Deep Within

- Он здесь. Я точно это знаю. Абонент на другом конце долгое время молчит, словно собираясь с мыслями. - Ты уверена? Насколько давно? - Я не могу сказать точно, но… Я видела его отражение в зеркале заднего вида сегодня на парковке. Четверть часа боялась выходить наружу. Ты ведь веришь мне, правда? Веришь, что я не схожу с ума? Она сжимает край столешницы с такой силой, что белеют костяшки пальцев. Все это так выматывает. Ей вновь снятся кошмары. - Конечно, я верю тебе, – слышится из динамика через несколько секунд. Женщина облегченно выдыхает. – Хочешь, чтобы я приехал? - … да. - А сейчас, только для наших преданных слушателей – прогноз погоды на Алой волне. Не переключайтесь! Радио негодующе зашипело, прежде чем уступить очередь старенькой магнитоле. Мужчина за рулем автомобиля уже был сыт по горло слащавым голоском парня, вещавшего о том, что в Кримсон-Сити сегодня солнца не наблюдается. Пфф, будто он сам не видит. Дождь барабанил по лобовому стеклу с такой силой, что, казалось, то вот-вот лопнет под напором воды. Но когда по салону разлилась знакомая мелодия, водитель позволил себе хоть чуточку расслабиться. Сегодня прекрасный день, думалось ему, и к черту испортившуюся погоду. Пустая коробочка от кольца в бардачке невольно напоминала Себастьяну, что уже через каких-то полгода они с Мири официально станут мужем и женой. Она была чудесной женщиной. Требовательной, но доброй и чуткой с теми, о ком она действительно заботилась. Его любимая фотография с ней вовсе и не фотография даже, а стоп-кадр из сюжета в дневных новостях. Тогда еще малоизвестная репортерша, Лиа Уэст, которая теперь, кстати, имела монополию почти на все эксклюзивные интервью с ними обоими до конца своей жизни, делала репортаж об открытии бизнес-центра «Викториано Плаза» рядом с тем местом, где он, Себастьян Кастелланос, и детектив Мира Хенсон преследовали крупного наркоторговца. В кадр его будущая жена попала практически в полный рост, крепко сжимающая в руках табельное оружие. Но самое главное – всколыхнувшиеся под порывом ветра рыжие волосы. И никакие сериалы о копах не сравнятся. «Carry on my wayward son», – в очередной раз протянул солист, когда детектив повернул на мост к Южному Кримсону, по направлению к вокзалу. Он опаздывал уже на десять минут или около того и в глубине души надеялся, что тот, кого он должен доставить оттуда в участок, не решится высунуться в такой ливень на улицу и останется сидеть в комфортабельном зале ожидания. В кармане его жилета завибрировал телефон. - Ты уже на месте? – с долей укора и обеспокоенности поинтересовалась детектив Хенсон, когда Кастелланос остановился на светофоре и принял вызов. - Почти, дорогая, – уклончиво протянул мужчина. В лучшем случае, ему предстояло еще восемь минут прорываться сквозь стену воды. – Так что там тебе хотел сообщить наш драгоценный капитан, посылая меня в око шторма? Я не шучу, посмотри в окно. - Держу пари, что Рамирес скажет тебе то же самое, когда ты вернешься. Не буду портить сюрприза, – рассмеялась Мира, как-то фальшиво на его вкус. – Бедняга Себастьян. Я подыщу сухое полотенце в раздевалке к твоему возвращению. - О-о, я буду брызгаться, – предупредил тот, а затем поднес динамик ближе к губам и, прошептав «Люблю тебя», захлопнул крышку старенького кнопочного сотового. Обычно оживленная по выходным, сегодня станция была тихой и опустевшей. Да и кому может прийти в голову покидать город в такую погоду? Тем более автобусом. Кастелланос долго не мог найти место, чтобы припарковаться поближе к стеклянной коробке, в которой располагался автовокзал - все уютные ”гнезда” возле тротуара оккупировал здешний персонал еще ранним утром. Нечто подходящее, все-таки, нашлось, но