Программа защиты свидетелей

      На журнальном столике в гостиной появилась хрустальная ваза, в которой стоял огромный букет из разнообразных цветов: белые розы, бело-розовые лилии, белая декоративная сирень. На зелёных листьях папоротника было прикреплено несколько белых бабочек с розовыми блёстками на крыльях. Тиффани стояла рядом со столиком и разглядывала букет, немного нахмурив брови. Пару минут назад его принёс курьер, попросил поставить подпись и даже не ответил внятно на вопрос от кого это. Бросив напоследок «Анонимно», курьер скрылся за дверями лифта так быстро, будто бежал от маньяка. От букета пахло одурманивающе. Запах давил на виски Тиффани, клоня ко сну. Пытаясь придти в себя, девушке пришлось даже несколько раз подпрыгнуть на месте и помотать головой. Из-за этого букета она опаздывала к Фьюри, но продолжала разглядывать каждый лепесточек, будто пыталась найти подсказки личности отправителя. Допив последний глоток чёрного кофе из чашки, Тиффани быстро надела пиджак поверх белой блузы и поспешила на выход из квартиры, не желая идти в Щ.И.Т, но и не желая опаздывать к Фьюри.

***

- Вы опоздали, мисс Тиссе, - напугал девушку Ник Фьюри, который неожиданно появился у неё за спиной. Тиффани только-только зашла в здание Щ.И.Та, опоздав лишь на минуту. - Киньте меня в тюрьму, - пожала плечами Тиффани, направляясь к лифту. - Впредь не стоит больше опаздывать, - подровнялся с ней директор Фьюри. - Да и совещание перенесли на час. От неожиданности Тиффани остановилась и с удивлением посмотрела на Фьюри, который продолжил идти. Его лицо украшала надменная усмешка. - Ничего, подожду, - через себя выдавила Тиффани, ускоряясь, обгоняя щитовца. Не хватало, чтобы Фьюри начал на неё свою игру, заместо игры всего Щ.И.Та. В просторном лифте Тиффани и Ник Фьюри стояли друг напротив друга, но смотрели в разные стороны. Лишь щитовец мельком поглядывал на девушку, желая заметить хоть что-то не то в её поведении. Для Тиффани эта поездка длилась уже несколько часов, это давило на её нервы и спокойствие. Как только спокойствие девушки начало давать трещину, лифт остановился и начал медленно открывать свои двери. Тиффани быстро прошмыгнула в коридор, желая побыстрее оторваться от директора Фьюри. Быстрым шагом, тишину на этаже сокрушало цоканье каблуков девушки, Тиффани вошла в комнату отдыха, пробежав мимо кабинета Фьюри. Закрыв за собой дверь, девушка обернулась и была не очень рада видеть здесь всех собравшихся. - Привет, Тиффани, - улыбнулся Капитан, с трудом подавив желание отсалютовать. Остальные присутствующие лишь кивнули. - Угу, всем привет, - недовольно сжала губы Тиффани, присаживаясь на стул, немного отъезжая на нём от стола, не желая находиться в самом центре собравшейся компании щитовцев. Откинувшись на спинку, Тиффани прикрыла глаза, пытаясь абстрагироваться от переговоров агентов, но не выходило. Она слышала разнообразные обрывки фраз, которые мешались в её голове, создавая кашу. - Ты всё ещё переживаешь из-за вчерашнего? - рядом с Тиффани поставил кресло Капитан Америка и присел на него. От неожиданности девушка даже вздрогнула, с удивлением посмотрев на Роджерса. - Я надеялся, что цветы тебя хоть немного развеселят. - Это ты прислал цветы? - удивилась Тиффани, а потом улыбнулась. - Спасибо, это было очень приятно. Но дело не во всём этом. - А в чём? - спросил Капитан, уже готовясь к долгой истории. - Ненавижу правоохранительные органы и их агентов. Чувствую себя здесь как у стены на расстреле, всё ожидаю звук выстрела и боль от пули в спине. Стив Роджерс с удивлением смотрел на девушку, которая вновь закрыла глаза, откинув голову. - Простая паника, ничего больше, Капитан. - Откуда она? - вопросительно поднял бровь Роджерс, желая вытащить из девушки больше информации. - Не знаю, - пожала плечами девушка. Она врала. Но зачем Капитану знать правду? Он щитовец, а Щ.И.Ту не стоит что-либо знать о Тиффани кроме того, что написано в её деле от ФБР.

