Два года спустя. База Мю Теллин, дилитиевая заправка частных кораблей
— Послушай, ты, ублюдок. Я отвалил тебе столько кредитов не для того, чтобы ты дурил меня. Еще две пластины дилития в капсулы, мелкий засранец! — фазер в руках человека уверенно ткнулся прямо меж выпуклых лобных долей Бринта. Немолодой уже ференги нервно смял свой явно сшитый вручную замызганный фартучек и отступил на шаг вправо — будто бы пытался уползти от направленного на него дула фазера. Естественно, ствол следовал за его головой, как приклеенный. В движениях статного представителя человеческой расы проглядывалась военная выправка и смертельно опасная решимость. «Наверное, один из беженцев», — тоскливо думал Бринт, кривя нос. С тех пор, как гражданская война в Империи, то есть уже славной Федерации, закончилась, от альфа-квадранта во все стороны брызнули беженцы, все еще преданные тоталитарному имперскому строю. Бринт не понимал, зачем. Ведь их не вырезали, не грозили смертью. Федерация была милосердна и охотно шла на контакт, что по достоинству оценили расы, не входящие в состав Объединения Планет. Наконец-то с бывшей Империей стало возможно вести какие-то дела, да славится исчезнувший в бою Последний Бог-Император С’чн Т’гай Спок. Вот достойный индивид, сильный духом и разумом вулканец! В общем, если отвлечься от лирической симпатии Бринта, то ситуация была неважной. Никак не ожидал пожилой ференги столкнуться на своей удаленной базе-стоянке с бывшим имперцем. А ведь он купился на невзрачный вид маленького частного корабля и решил, что человек не представляет опасности. Бринт того, конечно, обсчитал, но как не обсчитать-то? На самой отдаленной базе Мю Теллин дилитий значился редким товаром, и у него было едва ли не постановление сверху – немного обманывать клиентов. Да он и сам был рад: ференги все-таки. Деловая хватка у них в крови. — Да что ж вы, господин, сразу за оружие-то? Давайте уж как-нибудь... — Не как-нибудь! Заткнись, иначе я взорву твою тупую башку, если ты еще и не добавишь. Давай, пошевеливайся. Бринт вздохнул, обдумывая, как бы выкрутиться из неловкой ситуации, но в этот момент дверь пристыкованного корабля открылась, и из нее медленно, опираясь на архаичную трость, величественно выплыл вулканец. Высокий и изящный по меркам своей расы, он умудрялся быть грациозным даже с тростью. Прихрамывая, он подошел к человеку и с укоризной произнес: — Джеймс, ты опять за старое? — За старое? Этот головожопый козел обсчитал нас на две пластины дилития. На две! — Уверен, он просто ошибся. Опусти оружие. Человек, как ни странно, послушался, и вулканец обратился к Бринту. — Почтенный, я не одобряю методов моего спутника, но, находясь на корабле, видел сенсоры. Вы действительно ошиблись на две пластины дилития. Потому будьте любезны исправить это недоразумение, пока я в силах удерживать этого джентльмена, — кивок на человека, — в рамках цивилизованости. Бринт так и не понял, почему выпрямился, имитируя военную выправку, когда вулканец заговорил. В голосе и манерах того было что-то такое, что вызывало совершенно необъяснимый трепет. Наверное, все дело в расе — из-за Последнего Императора Спока многие почтительно относились к вулканцам. А столь достойному не жалко еще и сверху добавить! Буквально через пять минут в делитиевые капсулы корабля были добавлены еще три пластины. Наблюдая за тем, как странная парочка скрывается во входном люке корабля, а человек почти нежно поддерживает своего спутника под локоть, Бринт на секунду допустил смешную мысль — возможно, этот тонкий вулканец и есть Спок. Конечно, описывали его как статного, двухметрового воина, да и статуя на Цидее-5 впечатляла гораздо больше. Но кто знает? В конце концов, тела-то так и не нашли.***
