Till The End of Time: Пока мир не погибнет

Чже Чжун чуть не упал со стула. Слова Сонмина звенели у него в ушах, отдаваясь эхом, но он не мог их осознать. Мир словно перевернулся. Ангелам неведом страх, но сейчас… все существо Чже начало будто пульсировать в агонии. - Что… Что вы сказали?.. - Мне очень прискорбно это повторять… Но Чон Юнхо уготовано умереть. - Этого не может быть… – У Чже Чжуна просто не укладывалась эта мысль в голове. Еще никогда он не был настолько растерян, ошарашен и не мог собраться с духом. Сотня предположений проносилась в голове, сменяя друг друга, а подсознание кричало, что это все шутка, и она не может оказаться правдой. – Это какая-то ошибка. Ведь в его биографии об этом не было сказано ни слова! - В этом заключается самое важное испытание, - строго произнес Сонмин. Как и пристало ангелу, он был беспристрастен в подобных вопросах. – Что-то вроде экзамена по окончании практики. - Нет-нет… Как?.. Почему Юнхо… – Чже не мог смириться с этим фактом. Сначала его затопили отрицание и смятение, подкрадываясь невидимым отчаянием, которое он не мог контролировать, хотя раньше всегда справлялся с любым проявлением эмоций. – Неужели это нельзя предотвратить, неужели его нельзя спасти?.. - Вы помните о трех правилах? – сухо напомнил Сонмин. – Как бы ни успели привязаться к этому человеку… Вы не можете изменить то, что было предопределено в Книге Жизни. - Вы нарочно умолчали об этом?.. - Это – часть вашей практики. Что за эмоции, Чже Чжун? Ангелам не пристало их проявлять. На Земле вы лишь притворяетесь человеком, но их образ жизни никак не должен повлиять на вашу сущность. Или вы думаете, что раз отличаетесь от других… – Сонмин осёкся. - Что вы сказали? – заморгал Чже. Из-за свалившейся новости о неизбежной участи Юнхо, он позабыл, о чем хотел спросить старшего ангела, а теперь тот сам об этом напомнил. Неприятный холодок пробежался по телу Чже Чжуна, очень схожий с тем, что он испытал, когда вошел в тот злополучный клуб. Слишком много информации свалилось на плечи ангела, спутываясь в хитроумный клубок, и он теперь сам не знал, кому стоило доверять. Если даже Сонмин что-то знает, но умалчивает!.. - Неважно. – Старший ангел и бровью не повел, словно не сболтнул ничего лишнего, и перешел на другую тему: – Кажется, вы хотели что-то спросить до этого? - Подождите, постойте… – Чже Чжун пребывал в полнейшем замешательстве. Ангел никогда не чувствовал себя настолько потерянным, словно был маленькой песчинкой в необъятной пустыне или капелькой воды в неисчерпаемом океане, настолько он ощутил себя незначительным, что знал меньше всех на этой планете. Возможно, в некотором роде даже меньше, чем обычный человек. – Вы сказали, что я отличаюсь от других. Что вы имели в виду? - Я не собирался об этом упоминать, но мне пришлось это сделать, так как вы начали забывать свое место. Как и говорил, я знаю, что вам потворствует ваш куратор, а помимо него вы еще являетесь протеже старшего собрата Шивона… Ангелы не должны иметь особого отношения, но вы, Чже Чжун, злоупотребляете привилегиями. И это, знаете ли, не делает вам ангельской чести. Чже Чжун в упор смотрел на Сонмина, его слова были явно не тем, что надеялся услышать ангел. Тем не менее его собрат выглядел сосредоточенно и уверенно, казалось, его спокойствие невозможно ничем пробить, чтобы заставить как-то занервничать. Может, после всех произошедших событий Чже стал слишком подозрительным?.. - Так вы что-то хотели спросить, или вопрос отпал сам собой?.. – продолжил между тем Сонмин. - Я хотел спросить… – Чже Чжун облизнул верхнюю губу, прокручивая в голове другие варианты. – Что бывает с ангелами, которые нарушают одно из трех правил… или несколько? Впервые за время их разговора Сонмин на мгновение изменился в лице, словно тень страха и удивления пробежала и также стремительно исчезла, но он быстро взял себя в руки и снова стал беспристрастным. - Надеюсь, вы не собираетесь нарушать правила из-за того, что узнали о смертоносной судьбе Чон Юнхо? – осторожно поинтересовался он. - Я слышал, что самое страшное наказание – это разжалование в ангелы смерти. Хотел