слишком далеко от главного входа. Им служили огромные стеклянные раздвижные двери с большими часами над ними, поставленные прямо поверх старой кованой арки. В таких местах понимаешь, что через десяток лет даже последний оплот любителей природы в лице деревни на Сохатой реке падет, а сталь и стекло захватят не только Кримсон Сити. Подняв воротник плаща как можно выше, мужчина рывком выскочил из машины, захлопывая дверь, и, перепрыгнув через пару луж, бросился бежать под крышу. На часах было уже 12:20. Кастелланос чертовски опаздывал. Почти у самого пропускного пункта он едва не сшиб с ног молодого человека с прилизанной темной шевелюрой, ютившегося под черным зонтом-тростью рядом с искусственными фикусами. Растения стояли при входе на станцию уже, кажется, лет сто: их серые, выцветшие листья, подрагивали, когда крупные дождевые капли хлестали по синтетической ткани, натянутой на пластиковую основу, словно надеясь, что вода очистит их от налипшей вековой пыли и грязи. Неосторожный пассажир, преградивший Себастьяну путь, кажется, засмотрелся именно на эти недоразумения дизайна и не заметил стремительно приближающегося к нему человека. Как итог – очки незнакомца благополучно оказались в воде, лениво растянувшейся небольшим озером на тротуаре перед дверьми. - Проклятье, – пробормотал Себастьян, подхватывая черную оправу – кажется, RayBan, неоправданно дорогое удовольствие по его, скромному мнению – из грязной лужи и протирая стекла подолом плаща. – Я прошу проще… - Все в порядке, детектив, – со вздохом пробормотали со стороны. – По крайней мере, мне больше не нужно мерзнуть под дождем, я надеюсь. Себастьян догадался, что перед ним стоит его будущий пассажир, запоздало отмечая содранные в спешке теги аэропорта Торонто на увесистом чемодане. На первый взгляд совсем еще мальчишка, чьи раскосые карие глаза беспомощно распахивались и закрывались вновь, пытаясь сфокусироваться на лице собеседника, но без линз каждый раз терпели поражение. - Э-э, – только и смог выдавить Кастелланос, и только потом вспомнил про очки у него в руках: – Простите. Еще раз. Эмм, вот, – добавил он, протягивая их обратно владельцу, на что тот едва заметно кивнул в знак благодарности, водружая окуляры обратно на переносицу и поправляя выбившуюся при столкновении прядь. Почувствовав себя куда увереннее без надобности глупо щуриться, незнакомец осмотрел себя на предмет грязных брызг и, удовлетворенный их полным отсутствием, протянул мужчине узкую ладонь в кожаной перчатке. - Детектив Кастелланос, верно? – спросил молодой человек, приподнимая брови. – Меня предупреждали, что вы приедете. Джозеф Ода, TPS. Приятно, наконец, с вами познакомиться. - Да… взаимно, – небрежно ответив на рукопожатие, Себастьян с некоторой долей растерянности оглянулся по сторонам. – Не так уж и большой у вас багаж. Временное назначение? - Едва ли, – покачал головой Ода, приподнимая раскрытый зонт выше, чтобы купол покрывал их обоих и отчего-то незаметно отодвигая чемодан подальше от спутника. – Можем идти? Обратный путь они провели молча. Почти гробовую тишину в машине до самого въезда в Северный Кримсон нарушал лишь стук капель по крыше старенького патрульного автомобиля. Пару раз водитель оглядывался на молодого человека на соседнем сидении, но тот, словно не замечая его, безмолвно продолжал перелистывать наполовину исписанный Молескин. «Черт, этот парень вообще не похож на полицейского. Уж больно он… вычурный? И все эти штучки», – думал Себастьян, когда телефон в очередной раз призывно загудел, оповещая владельца о входящем звонке. «Кап. Рамирес» – гласила на этот раз зловещая надпись. Звонок Кастелланос сбросил, и ребром ладони, не без злости, ударил по кнопке включения