Чже Чжун не был человеком, поэтому удар о воду не принес ему сильной физической боли и дискомфорта, однако он почувствовал, как все его тело обволакивает холодная пучина, впиваясь тысячью крохотных иголок и погружая его во тьму. В такие моменты он обладал способностью видеть даже в непроглядной темноте, и, сориентировавшись в мутной воде, поплыл к своей цели – Реуку, что потерял сознание из-за сильного столкновения и медленно опускался ко дну.
Прорываясь сквозь толщу воды, Чже Чжун почти доплыл до него и протянул руку, чтобы подтащить к себе, однако что-то возникло между ним и Реуком – что-то, отделившее ангела от паренька, сверкнувшее серебряной чешуей.
«Кто ты?» – мысленно спросил Чже.
«Ты видишь меня и умеешь разговаривать с небожителями? – был ответ. – Но я тебя не знаю и никогда не видел в Поднебесье…»
«Потому что я ангел и не принадлежу Поднебесью, – объяснил Чже. – Я принадлежу другим Небесам. Меня зовут Чже Чжун. Пожалуйста, позволь мне спасти это дитя. Оно ни в чем не виновато».
«Ангел?.. – с удивлением протянул его собеседник, словно о чем-то задумавшись. – Однажды я знал одного ангела… Он был совсем непохожим на нас и не обладал энергией ци… Тогда почему я чувствую ее в тебе?»
Чже Чжун, даже ориентируясь в мутной темной воде, не мог разглядеть обладателя голоса, он видел только часть чешуйчатого хвоста, который обернулся вокруг Реука и не давал ангелу приблизиться к нему.
«Я уже не в первый слышу подобное, – сказал Чже. – Но никто не может объяснить мне, что это значит. Я был рожден ангелом, так как я могу обладать чем-то, что относится к чужому вероисповеданию, которое никак со мной не связано?.. Что за энергию ты чувствуешь? Хотя нет. Я не могу сейчас расспрашивать тебя об этом. Сперва мне нужно спасти это дитя. Мы с тобой не обычные смертные, а он может погибнуть в любую минуту. Каждая секунда на счету. Позволь поднять его на поверхность и спасти».
«Нет».
«Но почему? Разве ты злое существо? Я представился тебе, но так и не узнал о твоей сущности. Кто ты и почему запрещаешь мне забрать его? Знаешь ли ты, какая кара ждет того, кто смеет встать на пути у ангела?»
Чже Чжун призвал ангельский клинок, который осветил своим сиянием темное дно реки и показал облик его собеседника – водного дракона.
«Я хозяин этой реки, Речной бог, – представился он. – А это дитя – приверженец буддизма, и ты со своей христианской верой не можешь влиять на его судьбу. То, что уготовано ему – утонуть и переродиться в Поднебесье. Ваша власть распространяется только на христиан, поэтому, я надеюсь, ты не станешь нарушать правила и вмешиваться в установленный порядок вещей».
Чже опустил клинок, принимая свое поражение. Ангелы-хранители назначались только христианам, и они не могли вмешиваться в судьбу людей другой религии, это было вне их компетенции. Да и вообще Чже Чжун не должен был вмешиваться в жизнь Реука, ведь его подопечным был только Юнхо, и он должен быть заботиться только о нем, а сейчас ангел превысил свои полномочия, прикрываясь желанием сделать доброе дело и спасти человека.
«Ты говорил, что уже слышал о своей энергии от кого-то еще, – продолжил Речной бог. – Я – небожитель и меня особо не волнуют дела на Земле, однако в последнее время меня вынудили спуститься сюда, чтобы разобраться в одном деле, так как у меня кое-что украли… Происходит что-то странное, и в этом замешено не только Поднебесье, однако и твои Небеса тоже. Остерегайся тварей из Нижнего мира. Если они уже почувствовали твою энергию, то это вопрос времени, когда они явятся за тобой…»
«Кто явится за мной?..» – не мог понять Чже.
«Тот, для кого ты представляешь помеху для достижения высшей цели. Или тот, для кого твоя энергия является источником дополнительной силы и ее преумножения… Если до сих пор тебе удалось избежать встречи с кем-то из них, возможно, ты обладаешь чей-то протекцией со стороны… Кажется, тебя ищут. Тебе стоит вернуться на поверхность».
«Постой!»