уточнить, правда ли это, или бывают наказания пострашнее? - Это зависит от степени нарушения и решается на Божьем суде, - отчеканил Сонмин. – Мой вам совет: воздержитесь от расспросов, которые могут навредить вашей практике. Напоминаю, что ваше поведение не соответствует вашей сущности. Если у вас больше не осталось вопросов, ступайте. Чже Чжун вышел от Сонмина, испытывая противоречивые чувства, идя по улице и совсем не задумываясь, в какую сторону ноги его приведут. Даже если его взволновало упоминание старшим ангелом об отличии Чже от других, или встревожило, что он не смог поговорить о насущных вещах: статусе Чун Мёна, встрече с Сынри и разжигающихся вопросах о своем происхождении – сейчас эти мысли были задвинуты на задний план из-за Юнхо и известием о его будущей смерти. Ангел не смог спасти Реука из-за принадлежности к другой религии и кармы, но точно так же не может спасти Юнхо, потому что его судьба уже прописана в Книге Жизни. Если он вмешается, то нарушит второе правило… Но как, как он сможет просто смотреть и бездействовать? Чже попытался одернуть себя. Он ангел. Ему чужды человеческие эмоции. Даже если ангелы способны любить живых существ, сострадать, скорбеть… Этот случай отличался. Откуда доселе неизвестные для него ощущения, будто что-то с силой сдавило внутри грудь? Словно тугое кольцо, оно сжимает и заставляет сердце кровоточить. Глаза впервые за время его существования увлажнились. Слезы?.. До этого он никогда не плакал, но знал, что слезы ангелов были редким явлением, обладали лечебным свойством, но могли нести разные последствия – как добрые, так и разрушительные. Слезы Чже Чжуна, скатившиеся по щеке, превратились в белоснежные жемчужины. Ангел с растерянностью посмотрел на маленькие бусинки, упавшие на землю, и в его душе снова зазвенел тревожный звоночек. В голове вспомнился голос Речного бога: «Происходит что-то странное, и в этом замешено не только Поднебесье, однако и твои Небеса тоже». Чже чувствовал, как тревога все нарастает, а он в полнейшей растерянности мечется на месте и не знает, что ему следует сделать. Возвращаться в Регистрационный центр и спрашивать совета Сонмина? Но ему совершенно не нравилась мысль об этом. Тогда, может, стоило снова обратиться к учителю Шивону?.. Ючон! Ючон до сих пор был недоступен! - Так-так-так… Ты теперь и слезы в жемчужины превращаешь? – прервал размышления Чже Чжуна чей-то голос. Ангел обернулся и увидел перед собой Чун Мёна. Они столкнулись в одной из узких пустынных улочек. - Ты выглядишь еще более потерянным, чем когда мы виделись в последний раз, - заметил жнец. Чже был не готов к этой внезапной встрече, но постарался взять себя в руки. - Я искал тебя, но мои полномочия не распространяются на ангелов смерти, - сказал он. – Я думал, что ты не хотел, чтобы я нашел тебя, однако сейчас пришел сам. Решил рассказать мне что-то новое? - Прошлая встреча закончилась довольно сумбурно. Для начала я хотел бы извиниться за то, что скрывал от тебя о своем статусе жнеца, - внезапно признался Чун Мён. - Тебе стоит извиняться не передо мной, а перед теми студентами, которых ты осознанно направлял в лапы тех грязных алчных людей, - жестко произнес Чже Чжун. – Разве не ты говорил, что оберегаешь их? - Ты можешь посчитать мои слова оправданием, но я никогда умышленно их туда не направлял, - попытался объяснить Чун Мён. – То, что я давал им подработку – это правда. Однако фотограф никогда не проявлял такого живого интереса к ним, как это произошло с тобой… Это был исключительный случай. Но даже если ему удалось таким образом заманить в свои сети кого-то из невинных смертных, это случилось не с моей подачи, а из-за их неосторожности или жадности. Я не ангел-хранитель каждого студента. У всех них прописана своя история в Книге Жизни, я лишь наблюдаю и провожаю души в уготованное им место, а не меняю судьбу людей. - Ты говорил, что являешься хранителем института по распоряжению учителя Шивона, а на деле оказалось, что ты, как коршун, кружишь над студентами тенью смерти, и когда кто-то из них решает покончить с собой… Ты оберегаешь не их жизни, ты забираешь их