Проект Варфрейм

Эмбер зашла в каюту и, сразу после закрытия двери, свалилась на пол, на колени. Взгляд устремился прямо, в пустоту, и так, в полной тишине, девушка пробыла с минуту, после чего слегка согнулась и опустила голову вниз. Эмбер знала, что заснуть не сможет, хотя чувствовала адскую усталость. И сейчас, в полном одиночестве, но уже в безопасности, она вспоминала, как находилась там. Какой беспомощной она была. От этих чувств возникала особая злоба и ненависть, но... к кому? Негативные чувства потихоньку пропадали от осознания того, что они бесцельны. Тот, кто это сделал, не убит, но явно будет наказан. Мысли медленно переливались к чему-то другому. К тому, как она выбралась оттуда. Странное появление ключа, да и то, что ей с Некрой так легко удалось добраться до Алада, хотя его должно было охранять множество солдат из Корпуса. Они же были обязаны следить за камерами. Медленное течение мысли прервал звук. Кто-то стоял за дверью. Эмбер выдохнула и встала с пола. Она уже знала, кто мог сразу же пожаловать к ней после стольких дней отсутствия. Точнее, кто бы на самом деле изъявил желание проведать её. Девушка вышла из каюты и облокотилась спиной о закрытую дверь. Взгляд медленно поднялся, глаза Эмбер и Фроста встретились. - Эмбер, - начал он, - ты в порядке? - А чего так серьезно-то, Лёдик? - она попыталась изобразить ухмылку. - Волновался, что ли? - Я тебе столько раз говорил, что отправляться на миссии без должной поддержки, сканирования территории и... - И указаний Лотос вредно для здоровья? Не будь занудой, всё прекрасно. Как видишь... я в порядке. Мы с Некрой отбились от толп Корпуса и всё такое. - Хорошо. Если ты так говоришь. Но ты всё равно знаешь, что я не одобряю этого твоего решения. Что с ней, что ты одна, без разницы, ты постоянно подвергаешь себя риску, - он не повышал голос и говорил сдержанно, плавно и холодно. Это так свойственно ему. Эта манера речи успокаивала Эмбер, хотя, по сути, должна была наоборот - злить, вызывать негативные эмоции. Но нет. Голос был тихим и отдавался в голове девушки приятным эхом. Она исподлобья глядела на Фроста и видела сквозь его непробиваемый холод то самое беспокойство. - Прошло то время, когда ты заботился обо мне. Я теперь взрослая девочка и могу сама о себе побеспокоиться. И даже о других, - тут она закусила губу и слегка опустила голову. Не так уж хорошо она может позаботиться о других, если подвергла такой опасности свою "ученицу" из-за чего она теперь осталась с... увечьем. Но Эмбер всё ещё думала о том, что Тринити сможет исправить причинённый вред. - Но ты в чём-то и прав, на таком задании, может, и стоило запросить поддержки. - Это точно ты сказала? Прав? - он приподнял бровь. - В любом случае, я рад, что ты в порядке, - он легко коснулся рукой её плеча. - Эмбер, Эмбер! Девушка прищурилась и внутренне дрогнула. Она повернула голову и увидела радостную спутницу, которая вприпрыжку подбежала к ней. Эмбер не могла, как раньше, смотреть на неё, левый глаз Скульд был закрыт, а его пересекал шрам. Это зрелище вызывало сожаление и чувство стыда из-за того, что этот случай произошел по вине рыжей девушки. Фрост, конечно же, тоже заметил шрам, и сразу же поглядел на Эмбер. Она не могла объяснить ему это, хотя в его взгляде читался вопрос. - Я тут всё-таки решила разобраться с чертежом. Ну, знаешь, сделать своё оружие ещё круче. Ты же поможешь мне? - затараторила Некра, видимо не замечая этих взглядов. - Конечно. - Тогда пошли. Надо только зайти в мою комнату, я заберу чертежи, которые я уже накидала. Ты пойдешь? - Да-да, - Эмбер слегка нахмурилась, но, не говоря больше ничего Некре, кинула взгляд на Фроста. - Я пойду. Мы поговорим позже. - И ты мне ничего не расскажешь? - его вопрос звучал даже больше как утверждение. - Посмотрим. - Как и всегда, - он забрал руку с её плеча, затем кивнул ей. Эмбер направилась с Некрой в сторону её комнаты. - Так, ладно. Что-то с Аладом? - полушепотом спросила рыжая. - Ну... вроде бы нет, - удивленно глянула девушка снизу вверх на Эмбер одним глазом. - Зачем тогда мы идём к тебе? - Так я же заберу чертежи. - А, да. Хорошо, - Эмбер облегчённо вздохнула и направилась следом. Они шли молча, пока не добрались до комнаты. Скульд, как ни в чем не бывало, открыла дверь, тогда как рыжая опасливо оглядывалась по сторонам, прежде чем сделать шаг внутрь. - Входи, всё в порядке. Он не кусается. - Мы всё ещё говорим о Лидере Корпуса или уже о твоём питомце? - совсем прошептала она, потому что секундой позже обе переступили через порог. - Ничто не мешает ему быть и тем, и другим, - не понижая тона произнесла Некра. Как только они зашли, Эмбер начала оценивать обстановку, но ничего не вызывало каких-либо подозрений, всё было на месте, как и прошлый раз, когда девушка приходила сюда. Только возле кровати на полу сидел, прижав колени к животу и груди согнувшийся Алад. Руки его скованы наручниками, на нём всё так же надет его рабочий костюм, и ошейник явно был тот самый, который смастерила Скульд. Если он работал, то Эмбер могла бы только похвалить свою напарницу за... изобретательность. Алад медленно поднял голову, когда девушки вошли. Некра начала оглядывать комнату, вспоминая, куда она положила бумаги. - Я тебя ненавижу. Вдруг произнес он, и Эмбер вздрогнула. Это звучало так живо, как ни одна его фраза никогда не звучала. Все они были такими наигранными, театральными, провозглашающими, но