Такой же, только другой

Даже ветер затих в тот миг, когда открылась правда. Шелест травы прекратился, и сейчас каждый из наших героев отчетливо слышал громкое биение сердца в своей груди. — Человек в маске... Это ты? — выдавил Наруто с ужасом, не моргая, глядя на брата. Впрочем, теперь Узумаки не знал, сможет ли называть Менму братом в дальнейшем. Картина из осколков сложилась воедино. Узумаки понял, что Менма — именно тот цепной пес Акацуки, тот самый человек, который убил Гаару и черт знает сколько еще людей. — Похоже, ты перестарался с внедрением, пацан, — пробормотал Дейдара, обращаясь к Менме. — Пора выбирать. Наруто увидел, как левая рука Менмы роется в подсумке. Узумаки медленно достал оттуда что-то, и когда блондин опустил взгляд, то вздрогнул. В руке брата была сжата рукоятка куная для техники Полета Бога Грома, который остался у него с их тренировочного боя против Какаши. "Проклятье, да что ты вообще собираешься делать, Менма?" — подумал Наруто, замечая, как едва заметно дернулся палец на правой руке брюнета. Это явно было предупреждение, знак, который брат пытался подать. Впрочем, если Менма и правда на стороне Акацуки, может быть, это ловушка? Наруто покрепче сжал в руке кунай, на рукоятке которого тоже была выгравирована печать для пространственной техники, и приготовился к самому худшему. — Чёрт, да ты вообще на чьей стороне? — прошипела Югито, до конца не понимавшая, что здесь творится.. В этот самый момент Менма мгновенно развернулся к брату, выхватив из кобуры для кунаев еще один клинок, и замахнулся для удара. Для всех окружающих это была лишь секунда, а для Наруто, видящего, как к нему приближается клинок предателя, это показалось целой вечностью. Он переместил взгляд с целящегося ему в грудь куная, взятого обратным хватом, на брата, оскалившегося, с яростным красным огоньком в глазу. В тот миг, когда взгляды братьев встретились, Наруто понял, что его тело больше ему не подчиняется. Три томоэ в шарингане Менмы крутанулись, и рука блондина с кунаем дернулась, посылая клинок в Акацуки. Наруто не мог отвести взгляда от брата, поэтому не увидел, что кунай не попал в цель, а пролетел мимо уха Кисаме, даже не задев его. Острое лезвие в руке брата было уже совсем близко, когда Наруто услышал шепот: — Давай! В следующий миг Наруто прозрел. Он понял, зачем Менме второй кунай для техники перемещения в левой руке. "Как тогда, на тренировке... Действуй, Менма!" — пронеслось в голове, и Узумаки моргнул, применяя, как он ее тогда назвал, технику Обратного Полета Бога Грома. Вооруженный брат исчез, оказавшись в совершенно другом месте — за спиной Кисаме. В следующую секунду его набравший скорость кунай вонзился великану в плечо по самую рукоять. Однако непредсказуемый план был обречен на провал, и это оба Узумаки поняли, когда мечник обратился в водяную лужу и вырос из земли за спиной Менмы. Его тяжелая рука опустилась брюнету на плечо. — Это был неправильный выбор, — прошептал Кисаме прямо на ухо бывшему союзнику Акацуки, отчего по спине юноши пробежал холодок. Рука Кисаме перехватила рукоять Самехады и, не успел Менма обернуться, как на него обрушился удар меча, освобожденного от бинтов. Узумаки отлетел под ноги своему брату, весь в кровоточащих царапинах, но быстро вскочил на ноги. — Об этом поговорим позже, — произнес он, замечая во взгляде Наруто что-то новое — презрение и укор. — Сначала разберемся с ними! Глиняная птица вместе с Дейдарой поднялась выше в воздух. Он бросил последний взгляд на брюнета и произнес, обращаясь к Сасори и Кисаме. — Я сообщу Пэйну. Затем Тсукури взмыл вверх, покидая поле боя, которому суждено было окропиться кровью. — Стоять! — воскликнул Какаши. — Ямато, позаботься об остальных. "Если мне удастся проследить, куда летит этот гад, я узнаю место расположения убежища Акацуки!" — подумал Хатаке. Копирующий Ниндзя сорвался с места и устремился в погоню за Дейдарой. Кисаме и Сасори не стали его останавливать, ибо им было только на руку то, что он покинул свою команду. Минус один противник. Хошигаки поудобнее перехватил Самехаду. Сасори, ничего не предпринявший до этого самого момента, сощурился, наблюдая за