Такой же, только другой

В сопровождении помощницы главы деревни, красавицы Мабуи, Наруто и Югито переступили порог кабинета Райкаге, остановившись в центре круглого зала. Узумаки с удивлением оглядывался по сторонам, отмечая, что резиденция лидера Облака совсем не похожа на обитель Хокаге в Конохе. Всё здесь казалось каким-то более современным и даже отчасти неземным. Сквозь прозрачные стеклянные стены можно было увидеть столь экзотичную для гостя из Конохи деревню Кумогакуре, разбитую на скалах, и облака, которые парили меж этих каменных пик, устремившихся к небесам. Сам зал тоже немало удивил генина. Кроме стола и кресла, в котором сидел Райкаге, а также дивана для посетителей, здесь не было мебели, хотя просторный кабинет при желании можно было бы превратить в огромную библиотеку. Всё свободное пространство занимали разнообразные тренажеры, начиная от штанги с массивными блинами и заканчивая беговыми дорожками. Впрочем, и по Райкаге было видно, что он следит за собой. Этот человек явно был в форме. При виде темнокожего качка в расстегнутом белом плаще Узумаки напрягся. Он не был похож ни на приветливого Джирайю, ни на добряка Третьего, в общении с которыми у генина не возникало особых трудностей. Брови Райкаге были нахмурены, напряженность в лице и сложенные на груди руки демонстрировали, что он чем-то недоволен. — Вы опоздали, — пробасил он, переводя взгляд с Наруто на Югито, после чего глава деревни стал выглядеть еще более пугающе. Он встал с кресла и наклонился над столом, упершись в него руками. — Югито, глупая девчонка, сколько мне еще терпеть твои выходки?! Когда ты, наконец, поймешь, что нельзя убегать из деревни, когда тебе вздумается. Тем более, никого об этом не предупредив. В следующий миг мощный удар опустился на стол, и тот оказался расколот надвое. Наруто вздрогнул. Не от испуга, скорее от удивления и неожиданности. Нии и Мабуи не дрогнули, видимо, уже привыкли к подобному. Выплеснув свою ярость на предмет мебели, который превратился в обломки, годящиеся разве что на дрова, Райкаге опустился обратно в кресло и тяжело вздохнул. — Ты, должно быть, Узумаки Наруто? — обратился он к блондину уже совершенно другим тоном. — Всё же, миссию ты выполнил, с чем тебя и поздравляю. Прими мою благодарность. — Спасибо, — выдавил Наруто, благодарно кивнув. — Это большая честь для меня. Райкаге вновь нахмурился, вглядываясь в лицо гостя. — Ты мне кого-то напоминаешь. Вылитый Четвертый Хокаге, — пробормотал Эй. Узумаки вздрогнул при упоминании отца. Впервые кто-то так сразу сказал ему об их сходстве. Нет, наверное, ему впервые в жизни вообще кто-то такое говорил. — Вы знали моего отца? — удивился он. Наруто поймал изумленный взгляд Югито. — Не просто знал. Мы сражались с ним, и в свое время я неплохо его отдубасил, — усмехнулся Райкаге и погрустнел. — Впрочем, как и он меня. Исключительный был шиноби. Блондин улыбнулся. Стало быть, его отец и Райкаге тоже познакомились на поле боя, а потом стали товарищами. Это напомнило Узумаки о Гааре, с которым у него была похожая связь. Но потом Наруто вспомнил о том, что Гаары больше нет и о том, кто в этом виноват. Он сжал кулак так, что ногти до боли впились в плоть, лишь бы не думать о брате. Нет, не сейчас... — Что ж, раз Хокаге дал добро на реализацию нашего с ним плана, вам обоим пора отправляться в убежище, — сообщил Эй. — Это надежное место, где Акацуки не смогут до вас добраться. — Как и мы не сможем просто так оттуда выбраться, — фыркнула Нии, вызывая новый приступ раздражения у Четвертого Райкаге. — Остров, на который нас отправят, постоянно перемещается, поэтому мы не будем знать, где точно находимся. Вдобавок ко всему, он окружен мощнейшими барьерами Облака. Сквозь них просто так не пробраться. Наруто