Проект Варфрейм

Пока они шли к каюте Рино, Эмбер искоса посмотрела на Хайдена. Он заметно нервничал. Он, как и девушка, тоже не умел прятать своих эмоций. Да и не любил. За эту искренность он всегда нравился ей. И ещё за то, что парень был почти не подвержен слишком отрицательным эмоциям: гнев, разочарование, печаль. Ничего такого Эмбер в нём никогда не видела. Экскалибур был целеустремлённым и вдохновляющим. На его лице чаще всего можно было увидеть ободряющую улыбку и уверенность в глазах. Немного реже серьезность, и ещё реже нынешнее выражение - немного хмурое, беспокойное. Что его больше тревожило: сам Рино или же то, что произойдёт на этой встрече с Эмбер? Хайден был оптимистичным и поддерживал других, но даже его несколько озадачивала ситуация, с которой столкнулись Тэнно. Двое остановились у двери, Экскалибур посмотрел на Эмбер. Как же девушка хотела, чтобы прямо сейчас он сказал, что всё будет в порядке, а после предстоящего разговора всё выяснилось бы и вернулось к тому, что было когда-то, больше полугода назад. Как двое из Мастеров, Эмбер и Экскалибур в прошлом тесно сотрудничали в боевых задачах с третьим Мастером - Рино. Каждый из них любил действовать свободно, по своему усмотрению, но это не мешало им быть хорошими товарищами и обсуждать множество разных способов выполнить то или иное задание. У каждого из них был свой взгляд на стратегию и тактику. Только Тринити тогда была самым отстранённым Мастером, она всегда просто молча помогала, как на самих миссиях, так и раненным после заданий. Уже позже, после спора Эмбер и Рино, девушка взяла пост лидера отряда, вместо Эмбер, ставшей одиночкой. Экскалибур и Рино не были хорошими друзьями, но каждый из них являлся таковым для Эмбер, поэтому, как только девушка начала ходить одна, остальные тоже стали сами по себе, хотя Хайден пытался как-то поддерживать контакт с девушкой. Она, правда, от него отстранялась, как и от всех. А ведь всё было иначе до спора, до появления Сталкера… не так давно, хоть и казалось, что прошли годы. Экскалибур и Эмбер знали Рино лучше остальных, они были в этом уверены. Поэтому, переглянувшись, они кивнули друг другу. Несколько дней назад двое Тэнно обговорили проблему, сходясь к одному решению, они сошлись во мнениях, и решили пойти на встречу с Рино. Эмбер старалась не показываться на глаза бывшему боевому товарищу с последнего разговора в тренировочном отсеке. Она помнила, что он говорил о ней, и не хотела провоцировать конфликт. Ведь всё на Эквилибриуме пришло в норму… кроме него. - Пора, - коротко сказал Хайден и Эмбер кивнула в ответ. После того, как парень коснулся панели, она почти сразу откликнулась - загорелась зелёным. Рино ждал, когда к нему придут. Хайден вошёл в открытую дверь, и Эмбер, немного помедлив, набрав побольше воздуха в лёгкие, совершила над собой усилие, чтобы шагнуть следом. Рино сидел на жестком на вид кресле и кивнул пришедшему Экскалибуру. Затем он перевёл взгляд на стоящую позади него девушку. Эмбер собрала всю имеющуюся в ней решительность, чтобы выглядеть как можно более уверенно, но это далось с трудом. Пробирающий насквозь взгляд глубоких тёмно-синих глаз, направленный на неё, был почти убивающий. Его черты ужесточились, и он нахмурился, благо, что, хотя бы, ничего не сказал. Эмбер отчётливо ощутила себя лишней, ведь о её присутствии договорённости не было. Но она должна была здесь быть. Возможно, Каин понимал, что она придёт, что это не инициатива Экскалибура, с которым Рино не был в таких дружеских отношениях, как когда-то с Эмбер. Рино снова посмотрел на парня, указал на диван рядом, очевидно приглашая гостей присесть. Эмбер наконец смогла немного оправиться от встречи с его взглядом. Всего две недели назад Каин раздражал её, а сейчас девушка чувствовала себя несколько виноватой. За ложь, за предательство… Эмбер окинула взглядом каюту. Точнее, её часть. Всё было таким же, как в прошлый раз, когда она была здесь, где-то пять месяцев назад: каюта состояла из двух комнат. Та комната, в которой сейчас сидели гости, и была для этого предназначена: для встреч. Рино никогда не любил посещать комнату отдыха, не любил долго находиться в компании, это было для него что-то вроде долга. Для более личных разговоров или для бесед с Тэнно высшего звания всегда использовалась "прихожая", а там, за дверью, в другой комнате, и была его настоящая каюта, то место, которое наверняка таило свой секрет. А комната для гостей была практически полностью пустой, не считая кресла, дивана и стола. Когда двое пришедших устроились на диване, Рино сложил руки в замок и хмуро посмотрел на них. - Экскалибур, ты хотел поговорить? - На самом деле, это я хотела, - перебила Эмбер ещё не успевшего что-либо сказать парня. - Я так и думал, - безразлично произнёс Каин, переводя на девушку взгляд. Кажется, теперь ему стало несколько труднее смотреть на неё. Как и ей - выдерживать этот взгляд. - Мы не заберём много времени… - начала девушка, переглянувшись с Хайденом и поймав его одобрительный взгляд. - Когда-то давно мы втроём были лучшими Тэнно, поддержкой и опорой для остальных, мы помогали им, вели их, - пока Эмбер, не скупясь на эмоции, говорила это, казалось бы, на пару мгновений черты лица Рино смягчились. Для него то время также много значило. - Потом мы стали сами по себе. И все Тэнно стали разобщённее. Но это изменилось. Совсем недавно мы снова стали ближе друг к другу, стали учиться доверять. Ты знаешь, что мы доверили друг другу расстройства. Один из нас стал Координатором. Мы сейчас больше похожи на семью, чем когда-либо. Только вот… ты перестал быть частью семьи. Ты всегда либо вне Эквилибриума, либо здесь. Ты ни с кем не общаешься… Рино некоторое время помолчал, обдумывая её слова. Эмбер почудилось, что она видела закрадывающееся сомнение, и она понадеялась, что смогла задеть мужчину своей речью. - И? Я не мешаю вам, - спустя секунды ответил он почти безразлично, отчего девушка досадливо поморщилась. - Ты знаешь, какое моё мнение о твоём новом друге. И о тебе. Эмбер ясно помнила, что он сказал на её счёт. Он считал её предательницей, и не скрывал этого. Считал её лгуньей, которая всё сделала так, как ей выгодно. И, так как никто не верил в это как Рино, он просто стал сторонним наблюдателем, живущим "на окраине". Но сейчас он был спокоен: Эмбер не видела в его взгляде той злобы, с которой он обвинял её в тренировочном отсеке. Если тогда Эмбер даже не пыталась с ним говорить и оправдываться - это казалось невозможным, он не стал бы её слушать, то сейчас она была уверена: его можно переубедить. - Если ты попробуешь нас принять, ты поймешь, что мы не враги, - настаивала на своём девушка, вкладывая в свои слова непозволительно много эмоций, почти поднявшись с дивана, чувствуя необходимость в том, чтобы Каин поверил в её искренность. - Послушай, то, что ты сейчас чувствуешь… твоё поведение очень похоже на… Эмбер запнулась, её пыл поугас. Могла ли она обвинять его? Она переглянулась с Хайденом и увидела в его глазах уверенность. Парень готов был взять инициативу на себя, рассказать Рино о том, к чему пришли оба Мастера: - На расстройство. Твои попытки обвинить других, паранойя, то что ты видишь врагов среди нас… Скажем так, мы доверились Сталкеру не просто так, - начал объяснять Экскалибур, с завидной лёгкостью выдерживая тяжелый взгляд Каина. Правда, и сама Эмбер с интересом посмотрела на говорившего, он ничего не упоминал о Сталкере при ней. - Когда я говорю с ним, я слышу голос из прошлого. Он был Стражем, Смотрителем, не важно, он был среди нас, одним из Орокин. И он нас не предавал, также как мы его. Конечно, он нанёс нам ущерб, но именно тогда он был врагом, которого смогла победить Эмбер. Эмбер еле сдержалась, чтобы не улыбнуться, это было бы ужасно неуместно в данной ситуации. Хайден любил выдавать вдохновляющие речи, девушка только надеялась, что он смог достучаться до Каина. Осмелев, она и сама заговорила: - Вот и я почувствовала, что когда-то его знала, просто раньше других Тэнно. Вместо того, чтобы помнить его как друга, ты помнишь врага… - Ты уверена в том, что говоришь? Что именно я ошибаюсь, а не все вы? После этого вопроса он замолчал, и гости в каюте тоже. Пусть Каин и был спокоен, но ещё он был непреклонен, словно просто не хотел слышать иную от собственной точку зрения, уж не говоря о том, чтобы её принять. - Гораздо более вероятно, что ошибается один, а не