Ветер и вереск

Трандуил и Локи шли по бесконечной винтовой лестнице вниз. Трандуил нес большой металлический светильник со стеклянными оконцами и несколько незажженных факелов, а Локи подбадривал его замечаниями вроде: - Шикарная пробежка! Обратно ты понесешь меня на руках? Обращает на себя внимание стройность твоих ног. Вот как ты ее добиваешься? Посещая свое подземное озеро! Я насчитал уже три сотни ступеней! В конце концов спуск закончился, и они вошли в широкую арку. Трандуил прошел вперед Локи и только затем поставил на прохладную светлую землю свой фонарь. Локи шагнул следом за ним и замер. - Твои подземелья выглядят не хуже тронных залов в Асгарде, – сказал Локи. Они стояли в огромной сводчатой пещере, и блики огня дали сначала неполное впечатление о размерах подземного пространства. Потом стало ясно, что свод очень высок, а вода за века превратила пещеру в сказочный каменный сад: арки, колонны, проходы. Нежные цвета камня едва проступали сквозь блуждающие по стенам огненные отсветы. Над гладким зеркалом воды кое-где поднимался пар, и озерная гладь в некоторых местах шла волнами – озеро питалось горячими и теплыми подземными ключами. Трандуил поджег от огня лампы три факела и закрепил их в специальных нишах. - Ты можешь сидеть на берегу сколько пожелаешь, а я хочу в воду. – Сказал он Локи, сбросил одежду и зашагал к черной воде. - Постой, постой пожалуйста. Если ты поклянешься своими ушами, что здесь не живет какой-нибудь хищный водяной дракон, которого ты изловил в молодости и заточил тут на дне, я с тобой. - Клянусь своими ушами, что тебя здесь никто не сожрет, - засмеялся Трандуил и быстро поплыл в бликующей огнями воде.- Хотя твоя болтовня так надоела мне, что я охотно принес бы тебя в жертву какому-нибудь тритону. Локи бросился вдогонку за своим другом, избавляясь на ходу от одежды. Пологий спуск занимал всего несколько шагов, а дальше дно резко обрывалось под ногами. Локи ринулся в воду и ощутил внизу многометровую глубину, но вода сама выталкивала его на поверхность. Он высунул язык и попробовал воду на вкус. Так и есть. Она была соленой! - Это что – подземное море? – спросил он Трандуила, который отплыл к середине озера и теперь беззаботно крутился в воде на глубине. - Один из его заливов, если тебе интересно. Локи подплыл к нему поближе, и Трандуил сказал: - В этой воде можно не шевелиться и просто полежать в ней расслабившись, она сама выталкивает тебя на поверхность. Она вытягивает усталость и снимает злые чары, если кто-то наложил их на тебя. - А какая здесь глубина?– спросил Локи. - Это озеро глубже, чем память моего народа – оно помнит изначальный свет звезд. Плыви сюда. Ты можешь взять меня за руку, и нас отнесет к теплым ключам в той стороне. Здесь есть небольшое течение. Они взялись за руки, и вода окутала их своим течением. Теплый ток нес их потихоньку к медленной воронке недалеко от берега. Они смотрели на огромный свод пещеры, уходящий на головокружительную высоту, и думали каждый о своем. - У тебя есть дети, Локи? – спросил Трандуил. - Есть. Много. Конечно, есть, - ответил Локи. - Похожи на тебя? – спросил Трандуил - Это по-разному. Некоторые выросли, и с ними много хлопот теперь. Слушай, давай сходим еще сегодня к тому озеру, что я нашел у тебя в лесу. Я там плавал вчера. Такое же теплое внутри и живое. Мне даже захотелось стать рыбой. Такая хорошая там была вода. Я ушел в нее с головой, а когда вынырнул, словно задышал по-другому. Но она была не соленая, а пресная, легкая и прохладная. Их немного качало на волнах теплым течением. Один из факелов на берегу потух, и освещение сразу же изменилось. - Нам пора выходить на берег. В этой воде нельзя сидеть часами. Она вытягивает все плохое. А потом начинает вытягивать все вообще. Мы очень устанем, если пробудем здесь дольше. Они подплыли к берегу и вышли на прохладную площадку перед входом в воду. Локи быстро прогрел себя внутренним жаром, а Трандуил тщательно вытерся насухо мягким полотном и выкрутил мокрые волосы. Они оделись, и Трандуил погасил два оставшихся факела, взял в руки светильник и сказал Локи: - Пойдешь ко мне на ручки? - О боги, так ты теперь моя мамочка? - Но ты сам недавно просился. - Я пошутил – просто вспомнил, как ты нес меня на руках по лесу, - и Локи поднял одну бровь. Трандуил смотрел на него и почти уже не узнавал – словно с этого лица слетела какая-то старая тень. Тень смерти. Или тень нелюбви. Или тень того, что мы иногда принимаем за нелюбовь, не понимая, что вся любовь все равно достается нам и только нам сполна, именно тогда, тогда мы о ней просим всем сердцем... Зеленые глаза Локи смотрели на него прямо и весело, они стали ярче, светлее, и даже как будто больше. Его кожа посветлела, улыбка стала мягкой и беззлобной, а волосы поменяли цвет и выглядели так же, как у его женского облика в день их первой встречи – темно-красными. Только взгляд остался тот же.