Но Речной бог взмахнул своим хвостом и быстро уплыл в неизведанном направлении. Тем временем через толщу воды Чже Чжуну удалось увидеть, что на его поиски уже были брошены спасатели, с аквалангами прыгнувшие в реку. Ему не оставалось ничего другого, кроме как помочь им обнаружить себя и всплыть на поверхность.
Чже подхватила береговая охрана и быстро доставила в больницу, вместе с ним неизменно находился перепуганный и взволнованный до ужаса Юнхо. Однако обследование прошло быстро, ведь Чже Чжун не получил никаких осложнений благодаря своей неземной сущности, что хоть и удивило медиков, но позволило все списать на счастливый случай, и что паренек «родился в рубашке». Его оставили отдыхать в общей палате, поставив капельницу, после которой он мог пойти домой. Ангел, конечно, мог обойтись и без нее, но, чтобы не вызвать подозрений, послушался совету врачей.
- Чже Чжун, ты понимаешь, что ты просто псих? – скорее, констатировал, нежели спросил Юнхо, когда его пропустили к пациенту.
- Извини… - тихо проговорил Чже, неловко почесав себе затылок, а потом слабо улыбнулся, чтобы развеять напряжение между ними. – Я обещал, что больше не заставлю тебя волноваться, но это было то самое дело, после которого я сказал, что больше не буду никуда ввязываться. Знаю, это было опасно, но…
- Реук утонул.
Улыбка ангела спала с лица, он посерьезнел и виновато посмотрел на Юнхо, который едва сдерживал обуревающие его эмоции.
- Прости… Я не смог спасти его.
- О чем ты говоришь? – Юнхо помрачнел, и его накрыло. – Прыгнув с такой высоты, это просто чудо, что ты не получил никаких осложнении после столкновения о воду и длительного нахождения под ней. То, что ты сделал – это не геройство, а безрассудство! Ты не спасатель, а обычный студент! Ты слышал, что я тебе сказал? Человек погиб. Ты осознаешь, что мог оказаться на его месте?.. Что вы могли погибнуть вдвоем! Тебе совсем плевать на свою жизнь? А твои родители? Тебе наплевать на тех, кто беспокоится и заботится о тебе?
Чже Чжун опустил взгляд, принимая всю тираду, что высказал ему молодой человек, ведь его слова были правдой. Чже на мгновение забылся, ведь живя среди людей, он должен был поступать как они, чтобы ничем себя не выдать, а в итоге его необдуманное решение спасти другого человека стало угрозой раскрытия его истинной сущности. Никто не должен был узнать о его сверхспособностях, особенно Юнхо, и поступок ангела мог стоить ему по меньшей мере выговора от куратора, что негативно сказалось бы на его практике. С другой стороны, Чже Чжун не жалел об этом, если только том, что он ничего не смог сделать для Реука. С того момента, как Чже повстречался с Речным богом, он знал, что судьба паренька уже решена. Это было тем, что даже он, будучи ангелом, изменить был не в силах.
- Я… у меня сердце в пятки ушло, - продолжил Юнхо уже более спокойно после того, как выплеснул все, что снедало его внутри. Чже поднял на него глаза и увидел, что мрачность и укор на лице молодого человека сменились отчаянием. – Когда ты бросился к Реуку, чтобы помочь ему подтянуться, а я не успел к тебе подбежать, и ты спрыгнул за ним в реку… Я думал, что мое сердце остановится от страха. Я никогда раньше не был свидетелем подобного… Это так испугало меня. Сотня исходов со скоростью света пронеслась в моей голове. Я все еще не могу в полной мере осознать, что Реук погиб… И при одной лишь мысли, что ты мог тоже… Если бы, если бы я успел раньше подхватить вас…
Юнхо осёкся, нервно провел ладонью по волосам, взъерошив их, а потом закрыл лицо руками, чтобы справиться с нахлынувшими переживаниями, и глубоко вздохнул. Он сидел рядом с койкой Чже Чжуна, и ангел, видя, что молодой человек действительно сильно за него переживал, чувствуя его эмоциональное состояние и учащенный ритм сердца, протянул к нем свои руки, чтобы заключить в объятия.
- То, что случилось, уже случилось, мы не можем этого изменить, - мягко начал успокаивать Чже, гладя парня по спине, но в его голосе звучала твердость. – Это был божий промысел. Кому-то из нас уготовано расстаться с жизнью раньше, чем мы бы того хотели… А кто-то будет жить, даже оказавшись в смертельной ситуации. Не вини себя. Ты не пострадал, и это главное. Виноваты лишь те, кто подверг нас такой опасности, и зло, причиненное ими, вернется к ним.
