The Brat

Пора Дня Благодарения всегда была для Мстителей знаменательной датой, как и канун Рождества. Ведь в такие дни они собирались всем составом, чтобы провести вместе выходные, откладывая все-все дела. И этот День Благодарения не был исключением, он скорее даже выбивался из привычного формата. Силясь придумать что-нибудь особенное, Старк перевёз праздник в свой новый загородный домик прямо на берегу океана. Говоря «домик», мы, конечно же, представляем себе, что это может значить в понимании Тони: два верхних этажа, три нижних, погреба, мастерские, гаражи, огромный отрезок личного пляжа, поле для гольфа, вертолётная площадка, личный порт с тремя яхтами, бассейны, сауны, бильярдные и игровые комнаты, шикарные спальни с большими ванными комнатами и гардеробами, в которых в пору можно было ставить ещё одну двухместную кровать и индивидуализированные условия для каждого его товарища с парой. Тони всегда умел удивлять и единственный, кому это было не по нраву — Стив, которому пришлось снова идти за покупками для предстоящего ужина. — Роджерс, не ной! Я уже сам всё закупил! — развёл руками Старк, вихляя по новому дому во фланелевой рубашке, потрёпанных джинсах и тапочках-уггах. Он достал из под кухонного прилавка бумажные пакеты, наполненные всякой всячиной. — Здесь есть даже тофу и соевые булочки для наших веганов-фриков, — подмигнул он недовольно прищурившимся Баки и Шерон. — В холодильнике уже индейка в маринаде, специи в верхнем левом шкафчике, а остальное под рукой. Праздник состоится! — весело взмахнул руками Тони. — А где Клинт? — растеряно застыла посреди гостиной Эло, подтянув штанишки. — О, сладкая, наверняка он отправился за свечами и настольной композицией в магазинчик ручных изделий неподалёку, — нервно хохотнул Старк. — Его уже недели две нет, — нагнулся Баки, шепнув озадаченному Стиву на ухо, и тот понятливо кивнул. — Две недели назад? Деда, это абсурд! — сложила руки на бёдрах Эло, вздохнув. — К тому же, он обещал, что мы постреляем перед ужином, а его всё нет и нет! — она обиженно надула губу и вот-вот заплакала бы, не подхвати Тони её на руки. — Ну что же ты, булочка, — принялся сюсюкать Старк. — Раз обещал, значит, вернётся и постреляете! — Но где же он? — стукнула по плечам дедули Эло. — Никто не задаёт вопросов, когда Клинт исчезает, — вступил в беседу появившийся на лестнице Сэм. Он подошёл вплотную к Старку и посмотрел зловеще: — Однажды его не было восемь месяцев, он вернулся поздним вечером, весь вымазанный вишнёвым сиропом, с ламой и мотком бечёвки… — И где он был? — перебила его нетерпеливо Эло. — Ты упускаешь суть моего рассказа, деточка… — перешёл на шёпот Уилсон, и произнося следующую фразу строго по словам, тыкал её пальцем в грудь. — Никто никогда не задаёт никаких вопросов, ясно? — Сэм зловеще замахал руками и постепенно исчез, опускаясь за спину Тони. — Почему бы нам не проверить, чем занят Тор на заднем дворе? — первым заговорил после долгой паузы Брюс, позвав Эло с собой. — Если его хорошо попросить, он вас с Эдди возьмёт полетать! — глаза Эло засветились, и коварно переглянувшись с Эдди она задорно догнала Беннеров у дверей на задний двор. В этот же момент Тони зарядил смачную оплеуху вынырнувшему из убежища Сэму. Эти две предпраздничные недели действительно хоть и были особенными, но самыми лучшими их назвать было сложно. Всё началось с внезапного исчезновения Бартона, которое вряд ли могла раскрыть Эло, но товарищи его слишком хорошо знали. Клинту не требовалось много вещей, он ограничивался небольшим заранее собранным рюкзаком и байком Стива, который непременно исчезал и не всегда возвращался на своё место. — Торнадо, — отвечал Клинт шесть раз подряд, затем сменил версию на цунами и оползень. Порешили на том, что неофициально чиненый-перечиненый мотоцикл перейдёт во владение Бартона без его осведомлённости. Причинны его исчезновений были зачастую просты, но возвращения всегда казались жутковато-странными. Проследить за ним было невозможно, зацепить маячок тоже. Клинт появлялся дома без видимой систематизации и в странном состоянии, поэтому ни периодичность, ни в каком настроении будет Клинт, за все эти годы отследить так и не удалось. Чётко знали лишь две вещи: однажды Клинта не станет, но он вернётся, и не тем, кем был раньше. Больше всех расстраивался Стив, ведь Клинт всегда возвращался выбившимся из сил, но наполненным агрессией и ненавистью ко всему и всем. Что-то будто вселялось в него, чего объяснить никто не мог. Иногда он думал о том, что Клинт вполне мог быть наркоманом или игроком, а то ещё кем хуже. Но сейчас ему было не до того. Они слишком долго планировали с Шерон пополнение в семье и теперь, когда им это удалось, День Благодарения, казалось, испортить