Побег из ада

Девятое июня 2355 года. До конца контракта – двадцать семь дней. - Итак, вы все поняли, что делать? – я говорила тихо, стараясь не привлекать внимания. - Ага. Все будет идеально, Кадди, - Никки улыбнулся. Я огляделась, чтобы проверить, не заметил ли нас кто-то. Наша перешептывающаяся троица явно выглядела подозрительно на закрытом показе. Шарлотта уже словила несколько косых взглядов в нашу сторону, но ее ослепительная улыбка сняла все сомнения. Никки ушел в другую сторону, чтобы выполнить свое задание, а мы с Шарлоттой прошли в главный зал, где шумели возбужденные археологи и богачи. Демон снисходительно оглядела всех и взяла меня под руку, нашептывая на ухо всякие бредни о местных. Похоже, о некоторых она знает больше них самих. Я морщилась, ухмылялась и давилась смешками, а затем строила серьезную мину, когда хмурые взгляды устремлялись на меня. Всеобщий гул прервали покашливания в микрофон, предвещавшие о начале показа. Мужчина солидных лет в простых джинсах и лимонно-желтой рубашке произносил долгое введение, и лишь спустя полчаса началась хоть какая-то активность. В основном, все экспонаты представляли собой типичные находки археологов, причем не в самом лучшем состоянии. Я уже начинала откровенно скучать, потому припала к столику с шампанским. Шарлотта затерялась где-то в толпе. Наконец, дело дошло до конечной точки, а именно до показа самого главного артефакта – Клинка Богов. Это древний скандинавский кинжал, с ручкой в виде ствола дерева, корни которого оплетали лезвие. На самом клинке выгравирована надпись, которая за столько лет стерлась и потемнела, но благодаря современному моделированию, первоначальный вид клинка удалось восстановить. На экране за ведущим появилось изображение в первоначальном виде. Орудие сделано из родия, потому довольно неплохо сохранилось до нашего времени. Я продолжала стоять в углу у стены, пока всеобщее внимание не привлекла вытянутая рука. - Я слышала, что Клинок Богов способен убить самого Дьявола. Это так? Я поперхнулась шампанским и закашлялась. Вопрос задала Шарлотта, стоявшая со своей фирменной ухмылочкой. Меня уже радовало то, что она послушно скрывала свою ауру. Вытерев подступившие слезы, я посмотрела на профессора. В зале стояла тишина. Морщинки на лице ведущего стали глубже, он задумался и протяжно хмыкнул. - Если исходить из надписей, высеченных на кинжале, то он способен убить даже Бога. - То есть, можно слепо верить легенде? - Видите ли, мисс, в каждой легенде есть частичка правды и частичка лжи. Вопрос лишь в том, какая частичка весомее. - Благодарю, профессор. Я облегченно выдохнула, когда Шарлотта закончила свои игры, и нажала на кнопку коммуникатора. Подав сигнал, я сразу же направилась вглубь толпы, пробираясь ближе к стойке с артефактами. Остановившись в первом ряду, я глянула на часы и поправила очки. Вся техника и освещение в зале одновременно потухли. В темноте слышались испуганные крики и топот. Я переключила режим очков на ночное видение и быстро подобралась к кинжалу, кинув его в сумку. Шарлотта вовремя оказалась рядом, взяв меня под руку и перенеся в мой дом. Я сняла очки и положила их на стол, вытаскивая кинжал из сумки. Демон вернулась назад, чтобы забрать Никки, и уже меньше, чем через минуту они вдвоем стояли передо мной. Я кивнула им, и вытащила клинок из ножен: тусклое лезвие отразило свет плазменных ламп, явив нашему взору тонкую надпись на скандинавском. Никки в это время лазил в моем холодильнике, а Шарлотта склонилась и протянула ладонь, на которой лежал маленький куб. Я быстро просканировала надпись кубом и прочитала перевод, довольно хмыкнув. - Судя по всему, это именно то, что мы ищем. - Это все конечно здорово, - демон села рядом, - но я не очень-то верю в ножик, который якобы может убить Люцифера. Чем он лучше обычного кухонного? - Да кто его знает. Но у меня больше нет идей, - кладу кинжал на стол и откидываюсь на спинку дивана. - Никки, чаю не принесешь? - Ага, - парень нажал на кнопку чайника. Шарлотта смотрела на клинок и хмурилась. Для