Юнхо, почувствовав странное умиротворение в объятиях Чже Чжуна, отстранился и посмотрел на него. Вначале он хотел сказать, что Чже опять говорит словно монолог из какой-то мыльной оперы, а потом вспомнил о другом:
- Точно, Мин Сок! Я уверен, он повернет все так, чтобы выставить нас виноватыми…
В это время в общую палату пришли два полицейских и подошли к молодым людям.
- Это вы Чон Юнхо и Ким Чже Чжун? Мы пришли взять показания касательно несчастного случая на мосту и вашего погибшего сокурсника, Ким Реука…
- А вы допросили Чхве Мин Сока, который и заварил всю эту кашу? – холодно спросил стражей порядка Юнхо. – Именно из-за него умер человек и чуть было не погиб Чже Чжун!
- Попрошу воздержаться от подобных заявлений без доказательств, - строго сказал один из полицейских, на форме которого висел значок с именем: Ли Донхе. Второго офицера звали Ли Хёк Чже. Чже Чжун, увидев их имена, а затем рассмотрев и лица, попытался скрыть улыбку, ведь это были его ангельские товарищи, а значит, теперь можно было быть уверенным в том, что они помогут восстановить справедливость.
- Доказательство есть, - сказал Чже. И он, и его собратья при Юнхо вели себя так, будто не знакомы друг с другом. – Я готов дать показания относительно двух событий с применением насилия со стороны Чхве Мин Сока и его друзей. Первое произошло за несколько дней до этого момента, мой друг Юнхо, - он посмотрел на молодого человека, и хотя тот пытался его остановить, все равно продолжил, - стал жертвой нападения этих хулиганов, я вмешался в драку и также стал потерпевшим, однако в целях самообороны мне удалось отбиться от нападавших и тем самым защитить себя и Юнхо. Доказательство этой потасовки записано у меня на флешке, а также для подстраховки в случае, если бы мне угрожали, видео было заранее залито на институтский форум. Второе нападение, произошедшее на мосту, было последствием первого. В слепом желании избавиться от улик, Мин Сок запугивал младших, жертвой стал Ким Реук, который слишком боялся, что его выгонят из университета, вследствие чего под угрозами старших он пытался забрать у меня флешку с видео, хотя это бы ничего не изменило. В этот раз Юнхо попытался вмешаться и помочь мне, в итоге запугивания со стороны Мин Сока вылились в то, что мы с Реуком упали с моста в реку. Юнхо был свидетелем. Если понадобится, мы также можем прийти в полицейский участок для дачи дополнительных показаний и, если потребуется, перекрёстного допроса.
- Чже Чжун… - пораженно выговорил Юнхо, оставшись под впечатлением, насколько уверенно выглядел Чже, рассказав все как на духу, четко, без запинки и по существу. Он не мог поверить, что юноша заранее спланировал такой сложный план. – Ты правда выставил видео на сайте университета?..
Офицеры запротоколировали показания, затем Хёк Чже обратился к ним:
- Спасибо за подробности случившегося инцидента. Мы проведем тщательное расследование и проследим, чтобы ваши сокурсники не ушли от ответственности.
- Но ведь… - засомневался Юнхо. – Мин Сок – сын прокурора… Если его отец прикажет, вы ничего не сможете с ним сделать…
- Об этом можешь не волноваться, студент, это уже наша работа, - ответил ему Донхе. – Если, как говорит твой друг, видео уже давно гуляет по институту, значит, новости распространились далеко за его пределы, а если уж дело дошло до общественности, то даже главный прокурор не сможет быстро замять дело.
- Мы позвоним вам, если нам понадобятся дополнительные показания, - добавил Хёк Чже. – Вам нужно отдохнуть от пережитого стресса. Отдыхайте.
Ангелы незаметно подмигнули Чже Чжуну, и тот ответил им улыбкой вслед. Он не сомневался, что его собратья помогут пролить правду на все злодеяния Мин Сока и теперь, имея неопровержимые доказательства, богатый сосунок легко не отделается.
- Ох, я не могу поверить… - обескураженно проговорил Юнхо. – Все случилось так внезапно… Я словно все еще на том мосту…
Чже положил руку ему на плечо и ободряюще улыбнулся.