не эта. Эмбер изучающе смотрела на Алада, пытаясь подметить изменения теперь уже в нём, но его взгляд был прикован только к Скульд, вторую он будто бы и не замечал. Во взгляде читалось нечто просто пробирающее до ужаса: его глаза вмещали такую злобу, какую рыжая прежде никогда не видела. Злость не единственное отрицательное чувство, которое можно было проследить на его лице, но она преобладала. Девушке стало не по себе, она перевела взгляд на Некру. - Ты поплатишься за это. Ты первая пойдешь на разбор, и станешь одним из моих механизмов убийства. И я буду лично смотреть, как ты разрываешь на куски свою дорогую подружку. Скульд будто не замечала этого, хотя всё прекрасно слышала. Её улыбка всё так же не сходила с губ, а настроение ничуть не сменилось. Судя по всему, эти "угрозы" звучали не впервые за эти пару часов. - Ты будешь только расходным материалом для моего нового проекта. - О! Вот, нашла, - она достала с полки стопку чертежей. - Идём, покажу. Я уверена, там будет много ошибок... Не скучай, - бросила она напоследок мужчине и вышла, Эмбер поспешила за ней. - Прошло не так уж много времени. И он постоянно болтает? - Да нет. По большей части он просто наблюдает за моими действиями. А когда я обращаю на него внимание, он начинает много говорить... - И тебе... ну, не обидно? - Нет. Он же просто хочет меня задеть, ну а я рада, что кто-то находится со мной рядом и говорит. - Мне кажется, скоро тебе надоест это всё. - Это вряд ли. Скорее ему надоест болтать и он смирится со своей участью, чем мне разонравится его голос. - Я всё же не пойму, он... чем он тебе интересен? Как ты хочешь... восстановить свою память с его помощью? - серьезно спросила Эмбер, внутренне сомневаясь в том, насколько целесообразно держать на Эквилибриуме этого подлого Лидера Корпуса, который всегда найдёт лазейку, покуда жив. Тем более, держать в каюте, а не в комнате для допросов. - Он мне просто нравится. Знаешь, он такой милый. Эти глаза, эти все слова, угрозы, он как маленький щеночек, такой злой, но такой беспомощный, - Некра, казалось, была готова очень долго говорить о нём, она плыла рядом с рыжей девушкой, сильно жестикулируя, а та лишь смотрела вперёд, пытаясь не обращать внимание на резкие движения спутницы. - Какое дикое сравнение, - скривилась Эмбер. - А прошлое... я не знаю. Я пока не готова об этом говорить, - сказала Некра, глядя в пол. Эмбер промолчала, не желая на неё давить. Когда они пришли в комнату отдыха, обе отметили, что там было пусто. Спутницы переглянулись, но Эмбер лишь пожала плечами и выхватила чертежи из рук Скульд, после чего присела на один из диванчиков, Некра плюхнулась рядом и положила голову на плечо рыжей. Та глянула на девушку, но ничего не сказала и, взяв в руку чертёжный грифель, принялась рассматривать бумаги и править всё. Ошибок оказалось не так уж много. Вообще, чертежи были попросту ещё недоделанные, модификации сырые. Эмбер указала на то, что можно доделать ещё, о чем Некра, может быть, и не знала. Но правя очередную схему, Эмбер вдруг плавно повернула голову вбок, столкнувшись со взглядом Некры. Та с интересом смотрела на спутницу одним глазом. - Слушай, а... Насчет твоего глаза... - начала вдруг Эмбер, отводя взгляд. - Правда, очаровательно? - улыбнулась девушка, пошевелившись, будто устраиваясь ещё удобней. - Не хочешь обратиться к Тринити? Я уверена, с этим можно что-то сделать, - предложила Эмбер, не уверенная, всерьез ли говорит Некра насчет очаровательности. - Мне и так нравится. Знаешь, добавляет определенного... шарма! Выглядит в общем круто. Да и не мешает. Вижу я не особо хуже, а в костюме присутствие или отсутствие глаз вообще не имеет значения, - объяснила та, и рыжая девушка поняла, что Некра абсолютно серьезно. - Ну смотри. На самом деле, ей стало легче, что девушка всё так восприняла. Чувство вины постепенно уходило, по крайней мере, Некра не обижается на то, что Эмбер не смогла её защитить. В общем-то, она и сама себя защитить не смогла. Над этим постарался кто-то другой. И снова мысли о том, что произошло на корабле Корпуса, посетили рыжую голову. Кто-то же подложил ключ и убрал всю охрану. Но Эмбер, глядя на Некру, спокойно устроившуюся на её плече, понимала, что девушке было не особо важно, как они выбрались. Поэтому она решила не начинать этот разговор, по крайней мере, сейчас, и принялась дальше разбирать чертежи. Время шло, а в комнате отдыха по-прежнему никого не было. Эмбер посетила внезапная мысль, что из-за отсутствия, она не получила какую-то информацию о том, что происходит на Эквилибриуме. Но ведь Фрост же мог бы её предупредить, если что. Да и на передатчик по возвращению пришло бы сообщение. Вдруг послышались голоса, и Эмбер повернула голову к их источнику. Они доносились из главного зала, поэтому, обернувшись к Некре, Эмбер шепнула: - Пойдём посмотрим? - Угу, - подтвердила девушка и, отстранившись от напарницы, потянулась. - Спасибо за то, что глянула. Эмбер кивнула, и обе девушки встали с дивана. Некра забрала свои чертежи, после чего обе зашагали по направлению к главному залу. По мере приближения, девушки могли заметить стоявших в кучке нескольких Тэнно, которые что-то обсуждали. Эмбер сначала удивленно пялилась в ту сторону, затем медленно направилась прямиком к скоплению, и на губах её появилась лёгкая улыбочка. Её догадки оказались верны, в центре внимания был Рино, видимо, только вернувшийся с какого-то