такой древности он может и был в хорошем состоянии, но не сломается ли его лезвие при первом ударе? Как-никак, несколько тысячелетий пролежал в земле. - Что-то не верится мне в его силу... - Шарль, да ты посмотри на него! Тут прямо повеяло силой, как только мы притащили его, - Никки растянулся в улыбке и подал нам чай. - Я вообще от него ничего не чувствую. Демон взяла кинжал в руки. Я почувствовала легкую вибрацию, затем клинок засветился. Шарлотта отпустила его, и тот завис в воздухе. Мы внимательно следили за ним, когда тот взорвался ослепительной белой вспышкой, заставив нас зажмуриться и отвернуться. Когда я открыла глаза, вокруг все еще летали маленькие светящиеся золотые частички, а кинжал висел в воздухе. Клинок Богов изменил вид, став полностью золотым, словно только выкованный. От него волнами исходила теплая энергия, проникавшая глубоко в душу. Шарлотта не отрывала взгляда от парящей реликвии. Она потянула руку к кинжалу, и тот, отозвавшись ей легкой вибрацией, сам влетел в ладонь демона. Лотти удивленно посмотрела на меня, взяла ножны и сунула клинок обратно. - Не нравится мне эта штука, - Шарлотта протянула его мне. - А ты, похоже, ему по душе, - Никки вытер лоб и отхлебнул из кружки. - Это что такое сейчас было?! - я проморгалась, потерев глаза, и осторожно коснулась рукояти кинжала - теплая. - Думаю, там скопилась остаточная энергия, которая среагировала на меня. Такое иногда бывает, - демон пожала плечами. - Вряд ли это совпадение... Нужно узнать, что скрыто в этом кинжале. Никки! Парень слегка подпрыгнул от моего громкого возгласа. - Ты чего кричишь? - Никки, у того профессора, который вел показ были какие-то записи о клинке? - Хм… - он приложил палец к подбородку и нахмурился. – Точно не знаю, но наверняка он располагает некоторыми данными. Я проверю. - Спасибо. Никки допивает чай, подхватывает ключи с барной стойки и уходит, махая рукой на прощание. - Что будем делать теперь? – Шарлотта встает, сцепляет руки за спиной и внимательно смотрит на меня. - Честно – не знаю, - запрокидываю голову на спинку дивана и закрываю глаза. - Позволь спросить: неужели ты за десять лет не придумала план? Внутри все холодеет от отвратительного чувства дежа вю. Открываю глаза и смотрю на демона. Ее губы растягиваются в нежной улыбке, а глаза искрятся, отражая свет. Шарлотта встает передо мной, наклоняется, удерживая себя одной рукой, а второй проводит по моей щеке. Ее горячее дыхание обжигает кожу, а шепот у самого уха пускает по телу мурашки. - Раз у тебя нет идей, то может… - Вы, демоны, все такие ненасытные? Ты только об этом и думаешь. Шутливо отталкиваю ее от себя, а внутри все дрожит от желания. Встаю и подхожу к холодильнику, берусь за ручку и открываю, но Шарлотта резко толкает дверцу, и та, хлопнув, закрывается. Я оказываюсь прижатой к холодильнику, а демон вплотную приникла позади, сжимая мои кисти в своих руках. Щеку холодит гладкая поверхность, а у уха чувствуется дыхание Шарлотты. - Шарлотта, что ты… - Я скучала. Ее рука на моем животе заставляет резко замолчать. От ее прикосновения становится жарко, невыносимо жарко. Вторая рука демона спускается по бедру, заставляя тело подрагивать. Я судорожно выдыхаю, а Шарлотта резко поворачивает меня к себе, вглядываясь темно-синими глазами. – Ты заставила меня прождать так долго… Тебе придется ответить за это. Ее губы приближались к моим, почти касаясь. Я чувствую ее дыхание, прикрываю глаза и подаюсь вперед, но демон отстраняется и ухмыляется. Она быстро проводит языком по моим губам, облизывается и отступает назад. Из моего горла вырывается тихий рык, я одним шагом стираю расстояние между нами, грубо притягиваю Лотти к себе и впиваюсь в ее губы. Голова кружится от близости, ноги слегка дрожат, а сердце бешено колотится в груди. Похоже, за время расставания моя страсть к ней только выросла. Руки Шарлотты прижимали меня к себе с неистовой силой. Пятясь и спотыкаясь, мы все-таки упали на пол и принялись срывать друг с друга одежду. Хорошо, что планов на вечер не было и можно