Deep Within

“I'm trouble y'all, I disturb my own town!”* Джозефа не покидало чувство, что его голова вот-вот найдет способ отделиться от тела и покончить жизнь самоубийством, выбросившись из окна. Мысль об этом настойчиво сверлила его мозг, словно надеясь, что тот просто-напросто оторвет проклятый котелок и продолжит спать. Проблема была в том, что данное действие не без причин считалось несовместимым с жизнью. Народ, к которому принадлежал молодой человек, не славился умением пить, пусть и готовил один из самых крепких алкогольных напитков во всем мире. Последний раз, когда он так напивался, был в колледже. Парни в общежитии подмешали в его кофе ликер. Было вкусно, спору нет, но из-за этого он едва не завалил важный экзамен. Что на него нашло вчера, он, конечно же, не помнил. Только Кастелланоса с двумя стаканами в руках. Пастельное белье не было накрахмалено и имело едва ощутимый запах одеколона и табака, а кровать чувствовалась какой-то уж излишне узкой и жесткой. Джозеф попытался отметить себе сменить отель сегодня и потребовать назад деньги, если по недоразумению он уже успел заплатить на неделю вперед. Но мысли путались, совершенно не желая его слушаться. Ему нужен был блокнот. И чашка кофе. И отгул. - Кажется, ты все-таки не шутил, когда просил взять тебе содовую, - констатировал незнакомый голос откуда-то сверху, искаженный коконом из одеяла. – Серьезно, мне чертовски стыдно стоять у тебя над душой после всего, но нам пора выдвигаться на работу. Даже соседи уже не спят, тусовщики хреновы. Вон, музыку врубили на всю катушку. Странно, что только в этот момент у Оды возникли сомнения по поводу того, где он в действительности находится. А еще кто с ним пытается разговаривать. Портье? Нет, такого не может быть. Выяснить истину можно было только сняв с головы одеяло, чего делать молодому человеку совершенно не хотелось. До тех самых пор, пока он не вспомнил, что с ним все это время был его багаж. Себастьян едва успел отступить в сторону, прежде чем его новый напарник пулей вскочил с потрепанного дивана и принялся переворачивать с ног на голову небольшую гостиную. - Эй-эй, полегче, – следуя за ним по пятам, прикрикивал мужчина. – Да скажи ты уже, что случилось! - Мои вещи, – нервно пробормотал Джозеф, безрезультатно пытаясь высмотреть в десятке расплывчатых пятен вокруг него свой чемодан. – Мне нужны мои… Когда коллега с третьей попытки, наконец, может быть немного резко, развернул его к себе и водрузил ему на нос очки, Ода на секунду оцепенел, словно загнанное в угол животное. Кастелланос, оглядев напарника с ног до головы, с синяками под глазами и помятой одеждой, почесал затылок, отхлебнул из кружки, которую держал свободной рукой, и тяжело вздохнул. - Для протокола – я тебя не похищал. Если, конечно, что-то подобное вообще могло прийти тебе в голову. Это, - он обвел рукой помещение. – Моя берлога. Находится очень близко к участку, специально для случаев вроде твоего. По правде говоря, я просто не знал где ты… живешь? Если у тебя вообще есть квартира в Кримсоне. - Я собирался пожить в гостинице какое-то время, - почти шепотом ответил Ода, массируя виски. – Прошу прощения за свое поведение, я просто… - Да не бери в голову, - Себастьян салютовал ему своим кофе. - Добро пожаловать, Джо-Джо. - Джозеф. Мужчина прищурился и изобразил кислую мину. - Хорошо, Джозеф. Потерянно оглянувшись по сторонам, Джозеф спросил: - Я могу воспользоваться ванной комнатой? Как только дверь за молодым человеком закрылась, и приглушенный звук льющейся воды наполнил коридор, Кастелланос почему-то вздохнул с облегчением. Наверное, он должен был позвонить Мире, чтобы убедиться, что напарнику действительно некуда податься, но прошлым вечером он был слишком обижен на нее. Выпивка тоже мешала думать. В конце концов, он ведь не ошибся, так? Пусть это и привело к небольшому, так сказать, погрому. От мыслительного процесса его отвлек звонок стационарного телефона. - Кастелланос слушает. - Так и знал, что ты все еще дома прохлаждаешься, тунеядец, - донесся из трубки насмешливый голос Арнольда