***
Любовь искали и не находили, Любовь теряли и не берегли. "Любви не существует", — говорили. А сами умирали от любви. © Жюли Вёрс
Николь сидела на скамейке в парке недалеко от своего дома и читала книгу. Неожиданно рядом с ней присел молодой человек. Темные волосы были аккуратно уложены, карие глаза были спрятаны за очками, губы растянулись в широкой улыбке. -Привет, Ники, - сказал парень. Девушка подняла голову, посмотрела на молодого человека и, улыбнувшись, сказала: -Ну, привет, Эндрю. -Что читаешь? – парень выхватил книжку у подруги и посмотрел на название. – Гюго? Ох, Ники, как ты можешь читать это? Это же так ну-удно! – он специально растянул слово «нудно», чтобы позлить подругу, которая любит классическую литературу. Николь плотно сжили губы, отчего они превратились в тонкую линию. Она всегда так делала, когда злилась. -Отдай книгу, Эндрю. Ты сюда специально пришёл, чтобы позлить меня? А я всё удивлялась: почему у такого хорошего парня и нет девушки? Теперь не удивляюсь: тебя невозможно терпеть! Николь выхватила книгу, убрала её в свою огромную сумку и встала с лавочки, собираясь уйти. -Стой, Ники, я пошутил, - Эндрю тоже встал с лавочки и схватил подругу за руку. Та улыбнулась и высвободила руку. -А может, - с улыбкой начала Николь, - у тебя нет девушки, потому что ты… гей? -Очень смешно, - с лёгкой обидой сказал Эндрю. – Я не гей, Ники. А девушки у меня нет, потому что я не верю в любовь. Парней рядом с девушками держит возможность заняться сексом, девушек рядом с парнем – наличие человека, который сможет защитить в любой ситуации. А так же то, что можно похвастаться подружкам, мол смотрите какой у меня парень. -Эндрю, вот скажи, в тебе есть хоть доля романтики? – Николь медленно шла к главном воротам, чтобы выйти из парка. Эндрю следовал за ней. -Нет, Николь, я не из романтиков, увы. -Тебе просто ещё не попалась «та» девушка. -Нет на свете «той» и «не той» девушки. Все вы одинаковые. Уж извини. Куда мы, кстати, идём? -Я хочу кофе. Ты хочешь? -Да, конечно. Николь вновь улыбнулась. -И ты никогда ничего не испытывал к девушкам? -Почему не испытывал? Испытывал. Девушки мне нравились. Я хотел их, я думаю, ты понимаешь в каком смысле. И всё. Не больше. Разонравилась одна, понравилась другая. «Любовь» - это более красивое и короткое описание привязанности между двумя людьми. -Ох, Эндрю, ты не выносим! -Почему, Николь? Вот скажи, что для тебя любовь? -Для меня? Ну… любовь – это сидеть с ним в парке, читать вслух любимые книги, стихи. Да и просто обсуждать что-либо. Любовь – это когда он всегда с тобой. Любовь – когда он поможет в любой ситуации… -«Любовь – это похвастаться им перед подружками», - усмехнулся Эндрю, за что получил подзатыльник от подруги. – Нет, вот за что ты меня сейчас ударила? Я же несколько минут назад твердил об этом же. -У нас с тобой разные понятия «любви». -В моей жизни вообще нет такого понятия. -Всё, хватит об этом! – Николь демонстративно заткнула уши руками. – Пошли пить кофе и поговорим о чём-нибудь другом.***
Эндрю проводил Николь домой. Он стоял возле её подъезда и ждал, пока в её комнате загорится свет. Как только темноту окна озарил желтоватый, свет лампы Эндрю развернулся и пошёл к своему дому. Он шёл и вспоминал белокурые волосы подруги, выбивающуюся прядь из хвоста, алые губы. Эндрю всегда отрицал существование такого чувства, как любовь. Потому что он боялся себе признаться, что к Ники он испытывает больше чем дружеские чувства. Она не похожа на всех тех девушек, которые ему нравились. Она была скромной, умной и очень красивой. А те девушки, с которыми был Эндрю были… доступные. Именно поэтому ему хотелось от них одного: секса. С Николь ситуация другая: он просто хочет быть рядом. Хочет защищать её. Держать за руку. Убирать за ухо эту непослушную, вечно выбивающую из хвоста прядь волос. Целовать её губы. Даже ненавистного ему Гюго он готов был прочесть ради неё. Эндрю был уверен, что не расскажет Николь о своих чувствах, так как та только посмеётся над ним, сказав, что они – просто друзья. Он не хочет, чтоб его сердце было разбито. Эндрю усмехнулся и прошептал куда-то в пустоту улицы: -Я не люблю её! А его подсознание в ответ прошептало: -Самому себе хоть не ври.