***

Тиффани слишком сильно хваталась за перила с каждой ступенькой, боясь подвернуть ногу и упасть. Бетонные ступеньки были покатые, время не пощадило их. Совещание в Щ.И.Те не смогло начаться из-за срочного вызова в барак на краю города. Старый, обветшалый, больше напоминал заброшенную стройку, провонявшую насквозь плесенью и гнилью. Это сейчас напоминало начало самого типичного ужастика: серость, обыденность, мокрота и гниль. На небе, как на зло, не было видно ни лучика солнца. Всё заволокло сероватыми тучами. От мрачности картины окружающей местности становилось холодно, кожа Тиффани покрылась мурашками. От холода и неприязни девушка несколько раз вздрогнула, закрывая на мгновения глаза, пытаясь представить, что всё сон. Спустя нескольких минут блужданий по заброшенному зданию, группа щитовцев повернула с лестницы направо, в огромный холл. Он был таким же серым, грязным и противным. Пустой, старый — казалось, потолок держали лишь тонкие колонны с облупившейся штукатуркой. Зал был довольно-таки большим, он занимал большую часть этажа. В углах лежал разнообразный мусор: от строительного до бутылок из-под алкоголя. Тиффани зашла в зал одна из самых последних, ибо не особо торопилась. Медленно ступая по неровному полу, девушка смотрела по сторонам, пытаясь заметить что-либо. Ничего интересного не увидев, Тиффани посмотрела вперёд себя и поняла, почему здесь собрались щитовцы, а на дальнем фоне мелькали синие куртки с жёлтыми буквами ФБР. Прямо посередине зала лежало тело человека. Его окружала лужа бордовой крови. Сам человек лежал в очень неестественной позе: с заломленными руками, выгнутыми ногами и явно со сломанной шеей. Проходя ближе к телу, Тиффани нахмурила брови. Вокруг тела суетились фотографы и криминалисты, но над ним выше всех стоял Николас Фьюри, с ожесточенным лицом разглядывая труп. - Мисс Тиссе, подойдите ближе, - слишком громко сказал Фьюри, даже не посмотрев на девушку. Схватив себя за локти, сжав тонкую ткань пиджака, Тиффани подошла к щитовцу. - Вам знакома работа? - спросил Фьюри, кивнув на труп. Бледная, почти белого цвета кожа разбавляла тёмно-серый пол. Чёрная одежда убитого была измазана в известке и пыли. На широком лице были видны кровоподтёки от ударов кулаками или даже тупыми жёсткими предметами. Большие безжизненные серые глаза сливались с окружающей мрачной обстановкой. - Понятия не имею, - отрицательно покачала головой Тиффани. - Приглядитесь, мисс Тиссе, - стоял на своём Фьюри. - Особенно к шее. Толстая шея убитого была только отчасти такой же бледной, как и лицо. Белый цвет перебивали тёмно-синие синяки и гематомы. Жертву явно душили и лишь потом подстрелили. - Такие следы были на шее моего отца. - Правильно, мисс Тиссе, - кивнул Фьюри. - Это работа Зимнего Солдата. Девушка не смогла ничего сказать в ответ. Ещё сильнее сжав свою кожу под пиджаком, она прикусила нижнюю губу, с трудом заставляя себя не прокусывать её до крови. - На шее ровно пять синяков, - начал зачем-то объяснять Тиффани молодой специалист. Он