- Я же говорил, что справедливость в итоге восторжествует. Понимаю, что дело ещё не закрыто, но я чувствую, что в этот раз он так легко не отделается, - уверенно произнес ангел. – Я понимаю, что ты все еще в шоке от произошедших событий. И что смерть Реука оставит шрам, ведь мы оба стали свидетелями его гибели… Но сейчас тебе нужно абстрагироваться от этих мыслей и сосредоточиться на себе. Мин Сока дисквалифицируют из конкурса. Ты еще не сдал свой проект?
Юнхо пораженно посмотрел на Чже Чжуна. Он чувствовал в его словах скорбь, когда тот говорил о Реуке, но при этом не строил показных страданий, ведь ни Чже, ни Юнхо не были близки с пареньком. Они учились в одном учебном заведении, пару раз пересекались, и по иронии судьбы Реук был тем, кто украл по приказу Мин Сока чертежи Юнхо, а потом угрожал Чже Чжуну оружием. Он не был им другом, однако не заслужил такой участи. Никто не заслуживает, тем более, когда Реук поступал так не по своей воле.
- Я никогда не смогу забыть о произошедшем, - сказал Юнхо. – Эти чертежи, этот конкурс… Слишком тяжело мне дались, слишком много жертв. Как я могу участвовать в этом конкурсе, когда мое участие в буквальном смысле стоило жизни другого человека?..
- Не ты в этом виноват, - возразил Чже. – Не вини себя в том, что от тебя не зависело. Ты просто стал жертвой обстоятельств. Разве из-за этого стоит ставить крест на своей жизни, на своем будущем? Законы жизни суровы… Мы что-то теряем, но что-то получаем взамен и наоборот. Мы должны быть сильными, чтобы преодолевать потери, двигаться вперед и приобретать то, чего мы действительно заслуживаем. Мои слова могут звучать жестко, но только так люди продолжают жить дальше. Все, что ни случается с нами, делает нас сильнее. Какие бы переживания или потери мы бы ни перенесли, они остаются в нашем сердце, и мы проносим их спустя годы, как ношу, вес которой определяется только нами самими.
- Ты пытаешься успокоить меня, но я от этого чувствую себя только хуже…
Чже Чжун вновь обнял Юнхо, и молодой человек был ему за это благодарен. В его руках он снова почувствовал успокоение, которое ему не хватало в его обуревавшей смятением душе. Только сейчас, ощущая тепло, исходившее от Чже, его мягкий уверенный голос, движения рук, которыми он равномерно поглаживал для поддержки спину Юнхо, молодой человек осознал, как сильно о нем беспокоился. Он бы не пережил, если бы с Чже Чжуном что-то случилось. Он был слишком светлым человеком, слишком добрым для этого мира… Они были знакомы не так давно, но за это короткое время Чже запал в душу Юнхо и сейчас, едва не потеряв его, в минуту смертельной опасности, парень понял, как тот важен для него.
- Что-то я совсем расклеился, - поморщился Юнхо, отодвигаясь от Чже Чжуна. – Веду себя, как слезливая девчонка…
- Не каждый становится свидетелем инцидента со смертельным исходом… - понимающе сказал Чже. – Все в порядке. Все позади. Справедливость в итоге восторжествует, и виновники получат по заслугам.
- От твоего неугасаемого оптимизма меня начинает передергивать, - без лукавства признался Юнхо. – Где ты только понабрался этих словечек? Кое в чем Мин Сок все-таки был прав… Ты впрямь праведник как Капитан Америка и немного зануда.
- Капитан Америка? – переспросил Чже Чжун. – А кто это?
- Неважно, - отмахнулся Юнхо и постарался улыбнуться. – Будешь у меня капитаном Корея… Или, даже не знаю, какое прозвище тебе бы больше всего подошло.
Чже Чжун состроил недоуменную мордашку. Кажется, Юнхо над ним подтрунивал, но он был рад, если это приподняло ему настроение. Теперь он с гордостью мог сказать, что помог своему подопечному стать чуточку сильнее и поверить в то, что даже деньги, какой бы властью ни обладали в этом мире, все еще имеют свой изъян, и иногда их количество не может выиграть у правды.
- Мой мальчик! Сынуля! Ты где?! О боже!
Юнхо и Чже, поглощенные друг другом, отвлеклись, заслышав какие-то возгласы в палате. Это прибежал Гакт, которому сообщили о случившемся с его сыном, и он разыграл целую трагикомедию, подбегая к каждой койке, одергивая шторки и причитая, что это не его ребенок, глядя на других пациентов, которые мучились от какого-то повреждения.