души, - горько усмехнулся Чже Чжун, понимая, что его просто обвели вокруг пальца. – В прошлый раз ты сказал мне, что ваши цели с Сынри отличаются. Чего же ты хочешь? – Чже сузил глаза. – Или мне стоит прямо сейчас доложить о тебе Совету ангелов? - Если изначально собирался это сделать, зачем решил читать нотации столь долго? – криво улыбнулся Чун Мён. – Не потому ли, что узнал об уготованной смерти Юнхо, но тебе больше не с кем об этом поговорить, вот и мечешься как загнанная лань? Чже Чжун изменился в лице, не скрывая своего удивления и подозрения. Он нахмурился. - Откуда ты знаешь? Мне только что сообщили об этом… – Вдруг его осенило. – Неужели… ты – его жнец? Чун Мёну больше не было нужды притворяться тихим и послушным ангелом, которым он казался все это время, что Чже жил с ним в общежитии. Теперь он мог не скрывать своего мрачного коварного взгляда и ироничной улыбки. - После моего падения, - заговорил ангел смерти на отдаленную тему, - я многое переосмыслил. После одного предательства мое сердце было безжалостно растоптано. Его охватил праведный гнев, проникла злоба и обида, очернив мою душу, поглотив свет, впустив в мои вены яд ненависти… Вместо раскаяния и становления на новый путь мне захотелось отомстить. Ангелы должны быть выше всех этих низких чувств, свойственных людям, но я не смог побороть их в себе. Моя любовь, казавшаяся такой светлой и огромной, что ради нее я готов был предать Небеса, обратилась в жгучую ненависть. А ты, Чже Чжун, что ты почувствовал, когда узнал о будущей смерти Юнхо? Слова Чун Мёна затронули какие-то струны души Чже, отдавшись напряжением во всем его теле, высыпавшись мурашками по его коже. Чун Мён любил. Вопреки своей сущности он любил, и был жестоко за это наказан. А что же Чже Чжун? - Я… – Чже растерялся. Из его собранного и строгого мгновение назад образа, когда он буквально мог прожечь взглядом и не поведя бровью сдать Чун Мёна Совету ангелов, Чже стал уязвим, едва заслышав имя Юнхо. – Я никогда не чувствовал ничего похожего прежде. Вначале я не мог поверить, отрицая этот факт… Что-то сдавило мою грудь. Стало больно… И тоскливо. Печаль осадила сердце. Будто меня ударили мечом… Словно это меня, а не его ждет смерть. Чун Мён внимательно на него посмотрел. В его взгляде больше не читалось усмешки, а проскользнуло… сочувствие? - Человеческий век короток, а ты – дитя вечности, - изрек он простую истину. – Ангелы, как ты сам говорил, не должны подвергаться страстям. Хотя, если это тебя немного успокоит, не только ты чувствовал себя также паршиво после того, как узнал о печальной участи своего подопечного. И это я не про себя. Чже Чжун недоверчиво посмотрел на бывшего собрата. - Ты имеешь в виду тех ангелов, что нарушили второе или третье правило?.. Ты знаешь кого-то из них? - Как ты и сам уже давно осведомлен, ангелам запрещено уподобляться человеческой любви. Это обусловлено их высшей сущностью, хотя в любом правиле бывают исключения… Поэтому чувства и эмоции, свойственные людям, под строжайшим запретом – чтобы не повторить катастрофы, которая случилась на заре времен. Глаза Чже Чжуна округлились, сердце отчего-то забилось быстрее, но он не мог объяснить, что за трепет овладел всем его существом. - На заре времен? – взволнованно переспросил он. – Что произошло?.. - О подробностях осведомлены единицы, - с сожалением произнес Чун Мён без капельки лукавства. – Однако я знаю, кто смог бы поделиться с тобой своим опытом более подробно… Понижение статуса до жнеца – это приговор для любого ангела. Люди, которым досталась та же участь за совершенные грехи, после их искупления могут получить вечный покой, а удел ангелов – вечность провожать души и больше никогда не вернуться на Небеса. В сердце Чже закралась тоска. Но ему сложно было сказать от чего именно: от того, что если он нарушит правило, то путь на Небеса ему будет заказан, или от безысходности, что даже измени он судьбу Юнхо, все равно не смог бы спасти его?.. - Я устрою тебе встречу с одним моим собратом, - сказал Чун Мён. – Тебе будет полезно услышать из первых уст историю того, кто был наказан за проявление своих чувств.