пятеркой оставшихся ниндзя. — Покончим с этим, — пробормотал Кисаме. — Сасори, ты ведь ненавидишь, когда тебя заставляют ждать? Кукловод ухмыльнулся. — Зато очень люблю, когда жертвам моего яда приходится ждать своей смерти. В следующий миг пасть куклы, внутри которой он находился и которую все кроме Кисаме и Менмы считали настоящим телом Сасори, разинулась, и оттуда брызнул дождь из сенбонов, обрушившийся прямо на наших героев. — Стихия Огня: Дыхание бездны! — воскликнула Югито, выпрыгивая вперед. Ее пальцы мгновенно сложили необходимые печати, и мощный поток пламени загородил наших героев от отравленных игл, которые попадали на выжженную землю. Наруто, которого на миг ослепило яркой вспышкой, подумал, что огненные техники этой девицы еще более впечатляющие, чем те, которыми владел Саске. — Ха! И это всё, на что способны Акацуки? Я разочарована, — усмехнулась Нии, срываясь с места навстречу врагу. — Югито, стой! Нельзя нападать на такого врага в лоб! — воскликнул Ямато, вытягивая руку вперед. Но блондинку было не остановить. Во время бега она пустила чакру к пальцам, и ее ногти обратились в длинные острые как бритвы когти. Завертевшись, Нии обрушилась на Сасори сверху, собираясь расцарапать его, однако на пути ее встал металлический хвост с заточенными краями, принявший удар на себя. — Осторожно! — воскликнула Сакура, бросаясь джинчурики на помощь, но на ее пути встал Кисаме. — С дороги, урод! Харуно нанесла мощный удар, от которого, впрочем, мечник загородился Самехадой. В результате Хошигаки отъехал на несколько метров назад, пропахав обувью две борозды в земле, а Сакура хрустнула костяшками окровавленного кулака с порезами от шипов странного меча. Тем временем Югито, обладавшая удивительной ловкостью, уклонилась от всех ответных ударов необычного оружия Сасори и, мгновенно покрыв себя демонической чакрой, царапнула спину куклы, проделав в ней дыру. Увидев настоящего кукловода внутри, Нии замерла от удивления. Этого хватило, чтобы металлический хвост вонзился ей в живот, впрыскивая яд, а затем отбросил обмякшее тело с впитавшейся обратно демонической чакрой в сторону. — Двухвостая есть, остался Кьюби! — ухмыльнулся Акацуки, довольный тем, что кукла, несмотря на серьезные повреждения, еще функционирует. — Нет! — воскликнул Наруто, собираясь броситься в слепую атаку, но Менма успел схватить его за руку. — Стой, идиот! Ты даже не знаешь, с кем имеешь дело. Все его оружие отравлено. Стоит тебе один раз уколоться, и ты превратишься в овощ, а через некоторое время — в труп! — крикнул ему в лицо Узумаки. — Отпусти меня, — блондин вырвал свою руку из хватки брата и ринулся на Сасори, который как раз думал, каким образом ему использовать оставшийся боекомплект. Пасть куклы разинулась вновь, и множество кунаев полетело навстречу Узумаки. К счастью, вовремя вмешался Ямато, который и правда обладал весьма ценными навыками. — Стихия Дерева: Древесная стена! — воскликнул он, создавая перед остановившимся Узумаки заграждение, в которое вонзились все сенбоны. — Наруто, твой брат прав. Против такого противника невозможно идти в бой без какой-то стратегии. Наруто оглянулся на джонина, сцепившего руки в печати "змея" и кивнул. Укрывшись за древесной стеной, он сел в позу для медитации. "Режим Отшельника? Да, это хороший план. Это поможет тебе уклоняться от игл. Поторопись, Наруто, времени осталось мало!" — подумал Ямато. Сакура, самоуверенно решившая, что ей тоже не требуется помощь, продолжила бой со своим противником. Одним ударом она заставила землю расколоться и задрожать. Когда мечник был близок к тому, чтобы потерять равновесие, Харуно прыгнула вперед и единственным ударом разнесла его на капельки. "Вновь водный клон?" — пронеслось у нее в голове. Последнее, что успела сделать девушка — это оглянуться и увидеть настоящего Кисаме за своей спиной. Не дав Сакуре продолжить геройства, мечник вырубил ее ударом рукояти меча по затылку. Ямато, увидев, что Харуно тоже вышла из строя, тихо выругался. Новая порция отравленных игл устремилась в двух оставшихся шиноби, и они поспешили укрыться за той же древесной стеной, спрятавшись по бокам от медитирующего Наруто.

