* * *
Когда Чже Чжун вернулся в переулок, в котором впервые познакомился с Чон Юнхо, и где того избили прихвостни Мин Сока, уже наступил вечер. Вопреки предупреждениям Чона, который не раз говорил Чже не лезть на рожон и больше не связываться с Мин Соком, ангел собирался довести дело до конца и наказать этого избалованного парня, который всегда привык получать то, что хотел без последствий для себя исключительно только благодаря влиятельности своей семьи. С момента драки уже прошла пара дней, и Чже Чжун решил воспользоваться одной из ангельских примочек, позволяющей воспроизвести события необходимого временного отрезка. Ангел достал перышко, которое, на основе его воспоминаний, создало проекцию того дня, когда на Юнхо напала компания Мин Сока. Простые смертные все равно не смогли бы увидеть ангельское волшебство, поэтому Чже не волновался, даже если его кто-нибудь увидел бы на этой тихой безлюдной улочке. Он осмотрелся, чтобы понять, какие детали остались точно такими же, как и в тот день, а что изменилось. Несмотря на то, что переулок был узковат, вдоль него все равно парковали машины жившие в этой округе люди. Чже Чжун осмотрел эти автомобили и с помощью проекции нашел ту самую, видеорегистратор которой мог заснять необходимые ему события. В реальном времени этой машины не было на том же месте, но на лобовом стекле проекции был указан мобильный номер водителя как раз на случай каких-то дорожных вопросов. Чже, воспользовавшись своим новым смартфоном, незамедлительно позвонил владельцу. Если Мин Сок думает, что сможет выйти сухим из воды и не запятнавшись, он глубоко ошибается. Потому что ему не стоило вставать на дороге Юнхо. Юнхо, обладавшего протекцией ангела. И этот ангел собирался очистить дорогу своего подопечного от любых врагов, которые только посмеют помешать его будущему.* * *
Ючон вернулся к работе в библиотеке, хотя из головы не шли слова Сонмина о демонах, и сосредоточиться на своих обязанностях было сложно. Ангел автоматически выполнял привычные ему действия, но мыслями находился далеко от библиотечного зала. Нужно было что-то предпринять, а не возиться с макулатурой! Но Сонмин, старше на чин, дал распоряжение ангелам младше вернуться к работе и всего лишь быть начеку, а за расследование взялся сам… Ючон стоял на стремянке и расставлял книги на верхних полках, как вдруг кто-то из детей, судя по всему, не слишком воспитанных, в попытке догнать друг дружку пробежал мимо, задев лестницу. Ангел, немного рассеянный из-за своих многочисленных мыслей, потерял равновесие и чуть было не упал, но кто-то подхватил его в свои руки, поймав как рыцарь прекрасную даму. - Тебе стоит быть более внимательным, - донесся до Ючона голос его спасителя. – И развесить более убедительные предупреждения, чтобы родители лучше следили за своими детьми, и те не бегали в обители тишины и шелеста книжных листов. Ючон даже почти не удивился, увидев знакомого ему блондина, приходившего за «Потерянным Раем». - Спасибо, что уберегли меня от падения, - поблагодарил ангел, отпрянув от молодого человека и слегка отряхнувшись. – Но не припомню момента, когда мы перешли на «ты»… Чжунсу – кажется, именно так представился этот парень в прошлый раз – лукаво улыбнулся, словно кот, собиравшийся поиграть с мышкой, и с нескрываемым интересом посмотрел на Ючона. - Ну так давай с этого момента перейдем на неформальное общение, - расплылся в улыбке он, сверкнув хитринкой в глазах. – У нас с тобой много общего: мы оба любим книги. Так почему бы не подружиться? Ючон на мгновение замешкался. Из-за свалившейся информации о демонах он и так был взволнован и обескуражен, так еще и внезапное предложение этого парня оказалось