было невозможно. Чего нельзя было сказать о Наташе, чей праздник уже несколько месяцев как уже был омрачён Брюсом, ставшим чересчур подозрительным и скрытным. Она делилась с Клинтом, что их жизнь потускнела и они стали отдаляться друг от друга, хотя как ни погляди на Брюса — он всегда тянул приторную улыбку, которая выбешивала накрученную до предела Романову. Она находила повод для ссоры в любом его слове и это перерастало в громкие выяснения отношений с горькой постоянностью. Стоило Клинту исчезнуть, как всё это набрало ещё более уничтожающие габариты. В Башне все стали ссориться и грызться по любым, даже самым глупым причинам. Тони наблюдал за этим с тяжестью в груди, больше потому, что Эло поникла, и он ещё никогда не видел её такой печальной. За всё это время они настолько сильно сблизились с Клинтом, что места для Тони просто не оставалось. Они вместе завтракали, вместе стреляли из лука, вместе танцевали и снимали видео на песни Бейонсе, вместе смотрели мультики и спали в обед. Он водил её по самым классным местам для развлечений в Нью-Йорке, а каждые выходные они ходили в кино и уже несколько раз ездили в Диснэйлэнд. Клинту нравилось с ней общаться, а Эло не сводила с него восхищенных глаз. Он не задавал вопросов, и если Тони это устраивало, Эло всё порывалась навести его на нужную мысль. — Ты симпатичнее других пап, — однажды во время полдничного похода за мороженым сказала Эло, и Клинт признался ей в том, что она ему чертовски нравится. Но на вопрос, хотел бы он стать её отцом он неопределённо промычал, сменив тему и потащив Эло есть пиццу. На следующий день он сам закинул наживку и попытался вывести уже её на разговор. — Так твой папа, он тоже француз? Полицейский, как мама или?.. — будто без интереса произнёс Клинт, перевернув омлет на другую сторону. Сидящие рядом с Эло Таша и Эдди вмиг перестали уплетать арахисовое масло прямо из банки и насторожились. — Эта информация не подлежит огласке, — растерянно выдала Эло, набив рот овсянкой. — О, я вижу, откуда у неё это! — рассмеялась Наташа, подмигнув Клинту. Намёк он понял — девочка была с его характером. — Туше, миссис Халк, — фыркнул он, признавая поражение. С тех пор разговоры об этом закончились, и Бартон стал проводить с Эло время, просто наслаждаясь моментами и стараясь меньше думать о мрачном. Но терпение не было его лучшим качеством, скорее худшим — у Клинта вообще не было никакого терпения. Поэтому однажды ночью его рюкзак, лежавший у лифта в гостиной, просто исчез. Изрядно перепсиховав, Стиву всё же удалось достойно завершить приготовления, и к шести часам вечера на роскошно убранном Баки столе уже стояла румяная аппетитная птичка-символ праздника. За самим же столом собрались старые добрые товарищи в лице Тони, его рыжеволосой болтушки Эло, Пеппер и Хогана, недавно сообщивших о своей помолвке, Роуди, Фьюри, Хилл и Коулсона, прихвативших с собой вино, Баки и Тора, счастливого Стива и чуть нервничавшей Шерон, насупившейся Наташи и не обращавшего на неё внимание Брюса, усадившего что-то без умолку болтающего Эдди на колени, и Сэма, исподтишка пытающегося украсть самый жирный кусок индейки… — И где же Клинт? — скептически выдала Эло, осматривая окружающих. Конечно, на остаток дня до ужина ей удалось немного забыть о том, что Бартона где-то ещё может носить, но после всех полётов с Тором и долгой прогулки Эло надеялась, что сев за стол она увидит его задорную улыбку и Клинт ей игриво подмигнёт, мол, я здесь и больше никуда не исчезну. Но этого не случилось, и напускной скептицизм очень быстро превращался в неприкрытое уныние. — Я думаю, было бы вполне приемлемо начать без него, — прокашлялась Пеппер, но, поймав недовольный взгляд Эло, добавила. — Возможно, он опаздывает и придёт в самом разгаре праздника, — пожала плечами она, улыбнувшись. Девочка сочла это здравым предложением, но кивнула всё же неуверенно. — Дедуль, а Клинт ведь знает твой новый адрес? — вдруг взволновано произнесла Эло под общий галдёж накладывающих себе вкусности в тарелки Мстителей. — Конечно, булочка, я ему скинул сообщение на телефон, электронную почту и оставил сообщение на автоответчик. А если он вдруг этого не получил и вернулся в Башню, то его оповестит Джарвис, — подмигнул Тони, отрезая ей кусочек индейки и поливая клюквенным соусом. — Итак, я вижу, у всех тарелки наполнены, — привстал Тони, привлекая внимание. — Почему бы нам не начать с того, за что мы благодарны? — развёл руками он. И в этот момент в столовой возник Бартон. Кивнув всем в качестве приветствия и шурша кожаной курткой он уселся на свободное место за столом, ловя на себе тяжёлые взгляды. Ему было совершено безразлично, какие именно эмоции он вызвал в этот, казалось, такой