больше десятка, - всё-таки выдала Эмбер и почти сразу же пожалела о сказанном. Слова вырвались сами по себе, в девушке сыграло раздражение оттого, что он не хочет ей поверить. И её настойчивость могла всё испортить. - Теперь я слышу настоящую Эмбер, - кажется, она всё-таки смогла его заметно задеть, но не так, как хотелось бы. - Может, и я ошибаюсь. Я знаю, что моё чувство по поводу вас может быть навеяно расстройством. Но я должен выяснить это сам, не прибегая к помощи тех, кого вижу врагами. Рино поднялся с места, сделал шаг вперёд, встав спиной к гостям. Эмбер сжала руками край дивана: неужели это всё? Он наверняка хотел, чтобы она ушла, его слова звучали, как завершающие разговор. Она враг и всё, и иллюзия, возникшая у девушки по поводу возможности переубедить мужчину, сейчас разбивалась о суровую реальность. - Но… мы можем… - вырвалось у Эмбер, и она резко встала, понимая, что у неё остался последний шанс, но Каин её перебил, не успела она подобрать слова: - Нет, не можете. Тем более ты, Эмбер. Я знаю тебя, и всё ещё уважаю как старого товарища, но, будь добра, не испытывай моё терпение. Эмбер замолчала, и вместе с тем почувствовала, будто её оскорбили. Но нет, Рино не оскорблял её, не обвинял, не кидался с претензиями, ничего из этого. Пока всего лишь намекал, что ей тут не рады. Но это было ещё хуже! Девушка ощущала, что лишняя здесь, что мужчина не желает её слушать. Да и вообще кого-либо… - Послушай, - выдавила из себя Эмбер, не теряя надежды. - Ты же… ты доверял мне. И совсем недавно готов был снова мне довериться. Неужели твоя ненависть ко мне просто… из-за… Слова встали комом в горле, и Эмбер почувствовала, как Экскалибур легко взял её за предплечье, будто понимая, что от досады девушка могла потерять контроль. Он был прав… Она не думала, что этот день мог стать ещё хуже, но с каждым часом "сегодня" повергало её во всё большее отчаяние, упадок, разочарование. - Да, я хотел снова попробовать тебе довериться, когда думал, что наш враг, враг всех Тэнно, повержен. И ты на самом деле никак с ним не связана, а мои подозрения были напрасны. Хотя я всё равно считал тебя предательницей. Только благодаря Никс я решился поговорить с тобой. Она мне напомнила о всём том, что связывало нас с тобой. Но сейчас нас ничего не связывает. - Каин… - выдохнула девушка, внутри у неё всё сжалось, и она подошла на шаг к нему, желая прямо сейчас посмотреть ему в глаза, чтобы он сказал это ещё раз ей в лицо. Последняя фраза невероятно задела её. Это не могло быть правдой. Мужчина вдруг обернулся и резко, повысив голос, сказал: - Не называй меня так, - и заметно поморщился, эмоция некоторого отвращения исказила его лицо. - Нам больше не о чем говорить. Эмбер застыла, и все возможные слова, которые она могла бы сказать, словно испарились. Её глаза округлились в удивлении, в непонимании, что это всё… более, чем реально. Что это больше не наигранный спектакль о противостоянии двух Мастеров. Девушка не смогла больше смотреть на его лицо. Она кивнула, принимая его слова. Ей точно нечего было ему сказать, и она сделала шаг к выходу, чувствуя, как сложно ей идти от распирающего изнутри неприятного ощущения… страха потери. И всё же, ей нужно было твёрдо ступать к двери, чтобы напоследок выглядеть не такой потерянной, какой она себя чувствовала. Эмбер подошла к выходу, двери перед ней открылись, и только тогда она услышала последние слова, сказанные ей в спину: - По крайней мере, пока что, - казалось, Рино заставил себя это сказать. Эмбер не оборачивалась, но подняла голову, почувствовав, что не всё потеряно, что это всё ещё не конец. - Лучше тебе не знать, в каких красках я вижу всё вокруг. Возможно, это не ты и не Сталкер опасны для Тэнно. А я. Эмбер всё-таки не выдержала, и посмотрела на него через плечо. Она открыла рот чтобы что-то сказать, но промолчала. Тут не стоило ничего говорить. В его словах было всё. Он сейчас боролся с самим собой. И девушке так хотелось знать… может, он борется с прошлым? Что-то его как будто убивало изнутри. Но он ни за что бы ей не сказал. Он сейчас почти прощался с ней: как только она выйдет за двери его каюты, всё то, что осталось от их дружбы, окончательно разобьётся вдребезги. Девушка разочарованно, чувствуя внутри сильную боль, поджала губы, кивнула ему в немом прощании, и быстрым шагом вышла из каюты. Экскалибур ненадолго задержался: возможно, перекинулся с Рино парочкой слов, наверное, извинился за то, что привёл незваную гостью. Когда он вышел за дверь, то повернулся к Эмбер, стоящей у стены, и глядящей в пол пустым взглядом. - Извини, это… это была моя инициатива, - с некоторым сожалением в голосе произнёс Хайден. Девушка посмотрела на него и увидела, что парень на самом деле сожалеет о произошедшем в каюте, ему неприятно наблюдать подобный раздор среди Тэнно. В конце концов когда-то именно он познакомил Эмбер и Рино. Хайден в принципе познакомил Эмбер со всеми, она ведь по какой-то причине боялась выйти из каюты. Он был почти как старший брат для неё, опекая рыжую с того самого момента, как вытащил её из криокамеры и до того времени, как она полностью освоилась среди Тэнно. - Да я сама хотела этой встречи. Просто я… Не важно. Не знаю, на что я надеялась, - невесело усмехнулась девушка и махнула рукой. - На то, что всё само как-то образуется, - утешающе улыбнулся Хайден. - По крайней мере, он не отрицает, что это может быть его проблемой. Эмбер кивнула. Ей было жаль, что она никак не могла помочь. Как и другие Тэнно, которые сейчас отвернулись от Рино. Перекинувшись парочкой слов на прощание, двое разошлись: точнее, Экскалибур просто ушёл, тогда как Эмбер осталась у входа в каюту. Она не знала, куда ей сейчас следует идти. Что делать? После этого разговора, да и сегодняшней миссии, она была окончательно выжата, появилось чувство безысходности и некоторой опустошённости. Хотелось… наверное, хотелось снова оказаться в объятиях Сталкера. Просто уткнуться ему носом в плечо, и больше ни о чём не думать. Эмбер решила, что, может, и правда увидеться с ним - хорошая идея? Вдруг девушка услышала звук шагов, торопливых, но уверенных. Она повернула голову к источнику звука, и увидела спешно шагающую Никс, которая то и дело немного сворачивала то на правую сторону пути, то на левую. - Никс? - удивлённо переспросила Эмбер. - Я думала, Изумрудный отряд уже покинул Эквилибриум. - Да-а, должен был, но у нас произошли кое-какие небольшие задержки… мм… производственные травмы, скажем так, - Эмбер вопросительно нахмурилась в ответ на это изречение. - Но обо всём по порядку. Я-то что тут забыла, ты изначально хотела спросить, а? Эмбер покосилась в сторону и пожала плечами скорее самой себе, чем в ответ на слова Никс. Она иногда просто читала других и говорила всё настолько прямо, что это могло смутить даже самого привыкшего ко всему человека. Эта особа была довольно необычной. - Так вот, предвещая твой вопрос, - продолжила пришедшая, - отвечаю: увидела, что кто-то пришёл к Каину в гости. Ну, я не слежу за его каютой, просто сама хотела зайти, так сказать, попрощаться, и тут вижу, а он уже не один… Эмбер смотрела прямо на Никс, и мятные глаза глядели в ответ. И ведь правда… Эмбер переживала, что у Рино никого не останется, но эта девушка была его напарницей по допросам, и они спокойно общались. И она назвала его по имени… Она почти всех называла по имени, ей это позволительно, конечно. Но так, чтобы она переживала о ком-то конкретном, Эмбер не знала. Тем более о нём. Хотя, вероятно, Эмбер много чего не знала. Она думала, что не осталось никого, кто мог бы называть его по имени, но всё же вот она - Никс. Эмбер от этого стало легче. - Да, я просто хотела выяснить кое-что. - И как? Всё в порядке, все целы? - поинтересовалась Никс, подходя к рыжей девушке поближе. - Да вроде как. Никс пристально посмотрела на Эмбер, пытаясь выловить в её состоянии то, что выдало бы исход происходящего в каюте. - Вы с ним друзья? - почему-то вырвалось у Эмбер. Она хотела знать, что, скажем так, её бывший напарник в хороших руках. - Послушай… - Никс подошла совсем близко и немного нахмурилась, отводя взгляд в сторону. Лицо её стало серьезнее, чем обычно. - Не принимай близко к сердцу то, что он тебе сказал. И то, что сейчас скажу тебе я. Вам не стоит общаться. Какое-то время вообще лучше не видеться. Эмбер опустила голову. Она и так это уже выяснила, но печально было слышать это ещё и от