- Папа, я здесь, - позвал его Юнхо, помахав рукой, чтобы Гакт прекратил эти скитания по палате и наконец увидел сына.
- Боже, мой мальчик! Ты в порядке?! Мне позвонили из полиции и сказали, что ты чуть было не упал с моста! Я испугался, подумал, что ты мог сильно пострадать! Они сказали, что кто-то утонул, и я…
- Со мной все хорошо, как видишь, - поспешил успокоить отца Юнхо. – Ни царапинки. Я был всего лишь свидетелем. Мы уже дали показания. Это Чже Чжун упал с моста и был в опасности…
- Чже Чжун?! – с неподдельным ужасом в голосе воскликнул Гакт и присел рядом с койкой юноши. – Как так вышло, что это ангельское создание чуть не погибло?! Ты должен был лучше присматривать за ним! Какой из тебя хён, когда это хрупкое существо подверглось такой опасности?! – Беспокойство за сына сменилось укором в его сторону, и Гакт с искренним вниманием обратился к Чже: – Твоим родным уже сообщили? Они приедут?
- Ох, нет-нет… - покачал головой ангел. – Я ведь уже совершеннолетний, к тому же разница часовых поясов… И у нас нет телефона! Моя семья очень консервативна, там, в горах, они почти не пользуются современными технологиями… И я ведь не получил никаких осложнений, все обошлось. Не хочу лишний раз их беспокоить…
Гакт покивал головой, строя свои собственные догадки такому поведению Чже Чжуна. До этого Юнхо вкратце успел ему рассказать, что родные Чже были против его приезда сюда, наверное, у них довольно сложные отношения, но все-таки…
- Ни о чем не волнуйся, - уверенным тоном сказал Гакт. – Раз твоя семья далеко, и у тебя больше нет, на кого можно положиться в Сеуле: ни других родственников, ни знакомых, – я и Юнхо позаботимся о тебе. Ты много сделал для моего сына, и, как я вижу, вы успели сблизиться за это время. Ты можешь положиться на нас, Чже Чжун. Я стану твоим сеульским папой. По любым вопросам: если тебя кто обидит или если мой шалопай опять что-то не углядит, и тебе потребуется помощь – ты всегда можешь обратиться ко мне.
- Папа! – засмущался Юнхо, немного растерявшись. На мгновение он даже засомневался: ему ревновать отца, который нашел себе нового сына, или его взволновало то, что Гакт относится к Чже, словно к своей будущей невестке? При мысли об этом Юнхо почувствовал, как у него вспыхнули щеки. Что за дурацкие мысли! – Чже Чжуну и так неловко, ему нужно отдыхать, а ты тут со своими предложениями…
- А что я такого сказал? – хмыкнула мужчина. – Чже Чжунни, разве я не прав?
- Чже… Чже Чжунни?! – чуть не подавился Юнхо. – Папа, ты переходишь все границы личностного пространства!
- Да что я сделал? – хлопал глазами Гакт. – Чже Чжунни, тебе не нравится, если к тебе обращаются в уменьшительно-ласкательной форме? А хочешь остановиться у нас дома на пару дней, прежде чем вернуться к учебе? Я позабочусь о тебе лучше, чем ты это сделаешь сам в общежитии! Буду готовить тебе бульончики, делать компрессики, подоткну одеялко на ночь…
- Папа!!! – Юнхо не знал, куда девать глаза.
Чже Чжун лишь улыбался этой милой перепалке между отцом и сыном и не спешил вмешиваться в их разговор.
- Мне очень приятна ваша забота обо мне, - наконец подал он голос. – Вы продолжаете очень много для меня делать, хотя я для вас еще ничего не успел сделать в ответ…
- О, это ерунда! – отмахнулся Гакт. – Твоя улыбка – уже награда для нас. Не правда ли, Юнхо?
Молодой человек закрыл лицо руками. Ну почему ему достался такой бестактный отец?.. А Чже Чжун продолжал улыбаться. Ну почему его улыбка настолько обезоруживающая, отчего Юнхо начинает терять себя?! Спокойствие, только спокойствие… Последнее время он слишком много времени провел с Чже, ему нужно немного проветриться, чтобы разложить мысли по полочкам и наконец прекратить думать об этом парне!