долгий, но на самом деле короткий момент. Осмотрев стол, он небрежно плюхнул себе ложку картофельного пюре, дотянулся до индейки и соуса, ссыпал почти половину овощей из общей салатницы и щедро подлил себе вина, пригубив его с долей отвращения. — Я начну, пожалуй, — прервал этот эпизод Тони, переведя все взгляды обратно на себя. — Я благодарен за этот месяц, проведённый с Эло без поучений и запретов её мамы. — Я тоже благодарна за наше время, — согласилась Эло. — А ещё я благодарна Клинту за то, что он взял на себя вину за разбитую кружку деды, — лучезарно улыбалась девочка, не сводя влюблённых глаз с хмурого Клинта, уплетающего всё, что он нагрузил себе в тарелку. — Я знал… — прищурился Старк. — А я благодарна за то, что Брюс наконец-то почтил вниманием учительский комитет в школе Эдди, — желчно бросила Наташа, приподняв бокал. — Я благодарен тебе, Таша, за такое пристальное внимание к моим делам, — ответил спокойно Брюс. — А я благодарен за то, что ужин готовил Стив, а не Тони! — пожал плечами Сэм и его все поддержали переговорами и смехом. — А я за то, что пиво покупал Сэм, — кивнул Тор, блажено отпивая глоток пенистого пива из большого бокала с изображением комиксного Тора. — И за принесённое Филом бордо, — поднял бокал Стив, и Фил ему кивнул с улыбкой. — Клинт? А ты ничего не хочешь добавить? — обратилась к Бартону Наташа, чем его слегка озадачила. Лучник перестал запихиваться картофельным пюре и небрежно вытер губы рукавом куртки. — Да, за что ты благодарен, друг? — прокашлялся Сэм. — Стрелы, — безразлично пожал плечами Клинт. — А вы ожидали большего? — хмыкнула Наташа и все сидящие за столом затихли. — Ещё за лаконичность, которую вы отчего-то всегда игнорируете, — поднял палец вверх Клинт, давая понять, что он ещё не закончил. — Я бы ещё добавил, что благодарен за вашу толерантность к чужой личной жизни, но увы, не могу. Ведь на День Благодарения принято говорить правду? Так вот вам ещё щепотка правды, — он даже встал для лучшего эффекта. — Фил, твоё хваленое бордо давно скисло, индейка Стива сухая, а этот вечер — форменное издевательство! Я благодарен только за Эло, которая — единственный нормальный человек в нашем окружении и не пичкает мне мозг своим дерьмом! А вы все… — он задержал дыхание, обведя их пальцем, но затем расслабился и опустил руки. — Брюс спит с Хилл, Шерон бесплодна, и это Старк ворует ириски Эдди, а не Эло. С Днём Благодарения, говнюки! У меня всё, — он аккуратно поставил бокал на стол и медленно вышел на задний двор, всё так же игнорируя замешательство, посеянное в столовой. — Дедуль… — начала было Эло, но Старк её перебил. — Никто не задаёт никаких вопросов, ни при каких обстоятельствах! — сквозь зубы произнёс Тони, обведя ладонью окружающих. — Забудьте всё, что он сказал, это не Клинт! Он просто не в себе и мы не позволим никому испортить тот редкий момент, когда собираемся все вместе, чтобы отметить действительно значительные события, — он выдохнул, подвинул к Эло тарелку, и, осушив свой бокал, принялся резать индейку в уже своей тарелке столовым ножом. В общей тишине просторной столовой этот звук изрядно врезался скрипом в напряжённые мозги Мстителей. — Как это возможно? — вдруг произнёс Стив и на него обратили внимание все без исключения. — Мы ведь были у врача, он подтвердил, что ты в положении… — Прости, Стив, я должна была… — Шерон не успела договорить. Роджерс бросил салфетку на стол и поспешно удалился. Она не стала отставать, пытаясь исправить то, что натворила. В этот самый момент в лицо Хилл прилетела ложка картофельного пюре. — Выйдем, — прошипела Наташа, указывая Хилл наверх. — Никто никуда не выходит! — взревел Старк, вскочив со своего места. — Это чёртов День Благодарения! Стив старался, готовил ужин и он прекрасен! — Тони осёкся. — В смысле, ужин, а не Стив, и вино, Фил, хорошее! Всё, что наговорил этот придурок — только глупые предположения и попытка вывести нас из эмоционального равновесия! Мы ведь можем хотя бы сделать вид, что нам хорошо только на один грёбаный день!? — к концу своей речи Тони весь покраснел от гнева и в ужасе опустил взгляд на Эло, которая не должна была этого видеть. Девочка смотрела на него с разочарованием, и, опустив глаза, вскочила со своего стула и выбежала на задний двор. — Эло! — окликнул её Старк, совершено наплевав на то, что его тон мог бы показаться чересчур суровым. Приблизившись к стеклянным дверям он увидел, как его фея берёт за руку стоящего на пирсе Клинта. — Дай ей выбирать самой, Тони, — послышался знакомый голос за спиной. Повернувшись, он едва не умер от разрыва сердца. У входа в столовую стояла уставшая Джеки. — Вижу, День Благодарения удался, — пожала плечами она, иронично покачав головой.