постороннего Тэнно. - Я понимаю. Не понимаю только, как я могла это допустить. Может, если бы мы не поспорили… - Не думаю, что дело только в споре. Хотя это тоже очень важная часть. Я вижу, что ты переживаешь о нём, но не беспокойся об этом, он один не останется, - её слова подтвердили догадку Эмбер, и она невесело усмехнулась, а Никс продолжила: - Ты спросила, друзья ли мы. Знаешь, это долгая история. Началась, кстати, с вашего спора. Ты отстранилась от всех, но ты не замечала, что была тем связующим звеном между Рино и другими Тэнно. Поэтому, как только вы поспорили, он стал ещё более отстранённым и одиноким. Ты тоже, но у тебя остались друзья, а у него нет. Ты стала для него соперником. Скажем так, он поставил для себя условие возвращения вашей дружбы только по окончанию вашего договора. - Это же был просто… глупый шуточный спор, - вырвалось у Эмбер, хотя она сама спустя время стала воспринимать его иначе. - Не для него, и, как ты сейчас можешь заметить, даже не для тебя, - выдала Никс, и Эмбер стало даже не по себе от того, что она для этой девушки прямо как на ладони, даже несмотря на то, что общались они редко. - Итак, он стал одинок, но, помимо Сталкера, у него были и другие задачи. Например, ведение допросов, коими руководила я. Он заинтересовался, я согласилась принять его к себе в напарники. Он бы не открылся никому, но мне и не нужно было. Я всё и так вижу. Просто не так часто говорю. И не всё. Думаю, тебе стоит знать больше. Думаю, ты была его другом и догадалась о его расстройстве. - Да. - Я помогала ему упорядочивать мысли, держать всё под контролем, так сказать. И ещё помогла осознать, что у него есть проблема… некоторая паранойя, ему нужно было найти врага, и он всегда подозревал всех, даже Тэнно, даже когда в этом не было необходимости. И никому не доверял. После вашего спора, ты стала тоже в числе подозрительных фигур, хотя он этого не хотел. Я пыталась его сдержать. Прояснять мысли, показать, что Тэнно ему не враги. Ему становилось спокойнее… Да и мне тоже. Я сама находила некоторое успокоение, когда его тяжелый, хмурый взгляд сменялся спокойствием. - То есть… он мог бы подозревать каждого с такой же силой, как меня, а то и больше? Эмбер просто не верилось в это, хотя она сопоставляла все факты о происходящем и понимала, что это правда, что Никс последние месяцы постоянно была… за спиной Рино. Была тем голосом, говорящим ему остановиться и прислушаться к себе. - Наверное. Не хочу предполагать, что было бы. Я точно стала уверена в том, что это расстройство, когда Сталкер появился на корабле. Каина настолько объяла злоба и ненависть, что я даже не знала, как ему помочь. Более того, он в этот момент перестал со мной говорить, видимо мысли о врагах повсюду слишком заняли его голову, он не хотел высвобождать это, слишком сильно давило на него. Он уверен, что ты враг, Сталкер враг, другие Тэнно подозреваемые, и, хуже всего, что при таком раскладе ему некого защищать. Некого защищать от врагов, поэтому он закрывается сам. Но сейчас всё получше. Он более спокоен, он справится с этим, но нужно время. Много времени, думаю. Он осознаёт расстройство, но ничего не может с ним сделать. - Никс, а почему он не считает врагом тебя? Всех вокруг считает, но ты всегда говоришь, что рядом с ним, и он позволяет тебе помогать ему. - Я не знаю. Иногда я задавалась этим вопросом, но… какая разница? Просто Каин никогда будто не считал меня. Есть ВСЕ, есть ОН, и есть… я. Он против всех, но всегда есть я, я не с ними, но и не с ним. Что-то вроде голоса в его голове. Или друга, которого он не осознаёт другом. Эмбер задумчиво посмотрела на неё. Что значат её слова? Почему он не осознаёт её другом? Она же всегда рядом с ним? - Он не считает тебя другом? - непонимающе спросила девушка, озвучивая свои мысли. - Не знаю. Я у него не спрашивала. И это тоже не важно. Знаешь, я просто люблю лезть в чужие мозги… мне это необходимо. Пусть даже не напрямую, а так, психологически. - Я рада, что у него есть кто-то. Просто кто-то. - Ага, - почти безразлично ответила Никс, как будто для неё это ничего не значит. - Ты сказала, что любишь лезть людям в голову… В том числе и в головы наших врагов. Значит ли это, что тебе меньше хочется их убивать, а больше изучать? - постаралась как можно более завуалированно спросить Эмбер. - Да, мне было бы, может, интересно изучать личности наших врагов, но это уже как-то раз плохо для меня обернулось, - улыбнулась девушка, говоря это так легко, словно речь не шла о почти смертельном исходе. - В конце концов, они все наши враги, и убили бы любого Тэнно, не думая, если бы могли. Поэтому, почему я должна сомневаться? - Не должна. Просто стало интересно, как ты относишься к другим людям. - Я всех изучаю. Но если надо убить, что же, пусть так. Значит, все Тэнно такие? Эмбер всегда думала, что все, но понадеялась, что у кого-то ещё было подобное состояние, как у неё сегодня. Может, просто они не хотят говорить об этом так же, как и сама девушка не хотела делиться этим с остальными? А может, вот оно, наконец проснулось её расстройство? Эмбер незаметно вздрогнула, и выгнала эти мысли из головы. Да нет, бред какой-то. Ещё бредовее, чем расстройство в виде одержимости Сталкером. - Эмбер, тут такое дело. Это не важная информация… Хотя… Мне кажется, тебе стоит знать. Ты помнишь, что я задерживалась на корабле Перрин? Я не особо рассказывала, что там было. Конечно, подробный отчёт, полный технических данных я не считаю… Это, поверь мне, не так важно, и не причина, по которой я осталась там. Я хотела изучить тех людей. А особенно ЭнДи. Я, конечно, не стала бы использовать свои способности, и напрямую влезать в сознание нашего союзника. Хотелось, конечно… Но не суть. Я его порасспрашивала о разном, и могу с уверенностью заявить, что он что-то скрывает. Не могу сказать, насколько это хорошо или плохо, угроза ли это для нас, или что-то личное. Он просто скрывает. Имей это ввиду, когда будешь с ним работать. - Это полезная информация, спасибо. И раз мы заговорили об информации… Сарина как-то сказала, что ты очень интересовалась Гринир, и я могу спросить тебя подробнее. Конечно, если ты не против пообщаться. Эмбер сомневалась не просто так. Эти две Тэнно в принципе никогда не оставались наедине, а общались только мельком, в чьём-то обществе, или благодаря Сарине. Если не считать общением их обмен парой фраз в допросной, то они были коллегами, но не более. - Почему нет? У меня столько теорий! Хватит надолго, поэтому выдели пару часиков, - подмигнула Никс, и Эмбер легко улыбнулась, всё-таки она была рада, что эта Тэнно не относится к ней хуже. - И кстати, прямо сейчас предлагаю тебе повидаться с нашим отрядом и с мальчишкой Джеком в придачу. А то мы скоро покинем Эквилибриум. - Да, кстати, я бы хотела узнать насчёт производственных травм, о которых ты упомянула… - Вот Сарина тебе и расскажет. И покажет. К тому же, она горда планом по проникновению в ГИЦ, который мы всем составом изобрели. Она будет не прочь тебе похвастаться. Ну и тебя просто будут рады видеть. - Спасибо за приглашение. Я не хотела мешать перед вылетом, но раз ты так говоришь, прямо сейчас пойду к ним. - Я тебя догоню, - сказала Никс и, они обменялись кивками, Эмбер ушла вперёд по коридору, но обернулась, чтобы увидеть, как девушка заходит в каюту Каина. Разговор с Никс был несколько неожиданным и даже приятным. Находясь рядом с этой Тэнно, всегда чувствуешь себя немного странно, как будто она действует успокаивающе, завораживает своим поведением, мимикой, речью, отвлекает от мыслей. Но стоило ей уйти, и на Эмбер снова накатило ощущение пустоты. Может, хотя бы встреча с Изумрудным отрядом сделает этот день чуточку лучше. А потом можно и спать пойти, а на утро станет проще думать, как и всегда. Эмбер шла к докам достаточно медленно, чтобы Никс могла бы её догнать. Но, идя по главному коридору, в поле зрения показалась фигура, быстро приближающаяся навстречу. Нин шла со стороны складов, и Эмбер почти обрадовалась забавному совпадению, по которому они так скоро встретились снова, пока не увидела лицо шпионки. Та была крайне злая, а такой её не часто можно увидеть. - А ну стоять, - остановила Эмбер девушку, и взяла руками за плечи, заставляя ту посмотреть на себя. - Что с лицом? Теперь было видно, что злости и грусти было примерно поровну. Рыжая девушка не могла проигнорировать такое, несмотря на то, что и сама была