весьма неожиданным и совсем запутало ангела. - Я что-то пропустил? – спросил Ючон, приподняв одну бровь. – Когда мы с вами стали настолько близки, чтобы переходить на неформальное общение? - Ты выглядишь чем-то встревоженным, - продолжил между тем Чжунсу. – Судя по твоему сосредоточенно-напряженному лицу тебе не помешало бы выговориться или о чем-то посоветоваться. И я мог бы стать подходящей для этого кандидатурой. - Прошу прощения, но я предпочитаю не знакомиться ни с кем на работе и уж тем более не заводить какие-то дружеские отношения с нашими посетителями… Чжунсу продолжал хитро улыбаться, забавляясь реакцией библиотекаря, его искренним непониманием и замешательством. - Пойдешь со мной на свидание? – внезапно пригласил блондин. - Простите?.. – опешил Ючон. Чжунсу подошел к ангелу ближе. По выражению лица было не сказать, что он пошутил, но тогда Ючон терялся в догадках, какую цель он преследовал и зачем вообще такое сказал. - Ты мне понравился, - прямо объяснил Су, смотря ангелу прямо в глаза и ничуть не смущаясь. - Я такими вещами не интересуюсь, - не растерялся Ючон, собираясь вернуться к рассортировке книг и пытаясь выглядеть равнодушно, хотя такого ответа явно не ожидал и от подобной неожиданности взволновался. - Даже если скажу, что у меня есть некоторая информация о том, как демоны могут скрывать свой запах? – загадочно произнес Чжунсу, сверкнув хитроумным взглядом, чем сразу же вернул все внимание ангела к себе. - О чем ты?.. Как?.. – оторопел Ючон, метнув в молодого человека обескураженный взгляд. - Если передумаешь – позвони мне! – бросил Су на прощание, положив на столе свою визитку, и покинул библиотечный зал, оставив после себя неоднозначное впечатление у Ючона. - Что это было? – задал ангел вопрос в пустоту, в смятении проводив спину блондина озадаченным взглядом. – Как он узнал? Кто он такой вообще?.. Эй, постой! Но Чжунсу исчез из поля зрения Ючона быстрее, чем ангел попытался догнать его.* * *
Чже Чжун встретился с владельцем машины уже на следующий день и, подключив свое врожденное ангельское обаяние и дар убеждения, без промедления получил необходимый ему материал, а именно копию записи с видеорегистратора, заснявшего избиение Юнхо компанией Мин Сока. Чже мог бы отнести эту улику в полицию, но, прожив хоть и короткое время на Земле, успел понять правила мирской жизни, и что отец парня мог запросто замять этот инцидент, как и все предыдущие, поэтому решил действовать немного по-другому. Он нашел Мин Сока в университете, распластавшегося на диване в лаунж-зоне, которую построили, конечно же, на деньги семей золотой молодежи и которой могли пользоваться исключительно только они. Его окружала свита из подтявкивающих безликих студентов, среди которых присутствовали те самые напавшие на Юнхо, и Чже Чжун с тоской их осмотрел. Ему было жаль этих детей, именно детей, но никак не взрослых, которые еще не нашли себя в этом мире, не имели своего мнения, и искали подачки у сильных мира сего вместо того, чтобы найти свой собственный путь. Но Чже не был их ангелом-хранителем, поэтому даже если ему было жаль их, он не мог вмешаться в их судьбу. - Кто это у нас? – глумливо заговорил Мин Сок. – Мои глаза меня не подводят, новенький? - С твоими глазами все в порядке, а вот характер стоило бы исправить, - парировал Чже Чжун спокойным тоном, но парню его ответ явно не понравился. - Какого черта? – нахмурился Мин Сок. – Ты пришел дерзить мне или пытаешься набить себе цену, чтобы я принял тебя в свою компанию? - Вообще-то я старше тебя и могу разговаривать как с младшим, - как будто учитель поучал своего ученика продолжил в строгой манере Чже. - Ничего себе, как он с Мин Соком