Брауна. – У меня для тебя две новости, парень. Традиционно – хорошая и плохая. С какой начать? - Утра, Арнольд. С хорошей давай, мне бы она сейчас пригодилась, - усмехнулся детектив, присаживаясь на край кухонной конторки и краем глаза следя за дверью ванной. - Хорошая новость – можешь особо не торопиться в участок, на месте я тебя прикрою. - На месте? – приподнял брови Себастьян. - А это уже плохая новость. У нас тут убийство, в церкви на Кедровом холме**, как туда добраться ты знаешь. Капитан назначил вас с новичком на это дело. Говорят, у малыша послужной список - закачаешься. - Главное, чтобы на деле был хорош так же, как на бумаге. - Какой ты строгий. Сможешь ему сообщить-то? Я его в офисе не видел с утра. - Конечно, - мужчина потянулся, прижав трубку к уху плечом. – Он у меня тут прямо под боком. - Хо-хо. Вот это поворот! Разве ты не помолвлен, а, Себастьян? – насмешливо поинтересовался инспектор Браун, прежде чем Кастелланос шутливо послал его к черту и сбросил звонок. Бросив беглый взгляд на часы, мужчина подхватил с микроволновой печи пульт от телевизора и начал щелкать по каналам. Репортаж о нужном убийстве нашелся практически сразу, благодаря блондинистой голове мисс Уэст, которая имела фантастическую способность появляться в нужном месте в нужное время и никогда с этим не ошибалась. Если верить ее словам, то по приезду их с Одой ждала не самая приятная картина. Во время венчания в церкви начала задыхаться, а затем кашлять кровью невеста, полностью здоровая молодая девушка. Беря во внимание, что Кастелланосу скоро самому предстояло стоять на том же самом месте при тех же обстоятельствах, у него только что появился новый стимул поймать ту тварь, что решила разрушить чужое счастье. Если это, конечно же, не сделал муж. Муж всегда становился первым подозреваемым. - Я готов, - послышалось сзади. - Что-то случилось? «I'm trouble - yeah trouble now…» Обернувшись на звук голоса и шагов, Себастьян не без удивления отметил, что от умирающего от похмелья юнца в его напарнике не осталось ровным счетом ничего. Новый жилет, свежая рубашка, реанимированные паром брюки. Либо в его чемодане, за который Джозеф так трясся, был целый гардероб, либо тот действительно относился к работе более чем серьезно. Он даже успел нацепить плечевую кобуру, оставшуюся у того, судя по всему, со службы в TPS, хотя табельного оружия получить еще не успел. И с правой стороны на кожаном ремешке красовался значок. - Первое дело, детектив, – протянул Кастелланос, делая акцент на последнем слове – знак того, что официально начался рабочий день - и покидая насиженное место. Подумав, он ослабил на шее узел красного галстука. Раз им не нужно идти в участок, ни к чему затягивать у себя на шее удавку на потеху Рамиресу. – Убийство в церкви. Детали нужны? - Предпочитаю увидеть все своими глазами, – покачал головой Джозеф, рукой в короткой перчатке поправляя очки. - Как скажешь, напарник. Подхватывая на ходу подаренный Мирой плащ, Себастьян поморщился от резкого громкого звука. Соседи, словно чувствуя, что они уходят, прибавили громкости. «I'm trouble y'all, I disturb my own town!» Сегодня погода была намного лучше вчерашней бури, местами даже проглядывало солнце. По дороге к метро они заглянули в кофейню Джона, и под «заглянули» здесь подразумевается, что один затащил другого почти что насильно. «Ну, давай же. Я просто хочу извиниться за вечер» - и вот оба уже у стойки, ждут, пока бариста наполнит цветастые картонные стаканы. - Какао с корицей? Думал, ты выберешь что-то покрепче, – ухмыляется Себастьян, изучая свежую газету, оставленную кем-то рядом с баночкой для чаевых. – Хотя чего там, я сам питаю слабость к шоколаду. Но по утрам – только черный без сахара. - Я больше люблю чай, - признался Джозеф, что-то увлеченно записывая в блокноте. Отчего-то Молескин теперь выглядел несколько иначе. Эмблема KCPD. - Обложка от значка? – пробормотал себе под нос Кастелланос, даже не собираясь по-настоящему спрашивать. – Ха, неплохо. - Спасибо, - ответил Ода, перелистывая страницу. – Не знал, куда ее пристроить. - Ваш