Ветер и вереск

Они прошли по коридорам во владения Трандуила. Локи беззаботно шагал, немного отстав от короля, а встречным эльфам улыбался. Его почти черные волосы ощутимо поменяли оттенок и стали отливать красным, а темно-зеленая одежда оказалась очень ладной и немного напоминала одежду самих жителей Лесного Королевства, которое после войн и приключения с Кольцом называлось Эрин Ласгален. В своих комнатах Трандуил попросил слугу перенести ужин в библиотеку, добавив еще один бокал, и мягко подтолкнул в спину Локи по направлению к еще одной двери. Они вошли: это был большой круглый зал с высоким сводом, по бокам на стенах крепились уходящие под самый потолок прочные полки, а на них в аккуратных ячейках хранились причудливые свитки из пергамента, рисовой бумаги, кожи, книги в переплетах и без, с золотыми и потрепанными корешками, разной величины и цвета. Некоторые тексты выглядели довольно странными – они были скручены в узлы, спрятаны в мешочки, иногда содержимое полок и вовсе уж выглядело как моток пестрой бечевки в узлах. Достать любую книгу можно было при помощи кованой лесенки с колесами. В центре комнаты стоял широкий стол и пара кресел, а свет исходил от большого и яркого светильника прямо над столом. Слуга принес вино и ужин, и Трандуил отпустил его. Локи с улыбкой огляделся вокруг и сказал: - Отлично, отлично! Здесь пахнет так приятно – настоящий склеп. Читать и не перечитать. Ты хоть в лес гулять ходишь? Или только скорбеть? Зачем тебе все эти слова мертвецов? - Не все из них уже мертвы. И не все из них были скучными при жизни. - Но живые гораздо интереснее. Ты можешь изменить их жизнь. А что можно сделать с теми, кто уже умер? - Так ты не любишь читать? - Иногда люблю; а иногда я даже сам пишу что-нибудь. Подойди ко мне. Трандуил послушно шагнул ему навстречу. Локи взял его обеими руками за лицо, провел пальцами по вискам. - Почему ты ничего не делаешь прямо в тот момент, когда сильнее всего этого хочешь? Ты хочешь поцеловать меня, ведь так? Как будто твоя мать всегда отнимала у тебя сладости как раз тогда, когда ты уже готов был отправить их в рот, и просила тебя немного поплясать за каждое яблоко. - Я просто привык смотреть по сторонам перед тем, как делаю шаг в неизвестном направлении, - тихо сказал Трандуил. - Но здесь никого нет, кроме нас. Ты сам отпустил всех. Кого тебе бояться? Ты что, боишься сам себя? Хотя, это действительно как раз и есть единственный, кого стоит всерьез опасаться на жизненном пути, будь ты огненный йотун, или эльф, или человек. - А ты, ты не боишься совсем никого и совсем ничего, как будто знаешь все наперед, как будто сам придумал и меня, и этот лес, и эту библиотеку. - Твои слова порой попадают в цель гораздо лучше, чем стрелы твоего сынка, нацеленные мне прямо пониже спины. Ты так нравишься мне, что иногда я думаю, что сам же тебя и нарисовал в своем воображении, и поэтому ты и появился в лесу на моем пути. Трандуил обнял Локи и страстно поцеловал его в губы, покусывая нижнюю губу Локи. - Почему ты не меняешься, - тихо спросил он, с любовью глядя на Локи. – Стань таким, каким был прошлой ночью. - Но я хочу любить тебя и в мужском облике, - таким, каким ты видишь меня сейчас. Как тебе мое предложение? - До женитьбы я однажды влюбился в своего друга. Мы проводили много времени вместе. Он погиб, очень давно. Эльфы не часто погибают, и ему потом удалось выйти из чертогов Мандоса и вернуться в наш мир. Но я женился тогда уже, дал клятвы жене, родился Леголас. Мы перестали встречаться, хотя я его видел несколько раз. Не знаю даже, как он пережил все это. Он одинок до сих пор. - Я хотел, чтобы ты о нем вспомнил. Хотя твой любимый - это не то, что я имел в виду, говоря о нас с тобой. Вот посмотри сам: я могу ради тебя стать хоть женщиной, хоть огнедышащим драконом, хоть каким-нибудь огнебородым гномом, если у тебя есть к этому вкус. Но, чем ты можешь ответить на это? - Ты нравишься мне в любом виде. Но я никогда не забывал и о своем друге. Не понимаю, как ты о нем узнал, но я ждал его здесь все эти века, письма, слова, чего-то такого… Не думал, что можно вернуться … - Не сбегаешь к нему прямо сейчас, не спросишь, можно вернуться к нему или нет? Ведь он наверное все глаза проглядел. Не обратишь ли ты внимание на меня? Это я стою сейчас рядом с тобой! – возмущенно воскликнул Локи. - Пойдем отсюда, - сказал Трандуил. Они вышли из библиотеки и пошли в спальню. Трандуил погасил все светильники, кроме одной маленькой лампы у изголовья в неровном темно-розовом стекле. Локи смотрел на него не отрываясь. Лесной Король отошел к окну с деревянной рамой и открыл его. В комнату ворвался холодный воздух с влажным дыханием реки. Когда он повернулся, Локи уже сидел на его кровати, одетый лишь в отблески огня. Его глаза смеялись, а в руке у него был бокал с вином, который он наверное успел принести из соседней комнаты. Трандуил тоже улыбнулся. Локи превратился в женщину, и она осушила бокал. - Хочу, чтоб ты не ждал от меня слишком много – я имею в виду от моего терпения. Йотуны только выглядят спокойными, а сами постоянно плавят сами себя, как изначальный огонь земли, как подземная река пламени, текущая вокруг сердцевины мира. Как только у меня появится желание владеть, а не принадлежать, мой облик изменится. Это случается очень быстро. И, если ты начнешь мне перечить, я могу не удержаться от насилия, если ты даже будешь просить меня о пощаде. Скажи мне еще раз, что тебя не удивит мой… - Видел я твой волшебный меч, - сказал Трандуил, - а вот ты не видела еще мою подземную реку. Весь этот край пронизан горячими источниками, и у меня тут есть где поплавать. А прямо под нами на глубине есть подземное озеро. - Большое? – спросила Локи. - Да! Но и здесь есть водоем с притоком горячей воды. - Славный у тебя замок. Хоть и подземный. Только я все равно больше люблю твой лес.