***

Наруто оказался в до жути знакомом месте и окончательно убедился в том, что находится в своем подсознании, когда увидел перед собой огромную клетку. Во тьме зажглись два красных огонька, ненавидящий взгляд устремился на джинчурики сверху вниз. — Сейчас неподходящее время, Кьюби, — произнес Наруто. — Я пытаюсь собрать немного сен-чакры, а ты мне мешаешь. И с чего это вдруг ты решил показаться после двух лет игры в молчанку? Девятихвостый недовольно фыркнул. — Твоя сен-чакра тебе не поможет, — прорычал он. — Меч второго Акацуки, с которым сражается твой брат, высосет ее очень быстро. Режима Отшельника хватит максимум на пару минут. — Этого хватит, — ухмыльнулся Наруто. — И с чего это вдруг ты даешь мне ценные советы? Кьюби отвел взгляд, задумчиво посмотрев в потолок. — Неужели тебя задели мои слова о том, что я хочу с тобой подружиться? — улыбнулся Узумаки, поняв, в чем дело. Негодующий взгляд Девятихвостого вновь остановился на нем. — Конечно нет, идиот, — прорычал Биджу. — Ладно тебе, — пробормотал Наруто. — Я уже простил тебя за всё, что ты сделал с Конохой, мной и моей семьей. Девятихвостый замер, удивленно глядя на улыбающегося джинчурики. Ему было сложно поверить в то, что он говорит правду. — В конце концов, смерть моих родителей — не до конца твоя вина, — добавил Узумаки. — Я думаю, глупо обижаться на это, тем более, этого уже не исправить. Сейчас главное — остановить Акацуки. — Хочешь, чтобы я помог тебе спасти эту глупую девчонку Югито? — ухмыльнулся Кьюби. — Чтобы я одолжил тебе своей чакры? Поделился силой? "О да, мы с Мататаби стали хорошими друзьями. Учитель из меня никакой, но если ты и правда этого хочешь, я попробую помочь тебе", — вспомнил Наруто улыбающуюся блондинку. — Нет, — ответил Наруто. — Я спасу и Югито, и Мататаби. Без твоей помощи. Мне как-то не хочется снова ломать свою печать и превращаться в монстра. Кьюби сощурился. Презрение в его глазах сменилось удивлением. — Спасти Биджу? В прошлый раз у тебя такого желания не было, — напомнил он. — У тебя тоже. Ты помог мне сразиться с Шукаку без каких-либо угрызений совести, — парировал Наруто. — Я недолюбливаю Шукаку, но с Мататаби у меня очень теплые отношения, — прорычал Кьюби нехотя. — Я бы не хотел, чтобы она попала в беду. "Неужели ты умеешь испытывать теплые чувства, Кьюби?" — подумал Наруто, но вслух это озвучивать не стал. — Шукаку... Мататаби... Не Однохвостый или Ичиби и не Ниби или Двухвостая. У них есть свои имена, — пробормотал блондин. — Стало быть, оно есть и у тебя? Лис усмехнулся. — Какой ты, однако, догадливый. Да, меня зовут Курама, — проворчал он. — Приятно, наконец, узнать твое имя, Курама! А теперь сиди и наблюдай, — воскликнул блондин. — Я не отдам Югито и Мататаби в лапы Акацуки!