заказ, джентльмены. Мятный мокко и какао с корицей. Подземка шла до окраины северной части города, артериями пронизывая землю под высотками. На севере, как водится, и кипела вся жизнь Кримсон Сити. Тихий юг в свою очередь больше походил на провинциальный городок, оторванный от центра с его вечеринками и торговыми центрами, работавшими ночи напролет, одним из ответвлений Сохатой реки***. Похожая на огромные рога оленя, она обладала сушей даже в тех местах, где ее уже успел поглотить океан – вырывалась, разделяла и властвовала. За мостом предстояло добираться до места на такси, благо скоростная дорога неподалеку кишела свободными водителями, готовыми подзаработать и услышать парочку новых слухов от временных попутчиков. С последним старичку в кепке сегодня, правда, не повезло - Себастьян решил вздремнуть, плотнее запахнувшись в плащ, а Джозеф, уткнувшийся в блокнот, в принципе не отличался особой разговорчивостью. Со временем небольшие частные дома вдоль дороги начали редеть, а потом исчезли вовсе. Им на смену пришли поля и мелколесье. Ода, на секунду подняв взгляд, краем глаза заметил большой дом вдалеке. - Что это там? За полем, - спросил он у таксиста, прикрывая журнал. - Вы о поместье? – обрадованный возможность поболтать, повернул к нему голову старик. – О-о, это семейное гнездышко Викториано. Гиблое место, как и его владельцы, пусть они и владели половиной города. Не так давно обезумевшие фермеры подожгли сарай на их территории, проучить хотели, а там – что ты думаешь? – оказались детишки. Девчонку жаль больше всего. Я знал ее. Милая была малышка, не то, что ее братец. Джозеф едва ли слушал историю дальше, прижавшись лбом к стеклу. Температура в салоне стремилась к нулю. - Добро пожаловать, парни, - инспектор увидел их еще издалека и помахал рукой. – Девять часов, я впечатлен. - Да-да, очень смешно Арнольд, - усмехнулся Кастелланос, с удовольствием пожимая Брауну руку. – Знакомься, Джозеф Ода, мой новый напарник. - Очень приятно, сэр, - кивнул молодой человек, поправляя перчатки. – Парамедики еще не прибыли? - Авария на севере. Удивительно, как вы еще добрались вовремя. Почти, - коп развернулся, показывая им куда идти. – Зато увидите все, как есть. Со мной только парочка криминалистов, да местный участковый. Кедровый холм совершенно точно не был самым прекрасным местом на земле, и не был местом святой веры. Обычно кладбища при церквях располагаются с побочной стороны здания, но здешние обелиски решили выставить себя напоказ во всей пробирающей до костей красе – извилистую тропинку, единственный путь от дороги к главному входу, окружали статуи плачущих ангелов и фамильные склепы. Пока они продвигались вперед, Браун вводил новоприбывших в курс дела: - Аллен обшарил всю церквушку от окна до окна и не нашел ничего подозрительного, - вздыхал Арнольд, потирая руки. – В целом, пока патологоанатомы не подтвердят убийство, нам особо делать нечего, но жених утверждает, что его благоверная была образцом здоровья: не курила, не пьянствовала, спортом занималась. Начала плеваться кровью прямо во время поцелуя. Та еще мерзость. - Мог бы и опустить подробности, - поморщился Себастьян, и обратился к Оде: - Есть идеи, детектив? - Несколько, - кивнул молодой человек, доставая блокнот. - Отлично, Шерлок, - усмехнулся детектив, заглядывая за плечо к напарнику. - Давай, выкладывай, что у тебя там. - Помимо мужа и проводившего церемонию священника, кого мы можем опросить? – щелкнул ручкой Джозеф. - Мальчишек из хора, разве что, - почесал затылок инспектор. – И, кстати, с падре пообщаться не выйдет. Ему стало нехорошо, и кто-то и местных повез его в клинику на южной стороне. Я записал номер. - То есть никаких гостей или родственников? - Не-а. Странно, правда? Себастьяну все это чертовски не нравилось. Еще раз заглянув в журнал напарника, он пробежался глазами по исписанному мелким почерком развороту.

«Муж? Типичный подозреваемый. Проверить прошлое и кредитную историю. Месть? Черный вдовец? Жертва?». «Третьи лица? Бывшие любовники? Враги? Семья не поддерживает брак??». «Киллер???».