не в духе. - Ничего, что стоит твоего внимания, - отмахнулась она и почти сразу отвернулась, не желая смотреть в лицо Эмбер. - А ну рассказывай. Это Эш тебя обидел? - жестко спросила она, заставляя Нин фыркнуть. - Да ничего он не… - начала девушка, но затем осеклась. - Эмбер, не начинай допрос. Я не хочу говорить об этом. Просто день такой. Неудачный, ага. Нин достаточно хорошо знала Эмбер, чтобы предсказать её дальнейшие действия, да и сама рыжая понимала, что шпионка больше не столь близка ей, как раньше, так что никакой информации она от неё не добьётся. - Ладно-ладно, - тихо и недовольно пробурчала Тэнно. - Позже ещё поболтаем. Ты наконец пойдёшь в каюту, надеюсь? - Нет. Что-то спать перехотелось, - раздражённо ответила Нин, аккуратно освобождаясь от некрепкой хватки Эмбер и отходя на пару шагов. - Буду в комнате отдыха или где-то там рядом. Бросив на Эмбер хмурый взгляд, девушка развернулась и торопливо направилась дальше по коридору, тогда как рыжая осталась смотреть ей вслед. Эмбер сложила на груди руки и задумалась. Эта встреча немного выбила девушку из уныния и спутала все тревожные мысли, поэтому она сейчас захотела кое-что сделать, внезапно и спонтанно. Что-то тут не складывалось. Если это Эш виноват - а девушка была в этом уверена на 99% - то Эмбер становились совершенно непонятны его мотивы. Эти двое были друзьями давно, да и очень хорошими. Хотя Эш та ещё заноза в заднице, но будет ли он настраивать против себя чуть ли не единственного человека, кто с ним нормально общается? Эмбер чувствовала, как в ней повышается градус злости, поэтому она решила прямо сейчас всё выяснить, и смело направилась в ту сторону, откуда ушла Нин. Время есть, она успеет заскочить в доки. В Эмбер нарастало такое противное чувство, будто это её обидели. И она не была уверена, почему так переживает о задетых чувствах Нин. Они ведь давненько не виделись и не были столь близки как раньше. Наверное, потому что в последнее время Эмбер старалась думать обо всех разом или просто… не хотела терять старую подругу, как это получилось сегодня со старым другом. Ну или просто всё дело в Эше: Эмбер просто бесил этот ублюдок. Идти далеко не нужно было. Общие складские помещения располагались на главном этаже. Склад имелся и на нижних, у инженерного, но там хранились специфические вещи, отобранные Вобаном, или особенная добыча с миссий. В общих же находились производственные ресурсы: расфасованы по назначению по небольшим комнатам в отсеке. Именно здесь работает Вольт. И в одной из этих комнат, самой дальней и практически не используемой, обосновался Эш. Это было его любимым местом, где он сидел чуть ли не чаще, чем где-либо ещё. Эмбер всегда думала, что он предпочитал склад каюте просто потому, что об этом его тайном месте знали его друзья… и она была в их числе. И он всегда был рад, когда кто-то к нему заглядывал. Но сейчас чего он сидит там, а не в каюте? Просто привычка, или он правда надеялся, что кто-то из них его проведает? Девушка невольно фыркнула, ведь забавным было то, что именно это она и собиралась сейчас сделать. И она нисколько не сомневалась в своём решении. Хотя, может, ещё неделю назад бы махнула рукой: оно ей надо, лишний раз с ним встречаться? Эмбер даже не сомневалась, что Эш сидит на складе. Она не пыталась проверять свою догадку, сверяясь с передатчиком: Эш всё равно свой постоянно выключает, а поэтому точного местоположения на Эквилибриуме не узнать. А ещё, он не всегда отвечает на сообщения, хотя слышит, что они пришли. Всё-таки отключить передатчик не значит полностью отсоединиться от связи. Это что-то вроде "невидимки". Устройство всегда включено, другое дело, что хочет его носитель сказать этим. Обычно находящиеся на корабле и отображающиеся "оффлайн" - то есть красным цветом - Тэнно считаются занятыми. Тем не менее, если им отправить сообщение, уведомление придёт, и уже ему решать, читать ли его и отвечать ли. Только Сталкер был особенным, в любом случае отображаясь "серым" индикатором с пометкой "неизвестно". Эмбер остановилась у входа в складскую комнату, сжала плечи, поморщилась, а потом прикрыла глаза. Эмоции вдруг отступили, и она вспомнила, как постоянно заходила сюда раньше. Забавное было время тогда: закончив с работой, Эмбер весело шагала по кораблю, заглядывая почти к каждому Тэнно в его рабочий отсек, узнавая, как дела, так сказать. Она знала всё и обо всех, и считала это своим долгом как Мастера, за всеми следить и поддерживать хорошие отношения. Хорошее, конечно, время было… пока не появился Сталкер. Не желая думать об этом сейчас и снова жалеть о потерянном времени и оставленных позади друзьях, Эмбер с силой ударила кулаком по консоли, и дверь сразу же открылась. Эш никогда не закрывал дверь склада, всё-таки это не его личное место, но всё равно Эмбер чувствовала себя, будто заходит к нему в гости. Впрочем, она не спрашивала разрешения войти, и, как только дверь открылась, шагнула внутрь комнаты. Ничего примечательного в помещении не было, в этом и было его преимущество. Какие-то ящики с неизвестным содержимым стояли у стен, и на самом высоком из них восседал Эш, прислонившись спиной к стене. Его взгляд сразу же упал на нежданную гостью. Однако мерзкой улыбки не последовало, как и колкой фразочки о том, что она таки решила его навестить, как Эмбер рассчитывала от него услышать. Девушка уперлась руками в бока и хмуро посмотрела на мужчину, задрав голову кверху. За последнюю неделю он снова успел что-то намудрить с причёской. В этот раз хотя бы не перекрашивался - к сожалению, считала Эмбер, ведь этот сине-серый цвет был таким раздражающим! - а просто убрал ранее спадающие на левую сторону лица волосы в хвост. Теперь локоны не скрывали его энергонилий, сконцентрированных у глаза в интересном узоре. Пожалуй, самое красивое, что было в Эше, как считала Эмбер. Но ещё теперь, с нынешней причёской, можно было увидеть устройство, напоминающее серьгу, на левом ухе: его передатчик. Когда-то он попросил Вобана смастерить именно такой вид, потому что любил присутствовать везде и всюду, где происходило что-то интересное, и отправлять сообщения другим Тэнно с целью это "интересное" организовать. Обычно Эш отправлял именно голосовые сообщения, чем раздражал некоторых Тэнно. Всё-таки на Эквилибриуме принято использовать текстовые, хотя передатчик способен на любой вид связи, хоть видео. Порой он и этим не брезговал. - Что ты ей сказал? - пока что относительно спокойно спросила Эмбер. Она уже давно не обращалась к нему первой. Но в этот раз это не было проблемой, так как Эш не провоцировал её на отрицательные эмоции прямо с порога. Но девушка всё равно стояла в напряжении и уже ждала, что он начнёт снова отвешивать свои "шутки". - Правду. Мужчина не продолжил. Он сказал просто одно слово, глядя на Эмбер и вертя в руках кунай. Это и было то оружие, которое Эш носил с собой на корабле и прятал где-то под одеждой. По крайней мере, сейчас; раньше он носил с собой сай. Любил он постоянно что-то менять в себе. Девушка сложила руки на груди, пытаясь не упускать его эмоций из виду, но их практически не было: Эш выглядел усталым, хмурым. Эмбер уже и не помнила, когда последний раз видела настолько отсутствующее выражение лица у этого Тэнно. - Нин была очень расстроенной, и это явно твоя вина, - объяснила Эмбер на случай, если он вдруг не понял. - Её сложно задеть, но ты всегда был хорош в этом. Так что давай, выкладывай, что ты ей сказал, и главное, зачем? У тебя что, много лишних друзей? Эмбер вдруг отвела взгляд. Последнее было сказано сгоряча… Уж точно не она должна была об этом говорить, за последние месяцы потерявшая доверие всех, кого только можно. Тем не менее, девушка знала, что сейчас Эш был одиночкой, а с Рино на задания ходил временно, они точно не были друзьями. Никто из Тэнно больше не был близок ему, учитывая его нрав. Только Нин его до сих пор как-то терпела, но, похоже, он и её достал. Когда Эмбер снова посмотрела на Эша, всё ещё ожидая ответа, заметила, что он стал ещё более насупленным и смотрел теперь куда-то в сторону. Она что, смогла его уязвить? Почему-то промелькнула какая-то далёкая мысль о том, как она могла бы помирить этих двоих… и, может даже, перестать препираться с Эшем… Да нет, ерунда какая-то. Даже мельком подумав об этом, её бросило в раздражающую дрожь. - Ничего такого, чего она сама не знает, - сказал Эш почти безразличным тоном, только