был частью ФБР, о чём говорила тёмно-синяя куртка и ярко-жёлтые кричащие буквы на спине. C его острого длинного носа почти падали очки в тонкой оправе, а его бледная кожа и тонкие пальцы с небольшими ожогами от разнообразной химии сразу выдавали его сущность - тот, кто не вылазит из лаборатории. - Мы видим это, мистер Лоуренс, - кивнул Фьюри, следя за худыми руками молодого криминалиста. - Только синяки слишком тёмные, - обвёл указательным пальцем Лоуренс один из синяков. - Такие синяки трудно нанести вручную. Похоже, это было сделано железными пальцами, по-другому я объяснить не могу. Лоуренс поднялся и на несколько шагов отошёл назад, показывая, что закончил своё объяснение. Он покосился на молодую девушку из Щ.И.Та, кивая ей. Она сдавленно улыбнулась и принялась писать что-то в планшете, настолько быстро и нервно, что ручка пару раз чуть не вывалилась из её рук. - Мисс Тиссе, думаю, вам снова стоит задуматься о том, чтобы начать полноценно сотрудничать с Щ.И.Том, - исподлобья посмотрел Фьюри на девушку. - Пока вы молчите, вот так умирают простые люди. Тиффани нервно выдохнула, продолжая разглядывать синяки на шее убитого. Она не хотела слышать Фьюри, не хотела быть здесь и видеть всё это. Директор Щ.И.Та, не услышав ответа от девушки, пошёл от трупа куда-то со своей свитой. Пару секунд Тиффани простояла прямо перед трупом, пока его не появились парамедики, желающие увезти тело. Перед глазами также маячили синие куртки с жёлтыми пятнами. Пару раз хлопнув глазами, таким образом приводя себя в сознание, Тиффани огляделась по сторонам, пытаясь найти хоть одно знакомое лицо. Вдали, ближе к входу, стоял Фьюри и Капитан Америка, который смотрел на девушку, мысленно спрашивая всё ли хорошо. Глубоко вдохнув, Тиффани посмотрела в другую сторону, где столпились федералы. Опять эти синие куртки поверх деловых костюмов, ни одного знакомого лица. Девушка хотела было пойти к Фьюри и отпроситься домой, как один из федералов обернулся и, посмотрев на Тиффани, улыбнулся. Как девушка не могла понять, что где собралось множество федералов — там и её любимый Питер? Украсив грустное лицо подобием улыбки (нет, эту изогнутую линию губ было очень трудно назвать улыбкой), Тиффани медленно подошла к Питеру и, без слов, обняла, прижавшись к его груди в бронежилете. Бёрк тоже промолчал, лишь поцеловал девушку в макушку и начал гладить левой рукой по спине. - Мистер Бёрк, Щ.И.Т хочет забрать это дело, - подбежал к Питеру молоденький паренёк, который куртку ФБР надел всего лишь во второй или в третий раз. - Ну и пусть забирает, - тихо сказал Питер, продолжая гладить Тиффани по спине. - Я соскучилась по ФБР, - прошептала Тиффани Питеру в бронежилет, но он хорошо услышал эту фразу и даже рассмеялся. - Милая, мне надо ехать уже в Бюро. ФБР больше здесь делать нечего. Давай-ка мы лучше сегодня вечером встретимся в какой-нибудь кафешке? Расскажешь мне про свои дела в Щ.И.Те. - Хорошо, - кивнула Тиффани, отстраняясь от Питера. В этот раз её улыбка была более настоящей.