просто насладиться друг другом. *** Я проснулась посреди ночи. Шарлотта мирно спала под боком. Налюбовавшись ее лицом, я встала и вышла на балкон. Прохладный ночной ветер ласкал кожу. Парадиз ночью выглядел не так эффектно, как Ларгос. Он успокаивал, вселял уверенность в завтрашнем дне, в отличие от столицы Республики, заставлявшей бурлить кровь и изнывать от желания устроить какой-нибудь переполох. Я облокотилась на перила и вгляделась в высокую башню – резиденцию президента. Отсюда она выглядела, как маленькая святящаяся точка. Я глубоко вдохнула и опустила голову, глядя на свои ступни. Тихое шлепанье босых ног позади заставило меня обернуться, когда Шарлотта резко зажала мне рот и потянула вниз. Демон поднесла палец к своим губам, освободила мой рот, и мы осторожно вернулись назад в спальню. - Что случилось? – я тихо прошептала, нервно оглянувшись. - У нас гости. Шарлотта быстро накинула атласный халат и исчезла в темном коридоре, пока я натягивала футболку и штаны. Следуя за ней, я вглядывалась в темноту, безуспешно пытаясь что-то разглядеть. В доме стояла тишина. Я слышала стук своего сердца и быстрое дыхание, а когда подошла к лестнице, ведущей на первый этаж, то до моих ушей долетело тихое рычание. Похоже, Рагнар кого-то унюхал, а Шарлотта и вовсе пропала. Я медленно спустилась по лестнице, прошла чуть вперед, как вдруг кто-то схватил меня сзади и резко потянул на себя. Я начала сопротивляться, но, почувствовав знакомый запах корицы и золотистую ауру, успокоилась. Шарлотта отпустила меня и указала на Рагнара. Мой фамильяр стоял перед входной дверью, ощетинившись и чуть прижавшись к полу. Его черная шкура начинала искриться голубым пламенем, которое редкими вспышками освещало дом. На несколько секунд наступила оглушающая тишина, а затем мой взгляд уловил тень, промелькнувшую в окне. Я почувствовала напряжение Шарлотты, а затем демон и вовсе растворилась, оставив меня одну. Прижимаясь к стене, я пригнулась и прошла вдоль стены, старясь не попадать в зону видимости окон. Сердце бешено колотилось в груди, а в горле застыл комок. Я села на пол, опершись о спинку дивана, стоявшего напротив окна, в котором и мелькнула тень. Обдумывая различные варианты развития событий, я успокаивала себя, постепенно упорядочивая мысли. Руки, наконец, перестали трястись, и я смогла без труда использовать магию. Мой дом охранялся несколькими уровнями магической защиты, а чужаки проникли без труда, что позволило мне сделать вывод об их осведомленности насчет жильца, то есть меня. Это в свою очередь развязало мне руки. Что ж, раз враг знает, кто я, то сдерживаться тоже нет смысла. Я подозвала своего фамильяра, и тот послушно подбежал ко мне, виляя хвостом. Рагнар все еще озирался на дверь, шевеля острыми ушами. Я погладила мягкую шкуру пса и повернула его морду к себе. - Слушай, дружище. Мне нужна твоя помощь. Спрячься под кухонным столом и следи за дверью. Я выгляну на улицу, а если кто-то проберется в дом – атакуй. Пес фыркнул и быстро исчез под столом. Его мерцающие глаза следили за мной, когда я, материализовав пистолет, осторожно подкрадывалась к окну. Я сглотнула, подняла руку и, сжимая рукоять оружия, раздвинула жалюзи. Я успела отскочить в последний момент, когда на мне появился лазерный прицел и последовал выстрел. Бронированное стекло выдержало, лишь в месте выстрела в стороны паутиной расползлась трещина. Я прикинула, какой силы должен был быть выстрел, если даже сверхпрочное стекло выдержало с трудом, и нервно сглотнула. Мелкими перебежками я добежала до лестницы, как вдруг, пробив стену, на меня приземлился неизвестный объект. Я прокашлялась и скинула с себя тело в черном обтягивающем костюме. Из пробитого отверстия показалась Шарлотта, потиравшая кулак. Она быстро подбежала ко мне и помогла встать, а затем без разговоров потащила наверх. Рагнар побежал вслед за нами. Мы заперли дверь в спальне, я отошла к балкону, а демон припала к двери, внимательно слушая. Пес терся около меня, тревожно махая хвостом и подкладывая морду под мою руку. Мы