покосился на блондинку, а потом перевел полный сомнений взгляд на главу деревни. Его пугало то, что фактически он снова будет под домашним арестом, только не в родной деревне, а в совершенно незнакомом месте. Это не то, чего обещал ему Извращенный Отшельник. — Это ради вашего же блага, — пробормотал Эй. — Кроме того, это идеальное место для тренировок. Хокаге осведомил меня, что тебе требуется помощь с твоим Биджу. Мой покойный брат Киллер Би был джинчурики Восьмихвостого. Именно там он учился его контролировать и добился абсолютного мастерства. — Ну да, — ухмыльнулась Югито, надувшись. — А я ему и в подметки не гожусь. Тем не менее, я жива, а он... Райкаге хрустнул костяшками пальцев, глубоко вдохнул, усмиряя свою ярость и бросил на Нии серьезный взгляд. — Я никогда не сомневался в твоих способностях, малышка Югито. Просто ты всегда была большей занозой в заднице, чем мой брат, — сообщил он. — Ладно, хорош болтать. Пароход уже готов к отплытию. — Пароход? Я думала, мы полетим на воздушном шаре! — возмутилась Нии. Наруто догадался, что Югито, которая терпеть не может воду, наверняка ненавидит путешествия по воде. — Мабуи, убери их с глаз моих! — распорядился Райкаге. — Наруто, был рад знакомству. Секретарша кивнула и поспешила выполнить приказ, схватив Югито за запястье и потащив ее к выходу. Наруто ничего не оставалось делать, кроме как следовать за ними. Он чувствовал, что их ждет долгое путешествие в неизвестность. И каждую секунду он отдалялся от брата, который был заложником Данзо. Узумаки чувствовал тяжесть на сердце. Сомнения о принятом решении оставить брата в Конохе, возраставшие с каждым часом после отбытия из родной деревни, давали о себе знать. "Прости меня, Менма, но поступи я иначе, было бы еще хуже. Надеюсь, Извращенный Отшельник вытащит тебя оттуда как можно скорее".

***

Продолжая висеть на цепях в кромешной тьме, холоде и сырости, Менма отключился от реальности, погрузившись в свое подсознание. Он оказался не в затопленном подземном бункере, как это происходило ранее. Узумаки давно перестроил это место под себя. Это была его Цитадель Одиночества, точная копия настоящей с небольшим дополнением — Девятихвостым, помещенным в огромную клетку. Клетка эта находилась на самой высокой башне заснеженного замка, под огромным колоколом. Именно возле нее Менма и появился. В этом мире, где он был хозяином, он был облачен в теплый плащ с меховым воротником, который спасал от холода и сильного ветра. А вот Девятихвостого не спасала даже его теплая шкура. Проводя здесь всё время, заточенный в брюнета демон чувствовал себя еще более некомфортно, чем в прошлой темнице, в сырости и глубоко под землей. Менма встал на краю балкона, вглядываясь в скалы, раскинувшиеся внизу, меж которых сейчас метался снежный ураган. Он замер, вслушиваясь в завывание ветра, к которому так привык и даже закрыл глаза, чувствуя блаженство и спокойствие. Но рык демона в клетке, находящейся у Менмы прямо за спиной, заставил Узумаки обернуться. — Не сидится тебе? — ухмыльнулся Узумаки. — Я знал, что тебе понравится это место. — Думаешь сломить меня непогодой? Может, мне тут и не нравится, но на то, что я стану твоим питомцем по собственной воле, не рассчитывай! — зарычал демон, приблизившись к решетке и просунув сквозь прутья свой нос. Два красных глаза уставились на тюремщика в плаще сверху вниз. — Напротив. Так ты испытываешь еще больше злобы и ненависти. От этого твоя чакра становится сильнее, чем раньше, — разочаровал его Менма. — Впрочем, этого всё равно недостаточно, чтобы сломать оковы. Данзо и его сумасшедшие ученые поработали на славу. Эти цепи поглощают и обычную чакру, и демоническую. Девятихвостый оскалился в кровожадной усмешке. — Получается, ты сейчас такой