* * *
Ючон, пораженный заявлением Чжунсу, недолго думая, хотя немного и поколебавшись, все-таки решил ему позвонить по номеру, указанному на визитке. Сначала его снедали сомнения, ведь по-хорошему он должен был сначала все доложить начальству и посоветоваться со своими собратьями, чтобы ангелы чином выше во главе с Сонмином начали расследование, но что-то внутри Ючона подсказывало ему, что если он упустит этот шанс, если сдаст Чжунсу кому-то другому – тот просто ускользнет, а вместе с ним и ниточка, которая может привести к каким-то зацепкам.
Ангел был довольно чопорным, всегда очень ответственно подходил к своим обязанностям, правилам и законам, он следовал своей стезе и никогда не отклонялся от курса, но в этот раз по какой-то непонятной даже ему причине решил немного отойти от привычного направления. Сначала он испугался, что его охватили один или два из смертных грехов – зависть или тщеславие: возможно, он завидовал ангелам старшего чина, которые могли вести расследование, тогда как он должен был вернуться к земной работе и лишь быть начеку, а может, он почувствовал вкус будущих перспектив, ведь если сможет раскопать что-то касательно демонов, начальство оценит по заслугам его вклад в этом деле…
Ючон покачал головой. Он был не таким. Ему надлежало следовать правилам, а именно сообщить обо всем Сонмину и отдать им визитку Чжунсу. Пусть они во всем разберутся, выйдут на этого блондина, выведают у него информацию… Дело Ючона – продолжать свою работу, помогать людям и ждать дальнейших распоряжений.
- Я ждал твоего звонка, но ты так и не позвонил, - внезапно услышал ангел знакомый голос.
Ючон обернулся. Чжунсу сидел на краю одного из библиотечных столов прямо за спиной мужчины, оперев щеку о ладонь, покачивая ногой на ноге, и смотря на ангела с небольшим укором и обидой.
- Что… Но ведь прошел только день. Я… – Ючон растерялся, не зная, как ему себя с ним вести. – Я собирался позвонить, но ты пришел раньше.
- Правда? – Глаза блондина зажглись интересом, на губах расцвела улыбка. – Что ж, ты принял мудрое решение. Ведь если бы ты отдал мою визитку своей ангельской своре, я бы больше не смог сюда приходить и любоваться тобой.
- Как ты сказал? «Ангельской своре»? – нахмурился Ючон. Он быстро скользнул взглядом по сторонам: редкие посетители были разбросаны по залу, кто-то затерялся среди стеллажей, кто-то сидел за дальними столами и был погружен в книги, рядом с ангелом и его спутником не было никого, кто мог заинтересоваться их разгорающимся спором. – Кто ты такой? Ты один из них?
Чжунсу, не испугавшийся внезапно изменившегося тона Ючона и его сурового взгляда, пожал плечами.
- Кто знает. Смотря, кого ты имеешь в виду.
- Откуда ты знаешь про ангелов? Ты из Нижнего мира? Почему я не почувствовал твоего запаха? Спрашиваю еще раз, кто ты такой?
Блондин встал и подошел к ангелу ближе, невесомо провел рукой по его плечу, не дотрагиваясь, но Ючон почувствовал исходившую от этого не случившегося прикосновения какую-то скрытую силу, которая волной отдалась у него в теле, рассыпавшись мурашками по коже. Чжунсу чуть прикрыл веки и томно посмотрел на Ючона, вдохнув его аромат и выдохнув воздух на кожу его лица. Ангел дернулся от него.
- Ты обладаешь какой-то силой, но я не могу понять какой… - нахмурено проговорил Ючон.
- Детка, то, что ты почувствовал, вовсе не сила, а желание, - усмехнувшись, объяснил Су, словно доносил истину до еще несформировавшегося подростка.
Ючон вспыхнул от подобного заявления, которое нанесло ему оскорбление, и призвал ангельский клинок, который разделил его от Чжунсу, а также заключил обоих под невидимую пелену, чтобы сделать их предполагаемую разборку неподвластной глазу смертных людей.
- Полегче, ковбой, - присвистнул блондин, поднимая руки в жесте, что не прячет никакого оружия и вообще не намерен нападать. – Вернее будет сказать… невинный агнец?
