Новая эра

      Совет собрался в тронном зале, обсуждение сложившейся ситуации в стране затянулся. Четверо заседающих молча смотрели кто куда и хмуро молчали. Генерал Туллий, как обычно не выражающий никаких эмоций, управляющий замка Фолк, задумчиво поглаживающий рыжую бороду, тан Брюлин, с грустью смотрящая на трон, и Элрин, шокированный выдвинутым Брюлин предложением.              — Думаете, народ это воспримет нормально? — именно Элрин и нарушил тягостное молчание. — Пойдут слухи, что всё было спланировано.       — Тогда в Ваших интересах доказать обратное, — Брюлин отвела взгляд от трона и перевела взгляд на норда, гордо вскинув подбородок. — Убийца Элисиф, как я знаю, ещё не найден, а смерть Эрикура уж очень подозрительна. Да и как насчет смерти ярла Сиддгейра и всех его танов? Загрызла стая волков. Брунвульф из Виндхльма? Зарезан данмерами! — женщина распылилась так, что практически перешла на крик. — Да он души в них не чаял и делал всё, чтобы их жизнь становилась всё лучше. Даже сделал нескольких мозговитых данмерок, которые выявили желание, танами. Ах, да, их прирезал некий «Мясник»! Мне продолжить?       — Брюлин, — Фолк приподнялся с места, но тут же сел обратно на стул, поймав на себе разъяренный взгляд. — Прости, продолжай.       — Мне это уже до скампов в глазах надоело, эта страна катится в Обливион! Драконы, гражданская война, убийство на нашей земле императора, теперь ярлов и их танов. Я ухожу в отставку! — Брюлин резко поднялась со стула и окинула всех оценивающим взглядом. Никто из мужчин не проронил ни слова. — Моё последнее слово в качестве тана данных земель — Довакин должен стать ярлом Солитьюда. Может быть, тогда и на его жизнь позариться убийца и тот, наконец, будет пойман. А я поеду к сестре, в Хай Рок. Возиться с племянниками. Дальше решайте сами.       Она ушла, громко стукая каблуками по каменному полу. Фолк не находил себе места, смотря за её удалением. Не выдержав, он вскочил следом:       — Поддерживаю слова Брюлин. Мой голос за Элрина! — и помчался за нордкой.       — Что ж, — генерал Тулий медленно и тяжело встал со стула, всё ещё толком не оправившись от раны. — Поддерживаю данное предложение. Дело должно сдвинуться с мертвой точки. Думаю, твоей жене потребуется усиленная охрана, это я устрою. С учетом того, что придворная волшебница так и не пришла в себя, да и вряд ли слово вампира и некроманта тут уместно… В общем, ты освобождаешься от должности легата. У тебя теперь забот поболее будет… ярл Элрин. — Туллий хмыкнул и хлопнул бывшего подчиненного по плечу. Вскоре и его шаги стихли.       Элрин остался наедине со своими мыслями и троном. У мужчины сложилось стойкое впечатление, будто среди вырезанных узорах на его спинке затаилась сотня внимательно наблюдающих за происходящим глаз.       Он снял наваждение, проведя ладонью по лицу. Трон как трон, что в этом такого. Элрин побеждал драконов, выбил победу Империи в гражданской войне, самолично казнил Ульфрика, уничтожил Тёмное Братство после убийства императора. По крайней мере, все так думали. Чем не прекрасная кандидатура на должность ярла Солитьюда. А то и на звание Верховного Короля…       Мысли вернулись к жене, которая в данный момент отдыхала в своих покоях. Путь до столицы в её положении выдался нелегкий, и уже несколько дней подряд она чувствует себя неважно. Обеспокоенный Элрин нанял ей лучших повитух и лекарш-волшебниц, поочередно дежуривших рядом. После новости о скором отцовстве что-то в его груди вновь зажглось к эльфийке. Она стала более сосредоточенной вдали от своих исследований в Рифтене, читала детскую литературу, слушалась нанятых повитух. Подумать только, почти полгода скрывать и забывать рассказать такую новость.       В голове всплыли слова Туллия о том, что он займется охраной Вайландрии. Лицо Элрина скривилось от осознания. «Позаботится так же, как позаботился об Элисиф. Или о том, что придворной волшебницей много лет будет вампирша».       Довакин наконец нашел в себе силы подняться. Первым делом, нужно составить отчет по протоколу собрания, который записывал Фолк, далее отправить письмо одной особе, а после составить приказ о казни Сибиллы.       