простояли так около минуты. Шарлотта отошла от двери, не сводя с нее взгляда, и взяла мою руку. За ее спиной я чувствовала себя в полной безопасности, однако какое-то тревожное чувство не давало покоя. И предчувствие не подвело: я ощутила холод, а через секунду справа от нас появился высокий парень в белых джинсах и черной рубашке, закатанной до локтя. Шарлотта даже не успела повернуться, как он молниеносно нанес ей настолько сильный удар, что демон пробила стену и вылетела на улицу. Меня окутал липкий страх, когда я глянула на парня. Он безмятежно улыбался, поправляя воротник рубашки, и смотрел на меня. Рагнар зло скалился на незнакомца, но не атаковал по моему же приказу. После того, что он сделал с Шарлоттой, лучше не подпускать к нему своего фамильяра. Я переместила пса в квартиру Никки для его же безопасности. Тем временем, парень протянул руку. Я попятилась назад, наставляя на него пистолет. Он вздохнул и медленно пошел мне навстречу. Я заметила яркий отблеск в его глазах, а затем он отскочил в сторону, когда багровая струя огня пролетела мимо и разнесла половину спальни. Я пригнулась и закрыла руками голову, а когда огонь исчез, меня грубо схватили под руку и утащили на улицу. Руки обхватили шею Шарлотты во время нашего полета со второго этажа. Демон не смотрела на меня, лишь озиралась по сторонам, а когда поняла, что мы окружены врагами, то закрыла меня собой и чуть пригнулась. Несмотря на то, что Лотти демон высшего уровня, тот парень хорошо ее припечатал. Ее раны с поражающей скоростью затягивались прямо на глазах; обычный человек точно не выжил бы после такого удара. Хотя я до сих пор не до конца поняла, почему в тот вечер ее раны не затянулись самостоятельно. Нас окружили странные люди в черной униформе с кевларовыми вставками. Они наставили оружие, на что Шарлотта поставила вокруг нас защитное поле. Однако тот неизвестный парень с легкостью устранил защиту демона и вступил с ней в ближний бой. Они бились с огромной скоростью и силой; от них в стороны расходились мощные волны, когда оба наносили удары. В это время я держала остальных на расстоянии, поддерживая огненную завесу. Я начинала чувствовать ярость и решила, что в этой ситуации не стоит сопротивляться – я сама же и пригласила Нидхегга на праздник. Он принял предложение с радостью; время вокруг нас замерло, а мое тело двигалось с невероятной скоростью, хладнокровно сворачивая шеи врагов. Виртуозно уворачиваясь от пуль, Нидхегг уничтожил последнего врага, а затем крепко схватил парня за шкирку и отшвырнул подальше от Шарлотты. Демон неодобрительно смотрела на меня, но понимала, что иного выхода у нас нет. Мы хотели было сбежать, но надоедливый незнакомец оказался передо мной, схватил за горло и поднял над землей. Нидхегг издал гортанный рык и исчез, вернув мое тело обратно. - Ганс, дорогой, где твои манеры? Поставь девушку на место. Парень опустил меня и слегка ослабил хватку, но не отпустил. К нам вышла молодая женщина в черно-белой униформе, а следом за ней подбежали солдаты, сомкнувшиеся вокруг нас плотным кольцом. Пути отступления отрезаны, а женщина в это время закинула в рот леденец и улыбнулась. Ее черные волосы лежали на плечах, а ярко-красные губы привлекали к себе внимание. Шарлотта дернулась, на что парень притянул меня к себе и покачал головой. - С вами, демонами, вечно одни проблемы. Генерал, спокойнее, мы хотим помочь. - Кто вы? – Шарлотта стоит ровно и неподвижно, но я вижу, как ее аура дрожит от злости. - Всего лишь безобидные исследователи. Но сейчас нет времени на разговоры – он почти готов поглотить ее, - женщина бросила взгляд на меня, мрачно усмехнулась и коснулась небольшого переговорного устройства на ухе. – Начать операцию. Парень отпустил меня и шагнул назад, а Шарлотта за долю секунды оказалась рядом и подхватила, когда я, обессилев, начала падать. Я только успела перевести дыхание, как что-то кольнуло на шее. Это оказался маленький дротик, а через несколько мгновений закружилась голова. - Где-то это уже… - я прикрыла глаза, - …было…