* * *

Ючон нахмурился. Чем больше он пытался распутать загадочный клубок, тем больше тот только запутывался. - Чун Мёна? – недоверчиво повторил ангел. Он знал, что тот провалил практику и понес наказание, но, чтобы Чун Мён ошивался рядом с Чже Чжуном, и Ючон об этом не знал?! - Мне казалось, между вашими собратьями не бывает секретов, но, видно, ошибался, - продолжил лис. – Вы можете быть гораздо коварнее представителей Нижнего мира. - Говоря о коварстве, не путай ангелов с демонами, - процедил Ючон. – Я пришел сюда, потому что узнал, что демоны научились прятать свой запах. Неужели ты ничего про это не слышал? Представители Нижнего мира – наилучшие информаторы. Назови свою цену. Лис усмехнулся. - Нет ничего, чего бы не знали ангелы, - с издёвкой произнес он. – Но, судя по всему, это касается только вашего христианского мирка. То, что скрыто за занавесью других верований – для вас недоступно. Ючон нахмурился. У него скопилось много вопросов, но он не мог вывалить их все, прекрасно понимая, что не получит ответов за просто так. Чжунсу стоял позади него, и ангел не мог увидеть выражения его лица. Мальчишка-продавец сразу учуял сущность Ючона, но не распознал сущность Чжунсу… Или сделал вид? Это тоже не давало покоя ангелу, но он старался держать себя под контролем, чтобы не сжечь лавку ангельским огнем. - Меня зовут И Фань, - представился лис. – Я, наверное, мог бы кое-что подсказать при одном условии… Я хочу получить Чун Мёна. Он куда-то пропал, и я не могу вычислить его местоположение. Понятия не имею, какой он сейчас имеет статус, работает ли на демонов – мне это ни к чему. Просто устрой мне с ним встречу. - И это все? – уточнил Ючон. – А что ты дашь взамен? И Фань подошел к проему в двери, занавешенному красной шторой. - Прошу пройти со мной. А твой телохранитель, - он бросил взгляд на Чжунсу, - останется здесь и подождет. Ючон бесстрашно сделал шаг к И Фаню, но его приостановил за руку Су. - Ты ведь понимаешь, что лисы – коварные плутовки? – шепнул он ангелу. - Ты ведь понимаешь, что ангелов такими вещами не обмануть? – парировал Ючон. Однако внимание Чжунсу польстило, хоть он и не хотел этого признавать, выдав это чувство за оскорбление, ведь Су посмел сомневаться в силе ангела! Ючон последовал за И Фанем и скрылся за шторой в другой комнате. Все это время Лухан молчаливо наблюдал за произошедшем разговором. - Он друг Чже Чжуна? – спросил молодой лис. - И ты знаешь Чже Чжуна? – особо не удивился Чжунсу. – Кстати, хотел поблагодарить за свежее поступление секс-игрушек. Я обязательно загляну еще и выберу что-нибудь новенькое. - Для него? – Лухан кивнул в сторону зашторенной комнаты. – Мы хотели овладеть Чже Чжуном, потому что от него исходила мощная ци, думали, что это преумножит наши магические способности, и я наконец нормально смогу справляться с превращением в женщину! – Паренек вздохнул. – Но от этого ангела я ничего подобного не учуял. Если от него нельзя получить энергию, зачем он тебе? Чжунсу сощурил глаза. - Ты еще совсем маленький лисёнок. Когда подрастешь – поймешь. Ючон шел за И Фанем по длинному темному коридору, полумрак которого время от времени освещали китайские фонарики, развешанные довольно далеко друг от друга и цветными точками указывающие путь вперед. Перед приходом в магазин, когда ангел и Чжунсу завернули в тупик между зданиями, казавшимися очень маленькими и узкими, плотно друг к другу прижатыми, Ючон бы ни за что не подумал, что внутри одного из них запрятан такой коридор и пространство. Впрочем, все это было частью лисьей магии иллюзий, и на самом деле было не тем, чем казалось. - Ты сказал, что у вас нет подходящего товара, и чтобы я спросил кого-то из своего окружения… Что ты имел в виду? – подал голос Ючон, разрезав тишину, которую скрашивало только шарканье их ног по грубому полу. - То и имел, разве непонятно? – усмехнулся И Фань. – Так странно… Ты и твой маленький ангелочек вроде бы принадлежите к одному виду… Но у тебя нет энергии ци. У Чун Мёна, правда, ее тоже не было, но это другой случай. Как так могло получится? - Ответ на это я и пытаюсь найти. Иначе меня бы здесь не было. - Ты напоминаешь мне Чун Мёна, хотя по сравнению с тем, каким он был вначале нашего знакомства, ты более зрел и самодостаточен… Четко знаешь, чего хочешь