магнитолы. Тишина его угнетала. «There'll be peace when you are done…» Ричард Рамирес не был одним из тех капитанов, которые лично знают каждого сотрудника, охотно обедают вместе с ними и обсуждают последние новости. Никаких дружеских отношений, никакого пренебрежения субординацией. Одним словом, этот представитель KCPD был офисной крысой, назначенной правящей верхушкой в участок, где работали детективы Кастелланос и Хенсон, совсем недавно. Его предшественник, которому Себастьян был обязан золотым значком, ушел на пенсию за месяц до событий дня сегодняшнего, покидая своих подчиненных, свою семью, с тяжелым сердцем. В последнее время уровень преступности в городе скакнул выше некуда, оперативников нигде не хватало. На каждое раскрытое преступление по статистике приходилось с десяток висяков. Рамирес, руководствуясь необходимостью повысить раскрываемость и свой собственный рейтинг, зачастую закрывал дела давно известным в полиции способом. Подозреваемые под строгим взором капитана быстро превращались в обвиняемых, и так необходимые департаменту проценты фактически добывались кровью невинных людей. Лишь в работу нескольких полицейских Ричард не вмешивался в виду их популярности у населения и хороших показателей, и Себастьяну несказанно повезло, что его напарница Мира была в числе любимиц Рамиреса. - Здравствуй, родной, – чмокнула жениха в щеку рыжеволосая женщина, помогая тому снять промокший насквозь плащ, когда он и его спутник переступили порог участка. – Как доехали? - Мерзко, - признался мужчина, и хотел было продолжить, но внимание Миры уже переключилось на новичка. И, кажется, они с ним были очень даже знакомы. - Джои! - воскликнула Хенсон, заключая Оду в крепкие объятия. – Бог ты мой, даже не верится, что эти снобы отпустили тебя сюда. - Я подозреваю, что у них не было выбора после ваших рекомендаций, – пожал плечами молодой человек, впервые за все то недолгое время, что он пробыл в городе, легонько улыбаясь. – Давно не виделись, детектив Хенсон. Как ваша матушка? - Все еще болеет, но спасибо, что поинтересовался, дорогой, – Мира почти по-матерински на ходу потрепала новичка за щеку и зашагала вперед, к кабинету Рамиреса. - Я полагаю, у вас двоих есть предыстория, – хмыкнул Себастьян, накидывая принесенное невестой полотенце на вьющиеся от влажности волосы. Минуту назад его просто таки атаковали уколы ревности. Пожалуй, больше от того, что Мира никогда не рассказывала ему о своем хорошем друге. - Как ты, возможно, припоминаешь, я начинала в Торонто, – женщина чуть повернула к нему голову. – Потом мне пришлось переехать сюда, в Кримсон. Матери нужны были свежий воздух и прочие радости после травмы. В Торонто мы с Джои весьма успешно работали вместе… какое-то время. Я рекомендовала его капитану, когда Малькольм с семьей решили переехать в более теплое местечко. - Хм. Замена Рейнольдсу, значит. Капитан, вальяжно растянувшись в кресле, потягивал ванильный мокко из кофейни Джона*, принесенный ему каким-то подлизой-патрульным. И пил Рамирес обычно закинув ноги в черных лаковых туфлях на единственное место на столе, не занятое стопками бумаг. Не изменил он себе и сегодня. В этом поистине еретическом акте – детективы еще помнили, что при прошлом начальнике это место являло собой обитель порядка и собранности – его сопровождал 101 фарфоровый бульдог. За глаза подчиненные называли Рамиреса «больным ублюдком», ибо, воистину, от такого его хобби у новичков, зашедших в кабинет впервые, по спине начинали бегать мурашки. Однако, как подметил Себастьян, Джозеф встретил армию коллекционных собачек с холодной решимостью, и на его лице не дрогнул ни один мускул. Радоваться этому или нет, детектив пока еще не решил. - Добро