разговаривает! – прошел шёпоток среди «свиты». – Он копает себе могилу? Или просто зануда. Только посмотрите, как он ведет себя, как какой-то дедушка, совсем не соответствует своей внешности, вот это растрата… - Заткнитесь, - рявкнул Мин Сок, грозно зыркнув на своих приспешников, потом встал с дивана, чтобы оказаться на одном уровне с Чже Чжуном. – А ты смелый. Люблю достойных противников. – Он осмотрел оценивающим взглядом других студентов, среди которых ни один никогда не смел поднять на него свой голос. – Вот только советую снять розовые очки. Справедливость ты можешь наблюдать в мыльных операх, что крутят по телеку, в жизни же все обстоит отнюдь не так радужно. Тебе повезло, что со своим смазливым личиком ты можешь пробиться при желании куда угодно… Но для этого тебе надо прикусить язычок и просто держаться соответствующих людей, если хочешь хоть чего-то добиться в этой жизни. - Откуда такие выводы? Кто сказал, что я пришел для этого? – поморщился Чже. – Кажется, я уже говорил тебе, чтобы ты не судил о других по себе. - Тогда может наконец скажешь, для чего пришел испортить мне настроение? – нахмурился Мин Сок. - Чон Юнхо, - ответил ангел и скрестил руки на груди. - Что? - Кажется, у тебя не с глазами проблема, а со слухом, - позволил себе ехидно заметить Чже Чжун. – Ты испортил его чертежи, не так ли? Мин Сок и несколько студентов, участвующих в той потасовке, исподлобья посмотрели на ангела, вспомнив, что именно он тогда вмешался в их разборку и помог Юнхо. - Как я мог забыть… - протянул Мин Сок, оскалившись. – Так это был ты? И что с того? - Я хочу, чтобы ты сообщил деканату о своей подлости и по собственному желанию вышел из участия в конкурсе. Мин Сок и компания громко рассмеялись. - А ты забавный. Ну, правда. Не могу понять… это напускная невинность или просто глупость? Ты разговариваешь, как какой-то шаблонный герой из комиксов. Словно ты не от мира сего и вообще с другой планеты… По выражению лица Чже Чжуна, строгому и сосредоточенному, чуть нахмуренному без малейшего намека на смягчение или улыбку, стало понятно, что он совсем не шутил. С Мин Сока, которому сперва от смеха на глаза навернулись слезы, тоже медленно сползла улыбка, и взгляд помрачнел. - То, что ты приехал из-за границы означает, что у тебя здесь нет никакой протекции, не так ли? – ядовито спросил он. – Я больше не собираюсь играть с тобой в игры. И я могу в любой момент сделать твою жизнь невыносимой, превратить ее в ад. Кто такой этот чертов Чон Юнхо, что ты из кожи вон лезешь, чтобы обелить его имя и всячески ему помогаешь? Вы что… Выражение лица Мин Сока из злобного внезапно стало немного удивленным, мелкие морщинки разгладились, словно он понял какую-то истину, а потом его рот искривился в усмешке: - Вы что, любовники? Среди остальных студентов снова прошел ропот, на этот раз неоднозначный, возмущенный, не верящий, пораженный. Причина, по которой Мин Сок все еще церемонился с Чже Чжуном, таилась в самом ангеле. Он был слишком прекрасен, настолько, что даже гетеросексуальные мужчины, до этого не смевшие помыслить, что их когда-нибудь привлечет другой мужчина, не могли оторвать от Чже взгляда, и на подсознательном уровне хотели завоевать его расположение. Вот и Мин Сок, не отдававший себе в этом отчета, до последнего надеялся, что такой как Чже Чжун обязательно придет к нему и будет просить принять его под свое крылышко. И мысль, что все идет не так, как глубоко внутри он надеялся, более того, что Чже предпочитает такого неудачника как Юнхо, очень бесила Мин Сока. Чже Чжун, однако, совершенно спокойно принял заявление парня, казалось, что оно совсем не задело его, не вызвало ни возмущения, ни агрессии, ни