и идешь к своей цели, даже пренебрегая правилами, которыми ваш род так кичится. Это показывает, что ты готов переступить их, если это поможет тебе докопаться до правды. - Ты ведь что-то знаешь, не так ли? – спросил Ючон. – Или всего лишь хочешь запудрить мне мозги? Жаль тебя разочаровывать, но со мной такого не выйдет. Куда мы идем? - Чун Мён говорил мне то же самое… - с ностальгией проговорил И Фань. – Пока однажды не оказался в моих объятиях. Какое наказание ждет ангела за прелюбодеяние? Ючон ответил не сразу. Так вот, в чем конкретно согрешил Чун Мён… На его памяти было несколько ангелов, которые не смогли устоять перед соблазном. В то время Ючон не понимал, как они могли пренебречь своей высшей сущностью и опуститься до плотских утех. Он не должен был распространяться о внутренних устоях ангелов и посвящать в них чужих, не относящихся к их вере существ, но решил действовать осторожно и с умом, если хотел получить какую-то информацию. - Если ангел искренне раскаивается в содеянном и приложит все усилия для искупления своего греха, он может получить прощение, - сказал Ючон, умолчав, что в основном Небеса были беспощадны к любой ошибке и не давали вторых шансов. - Я думал, падшие ангелы сразу лишаются крыльев и попадают в ад. Путь назад должен быть им заказан. Видать, эти правила устарели?.. – с легко иронией поинтересовался лис. Ючон ничего не ответил. - Что насчет тебя? – продолжил И Фань, все еще ведя Ючона по коридору. – У тебя когда-нибудь возникали чувства к кому-то? Другому ангелу или, может, смертному человеку? Или… представителю иной сущности? - У тебя не получится меня соблазнить, - отрезал Ючон. – Годы, проведенные на Земле, никак не смогли изменить моих убеждений. И уж какому-то лису надеется не на что. - А я не про себя. Ты мне неинтересен, - пожал плечами И Фань. – Вот мы и пришли. Лис открыл дверь в комнату, напоминающую склад со всяким барахлом. В воздухе витал запах благовоний, чуть сильнее выраженный, чем в главном зале. - Здесь спрятаны наиболее ценные экспонаты и экземпляры, - объяснил И Фань. – Посмотрим, что я могу предложить тебе за Чун Мёна… Если, конечно, ты точно сможешь найти его для меня. Ючон не знал, какое наказание настигло Чун Мёна, но предполагал, что сможет это выяснить. И к Чже Чжуну у него тоже были вопросы: почему ни разу не упомянул о Чун Мёне?! Ангел не понял, в какой момент у него слегка закружилась голова, и он оперся рукой о стену. Комната слегка раздвоилась, Ючон заморгал и мотнул головой, чтобы сфокусировать взгляд. Стало душно. Что происходит?.. - Присядь в кресло, - донесся голос И Фаня откуда-то из глубин комнаты за стеллажами, но ангел не видел его. Ючон послушно присел. Вокруг все поплыло и расплылось, и ангел сам не заметил, в какой момент попал под лисьи чары. - Твои мысли и помыслы всегда были чисты? – доносился откуда-то гипнотический голос лиса. – Никогда не возникало хотя бы малюсенького желания, мимолетного, подобного молнии, до кого-то дотронуться, коснуться, приласкать? Ангелы грешат этим… Иначе не заваливали бы свою хваленую практику. Чун Мён поначалу был таким послушным и прилежным, но потом ему нестерпимо захотелось узнать – каково это, быть в объятиях другого существа, чувствовать его тепло, быть заполненным и стать единым целым со второй половинкой… Кто приходит тебе на ум, когда ты слышишь об этом? - Никто, - соврал Ючон. На какое-то время он потерял связь между явью и вымыслом, и не мог понять: он просто прикрыл глаза и увидел мимолетное сновидение, подсознание игралось с ним, или же картинка стала реальностью, и Чжунсу только что возник перед его глазами? Блондин улыбался, и ангел почувствовал, как участился его пульс. Странно. Такого раньше никогда с ним не происходило… Чжунсу раздражал, но сейчас он показался Ючону… милым? Внезапно Су присел к нему на колени. Ангел поймал себя на мысли, что не может и не хочет сопротивляться, все тело напряглось, как натянутая струна. Блондин внимательно осматривал черты его лица, от его испытывающего взгляда Ючон даже отвел глаза. Что это, смущение?.. Чжунсу протянул ладонь, чтобы кончиками пальцем поправить выбивающуюся прядку волос ангела, и от его прикосновения Ючон почувствовал, словно между ними проскочил электрический разряд. Он прерывисто вздохнул, когда