- Не шути со мной, - процедил Ючон. – Я не намереваюсь играть в твои игры. Я сейчас же доложу в Совет ангелов…
- Знаешь, ты такой милашка, когда злишься, - промурлыкал Чжунсу, не скрывая своего интереса к ангелу. – Так и хочется тебя… Впрочем, язык мой – враг мой. Сейчас еще что-нибудь ляпну про твою сексуальность, и ты меня на кусочки порежешь… Упс.
Ючон все еще хмурился, но потом совладал с собой, глубоко вдохнул и выдохнул, морщинки на его лбу разгладились. Ангелы всегда держат эмоции под контролем, огонь страстей не ведом ни их телу, ни их душе. Слова этого блондина не должны были взволновать, еще ни разу никто другой не мог вывести Ючона из себя… Может, прожив прилично лет среди людей, он стал немного на них похож?.. Но ведь сущность не искоренить, так почему же…
- Я больше не буду дразнить тебя, - сказал Чжунсу. – Но хочу тебя предупредить, что тебе не следует ничего докладывать в свой Совет… Иначе я ничем не помогу.
- Если ты хочешь помочь, значит, ты не демон, - предположил Ючон. – Иначе с чего бы демону раскрывать свои карты, помогая врагам? Это абсурд. Но тогда кто же ты? И почему…
- Я не уточнил, - перебил Чжунсу. – Помогать не вам, а тебе. Я уже назвал причину. Ты мне понравился. Ты мне интересен. – Он обольстительно улыбнулся.
- А я повторю тебе свои слова: меня таким не проймешь. Ангелы выше эроса. Для своих игр найди себе кого-нибудь из своего вида. Может, ты лис-искуситель?..
- Да ну? – ухмыльнулся Су. – А я слыхал, что среди вашего рода плотская любовь отнюдь не чужда… И ангелы, долго прожившие на Земле и испытавшие вкус запретного плода, охотно вступают в подобные отношения, просто хорошо маскируются и не дают себя поймать… Кстати, лисы – те еще плутовки. Не советую с ними связываться. Но именно они, кстати, могут тебе помочь в расследовании.
Ючон ошеломленно посмотрел на блондина. Его слова не укладывались в голове ангела, и он пытался их переварить и осознать.
- Постой, что ты сказал? Я не знаю ни одного ангела, которого, после прелюбодеяния, сурово не наказали бы… А ты говоришь так, будто лично знаешь кого-то из нас. И что имеешь в виду про лис?
Чжунсу загадочно улыбнулся. Он был похож на кота, который заигрывал со своей маленькой мышкой.
- Я знаю гораздо больше этого, - ответил он. – Но не все сразу. Если хочешь узнать больше, то тебе стоит пойти со мной на свидание. А если доложишь все своему начальству, то мне придется исчезнуть… – Блондин иронично посмотрел на ангела, выражая этим свое нежелание с ним расставаться, но, если его заманят в угол, выхода не останется.
- Я могу удержать тебя силой до прихода своих собратьев, - спокойно сказал Ючон. – Мы, ангелы, высшие существа. Кем бы ты ни был в Нижнем мире, с моей силой тягаться не сможешь.
Он решил призвать священную цепь, которая позволила бы задержать Чжунсу и не дать ему сбежать, но блондин почему-то глумливо улыбался, ухмылка не спадала с его лица. И когда ангел занес цепь, чтобы сковать ею Су, тот чем-то отбился, отчего цепь отлетела обратно к Ючону.
- Это невозможно… - пораженно выдохнул ангел и занес ее еще раз. Но все повторилось снова.
- Ангельские штучки меня не проймут, - парировал Чжунсу. – Свидание, Пак Ючон. Так ведь звучит твое земное имя? Если попытаешь в следующий раз поймать меня в ловушку – ни ты, ни твои собратья никогда не продвинутся в расследовании. И кстати, ты бы лучше к ним присмотрелся, а то среди вас… - он сделал паузу и испытывающе посмотрел на Ючона, - есть очень интересные экземпляры.
* * *
Несмотря на все уговоры и искренние потуги отца Юнхо, Чже Чжун все-таки отказался пожить у них некоторое время. Он не хотел обременять их по пустякам и тем более стеснять Юнхо своим присутствием. Его состояние было в полном порядке: и в физическом, и в ментальном плане, – но Гакт сомневался, что, пережив такой стресс, можно в короткий срок вернуться к обычной жизни. Однако Чже все равно вернулся в общежитие.
- Как ты себя чувствуешь, Чже Чжун? – поинтересовался состоянием собрата Чун Мён.