раздражения. Огонь страстей никогда не терзал ни тело, ни душу ангела, он всегда контролировал свое и внутреннее, и внешнее состояние, умел справиться с любыми эмоциями, был выше человеческих чувств. - К твоему сведению, меня такое не интересует, - пожал плечами Чже, ответив так легко, будто его спрашивали о погоде, совсем не изменившись в лице, и ни один мускул не дрогнул на нем. – Я его друг, и мой долг как друга – помочь восстановить справедливость, которую он заслуживает. Мин Сок ухмыльнулся. Ситуация одновременно и забавляла его, и раздражала. - И как же ты намерен ее восстановить? - У меня есть доказательство произошедшей в тот день драки. На видео очень хорошо видны ваши лица. – Ангел внимательно осмотрел каждого присутствующего студента. – Понимаю, если отнесу это видео в полицию твой отец, скорее всего, попросит избавиться от улик и закрыть это дело, даже не разрешив начать расследование… Однако если это видео попадет в сеть, то все увидят твое истинное лицо, и тогда даже твой отец ничего не сможет сделать. - Ты блефуешь, - процедил Мин Сок, внутри которого начала закипать ярость. – Нет никаких доказательств! Я заранее подстраховался и попросил отца избавиться от записей с видеокамер на той улице… - Видеокамеры не проверял, это невозможно сделать, не заявив сначала в полицию, - ответил Чже Чжун. – А вот получить запись с видеорегистратора одной из машин вполне возможно. Мин Сок с силой сжал кулаки и зубы, жилка забилась на его шее от гнева. Он не мог просчитаться… Как его мог обставить какой-то новенький из-за границы?! - Обыщите его, - проскрежетал он. - В этом нет необходимости, - поднял руку Чже в знак, чтобы к нему не подходили. – Я же не дурак, и такие ценные вещи с собой не ношу. Мин Сок глубоко вздохнул и попытался успокоиться. Его кадык дрогнул, хотя всеми силами он пытался выглядеть уверенно, чтобы его компания не увидела его слабости и страха, мелькнувшего в глазах. - Что ж… Я думал, что ты обладаешь только смазливой мордашкой, но не подозревал, что у тебя есть еще и мозги… Моя ошибка, что недооценил тебя. Однако то, что ты пришел ко мне до того, как обнародовать видео, дает мне все основания полагать, что ты пришел сюда поторговаться, не так ли? Сколько ты хочешь за это видео? Вернее, что именно ты хочешь за него? - Кажется, я тебе уже сказал свое условие. Ты должен признаться в том, что поспособствовал испортить Юнхо чертежи, из-за чего он не успевает сдать свой проект к конкурсу, и отозвать свою заявку на участие. - Что за глупость, - выплюнул Мин Сок, поморщившись. – Мой отец уже давно посодействовал, чтобы мой проект занял первое место. Даже прими Юнхо участие в конкурсе – это бы ничего не поменяло. Я лишь подстраховался. Не люблю выскочек, как он. Лучше подумай о себе. Я могу дать тебе за это видео гораздо больше, чем оно того стоит. Хочешь – деньги, хочешь – крутую тачку, или познакомить с любой айдолкой. Только скажи. Чже Чжун лишь вздохнул. Он пытался действовать честно, а не исподтишка, как привыкли эти дети. Он раскрыл перед ними свои карты заранее, чтобы дать им шанс одуматься. Но с ними не работали такие методы. - Очень жаль, что ты не хочешь исправляться. Богатство и влияние твоего отца полностью изуродовали твою душу… Ты думаешь, если твой отец – вершитель закона, то ты можешь наплевать на любой из них только из-за родственных связей?.. Губы Мин Сока изогнулись в кривой улыбке. - Ты недооцениваешь меня. Мой отец – и есть закон. И если ты не хочешь договориться по-хорошему, у меня не остается выбора. А я ведь давал тебе шанс… Теперь пеняй на себя. - Пора перестать думать, что мир вращается лишь вокруг тебя, - грустно произнес Чже и с этими словами