лицо блондина приблизилось к его собственному настолько близко, что он ощутил его дыхание на своей коже. Но внезапно иллюзия развеялась, и перед Ючоном оказался И Фань. Ангел будто пробудился, как ото сна, но немного дезориентировался в пространстве, еще не сообразив, где находился и что произошло. Он услышал голос настоящего Чжунсу, появившегося в дверях: - Ребят, мы так не договаривались. Я привел к вам посетителя, а не товар! Если задумали его соблазнить раньше меня – моя месть будет страшна! – Глаза блондина горели угрозой, аура вокруг него словно пульсировала и не предвещала ничего хорошего. Чжунсу, вооружившись каким-то кинжалом, собирался атаковать И Фаня, застав его врасплох, но его удар отбил появившийся Тао. - Что за беспорядок вы устроили в нашем магазине?! - Спроси своего любимчика, - огрызнулся Чжунсу. – Этот ангел мой. И я никому не позволю к нему притрагиваться. - Мне плевать на ангелов, - в тон ответил Тао. – Он все равно не обладает энергией ци и не представляет для нас какого-либо интереса, и уж тем более нам не нужны проблемы с его собратьями! - И Фань сказал, что никогда не слышал о Запретной книге, - продолжил Су. – Может, подскажешь, кто может о ней знать? Тао с раздражением посмотрел на И Фаня. Тот стал гораздо слабее, чем был до этого… От одного его вида Тао передергивало. Как он жалок! И все из-за того треклятого ангела! - Идите поищите других мифических существ! Например, каких-нибудь более древних созданий Поднебесья, которые знают тайны этой Вселенной. Но больше не приходите в нашу лавку и сделайте так, чтобы ваш проклятый ангел никогда не встречался с И Фанем! - Тао, прекрати, - холодным тоном обратился к нему лис. – Я не собирался причинять вред этому ангелу, всего лишь чуток с ним поиграл… Он уверял, что не поддастся иллюзиям, но в итоге я только удостоверился, что все в их роду имеют слабости. И потом, разве благодаря этому ты не узнал то, что хотел? – И Фань красноречиво улыбнулся Чжунсу. - Мы уходим, - сказал блондин, помогая Ючону подняться с кресла. – Ты в порядке? - Да… Голова только немного дурная, - ответил ангел и удостоил лис прожигающим взглядом. – Ты обманул меня, хоть я и вынужден признать, что сам клюнул на твою уловку. Назови хотя бы одну причину, почему я не должен спалить вашу лавку ангельским огнем? - А твое начальство знает, где и с кем ты ошиваешься? – не растерялся И Фань, скрестив руки на груди. – Приведи ко мне Чун Мёна, и даю слово своего рода, что ты получишь нечто интересное взамен. Тао осуждающе посмотрел на собрата, но больше влезать в разговор не стал. Лухан проводил Ючона и Чжунсу до дверей и перед тем, как они вышли из магазина, блондин подмигнул лисёнку. На улице, вдохнув условно свежий воздух, – потому что в Чайна-Тауне какие только запахи не витали – Ючон наконец-то пришел в себя, чувствуя, как его ангельское достоинство жестоко уязвили и унизили, обнажив из глубин сознания его тайные темные и порочные мысли, которые, конечно, могли быть вовсе не его, а навязаны лисьей магией, но ангел все равно не находил для себя никаких слов оправдания. - Что, паршиво себя чувствуешь? – озвучил мысли Ючона Чжунсу вслух. – Я тоже виноват. Мне стоило пойти с тобой и все проконтролировать. - Ты здесь не причем, это ведь я сам настоял, что пойду один и не поведусь ни на какие уловки, - покачал головой ангел. Он все еще не мог отвлечься от наваждения, вызванного иллюзиями лис. – Никогда бы не подумал, что меня так легко обмануть. Я многое повидал на своем веку, с кем только не сталкивался, но тут… - На это могло повлиять много факторов, - попытался приободрить Чжунсу. – Ты был на их территории, в окружении их амулетов и оберегов, поэтому твоя ангельская сила была ослаблена… Ну, я бы назвал еще одну вещь, но боюсь, она тебе не понравится. Ючон догадывался и действительно не хотел услышать это вслух. Он отказывался верить и принимать, что его мысли и тело вопреки здравому смыслу начали как-то отзываться на этого блондина, пускай пока только в подсознании. - Спасибо… - неловко поблагодарил ангел. – За то, что вовремя вмешался и вытащил меня оттуда. - Пустяки, - ответил Чжунсу. – Не ты первый, не ты последний, кто попадался на обман нечисти… Слабости есть у всех. Даже у ангелов. Ючон промолчал. Теперь он начал потихоньку понимать, по какой причине многие ангелы теряли свои крылья…