же узник в клетке, как и я. Ты не можешь выбраться, как бы сильно этого ни хотел, — расхохотался Лис. — Снова ошибаешься, Кьюби. Я нашел выход. И он очень простой, — вновь возразил Узумаки, довольно улыбнувшись. — И какой же? — поинтересовался Девятихвостый, не веря, что Менма мог что-то придумать. — Если не работает обычная чакра и чакра демона, то остается природная чакра. Чтобы освободиться, мне нужна чакра сендзюцу, — пояснил Менма. — Режим Отшельника, который использует Наруто, я использовать не могу, поскольку у меня нет контракта с жабами. Но мой шаринган смог понять принцип работы сенчакры. И я кое-что придумал. — Не переоценивай себя, иначе превратишься в каменную глыбу или что похуже, — прорычал Девятихвостый. — И тебя вместе со мной, — усмехнулся Узумаки. — Так что сиди и помалкивай. Ты и так слишком разговорчивый сегодня. В глазу брюнета зажегся шаринган. В следующий миг шаринганы появились и в глазах Девятихвостого, после чего он замер, не издавая ни звука. — Так-то лучше, — пробормотал Менма и вернулся к своим размышлениям. — Как это ни парадоксально, ты, Девятихвостый, сам по себе огромный источник природной чакры. Вернее, не источник, а магнит для нее. Твоя демоническая чакра родственна природной, она тянется за ней. Если я использую твою демоническую чакру, чтобы притянуть сендзюцу чакру, я смогу войти в Режим Отшельника. Узумаки устремил взгляд вдаль, потом оглянулся на Девятихвостого и, сконцентрировавшись, сложил несколько печатей. Яркий фиолетовый луч чакры сорвался прямо с неба и ударил в колокольню, и пройдя сквозь круглое отверстие в куполе, врезался в клетку с Биджу. Сфера чакры окутала демона, скрывшегося в ярком свету, а затем новый луч, на сей раз природной энергии, ударил в брюнета. Менма открыл глаза наяву, чувствуя прилив сил. Во мгле зажглись два фиолетовых огонька с вертикальными звериными зрачками. Полосы на щеках брюнета прочертились ярче. Ногти на его руках и ногах превратились в острые когти. Узумаки издал нечеловеческий рык и, дернув руками и ногами, разом порвал все цепи, после чего спрыгнул на холодный пол. Он принюхался, чувствуя нечто едкое, зловещее. "Что это за чувство?" — пронеслось в голове Менмы. В следующий миг мощнейшее землетрясение тряхнуло камеру с освободившимся заключенным. Он еле удержался на ногах, пустив через них чакру и прикрепившись ей к полу. Стены и потолок треснули, из образовавшихся щелей посыпалась пыль, а из некоторых закапала вода. Лампа на потолке лопнула и осыпалась на пол в виде осколков. Люк покосился, после чего и вовсе выпал, открыв Менме путь к свободе. "Что это было?! На деревню напали?!" — подумал Узумаки, выбегая в коридор с мигающими красными аварийными лампочками. Как только он пронесся до конца коридора, потолок позади джинчурики с грохотом обвалился. Закашлявшись, наш герой поспешил юркнуть за угол, продолжая бегство по новому тоннелю. Узумаки бежал и бежал, стены и разнообразные помещения проносились мимо него, исчезая навсегда под тоннами грунта. Выбежав в огромный зал, наш герой оглянулся по сторонам и, поняв, что все пути к отступлению перекрыты обвалом, устремил взгляд вверх. Над его ладонью зажглась темно-фиолетовая сфера, вокруг которой с бешеной скоростью завертелись кольца из чакры, которые в конечном итоге соединились в одно. — Расенринг! — крикнул Узумаки, отправляя технику вверх и тут же прижимаясь к земле и закрывая руками голову. Серия мощных взрывов прогремела под потолком, ими техника прокладывала создателю путь к свободе. Когда Менма поднялся, то зажмурился от яркого солнечного света, пробивавшегося толстым лучом сквозь просверленную техникой дыру. Когда его глаза привыкли, он заметил маленькую точку в небе. Сфокусировав картинку, Менма увидел темный