***

— Менма, — обратился он к Узумаки. — Ты знаешь их слабые стороны... — Да, — кивнул брюнет, — Сасори предпочитает битву на дальних дистанциях. Как и любой кукловод, он слаб в ближнем бою. То, что вы видите перед собой сейчас — всего лишь кукла Хируко. Настоящий Сасори скрывается внутри. Следует быть очень осторожным в бою с ним. Всё его оружие отравлено. Также у него имеется множество мощных марионеток, и одна из них — Третий Казекаге. Ямато удивленно покосился на Менму, не сразу поняв смысл его последних слов. — Отлично, — пробормотал он. — Что насчет здоровяка? — Кисаме обладает огромным количеством чакры, в бою использует стихию Воды и свой меч Самехаду. Кстати, этот меч способен высасывать из противника чакру. Так что в бою с ним вы, как и Сакура, долго не продержитесь. Против него пригодилась бы стихия Молнии, но, увы, Какаши-сенсея рядом нет... — быстро ответил Менма, выглядывая из своего укрытия. — Понял. Тогда я беру на себя кукловода, мечника оставляю на тебя, — произнес джонин. В следующий миг его левая рука превратилась в огромный деревянный щит, а правая — в молот. Глубоко вздохнув, Ямато выскочил из своего укрытия и понесся на Сасори. "Он и правда оказался очень полезным", — подумал Менма, вспоминая, что Стихией Дерева обладал сам Первый Хокаге. Брюнет тоже выскочил из-за древесной стены, после чего направился навстречу мечнику. — Я с самого начала знал, что ты не справишься со своим заданием. Итачи не смог превратить любовь к твоему брату в ненависть, — процедил Кисаме, положив Самехаду на плечо и выпрямившись во весь рост. — Он всегда был слаб, если дело касалось братских чувств. Это его и погубило. — О чем ты говоришь? Итачи мёртв? — удивился Узумаки, остановившись в нескольких метрах напротив своего учителя по тайдзюцу. — Да, его убил Саске. Впрочем, это уже не важно. Очень скоро ты тоже последуешь на тот свет, — ухмыльнулся Кисаме. Из-за его спины появилось двое водяных клонов, которые, не церемонясь, сорвались со своих мест и ринулись вперед, готовя мечи к смертельной атаке. — Стихия Ветра: Воздушный Пулемет! — воскликнул брюнет, складывая печати и превращая обоих клонов в решето с помощью множества маленьких воздушных снарядов. Когда эти двое растеклись по земле в виде лужиц воды, Узумаки сам перешел в наступление. Он налетел на Кисаме с двумя кунаями в руках, нанося множество быстрых и непредсказуемых ударов. Меч Кисаме из-за своих размеров казался тяжелым, и из-за этого можно было предположить, что и сам мечник медленный и неповоротливый. Но это было обманчивое впечатление, Менма знал, что Самехада в руках Хошигаки легка, словно перышко, а сам он быстр, словно акула в воде. Снопы искр возникали и исчезали с каждым столкновением оружий. Двое противником отскочили назад. У Менмы были окровавлены руки, на них появились новые порезы от шипов. Кисаме же был невредим. Узумаки удалось лишь немного распороть его плащ. — Говорил я тебе, меч — лучшее оружие, незаслуженно забытое в современном мире шиноби, — усмехнулся Хошигаки. — Я сам — идеальное оружие, — возразил Менма. — И скоро ты в этом убедишься. Он метнул сначала один кунай, потом второй и понесся следом за ними, формируя в руке темный расенган. Кисаме отразил летящие в него два клинка и на миг открылся для удара, чем и воспользовался Менма и незамедлительно всадил фиолетовую сферу врагу в живот, заставив его согнуться пополам от боли. Самехада выпала из рук мечника. На этом Узумаки не закончил. Ударом колена он отправил Акацуки в полет вверх и, оторвавшись от земли, взмыл в воздух, создавая в руке новый расенган. Мечник едва успел развернуться в воздухе и увидеть летящего к нему врага, иначе второй вращающийся шар непременно поразил бы его в спину. — Стихия Воды: Акулья бомба! — воскликнул Хошигаки, складывая печати на лету и отправляя навстречу Менме акулу из воды. С помощью расенгана тот нейтрализовал технику и, поняв, что не успеет создать новый вращающийся шар, атаковал Акацуки вертикальным ударом ноги, от которого тот успел защититься руками. Приземлившись, враги вновь сцепились в ожесточенной схватке врукопашную. Менма был быстрее, но его удары не наносили особого урона. А один пропущенный удар от противника чуть не сломал брюнету челюсть. Узумаки