***

- Девушка, может хоть кофе закажите, чтобы скоротать ожидание? - подошла к Тиффани милая официантка, явно выбравшая эту работу ради лишних ста баксов в месяц, хоть и родители нормально получают. Её лицо блестело от слишком милой улыбки, она будто ждала какого-нибудь паренька, который зайдёт за ней после работы, и они пойдут в кино на вечерний сеанс сопливой мелодрамы. - Американо, - кивнула Тиффани, продолжая смотреть на улицу в ожидании. Через минуту-две перед ней стояла белоснежно-белая чашка с ароматным горячим кофе. Тиффани провела по ручке чашки ногтем, медленно-медленно, чтобы скоротать время. Питер опаздывал уже на двадцать пять минут и даже не прислал СМС-ку. Правда, и погода на улице была не очень хорошей: всё заволокло серыми тучами, ни единого луча солнца. Казалось, вот-вот начнётся ливень, который продлится без остановок несколько дней. Но, вне зависимости от погоды, на улице было ещё много людей, которые после долгого рабочего дня спешили домой. Девушка продолжала разглядывать свою чашку с кофе, а он тем временем с каждой секундой остывал. Пар становился более невидимым, а аромат пропадал всё быстрее и быстрее, но Тиффани всё не могла даже глотка сделать. Настроение и так было не очень хорошим, а сейчас оно было вообще на уровне пола. Вытащив из кармана джинс телефон, девушка в сотый раз посмотрела на дисплей, дабы увидеть пропущенный звонок или новую СМС, но ничего не было. Тиффани надоело постоянно вытаскивать и убирать телефон, поэтому она положила его рядом с чашкой кофе и откинулась на спинке стула, закрыв глаза. Она просидела так секунду, две, три, пока кто-то не отвлёк её стуком по стеклу. Резко открыв глаза, Тиффани посмотрела на улицу и встретилась взглядом с улыбающимся Капитаном Америкой. Он ещё разок стукнул костяшкой пальца по стеклу и через пару мгновений уже зашёл в кафе, садясь за стол напротив девушки. - Свидание не удалось, кавалер опаздывает? - усмехнулся Капитан, пытаясь поудобнее устроиться на стуле. - Не кавалер, - усмехнулась Тиффани. - И даже не свидание. Простая встреча, - устало выдохнула она и ещё раз сняла блокировку на телефоне, надеясь увидеть что-то новое, кроме заставки рабочего стола и иконок пары приложений. - А давай представим, что я тот, с кем должна у тебя была состояться встреча? - предложил Кэп. - И тебе не так грустно, и мне приятно. - Ну давай попробуем, - усмехнулась Тиффани, делая маленький глоток кофе. Еле его проглотив, девушка поморщилась. - Снова плохое кофе? - рассмеялся Капитан. - Может закажем что-то более существенное? - спросил Роджерс и одним жестом подозвал к себе официантку. Это уже была не та милая молоденькая девчушка, а другая, более взрослая, студентка. Та, похоже, убежала-таки на долгожданное свидание.

***

Звук проезжающих машин и разговоры людей неожиданно прервал звонкий женский смех. По широким улицам ночного Вашингтона уже второй час гуляла милая пара. Они не держались за руки, не отводили смущённо взгляд, когда смотрели друг на друга. Девушка шла, увлечённо рассказывая что-то, смотря вперёд, когда высокий светловолосый мужчина разглядывал её лицо: еле видные плавные линии скул, крупные красивые глаза и небольшие милые щёчки, появляющиеся при улыбке. - Так ты не из Вашингтона? - прервал длинный монолог мужчина. - Нет, Кэп, - слегка рассмеялась девушка. - Я вообще из Франции. На пару секунд остановившись в лёгком удивлении, Капитан улыбнулся, осознавая, почему ему казалось лицо девушки аристократичным и прекрасным, будто с картин импрессионистов. - И какова она, Франция? - медленно, даже мечтательно спросил Капитан. - Отсутствие романтики, противные люди, - пожала плечами Тиффани. - В принципе, как и в любой другой стране. - Сравнивания Париж с Вашингтоном, первый город будет всё равно романтичнее, - пожал плечами Стив. - Неа, - усмехнулась Тиффани. - Романтики, как таковой, и нет. Есть лишь жестокость и боль. Улыбки с обоих лиц пропали, будто смылись быстрым потоком воды. Непринуждённый разговор вмиг перестал быть таковым. Последующие слова были напряжёнными, натянутыми. Всё хорошее будто растаяло, как мороженное на жаре.