ответственного задания и сейчас решивший показаться своим "коллегам". - Давно не виделись, - начала она, кошачьей походочкой направляясь прямиком к нему. Тэнно, стоявшие рядом, расступились и даже замолчали. Лишь тихий шепот был слышен за спиной. Действительно, увидеть Эмбер и Рино в одной комнате было просто чудом каким-то. Две одиночки с разным мировоззрением. Скорее всего, теперь они воспринимались как Добро и Зло, олицетворяющее Тэнно. И тот, кого встречали всей толпой, естественно выступал за светлую сторону. - Эмбер, - утвердительно произнес он, одарив её взглядом синих глаз. - Рад тебя видеть, - и они легко столкнули предварительно сжатые в кулак руки, как символ воссоединения старых друзей. И Экскалибур, и Рино были Мастерами. Обоих Эмбер считала своими друзьями ещё с пробуждения, много времени провела на совместных с ними заданиях, пока дружба с Рино не переросла в неприкрытое соперничество. В игру "кто кого перегонит". - А я-то как рада, Каин. И где же ты пропадал? Даже меня чаще видеть стали, чем тебя, - она легко улыбалась, разглядывая его. Они не виделись больше месяца и теперь можно ждать чего угодно. Но внешне он совсем не изменился, впрочем, он и не мог. Щетина всё так же покрывала грубый подбородок, а уставший взгляд беспристрастных синих глаз был направлен только в янтарные глаза девушки. Будто они пытались во взгляде друг друга найти то, что один и другой скрывал. - Решила умерить пыл, значит? Может быть, даже слиться с коллективом? - он приподнял одну бровь, и девушке показалось, что он просто издевается над ней. - Не веди себя так, будто знаешь всё. Пока ты там работал, я не отсиживала задницу на диване, что бы ты там не думал, - она упёрлась одной рукой в бок и продолжала наблюдать за ним. - Да, зная тебя, так и было, - его серьезность всегда настораживала, его манера говорить же - спокойный тон, и даже издевки звучавшие скорее как данность, чем как шутка - каждый раз злили девушку. Ей казалось, что он что-то знает, причем очень важное. Они стояли вот так рядом, и от этого легко чувствовался контраст, он, такой весь светлый, серьезный, спокойный, и она вспыльчивая, резкая, нахмурив брови, искоса смотрела на него, а с губ её уже даже исчезла ухмылка. - Но ты же хотел поделиться чем-то интересным, иначе не пришёл бы сюда, и не стоял на виду у всех, так? - Так. Я узнал достаточно и теперь готов. Я собираюсь разобраться со Сталкером. Он представляет угрозу для Тэнно. Так что пора бы прекратить его свободу действий. - Ах вот как. Ты собирался "разобраться" ещё пять месяцев назад. - Как и ты. - Как и я, верно. Хочешь сказать, ты всё продумал и теперь готов решить этот долгий спор? - Эмбер натянуто улыбнулась, но в ней сейчас было больше тревоги, чем она вообще хотела показывать. - Можно и так сказать. Хотя, мне казалось, ты понимала, что спор не имел значения. - Да-да, конечно. И что же, разберёшься с ним один на один? - она насмешливо покачала головой. - А ты хочешь, чтобы я взял тебя с собой? - он добродушно улыбнулся. По крайней мере, так выглядело, но Эмбер совершенно в это не верила. - Нет, спасибо. Я бы поприсутствовала при том, как ты облажаешься, но у меня есть более важные дела, - отмахнулась девушка, она не хотела верить, что он приглашал её с собой на самом деле, здесь точно что-то не так. Он знал, как для неё было важно обогнать его в этом "соревновании", и что она бы очень хотела пойти с ним. Именно поэтому, Рино не позволил бы ей этого. Наверняка, сразу же, после её согласия, придумал бы отговорку, почему она не может пойти, чтобы унизить её перед другими Тэнно. Или вообще сам факт того, что она идёт с ним, отметит её как проигравшую: именно он нашёл, привел её к разгадке, и завершил начавшуюся несколько месяцев назад гонку. - В тебе просто играет нежелание признавать поражение какого-то давнего глупого спора. - Я ещё не проиграла. Эмбер ещё некоторое время постояла рядом, слушая, что Рино рассказывает другим и ловя взгляды стоящих тут Тэнно. Она задумалась, пытаясь понять, что же этот Мастер там узнал такого, чего не знает она. Нашел местоположение Сталкера? Готов нанести ему удар в спину? Вообще, он мог бы много узнать, Эмбер потеряла несколько дней, возясь с Некрой, да ещё и их заточение... По сути: три дня впустую. Как только она перестала ловить взгляды, то по-тихому удалилась, быстро направившись в свою каюту. Ей нужно было обдумать всё. - Да постой же ты! В чём дело? - вдруг послышался знакомый голосок сзади, и её нагнала спутница, которая пыталась поспеть за шагами рыжей девушки. Эмбер же молча шла, надеясь, что Скульд сама развернётся и убежит куда-нибудь. Например, развлекаться со своей новой игрушкой. Уж сейчас-то девушке нужно было побыть наедине и подумать, а наличие хвостика только мешало. А хотя... Эмбер глянула на напарницу. Они уже подошли к каюте, когда рыжая девушка остановилась и уставилась на Некру, которая очень уж хотела знать причину такого поведения спутницы и не собиралась куда-либо уходить. И Эмбер понимала, что девчонка просто так не отстанет... Она некоторое время постояла у двери в раздумьях, после чего открыла её и кивнула Некре. Девушка несколько секунд стояла, пялившись то на свою напарницу, то на вход в комнату, она не могла даже поверить, что её туда пустят. Точнее, что уже пустили. Но долго ждать не пришлось, и Некра быстро юркнула в проход. Войдя, она почти сразу застыла на месте в изумлении; взгляд