отлетел назад, прокатившись по траве. Он не успел затормозить свое движение и плюхнулся в речку. Враг не заставил себя долго ждать. Он надкусил палец. — Техника призыва! Брюнет открыл глаза под водой и увидел, как из белых облачков дыма появляются акулы, которые, почуяв кровь, сразу устремились ему навстречу. Он в последний момент успел пустить чакру к ногам и взлететь вверх, воспарив в нескольких метрах над водой и наблюдая выпрыгивавших из речки хищников, шаркающих челюстями. Тем временем Ямато приближался к врагу, от обстрела которого защищался своим древесным щитом. Взмыв вверх, он занес свою руку-молот для удара. Древесное оружие за считанные секунды увеличилось в несколько раз. Одним ударом джонин довершил то, что не успела закончить Югито. Он расколол Хируко, однако за миг до того, как тяжелый молот опустился на куклу, из нее вылетела тень. Посмотрев на осколки куклы, Ямато поднял взгляд. Перед ним стоял рыжеволосый юноша в плаще, истинный Сасори. — Вот как ты выглядишь на самом деле, — ухмыльнулся джонин. — Я думал, ты намного старше. Кукловод ухмыльнулся. — Я узнал секрет вечной молодости, — произнес он. — Впрочем, тебе тоже не дано состариться! Прежде чем Ямато успел задуматься, что бы это могло значить, в его спину вонзились три отравленных сенбона, которые Сасори поднял с земли с помощью нитей чакры. Чувствуя, что перед глазами всё плывет, джонин упал на колени, глядя затуманенным взором на кукловода. Тот тоже посмотрел на него сверху вниз, после чего улыбнулся. — Люди ведь не стареют за день, верно? Именно столько тебе осталось, если не будешь много двигаться и помогать яду распространяться по твоему телу, — промолвил кукловод, и джонин рухнул на землю. Его руки вернули себе естественную форму. Сасори перевел взгляд на древесную баррикаду, за которой пряталась его цель. — Девятихвостый, вот ты и попался, — усмехнулся он. Менма, заметив, что Ямато повержен, понял, что теперь ничего не отделяет Сасори от все еще медитирующего Наруто. Тогда брюнет поспешил приземлиться на землю и, перескочив древесную стену, встать на пути у кукловода. — Впрочем, и ты сгодишься, — ухмыльнулся Сасори, не видящий особой разницы, какую половину Девятихвостого преподнести Пэйну на блюдечке. Вскоре показался и Кисаме, который немного расстроился, что противник сбежал от него, чтобы защитить брата. Мечник успел подобрать свой меч. Теперь две фигуры в черных плащах с красными облаками стояли перед юношей. — Решил принести себя в жертву, чтобы спасти брата, — усмехнулся Кисаме. — Хидану бы это понравилось, — промолвил Сасори, не отрывая взгляда от противника. — Техника девяти демонических врат. Кьюменджу! — воскликнул бывший союзник Акацуки, призывая девять существ в масках. Сасори удивленно поднял бровь. — Серьезно? Используешь моих марионеток против меня же? Не забывай, это я создал их для твоей техники! — напомнил он, вытянув вперед руку, с которой сорвались нити чакры. Однако, тем так и не удалось прикрепиться к Кьюменджу. Демоническая чакра, питавшая девять существ, пережгла нити, дав Сасори понять, что это больше не просто марионетки. — Чудно, они все же твои. Не знаю, как ты это сделал... Что ж... Так будет только интереснее, — из рукава плаща кукловоду в руку упал свиток. Менма вздрогнул, когда в воздухе начали с хлопками появляться фигуры в красных плащах. — Секретная Техника: Танец ста марионеток, — промолвил кукловод. "Невозможно... Как он сможет контролировать всех их разом?" — подумал Менма, поняв, что даже если он знает основные способности каждого члена Акацуки, у тех еще могут быть козыри в рукаве. — Не перебарщивай, Сасори. Мальчику и так не справиться с нами одному, — ухмыльнулся Хошигаки, поправляя ворот своего плаща. — А он и не один! — послышался голос из-за деревянного укрытия. И в следующий миг не кто иной как Наруто Узумаки перемахнул через стену, оказавшись рядом с братом. Веки блондина окрасились в оранжевый цвет. Радужка глаз стала желтой, а зрачок превратился в горизонтальную линию. — Не думай, что я прощу тебе всю твою ложь и то, что ты успел натворить, работая на этих говнюков, братец, — пробормотал Узумаки. — Но это может подождать. — Верно, — кивнул Менма, вставая в боевую стойку. — Сперва надерем им задницы!