Такой же, только другой

— Где Менма, Извращенный Отшельник? — повторил Наруто свой вопрос. Джирайя вздохнул. — Он у Данзо. Наверняка где-то в самой темной камере на его секретной базе, — пробормотал он. — Менма стал узником своего темного прошлого. — Он всё рассказал? — не поверил Наруто, которому брат пока не доверил тайны своего прошлого. Пятый Хокаге кивнул и с задумчивым видом сложил руки на груди, откинувшись на спинку кресла. — После его рассказа я смог понять, почему сейчас вы с ним стали такими разными. А Данзо счел Менму угрозой для деревни и решил запереть от греха подальше. Кроме того, он сейчас такая же крупная мишень для Акацуки, как и ты. Данзо решил спрятать его от них. Наруто открыл рот от удивления. Даже не оттого, что учитель не смог помешать старику, воплощающему в жизнь свои сумасшедшие планы. А оттого, что Джирайя смог найти оправдание действиям советника. Впрочем, блондин не мог судить объективно о том, насколько необходимо заточение его брата. Поэтому ему не дано было понять стратегию Данзо, с которой Извращенный Отшельник, кажется, смирился. — Как такое произошло?— воскликнул он. — Прости, Наруто. Я не думал, что позволю такому случиться. Я не полностью согласен с тем, как поступил Данзо, но в данном случае я связан по рукам и ногам. Хоть я и стал Хокаге, власть Данзо тоже сильна. После смерти двух советников он обрел их голоса. — Старик Третий не зря сомневался на его счет, — произнес Узумаки, опустив взгляд. — Этот подлец только и думал о том, как захватить власть. Он строил козни за спиной Хокаге, не подчинялся приказам. Наруто вспомнил историю с телом Орочимару, которое Данзо поручили уничтожить. Тот счел его слишком ценным и вместо уничтожения стал изучать. В конечном итоге это обернулось странными переменами в Саске, который проник на базу, а сразу после этого покинул деревню. — Поменьше думай о таких вещах. И не озвучивай их, — посоветовал Хокаге. — Я вытащу Менму. Мне уже удалось проникнуть на базу Корня однажды, — решил Узумаки. — Сделаю это еще раз. — Это была случайность. База совсем опустела из-за происшествия с Шукаку. Но больше такого не повторится. Она надежно защищена, и сенсоры Данзо засекут тебя еще до того, как ты доберешься до Менмы. К тому же, вторгшись на базу Корня и выкрав своего брата, ты совершишь преступление против родной деревни. Даже если я проигнорирую этот факт, Данзо о нем не забудет. И тогда вы вдвоем с Менмой окажетесь за решеткой, — отозвался Джирайя. — Так что оставь эту дурацкую затею. Наруто несколько раз моргнул, переваривая все за и против. Как ни печально было признавать это, но учитель был прав. Впрочем, как и всегда. — Сейчас ничего нельзя сделать, только ждать решения Дайме. Я уверен, что он поддержит меня и лишит Данзо всех полномочий, после чего я смогу сам выбрать себе новых советников. И освобожу Менму законным путем. Но пока этого не