привлекали именно стены каюты. Первая стена вмещала всякие чертежи. Там были налеплены десятки или даже сотни различных чертежей разного оружия! Некоторые прилеплены поверх других, видимо, уже не важных или старых. Почётное место посредине занимал самый большой чертеж, скорее всего, самая долгая, кропотливая, аккуратная и детальная работа девушки. Это был чертёж Ортоса, но не обычного, а какой-то улучшенной версии. На нём обозначено очень много дополнительных деталей, модификаций, указаны нужные материалы... Наверное, это один из нереализованных чертежей, потому что копье, с которым Эмбер ходит на задания, совсем не такое. Некре было даже немного приятно знать, что Эмбер все ещё не полностью совершенна и даже ей есть куда стремиться. Затем девушка перевела взгляд на соседнюю стену, где тоже располагались чертежи, но довольно странные. По сути, это были чертежи всего лишь трёх орудий. У каждого из них - огромное количество разных графических зарисовок от руки Эмбер и даже, кажется, живых фотографий. Странно, что этого оружия Некра не видела в арсенале. Первым из тройки был лук. Очень красивый, по мнению Некры, и, видимо, Эмбер тоже так считала. Расцветка передана на нескольких рисунках и везде одинаковая - чёрно-красная. Всё бы ничего, но у стрел лука был довольно-таки странный наконечник, который направлен не на пронзание цели, а на... разрез. Не удивительно, что такая диковинка заинтересовала Мастера. Второе оружие - метательные ножи типа кунаев, его чертежей было меньше всего. И третья - коса. Расцветка такая же, как у лука, и она так же необычайно красива. Но вот, взгляд, наконец, коснулся третьей стены, и здесь находились отнюдь не чертежи, а различные графические изображения кого-то, похожего на Тэнно. На нём был варфрейм, чёрно-красный. Кроме изображений, прикреплено огромное количество всяких записей, подписей и вообще разной информации. Изображения практически все нарисованные от руки Эмбер, было лишь пара фотографий, и то практически полностью размытых и неясно вообще, как и кем добытых. По расположению и ещё некоторым факторам, можно было легко определить, что из всех картинок и записей на этой стене, некоторые - более ранние, а другие появились меньше недели назад. Вообще, даже с одного рисунка и при скудных знаниях Некры, ей легко удалось идентифицировать Сталкера. Взгляд в изумлении метался то к ней, то к Сталкерам на стене. - Да, - выдавила из себя Эмбер. - И что это? То есть... - Это то, над чем я работала некоторое время. Это мой... проект. - Знаешь, кое-что общее с Аладом у тебя всё-таки есть. - Не сравнивай меня с этим ублюдком, - нахмурилась Эмбер и сделала пару шагов в сторону кровати. - Знаешь, у меня прекрасная экипировка. Я создала столько чертежей оружия и модификаций... Но его загадка мне неизвестна. Я хочу понять, кто он. И хоть раз, чёрт возьми, увидеть его. Это уже даже обидно, - она хмыкнула. - Он приходил ко всем, кроме меня. Тебе уже наверняка рассказали, что я, понимаешь ли, "особенная", - она принялась ходить по комнате туда-сюда. - Теперь Каин хочет его... убрать. Нет, желание его ясно. Он всегда хотел защитить Тэнно от любых опасностей. И я хотела. Раньше. Мы с ним решили избавиться от Сталкера около пяти месяцев назад, но... Мои взгляды поменялись. Теперь у нас разные причины искать его, - она посмотрела прямо в глаза Скульд. Но та молчала, удивленно глядя в ответ. Эмбер была достаточно красноречива. Можно сказать, как никогда. И вся эта ситуация удивляла, конечно. Не думала девушка, что Эмбер может быть чем-то так увлечена. С другой стороны, загадки всегда интересны таким сильным личностям, как она. - И... что ты собираешься делать? - Я не знаю. Я понятия не имею, - Эмбер выдохнула. - В голове бардак. Я почти не спала. Надо что-то придумать. Надо... Найти Сталкера раньше Каина. И поговорить с ним. - Погоди, Эмбер. Что тебя так беспокоит? Сталкер вроде как взрослый мальчик, если он приставал к Тэнно, он должен был осознавать, что его захотят намеренно убрать. Я думаю, он может постоять за себя, вне зависимости от того, ждут его или нет, - у Скульд в голове вдруг всплыла фраза Тринити, сказанная ею несколько дней назад: "В честном бою против Сталкера, побеждает только Сталкер". - Может и так, но зная Каина... Я могу сказать точно, что этот не проиграет, если сам решился выйти на бой. Но и я не должна проиграть! Если он заявил публично об этом всём, значит, добыл какую-то информацию. - То есть? - Он знает что-то, чего не знаю я. О Сталкере. Может, готовит ловушку для него или вроде того. Не важно, я хочу найти Сталкера раньше и... - И что? Как ты поговоришь с ним? Он вроде как к беседе не расположен. - Заставлю! - Эмбер злобно уставилась на один из рисунков Сталкера на стене, а потом глянула на Скульд. - Он будет меня, чёрт возьми, слушать, будет! Я устала ходить вокруг да около, возможно, это мой последний шанс заставить Сталкера меня послушать. Я верю, что Каин может его... - Эмбер цокнула и поморщилась. - Я раньше только и делала, что собирала информацию. Пора её как-то использовать. - Хорошо, если ты увидишь его, ты уж заставишь, в это я могу поверить... Но как тебе с ним встретиться? Если пойти с кем-то, за кем он охотится, то в любом случае, он будет выжидать, пока жертва не останется одна. - Да. Точно, - девушка улыбнулась, ударив кулаком по ладони. У неё созрел план, и она быстро пошла к выходу из комнаты. - Но