Протокол закончился на словах Брюлин о предложении посадить на трон Солитьюда Героя Скайрима. Всё прочее о смертях других ярлов и танов записано не было. Аккуратный и ровный почерк Фолка дрогнул на последних буквах, на бумаге образовалась клякса из чернил.       Элрин забрал бумаги и направился к себе в кабинет. Он не беспокоился, что Фолк потеряет их. У него была феноменальная память, он мог спокойно сделать копию записи прошедшего собрания, повторив всё слово в слово. Без такого управителя в Синем Дворце дела могут пойти чуть хуже. О романе Фолка и Брюлин все вскрылось почти сразу, как погиб Эрикур. Эта парочка очень его боялась. Так что, смерть его сыграла на руку этим двоим. И Элрин был уверен, что Фолк последует вслед за своей возлюбленной, оставив Скайрим на попечение нового ярла.       Что насчёт Сибиллы… Во время обыска в её кабинете за потайной дверью были найдены банки с кровью и гроб. С виду уютный и обшитый изнутри дорогим красным бархатом с золотом и самой мягкой периной. Но несмотря на изысканный вкус, это не делало магичку менее виновной в своих деяниях. К решению о её казни через введение яда, раз она так и не приходит в себя после неудачного ритуала, подтолкнули и книги о некромантии и записи о проводимых в катакомбах экспериментах, а также упоминание в них Потемы. Фолк лично присутствовал на обыске в ту же самую ночь, когда драугры попытались вырваться в город, и если молчание стражников ещё можно было купить золотом, то Огнебород в этом плане всегда слыл непробиваемым.       Странные качества сочетал в себе рыжий норд: неподкупность и страх перед Эрикуром, любовь к Брюлин и страх потерять место управителя из-за этой же любви.       И как же удивился Элрин, когда оказалось, что страх потерять насиженное место сильнее любви к женщине. А понял он это, увидев, как Брюлин, неся лишь две сумки с вещами, гордо вышагивала по коридору в сторону выхода. А в спину ей хмуро смотрел Фолк Огнебород. Брюлин на мгновение замерла перед Элрином, отвесила легкий реверанс на прощание, и продолжила свой путь. Фолк продолжал сверлить её спину взглядом, остановившись в проеме её опочивальни.       — Ты не поедешь с ней? — Элрин вскину брови, остановившись рядом с управителем.       — Она не изъявила желания видеть меня рядом, — мужчина понуро опустил взгляд, когда фигура женщины скрылась за углом. — Да и здесь я нужен больше. Новому ярлу нужна помощь, чтобы закрепиться на троне.       — Спасибо, друг, — Элрин ободряюще положил руку на плечо Огнеборода. — Не расстраивайся, у тебя ещё будет много женщин.       — Спасибо, — Фолк выдавил из себя улыбку и выпрямил спину, взгляд его упал на бумаги в руках Довакина. — Это протокол собрания? Хочешь сделать отчет?       — Собирался. Хочешь заняться сам?       — Пожалуй, да. И ещё надо будет обойти оставшихся в городе некоторых важных особ и собрать их голоса за твою кандидатуру, — норд забрал протокол, написанный его же рукой, и пробежался глазами по последним строкам. — Церемонию устраивать будете?       — Почему нет, — Элрин пожал плечами, лицо его озарила улыбка. — Нужно же хоть иногда развлекаться. Даже в такие тяжелые дни.       — Займусь и этим. Ещё распоряжения, ярл Элрин? — Фолк напустил на себя привычную маску служителя замка ярла.       — Хотелось бы знать, чем таким занимался Эрикур, что вы с Брюлин не могли до его смерти открыто встречаться, — без пяти минут новый правитель столицы жестом руки пригласил своего собеседника продолжить путь до рабочих кабинетов.       — Водил знакомство с пиратами, — ни капли не колеблясь ответил Огнебород. — Он всегда недолюбливал Брюлин, они вечно были разного мнения и взглядов. О том, что сестра Брюлин вышла замуж за важного чина в Хай Роке и что туда перебрались и их с ней родители ему известно не было, как и в целом, что у неё есть родня. Она скрывала это ото всех. Ими он не мог манипулировать, а нами мог бы, вскройся всё раньше.       — Весомый аргумент, — они вели беседу, медленно продвигаясь по коридорам. Встречные им стражники останавливались и отдавали честь, после чего продолжали выполнять свою работу. — И всё же, я бы взглянул на его документацию.       — Тогда сперва зайдем ко мне, и я передам Вам ключи от его покоев и рабочего места, — подытожил Фолк, — а сам займусь всем остальным.