-то техники. Лицо у Акацуки было очень довольное, из его раскрытой пасти вытекала вода. — Стихия Воды: Техника танцующей акульей тюрьмы! — прорычал синекожий громила, извергая из своей пасти огромную массу воды, которая начала расползаться во все стороны, а затем подниматься в воздух. Менма с изумлением посмотрел наверх, когда водяная пленка сомкнулась над его головой. Теперь они с Кисаме были внутри пузыря из воды, только вот что произойдет дальше? Узумаки вздрогнул, увидев, что вода сочится не только из пасти врага, но и из земли. И с каждой секундой ее уровень поднимается все выше и выше. Вот Кисаме скрылся под водой, а спустя несколько мгновений и Узумаки, зависший в десяти метрах над землей, почувствовал холодное касание воды своими ногами. — Чёрт! — выругался Узумаки, когда цепкие пальцы Кисаме неожиданно схватили его за ногу и рванули вниз, увлекая брюнета под воду.

***

— Новая кукла? Мне кажется, ты ничему не учишься, — пробормотал Наруто, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно. — Это не просто кукла. Перед тобой Третий Казекаге, — сообщил Сасори. — Последнее, что ты увидишь в своей жизни. Он вытянул руки вперед, прикрепив нити чакры к марионетке и отправил ее в бой. Наруто и моргнуть не успел, как Казекаге оказался прямо напротив него, столь быстра была марионетка. В следующий миг правая рука куклы преобразилась в нечто с шестью огромными лезвиями. Еще одна секунда, и герой расстался бы с жизнью, насадившись на них, но он вовремя вспомнил о кунае для перемещения, оставленном в укрытии за древесной стеной. Узумаки испарился, заставив страшную руку рассечь воздух. Выглянув из-за древесной стены, Наруто обнаружил, что Сасори догадался о том, где он скрывается, и страшная марионетка уже летит, чтобы забрать его жизнь. Интуиция заставила нашего героя выкатиться из своего укрытия. И именно это спасло ему жизнь. Огромный черный цилиндр из железных песчинок разнес древесную стену в щепки, и если бы Наруто был там, его бы превратило в фарш. "Это еще что за фигня, даттебайо?" — ужаснулся Наруто, понимая, что то, что он видит перед собой не идет ни в какое сравнение с теми марионетками, с которыми он только что разобрался. Пожалуй, сейчас ему бы пригодился Режим Отшельника. Но входить в медитацию во время боя было невозможно, а оставить где-то клона, чтобы он собирал природную чакру было также проблематично. Прорвавшись сквозь древесную преграду, марионетка развернулась к Наруто, который сидел на пятой точке и таращился на нее, выжидая, что произойдет дальше. Казекаге вытянул вперед руку, на сей раз левую, и тут интуиция Наруто вновь его не подвела. Он вскочил на ноги и отпрыгнул назад как раз в тот момент, когда рука марионетки превратилась во множество рук, способных бесконечно удлиняться. Множество конечностей с выдвинувшимися из них лезвиями прошлись по тому месту, где только что был блондин и вспахали землю. — Спиральный барьер! — воскликнул Наруто, защитившись от множества страшных рук красной призрачной полусферой. Врезавшись в барьер, руки спровоцировали превращение полусферы в пространственную воронку. В следующий миг левую руку Казекаге оторвало от самого плеча и засосало в разлом в пространстве. Когда красная воронка захлопнулась, Наруто смог вздохнуть с облегчением. Клановая техника оказалась очень эффективной. Теперь, когда кукла лишилась одного из своих оружий, Узумаки мог перейти в наступление. — Техника массового теневого клонирования! — произнес он, и все пространство вокруг заполонили теневые клоны. — Моя очередь. Вперед! Копии блондина ломанулись в атаку, посыпавшись на куклу Казекаге целой волной. Но, не успел Наруто обрадоваться, как всех их развеяло множество игл из того же железного песка, что и конус, разрушивший древесную стену Ямато. Кукла вылетела из огромного облака белого дыма, замахиваясь на Наруто уцелевшей рукой с шестью лезвиями. В последний миг тот успел сложить печати и хлопнуть ладонью по земле. Это была еще одна секретная техника клана Узумаки из разряда фуиндзюцу. — Запечатывающие письмена: Погребение в вечности! — крикнул Узумаки, и от его руки прямо по траве к страшной марионетке поползли черные иероглифы. Кукла остановилась, зависнув в воздухе, будто что-то удерживало ее на месте. Черные символы окружили марионетку, превратившись в одну огромную печать на земле, в центре которой была жертва. Столб света, в котором исчезла кукла, ослепил Наруто и Сасори. Когда свет угас, марионетки уже не было. Осталась лишь огромная печать. выжженная на траве. Узумаки припал на одно колено, чувствуя, что эта техника стоила даже ему огромного количества чакры. Слишком много техник он использовал, слишком много энергии потратил. Он услышал медленные шаги. Подняв взгляд, Наруто увидел приближающегося Сасори. — Ты и правда исключительный шиноби, — произнес Акацуки. — После того, как Девятихвостый будет извлечен, я сделаю из тебя одну из своих марионеток вместо тех, что ты уничтожил. Ты станешь идеальным дополнением в мою коллекцию. Узумаки уперся руками в землю и попытался встать. С трудом, но это ему удалось. Всё тело изнывало от боли, хотя блондин не пропустил ни одного удара, как и сказал ему Менма. Нехватка чакры давала о себе знать. — Я никогда не стану одной из твоих кукол! — крикнул Наруто, ткнув в сторону Акацуки пальцем. — Почему? Это подарит тебе вечную жизнь. И вечную славу. Ты будешь моим идеальным оружием, — Сасори склонил голову набок, с любопытством следя за дальнейшими действиями блондина. — Я не хочу быть чьей-то марионеткой! И не позволю Менме стать ей в лапах лидера вашей организации, — ответил Наруто. В его глазах зажглись красные огоньки. Это чакра Девятихвостого начала просачиваться в тело, восполняя недостаток собственной энергии блондина. — Как самоуверенно, — прокомментировал Сасори. — Пожалуй, я покажу тебе свое последнее творение. Шедевр моего мастерства. Третий свиток был вскрыт, и в следующий миг Наруто увидел, как из облака белого дыма появляется красноволосый юноша в красно-коричневых одеждах. За спиной его был тыквообразный сосуд для хранения песка. У него была бледная кожа, черные круги вокруг глаз и татуировка в виде кандзи "любовь" на лбу. — Гаара? — выдавил Наруто.