произошло... — продолжил Хокаге, увидев, что его ученик немного успокоился. — Черт знает, что Данзо успеет сделать за это время! — воскликнул Наруто. — И что еще скрыто в его подземелье. Он представляет больше опасности, чем Менма, что бы он ни скрывал. — Может, ты и прав... Что касается Менмы... Он рассказал мне всё, что произошло с ним за эти годы, — сообщил Джирайя, посмотрев Наруто в глаза. — Ему пришлось нелегко. И тебе не следует винить его, пока не выслушаешь его историю полностью. Это на будущее, когда он окажется на свободе. Я не хочу, чтобы после всего произошедшего у вас с ним произошел конфликт. Узумаки бросил на учителя удивленный взгляд. В самом начале, когда Менма только оказался в деревне, Извращенный Отшельник испытывал к нему недоверие, хоть и прятал это за приветливой улыбкой. Наруто как ученику Джирайи и, может быть, самому близкому его человеку, было несложно понять, сколько сомнений у учителя возникает насчет его брата. Но что произошло сейчас? Наверняка было что-то такое, о чем Менма умолчал на допросе, что и не понравилось Данзо. Почему тогда Джирайя проникся к нему таким состраданием и доверием? — Думаю, он сам тебе всё расскажет, когда придет время. Тебе как джинчурики будет сложно понять, почему он связался с Акацуки. Но я думаю, ты сможешь его простить, раз так беспокоишься за его судьбу, — продолжил Пятый Хокаге, отрывая своего ученика от раздумий. — Но для этого потребуется время. — И что прикажешь делать всё это время? Сидеть и ждать? — выпалил Узумаки. — Я прекрасно знаю, что с этой задачей ты не справишься, — усмехнулся Джирайя. — И хоть неразумно тебе сейчас покидать деревню, я хочу, чтобы ты это сделал. Ты должен отправиться вместе с Нии Югито в одно место. С ней ты будешь в безопасности. — С Югито? — переспросил Наруто. — В Скрытое Облако? — Не совсем. В любом случае, тебе будет полезно пообщаться с ней. Уверен, она тебя чему-нибудь научит, — уклончиво ответил Джирайя. — А когда ты вернешься, все дела с заключением твоего брата будут улажены. И вместо Данзо у меня будут новые советники, в которых я буду уверен. Кстати, я уже отправил весточку Райкаге, так что, боюсь, отказ уже не принимается. Наруто бросил на учителя негодующий взгляд. На лице Джирайи появилась улыбка. Его всегда забавляло, когда ученик смотрел на него с таким выражением. — Ты всё продумал, Извращенный Отшельник. Это был твой коварный план, чтобы удержать меня от глупостей? — пробормотал он. — Именно так, — улыбнулся еще шире Пятый Хокаге. Наруто вздохнул и двинулся к выходу. Прежде чем выйти, он обернулся. — Кстати, как там капитан Ямато? — спросил он. Хоть они с джонином и не были знакомы до начала этой миссии, Узумаки переживал за него. Таким уж он был по своей натуре. — Всё обошлось, Тсунаде и Сакура успешно его прооперировали, — успокоил его Джирайя. — А теперь иди. Отдохни и соберись. Завтра у тебя будет насыщенный день.