- Что со мной станется? Ведь я же ангел. Нам не страшны ни вода, ни огонь. Нас не может убить смертное оружие. Конечно, я в порядке, - отмахнулся Чже.
- Я рад слышать, что ты не пострадал… Там, на глубине, что-то случилось?
- С чего ты взял?..
Чже Чжун посмотрел на Чун Мёна особенным взглядом, каким могли смотреть только ангелы. Он не выдавал его эмоций, скрывающихся за вопросом, не выказывал подозрительность, удивление, недоумение. Чже ничем не выдал себя и пытался понять, что конкретно хотел узнать от него Чун Мён.
- Ты спрыгнул за Ким Реуком, однако не смог спасти его. Почему? Ведь ты мог это сделать.
- Ах, ты про это… – Чже вздохнул. Это не была его вина, но считал это своим грехом. И эту ношу отныне он всегда будет нести все свое бытие. – Он оказался буддистом. Я не осмелился изменить его судьбу…
- Ты правильно сделал, - внезапно поддержал Чун Мён.
- Правильно, что не спас человека, хотя мог бы? – горько усмехнулся Чже Чжун.
- Мы стараемся не влезать в чужие религии, - сухо пояснил Чун Мён. – В Корее распространены Христианство, Буддизм, Конфуцианство и традиционный шаманизм. Если превысим свои полномочия, потом будут разборки с начальством…
- Кстати насчет Реука, - внезапно о чем-то вспомнил Чже. – Если он буддист, значит, церемония будет проходить в одном из буддийских храмов? А я смогу ее посетить или меня не пустят?..
- У смертных проблем с этим нет вне зависимости от их вероисповедания, но насчет таких, как ты… таких, как мы, - поспешно добавил Чун Мён. – В нашем случае требуется разрешение от куратора. Тебе нужно спросить у Ючона.
- Спасибо, ты многое знаешь о здешних правилах, - слабо улыбнулся Чже Чжун.
- Всегда пожалуйста, - в ответ улыбнулся ангел. – Обращайся по любым вопросам.
На следующий день Чже собирался проведать Ючона. И повод был не только в том, о чем они говорили с Чун Мёном накануне, но и о подработке ангела в кофейне, и о встрече с Речным богом. Чже Чжун шел по институтскому городку к выходу в центр города, как вдруг дорогу ему преградила какая-то девушка.
- О, - вспомнил ее ангел. – Ты та самая, которая отвела меня к спортивному комплексу в тот раз и предупредила об опасности…
- Хе Ми, - напомнила девушка свое имя. – Хан Хе Ми. Я искала тебя.
- Точно. А для чего искала? Ты что-то хотела?
- Помнишь в прошлый раз ты сказал, что поможешь мне, если мне что-то понадобится в будущем? Так сказать, услуга за услугу.
- Да. Ты уже придумала, чем я могу тебя отблагодарить?
Хе Ми сначала оглянулась по сторонам, а потом внимательно посмотрела на Чже Чжуна, взгляд ее стал взволнованным.
- Ты… Ты ведь дружишь с Чон Юнхо? То, что случилось с Ким Реуком… Это ужасно. Но вы были там вместе, на мосту? Он был там?
- Да, - ответил Чже, недоуменно посмотрев на девушку. – А что тебя конкретно интересует?..
Хе Ми прятала взгляд, глаза метались, словно она не решалась сказать то, что собиралась. Руки стискивали ремень сумки, что висела у нее через плечо. Девушка мялась, прежде чем подала голос:
- Как он себя чувствует, Чон Юнхо?.. После всего, что случилось… Наверное, он испытал сильный стресс? Он не пострадал?
- С ним все в порядке, - успокоил Чже Чжун, предчувствуя какое-то беспокойство. Как странно, раньше он никогда подобного не ощущал…
- В общем… То, о чем я хочу попросить тебя… Мне нравится Чон Юнхо! – выпалила Хе Ми. – Пожалуйста, как его друг, помоги нам быть вместе!
Это внезапное заявление ударило по ангелу словно гром среди ясного неба. Эта девушка имела чувства к Юнхо?.. Он должен быть рад за подопечного – еще одно доброе дело, соединение двух любящих сердец в копилку практики Чже Чжуна. Он должен быть счастлив, ведь меньше, чем через три месяца вернется обратно на Небеса и больше не увидит Юнхо… Но почему от этой мысли ангел почувствовал, будто его кольнуло что-то в груди?..