* * *

В студенческом сквере, где многие студенты любили делать домашние задания или устраивать пикники, было довольно пустынно. Лишь шелест листвы, в которую игриво залетал ветер, дразня зеленые листочки, да стрекот цикад составлял компанию самым усидчивым. - Юнхо? Юнхо? - Что? - Я звала тебя несколько раз, но ты совсем не обратил на это внимания, - надулась Хе Ми. – Мы не виделись несколько дней… Ты игнорируешь меня? - Прости, в последнее время столько учебы навалилось… - попытался оправдаться Юнхо, отводя взгляд на свои многочисленные конспекты и чертежи, но чувствуя себя при этом виновато. - А ты точно только учебой был занят? – вздохнула Хе Ми. Юнхо не ответил. Ему совсем не хотелось распространяться о подработке в фотостудии, хотя он бы не удивился, если бы Хе Ми узнала об этом от кого-то другого. Юнхо не любил ложь и сам до конца не понимал, почему не хочет быть честен с Хе Ми, почему ведет себя, как последний мудак, и почему еще не определился, чего конкретно хотел. Раньше он никогда не был таким нерешительным, а сейчас его снедала неуверенность. - Давай сделаем домашнее задание у меня дома? – вдруг предложила Хе Ми. Она хваталась за любую соломинку, лишь бы стать к Юнхо ближе, но с неприятным чувством разочарования понимала, что он отдалялся от нее все больше, как бы она ни пыталась за него удержаться. – Родители уехали, у меня никого не будет. - Не думаю, что это хорошая идея… - Почему? Хе Ми, всеми силами пытавшаяся сохранить и развить отношения, которые толком и не были настоящими, присела на скамью рядом с Юнхо, чтобы их глаза оказались на одном уровне. - Юнхо, я не понимаю… В чем дело? Я тебе не нравлюсь? Так не нравлюсь, что ты даже не хочешь ко мне прикасаться? Мы встречаемся уже некоторое время, но ты ни разу не пытался даже меня поцеловать, между парой это нормально, тогда почему ты… Юнхо молчал. Он понимал, что ведет себя отвратительно. Парни его возраста легко встречаются и расстаются с девушками, имеют отношения на одну ночь, не несут каких-либо обязательств… Ему просто надо было с ней переспать. Он даже был почти уверен, что близость с девушкой вышибла бы всю дурь из его башки. Но Юнхо приходил к мысли, что не смог бы так поступить по отношению к Хе Ми и к себе самому… Что с ним не так? Почему он не может делать так же, как легко делают другие? - Юнхо, посмотри на меня, - потребовала Хе Ми. Она взяла его лицо в свои ладони, заставив смотреть на себя. Юнхо чуть помедлил, но встретился с ней взглядом. В его глазах девушка могла уловить сожаление и чувство вины. Хе Ми приблизилась, чтобы поцеловать его, но Юнхо не ответил на поцелуй. – Совсем ничего не чувствуешь? Я тебе противна? И это стало решающим фактором, чтобы Юнхо наконец-то определился и сделал свой выбор. - Прости, Хе Ми, не думаю, что между нами что-то получится… Мне жаль, что я ввел тебя в заблуждение, дал надежду и все это время держал на расстоянии, даже не попытавшись дать шанс и открыться тебе. Дело не в тебе, ты привлекательная девушка и никогда не была мне противна, просто за это время я убедился, что ничего к тебе не чувствую. Мне стоило быть честным с самого начала, просто в какой-то момент я подумал, что… Впрочем, глупо с моей стороны оправдываться. Хе Ми, ожидавшая рано или поздно этих слов, все равно была разбита. Сглотнув ком, подступивший к горлу, она попыталась взять себя в руки. - Тебе нравится кто-то другой? – озвучила Хе Ми вопрос, который расставил все точки над i, и на который она уже давно подозревала ответ. – Хотя, можешь не отвечать. За свои чувства не стоит извиняться, ведь это то, что мы не можем контролировать. - Спасибо, Хе Ми, - поблагодарил Юнхо, хотя понял бы девушку, если бы она захотела ему хорошенько врезать, ведь он это заслужил. - А тебе за то, что за это короткое время я действительно была счастлива. – Хе Ми до последнего сохранила достоинство, и ушла, чтобы Юнхо не увидел ее слез. Она с самого начала ни на что не надеялась и была не вправе что-либо требовать от него, в глубине души тайно лелея, что рано или поздно Юнхо проникнется к ней ответными чувствами. Любовь, которой не суждено сбыться – всегда больно, но она как особый дар, который дается не каждому и оставляет после себя что-то ценное.