покинул лаунж-зону. За ним хотели последовать прихвостни Мин Сока, но он остановил их. - Не сейчас, не надо показывать нашу слабость, - сказал он. – Иначе лишь сыграем ему на руку. Нужно все делать постепенно. Во-первых, надо позвонить Чон Юнхо, ведь все началось из-за него. Во-вторых, кто-нибудь из вас сейчас пойдет в общагу и перевернет там все верх дном в поисках этого видео. Но этот парень слишком предусмотрительный червяк, и мог все это время носить его с собой… Нужно заманить его в ловушку. Позовите нашу грушу для битья, Реука, пусть проследит за этим новеньким и в нужный момент отберет у него видео. Ведь если бы он сделал свое прошлое задание как надо, этот парень бы не вмешался в драку!* * *
Юнхо уже несколько дней работал над своими чертежами, исправляя прошлые ошибки и мелкие недочеты, добавляя новые детали и превращая старые наброски в новый современный проект. Он был так поглощен работой, что совсем не смотрел на часы, и только заурчавший внезапно живот напомнил ему, что он давно не ел. Молодой человек откинулся на спинку стула и потянулся. Мышцы, а особенно спина и плечи, болели из-за того, что он несколько часов подряд сидел, сгорбившись над письменным столом и делая множество расчетов. Юнхо помассировал переносицу, глаза тоже устали, он посмотрел вдаль в окно и поморгал. На улице смеркалось. Он много успел за это время – остались последние штрихи, и он успевает сдать проект к конкурсу. Чертежи отвлекали его от мыслей о Чже Чжуне. И сейчас, стоило только сделать маленький перерыв, его голова снова была наполнена им. Он, такой яркий и улыбающийся словно весеннее солнышко, четко стоял перед глазами Юнхо, и парень часто заморгал, помотал головой и для пущей убедительности замахал перед собой рукой, чтоб развеять этот мираж. Его все сильнее начинало это беспокоить. От навязчивых мыслей Юнхо прервал телефонный звонок от незнакомого номера. Мгновение поколебавшись, отвечать или нет, парень неосознанно предположил, что этот номер мог принадлежать Чже Чжуну, и он звонил сообщить, что теперь у него есть мобильный телефон, чтобы всегда быть на связи. Но это предположение развеялось как утренний туман, и вместо него подкралось ощущение страха и волнения, когда Юнхо услышал голос Мин Сока на другой линии: - Хорошо, что ты подошел к трубке, иначе бы пропустил кое-что нечто очень интересное. Мне плевать, какие отношения тебя связывают с этим Капитаном Америка, возомнившим себя блюстителем порядка и справедливости, но имей в виду, что он накликал на себя беду исключительно из-за тебя. - Что ты имеешь в виду?.. – напряженно спросил Юнхо, чувствуя, как похолодел всем телом. - Приходи на мост Ханнам и сам все увидишь. – Мин Сок отключился. Юнхо, недолго думая, сорвался со стула и, запрыгнув в кроссовки в прихожей, вылетел из дома. - Это что, пронесся ураган Артур?.. – с философской ноткой протянул Гакт, попивая чай в гостиной и почти не видя сына в последнее время, но не задавая ему вопросов и не вмешиваясь в его личную жизнь. На улице совсем стемнело. Сплошной поток машин словно превратил мосты в драконов, а фары – в искрящуюся чешую, что переливалась в темноте по мере того, как автомобили продвигались на своем пути из одной части Сеула в другую. За Чже Чжуном следили с того момента, как он пригрозил Мин Соку разоблачающим видео, и подкараулили вечером, заманив на один из сеульских мостов. По ним редко ходили люди, ведь они были длинные, и самым комфортным и быстрым способом передвижения с одного берега на другой был только транспорт. А вот для выяснения отношений лучшего места было и не придумать. Вот только студенты не знали, что не они заманили ангела на «стрелку», а он сам решил им