с лёгким оттенком недовольства. Эмбер почувствовала, что начинает злиться, хотя мужчина даже ничего особого не сказал. Он уклонялся от ответа, а значит, он и не собирался отвечать. Выудить из него информацию не представлялось возможным, более того, Эмбер не хотела этим заниматься. И к тому же её напрягало его относительное спокойствие. Обычно, если он не хотел чего-то говорить, он язвил, отшучивался или "бил в ответ". Немногословность - это вообще не про него. - Ладно, я поняла. Говорить с тобой бессмысленно, - вслух подытожила Эмбер мягкую версию того, что хотела сказать. Он бесил её и когда говорил много, и когда не говорил ничего. Она развернулась, собираясь уходить, но вдруг подумала о том, почему он её раздражает. Как минимум она вспомнила, что узнала о нём и Сталкере: что Эш хотел его убить после того, как Преследователь не стал его трогать. Эмбер может хотела бы сейчас спросить, откуда такая ненависть к Сталкеру, так как не верила в объяснение о том, что "пострадала его гордость", так как это был "позорный проигрыш". Да, Эш весьма специфический парень, но он не идиот. Хотя Эмбер на эмоциях могла считать совсем наоборот. Но девушка знала, что если сейчас заговорит о Сталкере, то может разозлиться просто на ровном месте, так как что-то спокойно обсудить с Эшем у неё ну совсем не получалось. Когда-то давно это могло представиться возможным, но это время прошло. - Рыжая, - вдруг позвал Эш, и девушка незамедлительно обернулась, ловя его взгляд. - Не думал, что ты решишь прийти. В его словах сквозило искреннее удивление. Он привык, что она пыталась его избегать всё время. - Ты только ради этого меня позвал? - раздраженно процедила она. - Хочешь узнать, что я ей сказал? - Очевидно. - Приходи вечером в главную оружейную комнату. Допустим, в десять часов и пять минут. Эмбер прищурилась, оглядывая его, пытаясь уловить усмешку или что-то ещё. Но нет, он был серьезен. Обычно она ни за что не приняла бы его приглашение, но в этот раз оно словно звучало по-другому. Только вот на самом деле, нужно ли это ей? Эмбер знала, что в это время там никого не бывает. Сама она в оружейной раз-два в неделю по утрам занимается сборкой или подготовкой модификаций для оружия. Экскалибур приходит туда очень часто, но только днём. Вечером и ночью в арсенале пусто. Поэтому её пробирало только от одной мысли, что она будет там находиться наедине с Эшем. Почему именно в оружейной, на нижнем этаже, и почему в такое время? Что всё-таки он хочет ей сказать? - Можешь не приходить, - вдруг фыркнул он, почти безразлично отвернувшись. Эмбер наконец поняла, что, похоже, у него было плохое настроение. Наверное, и самому неприятно от ссоры с Нин. - Я подумаю, - буркнула девушка и вышла из складской комнаты. Когда дверь за ней закрылась, Эмбер снова задумалась о том, как бы шла на эту встречу, как он бы там её встретил. Может, он хочет пригласить её туда, чтобы как-нибудь мерзко пошутить? Что-то в этом предложении было настолько отталкивающее, что девушка просто не хотела соглашаться на него. Впрочем, как он и сказал, она может не приходить… Но, чёрт возьми, именно из-за этих его слов теперь ей стало ещё интереснее. Перестав об этом думать, Эмбер направилась к докам, собираясь повидаться с Изумрудным отрядом. 20:40 по времени Эквилибриума. Эмбер медленно шла вперёд, немного уставшая за день, и старалась не задумываться о чём-либо. Благодаря позднему времени и сонливости это получалось лучше, чем в первой половине дня, когда она не могла отделаться от мыслей о куче вещей: начиная от отношений с другими Тэнно, в первую очередь с Рино, и заканчивая тем, как девушка не смогла сегодня убить. Встреча с Изумрудным отрядом и особенно с Сариной немного сняла напряжение, но полностью улучшить настроение всё равно не получилось. Здесь поможет только сон. По крайней мере, Эмбер на это надеялась. Что она поспит, и завтра сможет снова уничтожать гринирцев, не моргнув глазом. Хотя дорогая подруга Эльза сделала всё возможное, чтобы рыжая девушка забыла на время обо всём, что сегодня происходило. Например, она не забыла упомянуть тот случай с "пьяной" Эмбер, снова подшутив над тем, как все в комнате отдыха, мягко говоря, удивились. Особенно бедный Хайден. Вот сколько ещё Сарина будет вспоминать, как Сталкер подхватил Эмбер и почти под ручку отвёл в каюту? Эмбер направлялась в комнату отдыха, ожидая, что найдёт там Нин. У неё была надежда, что девушка ушла спать, но шанс был слишком мал, шпионка любила бодрствовать полночи. Эмбер хотела убедиться, что всё у неё в порядке, а так скорее всего и было: у Нин практически никогда не задерживалось плохое настроение. Дойдя до комнаты отдыха, Эмбер увидела чёрно-красную фигурку рядом с другой, более строгой, но менее очевидной гостьей в этом месте: Тринити. Заинтересованная диалогом этих двоих, девушка подошла ближе, но не успела она приблизиться, как Нин, видимо закончив диалог, развернулась и, сделав несколько шагов, чуть ли не уткнулась в Эмбер. - Спешишь? - с улыбкой спросила старшая Тэнно. - Да нет, я тут просто гуляю. Ты знаешь, я люблю всех подоставать, - усмехнулась Нин, устало потягиваясь. - А что с Эшем? Эмбер внутренне понадеялась, что они всё уладили, и рыжая может забыть о возможной с ним встрече. Ну вот словно всё внутри неё говорило, чтобы она туда не ходила. - Да нормально всё, я тебе говорю, - цыкнула девушка и прищурившись посмотрела на Эмбер. - Не надо обо мне волноваться, я больше не та девчонка, которую ты встретила почти год назад. У тебя теперь есть о ком позаботиться. А я… - она вдруг охнула и положила на голову руку. - Ты сегодня вообще отдыхала? - строго, но всё ещё заботливо, спросила Тэнно. - Так и не успела. Отчитаться надо было, потом пообщаться, потом не хотелось спать… Я устала, но не знаю ещё, - неуверенно протянула Нин, с одной стороны просто озвучивая мысли, а с другой дразня хмурящуюся Эмбер. - Ладно, сейчас ещё прогуляюсь немного… Я должна быть уверена, что меня уже большинство Тэнно видели. Один точно не видел. Но с ним встречу уже отложу на завтра. - Ну иди. Завтра мы ещё пообщаемся. Поболтаем о Дэймосе твоём. Нин улыбнулась и, махнув рукой и подмигнув Эмбер, ушла по главному коридору вперёд. А рыжая медленно подняла голову, утыкаясь взглядом в прямо стоящую девушку с бледным, почти безжизненным лицом и зелёными глазами. Тринити убирала за ухо локоны чёрных длинных волос, которые постоянно падали на лицо, вместе с тем глядя вслед уходящей шпионке. Врач, видимо, не торопилась уходить обратно в медицинский отсек. Она ждала, когда девушки закончат разговор? У Эмбер стало теплее на душе, когда Тринити перевела на неё взгляд, значит ли это, что врач хотела с ней поговорить? Эмбер тоже была не против этого. Она подошла, а на губах возникла улыбка, будто сама по себе. - И снова привет, - начала Эмбер. Тринити смотрела на неё немного задрав голову, рука врача, спрятав мешающие волосы, медленно опустилась. - Всё в порядке? - Нет. Не совсем, - прямо ответила Тринити. Эмбер перестала улыбаться, но ей нравилась эта прямота. Она ждала продолжения. - Я раньше относилась к тебе довольно холодно, как и к твоей подруге. Насчёт тебя мнение поменялось. - Ты меня плохо знала, может и её тоже? - предположила Эмбер. Нин частенько вела себя так, что нравилась всем. По крайней мере, она очень старалась угодить Тэнно. Союзники и её помощники, как-никак. - Не знаю. Я просто не люблю отвечать на её вопросы. Такой ответ удивил рыжую девушку и даже немного смутил, поставил в тупик. - А что она спрашивала? - Ничего особенного, просто о медицинском оборудовании на корабле. Она любопытная. Но я не люблю с ней разговаривать, - Тринити была очень искренна перед Эмбер, но в данный момент уже не эта "неприязнь" так заинтересовала девушку, как вопросы, задаваемые Нин. - Странно, зачем ей эта информация. Она разным может интересоваться, но оборудование - это что-то новенькое. Небось придумала уже какой-то план по тому, как впечатлить главу Рэд Вейл, решила рыжая. Как бы это не зашло слишком далеко… А зная Нин… - Можешь спросить у Новы подробней, - Эмбер вопросительно посмотрела на Тринити. - Нин разговаривала с ней сегодня и тоже что-то спрашивала. Эмбер достала блокнот и пролистала список Тэнно. - Брр, она в Астрометрической. Завтра тогда уж, - девушка усмехнулась, а затем замолчала, задержав взгляд на зелёных глазах собеседницы. - Знаешь… я рада, что мы теперь видимся чаще. И