жертва не будет одна, - и она вышла. Некра молча побежала за ней. - Скажи... это просто интерес? Желание узнать правду? О прошлом? Типа Сталкер - единственный отголосок прошлого... - Но искаженный отголосок. Это моё предположение, которое никто не хотел выслушать. Что же, раз никто не слушает меня, я докажу. Понимаешь, если его убьют, никогда не удастся собрать мозаику. А так постепенно может быть, мы восстановим картину прошлого. - И это всё? Эмбер промолчала. Но Скульд так просто не унималась. - Может, тебя просто бесит, что Сталкер придет даже к до зубов вооруженному Рино, который готов ему навалять, но не к тебе? - Да, меня это бесит, - согласилась девушка и облегченно вздохнула, прикрывая глаза. - Но и это тоже важно. У такого поведения должна быть причина. Каждый Тэнно получал письмо Сталкера... Чем я хуже? - Кстати. Всё это, что Сталкер не приходит к тебе... И то, что ты не поддерживаешь ненависти всех остальных... Это не вызывало подозрений? - Подозрений? Ко мне? - она приподняла бровь, глянув сверху вниз на Скульд. - Ну, да, наверное, какие-то слухи ходили. Но у меня есть доверие Лотос, а это главное в данном случае. Что мне до других Тэнно? Пусть не доверяют мне, пусть. Потом они увидят, как были не правы. Некра искоса поглядела на спутницу, не зная, что сказать. Эмбер злилась на других за то, что они её не поддержали, а Тэнно в свою очередь перестали ей доверять. Оно и не странно, что один из Мастеров стал в глазах других просто одиночкой, с которым никто не хочет связываться. - Или не права ты, - тихо сказала Скульд с сожалением. Уж она-то не склонялась ни к какой из "сторон", но Эмбер была слишком категорична. Эмбер ничего не ответила. Они шли, и только спустя пару минут Скульд огляделась вокруг, пытаясь понять, куда они направляются. Она узнала эти коридоры, кажется, девушки уже здесь были, когда Эмбер показывала Некре корабль, и вела в арсенал. Двое спустились на лифте вниз. Тут было темнее, чем на верхнем этаже, пусто, тихо. И даже, казалось, холодновато. В прошлый раз Скульд не особо осматривалась, но сейчас осознала, что тут могли находиться лаборатории и, вероятно, инженерный отсек. Наверное, именно туда так торопилась Эмбер. Девушки шли вперёд по коридору, и Некра вдруг увидела, что на одной из лавок сидела Нова. Она выглядела какой-то огорченной, хотя для любого наблюдателя она была бы, наверное, такой, как всегда. Просто с неопределенным серьезно-грустным выражением лица. Но Скульд всё же показалось, что на этот раз она правда была чем-то озадачена. Да и то, что она тут сидела, рядом с инженерным, значило, что она ждала, когда её чертеж воплотят в жизнь. Но ведь она могла просто уйти и ждать сообщения от инженера. Что-то точно было не так - подумала Некра. Эмбер, хоть и заметила девушку, не придала никакого значения ни её присутствию, ни тем более её настроению, нацеленная на вход в инженерный отсек. Поэтому Некра просто резко остановилась и повернула к Нове. - Стой... да что же это такое, - процедила Эмбер полушепотом и пошла за своей горе-напарницей. - Нова, привет, - улыбаясь, начала Некра. Девочка со светлыми хвостиками подняла голову, с пару секунд рассматривая подошедших девушек, и кивнула в знак приветствия. - Скажи, что-то случилось? - Да я... - она замолчала, внимательно посмотрела на Эмбер и всё-таки закончила предложение, - опять получила сообщение от Сталкера. Не очень хотела бы я снова с ним встречаться, - она вся сжалась и повернула голову в сторону. - И что будешь делать? - спросила Некра. - Вот, пару новеньких модификаций и, может, я смогу от него защититься... - Послушай, Нова, - вдруг Эмбер обратилась к ней. До этого она молчала, что-то обдумывая. Но теперь Некра заметила, что в глазах той горел какой-то огонёк авантюризма. - Ты мне веришь? - Что?.. Ну, да, - не думая, сказала она. - Верю. - Тогда у меня к тебе предложение. Пойдёшь со мной на задание? Я обещаю, Сталкер тебя не тронет. Если будешь следовать моим указаниям. Но только, - она чуть склонилась над ней и серьезно произнесла: - Если сделаешь всё точно так, как я скажу, вне зависимости от обстоятельств. Ты согласна? - Да, - сразу же ответила Нова, кивнув. Скульд показалось, что на губах той промелькнула лёгкая улыбка. - Спасибо. Удивительно, что она не задавала вопросов. Она настолько верила Эмбер?.. Любой на её месте попытался бы расспросить всё здесь и сейчас. Некра и не думала, что на этом корабле кто-то мог так беспрекословно доверять почти что изгою. Тем более та, кому так сильно досталось от Сталкера, которого Эмбер "защищает". - Я расскажу всё завтра перед миссией. Снарядись как всегда, встретимся в доке в назначенное время, я пришлю всю информацию тебе на передатчик. Ах да, ещё одно, - она слегка понизила голос. - Ты можешь ничего не говорить Рино об этих сообщениях и вообще о Сталкере? - Я и не собиралась, - тут даже Эмбер удивилась, но затем только улыбнулась в ответ и кивнула, взяв курс на инженерный отсек. Всё встало на свои места. Некра предположила для себя, что Нова поддерживает взгляды Эмбер относительно Сталкера. Может, причина и в другом, но молодая девушка точно не хочет его смерти. Это было странно, опираясь на то, что тот сделал с ней. Тем временем, девушки зашли в инженерный отсек и сразу же их взгляду предстал парень среднего роста. Он работал. Очень много работал, судя по месту, где оказались девушки. Чего стоят только чертежи на