***

Узумаки проснулся со странным ощущением. Он будто висел в воздухе. Но разве можно было использовать технику левитации без сознания? Впрочем, больно сдавившие запястья и голени оковы быстро подсказали узнику, что происходит. Он висел на цепях, будто марионетка на нитях, которые держит кукольник. Менма поднял голову, но увидел лишь тьму. Когда в его правом глазу засветился красный огонек с тремя похожими на запятые пятнами, мгла частично рассеялась, и Узумаки понял, что находится в одиночной камере без мебели и прочих удобств, лишь с тяжелой металлической дверью — круглым люком, наглухо закрытым. Лампа то ли была выключена, то ли перегорела. Именно из-за этого в камере царил полный мрак. Здесь было довольно сыро, воздух неприятно пах плесенью. — Проклятье, — процедил брюнет, чувствуя нахлынувшую на него слабость. Похоже, оковы на руках и ногах всасывали его чакру, почти не давая ей распространяться по телу. Вряд ли будет просто самостоятельно освободиться. Узумаки дернул руками, потом ногами, проверяя цепи на прочность, и сморщился от громкого лязга. — Данзо, когда я отсюда выберусь, тебя ждет медленная и мучительная смерть, — пообещал брюнет, приступая к размышлениям о плане побега.

***

— Как спалось? — спросил блондин. На следующий же день, отправившись к дому Хинаты, Наруто наткнулся на Югито, сидевшую на крылечке и греющуюся в лучах утреннего солнца. Нии была одета в черные обтягивающие брюки и новую черно-фиолетовую блузку, без дыры, напоминающей о полученной в бою ране. Протектор куноичи с символом селения Облака ярко блестел. Она закрыла глаза и наслаждалась теплом, которое дарило ей солнечное светило. Джинчурики была похожа на довольную кошку, что казалось очень уместным, если вспомнить, какой Биджу был в ней запечатал. — Замур-р-рчательно, — отозвалась Югито, неохотно открывая глаза. — Никогда не спала на столь мягких кроватях. Эти Хьюги знают толк в роскоши. Узумаки улыбнулся. — А где Хината? — поинтересовался он. — Еще спит, мне не хотелось ее будить, — ответствовала блондинка, с интересом посмотрев на собеседника. — А ты что, решил проверить мягкость ее постели? Узумаки покраснел, хотя это случалось с ним крайне редко. Не так сильно, как это делала Хината, но всё же реплика Нии сумела заставить его смутиться. — Какая тут вообще связь? Это ты мне сказала, как там мягко. А я спросил, где Хината, — надувшись, пробубнил он. В глазах Югито мелькнули насмешливые огоньки. Проснувшаяся в ней пошлячка решила не упускать шанс немного поиздеваться над юношей. — Ну, ты — ее молодой человек. Она — твоя девушка. Я рассказала тебе про постель. А ты сразу спросил, где Хината, — усмехнулась она, предложив свою трактовку их диалога. — Замолчи, — вздохнул Наруто, поняв, что продолжать этот диалог бессмысленно. — Я просто хотел с ней попрощаться. — Попрощаться? — переспросила Нии с непониманием. — Ну да, мы с тобой вроде как отправляемся обратно в Облако, — напомнил ей Наруто и, поняв, что блондинка не понимает, о чем он говорит, поинтересовался. — Тебе никто об этом не сообщал? Вот так Извращенный Отшельник, всё надо делать самому... — Нет. Ну раз такое дело, я готова, — отозвалась она и, встав, потянулась. — Отлично. Мы можем переместиться прямо туда, откуда телепортировались в прошлый раз, — кивнул Наруто, доставая кунай с печатью для Полета Бога Грома. — Коснись меня. Югито не заставила повторять просьбу. Они исчезли в тот миг, когда ее кулак врезался Наруто в лицо. Переместившись к убежищу Югито за много десятков миль от Конохи, они появились из пустоты, и тогда ничего не понявший блондин приземлился на пятую точку. А невозмутимая спутница дунула на кулак. — Это еще что за выходки? За что?! — возмутился Узумаки, поняв, что сегодня узнал о Нии очень много нового. Она была пошлячкой и имела склонность к внезапным всплескам агрессии. — За то, что оставил Хинату на целые три года. Бедняжка так страдала, — ответила Югито таким тоном, будто была с Хьюгой рядом всё это время и была свидетелем ее терзаний. — Что? Откуда ты знаешь? — Наруто недоуменно вылупился на блондинку. Неужели у нее были способности к телепатии, о которых он ничего не знал? Учитывая последние сюрпризы, он бы не удивился такому повороту событий. — После того, как ты покинул нас вчера, Хината рассказывала мне о Конохе, о себе. И упомянула, что ты ушел из деревни на три года, и ей было очень тяжело, — пробормотала Югито. — Что ж ты так с ней, идиот? — Идиот? Целых три года? Да ты сама живешь хрен знает где и в родной деревне не появляешься! — возмутился Узумаки, ткнув в нее пальцем. "Чувствую, мы поладим". — пронеслось у него в голове. Их спор мог продолжаться еще долго, но оба замолчали, когда пошел дождь. — Брр, ненавижу дождь, — призналась Югито, поморщившись. — Давай поспешим, а то совсем вымокнем.