пожаловать, мистер Ода, – прихлебывая кофе, кисло улыбнулся Рамирес, жестом приглашая вошедших сесть. – Надеюсь, поездка прошла без накладок. Прошу вас. Кресел перед столом начальника было всего два, и посетители, если их было больше, на докладе традиционно оставались стоять, так что Ричарду пришлось принять вежливый отказ и сегодня. Пожав плечами, капитан сменил излюбленную позу и сел прямо, сверля троих полицейских взглядом. - Итак, господа, – начал Рамирес. – Как некоторые из вас уже знают, с завтрашнего дня вы трое получите новые назначения. Комиссия высоко оценила текущие показатели детективов Кастелланоса и Хенсон, но, принимая во внимание отношения, в которых вы теперь состоите, решила перестраховаться. Себастьян сдвинул брови и вопросительно покосился на невесту. Та в ответ только грустно улыбнулась фиалковыми глазами. Да уж, действительно «сюрприз». - В этот момент, собственно, на сцену выходит наш новый сотрудник, – продолжил Ричард, крутя в пальцах ручку, а затем указывая ею на Джозефа. – Детектив Кастелланос, ваш новый напарник. - П-постойте, капитан, – теперь уже настала очередь Миры удивляться. – Я думала, что… - Ваши таланты, детектив Хенсон, будут по достоинству оценены в бюро по поиску пропавших, – перебил ее Рамирес. – Это приказ сверху, уж простите. Я бы с огромнейшим удовольствием оставил вас у себя, но бюро нужны такие копы как вы, Мира. Ко всему прочему, работа там куда спокойнее, чем здесь. Вы согласны, детектив Кастелланос? Женщина обернулась к нему, ища поддержки, но Себастьян не смотрел на нее. Детектив все еще слишком хорошо помнил тот день, когда Мира словила пулю от подозреваемого. Бессонные ночи в больнице до сих пор не дают ему покоя. Какой бы сволочью и манипулятором ни был их капитан, сегодня он говорил правду, против которой сложно что-либо противопоставить. Скоро у них будет семья, возможно даже ребенок. Если оба родителя продолжат каждый день рисковать своей жизнью, рано или поздно в Кримсон Сити станет на одного сироту больше. - Поверить не могу, что ты не был против! Джозеф отчетливо слышал их перепалку за матовыми перегородками кабинета Рамиреса, пока тот неспешно искал его значок и новое удостоверение. Зная Миру, она подуется на жениха еще пару дней, а потом признает, что его выбор был жизненно необходим им обоим. Она совсем не изменилась со времен их совместной работы в Торонто. Хенсон редко давала волю эмоциям, если это не касалось ее родных или любимых, а если такое все-таки случалось, то женщина превращалась в мать-львицу, готовую на все, чтобы защитить дорогих ей людей. С одной стороны это было достойно уважения, но в глубине души Джозеф искренне боялся, что когда-нибудь это выйдет старой знакомой боком. Ну, по крайней мере, теперь рядом с ней был кто-то, имеющий возможность указать Мири на недостатки реальности, которые та временами отказывалась замечать. Может быть, переехать в Штаты, в конце концов, не было плохой мыслью. По крайней мере для нее. - Поздравляю с назначением, детектив Ода, – протянул ему кожаную обложку капитан и прищурил холодные серые глаза. – Имейте в виду, ваш напарник не большой любитель правил и формальностей. Однако, мисс Хенсон удавалось держать его в узде все это время. Не скрою, я ожидаю этого же и от вас. - Так точно, капитан Рамирес, – кивнул молодой человек и поспешил покинуть заставленную фигурками комнату. Уже в закрывающиеся двери лифта, которого Джозефу пришлось дожидаться аж несколько раз – будущие коллеги так и норовили познакомиться и задать тучу ненужных вопросов – протиснулся взъерошенный Кастелланос. Увидев напарника, мужчина закинул мокрый плащ на плечо и, заняв место по правую сторону от него, с ухмылкой поинтересовался: - Пьешь?