Ветер и вереск

Когда они поднялись по лестнице из подземелья наверх, оказалось, что уже наступил рассвет. Они позавтракали и оделись потеплее, захватив с собой зимние плащи – на улице за ночь немного подморозило. - Я покажу тебе его, и прокачу, - сказал Трандуил. - О чем ты? – спросил его Локи, но Лесной Король только усмехнулся. Они спустились из замка в сторону небольшого примыкающего к скалам сада. В нем была выстроена конюшня, а из нее на Локи тепло и приятно пахнуло сеном и каким-то большим лесным зверьем. Эльф-служитель распахнул перед ними широкие и высокие ворота, они прошли мимо стойл в самый конец здания. Трандуил поздоровался с несколькими конями и потрепал каждого из них рукой по шее. Из конца коридора донеслось не то громкое и хриплое хрюканье, не то рычание какого-то неведомого зверя. Они подошли к огромному загону, и Локи увидел большого, высоченного оленя с рогами широкими и раскидистыми, точно ветви старого дуба. Именно он приветственно и басовито хрюкал, заслышав шаги хозяина в конюшне. Трандуил погладил ладонью шею животного и что-то шепнул ему. А затем открыл дверь большого, пахнущего сеном загона. Олень согнул передние ноги и склонился перед Трандуилом. И Лесной Король птицей взлетел ему на спину. - Чего ты ждешь, садись сюда, впереди меня, а то он передумает катать тебя,- сказал Трандуил Локи. - У тебя нет ни уздечки, ни поводьев, ничего!- возмутился Локи, но ловко запрыгнул на оленью спину и погладил оленя по шее. Его шерсть была грубой и бурой, но Локи ощутил тепло и силу, пульсацию крови под теплой кожей, крепкие мышцы и безграничную доброту и приветливость, которые были сутью характера этого могучего животного. - Ему не нужны поводья. И я не хочу управлять им при помощи боли, - ответил Трандуил. - Держись за его шею! Он двигается очень медленно и плавно. Олень поднялся, Трандуил отдал ему команду на неизвестном Локи языке, и огромный лесной зверь двинулся к выходу. Их немного покачивало на довольно большой высоте, но скоро Локи почувствовал, как ему сидеть, чтобы без всяких усилий держаться на спине оленя, и стал смотреть вперед. Они проехали мост через реку и вступили на тропу между больших деревьев. - Где ты только раздобыл его? – спросил Локи. - Он пришел к нашим воротам сам – крошечный, трехдневный, шатаясь на слабых ножках. Он кричал от голода и просил молока. А теперь полюбуйся, какой вырос. Мы с Леголасом выпаивали его молоком пяти коз! Лес был тихий и молчаливый. Но, пока они продвигались вперед по дороге, Локи почувствовал, что воздух теплеет, земля покрывается прогалинами, за третьим поворотом снег исчез совсем, и на черной поверхности земли показались зеленые ростки. Когда они подъехали к озеру и Трандуил, не поведя бровью, попросил оленя спустить их на землю, их уже окружал цветущий майский лес, полный жужжания шмелей и пчел, покрытый цветами и свежими листьями, а солнце улыбалось им из ясной синевы неба, и Локи даже немного припекло голову. - Твои шутки? – спросил Локи. Он сбросил теплый плащ с плеч на землю и смотрел вокруг. – Не думал, что ты так можешь. - Надоела эта зима, - сказал Трандуил. – Мой лес, если я захочу, становится таким же, как мое настроение, по крайней мере вокруг меня. Да и Малыш хочет свежих листиков на завтрак, верно, Малыш? – спросил Трандуил оленя, который тут же ухватил сочную зеленую ветку кустарника крепкими зубами и обчистил ее от листьев, с выражением покоя и удовольствия на большой и доброй морде. Локи подошел к озеру и присел на землю, дотронулся рукой до прохладной воды и лег на спину, глядя на зеленый свод ветвей. Только вчера он нырнул в эту воду, и озеро обнимало его всеми своими придонными ключами, снежными берегами вокруг и тишиной. Теперь мир вокруг был полон пения птиц, стрекота насекомых, шума листьев и аромата лесных цветов. Цвело все вокруг, земля пахла теплом и солнцем, по кисти руки Локи пошел по своим делам, щекоча его кожу ножками, большой бронзовый жук. - Вечером можно будет приехать сюда и послушать соловья, - сказал Трандуил, - если захочешь. Он присел рядом с Локи на траву и грыз зеленый стебель травинки с длинными узкими листьями. - Вкусно? – спросил Локи. - Да. Хочешь развлечься? Тут недалеко граница моего леса. Бери плащ, пойдем, ты посмотришь на Окружной Луг. Только там пока что лежит снег, и там танцуют снежные вихри. Локи со вздохом встал с мягкой шелковистой травы, взял в руки плащ и пошел вперед по тропинке за высоким и прямым Трандуилом, сквозь заросли, которые скоро стали безлистными. Воздух стал холодать, и через пару минут их снова окружил зимний лес утром, немного подмороженный. Под ногами скрипнул снежок, а под ним зашуршали листья прошлой осени. Они вышли на опушку леса и остановились под последним рядом деревьев. Перед ними лежала снежная пустошь с редкими пучками высокой золотистой травы с пожухлыми, но пушистыми метелками. Дул влажный, уже не холодный ветер, а вершины леса за их спиной золотило солнце. Вдруг ясное небо пронизала молния, раздался оглушительный грохот, и в нескольких шагах от них блеснуло золото лат, сияющий шлем и огромное копье. В прорези шлема горели бессонные глаза стража Асгарда. - Хеймдалль! – воскликнул Локи.