подыграть. - Реук, отбери у него видеорегистратор, - приказал Мин Сок тоном, не терпящим возражений. Злой взгляд не предвещал ничего хорошего. Он и его шестерки стояли чуть позади, чтобы самим не замарать руки, и только руководили процессом, выбрав для этого самого слабого из них. – Живо. Паренек нервно сглотнул, его кадык дрогнул, а глаза метались в сомнении от Мин Сока к Чже Чжуну и наоборот. По нему было видно, что он боялся ослушаться приказа старшего, имеющего рычаги воздействия на большую половину студентов, но в то же время ему не хотелось применять силу к Чже. - Реук, пожалуйста, не делай этого, - обратился к нему ангел, пытаясь достучаться до его совести. – Выполняя поручения Мин Сока, ты сам себя превращаешь в чудовище. Что будет, если он прикажете тебе убить человека? Ты это сделаешь? Станешь преступником из-за него? - Заткнись! – сорвавшимся голосом вскрикнул Реук. Ему было тяжело бороться с собой, душой он понимал, что ему не стоит так поступать, но мозг рассудил иначе, и шкура своя ему была дороже. – Отдай видеорегистратор по-хорошему, пока я не забрал его у тебя силой! - Тебе это ничего не даст, - покачал головой Чже Чжун. – У меня его нет, я уже скопировал необходимую информацию на флешку. - Тогда отдай эту флешку! – закричал он и набросился на юношу с ножом. Чже хотел блокировать его удар и выбить оружие, но внезапно кто-то сбил его с ног и повалил на землю куда-то в сторону. Это оказался Юнхо, запыхавшийся, но все равно по первому зову прибежавший ему на выручку, хотя Чже Чжун мог прекрасно справиться и сам – как и всегда делал до этого. Однако беспокойство за нового друга заставило Юнхо вмешаться, и тем самым нарушило планы ангела. - Чже, ты в порядке?! – первое, что выпалил молодой человек. – Господи, ну почему ты вечно заставляешь меня волноваться о тебе… Я же говорил не связываться с ними! - Я в порядке… - ответил ангел. – Но как ты узнал, что я здесь? Ты не должен был… Чже Чжун не успел договорить. Все произошло слишком быстро: он стоял спиной к парапету моста, когда Реук собирался наброситься на него, но как только ангела внезапно сбил в сторону Юнхо, паренек, лишившись цели и не успев быстро среагировать и остановиться, врезался прямо в парапет моста и, потеряв равновесие, перегнулся через него. Чже, оказавшись проворнее, успел в считанные секунды подняться на ноги и протянуть руку, чтобы ухватить Реука. - Держись! – прокричал он. Мин Сок и его люди напряглись и на какое-то время растерялись. Такого непредвиденного поворота даже они не ожидали, намереваясь своим присутствием и угрозами с ножом со стороны Реука только попугать Чже Чжуна, чтобы он отдал им флешку добровольно, однако ситуация начала выходить из-под контроля. - Плохо дело, Реук падает! – спохватились подручники Мин Сока. – Что нам делать, Мин Сок? Пора валить! Юнхо, едва осознав, что происходит, и пытаясь переварить навалившуюся на него информацию, события которой сменялись с космической скоростью, тоже поднялся на ноги, намереваясь помочь Чже. Ангел держал Реука за руку и мог бы благодаря своей ангельской силе незамедлительно подтянуть и вытащить паренька из-за парапета, однако все определило одно лишь мгновение. Мгновение, заставившее его поколебаться, после чего стало слишком поздно. Реук как-то обреченно посмотрел в глаза Чже Чжуна, отчего он замешкался, увидев в этом взгляде словно безмолвное «отпусти», а потом вспотевшая ладонь паренька выскользнула из руки ангела, и Реук исчез в темных водах реки Хан. Но Чже больше не раздумывал ни секунды. - Чже Чжун, нет! – вскричал Юнхо, за это время едва подбежав к парапету моста, чтобы помочь, но опоздал. Ангел спрыгнул в темную пучину вслед за Реуком.