***

С очень громким скрипом вперемешку с грохотом, от которого затряслись стены, тяжелый люк отъехал в сторону, и в камеру вошел старик с тростью в руке. Данзо был не один, его сопровождали двое шиноби из Корня, видимо, его телохранители. Как только троица пересекла порог, лампа на потолке все же зажглась, и Менма, проснулся от луча света, направленного ему прямо в лицо. — Совсем выбился из сил? Что ж, на это я и рассчитывал, — ухмыльнулся старик, подходя ближе и останавливаясь в нескольких метрах напротив узника. Поскольку Менма висел на цепях в метре над полом, Шимуре пришлось поднять взгляд вверх. Узумаки в свою очередь посмотрел на него сверху вниз, с презрительным прищуром. — Чего ты пытаешься добиться, удерживая меня здесь? — спросил Менма. — Отсюда ты никак не свяжешься со своими друзьями в черных плащах, если всё это один большой обманный маневр. Здесь ты не представляешь угрозы для деревни и ее жителей. И, наконец, мне будет спокойно за свою безопасность, — произнес старик, не моргнув и глазом. Менма вздрогнул. — Серьезно? Ты думал, никто не заподозрит, что смерть старейшин — твоих рук дело? — продолжил Данзо. — Особенно если учесть, что погибли они сразу после твоего появления в деревне. И если учесть, что ты работал или до сих пор работаешь на Акацуки. Узумаки оскалился. Каждое слово старика вызывало в нем бурю раздражения. Ему хотелось освободиться и прямо сейчас свернуть этому уроду в бинтах шею. — Готов поспорить, именно таким был твой план. Убрать верхушку Конохи, сначала старейшин, потом Хокаге. Погрузить деревню в хаос и схватить Девятихвостого, пока тебе никто не будет мешать, — предположил старик. — Убить Хокаге? Может, еще всех джонинов в деревне? Потом чунинов и генинов, затем студентов Академии, — с издевкой усмехнулся брюнет. — И только после этого захватить Кьюби? Слишком много геморроя. — И правда, тебе было куда проще справиться с этим на миссии, если бы ты встал на сторону тех трёх из Акацуки. Вопрос в том, почему ты этого не сделал, — признал Шимура. — Может быть потому, что я больше не на их стороне? — не выдержал Менма, дернув рукой и спровоцировав громкий лязг цепей. — Может, потому, что я хочу защитить своего брата, и всё, что ему дорого, даже чертову деревню, в которой я целое детство чувствовал себя как в тюрьме? — Это уже интересно, — пробормотал Данзо. — Ты хоть знаешь, что было бы с тобой и с твоим братом без этой "чертовой" деревни? Знаешь, как люди жили до того, как Хаширама Сенджу создал систему пяти великих деревень? Узумаки вздохнул, закатив глаза. — Не надо мне уроков истории. У Акацуки довольно большая библиотека, многие вещи я знаю получше тебя, старик, — заявил он. — Лучше скажи мне, что ты собираешься со мной делать. Данзо кивнул одному из своих телохранителей, и тот, достав из кармана шприц, двинулся к узнику. В следующий миг шиноби со шприцом вонзил Менме в ногу иглу. — Для начала изучу твои образцы, чтобы понять, что Акацуки сделали с твоим телом. Сдается мне, шаринган — не единственная модификация, подаренная тебе человеком в маске, — сообщил Шимура. Старик медленно повернулся и направился к выходу. — А потом подумаю, как извлечь из тебя Девятихвостого, — таковы были последние слова, которые Менма услышал до того, как за Данзо и его помощниками задвинулся люк. Узумаки вновь оказался в кромешной тьме.

***

— Вот это да, — прошептал Наруто, когда они с Югито взобрались на высокую гору и, наконец, увидели Кумогакуре во всей красе. Расположенная на скалах и наполовину спрятанная в парящих здесь облаках, деревня была совсем не похожа на Коноху. Здания здесь, все желто-синие, были сферической или полусферической формы, крепились к отвесной скалистой поверхности неизвестным образом, вися над пропастью, уходящей вниз, или были расположены прямо на верхушках скал. Между собой эти своеобразные дома соединялись трапами и мостами. Также на скалах имелись круглые платформы, на которых могли собираться люди. Вдали на самой высокой скале виднелась шарообразная Резиденция Райкаге, с полностью стеклянными стенами, блестящими при свете выглянувшего после дождя солнца. — Я знала, что тебе понравится, — усмехнулась Нии и первой стала спускаться по горной тропинке, ведущей к воротам. — Поторопимся, "горячая голова" уже наверняка заждался. Наруто поспешил нагнать ее, озадаченно почесывая затылок. — Горячая голова? Это ты о Райкаге? Почему ты так его называешь? — поспешил поинтересоваться он. — Скоро узнаешь, — отозвалась Югито.