не избегаем друг друга. Как бы Эмбер хотелось поймать в ответ улыбку врача… Но увы. Она могла только надумать её. Могла только представить, что в глазах Тринити появилась теплота, с какой сама Эмбер начала к ней относиться. - Я тоже, - сказала она, и эти слова были приятны Эмбер, и, вероятно, искренни. - И… я долго думала, и решила, что хочу кое-что сказать тебе. Рассказать об одной идее. Эмбер готова была внимательно выслушать Тринити. Час спустя. Здесь было слишком холодно. Нет, конечно, не как в Астрометрической лаборатории, но так, немного за гранью приемлемого. Эмбер слишком привыкла быть в тепле, и старалась не выходить хотя бы из этой зоны комфорта. Она стояла на нижнем этаже, с минуту-другую назад прошла мимо инженерного отсека, поборов желание зайти проведать Вобана. Всё, что угодно, лишь бы не идти к указанному месту встречи с Эшем. Но, несмотря на некоторое нежелание внутри, больше преобладал интерес. Сегодняшнее странное поведение, необычное для него, смущало девушку, и, только из-за этого она, так уж и быть, решила прийти. Почему именно десять ноль пять? Почему не ровно десять? Почему он такой раздражающий даже в мелочах? И вообще, почему так поздно, он же точно знал, что она готовится ко сну в такое время? Девушка стояла у входа в оружейный отсек и пялилась в дверь, ожидая, когда пройдут последние секунды, и ровно в назначенный час она откроет дверь и переступит порог. Ещё было время, чтобы развернуться и уйти к себе в каюту, например. Или куда-угодно ещё. Сегодняшней встречи с Эшем ей вполне хватило, ещё раз оказаться с ним наедине у девушки не было никакого желания. Да и вообще, она больше ни с кем не хотела сегодня разговаривать. Побыв с Изумрудным отрядом, она поняла, что девчонки были готовы просто ворваться в ГИЦ и, если нужно будет, убить любого, кто помешает им. Другие Тэнно тоже. Но Эмбер сегодня целый день чувствовала себя словно… не в своей тарелке. Не там, где нужно. Не той, кем она была. И ей хотелось побыстрее чтобы прошло время, она могла лечь спать и проснуться такой же, как и всегда - Тэнно, жаждущей битвы. Не медля больше, девушка открыла дверь и вошла в отсек, впрочем, почти сразу встала на месте, как вкопанная. Взгляд её был направлен в дальний конец помещения. Там, у рабочего стола, на котором лежали части оружия, не было никакого Эша. Там стоял Сталкер, а на этом самом столе, напротив него, сидела Нин. Не слыша звука открытия двери, девушка продолжала что-то рассказывать мужчине. Эмбер не подавала признаков своего присутствия, она просто стояла и думала… что прямо сейчас хотела бы уйти. На мгновения они двое показались ей совсем незнакомыми, почти враждебными фигурами. От этого наваждения Эмбер даже сделала шаг назад. Впрочем, секундами позже, Сталкер оторвал взгляд от своей собеседницы, поднял голову и посмотрел на пришедшую. Как только он заметил её, Эмбер успокоилась, а дурные мысли развеялись. А на её лице появилось её обыкновенное недовольное выражение лица, и она подошла к доселе беседующим. Пока она шла, и сама Нин обернулась к ней. - Поражаюсь, как ты до сих пор с ног не валишься, - спокойно обратилась Эмбер к Нин, но взгляд её то и дело возвращался к Сталкеру, теперь не отрывающему взор от пришедшей. - Я собиралась пойти спать, но потом просто встретила его, ну и… - быстро затараторила Нин. - Захотела поболтать. Ты же обычно спишь в такое время, нет? - Обычно да, - безразлично произнесла Эмбер, но теперь её взгляд полностью сфокусировался на мужчине, как и его на ней. Они начали немую битву, больше не обращая внимание на шпионку, которая вероятно молча ожидала, что Эмбер скажет что-то ещё. - Ну я… пойду? - спросила она, глядя то на одного, то на другого, а затем буркнув что-то вроде "ясно", слезла со стола и вышла из отсека. Стоило двери закрыться, Эмбер опустила взгляд на стол. Что Сталкер вообще здесь делал? Что-то Эмбер сомневалась, что Нин просто так случайно встретила его, ей больше казалось, что девушка прознала, что он находится здесь, и подловила на подходе. На столе не было ничего особо примечательного, какие-то компоненты, не шибко сочетающиеся друг с другом. И чертежа не было видно. - О чём вы тут болтали? - спросила девушка, всё ещё пристально рассматривая стол и ближайшие другие столы, пытаясь как-то сопоставить все предметы в поле её зрения. - Ни о чём, - без тени эмоций ответил Сталкер. - Она не успела рассказать причину, по которой хотела со мной встретиться. - А ты думаешь, была какая-то особенная причина? - Судя по тому, что она опасалась моей реакции - да. Наверное, хотела попросить о чём-то. Может быть, что-то касающееся Рэд Вейл. - А, - многозначительно произнесла девушка. - Может. Хотя, какой помощи Нин вообще ждала от него, как бы это помогло ей с Дэймосом? Наверное, всё дело в том плане, который у неё назрел за короткое время пребывания на Эквилибриуме. Как обычно, что-то безумное и сложно реализуемое. Но почему она ничего не сказала Эмбер? С другой стороны, почему это Нин должна отчитываться перед ней во всём? Наверное, Эмбер просто хотелось знать всё, что касается Сталкера, а, оказывается, она не знала даже о том, что он наведывается в арсенал по вечерам. Почему-то это было несколько… грустно. - Ты и правда должна спать в такое время. Она смотрела на Сталкера, и он смотрел в ответ. Он вроде говорил с заботой, но в нём чувствовалось некоторое безразличие. Будто была отчётливая разница между тем, каким он был сегодня, когда обнял её, как смотрел тогда, и как сейчас. Будто им сейчас не о чем разговаривать, что она зря пришла. Или Эмбер просто придумывает? - У меня есть ещё немного времени, - она не лгала, конечно, и всё же обычно за час до сна она разбиралась с разными рабочими данными. Сейчас же она не могла уже уйти, она решила пожертвовать временем ради того, что сегодня упустила. Она ведь хотела спросить его кое о чём. Вот сейчас разве не идеальное время для этого? - Тогда, я думаю, тебе будет интересна одна деталь, - заговорил Сталкер крайне по-деловому, как будто они сейчас остались здесь, чтобы обсудить работу. - Сегодня я сказал, что на специальном гринирском корабле не было ничего интересного, только данные по ресурсам. Это действительно так, но я кое-что заметил. Я забрал данные с собой, чтобы найти смысл в том, чтобы перевозить обычные ресурсы на таком корабле. Возможно, это всё связано с исследованиями гринирского ученого Тила Регора. И, если это так, он работает над чем-то масштабным. - Думаешь, нам нужно было уничтожить корабль? Или проследить за ним? - спросила Эмбер вынужденно, ей сейчас было всё равно. - Это бессмысленно. Уничтожим этот, они направят следующий. Ничего особенно редкого или серьезного всё равно не везли. Слежка тоже не имеет смысла, так как он не направлялся прямо к убежищу учёного. Он хорошо спрятался. Корабль направлялся даже не на саму Землю. - Тогда, я думаю, Изумрудный отряд сможет достать из ГИЦ всю информацию, и координаты, и то, чем таким занимается этот Тил. Думается мне, его исследования связаны с Авророй. Эмбер слышала о нём, этот гринировец давно уже работает над усовершенствованием генетики Гринир и удалением пагубных последствий клонирования. - Судя по тому, что нам об этом артефакте известно - вполне возможно. В любом случае, это только предположения. - Ладно, буду иметь ввиду. Вообще-то я хотела поговорить с тобой о другом, - нетерпеливо произнесла Эмбер, не отводя от мужчины взгляда. - О чём же? - Насчёт сегодня… - она запнулась. Она вспомнила как он обнял её и то, что она кхм, заплакала? Много мелочей говорят о том, что они двое были знакомы в прошлом, и Эмбер в этом почти не сомневалась. Ей казалось, что Сталкер вспомнил её, но всё ещё не уверен в этом. - Или нет, не сегодня. Тогда, неделю назад, когда я… была не особо в нормальном состоянии. Ты помог мне добраться до каюты. И там ты сказал… Она замолчала. Почему ей стало так не по себе вспоминать это? Сталкер не помнил девушку, будто она совсем не была Тэнно. Но он помнил кого-то другого, кто им и не был. Кто так напоминал её. - Лучше бы ты пошла спать. Эта фраза показалась девушке резкой. Будто он совсем не хотел об этом думать и говорить. Но она хотела! Она столько времени хотела получить ответы на вопросы… Кто же Эмбер на самом деле такая? - Прекрати говорить это, - сказала она в ответ также резко и насупилась, ещё чего не хватало, чтобы он её выгонял. - Я хочу разобраться. - Разобраться в