— Ты мог бы быть и помягче, Джеймс — проговорил Спок, устало присаживаясь в кресло второго пилота и вытягивая ноги. Давно надо было посетить нормальную клинику и подлечить смещенный перелом двухлетней давности, но он боялся появляться в сколько-нибудь цивилизованных лечебных центрах. Слишком велика вероятность того, что его узнают. — Ублюдок обсчитывал нас, — Кирк пожал плечами и уселся по соседству. — А нам еще лететь... кстати, куда нам лететь? Спок взял падд, развернул карту Федерации с висящими маркерами вызовов, присмотрелся. И замолк. Кирк, не выдержав, наклонился над экраном и припечатал: — Альфа Кама. Не это ли база твоего прихвостня Скотти? — Выбирай выражения, Джеймс. — Еще чего. Так что, выходит, твоя идеальная и правильная Федерация захотела услуг простых наемников? Хороши они, ничего не скажешь. Спок поджал губы. — Ты будешь упоминать основание Федерации в негативном ключе до своей кончины? — Десять лет войны, уничтожение отличного политического строя. По-твоему, это не повод? И не зарекайся, может, ты сдохнешь раньше. Спок вздохнул. — Продолжительность твоей жизни меньше. Если не произойдет несчастного случая или болезни, ты скончаешься раньше меня. Кирк, как ни странно, рассмеялся и с размаху хлопнул Спока по больному колену. — И теперь ври мне, что вулканцы не шутят. — Это не шутка. Таковы физиологические особенности… Хохотнув в последний раз, Кирк махнул рукой и посерьезнел. — Ладно. И что хотят твои сосунки? — Джеймс. — Тот проигнорировал. — С Альфа Кама послан заказ на уничтожение пиратских кораблей класса «танто». — Истребители Империи, — задумчиво протянул Кирк. — Значит, ты хочешь, чтобы я полетел убивать своих? Спок покачал головой, отложив падд, и постучал по боковине кресла. Из-за угла, нелепо перебирая узкими ходульками, вылез собранный и запрограммированный Споком робот, слепо ткнулся в руку и был отправлен в инженерный отсек — подправлять герметичную камеру движка. — Я ничего не хочу и ставлю под сомнение, что в твоей картине мира вообще могут быть «свои». — Спок помолчал. — За это хорошо платят. Очень хорошо. Но миссия сопряжена с опасностью раскрытия наших личностей. Кирк пожал плечами, закинул ноги на приборную панель и задумчиво почесал пробивающуюся щетину. Пальцами он задел старый шрам. — Давно нам с тобой стоило немного подправить внешность, — он криво ухмыльнулся, разглядывая Спока, и так странно было наблюдать на его лице подобие нежности. Спок почти смутился и пожал плечами. — Мне не хотелось, чтобы ты вносил необратимые коррективы в свой внешний вид. — С возрастом ты становишься только сентиментальнее. Спок равнодушно отвернулся. Да и что ему говорить? Возможно, Кирк был прав, но его нелогично, совсем не по-вулкански бросало в дрожь от одной мысли, что он будет видеть рядом с собой иное лицо. Никакая телепатия не могла заменить то, чего он был лишен на протяжении десяти лет. — А я бы не отказался, — внезапно нарушил тишину Кирк. Слитным движением он слез с кресла и оседлал бедра Спока. Тот склонил голову набок, когда чужие теплые руки коснулись его шеи и заскользили ниже, обнажая грудь от скромной коричневатой формы. На бледной коже виднелась зеленоватая клякса-шрам, выглядящая так, будто бы Споку когда-то капнули на грудь расплескавшейся лавой. Но история его появления была гораздо прозаичнее — выстрел из расщепителя в упор. И повинный в этом ранении сейчас загипнотизировано водил пальцами по краям шрама. А потом выругался, наклонился и яростно поцеловал Спока в губы: кусаясь и царапаясь о вновь отпущенную бородку. Тот ответил с охотой, жадностью, огладил крепкие бока и прижал к себе. Кресло пилота — не самое удачное место для подобных ласк, но и за два года он никак не мог насытиться Кирком. Тот, впрочем, слабо куснул нижнюю губу, уперся лбом в лоб и требовательно прошептал: — Я бы хотел, чтобы ты избавился от этих шрамов. Спок уложил свои руки поверх чужих, цепляющихся за изуродованную кожу. — В этом нет необходимости. Насколько я могу судить, они не доставляют тебе эстетического дискомфорта. Кирк вздохнул и слез со Спока. Шрамы доставляли ему дискомфорт совсем иного толка. В мире было не так много вещей, о которых он хотел бы забыть, но развороченная дымящаяся грудная клетка его бывшего старшего помощника была одной из них. Он вернулся в свое кресло, прислушался к возне робота, запустил питание движка и уложил руки на рычаг гравитационного управления. Спок тоже склонился над панелью управления и развернул голографическую карту. Посмотрел на нее и уточнил: — Каково твое мнение касательно предложенной нам операции? Повторюсь: это может быть опасно. — По херам, — Кирк пожал плечами. — Летим к Альфа Кама. Наблюдая за тем, как Спок равнодушно поправляет одежду и вбивает координаты в навигатор, Кирк подумал о том, что в одном этот вулканец был не прав. В картине мира Джеймса Кирка был один «свой».