- Ну, с последним ты загнул, по-моему, - покачал головой Кастелланос. – Я люблю сериалы и теории заговора, но кто станет нанимать киллера, чтобы прикончить простую девушку на ее собственной свадьбе? И стрельбы никакой не было. - Вы даже не подозреваете, насколько доступно это стало в последнее время, - холодно парировал Джозеф, поправляя очки и поднимая глаза на напарника. – Заказное убийство – это не всегда пуля в лоб. А убийца не всегда стрелок. Тем временем они, наконец, подошли вплотную к церкви. Время не пощадило ее каменные стены, поросшие мхом и истерзанные соленым воздухом из залива. Себастьян поежился и выудил из кармана помятую пачку сигарет. Глухо чиркнула зажигалка. - Так кого мне опросить? Выдохнувший облачко дыма в холодный мокрый воздух, детектив попросил напарника послать мужа убитой к нему на улицу. - Куришь? Парень не сразу ответил Кастелланосу, отсутствующе пялясь на протянутую сигарету. Присмотревшись к нему повнимательнее, Себастьян заметил бурое пятнышко в уголке его рта. - Поможет сбить вкус крови, - добавил он, сам делая затяжку. – Давай. От одного раза рак не заработаешь. Трясущимися руками, жених вынул из пачки белую палочку и благодарно кивнул. Закуривать он ее все равно не стал. - Как твое имя, парень? – спросил Себастьян, бросая окурок на землю и туша его каблуком. – Расскажи мне, что случилось. По порядку. Детишки были родом из богатого района Кримсона. Бульвар Голденроуд – сердце всех мероприятий города, будь то парады или праздники, а на Рождество он сверкал ярче прочих мест. Но, будучи самой яркой звездой, внутри Голденроуд при взгляде пытливого глаза оказывался пустышкой, гнилым яблоком. Организованная преступность и не чистые на руку богачи, словно мотыльки на пламя, тянулась туда. Плохая наследственность порождала поколения слабых и глупых подростков, очередных прожигателей жизни и родительского капитала. Иногда, правда, бывало и иначе, как в случае с эти двумя. Молодые люди приехали обвенчаться тайно ото всех, по большой и чистой любви, Ромео и Джульетта, черт побери, встречались всего несколько месяцев. За одним исключением – женишок помирать в приступе горя явно не собирался. Ронни Доусон, так его звали. Учился в колледже на адвоката, а девчонка его, Барбара Линн – на факультете журналистики. Там они и познакомились. Проводили вечера за разговорами о том, как изменят этот город. Наивные. - Я был знаком со священником, так что… - Рональд затих, а потом взял-таки протянутую ему зажигалку. – Простите, все это нелегко для меня. - Не торопись. Времени у нас предостаточно. [9:23] Как ты? Я не смог позвонить вчера вечером. [9:25] Все хорошо, не беспокойся. Немножко на взводе, до сих пор, но в целом в порядке. [9:28] Только не молчи, пожалуйста. [9:29] Прости, я немного занят сейчас. Напишу, как освобожусь. [9:30] Хорошо. Береги себя, пожалуйста. Одна я с этим не справлюсь. Себастьян думал, с какой стороны еще можно подойти к свидетелю и, возможно, потенциальному подозреваемому, когда краем увидел черную тень у входа в церковь. Джозеф спускался вниз по направлению к ним, кладя что-то в карман. - Вы закончили? – спросил Ода, понимая воротник пальто. Он явно мерз. – Мне нужно переговорить с вами с глазу на глаз, детектив. «А из его уст, это звучит как-то странно», - мысленно хмыкнул внутренний голос, когда Кастелланос скинул мальчишку на Брауна и отошел с напарником метров на десять в сторону. - Есть успехи? - Все дети, поющие в хоре - из воскресной школы, падре преподает им музыку, - начал Джозеф, оглядываясь на курящего Доусона. – Много узнать не удалось, специалист по работе с несовершеннолетними отбрасывала каждый второй мой вопрос. Один из мальчиков видел, как погибшая и ее жених ссорились незадолго до инцидента. Она повысила голос, и он дал ей пощечину. Не похоже на мотив для убийства, но все же… - Стоит проверить, - кивнул Кастелланос. – Отправим женишка с одним из криминалистов в участок, а сами все тут осмотрим.