чём? Это просто мои догадки, всё что я помнил, сложилось в неразборчивую груду мыслей. Я не знаю, что из этого правда, а что всего лишь последствие искаженных воспоминаний. - Так что? - проигнорировала она его слова, и решительно заговорила, наконец вспоминая отчётливее его слова в тот вечер. - Ты сказал, что ты помнишь… сестру. - Мне просто показалось. Это не важно, - отмахнулся мужчина и отвёл взгляд в сторону, демонстрируя, что он не хочет продолжать диалог. - А ещё ты сказал сегодня, что ты не был на войне. Это тоже тебе показалось? - Как это вообще связано? Есть то, в чём я уверен. Я был Стражем, а Стражи не должны были идти сражаться, только защищать Землю. Для всего другого существовали Тэнно. - Тогда может я тоже не сражалась? Может, я тоже… Эмбер прикрыла глаза, пытаясь разобраться в себе, увидеть картину, собрав все мелочи воедино. Она могла при пробуждении думать, что она просто не та, кем являлась раньше. Она могла быть кем-то другим, но не солдатом, которым всегда себя считала. И вдруг девушка снова подняла голову и посмотрела на Сталкера, ему в глаза, и увидела, как он смотрит на неё, как безразличие разбилось, а на его месте появилось что-то другое. Она не могла уловить появившуюся эмоцию. Какая-то жалость? Или правильнее сказать… сожаление? Эмбер напряглась, сжала плечи, нахмурилась. Перед её глазами вдруг появился образ кого-то немного другого. Обсидиана? Когда-то давно в последний момент, последний бой… Он её бросил. Девушка заморгала, прогнав призрака прошлого, но навязчивые мысли остались, они не хотели её отпускать. Если раньше Эмбер хотя бы понимала своё предназначение, и всего лишь хотела узнать, что было в прошлом, то теперь она просто не знала, кто она такая. От нахлынувшего бессилия руки сжались в кулаки, девушка опустила голову. Затем резко подняла её, встречаясь с ним взглядом. Сейчас, глядя на него, больше не было ощущения, будто есть кто-то, кто всегда прикроет спину. Вместо этого она думала, может ли… ему доверять. - Эмбер? - спросил он обеспокоенно. Его тон сейчас был более эмоционален, чем обычно. Он с опаской глядел на неё, видя перед собой потерянное, разочарованное выражение лица, сквозь которое мелькнули нотки злости. - Зачем ты вообще обнял меня? Она спросила это тихо, сквозь зубы, сдвинув брови к переносице, сжав руки в кулаки. Сталкер молчал, и девушка и не думала, что он ответит. Она была уверена, что он не знал. - Не важно, - спустя секунды сказала она, не дав ему времени подумать или что-то сделать. Затем Эмбер резко развернулась и вышла из отсека, не желая больше видеть его. Эмбер отправилась к лифту. Могла ли она быть кем-то другим? А почему Лотос тогда знала её как Тэнно? Могла ли девушка просто получить варфрейм по другой причине, и не быть на войне? Просто быть одной из работников Орокин… или вообще не иметь отношения к этой организации? Могла ли она быть его сестрой? И поэтому с самого начала была уверена, что Сталкер не виноват? Но она воспринимала его совсем не как брата… а как… Эмбер прикусила губу. Не хотела думать ни о чём из этого, особенно о Сталкере. Что это за мерзкое появившееся чувство тревоги, потери, ощущение страха и безысходности? Ощущение доверия, которое было рядом с ним, испарилось, а на смену пришли куда менее приятные, поглощающие, удушающие мысли. - Кхм, - послышался нарочитый кашель где-то у левого уха Эмбер и та нехотя обернулась к его источнику, замедлив ход. Там стояла Нин, которая, вероятней всего, поджидала Эмбер у выхода из отсека. - Что? Такой холодной ответ девушки и её пронзительный взгляд заставили Нин посмотреть куда-то вверх и на несколько секунд замолчать. - Ты же не злишься на меня, правда? - всё-таки сказала она и улыбнулась. - Просто я подумала, что он может помочь… - Нин, если ты не поняла, то, что сказал Эш сегодня - это шутка. Сталкер не моя собственность. Ты можешь говорить с ним, когда и о чём угодно, мне всё равно. - Эмбер, с тобой всё хорошо? - с искренним недоумением спросила шпионка. Да, Эмбер была всегда вспыльчивой, но нынешнее её состояние было слишком… жёстким? - Да, просто отлично, - отмахнулась рыжая раздраженно. - Я устала, и да, теперь я иду спать. Так что будь добра… - Просто… я хотела договориться с ним… и тогда, может, в Рэд Вейл со мной бы заговорили по-другому… - попыталась объясниться Нин, похоже уверенная в том, что Эмбер злится лично на неё. - Ещё раз: мне всё равно. Прямо сейчас так точно. Потом расскажешь мне о своих планах, ладно? - Ладно… - произнесла она, наблюдая, как Эмбер уходит вперёд по коридору. Она шла к лифту и раздумывала. Всё вокруг показалось каким-то отвратительным. Более того, ей не хотелось спать, даже не смотря на усталость. Ей хотелось привести мысли в порядок, потому что из-за них ей казалось, что она просто не заснёт. Эмбер потянулась к передатчику и выключила его, а затем зашла в лифт. Но она не поднялась на главный этаж, а наоборот - спустилась ниже. Её не интересовала сама Серверная, только одна её часть. Она завернула в одну из первых дверей от выхода и обнаружила, что та открылась, после того, как Эмбер дотронулась до консоли, пусть сама консоль и не горела зелёным. Девушка вошла в сад; она даже не осматривалась, знала, что Тринити здесь нет. Хотя странно, что врач не закрывала двери, но тем лучше. Эмбер устроилась поудобнее у одного из деревьев и обхватила колени руками. В помещении было достаточно тепло, настолько, насколько было нужно. Здесь всё было каким-то живым, спокойным, убаюкивающим. Лёгкий шум и приятный цветочный запах. Тринити замечательно смотрела за этим местом. Эмбер точно не знала, почему первым, что пришло ей в голову - это прийти сюда. Почему именно сад показался ей идеальным местом, чтобы спрятаться. Но она выбрала его. Девушка сидела и размышляла обо всём и сразу. Она не могла понять, злится ли на Эша или благодарна ему? Что он вообще хотел ей сказать тем, что назначил "встречу"? Похоже, Нин рассказала ему об идее поговорить со Сталкером, но что там между ними произошло дальше, Эмбер так и не поняла. Впрочем, сейчас ей было всё равно. Главное, что у неё появилось новое, какое-то другое воспоминание. И оно было ещё более тревожное, чем другие. Нельзя сказать, что до этого момента Эмбер не была обеспокоена всплывающими постоянно воспоминаниями - ещё как была. Она не раз обдумывала их. Практически каждый раз они происходили при Сталкере, и они были… почти всегда какими-то тёмными и неуютными. Но когда она посмотрела в глаза Сталкеру, и вместо привычного тёплого и близкого образа увидела что-то совсем другое, будто… впервые увидела глазами Рино. Увидела врага. И ей было просто страшно теперь. Страшно узнать, с чем она была связана в прошлом. И какая связь была между ею и Сталкером. Эмбер не долго сидела в саду, но все эти тревожные мысли о прошлом в один момент словно по щелчку сменились одной: сегодняшним утренним сообщением от старого "приятеля" - Кастора. И девушка сразу же поднялась с места и решительно посмотрела на дверь. Она должна разобраться с этим раз и навсегда. Выяснить, что ему нужно от неё, и прояснить, что их ничего не связывает. Это позволит отвлечься от навязчивых мыслей… Клубящихся в её голове мыслей о том, кто она на самом деле. И кем является для неё Сталкер: врагом или человеком, к которому её безудержно тянет даже сейчас. Эмбер поспешила выйти из комнаты и направиться к себе. А минутами спустя дверь снова открылась и в сад вошла Тринити, внимательно оглядываясь. Её взгляд опустился на передатчик, извещающий, что здесь кто-то был. Эмбер сидела на коленях перед кроватью в своей каюте и изучала данные, которые прилагал Кастор в своём сообщении. Утром девушка прочла только заголовок и даже не желала особо ознакомляться с содержимым. Сейчас же она, настроенная посетить корпусовского Лидера, внимательно читала информацию о том, как попасть к нему в гости, и что именно он от неё хочет. Насчёт первого вопроса всё было предельно детально, зато о причине - одна вода. Союзники, долго не виделись, ещё какая-то чушь, которую Эмбер пыталась читать между строк, чтобы уловить настоящий смысл и мотив этого человека. Кастор был одним из типичнейших корпусовцев, которого в первую очередь интересовала выгода и "место под солнцем". А сейчас ему зачем-то нужен Тэнно, для какого-то задания, для чего-то, с чем может справиться только отличный боец - рассуждала Эмбер. Между тем всплыло сообщение, пришедшее на