стенах, столах, на полу - по всему отсеку! Некре казалось, что такое количество листов, как в каюте у Эмбер, она не увидит уже нигде; теперь она понимала, что ошибалась. Листы это малая доля всего, что находилось в комнате: огромное количество техники, немалых размеров компьютер, столы с инструментами... И что, этот парень сделал всё сам? Некра удивлённо глядела ему в спину, так как он не сразу обернулся к вошедшим. Наверное, это ужасно сложно быть единственным инженером, даже учитывая, что Тэнно на Эквилибриуме было не так уж много. Положив инструмент и отстранившись от стола, парень наконец обернулся, слегка сбивая очки и сразу же поправляя их. - Эмбер! - улыбнулся он и направился к девушкам. Выглядел парень довольно неуклюже и устало. Небрежно ступая между листами на полу к Эмбер, он ссутулился и разминал затекшую шею и руки. Светлые короткие волосы были уложены, небольшая энерголиния пересекала левый глаз и изображала небольшой кружок на щеке, карие глаза смотрели на рыжую девушку. Некра отметила, что парень был, кажется, рад её видеть. Значит, даже с её нынешней репутацией, часть Тэнно до сих пор относилась к ней не так уж плохо. - Скульд, постой у двери, - строго приказала Эмбер и выхватила чертежи у Некры из рук, которые та до сих пор носила с собой. Девушка кивнула, отошла, остановившись у входа, и заинтересованно посмотрела на двух Тэнно. Вобан - насколько помнила Некра - глядел ей в спину, а когда она обернулась, на мгновение их взгляды встретились, но он сразу же перевёл взгляд к Эмбер. Скульд было почему-то неуютно здесь находиться. Все эти... вещи. Это впечатляло, конечно, но какое-то странное чувство появилось внутри девушки, что-то это всё ей напоминало. А её знакомство со своим прошлым выдалось очень болезненным, поэтому Некра захотела убраться отсюда, по крайней мере сейчас. Скульд прислушалась, пытаясь расслышать хоть что-нибудь из беседы Вобана и Эмбер, нервно постукивая носком об пол. - Айзек, милый, мне нужен твой прототип, - Эмбер, легко улыбаясь, приподняла брови и как-то по-своему умоляюще посмотрела на него. Некра заметила, что Эмбер явно что-то хочет от инженера и тихо хихикнула - ну не умеет эта девушка просить. Вот въехать по лицу и забрать - запросто. - Но он не готов, ты знаешь. Я никогда не дам незаконченное устройство в использование. Нужны тесты и... - Вот я и протестирую. Это вопрос жизни и смерти. Ты знаешь, что если я так говорю, то так и есть. Ты прекрасный инженер и я уверена, он вполне готов для использования, - Эмбер подошла поближе, и слегка склонив голову набок и спрятав руки за спину, глянула на Вобана. Инженер отвел взгляд в сторону, одной рукой почесав затылок. - Ну, если ты так говоришь... - он снова глянул на Эмбер и смотрел на неё несколько секунд молча, затем покачал головой. - И почему только я постоянно с тобой соглашаюсь... - выдохнул он. - Расскажешь потом, как он себя вёл. И если что-то пойдет не так... в общем, не надейся на это устройство. - Как раз на него все надежды. Но я уверена, они оправдаются. На следующий день. - Это очень важно. Сделай всё так, как я сказала. - Конечно, я понимаю. Эмбер и Нова находились в транспортнике и приближались к пункту назначения. Они направлялись выполнять задание, которого на самом деле не существовало. Оно теоретически было, но такое незначительное, что если не будет выполнено - не важно. Поэтому если оно прервется из-за появления Гостя, особой проблемы не возникнет. - И ещё. Когда увидишь Сталкера, скажи ему что-то. - Сказать?.. - засуетилась Нова, заерзав на сидении. - Не волнуйся. Просто скажи ему... не знаю, скажи его имя. Что угодно. Главное, веди себя естественно. И последнее, что мы обсудили - выполни. И ты не пострадаешь, я обещаю. - Я верю тебе. - Только сделай всё в точности, как я сказала. Я знаю, что ты установила себе новые модификации в варфрейм, но... Не пытайся использовать способности против него. Ты и сама знаешь, на него не действуют особые силы наших костюмов. Тэнно не могут ранить Стража... - Эмбер со всей серьезностью посмотрела в серые глаза Новы. Девочка почти сразу опустила взгляд. Вероятно, она правда хотела попробовать защититься, думала, что это ей поможет. - Страж тоже не должен причинять вред Тэнно, - тихо подметила она и заметно погрустнела. - Не должен, - угрюмо согласилась Эмбер. Они приземлились возле давно заброшенного комплекса Корпуса. Идя по тропинке к зданию, девушки молчали, лишь время от времени перекидываясь словечками о том, что есть какие-то данные. Но когда временные напарницы дошли до входа, план Эмбер вступил в действие. Это был, конечно, переломный момент. Эмбер ничем не выдала волнение, бушевавшее в ней. Если она просчитается или устройство не будет работать так, как надо - все будет провалено. Но она верила Айзеку, верила в осуществление своего плана и передала эту уверенность Нове. Теперь важно не подвести её маленькую напарницу-на-одну-миссию. Девушка своей речью не выдавала волнения, хотя Эмбер понимала, что оно наверняка её терзало. Неосознанно Эмбер гордилась ею, да и Нова ей нравилась: она согласилась на сумасшедший план Мастера-изгоя, понимая все риски. Перекинувшись кивками, девушки разошлись каждая своим путем: Нова вошла в комплекс, а вторая пошла в обход здания. Волнение в груди Эмбер нарастало. Она уже начала слышать каждый стук своего сердца, когда перестала слышать шаги Новы. Ей было не по себе, но она обязана