* * *

- Юнхо, ты чего такой хмурый? – поинтересовался Чанмин, увидев подавленного Юнхо, и сам нахмурился. – Я слышал, что ты победил в конкурсе, поздравляю! Но что за мина? Что-то по учебе или дома? Или… – Парень слегка прищурился, методом дедукции догадавшись об истинной причине. – Ты поссорился с Чже Чжуном? Юнхо посмотрел на него осуждающе. - По мне так заметно, что у меня не могут быть проблем кроме Чже Чжуна? - Может, расскажешь? – пожал плечами Чанмин, особо не настаивая. Юнхо отвел взгляд. – Если уж об этом зашла речь… Раньше ты всегда держался в стороне, мы с тобой были приятелями, но никогда не проводили столько времени, сколько ты с Чже. Не думай, что я сейчас высказываю свои обидки, мне всегда нравились наши лайтовые отношения, у меня ведь у самого времени почти ни на что не хватает… Просто с появлением Чже ты изменился. И то, что ты завел себе девушку… Как-то не похоже, что у вас любовь-морковь. - Я расстался с Хе Ми, - признался Юнхо. – Она очень милая, но я не понимаю, почему не могу… Мои мысли забиты… – Он запнулся. - Чже Чжуном? – договорил Чанмин, и Юнхо на него ошалело посмотрел. – Ты думаешь, что хорошо скрывал все это время, что неравнодушен к нему? Да даже я это понял! Тебя влечет к нему. Поэтому на Хе Ми и не стоит. – Мин хихикнул, но понял, что шутка вышла неудачная. - Это действительно… так заметно? – смутился Юнхо. - Я, конечно, понимаю, что из-за своих страданий ты не замечаешь ничего вокруг, но к твоему сведению не только девчонки из нашего универа тащатся по Чже, но и некоторые парни тоже. Просто никто не хочет иметь проблем с тобой, вот и не лезут. - В смысле, ты не удивлен? - В смысле, пора перестать метаться и страдать. Будь мужиком, в конце концов! - И ты к этому нормально относишься? – недоуменно спросил Юнхо. – Что я… ненормально отношусь к Чже? - Честно? – Чанмин приподнял одну бровь. – Мне плевать, кто с кем спит. У меня нет времени перетирать другим людям кости, это их дела и собственный выбор. Поэтому на твоем месте я не стал бы сейчас так сильно париться, что подумают о твоем выборе другие. Я никогда не причислял себя к гомофобам – хотя если ты спросишь, нравится ли мне Чже Чжун, я отвечу, что он отличный парень, но я предпочитаю девушек с модельной внешностью. – Мин подмигнул. – Если бы тебе понравился какой-нибудь мачо-качок или скучный ботан, я бы слукавил, если бы не сказал, что такой выбор меня весьма ошарашил, но, если уж дело касается Чже, вопросы отпадают сами собой. Так что не дрейфь и беги ему признаваться! - Ты сейчас серьезно? – Юнхо удивленно заморгал. – А где же… Я думал… Ну, что ты ударишь меня и скажешь, чтобы я протрезвился и не ступал на этот путь, насильно отвел бы меня в какой-нибудь клуб… - Когда это ты добровольно предлагал мне побить тебя? – сощурился Чанмин. – А можно это сделать просто так? Юнхо взъерошил ему макушку. Он никогда не думал, что его друг так спокойно примет тот факт, что Чону нравится парень, и это вселило в него еще больше уверенности. Юнхо пока не собирался думать о будущем или как преподнести новость своему отцу – об этом пока было говорить рано, потому что первое, что он собирался сделать – это помчаться к Чже Чжуну, увидеть его улыбку и наконец-то быть честным со своими чувствами.