отключённый передатчик. Там было что-то вроде: "эй, Рыжая…", а дальше Эмбер и читать не стала. Очевидно, Эш хотел узнать последствия того, что произошло в оружейном отсеке. Только девушке сейчас было не до того. Ещё общения с Эшем ей ко всему не хватало. Эмбер поднялась и вздохнула. Она точно решила идти. Во-первых, хотела закончить дела с ним, а во-вторых было кое-что в сообщении Кастора, что очень интересовало девушку. Он внес некоторую интригу и звал её под предлогом поделиться кое-чем интересным. Девушка подошла к своему шкафчику, где лежали экстренные медикаменты, которыми она обычно пользовалась вместо похода в медицинский отсек. Теперь она, конечно, могла и к Тринити обратиться, но не в этом случае. Эмбер достала препарат, которого осталось две штуки, ей нужна была только одна на этот раз. Вообще, она не любила им пользоваться, но в данном случае это было обязательно. Если девушка хотела прямо сейчас откликнуться на приглашение Кастора, ей понадобится экстренная доза вещества, чтобы избавиться от сонливости и других последствий усталости на один день. Конечно, она могла бы и лечь спать, а завтра на трезвую голову, всё хорошенько обдумав, покинуть Эквилибриум. Но она прекрасно знала, что ей нужно уйти прямо сейчас, нужно заняться чем-то, лишь бы не думать о прошлом. Она ввела препарат в кровь, некоторое время ещё просидела у шкафчика, ощущая прилив сил, и тогда поднялась, направившись в другой угол каюты за варфреймом. Пусть этот корпусовец сколько угодно говорит о добрых намерениях, но Эмбер готова была довериться даже ЭнДи которого видела тогда в первый раз, но не этому человеку. Собираясь уходить, Эмбер грустно поглядела на свою винтовку - Горгону. Она появилась у девушки очень давно, когда Тэнно пробовали сделать что-то на манер гринирского и корпусовского оружия, и в итоге несколько лучших вариантов остались в обиходе, но девушке понравилась именно она, плохонькая, неудобная, уродливая, слишком никакая, ненужная. Этот вариант сразу же хотели отметать, но Эмбер вступилась, сказала, чтобы её оставили для неё. Девушка хотела сделать из неё что-то полезное, чувствовала в ней потенциал, который невозможно было увидеть: она была абсолютно бесполезной, как ни посмотри. С этой историей Эмбер очень сильно помог Каин, он сразу же предложил поработать с ней, да и Хайден, хотя он предпочитал холодное оружие. Даже Эш приложил к этому руку, он подкидывал интересные идеи того, как можно было избавиться от недостатков. И в итоге из бесполезной и грубой винтовки получилась уникальная и очень хорошая совместная работа нескольких Тэнно. Несмотря на причастность других, все как один говорили, что это только заслуга Эмбер. Именно она видела в ней то, на что другие махнули рукой. Если бы не она, Горгона бы вместе с другими прототипами была бы разобрана или выброшена. Конечно, девушка не могла взять её с собой в этот раз. Но и совсем безоружной идти не хотелось. Поэтому девушка просто достала свой пистолет и повесила за пояс варфрейма. Она обычно не пользовалась маленьким и компактным оружием, и надеялась, что оно ей вовсе и не понадобится. Но с этим пистолетом у Эмбер были связаны приятные воспоминания, и от его наличия девушке будет спокойнее на предстоящей встрече. С этими мыслями она наконец вышла из каюты, направившись в док. Изумрудный отряд уже покинул Эквилибриум, в отличие от Эмбер, девушки предпочитали отправляться на миссии вечером-ночью, и возвращаться под утро, а порой и спустя несколько дней. В доке было абсолютно тихо, большинство Тэнно спали, другие сидели на своих рабочих местах. Эмбер, не собираясь задерживаться, направилась к спокойно стоящим кораблям. Девушка выбрала шаттл - тот самый, свой "особенный", в котором она летала за Сталкером оба раза. Выбор пал не случайно, вылет этого транспортного средства не будет зарегистрирован и не отслеживается. Поэтому Эмбер со спокойной душой могла улететь на нём. Но не успела она даже дойти, как… - Что, снова сбегаешь? Эмбер вздрогнула, будто её обдало диким холодом. Да, она очень хотела покинуть Эквилибриум, ни с кем до этого не разговаривая и, как ни в чём не бывало, спокойно вернуться. Чтобы не было никаких расспросов, и чтобы не пришлось оправдываться и объясняться за свои действия. Ей почудилось сначала, что это был Сталкер, но её мозгу понадобилась секунда, чтобы осознать, что это был другой голос, обладателя которого она ещё меньше хотела сейчас слышать и видеть. Она сняла шлем и резко обернулась. К ней медленными, размашистыми шагами шёл Фрост. Он был совсем не спокоен, как обычно. Кажется, он совсем немного… рассержен. - Не поняла? - максимально серьёзно спросила Эмбер, чувствия, что этот разговор будет не из лёгких. И, что ещё хуже, ощущала, что препарат, давший ей энергию, как и всегда, начал своё пагубное влияние на её душевное состояние. То есть, она стала ещё более раздражительной, чем всегда. - Может сейчас ты хотя бы подумаешь, прежде чем лететь невесть куда одна? - поучительно-укоризненный тон никак не способствовал адекватной реакции Эмбер. Но она пока что просто надеялась, что он поймёт всё и сам уйдёт. - Я уже подумала. Давай на этом закончим, - спокойно ответила девушка и развернулась к шаттлу, но Фрост вдруг догнал её и схватил за руку. - Да послушай же меня! - девушка снова невольно вздрогнула оттого, как звучал парень, он пытался до неё достучаться, он взывал к ней, и сквозь его голос проскальзывала настоящая обеспокоенность и страх. Только вот хотела ли она это слышать сейчас… - Я тебя столько раз предупреждал не за тем, чтобы ты просто взяла и бросилась к нему по первому же зову. - Я могу сама решать, что мне делать, ХВАТИТ. Я тебе не Нова, - зло и очень раздражённо сказала Эмбер и резко выдернула руку из его ладони. Это действие заставило парня отшатнуться, он отступил на шаг назад и поморщился, будто она причинила ему физическую боль. - Ты мой близкий человек. Хоть раз наконец послушай кого-то, кроме себя, - тихо произнёс он с мягкой просьбой и одновременно безысходностью в голосе. - Я сказала хватит, - Эмбер настаивала на своём, будто совершенно не замечая, не слыша его, оставаясь неприступной. - Ты маниакально пытаешься меня защитить, но мне это не нужно. Я буду делать так, как решила. - И так всегда, - прошептал он, и на губах появилась улыбка - вовсе не весёлая, а досадливая, после чего лицо исказилось в таких эмоциях, которых девушка никогда не видела: он по-настоящему злился. - Всё, как ты решила, потому что ты всегда оказываешься права, правда? А я… ты мне никогда даже не доверяла. Как бы мы ни были "близки", я не знал о тебе ничего, потому что ты даже не думала мне об этом рассказать. А потом ты просто бросила меня. Я искал Аврору, я думал, что хотя бы это отвлечёт меня от мыслей о тебе. И знаешь, она - единственное… единственное, что волновало меня больше, чем ты, Эмбер! - он повысил голос, сделал шаг вперёд, словно совершая над собой усилие, и не отводил своего взгляда от её глаз, надеялся увидеть в её лице понимание. - Я хотел оставить тебя в покое, чтобы ты сама разобралась со всем, но… я не смог. Я не мог просто наблюдать, как ты совершаешь ошибку одну за другой. Ты понимаешь, что я… я ДОЛЖЕН о тебе заботиться?! Эмбер смотрела за ним и внутри что-то ёкнуло, но сразу же утонуло в волне злости. Она слушала его, как он просил её прислушаться, поговорить о том, как его беспокоит всё, что с ней связано, но сейчас это было ей просто не нужно. Это… мешалось. Это её ограничивало. - Ты сказал, что ты хотел оставить меня в покое, вот и оставь! - вырвалось у девушки и злость нахлынула на неё с новой силой, а все сказанные им слова будто прошли мимо неё. - Я сказала, мне не нужна твоя забота, позаботься наконец о самом себе, а меня оставь в покое. - Да послушай ты… - начал он, пытаясь заставить её услышать себя, но… - Нет, это ты послушай! - рыкнула Эмбер и повернулась к шаттлу, всё ещё не отрывая взгляда от парня. - У тебя расстройство, Рэй. Я - ТВОЁ РАССТРОЙСТВО. Фрост смотрел на неё потерянным взглядом. Молча. Не знал, что сказать, больше не мог подобрать и слова. Округлёнными глазами он смотрел на неё, а на изумлённом лице застыло потерянное выражение. Рука его поднялась, будто он собирался потянуться к ней, но Эмбер, последний раз окинув парня взглядом, обернулась, и уверенным шагом направилась внутрь шаттла. Она ещё слышала медленные шаги за своей спиной, пока дверь за ней не закрылась.