пройти некоторое расстояние, прежде чем... Стоп. Эмбер резко остановилась, зная, что время пришло. Теперь она активировала Шейда - первого Механического Защитника Тэнно. Тот на вид был полностью готов к работе. Небольшое устройство при активации отлетело от своей хозяйки и зависло чуть выше и левее её плеча. Шейд похож внутренним строением и принципом работы на Корпусовского дрона со встроенным лазерным пистолетом. Только кроме умения стрелять и восстановления щитов, этот прототип был оснащен устройством, скрывающим себя и хозяина. А теперь - вперёд! Включилась невидимость, и как только это произошло, девушка рванула ко входу в здание, а затем вошла внутрь, стараясь догнать Нову. Только когда Эмбер увидела идущую девушку, волнение слегка утихло, теперь она могла следить за ней. Рыжая девушка шла бесшумно, подбираясь к напарнице, как кошка, держа небольшую дистанцию. Девушка все рассчитала, так что времени должно хватить. Она надеялась, что эти расчеты были точными. Они шли несколько минут, но Эмбер теперь готова ждать сколько угодно. И в коридоре вдруг замигал свет. Эмбер никогда не присутствовала при его появлении, лишь слышала рассказы. Но быть очевидцем этого явления оказалось гораздо более волнующе, чем она думала. Это невероятное ощущение сложно передать. Чувство какого-то несравнимого ни с чем беспокойства, как сердце сжимается в предчувствии появления Сталкера. Он предупреждал. Предупреждал три раза, давая возможность подготовиться. Нова сделала все правильно, она сделала вид, что связалась с Эмбер, начала отходить к стене, готовясь защищаться. На самом деле, он был уже давно здесь. Он как-то скрывался от взглядов Тэнно благодаря своей особенной технологии. Но и Эмбер делала то же самое с помощью устройства, созданного Вобаном. Девушки могли только ждать. Перед последним миганием света, послышался тихий шепот Сталкера на непонятном языке, как будто бы эхом разливающийся в голове каждой девушки. Эмбер неподвижно стояла на месте. Она выжидала, пытаясь сдерживать свои эмоции. На самом деле, сколько бы он не придумывал этот спектакль с появлением, это того стоило, он был и правда очень зрелищный. А вот и виновник торжества! Сталкер возник из ниоткуда, за несколько метров от Новы, и у Эмбер не было времени его разглядывать, она рванула с места в его сторону. Мужчина был довольно высоким и хорошо сложенным, судя по его варфрейму. Он уже натянул тетиву лука и прицелился в свою жертву. - Погоди, Сталкер, - вдруг произнесла Нова и тот на самом деле будто дрогнул, даже слегка опустив лук, но прежде, чем он опомнился, подоспела Эмбер. Девушка бросилась к Сталкеру. В прямом смысле бросилась, она с разбегу прыгнула на него, сбивая того с ног и с этим действием и снимая невидимость Шейда. Эмбер села на него сверху, обхватывая бедрами его торс, а тот неожиданно застыл, не предпринимая попыток к освобождению. Эмбер легко повернула голову, чтобы убедиться в том, что Нова выполнила её просьбу. И действительно, та не оборачиваясь, бежала от этого места к точке эвакуации, где девушек ждал шаттл. Теперь Эмбер полностью обратила свое внимание на Сталкера. Её переполняли очень сильные эмоции от такого близкого нахождения рядом с тем, кого она так долго хотела хотя бы просто увидеть. - Ты вообще понимаешь, что ты творишь? Может, поговорим спокойно, а? - в её голосе звучала злоба, и одновременно с ней лёгкая дрожь. Эмбер не имела понятия, что ей следует ему сказать. Не знала, понимает ли он её вообще, судя по тому, что в его сообщении девушкам звучала речь на неизвестном языке. Хотя предупреждения Тэнно он писал на общем... Вместе с тем, она анализировала ситуацию. Сталкер выглядел каким-то потрёпанным. По его положению, девушка легко оценила его состояние и определила кое-что для себя. При взгляде на его правую руку, Эмбер поняла, что та была недавно сломана или вывихнута. Левая рука была напряжена, готовая в любой момент дать отпор девушке, тогда как другая была слишком расслаблена. Далее, девушка легко сжала бедра и почувствовала, что мужчина дрогнул. Может быть, если она начала его трогать тут и там, нашла бы пару синяков. В общем, где-то он знатно подрался в последнее время. Но это не важно. Сейчас было два вопроса поважнее: почему в таком состоянии он всё равно пришёл осуществлять свою месть и... чёрт возьми, почему он спокойно терпит её, сидящей сверху? - Тебя нет в моем списке, - произнес он вдруг, как бы отвечая этим на её последний мысленный вопрос. И Эмбер бы удивилась, что он заговорил с ней, если бы не злоба, пробирающая её от этой фразы. - А почему я там... - но в этот момент мужчина резким движением поднялся, скинув с себя девушку и исчез в образовавшейся дымке. - Сталкер, ты... Ненавижу тебя, - тихо произнесла девушка, вставая. Вместо того чтобы обрадоваться, что он пришёл-таки и даже сказал ей что-то, Эмбер впала в моральный упадок. Что значит "нет в списке"? Она что, не Тэнно, что её там нет? Вернувшись на корабль, Эмбер похлопала по плечу Нову и лишь сказала ей, что она хорошо справилась. Светловолосая девочка только легко улыбнулась, не расспрашивая, что там произошло, за что Эмбер была ей невероятно благодарна. Но она знала, что Некра уж точно не будет такой учтивой и смирной. И действительно, по возвращению девчонка уже ждала свою напарницу в доках. Немного помолчав, провожая рыжую девушку до своей каюты, Некра отмечала её состояние. То было обычным для неё: серьезная, немного злая и чуток расстроенная. Последний фактор всё же не такой уж обычный, поэтому Скульд решила наконец поинтересоваться: - Он не пришёл? - Пришёл. - О, так ты его увидела наконец! - у неё загорелись глаза. - И какой он? Каким ты его и представляла? - Да, - Эмбер была не особо красноречива. - Расскажи, расскажи! - начала прыгать вокруг девушки Некра. Эмбер лишь вздохнула, слегка опустив голову. - Что ты хочешь услышать? Он высокий... сильный. И у него замечательный голос. Но сказал он совсем не то, что я хотела бы услышать. - Он говорил с тобой? Стоп. Замечательный голос? Вот это уже интересно... Я могу тебя научить делать электрические ошейники, - девушка слегка хихикнула, видимо переливаясь уже совсем на свою волну. - Скульд, прекрати, - рыкнула Эмбер, насупившись. - Ну что? Скажешь, не хотела бы себе такого питомца? - Нет, не хотела бы. - Да ладно тебе, шучу я. Так что он там сказал тебе? - Что меня... что меня нет в его списке, - Эмбер кинула взгляд на Некру. - Что меня нет в его чёртовом списке! Что за список? Почему меня там нет? Я же Тэнно, в конце-концов, или как? Может, я там вообще половину организации Орокин перерезала и сожгла к чертям, он должен, он должен мне мстить! - видно было, она очень злилась, вся эта ситуация раздражала её невероятно. - Да уж, ты бы могла... Но не сделала бы этого. Впрочем, у вас ни один Тэнно бы этого не сделал. Ну ладно, не переживай. Встретишься ещё с ним. Это первый шаг... - Да какой первый... скорее, последний, - произнесла тихо девушка. - Он больше не купится на эту уловку. И не будет терпеть меня сверху, - Эмбер улыбнулась, покосившись на Скульд. - Ну, можно будет придумать ещё что-то. Так, стоп... тебя ЧТО? - Да так, - она грустно улыбалась. Вернувшись в свою каюту, рыжая девушка принялась за чертежи. Но совсем не оружия. Её память была свежей после встречи с объектом выслеживания, и она принялась рисовать. Уже через пару часов на стене появилась парочка новых зарисовок, после чего Эмбер уснула со спокойной душой. Она действительно успокоилась. Некра права. Она ещё придумает, как его достать. Эмбер проснулась довольно рано, как на задание. Её пробирал какой-то странный холод и девушка села на кровати, слегка нахмурившись. Не лучшее утро для неё. Она подошла к консоли и глянула в настройки температуры каюты, отмечая, что они сбились и стояли обычные. А такие настройки были неприемлемы для Эмбер, так для неё в каютах слишком холодно. Настроив всё обратно и пробурчав что-то о дурацких неполадках, она решила заняться чертежами, так как из-за Некры у неё не было времени на них. Но всего пару минут проведя за любимым делом, она услышала звук консоли: кто-то стоял у двери. Поморщившись, понимая, что это, скорее всего, её ненаглядная спутница жаждет внимания, она прошла к двери и открыла её. Догадки оказались верными. - Ну что такое? Я уже не могу даже... - Эмбер. Там такое... Пошли! - Некра была взволнована, и Эмбер поняла, что произошло что-то действительно важное. На лице девушки не было улыбки. Без лишних слов она направилась за Скульд. Они быстро шли по направлению к главному залу. Шли молча, видно, что Некра хотела, чтобы напарница увидела или услышала всё сама. Но по мере приближения к залу, у Эмбер самой появилось какое-то неприятное ощущение. Уже из коридора она слышала, что там шум. Какие-то голоса, все весёлые. Значит, что-то хорошее произошло, но почему тогда Некра совсем не рада? Подойдя близко к толпе, Эмбер увидела, что вся суета возле Рино, как и вчера, и она нахмурилась, сложив руки на груди. - Эмбер, доброго вечера, - увидев её, он, кажется, был более радостным, чем обычно. - Ты как раз вовремя, чтобы услышать хорошую новость. - Какую новость? - она ещё не знала, что происходит, но напряжение внутри нарастало. Если это такая важная и хорошая новость, почему ей никто не сообщил об этом на передатчик? - Сталкер мёртв, - он произнес это победным тоном. Как факт. Что-то оборвалось внутри Эмбер. Она хотела задать тысячу вопросов Каину, но решила, что нужно сохранять самообладание. Но сами эти слова поразили её до глубины души. Во-первых, Рино выиграл спор. А во-вторых... его больше нет? - Теперь угрозы нападения со спины нет. - Ты уверен, что убил его? - хмыкнула Эмбер. На лице её появилась лёгкая ухмылка, но Некра, наблюдавшая сейчас за напарницей, не верила. Она видела, что та играет с Рино, пытаясь не показывать настоящих эмоций. Да и вообще, в случае Эмбер показывать настоящие эмоции было нельзя. - Да. Мы с ним вступили в схватку, и я победил. После чего в последние секунды сражения мне удалось скинуть его с обрыва. - Какая интересная сказка. И ведь правда - скинул с обрыва и никто не сможет доказать обратного. Только завтра же кто-то получит сообщение и окажется, что с нашим преследователем всё в порядке. - Не строй из себя дурочку, Эмбер. У меня есть чем подкрепить свои слова. - И чем же? - У меня остался трофей после победы, - Рино достал несколько метательных ножей. Тех самых, которые девушка видела у Сталкера на поясе варфрейма. Тех самых, чьи чертежи можно увидеть у неё на стене. И именно здесь её сердце дрогнуло и сжалось. Ведь она только вчера его видела... и он был ранен. Если Рино знал об этом, он мог воспользоваться этой слабостью их врага. Эмбер поверила в слова своего собрата-Мастера. Стараясь сохранять контроль над собой, девушка наигранно улыбнулась. - Да, Каин. Ты выиграл.