силуэт в развевающемся плаще. — Только не это, — прошептал он и, оттолкнувшись от земли, взмыл вверх. С помощью техники левитации Менма вылетел из проделанной им дыры, воспаряя выше и выше. То, что он увидел, заставило его вздрогнуть. От Конохи не осталось практически ничего кроме огромной воронки в земле, заваленной всяким хламом, останками некогда великого селения. "Он... уничтожил всё! Убил их всех!" — пронеслось в голове Узумаки. Он был один, единственный выживший. Вряд ли кто-то мог уцелеть, разве что еще кто-то в подземельях Данзо... Нет, маловероятно. Их скорее всего похоронил обвал. В этой ситуации Менму радовала только одна новость. Данзо наверняка был мертв. Менма с ужасом глядел на последствия нападения Акацуки. Пусть он и не любил Коноху как Наруто, но эти люди... Они были ему небезразличны. И Ино. Где она? Что с ней произошло? Умерла ли девушка сразу или мучилась? — Ты заплатишь за то, что сотворил, — процедил Узумаки, поднимая ненавидящий взгляд на одного из своих бывших наставников. Пэйн, парящий в поднебесье, устремил взгляд вниз, на кратер, в который превратилась Коноха, и когда откуда-то снизу показалась воспарившая в небо точка, ухмыльнулся, узнав Менму. Кажется, он был очень зол. От него так и веяло яростью, но не жгучей, а холодной, как лед. — Вот ты и показался.

***

Наруто не мог скрыть своего восхищения, когда они с Югито, наконец, прибыли на остров. Так здесь было красиво. Леса, горы, море... Чайки, парившие в поднебесье, кричали, то ли переговариваясь меж собой, то ли приветствуя гостей в этом удивительном месте. — Брр, наконец-то. Я уж думала, мы никогда не доплывем, — когда они вышли на берег, Югито потянулась. — Это и есть тот волшебный остров? — спросил Наруто. — В нем нет ничего волшебного, — фыркнула Нии. — Впрочем, пара волшебных мест и правда есть. Ты готов начинать тренировки? Узумаки кивнул. Лучше всего после нескольких дней ничего не делания на борту корабля была тренировка. — Тогда нам туда, — сказала Югито и первой пошла по тропе, уходящей в густой лес. Блондин последовал за ней, с интересом поглядывая по сторонам. — Ты была здесь раньше? — спросил он, забыв, владеет ли такой информацией. — Я провела здесь всё свое детство, — отозвалась Нии с некоторой обидой. — Горячая башка думал, что мы с Мататаби являемся угрозой для деревни. Поэтому он отвез меня сюда, чтобы я научилась управлять собой и "демоном". Я была здесь совсем одна, без друзей и без родителей. — Сочувствую, — пробормотал блондин, представляя, как одиноко и скучно было Югито в детстве. — Впрочем, именно тогда я сдружилась с Мататаби, — улыбнулась Нии. — Надо признать, одиночество сблизило нас. Мы начали понимать друг друга. И теперь не разлей вода. Блондин тоже улыбнулся. "Слышал, Курама? Может быть, и мы с тобой станем здесь друзьями?" Спустя несколько минут наши герои вышли на полянку. Еще издалека Наруто услышал шум воды, но понять, откуда он исходит, смог только сейчас. Перед ним был огромный водопад, срывающийся в озеро, к которому шел маленький полумостик. — Иди, — скомандовала Югито. — Куда? К водопаду? — не понял Узумаки. — Да. Это то, с чего следует начать. Сядь на ту платформу и сконцентрируйся, — произнесла она. Наруто подчинился. Он медленно прошествовал по мостику к платформе, находящейся прямо напротив срывающейся сверху воды, поглядел немного в свое отражение, после чего сел в позу лотоса и закрыл глаза. Ничего не происходило. Узумаки уже начал сомневаться насчет этой тренировки, тем более Югито не дала ему никаких указаний. Не вытерпев, он открыл глаза. Да так и замер на месте, увидев, как из водопада выходит темноволосый юноша с полосами на щеках, глазами разного цвета, одетый в брюки, с шипастыми ремешками на руках и ногах. — Менма?!